第107章If線 小皇帝兀（3）:朕需要的是你
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第107章If線 小皇帝兀（3）:朕需要的是你
李兀渾然未覺身側那道深沈的目光，正毫無遮攔地流連在他敞開的領口之下。他低頭捏了捏自己白皙卻略顯單薄的手臂，語氣裏帶著毫不掩飾的羨慕：“戚愛卿，朕若是能練成你這般體魄就好了。”
那肩膀寬闊，臂肌賁張，每一寸線條都蘊藏著力量，是真正屬於戰場的、充滿侵略性的男子氣概。
戚應淮喉結滾動了一下，視線從少年天子纖細的鎖骨處移開，聲音比平日更低沈幾分：“……陛下謬讚了，陛下萬金之軀，只需康健安泰便好。”
李兀的腳踝前不久才扭傷過，此刻纏著細布，騎馬是別想了。
他百無聊賴地靠在軟榻上，忽地說想看戚應淮蹴鞠，立刻便傳令召來了些侍衛太監，在殿前空地上組了局。
然而場中無人能攔下戚應淮。
他身形如電，步履迅疾，那彩繪皮球仿佛黏在他腳上一般，在人群中來去穿梭，每一次起落都帶著淩厲的風聲。
騰挪轉身間，緊繃的肌肉在汗濕的衣料下清晰可見，充滿了勃發的力量感。
曹安遠遠立在廊下，瞇眼瞧著那片喧鬧。身邊的心腹宦官壓低聲音：“陛下如今同這戚小郎君，走得是否太近了些？奴才瞧著，實在不妥。”
曹安從鼻子裏發出一聲短促的冷笑，指尖慢條斯理地撚著玉扳指：“呵，戚應淮此人，骨子裏最是桀驁難馴，陛下如今將他當作取樂的小狗般驅使，他心裏頭，指不定憋著多少火氣。”
“年輕人，火氣旺，不過是暫且忍著罷了。”
那心腹聞言，立刻躬身陪笑：“是奴才糊塗了，竟忘了戚小將軍在京中那些響當當的往事。”
曹安指尖輕輕敲著紫檀扶手：“這世上，有誰會真心順從一團任由揉捏的面疙瘩主子？何況這主子，還是咱們親手捏成型，才扶上那位子的。”
“是，老祖宗英明。”心腹的頭垂得更低了些。
場中，戚應淮已毫無懸念地拔得頭籌。
他帶著一身蒸騰的熱氣與汗意，大步走向禦座前的少年天子。
李兀看得興奮，臉頰泛著薄紅，一時興起便要行賞。
他學著記憶裏先帝的模樣，本想日後去私庫仔細挑選，但是又覺得太遲，於是順手從腰間解下一枚羊脂白玉佩，權作彩頭。
戚應淮剛劇烈運動過，渾身血液奔湧，帶著未散的燥意走到他面前。
李兀抽出袖中素白絲帕，擡手便去拭他額角滾落的汗珠。動作間，衣袖帶起一陣清淡的龍涎香。
戚應淮默然接過那枚觸手溫潤的玉佩，指腹摩挲著光滑的玉面。玉質上乘，還殘留著對方腰間的一絲體溫。
這溫潤觸感莫名讓他想起，家中女眷曾私下笑談，言說美玉常為定情表記。
這念頭一閃而過，卻讓掌心那點溫熱陡然變得有些灼人。
他抿緊唇，將玉佩牢牢攥入掌心，那燥意似乎又從四肢百骸匯聚而來，無聲燃燒。
戚應淮垂下眼眸，將那枚猶帶體溫的玉佩緊握在掌心，指節因用力而微微泛白，聲音低沈：“臣，謝陛下賞賜。”
李兀微微傾身，語氣輕快：“我還怕戚愛卿瞧不上這點小玩意呢？”
話音未落，他的目光落在戚應淮因劇烈運動而微敞歪斜的領口上，自然而然地伸出手，指尖掠過對方繃緊的頸側肌膚，細心地將衣領整理妥帖。
那截手腕在日光下白得晃眼，動作輕柔。
戚應淮喉結滾動，只覺得眼前這專註為他整理衣冠的少年天子，不像是一國之君，倒更像……更像每日清晨為他系緊戰甲、撫平衣襟的家中娘子。
這個念頭一旦滋生，便帶著灼人的溫度，蠻橫地盤踞在腦海，再也壓不下去。
日頭西沈，蹴鞠散場得太晚。李兀便隨口留戚應淮在宮中歇下，不必再奔波回府。
曹安侍立在一旁，臉上竟無半分異議，反而堆起慈和的笑容，順著話頭說：“陛下能找回幾分童趣自是極好，前些時日操勞政務，人都清減了不少，老奴瞧著也心疼。”
他目光在戚應淮緊繃的側臉上一掃而過，笑意更深了些。
聖意難違，戚應淮最終只能留宿宮中。夜裏，他被安置在龍寢外間的檀木榻上，與內間僅隔著一道珠簾與屏風。
曹安聞訊，只笑著對左右說，此乃君臣相得的一段佳話，不失為一樁美談。
什麽美談。
他心底盤算的，是戚應淮這桀驁難馴的性子何時會按捺不住，行差踏錯，最好能狠狠沖撞了陛下，他才能趁機拿住戚家的把柄。
畢竟戚聖安遠在邊關手握重兵，其子戚應淮卻困於京中，本質與質子無異。
這深宮朝堂，表面風平浪靜，實則暗流洶湧。各方勢力都將那龍椅上的小皇帝排除在真正的權力棋局之外，只在暗地裏互相傾軋撕咬。
夜深人靜，值夜的小太監福子靠在門外廊柱下，腦袋一點一點地打著盹。
內殿窗戶半開，漏進些許涼風與朦朧月色。李兀悄無聲息地從龍榻上下來，赤著腳，踩在冰涼的金磚地面上，像一只靈巧的貓，偷偷溜到了外間。
戚應淮根本未曾入睡，只是合眼假寐。常年軍旅生涯讓他對周遭動靜異常敏銳。他立刻察覺到有人靠近，腳步極輕，帶著一絲若有若無的、獨屬於天子的清淡香氣。
氣息越來越近，最終停在他的榻前。
戚應淮閉著眼，全身肌肉卻瞬間繃緊，腦中不受控制地閃過一個念頭，這小皇帝，該不會是打算……半夜摸上他的床榻？
戚應淮心底一陣莫名的煩躁，他不好這一口。
可眼下這情形著實棘手，若貿然將這小皇帝推開，會不會被立刻扣上大不敬的罪名？但他確實對男子毫無興趣，半分也無！
他暗自咬牙，終究壯著膽子掀開眼簾。
朦朧月色透過半開的窗欞，勾勒出李兀近在咫尺的輪廓。那少年天子不知何時已湊到榻邊，正微微探出半個腦袋，一雙眼睛在昏暗中亮得驚人，姿態竟有幾分像悄無聲息靠近的貓。
未等戚應淮開口，一只微涼的手便迅速覆上了他的唇。李兀的氣息帶著清淺的暖意，若有似無地拂過他頸側。
借著月光，戚應淮能看見對方壓低聲音時的睫毛。
“愛卿莫要出聲，”李兀用氣音急切道，捂著他嘴的手並未松開，“今夜留你在此，實有緣由。”
戚應淮僵著身體，沒有動彈。
李兀的目光緊緊鎖住他，話語雖輕，字字如雷般落入戚應淮耳裏：“我們這些時日，想必也是真心換真心的，我只問你，可願成為我的人，他日若我執掌權柄，必許你……任何你想要之物。”
戚應淮臉頰脖頸燒得滾燙，幸而這內室未曾點燈，只有朦朧月色透過窗紙，將那點狼狽的緋紅盡數掩在黑暗裏，沒讓近在咫尺的小皇帝瞧見分毫。
許他任何想要之物？
這般重的承諾，豈能輕易出口。
再說，何來“真心換真心”？
他們之間，分明是君與臣，是權柄與效忠，與那虛無縹緲的情意有何幹系？戚應淮只覺得胸口被一股無名火灼著，思緒紛亂，這小皇帝行事，實在是……太過於荒唐，讓人措手不及。
李兀卻等得有些不耐，又往前湊了湊，溫熱的氣息幾乎拂過他的下頜，追問：“戚愛卿，你想好了嗎？”
那氣息拂過皮膚，帶來一陣細微的戰栗。戚應淮喉結劇烈滾動了一下，幾乎是憑著本能，壓抑許久的躁意沖破了理智的束縛，沙啞又急促：“……哪能這麽快就想好的！”
李兀似乎被這突如其來的硬頂噎了一下，才悻悻道：“好吧，那你想吧。”
他邊說邊欲起身，許是維持一個姿勢太久腿腳有些發麻，又或是黑暗中未能看清腳下，只聽一聲輕微的磕碰，他身形一個不穩，低低驚呼了一聲，整個人便猝不及防地向前跌去，不偏不倚，正好摔進了戚應淮的懷裏。
剎那間，溫香軟玉撞了滿懷。
兩人鼻尖幾乎相碰，呼吸無可避免地交織在一起。李兀能清晰地感覺到身下胸膛傳來的、擂鼓般急促有力的心跳，以及那透過薄薄衣料散發出的、幾乎要將他燙傷的驚人熱度。
他怔住了，腦子裏迷迷糊糊地閃過一個念頭，戚應淮身上，可真燙啊……像只體魄強健、火力旺盛的大型犬。
戚應淮當然可以推開他。
將那具溫軟的身體從自己懷裏剝離，所需的力氣，比他在校場上拉開最硬的弓弦還要輕。
簡直是輕而易舉，不費吹灰之力。
但他的手臂像是被縛住，沈甸甸地擱在身側，指尖蜷縮，終究沒能擡起半分。他就那麽僵著，任由李兀伏在他胸膛上，帶著清淺龍涎香的氣息絲絲縷縷將他纏繞，抱了個滿懷。
李兀似乎想開口說些什麽，音節尚未成形，這次卻是戚應淮搶先一步，手掌迅速而準確地覆上了他的唇。掌心觸及那片柔軟溫熱的瞬間，他自己的呼吸也隨之一滯。
黑暗中，他聽到自己低沈沙啞得不像話的聲音，帶著一種破釜沈舟的求證：“……陛下方才所言，可是認真的？”
李兀在他掌心下，毫不猶豫地點了點頭，發絲蹭過他的頸側，帶來細微的癢。
借著窗外滲入的微弱月光，李兀撐在他上方的身形勾勒出朦朧輪廓。那層薄薄的素白中衣之下，少年柔韌的腰線、纖細的頸脖，一路向下延伸的流暢線條，幾乎清晰可辨。
戚應淮的喉結劇烈地滾動了一下，目光幽深，聲音壓得更低，像在確認某個危險的界限：“……我要什麽，都可以？”
李兀心想，這天下，總大不過他的皇位去。於是他放松下來，甚至主動伸出手，握住戚應淮那只覆在他唇上、尚未撤離的手腕，指尖無意識地摩挲著對方緊繃的皮膚，語氣帶著一種天真的、近乎蠱惑的縱容：“都可以啊，戚愛卿。”
這話輕飄飄地落入戚應淮耳中，卻與那些志怪傳說裏，妖精的低語、狐貍的勾魂，別無二致。每一個字，都帶著足以燎原的火星，砸在他本就躁動難安的心口。
戚應淮呼吸猛地一滯，全身肌肉瞬間繃緊如鐵，聲音是從緊咬的牙關裏擠出來的，帶著難以掩飾的狼狽：“……陛下，請您先下去……臣，需要靜心想想。”
李兀手忙腳亂地從他身上爬下來，動作間，膝彎似乎無意蹭過某處的輪廓，隔著衣料也能感受到那不容忽視的存在感與溫度。
他有些茫然地看去，只見戚應淮已經猛地翻過身去，只留給他一個緊繃的、仿佛蓄勢待發的背影，緊緊裹著被子，再不肯回頭。
那夜之後，戚應淮回到府中，無論是校場操練還是書房議事，總有些心神不屬。
批閱公文時，朱筆會久久懸停；演練槍法時，招式會偶爾凝滯。
孫武看不下去，大手在他眼前晃了晃，咧著嘴調侃：“將軍，回魂了！您這魂兒是被京城裏哪家的小娘子給勾走了？”
戚應淮喉結幹澀地滾動了一下，心底一片混亂。哪有什麽小娘子……是那個高坐明堂、身份尊貴無比，卻會在深夜湊近他耳邊許下重諾，又會笨拙地跌進他懷裏的小皇帝。
另一邊，李兀卻是心情頗佳。
他自覺那夜戚應淮並未直接嚴詞拒絕，便是將他的提議納入了考量。
這讓他更加篤信，待人需以真心，方能換來真心。
就連徐宴禮授課時，他也坐得筆直，目不斜視，一副洗心革面、銳意進取，立志要成為千古明君的專註模樣。
徐宴禮將他這番突如其來的勤勉看在眼裏，雖未多言，眼底卻掠過滿意。
徐宴禮擱下手中的書卷，目光落在眼前腰背挺得筆直的少年天子身上，語氣是一貫的平和：“陛下近來，確實勤勉了許多。”
李兀擡起眼，眸子裏此刻漾著一種尋求認可的光彩，他幾乎是脫口而出：“徐大人喜歡我這樣嗎？”
徐宴禮聞言，修長的眉幾不可察地蹙了一下，面上掠過一絲極淡的疑惑，似乎不解陛下為何會問出這樣的話。
李兀迎著他探究的目光，藏不住底下那點急切：“朕……其實一直希望徐大人能對朕滿意，從前各位皇兄在時，朕不便表露心跡，如今……朕想做一個好皇帝，一個能得徐大人傾力輔佐的皇帝。”
徐宴禮微微垂首，姿態恭謹，話語滴水不漏：“陛下既有此心，乃萬民之福，臣自當竭盡全力，輔佐陛下。”
李兀看著徐宴禮低垂的、看不清神情的眼簾，一個念頭不受控制地翻湧上來，徐宴禮此刻的效忠，究竟是對著龍椅上象征性的皇權，還是對著他李兀這個人？
他想要的，從來不是徐宴禮對一個皇帝身份的盡忠職守。
他想要的是徐宴禮只效忠於他李兀一人，是那種即便龍椅上換了別人，這份忠誠也絕不轉移的、獨一無二的歸屬。
不過這事終究急不得，需得細水長流。
李兀如今尚未及冠，朝中已不乏有大臣暗中議論他的婚事。曹安每每以陛下年幼、龍體尚需精心調養為由，不動聲色地將此事延後壓下。
實則誰都清楚，皇帝的婚事從來不只是家事，更是牽動朝堂格局變化的關鍵一步，其中牽扯著無數雙眼睛和心思。
次日朝會，風平浪靜地過去了。
退朝後，李兀在偏殿私下召見了戶部侍郎商時序。
他並未提及任何朝政，只像個被嬌養慣了、不谙世事的少年傀儡，微微蹙著眉，語氣裏帶著幾分抱怨，說起母妃從前住過的宮殿如何破敗陳舊，想要好生修繕一番。
商時序垂手立在下方，聞言立刻擡起那張總是帶著三分和氣笑意的臉，眉頭卻皺成了苦瓜，聲音拖得老長：“陛下，不是臣不盡心，是國庫……窮啊。”
他在戶部侍郎的位置上待了多年，早已修煉成精，最擅長的便是在各方勢力間周旋。
如今大太監曹安把持朝政，國庫賬面早已被掏得空虛，每一筆銀子流向都牽扯著無數雙眼睛和利益網。
商時序姿態放得極低，恭敬地報出一連串覆雜的財政數據，什麽各地稅銀尚未入庫，邊關軍餉亟待發放，河工修繕款項也已拖欠許久……數字繁瑣，聽得人頭暈。
李兀卻只是用手指百無聊賴地敲著龍椅扶手，等他匯報完，才懶懶地擡起眼，語氣任性：“朕聽不懂這些，朕只要修宮殿。”
商時序聞言，臉上那點勉力維持的笑容瞬間消失，“撲通”一聲直接跪倒在地，額頭觸著冰涼的金磚，聲音惶恐：“陛下若執意如此，那……那不如先要了臣的性命吧！”
李兀從座上起身，幾步走到商時序面前，伸手虛扶了一下他的手臂，無奈：“商大人這是做什麽，朕何時說過要你的命了？”
商時序此人，年少時便以天才之名動京城，當年科舉金榜題名，位列前茅，風頭無兩。
自打入了戶部，終日與銀錢賬冊打交道，與人言談間總不自覺地帶出幾分精打細算的銅臭氣。
可若細看，這人眉目其實生得極其俊逸，輪廓分明，疏朗清舉的模樣，坊間亦傳聞他詩酒才情俱佳。
只是性子圓滑，與人可以打太極打上百來回。
李兀伸手去拉他起身時，許是動作急了，腳下被厚重的地毯邊沿一絆，身形猛地一個趔趄。商時序反應極快，幾乎是下意識地擡手，穩穩托住了少年天子單薄的臂肘，將那下墜之勢堪堪攔住。肌膚相觸，一瞬即分。
商時序立刻後退半步，重新垂下頭，聲音恢覆了平板的恭謹：“臣失禮了，陛下恕罪。”
方才在匯報那堆冗雜數據時，他語速平緩，卻刻意點出了幾項看似鐵板一塊、絕無挪動可能的“死錢”。
李兀由他扶著站直，理了理微皺的袖口，臉上依舊是那副渾不在意的神情，仿佛剛才那些關鍵信息都從左耳進右耳出了，只順著自己先前的話頭，懶洋洋地總結：“罷了，沒錢就沒錢吧，朕又不是那等不講道理的昏君，豈會真要你的命。”
李兀輕輕嘆了口氣：“只是朕的母妃……她在世時，就沒過上幾天舒心日子。”
兩人距離拉近，商時序這才得以看清，這位傳聞中懦弱膽怯、只知玩樂的少年天子，竟生著一雙極其靈動的眼眸。
眼瞳黑白分明，此刻漾著水光，映出他自己的影子，仿佛能攝人心魄。
商時序喉結微動，垂下眼簾，避開了那過於直接的註視，聲音維持著臣子的恭順：“陛下純孝，天地可鑒。”
李兀卻不肯放過他，又往前逼近了半步，幾乎能感受到彼此呼吸的溫熱。
他壓低了聲音，像在分享一個秘密，又像在尋求同盟：“商大人，你告訴朕……要怎麽才能把錢，從該出的地方弄出來？”
那氣息拂過耳廓，帶著少年人特有的清冽。
商時序感覺自己的心跳漏了突兀的一拍，他擡起眼，對上近在咫尺的視線，反問的語氣輕飄飄的：“陛下……想怎麽弄？”
李兀的指尖若有似無地劃過自己龍袍的袖緣，目光卻牢牢鎖住商時序，語氣放得更軟，帶著一種示弱般的依賴：“商大人，你也知道……朕年紀小，什麽都不懂，什麽都怕。”
他微微偏頭，那雙眼睛在近距離下，更顯得清澈又勾人，仿佛無辜，又仿佛在無聲地邀請著什麽。
商時序呼吸一滯，只覺得那眼底像藏著無形的鉤子，悄無聲息地，便撓在了人心最癢處。
李兀仗著自己年紀尚小，身形未足，做出這般示弱的姿態竟也毫無違和。
他擡手輕輕按在自己左胸口，纖細的指節在明黃龍袍上格外顯眼，眉宇間蹙起一絲恰到好處的疲憊與驚惶，帶著點氣弱：“朕自登基以來，沒有一日能安枕，這裏……總是跳得厲害，慌得很。”
“商大人，你告訴朕，究竟要如何……朕才能睡得安穩些？”
商時序的呼吸幾不可察地窒了一瞬。他垂下眼簾，避開那過於直接也過於動人的註視：“陛下，臣……不懂醫術。”
李兀卻不肯放過他，又向前逼近了半步，兩人衣袍的下擺幾乎要疊在一處。
他仰起臉直白地說：“朕不需要太醫，需要的是你。”
作者有話說
兀：朕需要你輔助我。
商二：需要我，喜歡我，愛我[墨鏡]
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李兀渾然未覺身側那道深沈的目光，正毫無遮攔地流連在他敞開的領口之下。他低頭捏了捏自己白皙卻略顯單薄的手臂，語氣裏帶著毫不掩飾的羨慕：“戚愛卿，朕若是能練成你這般體魄就好了。”
那肩膀寬闊，臂肌賁張，每一寸線條都蘊藏著力量，是真正屬於戰場的、充滿侵略性的男子氣概。
戚應淮喉結滾動了一下，視線從少年天子纖細的鎖骨處移開，聲音比平日更低沈幾分：“……陛下謬讚了，陛下萬金之軀，只需康健安泰便好。”
李兀的腳踝前不久才扭傷過，此刻纏著細布，騎馬是別想了。
他百無聊賴地靠在軟榻上，忽地說想看戚應淮蹴鞠，立刻便傳令召來了些侍衛太監，在殿前空地上組了局。
然而場中無人能攔下戚應淮。
他身形如電，步履迅疾，那彩繪皮球仿佛黏在他腳上一般，在人群中來去穿梭，每一次起落都帶著淩厲的風聲。
騰挪轉身間，緊繃的肌肉在汗濕的衣料下清晰可見，充滿了勃發的力量感。
曹安遠遠立在廊下，瞇眼瞧著那片喧鬧。身邊的心腹宦官壓低聲音：“陛下如今同這戚小郎君，走得是否太近了些？奴才瞧著，實在不妥。”
曹安從鼻子裏發出一聲短促的冷笑，指尖慢條斯理地撚著玉扳指：“呵，戚應淮此人，骨子裏最是桀驁難馴，陛下如今將他當作取樂的小狗般驅使，他心裏頭，指不定憋著多少火氣。”
“年輕人，火氣旺，不過是暫且忍著罷了。”
那心腹聞言，立刻躬身陪笑：“是奴才糊塗了，竟忘了戚小將軍在京中那些響當當的往事。”
曹安指尖輕輕敲著紫檀扶手：“這世上，有誰會真心順從一團任由揉捏的面疙瘩主子？何況這主子，還是咱們親手捏成型，才扶上那位子的。”
“是，老祖宗英明。”心腹的頭垂得更低了些。
場中，戚應淮已毫無懸念地拔得頭籌。
他帶著一身蒸騰的熱氣與汗意，大步走向禦座前的少年天子。
李兀看得興奮，臉頰泛著薄紅，一時興起便要行賞。
他學著記憶裏先帝的模樣，本想日後去私庫仔細挑選，但是又覺得太遲，於是順手從腰間解下一枚羊脂白玉佩，權作彩頭。
戚應淮剛劇烈運動過，渾身血液奔湧，帶著未散的燥意走到他面前。
李兀抽出袖中素白絲帕，擡手便去拭他額角滾落的汗珠。動作間，衣袖帶起一陣清淡的龍涎香。
戚應淮默然接過那枚觸手溫潤的玉佩，指腹摩挲著光滑的玉面。玉質上乘，還殘留著對方腰間的一絲體溫。
這溫潤觸感莫名讓他想起，家中女眷曾私下笑談，言說美玉常為定情表記。
這念頭一閃而過，卻讓掌心那點溫熱陡然變得有些灼人。
他抿緊唇，將玉佩牢牢攥入掌心，那燥意似乎又從四肢百骸匯聚而來，無聲燃燒。
戚應淮垂下眼眸，將那枚猶帶體溫的玉佩緊握在掌心，指節因用力而微微泛白，聲音低沈：“臣，謝陛下賞賜。”
李兀微微傾身，語氣輕快：“我還怕戚愛卿瞧不上這點小玩意呢？”
話音未落，他的目光落在戚應淮因劇烈運動而微敞歪斜的領口上，自然而然地伸出手，指尖掠過對方繃緊的頸側肌膚，細心地將衣領整理妥帖。
那截手腕在日光下白得晃眼，動作輕柔。
戚應淮喉結滾動，只覺得眼前這專註為他整理衣冠的少年天子，不像是一國之君，倒更像……更像每日清晨為他系緊戰甲、撫平衣襟的家中娘子。
這個念頭一旦滋生，便帶著灼人的溫度，蠻橫地盤踞在腦海，再也壓不下去。
日頭西沈，蹴鞠散場得太晚。李兀便隨口留戚應淮在宮中歇下，不必再奔波回府。
曹安侍立在一旁，臉上竟無半分異議，反而堆起慈和的笑容，順著話頭說：“陛下能找回幾分童趣自是極好，前些時日操勞政務，人都清減了不少，老奴瞧著也心疼。”
他目光在戚應淮緊繃的側臉上一掃而過，笑意更深了些。
聖意難違，戚應淮最終只能留宿宮中。夜裏，他被安置在龍寢外間的檀木榻上，與內間僅隔著一道珠簾與屏風。
曹安聞訊，只笑著對左右說，此乃君臣相得的一段佳話，不失為一樁美談。
什麽美談。
他心底盤算的，是戚應淮這桀驁難馴的性子何時會按捺不住，行差踏錯，最好能狠狠沖撞了陛下，他才能趁機拿住戚家的把柄。
畢竟戚聖安遠在邊關手握重兵，其子戚應淮卻困於京中，本質與質子無異。
這深宮朝堂，表面風平浪靜，實則暗流洶湧。各方勢力都將那龍椅上的小皇帝排除在真正的權力棋局之外，只在暗地裏互相傾軋撕咬。
夜深人靜，值夜的小太監福子靠在門外廊柱下，腦袋一點一點地打著盹。
內殿窗戶半開，漏進些許涼風與朦朧月色。李兀悄無聲息地從龍榻上下來，赤著腳，踩在冰涼的金磚地面上，像一只靈巧的貓，偷偷溜到了外間。
戚應淮根本未曾入睡，只是合眼假寐。常年軍旅生涯讓他對周遭動靜異常敏銳。他立刻察覺到有人靠近，腳步極輕，帶著一絲若有若無的、獨屬於天子的清淡香氣。
氣息越來越近，最終停在他的榻前。
戚應淮閉著眼，全身肌肉卻瞬間繃緊，腦中不受控制地閃過一個念頭，這小皇帝，該不會是打算……半夜摸上他的床榻？
戚應淮心底一陣莫名的煩躁，他不好這一口。
可眼下這情形著實棘手，若貿然將這小皇帝推開，會不會被立刻扣上大不敬的罪名？但他確實對男子毫無興趣，半分也無！
他暗自咬牙，終究壯著膽子掀開眼簾。
朦朧月色透過半開的窗欞，勾勒出李兀近在咫尺的輪廓。那少年天子不知何時已湊到榻邊，正微微探出半個腦袋，一雙眼睛在昏暗中亮得驚人，姿態竟有幾分像悄無聲息靠近的貓。
未等戚應淮開口，一只微涼的手便迅速覆上了他的唇。李兀的氣息帶著清淺的暖意，若有似無地拂過他頸側。
借著月光，戚應淮能看見對方壓低聲音時的睫毛。
“愛卿莫要出聲，”李兀用氣音急切道，捂著他嘴的手並未松開，“今夜留你在此，實有緣由。”
戚應淮僵著身體，沒有動彈。
李兀的目光緊緊鎖住他，話語雖輕，字字如雷般落入戚應淮耳裏：“我們這些時日，想必也是真心換真心的，我只問你，可願成為我的人，他日若我執掌權柄，必許你……任何你想要之物。”
戚應淮臉頰脖頸燒得滾燙，幸而這內室未曾點燈，只有朦朧月色透過窗紙，將那點狼狽的緋紅盡數掩在黑暗裏，沒讓近在咫尺的小皇帝瞧見分毫。
許他任何想要之物？
這般重的承諾，豈能輕易出口。
再說，何來“真心換真心”？
他們之間，分明是君與臣，是權柄與效忠，與那虛無縹緲的情意有何幹系？戚應淮只覺得胸口被一股無名火灼著，思緒紛亂，這小皇帝行事，實在是……太過於荒唐，讓人措手不及。
李兀卻等得有些不耐，又往前湊了湊，溫熱的氣息幾乎拂過他的下頜，追問：“戚愛卿，你想好了嗎？”
那氣息拂過皮膚，帶來一陣細微的戰栗。戚應淮喉結劇烈滾動了一下，幾乎是憑著本能，壓抑許久的躁意沖破了理智的束縛，沙啞又急促：“……哪能這麽快就想好的！”
李兀似乎被這突如其來的硬頂噎了一下，才悻悻道：“好吧，那你想吧。”
他邊說邊欲起身，許是維持一個姿勢太久腿腳有些發麻，又或是黑暗中未能看清腳下，只聽一聲輕微的磕碰，他身形一個不穩，低低驚呼了一聲，整個人便猝不及防地向前跌去，不偏不倚，正好摔進了戚應淮的懷裏。
剎那間，溫香軟玉撞了滿懷。
兩人鼻尖幾乎相碰，呼吸無可避免地交織在一起。李兀能清晰地感覺到身下胸膛傳來的、擂鼓般急促有力的心跳，以及那透過薄薄衣料散發出的、幾乎要將他燙傷的驚人熱度。
他怔住了，腦子裏迷迷糊糊地閃過一個念頭，戚應淮身上，可真燙啊……像只體魄強健、火力旺盛的大型犬。
戚應淮當然可以推開他。
將那具溫軟的身體從自己懷裏剝離，所需的力氣，比他在校場上拉開最硬的弓弦還要輕。
簡直是輕而易舉，不費吹灰之力。
但他的手臂像是被縛住，沈甸甸地擱在身側，指尖蜷縮，終究沒能擡起半分。他就那麽僵著，任由李兀伏在他胸膛上，帶著清淺龍涎香的氣息絲絲縷縷將他纏繞，抱了個滿懷。
李兀似乎想開口說些什麽，音節尚未成形，這次卻是戚應淮搶先一步，手掌迅速而準確地覆上了他的唇。掌心觸及那片柔軟溫熱的瞬間，他自己的呼吸也隨之一滯。
黑暗中，他聽到自己低沈沙啞得不像話的聲音，帶著一種破釜沈舟的求證：“……陛下方才所言，可是認真的？”
李兀在他掌心下，毫不猶豫地點了點頭，發絲蹭過他的頸側，帶來細微的癢。
借著窗外滲入的微弱月光，李兀撐在他上方的身形勾勒出朦朧輪廓。那層薄薄的素白中衣之下，少年柔韌的腰線、纖細的頸脖，一路向下延伸的流暢線條，幾乎清晰可辨。
戚應淮的喉結劇烈地滾動了一下，目光幽深，聲音壓得更低，像在確認某個危險的界限：“……我要什麽，都可以？”
李兀心想，這天下，總大不過他的皇位去。於是他放松下來，甚至主動伸出手，握住戚應淮那只覆在他唇上、尚未撤離的手腕，指尖無意識地摩挲著對方緊繃的皮膚，語氣帶著一種天真的、近乎蠱惑的縱容：“都可以啊，戚愛卿。”
這話輕飄飄地落入戚應淮耳中，卻與那些志怪傳說裏，妖精的低語、狐貍的勾魂，別無二致。每一個字，都帶著足以燎原的火星，砸在他本就躁動難安的心口。
戚應淮呼吸猛地一滯，全身肌肉瞬間繃緊如鐵，聲音是從緊咬的牙關裏擠出來的，帶著難以掩飾的狼狽：“……陛下，請您先下去……臣，需要靜心想想。”
李兀手忙腳亂地從他身上爬下來，動作間，膝彎似乎無意蹭過某處的輪廓，隔著衣料也能感受到那不容忽視的存在感與溫度。
他有些茫然地看去，只見戚應淮已經猛地翻過身去，只留給他一個緊繃的、仿佛蓄勢待發的背影，緊緊裹著被子，再不肯回頭。
那夜之後，戚應淮回到府中，無論是校場操練還是書房議事，總有些心神不屬。
批閱公文時，朱筆會久久懸停；演練槍法時，招式會偶爾凝滯。
孫武看不下去，大手在他眼前晃了晃，咧著嘴調侃：“將軍，回魂了！您這魂兒是被京城裏哪家的小娘子給勾走了？”
戚應淮喉結幹澀地滾動了一下，心底一片混亂。哪有什麽小娘子……是那個高坐明堂、身份尊貴無比，卻會在深夜湊近他耳邊許下重諾，又會笨拙地跌進他懷裏的小皇帝。
另一邊，李兀卻是心情頗佳。
他自覺那夜戚應淮並未直接嚴詞拒絕，便是將他的提議納入了考量。
這讓他更加篤信，待人需以真心，方能換來真心。
就連徐宴禮授課時，他也坐得筆直，目不斜視，一副洗心革面、銳意進取，立志要成為千古明君的專註模樣。
徐宴禮將他這番突如其來的勤勉看在眼裏，雖未多言，眼底卻掠過滿意。
徐宴禮擱下手中的書卷，目光落在眼前腰背挺得筆直的少年天子身上，語氣是一貫的平和：“陛下近來，確實勤勉了許多。”
李兀擡起眼，眸子裏此刻漾著一種尋求認可的光彩，他幾乎是脫口而出：“徐大人喜歡我這樣嗎？”
徐宴禮聞言，修長的眉幾不可察地蹙了一下，面上掠過一絲極淡的疑惑，似乎不解陛下為何會問出這樣的話。
李兀迎著他探究的目光，藏不住底下那點急切：“朕……其實一直希望徐大人能對朕滿意，從前各位皇兄在時，朕不便表露心跡，如今……朕想做一個好皇帝，一個能得徐大人傾力輔佐的皇帝。”
徐宴禮微微垂首，姿態恭謹，話語滴水不漏：“陛下既有此心，乃萬民之福，臣自當竭盡全力，輔佐陛下。”
李兀看著徐宴禮低垂的、看不清神情的眼簾，一個念頭不受控制地翻湧上來，徐宴禮此刻的效忠，究竟是對著龍椅上象征性的皇權，還是對著他李兀這個人？
他想要的，從來不是徐宴禮對一個皇帝身份的盡忠職守。
他想要的是徐宴禮只效忠於他李兀一人，是那種即便龍椅上換了別人，這份忠誠也絕不轉移的、獨一無二的歸屬。
不過這事終究急不得，需得細水長流。
李兀如今尚未及冠，朝中已不乏有大臣暗中議論他的婚事。曹安每每以陛下年幼、龍體尚需精心調養為由，不動聲色地將此事延後壓下。
實則誰都清楚，皇帝的婚事從來不只是家事，更是牽動朝堂格局變化的關鍵一步，其中牽扯著無數雙眼睛和心思。
次日朝會，風平浪靜地過去了。
退朝後，李兀在偏殿私下召見了戶部侍郎商時序。
他並未提及任何朝政，只像個被嬌養慣了、不谙世事的少年傀儡，微微蹙著眉，語氣裏帶著幾分抱怨，說起母妃從前住過的宮殿如何破敗陳舊，想要好生修繕一番。
商時序垂手立在下方，聞言立刻擡起那張總是帶著三分和氣笑意的臉，眉頭卻皺成了苦瓜，聲音拖得老長：“陛下，不是臣不盡心，是國庫……窮啊。”
他在戶部侍郎的位置上待了多年，早已修煉成精，最擅長的便是在各方勢力間周旋。
如今大太監曹安把持朝政，國庫賬面早已被掏得空虛，每一筆銀子流向都牽扯著無數雙眼睛和利益網。
商時序姿態放得極低，恭敬地報出一連串覆雜的財政數據，什麽各地稅銀尚未入庫，邊關軍餉亟待發放，河工修繕款項也已拖欠許久……數字繁瑣，聽得人頭暈。
李兀卻只是用手指百無聊賴地敲著龍椅扶手，等他匯報完，才懶懶地擡起眼，語氣任性：“朕聽不懂這些，朕只要修宮殿。”
商時序聞言，臉上那點勉力維持的笑容瞬間消失，“撲通”一聲直接跪倒在地，額頭觸著冰涼的金磚，聲音惶恐：“陛下若執意如此，那……那不如先要了臣的性命吧！”
李兀從座上起身，幾步走到商時序面前，伸手虛扶了一下他的手臂，無奈：“商大人這是做什麽，朕何時說過要你的命了？”
商時序此人，年少時便以天才之名動京城，當年科舉金榜題名，位列前茅，風頭無兩。
自打入了戶部，終日與銀錢賬冊打交道，與人言談間總不自覺地帶出幾分精打細算的銅臭氣。
可若細看，這人眉目其實生得極其俊逸，輪廓分明，疏朗清舉的模樣，坊間亦傳聞他詩酒才情俱佳。
只是性子圓滑，與人可以打太極打上百來回。
李兀伸手去拉他起身時，許是動作急了，腳下被厚重的地毯邊沿一絆，身形猛地一個趔趄。商時序反應極快，幾乎是下意識地擡手，穩穩托住了少年天子單薄的臂肘，將那下墜之勢堪堪攔住。肌膚相觸，一瞬即分。
商時序立刻後退半步，重新垂下頭，聲音恢覆了平板的恭謹：“臣失禮了，陛下恕罪。”
方才在匯報那堆冗雜數據時，他語速平緩，卻刻意點出了幾項看似鐵板一塊、絕無挪動可能的“死錢”。
李兀由他扶著站直，理了理微皺的袖口，臉上依舊是那副渾不在意的神情，仿佛剛才那些關鍵信息都從左耳進右耳出了，只順著自己先前的話頭，懶洋洋地總結：“罷了，沒錢就沒錢吧，朕又不是那等不講道理的昏君，豈會真要你的命。”
李兀輕輕嘆了口氣：“只是朕的母妃……她在世時，就沒過上幾天舒心日子。”
兩人距離拉近，商時序這才得以看清，這位傳聞中懦弱膽怯、只知玩樂的少年天子，竟生著一雙極其靈動的眼眸。
眼瞳黑白分明，此刻漾著水光，映出他自己的影子，仿佛能攝人心魄。
商時序喉結微動，垂下眼簾，避開了那過於直接的註視，聲音維持著臣子的恭順：“陛下純孝，天地可鑒。”
李兀卻不肯放過他，又往前逼近了半步，幾乎能感受到彼此呼吸的溫熱。
他壓低了聲音，像在分享一個秘密，又像在尋求同盟：“商大人，你告訴朕……要怎麽才能把錢，從該出的地方弄出來？”
那氣息拂過耳廓，帶著少年人特有的清冽。
商時序感覺自己的心跳漏了突兀的一拍，他擡起眼，對上近在咫尺的視線，反問的語氣輕飄飄的：“陛下……想怎麽弄？”
李兀的指尖若有似無地劃過自己龍袍的袖緣，目光卻牢牢鎖住商時序，語氣放得更軟，帶著一種示弱般的依賴：“商大人，你也知道……朕年紀小，什麽都不懂，什麽都怕。”
他微微偏頭，那雙眼睛在近距離下，更顯得清澈又勾人，仿佛無辜，又仿佛在無聲地邀請著什麽。
商時序呼吸一滯，只覺得那眼底像藏著無形的鉤子，悄無聲息地，便撓在了人心最癢處。
李兀仗著自己年紀尚小，身形未足，做出這般示弱的姿態竟也毫無違和。
他擡手輕輕按在自己左胸口，纖細的指節在明黃龍袍上格外顯眼，眉宇間蹙起一絲恰到好處的疲憊與驚惶，帶著點氣弱：“朕自登基以來，沒有一日能安枕，這裏……總是跳得厲害，慌得很。”
“商大人，你告訴朕，究竟要如何……朕才能睡得安穩些？”
商時序的呼吸幾不可察地窒了一瞬。他垂下眼簾，避開那過於直接也過於動人的註視：“陛下，臣……不懂醫術。”
李兀卻不肯放過他，又向前逼近了半步，兩人衣袍的下擺幾乎要疊在一處。
他仰起臉直白地說：“朕不需要太醫，需要的是你。”
作者有話說
兀：朕需要你輔助我。
商二：需要我，喜歡我，愛我[墨鏡]
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