第20章 第 20 章 神秘矮子
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第20章 第 20 章 神秘矮子
千手正治的死，不出意外引爆了千手一族的悲憤。族地內一片縞素，覆仇的怒吼聲日夜不息。
千手佛間強忍著喪弟之痛與滔天怒火，以鐵腕手段壓制著幾乎要失控的族人，但他眼中的血絲和周身幾乎凝成實質的殺氣，宣告著他的忍耐已接近極限。
宇智波這邊壓力同樣巨大。情報部那邊傳回的消息一次比一次緊急——千手要出手的跡象已越來越明顯。
族內主戰派的呼聲也日益高漲，認為千手正治的死就是對方挑釁的證明，必須予以強硬回擊。斑雖依然堅信此事蹊蹺，但在千手都“貼臉”了的情況下，他不可能當“縮頭烏龜”。
於是，整個宇智波也進入了高度戒備狀態。戰爭仿佛一觸即發。
深夜。
南賀川水流潺潺，卻沖不散兩岸凝重的空氣。宇智波斑與千手柱間隔著河水相對而立。
“柱間。”斑率先打破沈默，聲音低沈而嚴肅，“關於你叔叔正治......我需要知道更多。他平時是個怎樣的人？最近有何異常？”
柱間深吸一口氣，臉上寫滿了疲憊與悲傷：“正治叔叔他......以前不是這樣的。他曾經很開朗，但五年前，嬸嬸在一次任務中遭遇了宇智波的伏擊，沒能回來......從那以後，他就變了，變得沈默寡言，暴躁易怒。不過他對女兒很好，妻子死後，他把所有心血都傾註在了女兒佑美身上。”
說到這，柱間頓了頓，聲音更加艱澀：“可就在今年春天，佑美也戰死了，並且同樣死在......與宇智波的沖突裏。我們都很擔心他，但出乎意料，叔叔表現得很平靜，平靜得讓人害怕。所以......所以當他留下字條說要去覆仇時，從情感上講......並非完全沒有可能。”
柱間痛苦的閉上了眼睛。
斑沈默的聽著，他能理解那種失去至親的痛苦與隨之可能產生的偏激。
然而，柱間話鋒一轉，帶著一絲困惑：“但是......這又不完全像他的作風。正治叔叔失去妻子後整個人是變得暴躁，可遇到大事反而異常冷靜。獨自一人闖入宇智波族地覆仇......這種近乎送死的行為，不像是深思熟慮後的他會做出來的選擇。”
“這太沖動、太不計後果了。”
聞言，斑眼中精光一閃。
“這就對了，柱間。”斑的聲音變得篤定而銳利，“一個本性冷靜的人，即便被悲痛沖昏頭腦，其行為模式也可能留有痕跡，但現場的一切都透著詭異和不合理。”
他向前一步，目光如炬的盯著柱間：“我懷疑，是有幕後黑手在暗中推波助瀾。Ta利用了你叔叔的喪親喪子之痛，或是用某種方式欺騙了他，誘導他前往宇智波族地，或是......根本就是精心布置了一個針對你叔叔的死局，然後偽造成是我們動手的樣子！”
斑的語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的堅定：“柱間，我以宇智波之名起誓，你叔叔絕非死於宇智波之手！這從頭到尾都是一個陰謀，一個企圖讓我們兩族徹底不死不休的惡毒陷阱！我們如果現在開戰，就正中了那幕後之人的下懷！”
柱間震撼的看著斑，好友眼中那份純粹的堅定和憤怒不似作偽。而且，斑的分析與他內心的疑慮產生了共鳴。
“我相信你，斑。”柱間終於沈重的開口，“我會盡力去勸說父親，為我們爭取調查真相的時間。但是……斑，時間真的不多了，我父親的怒火和族人的悲憤，已經快要壓制不住了。”
兩人隔著河水，都看到了對方眼中的凝重。信任的細線在此刻重新連接，但卻脆弱無比，需要真相來加固。
——他們必須與時間賽跑，在戰爭爆發前，揪出那個藏在陰影中的敵人。
***
又搞了一波事的黑絕心情無比順暢。
他的計劃是如此完美......所有因素都被它利用到了極致。
然而，這份得意中，總有一絲揮之不去的陰霾。
——那個戴著面具的矮小身影，總會不合時宜的浮現在它的腦海裏。
那個家夥，到底是誰？
黑絕一想到對方那混合著奇特生機的力量接觸到自己本體時帶來的灼痛和壓制感，就一陣心悸發怵。
那天後，它動用了無數潛伏的孢子，都查不到任何關於那人的信息，對方就好像憑空出現的一般。
這種脫離掌控的感覺，讓黑絕感到了強烈的不安。
尤其是，對方是敵非友。
此人不死......他心難安啊！
***
離開南賀川後，千手柱間立刻找到了父親佛間。他沒有直接為宇智波辯護，而是以極其冷靜和客觀的角度，逐一分析了正治叔叔之死的疑點：
“父親，正治叔叔一貫冷靜，獨自闖入宇智波族地尋死的行為與他的性格嚴重不符。我大膽推測，是否存在一種可能——有未知勢力利用了正治叔叔，策劃了這一切，為的就是引發我們與宇智波的血戰。就像當年的羽衣！”
柱間跪在暴怒的父親面前，懇切道：“父親，我並非要阻止我們為叔叔覆仇！但覆仇的刀，必須砍在真正的仇人脖子上！如果我們是被人利用，讓真正的兇手躲在暗處欣賞我們與宇智波兩敗俱傷，那才是對叔叔最大的背叛！請給我一點時間，我們一定會查個水落石出！若最終證明確是宇智波所為，我千手柱間願為先鋒，不死不休！”
佛間看著眼前目光堅定、分析條理分明的長子，又想起弟弟那確有些奇怪的遺書和現場不尋常的細節，滔天的怒火和悲痛中終於擠入了一絲理智的縫隙。
他最終沒有立刻下達全面進攻的命令，而是給了長子一個極其短暫的期限。
與此同時。
宇智波斑也承受著族內巨大的壓力。主戰派長老們群情激憤，認為千手正治的死正是削弱對方的好機會，不應畏首畏尾。
至於幕後黑手——就算真的有又如何，不影響現在趁千手“病”要千手命。
斑深吸一口氣，展現出強硬的姿態，他冷冽的目光掃過眾人：“愚蠢！如果這是陰謀，我們現在開戰，就是自取滅亡！宇智波的刀，不斬無名之鬼，更不被他人當刀使！”
他頂住壓力，擴大了搜查範圍，並命令情報部門不惜一切代價追查所有關於神秘勢力或異常人物的信息，甚至開始秘密覆核族內近期的任務記錄和人員動向，排查是否存在任何內部被利用或背叛的可能。
時光悄然流逝，預想中千手與宇智波全面開戰的慘烈景象並未如期上演。黑絕不由得感到幾分意外。
“竟然忍住了？”它猩紅的眼眸微微轉動，泛起一絲疑慮，“是因為因陀羅和阿修羅的轉世者關系比較好的緣故麽？”
不過，這份意外並未轉化為擔憂。
黑絕咧開嘴角。
怎麽挑撥兩“兄弟”，他熟啊。
倒是真正讓他心神不寧的，是那個戴著面具的矮小身影。那詭異的力量，那能傷及他本源的攻擊，以及能夠確認的對他的敵意......
必須找出並徹底解決那個變數！
黑絕的殺意凝如實質，在地底洞穴中彌漫。一種源自本能的強烈預感告訴它，這個神秘人很可能成為它千年大計中最棘手的那塊“擋路石”！
它開始將更多的註意力和心神從挑撥兩族這件事上暫時抽離，轉而投入到對那個神秘矮子的瘋狂搜尋中。
無數隱匿的孢子以更高的頻率在當初那個神秘矮子出現的周邊區域掃描探查，試圖捕捉任何一絲可疑的能量殘留或形跡。
***
宇智波族地內彌漫的緊張氛圍，如同不斷加壓的悶鍋，即便嚴勝“深居簡出”，也能清晰的感知到。而原因，大概率與他生日那天發生的事有關。
嚴勝對於宇智波一族的存續或是衰亡，心底並無半分掛礙。若非要在這之中尋出一絲牽絆，或許......母親佳織的溫柔，以及兩位長兄的關懷，還能在他冰封的心湖中激起些許微不可察的漣漪。
至於其他人的死活，於他而言，與風中塵埃並無區別，引不起他絲毫心緒波動。
嚴勝的本質是冰冷的。不過這份冷漠，並非全然與生俱來，只是在他自甘墮落成為惡鬼後，他親手將那些被他視為軟弱與阻礙的“人性”剝離、摒棄。
情感便是其中之一——無論是愛是恨，是親是疏，皆被他視作通往至高劍技之路上的累贅與塵埃。
他的心中，唯有對絕對力量的追求和對劍技巔峰的渴望。
縱然這一世再度轉生為人，關於這點，嚴勝也未曾動搖分毫。
那麽，為何獨獨對母親與兩位兄長還殘留著些許近乎“人情”的牽絆？
這並非出於溫情或孝悌，而是根植於嚴勝靈魂深處、自人類時期起便存在，並在成為惡鬼後扭曲放大的——極致的大男子主義所演化出的、一種近乎偏執的保護欲與占有欲。
在他的認知中，母親佳織與兄長斑、泉奈，並非平等的親人，而是歸屬於他責任範圍內的“所有物”。正如領主天然的守護其領地與財寶，這是一種不容侵犯、不容置疑的主權宣告。
他們的安危與狀態，直接關聯到他自身領域的完整性與尊嚴。因此，嚴勝容許自己對他們投註極其有限的“關註”，以確保這份“財產”的完好無損。
所以，這並非愛，而是一種基於絕對權力差序下的支配式“關懷”。
話說回來，為了弄清楚目前的局勢究竟到了哪一步，嚴勝采取了最符合他身份，也是最不易引人察覺的方式。
他更多的待在母親佳織的茶室或書房附近。當佳織與心腹侍女或前來匯報的族人低聲交談時，他便安靜的坐在一旁的軟墊上，看似昏昏欲睡或專註地擺弄著簡單的玩具，實則暗中記錄信息。
然後以識字練習為名，向藏書室管理員請求翻閱近期的家族日志副本（非機密）和《族地風物志》。日志中的人員調度記錄、物資領取清單的細微變化，都能側面反映出家族的備戰等級。
而查閱《風物志》，則為他後續可能的“外出散步”尋找合理解釋。
以及他會選擇在一天中某些固定時段（如黃昏交接班時），抱著書本“吃力”地慢慢走過訓練場邊緣或通往議事廳的長廊。走得慢，才能“不小心”聽到只言片語；抱著書，則能在他駐足喘息時，完美解釋為何停留。
最後，斑和泉奈來看望他時，他會比平時更“乖巧”的安靜待著。他們雖不會對他透露機密，但眉宇間的凝重程度、交談中偶爾洩露的一兩個關鍵詞，都是寶貴的情報來源。
......
通過這幾日有收集到的零星信息，嚴勝在腦海中大致拼湊出了事情的輪廓：千手一族有一位大人物死了，並且是死在宇智波族地的勢力範圍之內。此事引發了千手極大的憤慨，兩大忍族之間的關系已繃緊至極限，戰爭宛若搭在滿弓之上的箭矢，一觸即發。
而他的兩位兄長，似乎正為此事奔波勞碌，竭力尋找著某種真相，試圖阻止這場迫在眉睫的毀滅性沖突。
嚴勝垂下眼眸，長而密的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影，黑白分明的眼眸如同一口深不見底的古井，表面平靜無波，深處卻暗流湧動，無人能窺見其底。
一個念頭在他心中浮現：那個死去的千手大人物......會不會就是那天那個被詭異漆黑物質存在附身的倒黴蛋？
為了驗證這個猜想，嚴勝準備外出一趟。
作者有話說：
----------------------
哥&黑絕：此子斷不可留
神秘矮子——黑絕，你禮貌嗎？
最怕長不到上輩子高度的哥：必殺（黑絕）的理由又多了一個
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千手正治的死，不出意外引爆了千手一族的悲憤。族地內一片縞素，覆仇的怒吼聲日夜不息。
千手佛間強忍著喪弟之痛與滔天怒火，以鐵腕手段壓制著幾乎要失控的族人，但他眼中的血絲和周身幾乎凝成實質的殺氣，宣告著他的忍耐已接近極限。
宇智波這邊壓力同樣巨大。情報部那邊傳回的消息一次比一次緊急——千手要出手的跡象已越來越明顯。
族內主戰派的呼聲也日益高漲，認為千手正治的死就是對方挑釁的證明，必須予以強硬回擊。斑雖依然堅信此事蹊蹺，但在千手都“貼臉”了的情況下，他不可能當“縮頭烏龜”。
於是，整個宇智波也進入了高度戒備狀態。戰爭仿佛一觸即發。
深夜。
南賀川水流潺潺，卻沖不散兩岸凝重的空氣。宇智波斑與千手柱間隔著河水相對而立。
“柱間。”斑率先打破沈默，聲音低沈而嚴肅，“關於你叔叔正治......我需要知道更多。他平時是個怎樣的人？最近有何異常？”
柱間深吸一口氣，臉上寫滿了疲憊與悲傷：“正治叔叔他......以前不是這樣的。他曾經很開朗，但五年前，嬸嬸在一次任務中遭遇了宇智波的伏擊，沒能回來......從那以後，他就變了，變得沈默寡言，暴躁易怒。不過他對女兒很好，妻子死後，他把所有心血都傾註在了女兒佑美身上。”
說到這，柱間頓了頓，聲音更加艱澀：“可就在今年春天，佑美也戰死了，並且同樣死在......與宇智波的沖突裏。我們都很擔心他，但出乎意料，叔叔表現得很平靜，平靜得讓人害怕。所以......所以當他留下字條說要去覆仇時，從情感上講......並非完全沒有可能。”
柱間痛苦的閉上了眼睛。
斑沈默的聽著，他能理解那種失去至親的痛苦與隨之可能產生的偏激。
然而，柱間話鋒一轉，帶著一絲困惑：“但是......這又不完全像他的作風。正治叔叔失去妻子後整個人是變得暴躁，可遇到大事反而異常冷靜。獨自一人闖入宇智波族地覆仇......這種近乎送死的行為，不像是深思熟慮後的他會做出來的選擇。”
“這太沖動、太不計後果了。”
聞言，斑眼中精光一閃。
“這就對了，柱間。”斑的聲音變得篤定而銳利，“一個本性冷靜的人，即便被悲痛沖昏頭腦，其行為模式也可能留有痕跡，但現場的一切都透著詭異和不合理。”
他向前一步，目光如炬的盯著柱間：“我懷疑，是有幕後黑手在暗中推波助瀾。Ta利用了你叔叔的喪親喪子之痛，或是用某種方式欺騙了他，誘導他前往宇智波族地，或是......根本就是精心布置了一個針對你叔叔的死局，然後偽造成是我們動手的樣子！”
斑的語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的堅定：“柱間，我以宇智波之名起誓，你叔叔絕非死於宇智波之手！這從頭到尾都是一個陰謀，一個企圖讓我們兩族徹底不死不休的惡毒陷阱！我們如果現在開戰，就正中了那幕後之人的下懷！”
柱間震撼的看著斑，好友眼中那份純粹的堅定和憤怒不似作偽。而且，斑的分析與他內心的疑慮產生了共鳴。
“我相信你，斑。”柱間終於沈重的開口，“我會盡力去勸說父親，為我們爭取調查真相的時間。但是……斑，時間真的不多了，我父親的怒火和族人的悲憤，已經快要壓制不住了。”
兩人隔著河水，都看到了對方眼中的凝重。信任的細線在此刻重新連接，但卻脆弱無比，需要真相來加固。
——他們必須與時間賽跑，在戰爭爆發前，揪出那個藏在陰影中的敵人。
***
又搞了一波事的黑絕心情無比順暢。
他的計劃是如此完美......所有因素都被它利用到了極致。
然而，這份得意中，總有一絲揮之不去的陰霾。
——那個戴著面具的矮小身影，總會不合時宜的浮現在它的腦海裏。
那個家夥，到底是誰？
黑絕一想到對方那混合著奇特生機的力量接觸到自己本體時帶來的灼痛和壓制感，就一陣心悸發怵。
那天後，它動用了無數潛伏的孢子，都查不到任何關於那人的信息，對方就好像憑空出現的一般。
這種脫離掌控的感覺，讓黑絕感到了強烈的不安。
尤其是，對方是敵非友。
此人不死......他心難安啊！
***
離開南賀川後，千手柱間立刻找到了父親佛間。他沒有直接為宇智波辯護，而是以極其冷靜和客觀的角度，逐一分析了正治叔叔之死的疑點：
“父親，正治叔叔一貫冷靜，獨自闖入宇智波族地尋死的行為與他的性格嚴重不符。我大膽推測，是否存在一種可能——有未知勢力利用了正治叔叔，策劃了這一切，為的就是引發我們與宇智波的血戰。就像當年的羽衣！”
柱間跪在暴怒的父親面前，懇切道：“父親，我並非要阻止我們為叔叔覆仇！但覆仇的刀，必須砍在真正的仇人脖子上！如果我們是被人利用，讓真正的兇手躲在暗處欣賞我們與宇智波兩敗俱傷，那才是對叔叔最大的背叛！請給我一點時間，我們一定會查個水落石出！若最終證明確是宇智波所為，我千手柱間願為先鋒，不死不休！”
佛間看著眼前目光堅定、分析條理分明的長子，又想起弟弟那確有些奇怪的遺書和現場不尋常的細節，滔天的怒火和悲痛中終於擠入了一絲理智的縫隙。
他最終沒有立刻下達全面進攻的命令，而是給了長子一個極其短暫的期限。
與此同時。
宇智波斑也承受著族內巨大的壓力。主戰派長老們群情激憤，認為千手正治的死正是削弱對方的好機會，不應畏首畏尾。
至於幕後黑手——就算真的有又如何，不影響現在趁千手“病”要千手命。
斑深吸一口氣，展現出強硬的姿態，他冷冽的目光掃過眾人：“愚蠢！如果這是陰謀，我們現在開戰，就是自取滅亡！宇智波的刀，不斬無名之鬼，更不被他人當刀使！”
他頂住壓力，擴大了搜查範圍，並命令情報部門不惜一切代價追查所有關於神秘勢力或異常人物的信息，甚至開始秘密覆核族內近期的任務記錄和人員動向，排查是否存在任何內部被利用或背叛的可能。
時光悄然流逝，預想中千手與宇智波全面開戰的慘烈景象並未如期上演。黑絕不由得感到幾分意外。
“竟然忍住了？”它猩紅的眼眸微微轉動，泛起一絲疑慮，“是因為因陀羅和阿修羅的轉世者關系比較好的緣故麽？”
不過，這份意外並未轉化為擔憂。
黑絕咧開嘴角。
怎麽挑撥兩“兄弟”，他熟啊。
倒是真正讓他心神不寧的，是那個戴著面具的矮小身影。那詭異的力量，那能傷及他本源的攻擊，以及能夠確認的對他的敵意......
必須找出並徹底解決那個變數！
黑絕的殺意凝如實質，在地底洞穴中彌漫。一種源自本能的強烈預感告訴它，這個神秘人很可能成為它千年大計中最棘手的那塊“擋路石”！
它開始將更多的註意力和心神從挑撥兩族這件事上暫時抽離，轉而投入到對那個神秘矮子的瘋狂搜尋中。
無數隱匿的孢子以更高的頻率在當初那個神秘矮子出現的周邊區域掃描探查，試圖捕捉任何一絲可疑的能量殘留或形跡。
***
宇智波族地內彌漫的緊張氛圍，如同不斷加壓的悶鍋，即便嚴勝“深居簡出”，也能清晰的感知到。而原因，大概率與他生日那天發生的事有關。
嚴勝對於宇智波一族的存續或是衰亡，心底並無半分掛礙。若非要在這之中尋出一絲牽絆，或許......母親佳織的溫柔，以及兩位長兄的關懷，還能在他冰封的心湖中激起些許微不可察的漣漪。
至於其他人的死活，於他而言，與風中塵埃並無區別，引不起他絲毫心緒波動。
嚴勝的本質是冰冷的。不過這份冷漠，並非全然與生俱來，只是在他自甘墮落成為惡鬼後，他親手將那些被他視為軟弱與阻礙的“人性”剝離、摒棄。
情感便是其中之一——無論是愛是恨，是親是疏，皆被他視作通往至高劍技之路上的累贅與塵埃。
他的心中，唯有對絕對力量的追求和對劍技巔峰的渴望。
縱然這一世再度轉生為人，關於這點，嚴勝也未曾動搖分毫。
那麽，為何獨獨對母親與兩位兄長還殘留著些許近乎“人情”的牽絆？
這並非出於溫情或孝悌，而是根植於嚴勝靈魂深處、自人類時期起便存在，並在成為惡鬼後扭曲放大的——極致的大男子主義所演化出的、一種近乎偏執的保護欲與占有欲。
在他的認知中，母親佳織與兄長斑、泉奈，並非平等的親人，而是歸屬於他責任範圍內的“所有物”。正如領主天然的守護其領地與財寶，這是一種不容侵犯、不容置疑的主權宣告。
他們的安危與狀態，直接關聯到他自身領域的完整性與尊嚴。因此，嚴勝容許自己對他們投註極其有限的“關註”，以確保這份“財產”的完好無損。
所以，這並非愛，而是一種基於絕對權力差序下的支配式“關懷”。
話說回來，為了弄清楚目前的局勢究竟到了哪一步，嚴勝采取了最符合他身份，也是最不易引人察覺的方式。
他更多的待在母親佳織的茶室或書房附近。當佳織與心腹侍女或前來匯報的族人低聲交談時，他便安靜的坐在一旁的軟墊上，看似昏昏欲睡或專註地擺弄著簡單的玩具，實則暗中記錄信息。
然後以識字練習為名，向藏書室管理員請求翻閱近期的家族日志副本（非機密）和《族地風物志》。日志中的人員調度記錄、物資領取清單的細微變化，都能側面反映出家族的備戰等級。
而查閱《風物志》，則為他後續可能的“外出散步”尋找合理解釋。
以及他會選擇在一天中某些固定時段（如黃昏交接班時），抱著書本“吃力”地慢慢走過訓練場邊緣或通往議事廳的長廊。走得慢，才能“不小心”聽到只言片語；抱著書，則能在他駐足喘息時，完美解釋為何停留。
最後，斑和泉奈來看望他時，他會比平時更“乖巧”的安靜待著。他們雖不會對他透露機密，但眉宇間的凝重程度、交談中偶爾洩露的一兩個關鍵詞，都是寶貴的情報來源。
......
通過這幾日有收集到的零星信息，嚴勝在腦海中大致拼湊出了事情的輪廓：千手一族有一位大人物死了，並且是死在宇智波族地的勢力範圍之內。此事引發了千手極大的憤慨，兩大忍族之間的關系已繃緊至極限，戰爭宛若搭在滿弓之上的箭矢，一觸即發。
而他的兩位兄長，似乎正為此事奔波勞碌，竭力尋找著某種真相，試圖阻止這場迫在眉睫的毀滅性沖突。
嚴勝垂下眼眸，長而密的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影，黑白分明的眼眸如同一口深不見底的古井，表面平靜無波，深處卻暗流湧動，無人能窺見其底。
一個念頭在他心中浮現：那個死去的千手大人物......會不會就是那天那個被詭異漆黑物質存在附身的倒黴蛋？
為了驗證這個猜想，嚴勝準備外出一趟。
作者有話說：
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