第110章If線 小皇帝兀（6）:伏乞陛下聖裁，明察秋毫
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第110章If線 小皇帝兀（6）:伏乞陛下聖裁，明察秋毫
李兀被這大膽到近乎孟浪的言辭震得一時失了語，僵在原地，手腕還被江墨竹緊緊握著。
傳來對方掌心傳來的、不同尋常的灼熱溫度。
他張了張嘴，好半晌才找回自己的聲音，帶著難以置信的遲疑：“江……愛卿，你、你此話是何意？”
侍立在一旁的小安子眼見這場景，心頭一跳，立刻極有眼色地垂下頭，弓著身子悄無聲息地快速退了出去，還順手輕輕帶上了殿門。
這主子們之間的隱秘糾葛，哪裏是他一個奴才能窺探的。
江墨竹非但沒有松開手，反而握得更緊了些，目光灼灼地凝視著李兀：“臣知道，陛下與戚將軍……交情匪淺。但臣自那日宮宴，初見陛下天顏，便已將陛下的身影深深刻入心底，回去之後，更是輾轉反側，夜不能寐。臣今日鬥膽，懇求陛下……能否賜予臣一個，能常伴聖駕、為陛下鞠躬盡瘁、死而後已的位置？”
李兀聽著他這番剖白，腦子裏嗡嗡作響，第一個念頭竟是：他和戚應淮的事，究竟是什麽時候暴露的？
這宮裏的眼睛果然太多了！他早就提醒過戚應淮，讓他平日行事收斂些，謹慎些，偏那人不聽。
這位新任的禮部郎中江墨竹，確實生了一副極好的皮相。眉眼清雋，氣質冷冽，如同山巔積雪，月下寒松。
李兀那日在混亂中驚魂一瞥，對他出眾的樣貌確實留有印象，加之他又有救駕之功，心裏對他實在談不上厭惡。
可眼下這事態的發展，怎麽隱隱有種脫離掌控的趨勢？
他想通過拿捏住戚應淮來間接掌控兵權，這是事實。可如今被自己的臣子窺破了他與男子有私情，對方非但沒有流露出絲毫鄙夷斥責之意，反而這般直白地……自薦枕席？
江墨竹看著他變幻不定的神色，再次開口：“臣知道，陛下如今地位尷尬，內有權閹虎視，外有強臣掣肘，可謂朝夕不保，難有安穩。”
他微微前傾，氣息拂過李兀耳畔：“臣，願傾盡全力，為陛下的大業……分一份心，盡一份力。”
這話說得太透徹，太直指核心。
將他那點隱秘的、關乎情//欲的企圖，和他所面臨的困境，捆綁在了一起。
李兀心下愕然，一時之間，竟不知還能再說什麽。
實在是太“懂事”了。
李兀伸出手，指尖帶著一種審視的意味，輕輕挑起江墨竹線條清雋的下巴。
這個動作其實算不上尊重，甚至帶著點輕佻的侮辱，但江墨竹並未閃躲，只是順從地微微仰起臉，任由他打量著，目光沈靜如水。
少年天子臉上神色莫測，辨不出喜怒。
戚應淮是他有意接近、刻意籠絡，想要劃入自己陣營的勢力。
他盯著江墨竹近在咫尺的眼睛：“你想要什麽？高官？厚祿？還是……常人難以企及的榮華富貴？”
他不相信江墨竹這番驚世駭俗的表白背後，會別無所圖。
他只是一個空有虛名、處處受制的傀儡皇帝。
“隨心所欲”這四個字，對他而言，是太過奢侈的東西。
江墨竹卻順勢低下頭，溫熱的唇瓣近乎虔誠地、帶著細微濕意，輕輕含住了李兀那根挑起他下巴的指尖。
他擡起眼，目光直白得近乎燙人：“臣想要的，自始至終，都只有陛下。”
不怪李兀覺得心頭猛地一顫。
江墨竹此刻的眼神太過赤裸，像某種常年蟄伏在陰暗潮濕處的軟體生物，驟然見了天光，便不管不顧地、貪婪地想要纏附上來，恨不得用黏膩的觸感將他從頭到腳都舔舐一遍，占為己有。
李兀抽回手，指尖還殘留著那細微的、濕潤的觸感，他強自鎮定，反問：“就這樣？”
江墨竹的唇離開了他的手指，卻依舊維持著極近的距離，氣息交融：“就這樣，臣不會打擾陛下要做的事，也不會給陛下添任何麻煩，臣只是……想離陛下近一點，再近一點。”
李兀帶著幾分狐疑，微微低下頭，手掌帶著試探的意味，輕輕貼上江墨竹微涼的臉頰。
指尖順著那流暢的下頜線條，緩緩滑下，掠過脖頸處微微搏動的血管，最終，只是用指腹在那截凸起的鎖骨上，不輕不重地點了點。
就這麽一個近乎無意識的、帶著些微狎//昵意味的動作，江墨竹的身體卻猛地一顫，呼吸驟然急促起來，臉上瞬間漫開一層薄紅，連眼神都變得濕潤迷離，竟是激動得險些失態。
李兀迅速收回了手，指尖還殘留著對方肌膚的觸感和驟然升高的體溫，他偏過頭：“江愛卿……今日先回去吧，你的……心意，朕知道了。”
江墨竹依言退下後，李兀仍有些怔忡地看著自己那根剛剛點過對方鎖骨的手指，眉宇間滿是困惑與不解。
他方才……到底做了什麽？竟引得那人如此大的反應？
小安子雖是李兀身邊新來的太監，實則是商時序的人。
這邊廂江墨竹剛離開不久，那邊商時序便已得知了殿內發生的種種。
他正站在廊下，逗弄著籠中一只羽毛艷麗的鳥兒，修長的手指捏著細小的食餌，動作優雅。
然而，在聽完整件事後，他臉上的溫和笑意淡去，唇角抿成一條冷硬的直線，眼神沈郁，低聲吐出一句：“什麽不幹不凈的貓貓狗狗，都敢往身上貼。”
戚應淮那邊將那名姓楊的刺客看得如同鐵桶一般，水潑不進。
曹安的人幾次三番想伸手進去，卻連半點機會都尋不到，連著幾日急得嘴角都起了燎泡，心火旺盛。
偏偏在這個節骨眼上，一上朝，商時序便拿著戶部新核的賬目，毫不客氣地與曹安當庭對嗆起來。
商時序說話向來不知委婉為何物，言辭犀利，直指當初東廠以各種名目從戶部支取的銀兩，賬目含糊，去向不明，一筆一筆算得清清楚楚，分毫不讓。
李兀高坐在龍椅上，半垂著眼簾，指尖輕輕敲著光滑的扶手，看著下方兩人你來我往，唇槍舌劍，如同在看一場與己無關的大戲。
殿內其他官員個個屏息凝神，低眉順眼，不敢輕易發出半點聲響，生怕被卷入這無形的硝煙之中。
這朝堂之上的幾股勢力早已涇渭分明，壁壘森嚴。
而商時序此人，卻是個異類。他不屬於任何一派，既不算那些自詡清高的清流，也並非依附閹黨的奸佞之臣。
他行事全憑己心，看不慣誰便懟誰，無論是手握權柄的宦官，還是盤根錯節的世家。
偏偏他罵人還總能罵到點子上，言辭刁鉆刻薄，讓人下不來臺。
這麽多年，他就一直處在這個微妙又尷尬的位置上，像一根紮在各方勢力肉裏的刺，拔不掉，也按不下去。
最終還是李兀開口，打斷了這場愈演愈烈的爭執：“夠了，朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何體統。”
他目光轉向曹安，語氣平靜：“曹公公，朕覺得商大人所言，不無道理。銀錢去向，各部皆需明晰賬目，東廠……自然也不能例外。”
曹安面色不變，躬身回道，聲音帶著慣有的恭順，卻暗藏機鋒：“陛下明鑒，此筆款項，在先帝爺在位時，主要用於……修建通天神臺。此乃先帝旨意，老奴只是奉命行事。”
他輕飄飄一句話，便將這糊塗賬引向了宣仁宗晚年那樁人盡皆知的荒唐事，癡迷長生的皇帝，聽信方士之言，耗費巨資修建所謂能上達天聽的神臺。
李兀若執意追究，便成了追究先皇的過失。
可李兀偏偏不管這些，他微微前傾身體，手肘支在龍椅扶手上，語氣甚至帶著點漫不經心的好奇：“是嗎？既然先帝已仙去，那神臺留著也無用了。不如就拆了吧，看看那些木頭石料，能不能折換些銀錢回來，填補虧空。”
曹安聞言，猛地跪伏在地，聲音陡然拔高，帶著痛心疾首的勸阻：“陛下！萬萬不可啊！此乃先帝遺澤，豈能輕易拆毀？！”
李兀第一次將目光沈沈地、毫無閃避地直接落在曹安身上：“曹公公，朕倒是想問問你，在這晟朝天下，究竟……你是皇帝，還是朕是？”
曹安以頭觸地，發出沈悶的聲響，伏在地上的身軀顯得異常恭順，連聲道：“臣惶恐！陛下息怒！”
龍椅上的少年天子，面容依舊帶著些許未褪盡的青澀，身形卻比初登基時挺拔了不少。
不知為何，短短時日內，那眉宇間竟已蘊生出一種迫人的淩厲氣勢，目光掃過殿宇，不再只是空洞的威儀。
曹安依舊跪伏在冰涼的金磚地上，額頭緊緊貼著地面，遲遲沒有擡起，寬大的袍袖掩蓋住了他微微顫抖的手指，是憤怒。
李兀的聲音從上方傳來，並不高昂，甚至算得上輕緩。
像初春時節尚未融盡的薄冰，漂浮在水面上，卻讓人踩不到實處，心底發寒。
“朕這脖子上，傷口可是才剛剛結痂，那刺客口口聲聲，說朕縱容閹黨，禍亂朝綱。朕若是那日真被他得了手，死了，豈不是成了天底下最無辜的冤魂？”
他微微停頓，目光似有若無地掠過地上那團伏地的身影，繼續道，聲音裏帶著若有若無的嘲弄：“還有些奏報，關乎民生，關乎邊防，朕這個皇帝，竟時常要等到站在這金鑾殿上，才能從諸位愛卿口中……偶然聽聞一二。”
底下更是噤若寒蟬，無人再敢發出一絲聲響。
但一種模糊卻又強烈的預感，在許多老臣心中盤旋，這晟朝的天，怕是要變了。
只是這風會往哪個方向吹，最終會變成怎樣一番光景，此刻誰也說不準，道不明。
開春之後，天氣漸暖，李兀的身量似乎也悄無聲息地抽長了一圈，原本略顯寬大的龍袍，如今穿在身上竟合身了不少。
因著上次江墨竹那番突如其來的示愛，李兀私下裏沒少叮囑戚應淮，讓他行事收斂些。
戚應淮卻渾不在意：“臣為何要收斂？陛下不是親口許諾，要給我一個光明正大的名分嗎？”
李兀被他噎得一時無語：“那……那也不是現在就能給的事啊。”
他心裏暗自嘀咕，你哪裏知道，除了你，還有人上趕著向朕討要名分呢。
李兀雖然沒有做明君的經驗，但他有記憶以來，眼見著他父皇晚年是如何昏聵行事的，深知昏庸無道的君主是何等惹人厭煩。
加之近來催促他盡早選妃、充實後宮的奏折又雪片般飛來，更讓他心煩意亂。
曹安自那日在朝堂上被當眾敲打之後，確實不敢再明目張膽地扣押奏章。
但李兀總覺得，這老狐貍絕不會就此罷休，定然在暗處憋著更陰損的壞招。
若不將曹安及其黨羽連根拔起，徹底鏟除，李兀便一日無法安心。
那名楊姓刺客的案子，由刑部、大理寺、都察院三司會審，動靜頗大。
這一審，竟真的審出了一些令人心驚肉跳、牽扯極廣的東西。
李兀換上了輕薄的春衫，淺淡的顏色更襯得他整個人靈秀剔透，像初春枝頭剛剛綻開的新蕊，帶著一股未經世事的美好。
他從前做皇子時，日子其實過得並不好。
宮裏的人最是勢利，慣會捧高踩低。李兀生母早逝，背後無人撐腰，便成了誰都可以忽視、甚至可以隨意苛待的存在。
連內務府按例該給的份例，都常有太監敢暗中克扣，送來的東西總是最差的。
那時的李兀，從不敢去找任何人訴苦申冤，只能默默忍著。
他的父皇也不喜歡他，覺得他性子怯懦，不夠機敏，天資更是平平，在一眾皇子中顯得毫不起眼。
李兀原本以為自己會像宮墻夾縫裏的雜草，悄無聲息地長大，等著哪位皇兄最終登上大寶，將他打發到遙遠的封地，他便算熬出了頭，獲得了某種意義上的自由。
後來他才漸漸明白，在這天家牢籠裏，從來就沒有真正的“自由”二字。
即便去了封地，也未必能得安穩，不過是換一個地方，繼續做著身不由己的囚徒。
徐宴禮放下手中的書卷，看著李兀單手支著下巴，目光游離地望著窗外，便溫聲問道：“陛下今日，似乎有些心不在焉？”
李兀回過神，輕輕嘆了口氣：“不知道，就是覺得心裏頭……莫名有些發慌，靜不下來。”
徐宴禮聞言，並未苛責，反而體貼地說：“既然心神不寧，強學無益。今日便不講新課了，放陛下休息一日，可好？”
他隨之也將目光投向窗外，院中春花爛漫，生機勃勃，語氣帶著憐惜：“外面春色如此之好，卻將陛下困在這四方書齋裏，臣實在是……於心不忍。”
李兀眼睛微微一亮，像是被這話點燃了某種興致。
他忽然站起身，快步走到殿外，在花圃邊精心挑選了幾枝開得最盛的春花，小心地折下，攏成一束，又快步走回來，帶著點獻寶似的雀躍，將那束帶著晨露和芬芳的鮮花遞到徐宴禮面前。
“徐大人既然今日給朕放假，那朕便借花獻佛，送一束花給徐大人，答謝師恩！”
說罷，不等徐宴禮回應，他便像一只終於被放出籠子的鳥兒，帶著一身輕松歡快的氣息，轉身跑開了。
徐宴禮怔怔地接過那束猶帶溫熱的鮮花，低頭看著懷中嬌艷欲滴的花朵，唇角不自覺微微上揚。
他尋來一個素凈的瓷瓶，註入清水，將那束花小心翼翼地插好，擺在了書案最醒目的位置。
三司會審的結果，不出意外，遞往禦前的折子在中途便被不動聲色地扣下了。
曹安看著那密報上清晰無比地再次牽扯出二皇子當年暴斃的舊案，只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，眼前陣陣發黑，手指用力捏著突突直跳的太陽穴，身體晃了晃，險些暈厥過去。
曹玉在一旁，臉色慘白如紙，聲音帶著抑制不住的顫抖：“義父，怎麽辦？那些人……他們這是鐵了心要置我們於死地啊！就算我們現在能扣下這份折子，明日早朝，也總會有人當庭提起這事，根本瞞不住！”
屋內燭火搖曳不定，昏黃的光線明明滅滅，映在曹安那張瞬間蒼老了許多的臉上，溝壑縱橫的陰影顯得格外森然。
他聲音沙啞，帶著一種窮途末路的疲憊：“這其中的道理，難道我會不懂嗎？最終的結果，難道我心裏沒數嗎？明日……恐怕就是你我的死期了。”
曹玉聞言，雙腿一軟，幾乎要癱倒在地。
曹安渾濁的目光落在自己這個一向倚重的幹兒子身上，語氣覆雜難辨：“玉兒，爹平日裏待你……也算不薄，若是此事只牽扯到你一人，或許……爹傾盡全力，還能有一線機會將你撈出來。”
曹玉立刻聽出了他話裏的舍棄之意，猛地撲過去，死死抱住曹安的大腿，涕淚橫流地哀求：“義父！不可，不可啊！您也知道詔獄和刑部大牢的手段，那些酷刑，兒子……兒子如何承受得住啊！”
曹安低頭看著他這副貪生怕死的模樣，眼底閃過厭惡與冰冷：“承受不住？那你當初打著我的旗號，在外面欺壓百姓，魚肉官員，肆意妄為的時候，怎麽就沒想過，自己是否承受得起這後果？”
“凡事，都有代價。”
曹玉的哭聲戛然而止，臉上神色急劇變幻，恐懼與某種狠厲交織，他猛地擡起頭，眼中閃過一絲瘋狂的光芒。
“義父……既然明日朝會是死路一條，那我們……何不讓明天的太陽，永遠升不起來？只要朝會無法開始，不就行了嗎？”
曹安沈默了片刻，屋內只剩下燭芯劈啪的輕微爆響。他擡起眼，那目光渾濁卻帶著孤註一擲的狠絕：“……這件事，就交給你去辦吧，玉兒，我們父子倆的性命……如今就系在你這一舉之間了。”
曹玉當然也怕，手心裏全是冷汗，後背的衣衫早已被浸透。
可他更清楚，自己早已沒有回頭路可走。
深夜的陛下寢宮外，值守的太監歪倒在陰影裏，不省人事。
曹玉帶著兩個心腹，腳步放得極輕，幾乎是踮著腳踩在冰涼的金磚上。
他握著那個小巧瓷瓶的手，抖得厲害，瓶身冰涼，卻仿佛燙得灼人。
他記得太清楚了，當初二皇子李承基，那個性情剛烈、曾指著他們鼻子大罵“閹黨禍國，不得好死”的年輕皇子，就是被他強行灌下了整整一瓶這樣的藥。
那晚，二皇子倒在地上，蜷縮著，大口大口地嘔出暗紅的血，眼神裏是滔天的恨意與不甘，最終一點點渙散。
若不是他死了，如今高坐龍椅的，或許根本輪不到那個他們以為可以隨意拿捏的李兀。
他們當初扶植這個無依無靠、看似懦弱的皇子上位，滿以為能將他牢牢掌控在掌心。
誰又能料到，這風向竟會變得如此之快，朝中那些原本觀望的勢力，竟會隱隱倒向那個少年天子。
曹玉屏住呼吸，一步步靠近那張寬大的龍榻，心臟幾乎要跳出喉嚨。他猛地伸手，掀開層層疊疊的明黃帳幔。
床榻之上，錦被平整，空空蕩蕩。
曹玉的瞳孔驟然收縮，渾身血液瞬間涼透。
中計了！
他猛地轉身，就想奪路而逃。
然而，寢殿門口，一道挺拔如山的身影不知何時已悄然佇立，擋住了所有去路。
戚應淮手握長劍，劍尖斜指地面，冰冷的眸光在昏暗的宮燈映照下，如同出鞘的寒刃，毫無溫度地註視著他。
曹玉像是被瞬間抽走了全身骨頭，雙腿再也支撐不住身體的重量，軟泥般癱倒在地，手中的瓷瓶滾落出去，發出清脆的聲響，在死寂的寢殿裏格外刺耳。
另一邊，曹安在自己那間充斥著檀香與陳舊權勢氣息的值房裏，枯坐了一整夜。
窗外的天色由濃墨般的漆黑，漸漸透出些許灰白。
門外傳來侍從小心翼翼、帶著顫音的叩門聲：“老祖宗……時辰到了，該……更衣準備上朝了。”
曹安渾濁的眼珠微微動了動，臉上沒有任何表情。只這一句，他便知道，他等了一夜的消息，終究是落空了。
他曹安，氣數已盡，大限將至。
今日的早朝，氣氛比往日更加凝重壓抑。
龍椅尚未坐穩，階下百官已然列隊，人人面色肅穆，眼神交換間皆是暗流湧動，一派山雨欲來的莫測景象。
徐宴禮率先出列，身姿挺拔如青松，聲音清朗卻帶著千鈞之力，字字開始彈劾以曹安為首的閹黨集團，歷數其罪狀。
他話語尚未完全落下。
刑部、大理寺、都察院三司長官便緊接著出班跪奏，聲音沈痛而激昂：“陛下！日前宮中行刺一案，經臣等會同嚴審，已查明真相！此事……牽涉甚廣，更與先二皇子殿下當年暴斃懸案有莫大關聯！人證物證俱在，伏乞陛下聖裁，明察秋毫！”
作者有話說
等這個番外更完，我就申請完結，可能要等我申請一下結算中間要停幾天然後繼續更番外哦，因為結算中間不能更，不然就會一直推遲結算，這幾天在醫院花不少money，心痛，還有還好多個腦洞，我慢慢寫，反正就這寫下去嘛[奶茶][奶茶][奶茶]
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李兀被這大膽到近乎孟浪的言辭震得一時失了語，僵在原地，手腕還被江墨竹緊緊握著。
傳來對方掌心傳來的、不同尋常的灼熱溫度。
他張了張嘴，好半晌才找回自己的聲音，帶著難以置信的遲疑：“江……愛卿，你、你此話是何意？”
侍立在一旁的小安子眼見這場景，心頭一跳，立刻極有眼色地垂下頭，弓著身子悄無聲息地快速退了出去，還順手輕輕帶上了殿門。
這主子們之間的隱秘糾葛，哪裏是他一個奴才能窺探的。
江墨竹非但沒有松開手，反而握得更緊了些，目光灼灼地凝視著李兀：“臣知道，陛下與戚將軍……交情匪淺。但臣自那日宮宴，初見陛下天顏，便已將陛下的身影深深刻入心底，回去之後，更是輾轉反側，夜不能寐。臣今日鬥膽，懇求陛下……能否賜予臣一個，能常伴聖駕、為陛下鞠躬盡瘁、死而後已的位置？”
李兀聽著他這番剖白，腦子裏嗡嗡作響，第一個念頭竟是：他和戚應淮的事，究竟是什麽時候暴露的？
這宮裏的眼睛果然太多了！他早就提醒過戚應淮，讓他平日行事收斂些，謹慎些，偏那人不聽。
這位新任的禮部郎中江墨竹，確實生了一副極好的皮相。眉眼清雋，氣質冷冽，如同山巔積雪，月下寒松。
李兀那日在混亂中驚魂一瞥，對他出眾的樣貌確實留有印象，加之他又有救駕之功，心裏對他實在談不上厭惡。
可眼下這事態的發展，怎麽隱隱有種脫離掌控的趨勢？
他想通過拿捏住戚應淮來間接掌控兵權，這是事實。可如今被自己的臣子窺破了他與男子有私情，對方非但沒有流露出絲毫鄙夷斥責之意，反而這般直白地……自薦枕席？
江墨竹看著他變幻不定的神色，再次開口：“臣知道，陛下如今地位尷尬，內有權閹虎視，外有強臣掣肘，可謂朝夕不保，難有安穩。”
他微微前傾，氣息拂過李兀耳畔：“臣，願傾盡全力，為陛下的大業……分一份心，盡一份力。”
這話說得太透徹，太直指核心。
將他那點隱秘的、關乎情//欲的企圖，和他所面臨的困境，捆綁在了一起。
李兀心下愕然，一時之間，竟不知還能再說什麽。
實在是太“懂事”了。
李兀伸出手，指尖帶著一種審視的意味，輕輕挑起江墨竹線條清雋的下巴。
這個動作其實算不上尊重，甚至帶著點輕佻的侮辱，但江墨竹並未閃躲，只是順從地微微仰起臉，任由他打量著，目光沈靜如水。
少年天子臉上神色莫測，辨不出喜怒。
戚應淮是他有意接近、刻意籠絡，想要劃入自己陣營的勢力。
他盯著江墨竹近在咫尺的眼睛：“你想要什麽？高官？厚祿？還是……常人難以企及的榮華富貴？”
他不相信江墨竹這番驚世駭俗的表白背後，會別無所圖。
他只是一個空有虛名、處處受制的傀儡皇帝。
“隨心所欲”這四個字，對他而言，是太過奢侈的東西。
江墨竹卻順勢低下頭，溫熱的唇瓣近乎虔誠地、帶著細微濕意，輕輕含住了李兀那根挑起他下巴的指尖。
他擡起眼，目光直白得近乎燙人：“臣想要的，自始至終，都只有陛下。”
不怪李兀覺得心頭猛地一顫。
江墨竹此刻的眼神太過赤裸，像某種常年蟄伏在陰暗潮濕處的軟體生物，驟然見了天光，便不管不顧地、貪婪地想要纏附上來，恨不得用黏膩的觸感將他從頭到腳都舔舐一遍，占為己有。
李兀抽回手，指尖還殘留著那細微的、濕潤的觸感，他強自鎮定，反問：“就這樣？”
江墨竹的唇離開了他的手指，卻依舊維持著極近的距離，氣息交融：“就這樣，臣不會打擾陛下要做的事，也不會給陛下添任何麻煩，臣只是……想離陛下近一點，再近一點。”
李兀帶著幾分狐疑，微微低下頭，手掌帶著試探的意味，輕輕貼上江墨竹微涼的臉頰。
指尖順著那流暢的下頜線條，緩緩滑下，掠過脖頸處微微搏動的血管，最終，只是用指腹在那截凸起的鎖骨上，不輕不重地點了點。
就這麽一個近乎無意識的、帶著些微狎//昵意味的動作，江墨竹的身體卻猛地一顫，呼吸驟然急促起來，臉上瞬間漫開一層薄紅，連眼神都變得濕潤迷離，竟是激動得險些失態。
李兀迅速收回了手，指尖還殘留著對方肌膚的觸感和驟然升高的體溫，他偏過頭：“江愛卿……今日先回去吧，你的……心意，朕知道了。”
江墨竹依言退下後，李兀仍有些怔忡地看著自己那根剛剛點過對方鎖骨的手指，眉宇間滿是困惑與不解。
他方才……到底做了什麽？竟引得那人如此大的反應？
小安子雖是李兀身邊新來的太監，實則是商時序的人。
這邊廂江墨竹剛離開不久，那邊商時序便已得知了殿內發生的種種。
他正站在廊下，逗弄著籠中一只羽毛艷麗的鳥兒，修長的手指捏著細小的食餌，動作優雅。
然而，在聽完整件事後，他臉上的溫和笑意淡去，唇角抿成一條冷硬的直線，眼神沈郁，低聲吐出一句：“什麽不幹不凈的貓貓狗狗，都敢往身上貼。”
戚應淮那邊將那名姓楊的刺客看得如同鐵桶一般，水潑不進。
曹安的人幾次三番想伸手進去，卻連半點機會都尋不到，連著幾日急得嘴角都起了燎泡，心火旺盛。
偏偏在這個節骨眼上，一上朝，商時序便拿著戶部新核的賬目，毫不客氣地與曹安當庭對嗆起來。
商時序說話向來不知委婉為何物，言辭犀利，直指當初東廠以各種名目從戶部支取的銀兩，賬目含糊，去向不明，一筆一筆算得清清楚楚，分毫不讓。
李兀高坐在龍椅上，半垂著眼簾，指尖輕輕敲著光滑的扶手，看著下方兩人你來我往，唇槍舌劍，如同在看一場與己無關的大戲。
殿內其他官員個個屏息凝神，低眉順眼，不敢輕易發出半點聲響，生怕被卷入這無形的硝煙之中。
這朝堂之上的幾股勢力早已涇渭分明，壁壘森嚴。
而商時序此人，卻是個異類。他不屬於任何一派，既不算那些自詡清高的清流，也並非依附閹黨的奸佞之臣。
他行事全憑己心，看不慣誰便懟誰，無論是手握權柄的宦官，還是盤根錯節的世家。
偏偏他罵人還總能罵到點子上，言辭刁鉆刻薄，讓人下不來臺。
這麽多年，他就一直處在這個微妙又尷尬的位置上，像一根紮在各方勢力肉裏的刺，拔不掉，也按不下去。
最終還是李兀開口，打斷了這場愈演愈烈的爭執：“夠了，朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何體統。”
他目光轉向曹安，語氣平靜：“曹公公，朕覺得商大人所言，不無道理。銀錢去向，各部皆需明晰賬目，東廠……自然也不能例外。”
曹安面色不變，躬身回道，聲音帶著慣有的恭順，卻暗藏機鋒：“陛下明鑒，此筆款項，在先帝爺在位時，主要用於……修建通天神臺。此乃先帝旨意，老奴只是奉命行事。”
他輕飄飄一句話，便將這糊塗賬引向了宣仁宗晚年那樁人盡皆知的荒唐事，癡迷長生的皇帝，聽信方士之言，耗費巨資修建所謂能上達天聽的神臺。
李兀若執意追究，便成了追究先皇的過失。
可李兀偏偏不管這些，他微微前傾身體，手肘支在龍椅扶手上，語氣甚至帶著點漫不經心的好奇：“是嗎？既然先帝已仙去，那神臺留著也無用了。不如就拆了吧，看看那些木頭石料，能不能折換些銀錢回來，填補虧空。”
曹安聞言，猛地跪伏在地，聲音陡然拔高，帶著痛心疾首的勸阻：“陛下！萬萬不可啊！此乃先帝遺澤，豈能輕易拆毀？！”
李兀第一次將目光沈沈地、毫無閃避地直接落在曹安身上：“曹公公，朕倒是想問問你，在這晟朝天下，究竟……你是皇帝，還是朕是？”
曹安以頭觸地，發出沈悶的聲響，伏在地上的身軀顯得異常恭順，連聲道：“臣惶恐！陛下息怒！”
龍椅上的少年天子，面容依舊帶著些許未褪盡的青澀，身形卻比初登基時挺拔了不少。
不知為何，短短時日內，那眉宇間竟已蘊生出一種迫人的淩厲氣勢，目光掃過殿宇，不再只是空洞的威儀。
曹安依舊跪伏在冰涼的金磚地上，額頭緊緊貼著地面，遲遲沒有擡起，寬大的袍袖掩蓋住了他微微顫抖的手指，是憤怒。
李兀的聲音從上方傳來，並不高昂，甚至算得上輕緩。
像初春時節尚未融盡的薄冰，漂浮在水面上，卻讓人踩不到實處，心底發寒。
“朕這脖子上，傷口可是才剛剛結痂，那刺客口口聲聲，說朕縱容閹黨，禍亂朝綱。朕若是那日真被他得了手，死了，豈不是成了天底下最無辜的冤魂？”
他微微停頓，目光似有若無地掠過地上那團伏地的身影，繼續道，聲音裏帶著若有若無的嘲弄：“還有些奏報，關乎民生，關乎邊防，朕這個皇帝，竟時常要等到站在這金鑾殿上，才能從諸位愛卿口中……偶然聽聞一二。”
底下更是噤若寒蟬，無人再敢發出一絲聲響。
但一種模糊卻又強烈的預感，在許多老臣心中盤旋，這晟朝的天，怕是要變了。
只是這風會往哪個方向吹，最終會變成怎樣一番光景，此刻誰也說不準，道不明。
開春之後，天氣漸暖，李兀的身量似乎也悄無聲息地抽長了一圈，原本略顯寬大的龍袍，如今穿在身上竟合身了不少。
因著上次江墨竹那番突如其來的示愛，李兀私下裏沒少叮囑戚應淮，讓他行事收斂些。
戚應淮卻渾不在意：“臣為何要收斂？陛下不是親口許諾，要給我一個光明正大的名分嗎？”
李兀被他噎得一時無語：“那……那也不是現在就能給的事啊。”
他心裏暗自嘀咕，你哪裏知道，除了你，還有人上趕著向朕討要名分呢。
李兀雖然沒有做明君的經驗，但他有記憶以來，眼見著他父皇晚年是如何昏聵行事的，深知昏庸無道的君主是何等惹人厭煩。
加之近來催促他盡早選妃、充實後宮的奏折又雪片般飛來，更讓他心煩意亂。
曹安自那日在朝堂上被當眾敲打之後，確實不敢再明目張膽地扣押奏章。
但李兀總覺得，這老狐貍絕不會就此罷休，定然在暗處憋著更陰損的壞招。
若不將曹安及其黨羽連根拔起，徹底鏟除，李兀便一日無法安心。
那名楊姓刺客的案子，由刑部、大理寺、都察院三司會審，動靜頗大。
這一審，竟真的審出了一些令人心驚肉跳、牽扯極廣的東西。
李兀換上了輕薄的春衫，淺淡的顏色更襯得他整個人靈秀剔透，像初春枝頭剛剛綻開的新蕊，帶著一股未經世事的美好。
他從前做皇子時，日子其實過得並不好。
宮裏的人最是勢利，慣會捧高踩低。李兀生母早逝，背後無人撐腰，便成了誰都可以忽視、甚至可以隨意苛待的存在。
連內務府按例該給的份例，都常有太監敢暗中克扣，送來的東西總是最差的。
那時的李兀，從不敢去找任何人訴苦申冤，只能默默忍著。
他的父皇也不喜歡他，覺得他性子怯懦，不夠機敏，天資更是平平，在一眾皇子中顯得毫不起眼。
李兀原本以為自己會像宮墻夾縫裏的雜草，悄無聲息地長大，等著哪位皇兄最終登上大寶，將他打發到遙遠的封地，他便算熬出了頭，獲得了某種意義上的自由。
後來他才漸漸明白，在這天家牢籠裏，從來就沒有真正的“自由”二字。
即便去了封地，也未必能得安穩，不過是換一個地方，繼續做著身不由己的囚徒。
徐宴禮放下手中的書卷，看著李兀單手支著下巴，目光游離地望著窗外，便溫聲問道：“陛下今日，似乎有些心不在焉？”
李兀回過神，輕輕嘆了口氣：“不知道，就是覺得心裏頭……莫名有些發慌，靜不下來。”
徐宴禮聞言，並未苛責，反而體貼地說：“既然心神不寧，強學無益。今日便不講新課了，放陛下休息一日，可好？”
他隨之也將目光投向窗外，院中春花爛漫，生機勃勃，語氣帶著憐惜：“外面春色如此之好，卻將陛下困在這四方書齋裏，臣實在是……於心不忍。”
李兀眼睛微微一亮，像是被這話點燃了某種興致。
他忽然站起身，快步走到殿外，在花圃邊精心挑選了幾枝開得最盛的春花，小心地折下，攏成一束，又快步走回來，帶著點獻寶似的雀躍，將那束帶著晨露和芬芳的鮮花遞到徐宴禮面前。
“徐大人既然今日給朕放假，那朕便借花獻佛，送一束花給徐大人，答謝師恩！”
說罷，不等徐宴禮回應，他便像一只終於被放出籠子的鳥兒，帶著一身輕松歡快的氣息，轉身跑開了。
徐宴禮怔怔地接過那束猶帶溫熱的鮮花，低頭看著懷中嬌艷欲滴的花朵，唇角不自覺微微上揚。
他尋來一個素凈的瓷瓶，註入清水，將那束花小心翼翼地插好，擺在了書案最醒目的位置。
三司會審的結果，不出意外，遞往禦前的折子在中途便被不動聲色地扣下了。
曹安看著那密報上清晰無比地再次牽扯出二皇子當年暴斃的舊案，只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，眼前陣陣發黑，手指用力捏著突突直跳的太陽穴，身體晃了晃，險些暈厥過去。
曹玉在一旁，臉色慘白如紙，聲音帶著抑制不住的顫抖：“義父，怎麽辦？那些人……他們這是鐵了心要置我們於死地啊！就算我們現在能扣下這份折子，明日早朝，也總會有人當庭提起這事，根本瞞不住！”
屋內燭火搖曳不定，昏黃的光線明明滅滅，映在曹安那張瞬間蒼老了許多的臉上，溝壑縱橫的陰影顯得格外森然。
他聲音沙啞，帶著一種窮途末路的疲憊：“這其中的道理，難道我會不懂嗎？最終的結果，難道我心裏沒數嗎？明日……恐怕就是你我的死期了。”
曹玉聞言，雙腿一軟，幾乎要癱倒在地。
曹安渾濁的目光落在自己這個一向倚重的幹兒子身上，語氣覆雜難辨：“玉兒，爹平日裏待你……也算不薄，若是此事只牽扯到你一人，或許……爹傾盡全力，還能有一線機會將你撈出來。”
曹玉立刻聽出了他話裏的舍棄之意，猛地撲過去，死死抱住曹安的大腿，涕淚橫流地哀求：“義父！不可，不可啊！您也知道詔獄和刑部大牢的手段，那些酷刑，兒子……兒子如何承受得住啊！”
曹安低頭看著他這副貪生怕死的模樣，眼底閃過厭惡與冰冷：“承受不住？那你當初打著我的旗號，在外面欺壓百姓，魚肉官員，肆意妄為的時候，怎麽就沒想過，自己是否承受得起這後果？”
“凡事，都有代價。”
曹玉的哭聲戛然而止，臉上神色急劇變幻，恐懼與某種狠厲交織，他猛地擡起頭，眼中閃過一絲瘋狂的光芒。
“義父……既然明日朝會是死路一條，那我們……何不讓明天的太陽，永遠升不起來？只要朝會無法開始，不就行了嗎？”
曹安沈默了片刻，屋內只剩下燭芯劈啪的輕微爆響。他擡起眼，那目光渾濁卻帶著孤註一擲的狠絕：“……這件事，就交給你去辦吧，玉兒，我們父子倆的性命……如今就系在你這一舉之間了。”
曹玉當然也怕，手心裏全是冷汗，後背的衣衫早已被浸透。
可他更清楚，自己早已沒有回頭路可走。
深夜的陛下寢宮外，值守的太監歪倒在陰影裏，不省人事。
曹玉帶著兩個心腹，腳步放得極輕，幾乎是踮著腳踩在冰涼的金磚上。
他握著那個小巧瓷瓶的手，抖得厲害，瓶身冰涼，卻仿佛燙得灼人。
他記得太清楚了，當初二皇子李承基，那個性情剛烈、曾指著他們鼻子大罵“閹黨禍國，不得好死”的年輕皇子，就是被他強行灌下了整整一瓶這樣的藥。
那晚，二皇子倒在地上，蜷縮著，大口大口地嘔出暗紅的血，眼神裏是滔天的恨意與不甘，最終一點點渙散。
若不是他死了，如今高坐龍椅的，或許根本輪不到那個他們以為可以隨意拿捏的李兀。
他們當初扶植這個無依無靠、看似懦弱的皇子上位，滿以為能將他牢牢掌控在掌心。
誰又能料到，這風向竟會變得如此之快，朝中那些原本觀望的勢力，竟會隱隱倒向那個少年天子。
曹玉屏住呼吸，一步步靠近那張寬大的龍榻，心臟幾乎要跳出喉嚨。他猛地伸手，掀開層層疊疊的明黃帳幔。
床榻之上，錦被平整，空空蕩蕩。
曹玉的瞳孔驟然收縮，渾身血液瞬間涼透。
中計了！
他猛地轉身，就想奪路而逃。
然而，寢殿門口，一道挺拔如山的身影不知何時已悄然佇立，擋住了所有去路。
戚應淮手握長劍，劍尖斜指地面，冰冷的眸光在昏暗的宮燈映照下，如同出鞘的寒刃，毫無溫度地註視著他。
曹玉像是被瞬間抽走了全身骨頭，雙腿再也支撐不住身體的重量，軟泥般癱倒在地，手中的瓷瓶滾落出去，發出清脆的聲響，在死寂的寢殿裏格外刺耳。
另一邊，曹安在自己那間充斥著檀香與陳舊權勢氣息的值房裏，枯坐了一整夜。
窗外的天色由濃墨般的漆黑，漸漸透出些許灰白。
門外傳來侍從小心翼翼、帶著顫音的叩門聲：“老祖宗……時辰到了，該……更衣準備上朝了。”
曹安渾濁的眼珠微微動了動，臉上沒有任何表情。只這一句，他便知道，他等了一夜的消息，終究是落空了。
他曹安，氣數已盡，大限將至。
今日的早朝，氣氛比往日更加凝重壓抑。
龍椅尚未坐穩，階下百官已然列隊，人人面色肅穆，眼神交換間皆是暗流湧動，一派山雨欲來的莫測景象。
徐宴禮率先出列，身姿挺拔如青松，聲音清朗卻帶著千鈞之力，字字開始彈劾以曹安為首的閹黨集團，歷數其罪狀。
他話語尚未完全落下。
刑部、大理寺、都察院三司長官便緊接著出班跪奏，聲音沈痛而激昂：“陛下！日前宮中行刺一案，經臣等會同嚴審，已查明真相！此事……牽涉甚廣，更與先二皇子殿下當年暴斃懸案有莫大關聯！人證物證俱在，伏乞陛下聖裁，明察秋毫！”
作者有話說
等這個番外更完，我就申請完結，可能要等我申請一下結算中間要停幾天然後繼續更番外哦，因為結算中間不能更，不然就會一直推遲結算，這幾天在醫院花不少money，心痛，還有還好多個腦洞，我慢慢寫，反正就這寫下去嘛[奶茶][奶茶][奶茶]
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