第109章If線 小皇帝兀（5）:江墨竹那一腳力道極重，將瀕死的刺客如同破布般踢飛出去，……
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第109章If線 小皇帝兀（5）:江墨竹那一腳力道極重，將瀕死的刺客如同破布般踢飛出去，……
江墨竹那一腳力道極重，將瀕死的刺客如同破布般踢飛出去，重重砸在覆著薄雪的青石地上。
李兀驚魂未定，視線一片模糊，幾乎分不清是眼前飛濺的溫熱血液更刺目，還是不遠處在寒風與血色映襯下、紅得愈發妖異的梅花更秾麗。
江墨竹快步上前，伸手扶住搖搖欲墜的少年天子：“陛下，您沒事吧？”
李兀像是抓住了唯一的浮木，冰涼的手指死死攥住江墨竹的衣袖，將整個身體的重量都靠了過去，身體仍在細微地顫抖。
那刺客尚存一息，在地上痛苦地抽搐。
戚應淮幾步上前，眼神陰鷙地掃過那名刺客，對趕來的侍衛厲聲下令：“把人給我看牢了！別讓他輕易死了，那樣太便宜他。”
他的目光隨即落在李兀白皙脖頸上那道不斷滲血的傷口，鮮紅的血線順著皮膚蜿蜒而下，浸濕了明黃色的衣領。
戚應淮心頭一緊，聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的焦灼：“太醫！太醫在哪兒？！快傳太醫！”
李兀似乎仍沈浸在巨大的恐懼中，神智有些渙散，連脖頸上尖銳的疼痛都暫時感覺不到了，只是依循本能緊緊靠著身邊的人。
戚應淮又喚了一聲，聲音放低了些，試圖喚回他的神志：“陛下？您感覺怎麽樣？”
李兀這才像是被從噩夢中驚醒，茫然的目光緩緩聚焦。
而江墨竹的一只手，穩穩地、小心翼翼地按壓在李兀頸側的傷口上方，試圖用掌心暫時阻遏血液的流失，溫熱的掌心已被黏膩的鮮血浸透。
曹安此時也帶著大批侍從匆匆趕到，現場一片混亂。
當他看清地上那名刺客的面容時，渾濁的眼珠幾不可察地微微一縮，隨即極快地側過頭，瞥了一眼緊跟在他身側的心腹侍從。
那侍從接觸到他的目光，立刻深深地低下頭去，避開了對視。
皇城之內，天子腳下，竟混入了意圖行刺的兇徒，這是足以震動朝野的大事。
這一晚，整個宮城燈火通明，禁軍侍衛往來穿梭，腳步聲急促而整齊，空氣裏彌漫著一種無形的、緊繃的肅殺之氣，戒備比往日森嚴了數倍不止。
戚應淮親自帶著親兵，將那名尚存一息的刺客押了下去，嚴加看管。
太醫已為李兀脖頸上的傷口敷上金瘡藥，用潔凈的白紗細細包紮妥當。少年天子臉色依舊蒼白，失血與驚嚇讓他顯得格外脆弱。
李兀靠在軟枕上，目光落在靜立一旁的江墨竹身上，聲音還有些虛浮：“江愛卿今日救駕有功，朕……定當重賞。”
江墨竹躬身：“護駕乃是臣子本分，臣不敢居功。”
一整晚，宮人們皆屏息凝神，人心惶惶，偌大的宮殿沈寂得可怕。
曹安上前一步，臉上堆起憂色，聲音放得輕緩：“陛下受了驚嚇，龍體要緊，不如早些安歇吧。那膽大包天的狂徒，交由東廠帶去細細拷問便是，臣定讓他把知道的全吐出來，看看究竟是受了誰的指使，吃了怎樣的熊心豹子膽！”
戚應淮一直沈默地立在旁側，此刻忽然開口，聲音帶著鋒芒：“曹公公倒是積極，絲毫不懂避嫌。不知方才可聽清那逆賊臨死前喊的是什麽？”
曹安面色微微一僵，他自然早已聽聞那刺客高呼“誅殺昏君，縱容閹黨”的狂言，正因如此，他才更急於將人掌控在自己手中，他幹笑一聲：“戚將軍這是何意？老奴一心只為陛下……”
李兀疲憊地閉上眼，覆又睜開，臉上沒有太多表情，打斷了曹安的辯解：“此事，交由戚將軍全權審理。”
他目光掃過戚應淮：“朕累了，戚將軍，今夜你帶人守在殿外。”
這道命令，繞開了曹安及其掌控的東廠。
戚應淮沈聲應道：“臣遵旨。”
江墨竹從殿內退出來時，整個人顯得格外狼狽。
月白的官袍上濺滿了深紅褐色的血跡，既有那刺客的，也有少年天子的，如同潑墨般在他衣襟袖口暈開大片觸目驚心的斑駁。夜風一吹，帶來濃重的血腥氣。
他偏偏想起方才混亂之中，自己剛救下李兀，戚應淮疾步趕到近前，那位驚魂未定的少年天子，幾乎是下意識地、更緊地攥住了戚應淮伸過來的手，尋求依靠。
江墨竹停下腳步，在冰冷的夜風中回頭，望了一眼那片燈火通明、守衛森嚴的皇帝寢殿。
他緩緩擡起手，舌尖無意識地舔過指尖早已幹涸凝固的、屬於李兀的暗紅血跡，唇角勾起一抹極淡、幾乎看不清的弧度，低語了一句：“有趣。”
寢殿內，李兀睡得極不安穩。
脖頸上傷口傳來的刺痛尚在其次。
更主要的是心神受創，驚嚇過度。
到了後半夜，他便發起了高燒，額頭上沁出細密的冷汗，眉頭緊蹙，在錦被中輾轉反側。
戚應淮一直守在榻邊，寬厚的手掌緊緊包裹著李兀冰涼的手指。
李兀在昏沈中囈語，聲音破碎：“曹安……他想殺我……就算這次不成，我遲早也會因他而死……”
戚應淮俯下身，靠近他耳邊：“不會的。有臣在，絕不會讓任何人動陛下分毫。”
李兀燒得迷迷糊糊，卻仍記掛著最關鍵的事，斷斷續續地叮囑：“那個刺客……無論如何……不能落到曹安手裏……”
聽聞陛下遇刺受驚，商時序翌日一早便遞了牌子求見，並進獻了一支家中珍藏的百年老參。
他祖上便是經商起家，積累頗豐，商時序本人也確實有幾分深厚的家底。
小福子輕手輕腳地走進內殿，低聲稟報：“陛下，商時序商大人在外候著，還帶來了補品，您看是見還是不見？”
李兀靠在引枕上，臉色依舊蒼白，目光掃過小福子捧著的那個紫檀木盒，輕聲道：“讓他進來吧。”
商時序躬身行禮，目光快速掃過李兀蒼白的面色和頸間纏繞的細紗布：“陛下龍體……如今可還安好？”
李兀聲音還有些虛弱：“朕若是身子真不好了，此刻也不會坐在這裏同你說話了。”
商時序微微垂首，不再繞彎子，聲音壓低了些：“陛下前次與臣提及之事……臣回去後，仔細思量了許久，臣，應下了。”
隨即，他又謹慎地追問了一句：“只是不知……陛下對此事，如今有幾分把握？”
李兀心下明了，商時序不愧是掌管錢糧、精於算計的戶部侍郎，最擅權衡利弊，不見兔子不撒鷹。
此刻表態，亦是留足了退路，可進可退。
他微微偏過頭，看向商時序，脖頸處的動作牽動了傷口，帶來一絲細微的刺痛：“朕手中，有兵權可供驅使。”
商時序聞言，眼底閃過一絲了然，立刻恭維道：“陛下聖明。”
他話鋒一轉，語氣變得輕松了些許：“陛下若覺得宮中養傷煩悶，過幾日，臣尋個由頭，給陛下送一只貓進來解悶如何？”
李兀有些意外：“貓？什麽貓？”
商時序唇角含著一抹淺淡笑意，緩聲道：“一只通體雪白的貓兒，性子……頗有些野性難馴，待臣將它稍稍調教得溫順些，便送到陛下面前。”
李兀閉上眼，濃密的睫毛在蒼白的臉上投下小片陰影：“朕知道了。”
小福子端著剛煎好的湯藥，輕手輕腳地走進來，生怕驚擾了聖駕。
商時序目光淡淡掃過那小太監，眉頭幾不可察地蹙起：“陛下，您身邊這伺候的人，未免也太不識趣了些。”
小福子聞言，嚇得立刻跪伏在地，托盤裏的藥碗輕輕晃動，聲音帶著惶恐：“大人恕罪，奴才……奴才只是按時辰給陛下送藥。”
李兀並未睜眼，只揮了揮手，聲音沒什麽力氣：“小福子，出去。”
小福子如蒙大赦，連忙磕了個頭，端著幾乎沒動過的藥碗，弓著身子快速退了出去，之後若非傳喚，再不敢輕易踏入內殿。
殿內恢覆了寂靜。
李兀緩緩睜開眼，望著頭頂明黃色的帳幔，無力道：“朕這身邊，一個真正可信、可用的人都尋不出。”
商時序站在榻前，微微躬身：“陛下寬心，此事，容臣細細思量，想想辦法。”
經歷過這場猝不及防的刺殺，鋒利的刀刃緊貼脖頸的冰冷觸感和瀕死的恐懼，李兀只覺得一夜之間，有什麽東西在心底悄然改變了。
他自從登基以來，雖也時刻處於憂慮與戒備之中，卻從未如此真切地、近距離地觸摸過死亡。
連帶著整個人都添了幾分沈郁。
李兀明確下令，不想見曹安，甚至連他派來問安的人都被擋在了殿外。
曹安身邊的親信侍從低聲道：“老祖宗，看來是那天刺客喊出的那些狂言，讓陛下對我們起了疑心，生了隔閡。”
曹安坐在太師椅上，指尖慢條斯理地撚著一串紫檀佛珠，臉上沒什麽表情：“陛下何曾真正與我們心貼心過？咱們這位小主子，心思藏得深著呢。咱家原先只覺得他懦弱，是個好拿捏的，如今看來，倒是有些……脫離掌控了。”
侍從湊近些：“戚應淮那邊把守得鐵桶一般，手段強硬，我們的人根本接觸不到那個活口。”
曹安眼皮都未擡，只淡淡道：“怪只怪你們自己辦事不幹凈，留下了尾巴。”
那侍從臉上掠過一絲不安：“老祖宗，您說……那姓楊的吐出些什麽不該說的……”
曹安嗤笑一聲，語氣帶著幾分嘲弄：“他能說出對咱們有利的話，那才是見了鬼了。”
侍從眼中閃過一絲狠厲，試探道：“或許……我們可以從刑部大牢內部想想辦法……”
曹安撚動佛珠的手指微微一頓，擡起眼，渾濁的眼底精光一閃，吐出幾個字：“讓他永遠閉嘴，幹凈點。”
那名刺客的身份早已被查明，原是宮中的一名侍衛，姓楊。他的父親在半年前被問斬，罪名牽扯到了二皇子飲毒自盡的事。
這姓楊的侍衛潛入宮闈，鋌而走險，本是想借機刺殺昏君為他枉死的父親鳴冤昭。可惜，他滿腔的冤屈與控訴尚未及宣之於口，便被江墨竹那果斷狠絕的一刀，給捅暈了過去。
徐宴禮自然也聽說了前日宮中的驚天變故，李兀遇刺的消息。
他進宮探望。
徐宴禮看著靠在榻上、頸間還纏著細紗布的少年天子，語氣是一貫的沈穩，帶著師長的關切：“陛下如今……感覺可好些了？”
李兀的臉色比起前兩日的慘白，總算恢覆了些許血色：“徐大人，朕……暫且無礙了，只是那日之事，現在想來，仍覺得後怕。”
徐宴禮眉頭微蹙：“宮禁重地，竟讓刺客混入，防衛實在太過松懈。”
李兀輕輕搖頭：“不是防衛松懈，是這宮墻之內，有人容不下朕，非要朕死。”
“朕有時覺得，或許……朕也命不久矣了。”
徐宴禮神色一凜：“陛下慎言，萬不可作此不祥之語。”
李兀卻像是沒聽見，自顧自地說下去：“徐大人身為帝師，目光如炬，難道真的看不清如今的形勢嗎？”
徐宴禮沈默。
他自然看得清，那盤根錯節的閹黨勢力，如同藤蔓般緊緊纏繞著皇權，也纏繞著這位年輕皇帝的性命。
李兀的聲音低了下去：“朕在這世上，無依無靠。說不定哪一日，就會變得像朕的二皇兄、三皇兄一樣，死得不明不白，或者……傷得不明不白。”
徐宴禮再次勸阻：“陛下，切勿胡思亂想。”
李兀忽然轉過頭，緊緊盯著徐宴禮：“徐大人若是像朕這般，親身經歷過刀刃貼在脖子上的冰涼，經歷過生死一線間的恐懼，或許就能看透一切了。”
“如今閹黨當道，權勢熏天，不是他們死，終有一日，就是朕死。”
徐宴禮站在榻前，看著少年天子蒼白而執拗的臉，終是陷入了長久的沈默。
小福子失足跌入禦花園的荷花池，天氣太冷，被發現時早已沒了氣息，說是淹死的。
宮內很快重新撥了一個看上去機靈懂事的小太監到李兀身邊伺候。
這次的人選，是李兀親自從一堆名冊裏勾選的，偏偏繞過了所有可能與曹安有關聯的候選，挑了個背景看似最幹凈的。
曹安在宮外有個認下的幹兒子，名叫曹玉，如今在東廠當差，手段狠辣，頗有些權勢。
當初二皇子那樁懸案，便是曹玉親自帶人去“料理”的後續。
曹玉剛踏進曹安的值房門檻，一個奏折便帶著風聲劈頭蓋臉地砸了過來，重重落在他腳邊。
曹玉立刻噗通一聲跪倒在地，額頭觸著冰涼的金磚：“義父恕罪！”
曹安的聲音從上方冷冷傳來：“你自己看看！這些彈劾你的折子，都快堆成山了！如今多少雙眼睛在暗處盯著我們，你還敢在外面如此不知收斂，肆意妄為！”
曹玉忍著被砸中的痛楚，小心翼翼地撿起那本奏折，雙手捧著，恭敬地遞回到曹安面前的桌案上，語氣帶著幾分僥幸：“不是還有義父您在嗎？有您坐鎮，這些折子……最終不也到不了陛下眼前？”
曹安猛地一拍桌子，震得茶盞作響，聲音陡然拔高：“混賬東西！我能護住你一時，難道還能護住你一世不成？！”
他深吸一口氣，渾濁的眼睛死死盯住曹玉，壓低了聲音：“你可知道，前日那個膽大包天、潛入宮中行刺陛下的刺客，姓楊！他的父親，就是當初二皇子身邊的貼身侍衛！你當初辦事，留下了這麽大的一個禍根！”
曹玉臉色瞬間一變，眼底閃過一絲狠厲：“竟然是他家的餘孽，義父，那我們得想辦法讓他永遠閉嘴……”
曹安閉上眼，靠在太師椅上，指尖用力按著突突直跳的太陽穴，聲音裏透著一股陰沈的疲憊：“只盼著……他在戚應淮手裏，也能像小福子那樣，悄無聲息地去了。”
曹玉語氣篤定，帶著幾分不以為然：“肯定能的，義父放心。”
曹安卻緩緩搖頭，眉宇間籠罩著一層陰霾，聲音低沈：“只怕未必。如今這位陛下……心思是越來越難捉摸了，已不似從前那般容易掌控。”
曹玉嗤笑一聲，帶著慣有的輕視：“他一個懦弱無能、遇事只會驚慌失措的性子，還能翻出什麽浪花來？”
曹安擡眼，目光銳利地掃過他：“不堪大用？你可知道，如今朝中已隱隱有人開始向他靠攏。當初，真不該讓戚應淮有機會頻繁進宮……也不知是哪裏出了岔子，竟讓他鉆了空子。”
李兀這場病，因著驚嚇與憂思，反反覆覆，在榻上纏綿了多日。
直到這日，天氣難得放晴，連日陰霾散去，暖融融的日光透過窗欞照進來，連帶著他心情也疏朗了幾分。
宮墻內的積雪融了大半，滴滴答答的水聲敲在石階上，透出些初春的生機。
李兀身邊新來的小太監小安子，懷裏小心翼翼地抱著商時序前幾日進獻的那只白貓。
李兀倚在窗邊，瞧見遠處冰面上有宮人正在冰嬉，身姿輕盈，笑聲隱約傳來，一時看得有些出神。
江墨竹因救駕有功，得了黃金賞賜，官職也升了一級。
他今日特進宮謝恩。
李兀正抱著那只通體雪白的貓兒逗弄，指尖輕輕撓著它的下頜，貓兒舒服地瞇起眼。這貓的名字還是李兀給取的，商時序送貓時說，一見這貓就覺得合該屬於陛下，便沒敢擅自取名。
外面日頭正好，照得人身上暖洋洋的。李兀便讓江墨竹陪自己在宮苑裏走走。
“那日情況危急，朕都沒能好好謝你。” 李兀聲音溫和，“那些賞賜，也不知合不合你心意。”
江墨竹微微躬身，語氣恭謹：“陛下賞賜，皆是恩榮，臣感激不盡。”
兩人緩步而行，江墨竹目光不經意間掠過李兀彎腰放下貓兒的動作。寬大的領口因這動作微微敞開，一截白皙脆弱的脖頸暴露在日光下，而在那纏繞過傷口的細紗布下方，竟隱約有一抹暧昧的、像是被用力吮//吸啃吻留下的嫣紅痕跡，在雪白肌膚上格外刺眼。
當今天子，後宮空懸，並未冊立任何妃嬪。
那麽，究竟是誰……敢在龍體之上，留下這般隱秘又大膽的印記？
李兀渾然未覺身後那道深沈探究的目光，語氣隨意地發出邀請：“江愛卿若無事，不如留下陪朕一同用膳吧。”
江墨竹垂下眼簾，掩去眸中神色，恭順應道：“是，臣遵旨。”
進入溫暖的內殿，李兀便將懷裏那團溫軟的白貓輕輕放下，任由它邁著優雅的步子自行探索。小安子悄步上前，替李兀解下沾了些許寒氣的厚重披風。
李兀在鋪著軟墊的椅子上坐下，目光落在江墨竹身上，帶著幾分真切的感慨：“那日情形那般兇險，愛卿竟能不管不顧地沖上來，這份膽識與忠心，朕心中甚是感佩。”
江墨竹微微躬身，話語依舊恭謹：“護駕乃是臣的本分，為救陛下，臣萬死不辭。”
李兀聽他這話說得鄭重，反而覺得有些過於板正，不由得輕笑了一下，帶著點玩笑的口吻追問：“哦？萬死不辭？那若是朕此刻就想要你的命，你也當真肯給嗎？”
他只覺得江墨竹這番表忠心的話說得有趣，像戲文裏的臺詞。
江墨竹聞言，卻毫不猶豫地屈膝跪地，額頭輕觸光滑的地面：“陛下若真要臣的性命，臣此刻便可雙手奉上。”
李兀失笑，擺了擺手：“起來吧，朕與你玩笑罷了。朕要你的命作甚。”
然而，他話音還未完全落下，下一刻，這位看似恭順的臣子竟做出了膽大包天之舉。
江墨竹非但沒有起身，反而就著跪地的姿勢猛地向前傾身，迅速卻不失輕柔地握住了李兀隨意搭在膝上的手，低頭，將一個溫熱的、帶著清晰占有欲的吻，重重印在了少年天子白皙的手背上。
他擡起眼，目光灼灼，直視著因驚愕而微微睜大眼睛的李兀，聲音低沈響起。
“陛下不要臣的命……但臣，想求陛下允臣，成為陛下的入幕之賓。”
作者有話說
江三：又想當三了[害羞]
今天晚了
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江墨竹那一腳力道極重，將瀕死的刺客如同破布般踢飛出去，重重砸在覆著薄雪的青石地上。
李兀驚魂未定，視線一片模糊，幾乎分不清是眼前飛濺的溫熱血液更刺目，還是不遠處在寒風與血色映襯下、紅得愈發妖異的梅花更秾麗。
江墨竹快步上前，伸手扶住搖搖欲墜的少年天子：“陛下，您沒事吧？”
李兀像是抓住了唯一的浮木，冰涼的手指死死攥住江墨竹的衣袖，將整個身體的重量都靠了過去，身體仍在細微地顫抖。
那刺客尚存一息，在地上痛苦地抽搐。
戚應淮幾步上前，眼神陰鷙地掃過那名刺客，對趕來的侍衛厲聲下令：“把人給我看牢了！別讓他輕易死了，那樣太便宜他。”
他的目光隨即落在李兀白皙脖頸上那道不斷滲血的傷口，鮮紅的血線順著皮膚蜿蜒而下，浸濕了明黃色的衣領。
戚應淮心頭一緊，聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的焦灼：“太醫！太醫在哪兒？！快傳太醫！”
李兀似乎仍沈浸在巨大的恐懼中，神智有些渙散，連脖頸上尖銳的疼痛都暫時感覺不到了，只是依循本能緊緊靠著身邊的人。
戚應淮又喚了一聲，聲音放低了些，試圖喚回他的神志：“陛下？您感覺怎麽樣？”
李兀這才像是被從噩夢中驚醒，茫然的目光緩緩聚焦。
而江墨竹的一只手，穩穩地、小心翼翼地按壓在李兀頸側的傷口上方，試圖用掌心暫時阻遏血液的流失，溫熱的掌心已被黏膩的鮮血浸透。
曹安此時也帶著大批侍從匆匆趕到，現場一片混亂。
當他看清地上那名刺客的面容時，渾濁的眼珠幾不可察地微微一縮，隨即極快地側過頭，瞥了一眼緊跟在他身側的心腹侍從。
那侍從接觸到他的目光，立刻深深地低下頭去，避開了對視。
皇城之內，天子腳下，竟混入了意圖行刺的兇徒，這是足以震動朝野的大事。
這一晚，整個宮城燈火通明，禁軍侍衛往來穿梭，腳步聲急促而整齊，空氣裏彌漫著一種無形的、緊繃的肅殺之氣，戒備比往日森嚴了數倍不止。
戚應淮親自帶著親兵，將那名尚存一息的刺客押了下去，嚴加看管。
太醫已為李兀脖頸上的傷口敷上金瘡藥，用潔凈的白紗細細包紮妥當。少年天子臉色依舊蒼白，失血與驚嚇讓他顯得格外脆弱。
李兀靠在軟枕上，目光落在靜立一旁的江墨竹身上，聲音還有些虛浮：“江愛卿今日救駕有功，朕……定當重賞。”
江墨竹躬身：“護駕乃是臣子本分，臣不敢居功。”
一整晚，宮人們皆屏息凝神，人心惶惶，偌大的宮殿沈寂得可怕。
曹安上前一步，臉上堆起憂色，聲音放得輕緩：“陛下受了驚嚇，龍體要緊，不如早些安歇吧。那膽大包天的狂徒，交由東廠帶去細細拷問便是，臣定讓他把知道的全吐出來，看看究竟是受了誰的指使，吃了怎樣的熊心豹子膽！”
戚應淮一直沈默地立在旁側，此刻忽然開口，聲音帶著鋒芒：“曹公公倒是積極，絲毫不懂避嫌。不知方才可聽清那逆賊臨死前喊的是什麽？”
曹安面色微微一僵，他自然早已聽聞那刺客高呼“誅殺昏君，縱容閹黨”的狂言，正因如此，他才更急於將人掌控在自己手中，他幹笑一聲：“戚將軍這是何意？老奴一心只為陛下……”
李兀疲憊地閉上眼，覆又睜開，臉上沒有太多表情，打斷了曹安的辯解：“此事，交由戚將軍全權審理。”
他目光掃過戚應淮：“朕累了，戚將軍，今夜你帶人守在殿外。”
這道命令，繞開了曹安及其掌控的東廠。
戚應淮沈聲應道：“臣遵旨。”
江墨竹從殿內退出來時，整個人顯得格外狼狽。
月白的官袍上濺滿了深紅褐色的血跡，既有那刺客的，也有少年天子的，如同潑墨般在他衣襟袖口暈開大片觸目驚心的斑駁。夜風一吹，帶來濃重的血腥氣。
他偏偏想起方才混亂之中，自己剛救下李兀，戚應淮疾步趕到近前，那位驚魂未定的少年天子，幾乎是下意識地、更緊地攥住了戚應淮伸過來的手，尋求依靠。
江墨竹停下腳步，在冰冷的夜風中回頭，望了一眼那片燈火通明、守衛森嚴的皇帝寢殿。
他緩緩擡起手，舌尖無意識地舔過指尖早已幹涸凝固的、屬於李兀的暗紅血跡，唇角勾起一抹極淡、幾乎看不清的弧度，低語了一句：“有趣。”
寢殿內，李兀睡得極不安穩。
脖頸上傷口傳來的刺痛尚在其次。
更主要的是心神受創，驚嚇過度。
到了後半夜，他便發起了高燒，額頭上沁出細密的冷汗，眉頭緊蹙，在錦被中輾轉反側。
戚應淮一直守在榻邊，寬厚的手掌緊緊包裹著李兀冰涼的手指。
李兀在昏沈中囈語，聲音破碎：“曹安……他想殺我……就算這次不成，我遲早也會因他而死……”
戚應淮俯下身，靠近他耳邊：“不會的。有臣在，絕不會讓任何人動陛下分毫。”
李兀燒得迷迷糊糊，卻仍記掛著最關鍵的事，斷斷續續地叮囑：“那個刺客……無論如何……不能落到曹安手裏……”
聽聞陛下遇刺受驚，商時序翌日一早便遞了牌子求見，並進獻了一支家中珍藏的百年老參。
他祖上便是經商起家，積累頗豐，商時序本人也確實有幾分深厚的家底。
小福子輕手輕腳地走進內殿，低聲稟報：“陛下，商時序商大人在外候著，還帶來了補品，您看是見還是不見？”
李兀靠在引枕上，臉色依舊蒼白，目光掃過小福子捧著的那個紫檀木盒，輕聲道：“讓他進來吧。”
商時序躬身行禮，目光快速掃過李兀蒼白的面色和頸間纏繞的細紗布：“陛下龍體……如今可還安好？”
李兀聲音還有些虛弱：“朕若是身子真不好了，此刻也不會坐在這裏同你說話了。”
商時序微微垂首，不再繞彎子，聲音壓低了些：“陛下前次與臣提及之事……臣回去後，仔細思量了許久，臣，應下了。”
隨即，他又謹慎地追問了一句：“只是不知……陛下對此事，如今有幾分把握？”
李兀心下明了，商時序不愧是掌管錢糧、精於算計的戶部侍郎，最擅權衡利弊，不見兔子不撒鷹。
此刻表態，亦是留足了退路，可進可退。
他微微偏過頭，看向商時序，脖頸處的動作牽動了傷口，帶來一絲細微的刺痛：“朕手中，有兵權可供驅使。”
商時序聞言，眼底閃過一絲了然，立刻恭維道：“陛下聖明。”
他話鋒一轉，語氣變得輕松了些許：“陛下若覺得宮中養傷煩悶，過幾日，臣尋個由頭，給陛下送一只貓進來解悶如何？”
李兀有些意外：“貓？什麽貓？”
商時序唇角含著一抹淺淡笑意，緩聲道：“一只通體雪白的貓兒，性子……頗有些野性難馴，待臣將它稍稍調教得溫順些，便送到陛下面前。”
李兀閉上眼，濃密的睫毛在蒼白的臉上投下小片陰影：“朕知道了。”
小福子端著剛煎好的湯藥，輕手輕腳地走進來，生怕驚擾了聖駕。
商時序目光淡淡掃過那小太監，眉頭幾不可察地蹙起：“陛下，您身邊這伺候的人，未免也太不識趣了些。”
小福子聞言，嚇得立刻跪伏在地，托盤裏的藥碗輕輕晃動，聲音帶著惶恐：“大人恕罪，奴才……奴才只是按時辰給陛下送藥。”
李兀並未睜眼，只揮了揮手，聲音沒什麽力氣：“小福子，出去。”
小福子如蒙大赦，連忙磕了個頭，端著幾乎沒動過的藥碗，弓著身子快速退了出去，之後若非傳喚，再不敢輕易踏入內殿。
殿內恢覆了寂靜。
李兀緩緩睜開眼，望著頭頂明黃色的帳幔，無力道：“朕這身邊，一個真正可信、可用的人都尋不出。”
商時序站在榻前，微微躬身：“陛下寬心，此事，容臣細細思量，想想辦法。”
經歷過這場猝不及防的刺殺，鋒利的刀刃緊貼脖頸的冰冷觸感和瀕死的恐懼，李兀只覺得一夜之間，有什麽東西在心底悄然改變了。
他自從登基以來，雖也時刻處於憂慮與戒備之中，卻從未如此真切地、近距離地觸摸過死亡。
連帶著整個人都添了幾分沈郁。
李兀明確下令，不想見曹安，甚至連他派來問安的人都被擋在了殿外。
曹安身邊的親信侍從低聲道：“老祖宗，看來是那天刺客喊出的那些狂言，讓陛下對我們起了疑心，生了隔閡。”
曹安坐在太師椅上，指尖慢條斯理地撚著一串紫檀佛珠，臉上沒什麽表情：“陛下何曾真正與我們心貼心過？咱們這位小主子，心思藏得深著呢。咱家原先只覺得他懦弱，是個好拿捏的，如今看來，倒是有些……脫離掌控了。”
侍從湊近些：“戚應淮那邊把守得鐵桶一般，手段強硬，我們的人根本接觸不到那個活口。”
曹安眼皮都未擡，只淡淡道：“怪只怪你們自己辦事不幹凈，留下了尾巴。”
那侍從臉上掠過一絲不安：“老祖宗，您說……那姓楊的吐出些什麽不該說的……”
曹安嗤笑一聲，語氣帶著幾分嘲弄：“他能說出對咱們有利的話，那才是見了鬼了。”
侍從眼中閃過一絲狠厲，試探道：“或許……我們可以從刑部大牢內部想想辦法……”
曹安撚動佛珠的手指微微一頓，擡起眼，渾濁的眼底精光一閃，吐出幾個字：“讓他永遠閉嘴，幹凈點。”
那名刺客的身份早已被查明，原是宮中的一名侍衛，姓楊。他的父親在半年前被問斬，罪名牽扯到了二皇子飲毒自盡的事。
這姓楊的侍衛潛入宮闈，鋌而走險，本是想借機刺殺昏君為他枉死的父親鳴冤昭。可惜，他滿腔的冤屈與控訴尚未及宣之於口，便被江墨竹那果斷狠絕的一刀，給捅暈了過去。
徐宴禮自然也聽說了前日宮中的驚天變故，李兀遇刺的消息。
他進宮探望。
徐宴禮看著靠在榻上、頸間還纏著細紗布的少年天子，語氣是一貫的沈穩，帶著師長的關切：“陛下如今……感覺可好些了？”
李兀的臉色比起前兩日的慘白，總算恢覆了些許血色：“徐大人，朕……暫且無礙了，只是那日之事，現在想來，仍覺得後怕。”
徐宴禮眉頭微蹙：“宮禁重地，竟讓刺客混入，防衛實在太過松懈。”
李兀輕輕搖頭：“不是防衛松懈，是這宮墻之內，有人容不下朕，非要朕死。”
“朕有時覺得，或許……朕也命不久矣了。”
徐宴禮神色一凜：“陛下慎言，萬不可作此不祥之語。”
李兀卻像是沒聽見，自顧自地說下去：“徐大人身為帝師，目光如炬，難道真的看不清如今的形勢嗎？”
徐宴禮沈默。
他自然看得清，那盤根錯節的閹黨勢力，如同藤蔓般緊緊纏繞著皇權，也纏繞著這位年輕皇帝的性命。
李兀的聲音低了下去：“朕在這世上，無依無靠。說不定哪一日，就會變得像朕的二皇兄、三皇兄一樣，死得不明不白，或者……傷得不明不白。”
徐宴禮再次勸阻：“陛下，切勿胡思亂想。”
李兀忽然轉過頭，緊緊盯著徐宴禮：“徐大人若是像朕這般，親身經歷過刀刃貼在脖子上的冰涼，經歷過生死一線間的恐懼，或許就能看透一切了。”
“如今閹黨當道，權勢熏天，不是他們死，終有一日，就是朕死。”
徐宴禮站在榻前，看著少年天子蒼白而執拗的臉，終是陷入了長久的沈默。
小福子失足跌入禦花園的荷花池，天氣太冷，被發現時早已沒了氣息，說是淹死的。
宮內很快重新撥了一個看上去機靈懂事的小太監到李兀身邊伺候。
這次的人選，是李兀親自從一堆名冊裏勾選的，偏偏繞過了所有可能與曹安有關聯的候選，挑了個背景看似最幹凈的。
曹安在宮外有個認下的幹兒子，名叫曹玉，如今在東廠當差，手段狠辣，頗有些權勢。
當初二皇子那樁懸案，便是曹玉親自帶人去“料理”的後續。
曹玉剛踏進曹安的值房門檻，一個奏折便帶著風聲劈頭蓋臉地砸了過來，重重落在他腳邊。
曹玉立刻噗通一聲跪倒在地，額頭觸著冰涼的金磚：“義父恕罪！”
曹安的聲音從上方冷冷傳來：“你自己看看！這些彈劾你的折子，都快堆成山了！如今多少雙眼睛在暗處盯著我們，你還敢在外面如此不知收斂，肆意妄為！”
曹玉忍著被砸中的痛楚，小心翼翼地撿起那本奏折，雙手捧著，恭敬地遞回到曹安面前的桌案上，語氣帶著幾分僥幸：“不是還有義父您在嗎？有您坐鎮，這些折子……最終不也到不了陛下眼前？”
曹安猛地一拍桌子，震得茶盞作響，聲音陡然拔高：“混賬東西！我能護住你一時，難道還能護住你一世不成？！”
他深吸一口氣，渾濁的眼睛死死盯住曹玉，壓低了聲音：“你可知道，前日那個膽大包天、潛入宮中行刺陛下的刺客，姓楊！他的父親，就是當初二皇子身邊的貼身侍衛！你當初辦事，留下了這麽大的一個禍根！”
曹玉臉色瞬間一變，眼底閃過一絲狠厲：“竟然是他家的餘孽，義父，那我們得想辦法讓他永遠閉嘴……”
曹安閉上眼，靠在太師椅上，指尖用力按著突突直跳的太陽穴，聲音裏透著一股陰沈的疲憊：“只盼著……他在戚應淮手裏，也能像小福子那樣，悄無聲息地去了。”
曹玉語氣篤定，帶著幾分不以為然：“肯定能的，義父放心。”
曹安卻緩緩搖頭，眉宇間籠罩著一層陰霾，聲音低沈：“只怕未必。如今這位陛下……心思是越來越難捉摸了，已不似從前那般容易掌控。”
曹玉嗤笑一聲，帶著慣有的輕視：“他一個懦弱無能、遇事只會驚慌失措的性子，還能翻出什麽浪花來？”
曹安擡眼，目光銳利地掃過他：“不堪大用？你可知道，如今朝中已隱隱有人開始向他靠攏。當初，真不該讓戚應淮有機會頻繁進宮……也不知是哪裏出了岔子，竟讓他鉆了空子。”
李兀這場病，因著驚嚇與憂思，反反覆覆，在榻上纏綿了多日。
直到這日，天氣難得放晴，連日陰霾散去，暖融融的日光透過窗欞照進來，連帶著他心情也疏朗了幾分。
宮墻內的積雪融了大半，滴滴答答的水聲敲在石階上，透出些初春的生機。
李兀身邊新來的小太監小安子，懷裏小心翼翼地抱著商時序前幾日進獻的那只白貓。
李兀倚在窗邊，瞧見遠處冰面上有宮人正在冰嬉，身姿輕盈，笑聲隱約傳來，一時看得有些出神。
江墨竹因救駕有功，得了黃金賞賜，官職也升了一級。
他今日特進宮謝恩。
李兀正抱著那只通體雪白的貓兒逗弄，指尖輕輕撓著它的下頜，貓兒舒服地瞇起眼。這貓的名字還是李兀給取的，商時序送貓時說，一見這貓就覺得合該屬於陛下，便沒敢擅自取名。
外面日頭正好，照得人身上暖洋洋的。李兀便讓江墨竹陪自己在宮苑裏走走。
“那日情況危急，朕都沒能好好謝你。” 李兀聲音溫和，“那些賞賜，也不知合不合你心意。”
江墨竹微微躬身，語氣恭謹：“陛下賞賜，皆是恩榮，臣感激不盡。”
兩人緩步而行，江墨竹目光不經意間掠過李兀彎腰放下貓兒的動作。寬大的領口因這動作微微敞開，一截白皙脆弱的脖頸暴露在日光下，而在那纏繞過傷口的細紗布下方，竟隱約有一抹暧昧的、像是被用力吮//吸啃吻留下的嫣紅痕跡，在雪白肌膚上格外刺眼。
當今天子，後宮空懸，並未冊立任何妃嬪。
那麽，究竟是誰……敢在龍體之上，留下這般隱秘又大膽的印記？
李兀渾然未覺身後那道深沈探究的目光，語氣隨意地發出邀請：“江愛卿若無事，不如留下陪朕一同用膳吧。”
江墨竹垂下眼簾，掩去眸中神色，恭順應道：“是，臣遵旨。”
進入溫暖的內殿，李兀便將懷裏那團溫軟的白貓輕輕放下，任由它邁著優雅的步子自行探索。小安子悄步上前，替李兀解下沾了些許寒氣的厚重披風。
李兀在鋪著軟墊的椅子上坐下，目光落在江墨竹身上，帶著幾分真切的感慨：“那日情形那般兇險，愛卿竟能不管不顧地沖上來，這份膽識與忠心，朕心中甚是感佩。”
江墨竹微微躬身，話語依舊恭謹：“護駕乃是臣的本分，為救陛下，臣萬死不辭。”
李兀聽他這話說得鄭重，反而覺得有些過於板正，不由得輕笑了一下，帶著點玩笑的口吻追問：“哦？萬死不辭？那若是朕此刻就想要你的命，你也當真肯給嗎？”
他只覺得江墨竹這番表忠心的話說得有趣，像戲文裏的臺詞。
江墨竹聞言，卻毫不猶豫地屈膝跪地，額頭輕觸光滑的地面：“陛下若真要臣的性命，臣此刻便可雙手奉上。”
李兀失笑，擺了擺手：“起來吧，朕與你玩笑罷了。朕要你的命作甚。”
然而，他話音還未完全落下，下一刻，這位看似恭順的臣子竟做出了膽大包天之舉。
江墨竹非但沒有起身，反而就著跪地的姿勢猛地向前傾身，迅速卻不失輕柔地握住了李兀隨意搭在膝上的手，低頭，將一個溫熱的、帶著清晰占有欲的吻，重重印在了少年天子白皙的手背上。
他擡起眼，目光灼灼，直視著因驚愕而微微睜大眼睛的李兀，聲音低沈響起。
“陛下不要臣的命……但臣，想求陛下允臣，成為陛下的入幕之賓。”
作者有話說
江三：又想當三了[害羞]
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