第28章 第 28 章 扉間：差點應激了（二合……
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第28章 第 28 章 扉間：差點應激了（二合……
嚴勝收好任務卷軸, 向長老微微頷首致意，旋即轉身，離開了任務堂。
他並未急於立刻動身, 而是先返回自己的房間，進行離族前的必要準備。
首要是銀錢。所幸這些年, 兩位長兄與母親時常會塞些零用給他, 加之他在族內基本沒有開銷, 所以也積攢下了一筆頗為可觀的小金庫。
其次，是應急的幹糧、清水，以及武器。
雖然不是需要戰鬥的任務，但現在可不是和平時代, 多一分準備總沒錯。
最後, 他換下身上極具標識性的宇智波族服, 穿上一套料子普通、顏色低調的深色便裝。
對著模糊的銅鏡照了照, 嗯，這樣看起來就像個普通人了。
——才怪。
那通身的肉眼可見的仿佛與生俱來的矜貴氣質與端凝氣度，絕非一套粗布衣裳便能掩蓋的。
況且嚴勝自己也沒有要刻意遮掩的意思，或者說，這份深入骨髓的儀態已經成為他的一部分，他習以為常, 並始終以此自律。
這般模樣，落在有心人眼裏，即便認不出他宇智波的身份，也極易被當作某個出身不凡、偷跑出來游玩的貴族小公子, 從而心生歹念，為求財而動手。
換言之，嚴勝做的這番偽裝, 或許比直接亮明宇智波忍者的身份還為危險——尋常人或許還會掂量一下自己是否惹得起忍界大族宇智波，但面對一個（看似）毫無反抗之力、揣著巨款的“肥羊”孩童，惡徒們連猶豫都不會有。
好比稚子懷揣金磚，獨行於鬧市之中。沒有那份心的人見了，都難免會動心。
準備妥當後，嚴勝出發了。
他手持任務文書，一路行至族地門口。值守的宇智波例行公事的查驗了卷軸，確認是經由長老簽發、記錄在冊的正規任務後，並未多做盤問，側身讓開了路。
嚴勝於是神色平靜、步履從容的，第一次獨自一人光明正大地踏出宇智波那森嚴的族地大門。
之後向前前行十公裏，就在邁出結界範圍的剎那，族地裏那無處不在、令人熟悉的查克拉波動與血腥肅殺之氣瞬間褪去，取而代之的是新鮮的曠野氣息。
他繼續沿路前行，眼前的景致豁然開朗。
延綿起伏的茂密樹林、遠方朦朧的山巒輪廓，以及腳下蜿蜒向前、消失在視野盡頭的黃土小路。
嚴勝並不著急趕路，他維持著不快不慢的速度，一邊沿著道路前行，一邊將自身的感知力延展至極限，仔細掃描著周遭的風吹草動，警惕著任何可能潛藏的危險。
又走了約莫十公裏，嚴勝遠遠便望見前方有一支規模不大的商隊正在緩慢行進。
他無意與任何人產生交集，正欲從側方繞行，遠離這群人。
然而，就在此時，異變陡生。
道路兩側的密林中，猛地竄出二十幾個身影，均手持利刃，瞬間便將商隊團團圍住。
很顯然，是盤踞於此地的山匪。
商隊只有八名護衛，他們奮力抵抗了，但在絕對的人數碾壓之下，很快便死傷慘重，鮮血染紅了黃土。
身為老板的商人夫婦也被山匪粗暴地制住，臉上寫滿了絕望。
一個應該是頭目的山匪獰笑著走向轎子，一把將裏面嚇得瑟瑟發抖的小女孩粗暴地拽出來。
“老大，這小丫頭片子細皮嫩肉的，肯定能賣個好價錢！”身旁的嘍啰諂媚道。
那頭目聞言仔細觀察了下，小女孩的模樣確實生的清秀，眼中充滿殘忍與貪婪，大手一揮：“男人全宰了！女人和貨物帶走！”
哭喊聲、求饒聲、獰笑聲混雜在一起。
正準備悄然離去的嚴勝，腳步微微一頓。
欺淩弱小，劫掠婦孺......
這種行為，精準的觸犯了他骨子裏那套源於前世貴族身份、近乎偏執的大男子主義信條——強者應有強者的姿態，而非將刀鋒指向無力反抗之人。這並非出於同情，而是源於一種對“秩序”和“身份”的刻板要求，一種“看不順眼”。
至於他為何先前冷眼旁觀、直至此刻才心生幹預之念。
沒有為什麽。
他行事但憑一心。這一刻，他看這些山匪不順眼了，想出手清理掉，僅此而已。
就在一名山匪高舉屠刀砍向一名倒地護衛的瞬間——
“咻！”
一枚苦無破空而來，精準無比的穿透了那山匪的手腕，帶出一蓬血花，刀也隨之當啷落地。
“誰？！”山匪頭目驚怒交加，猛地轉頭看向苦無射來的方向。
只見不遠處，一個身著深色便裝、身形略顯單薄的少年不知何時出現在那裏，悄無聲息，仿佛一直就站在那裏。
他臉上沒有任何表情，唯有一雙黑眸冷冽得如同寒潭，冷漠的看著他們，如同在看一群死物。
“哪來的小崽子？找死！”幾名山匪叫囂著撲去。
嚴勝連躲一下都懶得躲，只是手腕微動。
撲在最前面的三名山匪喉嚨處瞬間多了一道血線，哼都來不及哼一聲便栽倒在地，生機斷絕。
這一刻，剩下的山匪們終於意識到，眼前這個看似弱不禁風的少年，絕非普通人！這精準致命的的手法，這冰冷無情的眼神......
嚴勝緩緩擡起手，指尖不知何時又扣住了幾枚苦無。
那山匪頭目臉皮抽搐了幾下，眼見手下如同砍瓜切菜般被頃刻放倒，哪裏還不明白踢到了鐵板？
“撤！快撤！”他嘶吼著發出命令，自己率先轉身，連滾帶爬地就想往林子裏鉆。
其餘幸存的山匪也早已膽寒，聞言如蒙大赦，紛紛丟下武器，倉皇四散逃竄。
然而，嚴勝既已心生殺意，又豈會留下活口。
普通人與忍者間的差距猶如天塹。不過即便嚴勝不是忍者，憑他的身手，要料理這群山匪，也是輕而易舉。
少年的身影動了。
不是急速狂奔，而是以一種看似閑庭信步、實則詭異莫測的步伐，倏然切入山匪潰逃的路徑。
手中苦無化作死神的鐮刀，每一次寒光閃爍，必有一名山匪喉間綻放血花或心口被精準洞穿，慘叫都叫不出來就倒在地上。
他的動作高效、簡潔、冰冷，沒有一絲多餘的花哨，純粹是為了殺而存在。速度之快，那些逃竄的山匪只覺得身旁掠過一陣微風，便已意識渙散。
不過短短幾個呼吸，戰鬥就結束了。
嚴勝站在屍骸中央，神色平靜，仿佛只是隨手拍死了幾只煩人的蒼蠅。
直至此時，劫後餘生的商隊眾人才從震驚和恐懼中回過神來。
幸存的兩名帶傷護衛掙紮著護在雇主身前，看向嚴勝的眼神充滿了敬畏與恐懼。
那對商人夫婦緊緊摟著女兒，渾身仍在發抖，臉色慘白，望著嚴勝，如同仰望一尊突然降臨、手段酷烈的修羅神祇。
他們甚至不敢貿然開口道謝，生怕一個不慎便觸怒了這位殺神。
嚴勝的目光淡淡掃過幸存的幾人，隨後收起苦無，剛要繼續趕路。
就在這時，那位驚魂未定的商隊老板，鼓起勇氣，顫聲叫住了即將離去的嚴勝。
“請、請等一下！忍者大人！”
普通人對忍者的普遍態度，往往是交織著深深的恐懼與難以言說的嫌惡。這並非沒有緣由：忍者擁有常人所沒有的強大力量，他們之間爆發的沖突或戰爭，隨時可能將附近的普通村落卷入其中。
而忍者大多不會在意這些“螻蟻”的死活。長此以往，猜忌與隔閡便如同鴻溝，橫亙在兩者之間。
商隊老板對忍者的態度也是如此，秉著能遠離就遠離的想法。
但無奈情勢逼人，老板腦中飛速權衡著：距離臺裏鎮還有一段不短的路程，誰也無法保證途中不會再次遭遇山匪或別的危險。僅憑他們這幾個殘兵敗將，絕無可能安全抵達。
眼前這位雖然手段酷烈、令人膽寒，但至少幫他們清除了威脅，救了他們，對他們也沒有惡意。若能雇傭他......請求他提供保護......
反正，忍者不也是做這些的嗎，應該不會拒絕他吧？
求生的渴望，以及對家人和財產的擔憂，最終壓過了心裏的恐懼。老板硬著頭皮，小心翼翼的提出了能否雇傭嚴勝提供保護的請求，並急忙補充道他願意支付相應的報酬。
嚴勝本想拒絕。
但未等他開口，精明的老板仿佛看穿了他的不耐，立刻急切的補充道：“忍者大人，我們只需護送至前方的臺裏鎮即可！此地距臺裏鎮不過十七八裏路程，一個時辰內定能抵達！”
臺裏鎮？
嚴勝眸光微動。
順路的話......也不是不行。
商隊開出的價碼相當有誠意了。
嚴勝把到嘴邊的拒絕咽回去，神色淡漠的點了點頭，算是接下了這個臨時的護送任務。
看在豐厚的報酬，以及確實順路的份上。
商隊重新整頓後，再次上路。只是這一次，隊伍的氣氛明顯變了。
幸存的兩名護衛簡單包紮了傷口，神情緊張的護衛在兩側，目光時不時不由自主地瞟向那個走在隊伍最前方、沈默寡言的瘦削身影。
商隊老板的女兒，偷偷的從轎簾的縫隙中觀察著嚴勝。她心中的恐懼尚未散去，但另一種情緒已悄然滋生。
他剛才......好厲害......
女孩心裏想著，小臉微微發紅。而且，長得還那麽好看......
宇智波的基因自不用說，嚴勝縱使病弱，但那份冷冽精致的容貌和與眾不同的沈靜氣質，在情竇初開的小女孩眼中，被無限放大，混合著對力量的敬畏，形成了一種模糊的崇拜和好感。
她既害怕他殺人時的冷酷，又忍不住被他吸引。
商隊老板的心情很覆雜。他一邊指揮著隊伍前行，一邊用眼角餘光小心翼翼的打量前方自己臨時雇來的忍者。
看模樣，分明還是個半大的孩子。他心中暗忖，背後沁出一層冷汗。
可動起手來，竟比最老練的鏢師還要狠辣果決......這就是忍者的力量嗎？
老板的內心充滿了矛盾：一方面，他本能的恐懼並嫌惡著忍者這種存在，他們擁有輕易決定他人生死的力量，且往往漠視普通人的性命。
另一方面，他又不可抑制的生出強烈的羨慕和嫉妒。若是自己擁有這般力量，何至於被區區山匪逼入絕境？何須此刻提心吊膽的討好一個少年？
說白了，一切的根源在於力量不在自己手中。這種對強大力量的渴望與對持有力量者的畏懼嫌惡，正是亂世中許多普通人對忍者最真實的寫照。
兩名幸存的護衛，對此感受更深。
與山匪搏殺時，他們感到的是絕望和無力；而看著少年如同收割雜草般清理山匪時，他們感到的是一種令人窒息的、絕對的差距。
那已經不是技藝和勇氣的範疇了，是本質的不同。他們連比較的心思都生不出，只剩下後怕和慶幸。慶幸這位煞星是站在他們這邊的，至少暫時是。
而對於身後這些覆雜各異的目光和心思，嚴勝渾然不覺，也毫不在意。
一路無話。
有嚴勝這尊“煞神”在一旁，再無任何宵小敢來打擾。商隊平安抵達了臺裏鎮。
嚴勝停下腳步，目光平淡的看向商隊老板。
老板立刻心領神會，趕忙將早已準備好的、比原定酬勞還要豐厚幾分的錢袋雙手奉上，語氣恭敬的說道：“多謝忍者大人一路護送！這是約定的報酬，請您收下！”
嚴勝接過錢袋，掂量了一下，確認數目無誤（甚至可能還多了些），面無表情的點了下頭，轉身欲走。
“等、等一下！”一個細弱蚊蚋的聲音突然響起。
是那個商隊老板的女兒。她跳下轎子，小臉漲得通紅，雙手緊緊攥著一個繡工精巧、散發著淡淡清香的香包，遞向嚴勝：“這、這個......送給您......謝、謝謝您救了我們......”
小女孩眼中充滿了期待和朦朧的好感。
然而，嚴勝只是冷淡的看了一眼，並沒有伸手去接，直接開口，聲音裏沒有一絲委婉或客套：“我不需要。”
四個字，清晰，冰冷，不留任何餘地。
他完全不在乎這直白的拒絕是否會擊碎一個少女懵懂的憧憬和心意。
女孩臉上的紅暈瞬間褪去，變得煞白，伸出的手僵在半空，眼睛裏迅速蓄滿淚水，充滿了受傷和委屈。
她似乎還想說什麽，但嚴勝已經轉身離開，沒有絲毫停留的意思。
親眼目睹這一幕的商隊老板快嚇死了，驚出了一身冷汗，心中湧起的不是對女兒的心疼，而是一陣強烈的後怕和慶幸。
待嚴勝的身影徹底消失在人流中，走出足夠遠的距離後，老板這才拉過還在啜泣的女兒，語氣前所未有的嚴厲，低聲教訓道：“不準哭！忘了今天的事！以後再也不準做這種蠢事！那些忍者大人不是我們能接觸的。”
小女孩被父親從未有過的嚴厲嚇住，委屈和恐懼交織，淚水流得更兇，卻不敢再出聲。那剛剛萌芽的好感，在父親的警告和心上人冰冷的拒絕中，碎了個徹底。
另一邊。
嚴勝早已將這段插曲拋諸腦後。他目光掃過眼前熙攘的街道，開始思考如何完成手裏的那個尋物任務、以及繼續對寫輪眼開發的實驗，還有對這個世界的探索。
***
任務卷軸上寫明，雇主丟失的是一顆純金打造的金桃。據雇主說，那天他來臺裏鎮辦事時還一直帶在身上，後返程途中下意識一摸——口袋裏空空如也，金桃不翼而飛。
純金的桃子，不用想，八成是被偷了。
嚴勝不太理解，為什麽有人非要把這麽貴重的東西隨身帶出來辦事。放在家裏不好嗎？大概，是為了炫耀吧。如今東西丟了，才知道急。
從雇主發布任務至今，不算上他丟失金桃後四處奔波、求助宇智波一族的那段時間，也已經過去整整一個月。現在還想找回金桃？簡直天方夜譚。那東西不知已經轉了幾道手，流落到什麽地方去了。
嚴勝不覺得自己能完成這個任務，也不在意任務失敗會有什麽後果。
——能有什麽後果？又沒有懲罰。
他本來就沒把太多心思放在任務上，純粹是借這個機會從臺裏鎮收集信息，進一步認識這個世界。
轉生後的世界與他前世的世界不同。這裏有忍者，能吐水、噴火，掌握超乎常理的力量的那種忍者。
他因自出生以來體弱多病，是以從未踏出過族地，對外界的所有認知都來自他人的敘述或書卷記載，而這些都遠不如親身感受。
他現在想要知道的是，這個世界裏的普通人和忍者是如何共存的？忍者的地位如何？普通人又處在怎樣的位置？
嚴勝上輩子在成為惡鬼之前曾是一城之主，洞察人心、掌握局勢，是他刻進本能的習慣。即便轉生之後，這些東西，他也未曾遺忘。
***
普通人與忍者之間的關系很好打探。
嚴勝沒花多少功夫，就從市井交談與零碎見聞中得到了荒謬的結果：
普通人毫無疑問是懼怕忍者的。這很正常，就像人懼怕老虎、獅子、熊等野獸。
但令嚴勝無法理解、乃至皺眉的，是另一個共識：在那些掌握權力與財富的普通人貴族眼中，忍者，無論實力多麽強悍，終究是上不了臺面的工具。
他們出錢，忍者出力；他們下令，忍者執行。
貴族們享用著忍者用鮮血和力量換來的安穩與勝利，卻從心底蔑視這群“只會打殺的兵器”。
這個認知讓嚴勝覺得極其荒謬。
一群掌控著絕對力量的人，竟心甘情願的被毫無力量的群體踩在腳下，遵從他們制定的規則，忍受他們的輕蔑，甚至為他們賣命？
這合理嗎？
這些忍者的腦子沒問題吧？
空有劈山斷海之力，精神卻如同被馴服的牲畜，被無形的枷鎖牢牢捆縛在這套荒謬的秩序之下。他們似乎從未想過，自己擁有的力量可以重塑規則。
“真是......蠢的可憐。”他低聲自語，語氣裏卻聽不出絲毫同情。
一群擁有非凡力量的人，竟自願閹割自己，匍匐於弱者訂立的規矩之下。
嚴勝不知道其他人是怎麽想的，但若是有蠢貨敢踩他的頭。
呵。
你說忍者若敢掀翻大名，便是名不正言不順，必遭天下人群起而攻之？
——請問反對者有幾條命？
真到了那一天，自會有人為忍者辯經釋義、正名立統。這天下從來最不缺少的，就是識時務的讀書人。
而人數最多的，是平民百姓。他們不在乎頭頂上坐著的是誰。是忍者還是貴族，對他們來說沒有區別。他們在意的只有誰能讓田地長出糧食，誰能讓他們活下去，他們就認誰。
至於所謂的大義。真有那麽多人在意嗎？
不，絕大多數人只在意明天鍋裏有沒有米。
嚴勝以他上一世淬煉出的思維，冷靜的剖析著這個世界的畸形秩序。
若他是個追逐權欲之人，此刻只怕會為之興奮——這簡直是一個為篡奪者量身打造的世界，規則松散，漏洞百出。
但他不是。
他如今追逐的是力量、是劍道的盡頭、是能窺見那神之子眼中所見的至高世界。
因此，這個念頭只在他腦中一轉，便很快散去。
......嗯？
一絲異樣感打斷了嚴勝的思緒。
嚴勝能察覺到落在自己身上的目光並不少，其中大多是驚艷，他倒是對自己這一世的容貌有著清晰的認知。
然而這一道引起他註意的目光不同。帶著一絲微妙的......惡意？
嚴勝面色未變，佯作毫無察覺，只在轉身時讓餘光自然掃過身後。人群熙攘，並未捕捉到那道視線的主人。
他垂眸微一思索，隨即故意走入一條僻靜的巷子，腳步聲在空寂中回響，猶如一個絕佳的誘餌。
可對方仍未現身。
這麽沈得住氣？
嚴勝改變主意，打算出城。
......
城門漸近，嚴勝與一個低眉順目、衣著尋常的行人擦肩而過。
就在那一剎那，一股熟悉的、陰冷如同毒蛇吐信般的邪惡氣息猛地攫住了他。
嚴勝瞳孔驟然收縮，宛若暗夜中鎖定獵物的貓科猛獸，瞬間銳利如針。
沒有絲毫遲疑，他右手一抖，一柄短刀順著手臂滑入掌心，連頭都沒有回，僅憑那氣息的牽引，手腕翻轉，刀光如冰冷的月弧，撕裂空氣，向著那人悍然劈去。
行人顯然被這毫無征兆、狠戾至極的攻擊驚得駭然一震。隨後，他似乎從這淩厲的殺意中察覺到了什麽，竟毫不猶豫的加快腳步瘋狂逃竄。
這人也狡詐，沒有直線奔逃，而是猛地紮進熙攘的人流之中，企圖借助密集的人群阻擋嚴勝，混淆視線。
然而嚴豈會放任？
幾乎在對方動身的同一瞬，他已然旋身，足下發力，如離弦之箭急追而去！
他所過之處，周遭的空氣仿佛被凍結。一股無形卻沈重如山的恐怖氣息以他為中心彌漫擴散，宛如一頭披著人形的兇獸，暴戾而冰冷的殺意毫不掩飾的向四周席卷開來。
路邊喧鬧的商販失聲，嬉笑的孩童下意識噤若寒蟬，人群也被那掠過身邊的可怕氣息所懾，本能地驚惶退避，硬生生為他讓開了一條路。
***
千手扉間的目光鎖定了那個孩子。
衣著雖與尋常人家無異，可那張臉，辨識度實在是太高了。或許其他人無從察覺，但作為與宇智波纏鬥至今的千手，扉間幾乎立刻就認出了那孩子身上抹不去的宇智波“印記”。
而就像虎鯨會毫不猶豫的對落單的座頭鯨幼崽發起攻擊，座頭鯨亦對虎鯨恨之入骨，哪怕隔著遙遠的距離，一旦感知到對方的存在，也會不顧一切的趕去廝殺。
扉間也是這麽想的。
只是在城鎮之中，實在不便動手。加之他此行來臺裏鎮尚有要務在身，不宜橫生枝節。
就在他思考到底要不要動手的時候，那孩子竟主動朝城外走去。
扉間不再猶豫。對方只是個孩子，只要一出城，他就能以迅雷之勢將其解決，之後再迅速折返處理正事就是。
一切似乎都已計劃妥當，那孩子也的確正一步步走向城門。
可就在距離城門僅剩幾步之遙時——
那孩子毫無征兆地突然出手，更令人心悸的是，那一剎那從他單薄身體裏爆發出的冰冷、暴戾的氣勢，猶如沈睡的兇獸蘇醒。就連扉間都不由得心頭一凜，待反應過來時，後背已沁出一層薄薄的冷汗。
對殺氣不夠敏銳的人可能反應不大，但於他而言，那幾乎是一股能觸發戰鬥本能的、近乎實質的威脅。
換言之，他被刺激得差點應激了。
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作者有話說：扉間聚聚：布豪！邪惡的宇智波出了一個更邪惡的崽！
泉奈：死白毛說誰邪惡呢[憤怒]
明天上架子，晚上十一點更新嗷[讓我康康]
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嚴勝收好任務卷軸, 向長老微微頷首致意，旋即轉身，離開了任務堂。
他並未急於立刻動身, 而是先返回自己的房間，進行離族前的必要準備。
首要是銀錢。所幸這些年, 兩位長兄與母親時常會塞些零用給他, 加之他在族內基本沒有開銷, 所以也積攢下了一筆頗為可觀的小金庫。
其次，是應急的幹糧、清水，以及武器。
雖然不是需要戰鬥的任務，但現在可不是和平時代, 多一分準備總沒錯。
最後, 他換下身上極具標識性的宇智波族服, 穿上一套料子普通、顏色低調的深色便裝。
對著模糊的銅鏡照了照, 嗯，這樣看起來就像個普通人了。
——才怪。
那通身的肉眼可見的仿佛與生俱來的矜貴氣質與端凝氣度，絕非一套粗布衣裳便能掩蓋的。
況且嚴勝自己也沒有要刻意遮掩的意思，或者說，這份深入骨髓的儀態已經成為他的一部分，他習以為常, 並始終以此自律。
這般模樣，落在有心人眼裏，即便認不出他宇智波的身份，也極易被當作某個出身不凡、偷跑出來游玩的貴族小公子, 從而心生歹念，為求財而動手。
換言之，嚴勝做的這番偽裝, 或許比直接亮明宇智波忍者的身份還為危險——尋常人或許還會掂量一下自己是否惹得起忍界大族宇智波，但面對一個（看似）毫無反抗之力、揣著巨款的“肥羊”孩童，惡徒們連猶豫都不會有。
好比稚子懷揣金磚，獨行於鬧市之中。沒有那份心的人見了，都難免會動心。
準備妥當後，嚴勝出發了。
他手持任務文書，一路行至族地門口。值守的宇智波例行公事的查驗了卷軸，確認是經由長老簽發、記錄在冊的正規任務後，並未多做盤問，側身讓開了路。
嚴勝於是神色平靜、步履從容的，第一次獨自一人光明正大地踏出宇智波那森嚴的族地大門。
之後向前前行十公裏，就在邁出結界範圍的剎那，族地裏那無處不在、令人熟悉的查克拉波動與血腥肅殺之氣瞬間褪去，取而代之的是新鮮的曠野氣息。
他繼續沿路前行，眼前的景致豁然開朗。
延綿起伏的茂密樹林、遠方朦朧的山巒輪廓，以及腳下蜿蜒向前、消失在視野盡頭的黃土小路。
嚴勝並不著急趕路，他維持著不快不慢的速度，一邊沿著道路前行，一邊將自身的感知力延展至極限，仔細掃描著周遭的風吹草動，警惕著任何可能潛藏的危險。
又走了約莫十公裏，嚴勝遠遠便望見前方有一支規模不大的商隊正在緩慢行進。
他無意與任何人產生交集，正欲從側方繞行，遠離這群人。
然而，就在此時，異變陡生。
道路兩側的密林中，猛地竄出二十幾個身影，均手持利刃，瞬間便將商隊團團圍住。
很顯然，是盤踞於此地的山匪。
商隊只有八名護衛，他們奮力抵抗了，但在絕對的人數碾壓之下，很快便死傷慘重，鮮血染紅了黃土。
身為老板的商人夫婦也被山匪粗暴地制住，臉上寫滿了絕望。
一個應該是頭目的山匪獰笑著走向轎子，一把將裏面嚇得瑟瑟發抖的小女孩粗暴地拽出來。
“老大，這小丫頭片子細皮嫩肉的，肯定能賣個好價錢！”身旁的嘍啰諂媚道。
那頭目聞言仔細觀察了下，小女孩的模樣確實生的清秀，眼中充滿殘忍與貪婪，大手一揮：“男人全宰了！女人和貨物帶走！”
哭喊聲、求饒聲、獰笑聲混雜在一起。
正準備悄然離去的嚴勝，腳步微微一頓。
欺淩弱小，劫掠婦孺......
這種行為，精準的觸犯了他骨子裏那套源於前世貴族身份、近乎偏執的大男子主義信條——強者應有強者的姿態，而非將刀鋒指向無力反抗之人。這並非出於同情，而是源於一種對“秩序”和“身份”的刻板要求，一種“看不順眼”。
至於他為何先前冷眼旁觀、直至此刻才心生幹預之念。
沒有為什麽。
他行事但憑一心。這一刻，他看這些山匪不順眼了，想出手清理掉，僅此而已。
就在一名山匪高舉屠刀砍向一名倒地護衛的瞬間——
“咻！”
一枚苦無破空而來，精準無比的穿透了那山匪的手腕，帶出一蓬血花，刀也隨之當啷落地。
“誰？！”山匪頭目驚怒交加，猛地轉頭看向苦無射來的方向。
只見不遠處，一個身著深色便裝、身形略顯單薄的少年不知何時出現在那裏，悄無聲息，仿佛一直就站在那裏。
他臉上沒有任何表情，唯有一雙黑眸冷冽得如同寒潭，冷漠的看著他們，如同在看一群死物。
“哪來的小崽子？找死！”幾名山匪叫囂著撲去。
嚴勝連躲一下都懶得躲，只是手腕微動。
撲在最前面的三名山匪喉嚨處瞬間多了一道血線，哼都來不及哼一聲便栽倒在地，生機斷絕。
這一刻，剩下的山匪們終於意識到，眼前這個看似弱不禁風的少年，絕非普通人！這精準致命的的手法，這冰冷無情的眼神......
嚴勝緩緩擡起手，指尖不知何時又扣住了幾枚苦無。
那山匪頭目臉皮抽搐了幾下，眼見手下如同砍瓜切菜般被頃刻放倒，哪裏還不明白踢到了鐵板？
“撤！快撤！”他嘶吼著發出命令，自己率先轉身，連滾帶爬地就想往林子裏鉆。
其餘幸存的山匪也早已膽寒，聞言如蒙大赦，紛紛丟下武器，倉皇四散逃竄。
然而，嚴勝既已心生殺意，又豈會留下活口。
普通人與忍者間的差距猶如天塹。不過即便嚴勝不是忍者，憑他的身手，要料理這群山匪，也是輕而易舉。
少年的身影動了。
不是急速狂奔，而是以一種看似閑庭信步、實則詭異莫測的步伐，倏然切入山匪潰逃的路徑。
手中苦無化作死神的鐮刀，每一次寒光閃爍，必有一名山匪喉間綻放血花或心口被精準洞穿，慘叫都叫不出來就倒在地上。
他的動作高效、簡潔、冰冷，沒有一絲多餘的花哨，純粹是為了殺而存在。速度之快，那些逃竄的山匪只覺得身旁掠過一陣微風，便已意識渙散。
不過短短幾個呼吸，戰鬥就結束了。
嚴勝站在屍骸中央，神色平靜，仿佛只是隨手拍死了幾只煩人的蒼蠅。
直至此時，劫後餘生的商隊眾人才從震驚和恐懼中回過神來。
幸存的兩名帶傷護衛掙紮著護在雇主身前，看向嚴勝的眼神充滿了敬畏與恐懼。
那對商人夫婦緊緊摟著女兒，渾身仍在發抖，臉色慘白，望著嚴勝，如同仰望一尊突然降臨、手段酷烈的修羅神祇。
他們甚至不敢貿然開口道謝，生怕一個不慎便觸怒了這位殺神。
嚴勝的目光淡淡掃過幸存的幾人，隨後收起苦無，剛要繼續趕路。
就在這時，那位驚魂未定的商隊老板，鼓起勇氣，顫聲叫住了即將離去的嚴勝。
“請、請等一下！忍者大人！”
普通人對忍者的普遍態度，往往是交織著深深的恐懼與難以言說的嫌惡。這並非沒有緣由：忍者擁有常人所沒有的強大力量，他們之間爆發的沖突或戰爭，隨時可能將附近的普通村落卷入其中。
而忍者大多不會在意這些“螻蟻”的死活。長此以往，猜忌與隔閡便如同鴻溝，橫亙在兩者之間。
商隊老板對忍者的態度也是如此，秉著能遠離就遠離的想法。
但無奈情勢逼人，老板腦中飛速權衡著：距離臺裏鎮還有一段不短的路程，誰也無法保證途中不會再次遭遇山匪或別的危險。僅憑他們這幾個殘兵敗將，絕無可能安全抵達。
眼前這位雖然手段酷烈、令人膽寒，但至少幫他們清除了威脅，救了他們，對他們也沒有惡意。若能雇傭他......請求他提供保護......
反正，忍者不也是做這些的嗎，應該不會拒絕他吧？
求生的渴望，以及對家人和財產的擔憂，最終壓過了心裏的恐懼。老板硬著頭皮，小心翼翼的提出了能否雇傭嚴勝提供保護的請求，並急忙補充道他願意支付相應的報酬。
嚴勝本想拒絕。
但未等他開口，精明的老板仿佛看穿了他的不耐，立刻急切的補充道：“忍者大人，我們只需護送至前方的臺裏鎮即可！此地距臺裏鎮不過十七八裏路程，一個時辰內定能抵達！”
臺裏鎮？
嚴勝眸光微動。
順路的話......也不是不行。
商隊開出的價碼相當有誠意了。
嚴勝把到嘴邊的拒絕咽回去，神色淡漠的點了點頭，算是接下了這個臨時的護送任務。
看在豐厚的報酬，以及確實順路的份上。
商隊重新整頓後，再次上路。只是這一次，隊伍的氣氛明顯變了。
幸存的兩名護衛簡單包紮了傷口，神情緊張的護衛在兩側，目光時不時不由自主地瞟向那個走在隊伍最前方、沈默寡言的瘦削身影。
商隊老板的女兒，偷偷的從轎簾的縫隙中觀察著嚴勝。她心中的恐懼尚未散去，但另一種情緒已悄然滋生。
他剛才......好厲害......
女孩心裏想著，小臉微微發紅。而且，長得還那麽好看......
宇智波的基因自不用說，嚴勝縱使病弱，但那份冷冽精致的容貌和與眾不同的沈靜氣質，在情竇初開的小女孩眼中，被無限放大，混合著對力量的敬畏，形成了一種模糊的崇拜和好感。
她既害怕他殺人時的冷酷，又忍不住被他吸引。
商隊老板的心情很覆雜。他一邊指揮著隊伍前行，一邊用眼角餘光小心翼翼的打量前方自己臨時雇來的忍者。
看模樣，分明還是個半大的孩子。他心中暗忖，背後沁出一層冷汗。
可動起手來，竟比最老練的鏢師還要狠辣果決......這就是忍者的力量嗎？
老板的內心充滿了矛盾：一方面，他本能的恐懼並嫌惡著忍者這種存在，他們擁有輕易決定他人生死的力量，且往往漠視普通人的性命。
另一方面，他又不可抑制的生出強烈的羨慕和嫉妒。若是自己擁有這般力量，何至於被區區山匪逼入絕境？何須此刻提心吊膽的討好一個少年？
說白了，一切的根源在於力量不在自己手中。這種對強大力量的渴望與對持有力量者的畏懼嫌惡，正是亂世中許多普通人對忍者最真實的寫照。
兩名幸存的護衛，對此感受更深。
與山匪搏殺時，他們感到的是絕望和無力；而看著少年如同收割雜草般清理山匪時，他們感到的是一種令人窒息的、絕對的差距。
那已經不是技藝和勇氣的範疇了，是本質的不同。他們連比較的心思都生不出，只剩下後怕和慶幸。慶幸這位煞星是站在他們這邊的，至少暫時是。
而對於身後這些覆雜各異的目光和心思，嚴勝渾然不覺，也毫不在意。
一路無話。
有嚴勝這尊“煞神”在一旁，再無任何宵小敢來打擾。商隊平安抵達了臺裏鎮。
嚴勝停下腳步，目光平淡的看向商隊老板。
老板立刻心領神會，趕忙將早已準備好的、比原定酬勞還要豐厚幾分的錢袋雙手奉上，語氣恭敬的說道：“多謝忍者大人一路護送！這是約定的報酬，請您收下！”
嚴勝接過錢袋，掂量了一下，確認數目無誤（甚至可能還多了些），面無表情的點了下頭，轉身欲走。
“等、等一下！”一個細弱蚊蚋的聲音突然響起。
是那個商隊老板的女兒。她跳下轎子，小臉漲得通紅，雙手緊緊攥著一個繡工精巧、散發著淡淡清香的香包，遞向嚴勝：“這、這個......送給您......謝、謝謝您救了我們......”
小女孩眼中充滿了期待和朦朧的好感。
然而，嚴勝只是冷淡的看了一眼，並沒有伸手去接，直接開口，聲音裏沒有一絲委婉或客套：“我不需要。”
四個字，清晰，冰冷，不留任何餘地。
他完全不在乎這直白的拒絕是否會擊碎一個少女懵懂的憧憬和心意。
女孩臉上的紅暈瞬間褪去，變得煞白，伸出的手僵在半空，眼睛裏迅速蓄滿淚水，充滿了受傷和委屈。
她似乎還想說什麽，但嚴勝已經轉身離開，沒有絲毫停留的意思。
親眼目睹這一幕的商隊老板快嚇死了，驚出了一身冷汗，心中湧起的不是對女兒的心疼，而是一陣強烈的後怕和慶幸。
待嚴勝的身影徹底消失在人流中，走出足夠遠的距離後，老板這才拉過還在啜泣的女兒，語氣前所未有的嚴厲，低聲教訓道：“不準哭！忘了今天的事！以後再也不準做這種蠢事！那些忍者大人不是我們能接觸的。”
小女孩被父親從未有過的嚴厲嚇住，委屈和恐懼交織，淚水流得更兇，卻不敢再出聲。那剛剛萌芽的好感，在父親的警告和心上人冰冷的拒絕中，碎了個徹底。
另一邊。
嚴勝早已將這段插曲拋諸腦後。他目光掃過眼前熙攘的街道，開始思考如何完成手裏的那個尋物任務、以及繼續對寫輪眼開發的實驗，還有對這個世界的探索。
***
任務卷軸上寫明，雇主丟失的是一顆純金打造的金桃。據雇主說，那天他來臺裏鎮辦事時還一直帶在身上，後返程途中下意識一摸——口袋裏空空如也，金桃不翼而飛。
純金的桃子，不用想，八成是被偷了。
嚴勝不太理解，為什麽有人非要把這麽貴重的東西隨身帶出來辦事。放在家裏不好嗎？大概，是為了炫耀吧。如今東西丟了，才知道急。
從雇主發布任務至今，不算上他丟失金桃後四處奔波、求助宇智波一族的那段時間，也已經過去整整一個月。現在還想找回金桃？簡直天方夜譚。那東西不知已經轉了幾道手，流落到什麽地方去了。
嚴勝不覺得自己能完成這個任務，也不在意任務失敗會有什麽後果。
——能有什麽後果？又沒有懲罰。
他本來就沒把太多心思放在任務上，純粹是借這個機會從臺裏鎮收集信息，進一步認識這個世界。
轉生後的世界與他前世的世界不同。這裏有忍者，能吐水、噴火，掌握超乎常理的力量的那種忍者。
他因自出生以來體弱多病，是以從未踏出過族地，對外界的所有認知都來自他人的敘述或書卷記載，而這些都遠不如親身感受。
他現在想要知道的是，這個世界裏的普通人和忍者是如何共存的？忍者的地位如何？普通人又處在怎樣的位置？
嚴勝上輩子在成為惡鬼之前曾是一城之主，洞察人心、掌握局勢，是他刻進本能的習慣。即便轉生之後，這些東西，他也未曾遺忘。
***
普通人與忍者之間的關系很好打探。
嚴勝沒花多少功夫，就從市井交談與零碎見聞中得到了荒謬的結果：
普通人毫無疑問是懼怕忍者的。這很正常，就像人懼怕老虎、獅子、熊等野獸。
但令嚴勝無法理解、乃至皺眉的，是另一個共識：在那些掌握權力與財富的普通人貴族眼中，忍者，無論實力多麽強悍，終究是上不了臺面的工具。
他們出錢，忍者出力；他們下令，忍者執行。
貴族們享用著忍者用鮮血和力量換來的安穩與勝利，卻從心底蔑視這群“只會打殺的兵器”。
這個認知讓嚴勝覺得極其荒謬。
一群掌控著絕對力量的人，竟心甘情願的被毫無力量的群體踩在腳下，遵從他們制定的規則，忍受他們的輕蔑，甚至為他們賣命？
這合理嗎？
這些忍者的腦子沒問題吧？
空有劈山斷海之力，精神卻如同被馴服的牲畜，被無形的枷鎖牢牢捆縛在這套荒謬的秩序之下。他們似乎從未想過，自己擁有的力量可以重塑規則。
“真是......蠢的可憐。”他低聲自語，語氣裏卻聽不出絲毫同情。
一群擁有非凡力量的人，竟自願閹割自己，匍匐於弱者訂立的規矩之下。
嚴勝不知道其他人是怎麽想的，但若是有蠢貨敢踩他的頭。
呵。
你說忍者若敢掀翻大名，便是名不正言不順，必遭天下人群起而攻之？
——請問反對者有幾條命？
真到了那一天，自會有人為忍者辯經釋義、正名立統。這天下從來最不缺少的，就是識時務的讀書人。
而人數最多的，是平民百姓。他們不在乎頭頂上坐著的是誰。是忍者還是貴族，對他們來說沒有區別。他們在意的只有誰能讓田地長出糧食，誰能讓他們活下去，他們就認誰。
至於所謂的大義。真有那麽多人在意嗎？
不，絕大多數人只在意明天鍋裏有沒有米。
嚴勝以他上一世淬煉出的思維，冷靜的剖析著這個世界的畸形秩序。
若他是個追逐權欲之人，此刻只怕會為之興奮——這簡直是一個為篡奪者量身打造的世界，規則松散，漏洞百出。
但他不是。
他如今追逐的是力量、是劍道的盡頭、是能窺見那神之子眼中所見的至高世界。
因此，這個念頭只在他腦中一轉，便很快散去。
......嗯？
一絲異樣感打斷了嚴勝的思緒。
嚴勝能察覺到落在自己身上的目光並不少，其中大多是驚艷，他倒是對自己這一世的容貌有著清晰的認知。
然而這一道引起他註意的目光不同。帶著一絲微妙的......惡意？
嚴勝面色未變，佯作毫無察覺，只在轉身時讓餘光自然掃過身後。人群熙攘，並未捕捉到那道視線的主人。
他垂眸微一思索，隨即故意走入一條僻靜的巷子，腳步聲在空寂中回響，猶如一個絕佳的誘餌。
可對方仍未現身。
這麽沈得住氣？
嚴勝改變主意，打算出城。
......
城門漸近，嚴勝與一個低眉順目、衣著尋常的行人擦肩而過。
就在那一剎那，一股熟悉的、陰冷如同毒蛇吐信般的邪惡氣息猛地攫住了他。
嚴勝瞳孔驟然收縮，宛若暗夜中鎖定獵物的貓科猛獸，瞬間銳利如針。
沒有絲毫遲疑，他右手一抖，一柄短刀順著手臂滑入掌心，連頭都沒有回，僅憑那氣息的牽引，手腕翻轉，刀光如冰冷的月弧，撕裂空氣，向著那人悍然劈去。
行人顯然被這毫無征兆、狠戾至極的攻擊驚得駭然一震。隨後，他似乎從這淩厲的殺意中察覺到了什麽，竟毫不猶豫的加快腳步瘋狂逃竄。
這人也狡詐，沒有直線奔逃，而是猛地紮進熙攘的人流之中，企圖借助密集的人群阻擋嚴勝，混淆視線。
然而嚴豈會放任？
幾乎在對方動身的同一瞬，他已然旋身，足下發力，如離弦之箭急追而去！
他所過之處，周遭的空氣仿佛被凍結。一股無形卻沈重如山的恐怖氣息以他為中心彌漫擴散，宛如一頭披著人形的兇獸，暴戾而冰冷的殺意毫不掩飾的向四周席卷開來。
路邊喧鬧的商販失聲，嬉笑的孩童下意識噤若寒蟬，人群也被那掠過身邊的可怕氣息所懾，本能地驚惶退避，硬生生為他讓開了一條路。
***
千手扉間的目光鎖定了那個孩子。
衣著雖與尋常人家無異，可那張臉，辨識度實在是太高了。或許其他人無從察覺，但作為與宇智波纏鬥至今的千手，扉間幾乎立刻就認出了那孩子身上抹不去的宇智波“印記”。
而就像虎鯨會毫不猶豫的對落單的座頭鯨幼崽發起攻擊，座頭鯨亦對虎鯨恨之入骨，哪怕隔著遙遠的距離，一旦感知到對方的存在，也會不顧一切的趕去廝殺。
扉間也是這麽想的。
只是在城鎮之中，實在不便動手。加之他此行來臺裏鎮尚有要務在身，不宜橫生枝節。
就在他思考到底要不要動手的時候，那孩子竟主動朝城外走去。
扉間不再猶豫。對方只是個孩子，只要一出城，他就能以迅雷之勢將其解決，之後再迅速折返處理正事就是。
一切似乎都已計劃妥當，那孩子也的確正一步步走向城門。
可就在距離城門僅剩幾步之遙時——
那孩子毫無征兆地突然出手，更令人心悸的是，那一剎那從他單薄身體裏爆發出的冰冷、暴戾的氣勢，猶如沈睡的兇獸蘇醒。就連扉間都不由得心頭一凜，待反應過來時，後背已沁出一層薄薄的冷汗。
對殺氣不夠敏銳的人可能反應不大，但於他而言，那幾乎是一股能觸發戰鬥本能的、近乎實質的威脅。
換言之，他被刺激得差點應激了。
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作者有話說：扉間聚聚：布豪！邪惡的宇智波出了一個更邪惡的崽！
泉奈：死白毛說誰邪惡呢[憤怒]
明天上架子，晚上十一點更新嗷[讓我康康]
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