第108章If線 小皇帝兀（4）:我要誅殺這昏君！縱容閹黨橫行，禍亂朝綱
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第108章If線 小皇帝兀（4）:我要誅殺這昏君！縱容閹黨橫行，禍亂朝綱
李兀提前細細打聽過商時序此人。
七竅玲瓏心，處事圓滑，最擅長在各方勢力間周旋。
若自己說話稍顯隱晦，他必定會拿出那套官場太極，四兩撥千斤地推諉過去。
李兀要爭權，更要自保。他絕不願自己的婚事、自己的後宮，變成各方勢力安插棋子的棋盤，更不想被迫去寵幸那些帶著目的而來的女人，甚至還要與她們誕下子嗣。
光是想想，就讓他從心底感到一陣寒意。
他看著垂首立於下方的商時序，對方剛剛那聲“陛下”恭敬卻疏離。
李兀不再繞彎子：“商大人，朕知道，你與曹安那些閹黨並非一路。”
“朕如今屈居人下，這滿朝文武，誰真正把朕的話當回事？你看，朕如今連想為母妃修繕一下舊居，都做不了主。”
他刻意將姿態放低，將那點不甘與野心，混雜在看似無奈的抱怨裏，都遞了過去。
李兀看著他，語氣放緩：“商大人可以回去，好好想想朕今日說的話。”
商時序躬身，道了聲“臣告退”，便依禮退出了殿外。
他剛走出不遠，便撞見曹安親自領著個小太監，端著一盅參湯迎面走來。
曹安臉上堆著慣有的捉摸不透的笑意，聲音不高不低，恰好能讓周圍侍立的宮人聽見：“商大人與陛下……方才談得似乎頗為投契？”
商時序苦笑搖頭：“曹公公說笑了，陛下想要修繕舊居，可戶部的賬目您也清楚，實在是捉襟見肘，下官正為此事為難呢。”
曹安呵呵一笑：“陛下年紀尚輕，難免有些孩子心性，過幾日便忘了，商大人不必過於掛心。”
商時序面上唯唯稱是，轉身離去時，心底掠冷嘲：小孩子？小孩子也開始想著要自己當家做主了。
他步出宮門，坐上回府的馬車。
車廂搖晃中，腦海裏卻不期然地浮現出方才在殿內的情景，那小皇帝湊近時，臉頰還帶著點未褪盡的軟肉，鼓鼓的，確實殘存著幾分稚氣，大多時候故作老成，偏偏笑起來露出一點點潔白的牙齒，竟有幾分像只溫馴又漂亮的貓。
正思忖間，馬車忽然一頓，停了下來。
外面傳來車夫的聲音：“大人，有只白貓擋在路中間了。”
商時序心中微動，擡手掀開了車簾。只見一只通體雪白的貓兒蹲在街道中央，碧色的瞳孔正靜靜地望著他。
他目光在那貓兒身上停留片刻，開口道：“把它帶上來。”
車夫應聲，小心翼翼地將那貓捉起，遞進了車廂。
商時序伸手，想要提起貓兒的後頸仔細瞧瞧，那貓看著溫順，卻在他指尖即將觸及時，猛地亮出鋒利的爪子，閃電般撓了過來。
商時序眼疾手快，手腕一翻，精準地攥住了那只揮來的爪子，將那只不安分的毛爪牢牢扣在了掌心。
他低頭看著那貓兒因受制而微微炸毛的模樣，指尖感受著那柔軟肉墊下隱藏的尖利，低聲說了一句：“壞貓。”
李兀其實極其厭惡這些參湯的味道，濃重的藥草氣混雜著甜膩，每每喝下，只覺得從喉嚨到胃裏都堵得慌。
但曹安總以他“龍體孱弱，需好生進補”為由，日日盯著他喝。
一碗下肚，體內便隱隱泛起燥熱，讓他心煩意亂。
他推開空碗：“朕的腿傷好得差不多了，傳戚應淮進宮，朕要再跟他學學馬術。”
曹安臉上掛著如同面具般的恭謹笑容：“陛下，戚將軍軍務纏身，怕是抽不出空來。若是想活動筋骨，老奴為您另尋幾位騎術精湛的侍衛……”
李兀猛地擡眼看向他，眼底壓著翻湧的情緒，聲音拔高了些，帶著少年人不甘受制的尖銳：“母妃的故居，朕修不得！如今，朕連想練練騎馬，也要被你們左右嗎？”
話音未落，他手臂猛地一揮，將那案幾上盛過參湯的空瓷碗掃落在地。
清脆的碎裂聲在寂靜的殿內格外刺耳，剩下褐色的殘汁濺開，弄臟了光潔的地磚。
曹安臉上的笑容甚至連一絲波動都沒有，他只微微側頭，對身後侍立的小太監吩咐道：“小福子，沒見陛下動氣了嗎？去，再給陛下端一碗安神湯來。”
他那雙渾濁卻精明的眼睛看著李兀，目光裏沒有憤怒，也沒有畏懼，只有一種居高臨下的、看待不懂事孩童胡鬧般的寬容，以及深藏其下掌控著一切的漠然。
第二日，戚應淮還是奉詔進了宮。
李兀將手搭在戚應淮堅實的小臂上，借力翻身上了馬背，許久不騎，動作仍帶著點生澀。
戚應淮牽著韁繩，目光掃過宮苑內並不算開闊的場地：“陛下，此處地勢狹小，跑起來難免束手束腳，不如移駕城郊跑馬場，方能盡興。”
李兀自然滿口答應。
曹安目送車駕離去，派了一整隊精銳侍衛隨行“護衛”。他望著揚起的塵土，對身側心腹低聲說了一句：“陛下近來，與這戚家小子，走得是過於近了些。”
一路上，侍衛前後簇擁，李兀始終找不到機會與戚應淮單獨說話。
直至到了空曠的跑馬場，馬蹄踏過茵茵綠草。
李兀尋了個由頭，看似隨意地策馬偏離了主道，借著一個小土坡的遮擋，暫時甩開了那些如影隨形的視線。
他勒住韁繩，轉頭看向身旁的戚應淮，終於問出了憋了一路的話：“朕那夜與你說的，你考慮得如何了？”
戚應淮沒有立刻回答。他沈默地牽著馬，又緩緩繞行了兩圈，目光銳利地掃視過周圍。
下一刻，毫無預兆地，他猛地一踩馬鐙，利落地翻身躍起，矯健的身軀穩穩落在了李兀身後，胸膛幾乎貼上少年天子單薄的脊背，瞬間將人籠在了自己的氣息範圍之內。
李兀猝不及防，低低驚呼了一聲，後背猛地撞進身後溫熱堅實的胸膛裏。
戚應淮手臂從他腰間環過，牢牢握住韁繩，低喝一聲：“駕！”
胯下駿馬如同離弦之箭般驟然加速，四蹄騰空，猛地竄了出去，強勁的沖力將身後那些侍衛的呼喊與馬蹄聲瞬間甩遠，化作模糊的背景。
風瞬間變得猛烈，呼嘯著撲面而來，刮得李兀幾乎睜不開眼，視野裏一片模糊，只剩下耳邊獵獵的風聲和心臟劇烈的跳動。
他下意識地向後靠去，將整個脊背緊緊貼合在戚應淮懷裏，尋求穩固。
就在這時，戚應淮微微偏頭，溫熱的唇瓣幾乎貼上他敏感的耳廓，灼熱的氣息混著風聲灌入：“陛下……現在……可清楚臣要的是什麽了？”
話音落下的瞬間，一個帶著滾燙溫度、略顯急促的吻，便重重落在了李兀的臉頰上。
李兀被這突如其來的親吻弄得徹底懵住，身體微微一僵，連呼吸都滯住了。
方才還覺得迷眼的風，此刻仿佛驟然停歇。
他什麽都感覺不到了，只剩下臉頰上那一片被觸碰過的地方，像是被烙鐵燙了一下，灼熱感迅速蔓延開，燒得他耳根脖頸都泛起緋色。
李兀張了張嘴，喉嚨卻像是被什麽堵住，只能發出幾個破碎不成調的音節：“你……我……”
李兀確實不喜歡女子，這是他藏在心底許久、的事實。他天生便對同性更容易產生悸動，因此對於男子的靠近，非但不覺得厭惡，心底反而會泛起一絲隱秘的波瀾。
可他萬萬沒有想到，戚應淮……竟也存著同樣的心思。
馬匹停在一處僻靜的坡地下方。戚應淮率先利落地翻身下馬，站穩後，轉過身，朝仍坐在馬背上的李兀伸出了手。
李兀看著他骨節分明、帶著薄繭的手掌，略微遲疑，便將自己的手搭了上去。借著對方沈穩的力道躍下馬背，落地時腳步微晃，手臂下意識地便環住了戚應淮的脖頸，以此穩住身形。
兩人距離瞬間拉得極近，呼吸可聞。
李兀仰頭看著戚應淮近在咫尺的、輪廓硬朗的臉，望進那雙深邃的眼眸裏：“那……你會站在我這邊嗎？”
戚應淮沒有直接回答，只是反問道，氣息拂過李兀的額發：“陛下覺得呢？”
李兀心想，這等不容於世俗的關系，終究是見不得光的，也只有在這樣無人窺見的私密處，才敢稍稍流露，他抿了抿唇，帶著點抱怨，又像是宣告：“我不想娶任何一家的姑娘。”
這個念頭一旦升起，便如同野草般瘋長。
他腦中突然閃過一個更為驚世駭俗、離經叛道的想法，既然他是皇帝，為何不能……為何不能立男妃？
戚應淮看著他眼底的掙紮與煩悶：“那便不娶。”
李兀扯了扯嘴角，帶著點自嘲：“你說得輕巧。曹安和那些大臣們若逼我，我拿什麽去反抗？”
戚應淮的手仍扶在他腰側，指尖無意識地摩挲著衣料下清晰的骨骼線條，聲音沈緩，卻帶著千鈞之力：“拿我的兵。”
“你，才是這晟朝名正言順、唯一的皇帝。”
這話如同投入平靜湖面的巨石，在李兀心底掀起滔天巨浪。
是了，即便他從前再如何窩囊，終究是坐上了那把龍椅，見識過權力所能帶來的極致尊榮與生殺予奪。
哪怕如今受制於人，他也早已嘗過那滋味帶來的一絲甜頭，如何能甘心放手？
一股混雜著野心、依賴與悸動的熱流湧上心頭。
李兀幾乎是憑著本能，踮起腳尖，在戚應淮線條冷硬的唇上飛快地親了一下：“戚應淮，朕想給你一個光明正大的名分。”
戚應淮眼底驟然暗沈，如同瞬間被點燃的荒野。
他寬大的手掌猛地扣住李兀纖細的後頸，不容拒絕地將他壓向自己，隨即重重地吻了上去。
這個吻帶著掠奪意味，滾燙、深入，帶著兇狠的占有欲。
李兀只覺得舌尖發麻，呼吸被盡數奪去，雙腿發軟，幾乎完全依靠對方手臂的力量才勉強站立。
他感覺到戚應淮身體某處緊繃的變化，那灼熱的溫度隔著衣料傳遞過來，帶著一種危險的暗示，仿佛下一刻就要在這青天白日、幕天席地之下，將他徹底拆吃入腹。
遠處隱隱傳來馬蹄聲和侍衛的呼喊，由遠及近。
戚應淮喘息粗重地猛地松開了他，手臂卻依舊牢牢圈著他的腰，將幾乎癱軟的他穩住。
侍衛們急匆匆策馬趕到，為首的隊長臉色很不好看，強壓著怒氣對戚應淮道：“戚將軍，陛下的安危乃是重中之重，您豈可如此貿然帶陛下疾馳，若有閃失，誰擔待得起！”
李兀氣息還未完全平覆，臉頰泛著不正常的紅暈，聞言立刻出聲維護：“是朕自己想縱馬跑一跑，怎麽，如今連朕要做什麽，也要先向你們請示匯報了嗎？”
侍衛隊長立刻低頭，抱拳道：“末將不敢。”
戚應淮仿佛沒聽見那侍衛的話，只伸手重新拉住韁繩，對李兀道：“陛下，臣再帶您走一圈。”
他的手自然而然地覆上李兀握著韁繩的手，兩人的手背與掌心緊密交疊。
李兀感受著手背上傳來的灼熱與力量，心裏卻漫無邊際地想，他的父皇當年三宮六院，妃嬪無數。
他也不貪心，將來有幾個合心意的便好，能夠鞏固他地位的。
戚應淮這性子，霸道又強勢，恐怕容不下旁人，做個獨占聖寵的“妃”倒是合適。
至於皇後之位……看來還得另尋一個更端莊、更大度的人選。
他們在馬場上跑跑停停，消磨了整個下午。
夕陽西下時，戚應淮攬著李兀的腰，將人圈在懷裏，下巴抵著他柔軟的發頂：“真想就這樣把你帶回我的將軍府。”
李兀側過頭，明知故問：“帶回去做什麽？”
戚應淮低笑一聲，指尖暧昧地揉捏著他敏感的耳垂：“做什麽？陛下說能做什麽？揉圓搓扁，拿捏掌控，還不是都由著我。”
李兀耳根通紅，卻強自鎮定地瞪他：“朕是皇帝，你竟敢如此肖想……”
戚應淮的眸光暗沈，掠過他微張的唇，聲音喑啞：“你穿上那身龍袍，坐在那龍椅上的時候……我更敢想。”
有時在朝堂上，他看著那高踞龍椅、被寬大龍袍包裹著的纖細身影，心底翻湧的遠不止是臣子的忠敬，更有一種想要將那身象征權力的衣袍層層剝落，讓那至高無上的存在在自己懷中顫//栗的、近乎褻瀆的瘋狂念頭。
戚應淮的目光像是帶著實質的溫度，沈甸甸地烙在李兀身上，幾乎要將他每一寸輪廓都吸入眼底，深不見底的眸子裏翻湧著毫不掩飾的占有欲。
李兀被他看得臉頰發燙，連耳根都染上一層薄紅，有些不自在地偏過頭，低聲斥道：“你……把眼神收一收。”
戚應淮非但不收斂，反而勾起唇角，帶著點無賴的痞氣，聲音壓低，氣息拂過李兀敏感的耳廓：“臣偏不，臣尚未娶妻，陛下打算何時……滿足臣？”
李兀心跳漏了一拍，聲音卻沒什麽底氣：“大膽！朕……朕怎麽可能嫁給你？”
戚應淮從善如流地接話：“那我嫁給你也行。”
他是真的生了這般念頭，想將眼前這尊貴又勾人的小皇帝牢牢鎖在自己身邊，藏進將軍府最深處的院落，只做他戚應淮一人的“娘子”，只能由他一人觸碰，一人窺見所有情//動模樣。
想到洞房花燭，紅燭高燃，將眼前人徹底占有的場景，他心頭便是一陣難以抑制的滾燙。
只可惜，李兀的身份，擺在這裏。
他就算是再不舍，也得放人。
李兀回到宮中，心神仍有些飄忽。
確認了戚應淮這邊已無問題，他擡起眼，望向正在前方為他講授經義的徐宴禮。
這人身姿挺拔，神情肅穆，一舉一動皆合乎禮法，是朝中有名的端方君子。
一個念頭如同破土的嫩芽，悄然滋生。
李兀漫無邊際地想：徐宴禮最是恪守規矩，品性端凝，若論‘母儀天下’的穩重……似乎，再合適不過。
他想起父皇當年，便是通過後宮妃嬪的冊立與恩寵，巧妙地維系著前朝各方勢力的平衡。
那麽他，為何不能效仿？
李兀輕輕搖了搖頭，試圖驅散腦中那些紛亂的思緒。他確實沒料到，戚應淮對他存的是這般心思。
不過，戚應淮既然明確表示願意站在他這邊，總歸是件好事。
只是，男人此刻話說得再好聽，將來是否還會想著娶妻生子、延續香火，誰也說不準。
李兀發覺自己坐上這位子後，思慮得越來越多，也愈發難以全然信任任何人。
可他又能如何？既然已經身處九五之尊之位，便再沒有回頭路可走。
他需要找一個人，一個足夠分量的人，來牽制並平衡戚應淮日益膨脹的兵權。單靠他自已，根本無法完全掌控那頭逐漸露出獠牙的猛獸。
於是，李兀的目光，再次落在了端坐如松的徐宴禮身上。
徐宴禮感受到他長時間的註視，擡起眼，對上少年天子有些出神的目光：“陛下，今日為何一直看著臣？”
李兀收斂心神，擺出請教的模樣：“徐大人，朕心中有一問，若武將擁兵自重，漸成尾大不掉之勢，朝廷當以何策制衡？”
徐宴禮訝異：“陛下為何突然想到此節？”
李兀思索：“朕記得曾在一本古籍上看到過，提及以文制武，明晰權責之策，在邊境及軍事重鎮，設總督一職，由深谙兵事的文臣出任，總攬一地軍政、民政。武將則只管練兵、打仗，至於糧草調配、官員監察、情報統籌等權，皆歸於文臣體系。”
徐宴禮頷首，語氣中帶著些許讚許：“陛下記性很好。”
李兀受到鼓勵，繼續道：“還有一策，便是分離統兵權與調兵權，使兵不識將，將不知兵，如此可防將領與軍隊結成私誼，滋生禍端。”
徐宴禮看著眼前侃侃而談的少年，語氣也溫和了些許：“陛下所言，切中要害，其實陛下從前聽學時，便已顯露出過人悟性，只是……”
李兀追問：“只是如何？”
徐宴禮：“最根本的，在於人心，人心所向，方能所向披靡。這些制衡之術，不過是權宜之計。真正的穩固，需要等待合適的時機，待陛下……真正能凝聚人心那一日。”
李兀默然，心底反覆咀嚼著這兩個字，人心？
時節悄然流轉，天氣日漸寒涼。
宮中依例舉辦冬宴，李兀高坐主位，小福子早早備好了暖手的湯婆子塞進他懷裏。殿內歌舞升平，觥籌交錯，他卻只覺得意興闌珊。
江墨竹作為新任的國子監司業，第一次得以面聖。他坐在自己的席位上，目光不由自主地望向主位上的少年天子。
只見那人裹在厚重的狐裘裏，唇色是驚心的紅，膚色是剔透的白，竟比窗外簌簌落下的新雪還要精致脆弱幾分。
恰在此時，有人低聲喚了他的名字。
李兀似乎被這細微的聲響吸引，目光淡淡地朝他這個方向瞥了過來，那一眼，疏離又空茫。
李兀忽然放下酒杯，聲音帶著明顯的倦怠：“朕不想看了，回宮。”
曹安立時對小福子使了個眼色。小福子會意，連忙上前攙扶起李兀，在一眾宮人簇擁下悄然離席。
一行人走在覆著薄雪的宮道上，兩旁紅梅淩寒盛放，暗香浮動。驟然間，一道黑影從梅樹後疾竄而出，動作快如鬼魅，冰冷的刀刃瞬間便架上了李兀的脖頸，將他牢牢挾持。
小福子嚇得魂飛魄散，尖聲嘶喊：“救駕！快救駕！”
戚應淮是第一個趕到的，他目光如炬，死死盯住那刺客，厲聲喝道：“放開陛下！”
那刺客身著低級太監的服飾，雙目赤紅，情緒激動地大喊：“我要誅殺這昏君！縱容閹黨橫行，禍亂朝綱！”
李兀能清晰地感受到頸間刀刃的冰冷與鋒利，一絲溫熱的血線已經從被割破的皮膚滲出。
他嚇得渾身僵硬，連呼吸都幾乎停滯。
就在這千鈞一發之際，江墨竹不知何時已悄然靠近。他眼中寒光一閃，猛地抽出身邊侍衛腰間的佩刀，動作幹凈利落，毫不猶豫地一刀刺入了刺客的後心。
溫熱的血液濺上江墨竹蒼白的臉頰，那挾持李兀的力道驟然松開。
作者有話說
本來想給江三安排個太醫的身份的，但是又覺得一點價值都沒有，配不上妃位。
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李兀提前細細打聽過商時序此人。
七竅玲瓏心，處事圓滑，最擅長在各方勢力間周旋。
若自己說話稍顯隱晦，他必定會拿出那套官場太極，四兩撥千斤地推諉過去。
李兀要爭權，更要自保。他絕不願自己的婚事、自己的後宮，變成各方勢力安插棋子的棋盤，更不想被迫去寵幸那些帶著目的而來的女人，甚至還要與她們誕下子嗣。
光是想想，就讓他從心底感到一陣寒意。
他看著垂首立於下方的商時序，對方剛剛那聲“陛下”恭敬卻疏離。
李兀不再繞彎子：“商大人，朕知道，你與曹安那些閹黨並非一路。”
“朕如今屈居人下，這滿朝文武，誰真正把朕的話當回事？你看，朕如今連想為母妃修繕一下舊居，都做不了主。”
他刻意將姿態放低，將那點不甘與野心，混雜在看似無奈的抱怨裏，都遞了過去。
李兀看著他，語氣放緩：“商大人可以回去，好好想想朕今日說的話。”
商時序躬身，道了聲“臣告退”，便依禮退出了殿外。
他剛走出不遠，便撞見曹安親自領著個小太監，端著一盅參湯迎面走來。
曹安臉上堆著慣有的捉摸不透的笑意，聲音不高不低，恰好能讓周圍侍立的宮人聽見：“商大人與陛下……方才談得似乎頗為投契？”
商時序苦笑搖頭：“曹公公說笑了，陛下想要修繕舊居，可戶部的賬目您也清楚，實在是捉襟見肘，下官正為此事為難呢。”
曹安呵呵一笑：“陛下年紀尚輕，難免有些孩子心性，過幾日便忘了，商大人不必過於掛心。”
商時序面上唯唯稱是，轉身離去時，心底掠冷嘲：小孩子？小孩子也開始想著要自己當家做主了。
他步出宮門，坐上回府的馬車。
車廂搖晃中，腦海裏卻不期然地浮現出方才在殿內的情景，那小皇帝湊近時，臉頰還帶著點未褪盡的軟肉，鼓鼓的，確實殘存著幾分稚氣，大多時候故作老成，偏偏笑起來露出一點點潔白的牙齒，竟有幾分像只溫馴又漂亮的貓。
正思忖間，馬車忽然一頓，停了下來。
外面傳來車夫的聲音：“大人，有只白貓擋在路中間了。”
商時序心中微動，擡手掀開了車簾。只見一只通體雪白的貓兒蹲在街道中央，碧色的瞳孔正靜靜地望著他。
他目光在那貓兒身上停留片刻，開口道：“把它帶上來。”
車夫應聲，小心翼翼地將那貓捉起，遞進了車廂。
商時序伸手，想要提起貓兒的後頸仔細瞧瞧，那貓看著溫順，卻在他指尖即將觸及時，猛地亮出鋒利的爪子，閃電般撓了過來。
商時序眼疾手快，手腕一翻，精準地攥住了那只揮來的爪子，將那只不安分的毛爪牢牢扣在了掌心。
他低頭看著那貓兒因受制而微微炸毛的模樣，指尖感受著那柔軟肉墊下隱藏的尖利，低聲說了一句：“壞貓。”
李兀其實極其厭惡這些參湯的味道，濃重的藥草氣混雜著甜膩，每每喝下，只覺得從喉嚨到胃裏都堵得慌。
但曹安總以他“龍體孱弱，需好生進補”為由，日日盯著他喝。
一碗下肚，體內便隱隱泛起燥熱，讓他心煩意亂。
他推開空碗：“朕的腿傷好得差不多了，傳戚應淮進宮，朕要再跟他學學馬術。”
曹安臉上掛著如同面具般的恭謹笑容：“陛下，戚將軍軍務纏身，怕是抽不出空來。若是想活動筋骨，老奴為您另尋幾位騎術精湛的侍衛……”
李兀猛地擡眼看向他，眼底壓著翻湧的情緒，聲音拔高了些，帶著少年人不甘受制的尖銳：“母妃的故居，朕修不得！如今，朕連想練練騎馬，也要被你們左右嗎？”
話音未落，他手臂猛地一揮，將那案幾上盛過參湯的空瓷碗掃落在地。
清脆的碎裂聲在寂靜的殿內格外刺耳，剩下褐色的殘汁濺開，弄臟了光潔的地磚。
曹安臉上的笑容甚至連一絲波動都沒有，他只微微側頭，對身後侍立的小太監吩咐道：“小福子，沒見陛下動氣了嗎？去，再給陛下端一碗安神湯來。”
他那雙渾濁卻精明的眼睛看著李兀，目光裏沒有憤怒，也沒有畏懼，只有一種居高臨下的、看待不懂事孩童胡鬧般的寬容，以及深藏其下掌控著一切的漠然。
第二日，戚應淮還是奉詔進了宮。
李兀將手搭在戚應淮堅實的小臂上，借力翻身上了馬背，許久不騎，動作仍帶著點生澀。
戚應淮牽著韁繩，目光掃過宮苑內並不算開闊的場地：“陛下，此處地勢狹小，跑起來難免束手束腳，不如移駕城郊跑馬場，方能盡興。”
李兀自然滿口答應。
曹安目送車駕離去，派了一整隊精銳侍衛隨行“護衛”。他望著揚起的塵土，對身側心腹低聲說了一句：“陛下近來，與這戚家小子，走得是過於近了些。”
一路上，侍衛前後簇擁，李兀始終找不到機會與戚應淮單獨說話。
直至到了空曠的跑馬場，馬蹄踏過茵茵綠草。
李兀尋了個由頭，看似隨意地策馬偏離了主道，借著一個小土坡的遮擋，暫時甩開了那些如影隨形的視線。
他勒住韁繩，轉頭看向身旁的戚應淮，終於問出了憋了一路的話：“朕那夜與你說的，你考慮得如何了？”
戚應淮沒有立刻回答。他沈默地牽著馬，又緩緩繞行了兩圈，目光銳利地掃視過周圍。
下一刻，毫無預兆地，他猛地一踩馬鐙，利落地翻身躍起，矯健的身軀穩穩落在了李兀身後，胸膛幾乎貼上少年天子單薄的脊背，瞬間將人籠在了自己的氣息範圍之內。
李兀猝不及防，低低驚呼了一聲，後背猛地撞進身後溫熱堅實的胸膛裏。
戚應淮手臂從他腰間環過，牢牢握住韁繩，低喝一聲：“駕！”
胯下駿馬如同離弦之箭般驟然加速，四蹄騰空，猛地竄了出去，強勁的沖力將身後那些侍衛的呼喊與馬蹄聲瞬間甩遠，化作模糊的背景。
風瞬間變得猛烈，呼嘯著撲面而來，刮得李兀幾乎睜不開眼，視野裏一片模糊，只剩下耳邊獵獵的風聲和心臟劇烈的跳動。
他下意識地向後靠去，將整個脊背緊緊貼合在戚應淮懷裏，尋求穩固。
就在這時，戚應淮微微偏頭，溫熱的唇瓣幾乎貼上他敏感的耳廓，灼熱的氣息混著風聲灌入：“陛下……現在……可清楚臣要的是什麽了？”
話音落下的瞬間，一個帶著滾燙溫度、略顯急促的吻，便重重落在了李兀的臉頰上。
李兀被這突如其來的親吻弄得徹底懵住，身體微微一僵，連呼吸都滯住了。
方才還覺得迷眼的風，此刻仿佛驟然停歇。
他什麽都感覺不到了，只剩下臉頰上那一片被觸碰過的地方，像是被烙鐵燙了一下，灼熱感迅速蔓延開，燒得他耳根脖頸都泛起緋色。
李兀張了張嘴，喉嚨卻像是被什麽堵住，只能發出幾個破碎不成調的音節：“你……我……”
李兀確實不喜歡女子，這是他藏在心底許久、的事實。他天生便對同性更容易產生悸動，因此對於男子的靠近，非但不覺得厭惡，心底反而會泛起一絲隱秘的波瀾。
可他萬萬沒有想到，戚應淮……竟也存著同樣的心思。
馬匹停在一處僻靜的坡地下方。戚應淮率先利落地翻身下馬，站穩後，轉過身，朝仍坐在馬背上的李兀伸出了手。
李兀看著他骨節分明、帶著薄繭的手掌，略微遲疑，便將自己的手搭了上去。借著對方沈穩的力道躍下馬背，落地時腳步微晃，手臂下意識地便環住了戚應淮的脖頸，以此穩住身形。
兩人距離瞬間拉得極近，呼吸可聞。
李兀仰頭看著戚應淮近在咫尺的、輪廓硬朗的臉，望進那雙深邃的眼眸裏：“那……你會站在我這邊嗎？”
戚應淮沒有直接回答，只是反問道，氣息拂過李兀的額發：“陛下覺得呢？”
李兀心想，這等不容於世俗的關系，終究是見不得光的，也只有在這樣無人窺見的私密處，才敢稍稍流露，他抿了抿唇，帶著點抱怨，又像是宣告：“我不想娶任何一家的姑娘。”
這個念頭一旦升起，便如同野草般瘋長。
他腦中突然閃過一個更為驚世駭俗、離經叛道的想法，既然他是皇帝，為何不能……為何不能立男妃？
戚應淮看著他眼底的掙紮與煩悶：“那便不娶。”
李兀扯了扯嘴角，帶著點自嘲：“你說得輕巧。曹安和那些大臣們若逼我，我拿什麽去反抗？”
戚應淮的手仍扶在他腰側，指尖無意識地摩挲著衣料下清晰的骨骼線條，聲音沈緩，卻帶著千鈞之力：“拿我的兵。”
“你，才是這晟朝名正言順、唯一的皇帝。”
這話如同投入平靜湖面的巨石，在李兀心底掀起滔天巨浪。
是了，即便他從前再如何窩囊，終究是坐上了那把龍椅，見識過權力所能帶來的極致尊榮與生殺予奪。
哪怕如今受制於人，他也早已嘗過那滋味帶來的一絲甜頭，如何能甘心放手？
一股混雜著野心、依賴與悸動的熱流湧上心頭。
李兀幾乎是憑著本能，踮起腳尖，在戚應淮線條冷硬的唇上飛快地親了一下：“戚應淮，朕想給你一個光明正大的名分。”
戚應淮眼底驟然暗沈，如同瞬間被點燃的荒野。
他寬大的手掌猛地扣住李兀纖細的後頸，不容拒絕地將他壓向自己，隨即重重地吻了上去。
這個吻帶著掠奪意味，滾燙、深入，帶著兇狠的占有欲。
李兀只覺得舌尖發麻，呼吸被盡數奪去，雙腿發軟，幾乎完全依靠對方手臂的力量才勉強站立。
他感覺到戚應淮身體某處緊繃的變化，那灼熱的溫度隔著衣料傳遞過來，帶著一種危險的暗示，仿佛下一刻就要在這青天白日、幕天席地之下，將他徹底拆吃入腹。
遠處隱隱傳來馬蹄聲和侍衛的呼喊，由遠及近。
戚應淮喘息粗重地猛地松開了他，手臂卻依舊牢牢圈著他的腰，將幾乎癱軟的他穩住。
侍衛們急匆匆策馬趕到，為首的隊長臉色很不好看，強壓著怒氣對戚應淮道：“戚將軍，陛下的安危乃是重中之重，您豈可如此貿然帶陛下疾馳，若有閃失，誰擔待得起！”
李兀氣息還未完全平覆，臉頰泛著不正常的紅暈，聞言立刻出聲維護：“是朕自己想縱馬跑一跑，怎麽，如今連朕要做什麽，也要先向你們請示匯報了嗎？”
侍衛隊長立刻低頭，抱拳道：“末將不敢。”
戚應淮仿佛沒聽見那侍衛的話，只伸手重新拉住韁繩，對李兀道：“陛下，臣再帶您走一圈。”
他的手自然而然地覆上李兀握著韁繩的手，兩人的手背與掌心緊密交疊。
李兀感受著手背上傳來的灼熱與力量，心裏卻漫無邊際地想，他的父皇當年三宮六院，妃嬪無數。
他也不貪心，將來有幾個合心意的便好，能夠鞏固他地位的。
戚應淮這性子，霸道又強勢，恐怕容不下旁人，做個獨占聖寵的“妃”倒是合適。
至於皇後之位……看來還得另尋一個更端莊、更大度的人選。
他們在馬場上跑跑停停，消磨了整個下午。
夕陽西下時，戚應淮攬著李兀的腰，將人圈在懷裏，下巴抵著他柔軟的發頂：“真想就這樣把你帶回我的將軍府。”
李兀側過頭，明知故問：“帶回去做什麽？”
戚應淮低笑一聲，指尖暧昧地揉捏著他敏感的耳垂：“做什麽？陛下說能做什麽？揉圓搓扁，拿捏掌控，還不是都由著我。”
李兀耳根通紅，卻強自鎮定地瞪他：“朕是皇帝，你竟敢如此肖想……”
戚應淮的眸光暗沈，掠過他微張的唇，聲音喑啞：“你穿上那身龍袍，坐在那龍椅上的時候……我更敢想。”
有時在朝堂上，他看著那高踞龍椅、被寬大龍袍包裹著的纖細身影，心底翻湧的遠不止是臣子的忠敬，更有一種想要將那身象征權力的衣袍層層剝落，讓那至高無上的存在在自己懷中顫//栗的、近乎褻瀆的瘋狂念頭。
戚應淮的目光像是帶著實質的溫度，沈甸甸地烙在李兀身上，幾乎要將他每一寸輪廓都吸入眼底，深不見底的眸子裏翻湧著毫不掩飾的占有欲。
李兀被他看得臉頰發燙，連耳根都染上一層薄紅，有些不自在地偏過頭，低聲斥道：“你……把眼神收一收。”
戚應淮非但不收斂，反而勾起唇角，帶著點無賴的痞氣，聲音壓低，氣息拂過李兀敏感的耳廓：“臣偏不，臣尚未娶妻，陛下打算何時……滿足臣？”
李兀心跳漏了一拍，聲音卻沒什麽底氣：“大膽！朕……朕怎麽可能嫁給你？”
戚應淮從善如流地接話：“那我嫁給你也行。”
他是真的生了這般念頭，想將眼前這尊貴又勾人的小皇帝牢牢鎖在自己身邊，藏進將軍府最深處的院落，只做他戚應淮一人的“娘子”，只能由他一人觸碰，一人窺見所有情//動模樣。
想到洞房花燭，紅燭高燃，將眼前人徹底占有的場景，他心頭便是一陣難以抑制的滾燙。
只可惜，李兀的身份，擺在這裏。
他就算是再不舍，也得放人。
李兀回到宮中，心神仍有些飄忽。
確認了戚應淮這邊已無問題，他擡起眼，望向正在前方為他講授經義的徐宴禮。
這人身姿挺拔，神情肅穆，一舉一動皆合乎禮法，是朝中有名的端方君子。
一個念頭如同破土的嫩芽，悄然滋生。
李兀漫無邊際地想：徐宴禮最是恪守規矩，品性端凝，若論‘母儀天下’的穩重……似乎，再合適不過。
他想起父皇當年，便是通過後宮妃嬪的冊立與恩寵，巧妙地維系著前朝各方勢力的平衡。
那麽他，為何不能效仿？
李兀輕輕搖了搖頭，試圖驅散腦中那些紛亂的思緒。他確實沒料到，戚應淮對他存的是這般心思。
不過，戚應淮既然明確表示願意站在他這邊，總歸是件好事。
只是，男人此刻話說得再好聽，將來是否還會想著娶妻生子、延續香火，誰也說不準。
李兀發覺自己坐上這位子後，思慮得越來越多，也愈發難以全然信任任何人。
可他又能如何？既然已經身處九五之尊之位，便再沒有回頭路可走。
他需要找一個人，一個足夠分量的人，來牽制並平衡戚應淮日益膨脹的兵權。單靠他自已，根本無法完全掌控那頭逐漸露出獠牙的猛獸。
於是，李兀的目光，再次落在了端坐如松的徐宴禮身上。
徐宴禮感受到他長時間的註視，擡起眼，對上少年天子有些出神的目光：“陛下，今日為何一直看著臣？”
李兀收斂心神，擺出請教的模樣：“徐大人，朕心中有一問，若武將擁兵自重，漸成尾大不掉之勢，朝廷當以何策制衡？”
徐宴禮訝異：“陛下為何突然想到此節？”
李兀思索：“朕記得曾在一本古籍上看到過，提及以文制武，明晰權責之策，在邊境及軍事重鎮，設總督一職，由深谙兵事的文臣出任，總攬一地軍政、民政。武將則只管練兵、打仗，至於糧草調配、官員監察、情報統籌等權，皆歸於文臣體系。”
徐宴禮頷首，語氣中帶著些許讚許：“陛下記性很好。”
李兀受到鼓勵，繼續道：“還有一策，便是分離統兵權與調兵權，使兵不識將，將不知兵，如此可防將領與軍隊結成私誼，滋生禍端。”
徐宴禮看著眼前侃侃而談的少年，語氣也溫和了些許：“陛下所言，切中要害，其實陛下從前聽學時，便已顯露出過人悟性，只是……”
李兀追問：“只是如何？”
徐宴禮：“最根本的，在於人心，人心所向，方能所向披靡。這些制衡之術，不過是權宜之計。真正的穩固，需要等待合適的時機，待陛下……真正能凝聚人心那一日。”
李兀默然，心底反覆咀嚼著這兩個字，人心？
時節悄然流轉，天氣日漸寒涼。
宮中依例舉辦冬宴，李兀高坐主位，小福子早早備好了暖手的湯婆子塞進他懷裏。殿內歌舞升平，觥籌交錯，他卻只覺得意興闌珊。
江墨竹作為新任的國子監司業，第一次得以面聖。他坐在自己的席位上，目光不由自主地望向主位上的少年天子。
只見那人裹在厚重的狐裘裏，唇色是驚心的紅，膚色是剔透的白，竟比窗外簌簌落下的新雪還要精致脆弱幾分。
恰在此時，有人低聲喚了他的名字。
李兀似乎被這細微的聲響吸引，目光淡淡地朝他這個方向瞥了過來，那一眼，疏離又空茫。
李兀忽然放下酒杯，聲音帶著明顯的倦怠：“朕不想看了，回宮。”
曹安立時對小福子使了個眼色。小福子會意，連忙上前攙扶起李兀，在一眾宮人簇擁下悄然離席。
一行人走在覆著薄雪的宮道上，兩旁紅梅淩寒盛放，暗香浮動。驟然間，一道黑影從梅樹後疾竄而出，動作快如鬼魅，冰冷的刀刃瞬間便架上了李兀的脖頸，將他牢牢挾持。
小福子嚇得魂飛魄散，尖聲嘶喊：“救駕！快救駕！”
戚應淮是第一個趕到的，他目光如炬，死死盯住那刺客，厲聲喝道：“放開陛下！”
那刺客身著低級太監的服飾，雙目赤紅，情緒激動地大喊：“我要誅殺這昏君！縱容閹黨橫行，禍亂朝綱！”
李兀能清晰地感受到頸間刀刃的冰冷與鋒利，一絲溫熱的血線已經從被割破的皮膚滲出。
他嚇得渾身僵硬，連呼吸都幾乎停滯。
就在這千鈞一發之際，江墨竹不知何時已悄然靠近。他眼中寒光一閃，猛地抽出身邊侍衛腰間的佩刀，動作幹凈利落，毫不猶豫地一刀刺入了刺客的後心。
溫熱的血液濺上江墨竹蒼白的臉頰，那挾持李兀的力道驟然松開。
作者有話說
本來想給江三安排個太醫的身份的，但是又覺得一點價值都沒有，配不上妃位。
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