Chapter49
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Chapter49
黎珈跟著多琳溫斯洛走了不過半盞茶的功夫，腳步忽然一頓，手捂著肚子皺起眉，提出抗議：“不行不行，走不動了，我肚子餓了，得先吃飯。”
多琳無語道：“除了吃喝玩樂，你還有沒有別的趣事可做？”
"晚飯沒吃，我要餓死了！"
說完小黃雞往地下一蹲，不肯再走動半步。
黎珈和赫拉登入了婚史，按理說是婚神殿的神後，多琳和溫斯洛得敬著她。
登完婚史回來第一天，多琳想著換個稱呼，奈何剛開口，就被黎珈制止，說她都要起一身雞皮疙瘩。
黎珈本就是小民小眾出身，要是真天天給自己端茶倒水阿諛奉承的待遇，那才真是折了她的壽。
所以幾人私下裏依舊像從前那樣相處，沒半分規矩束縛。
這餓肚子的事也怪不得黎珈，她們三個是神體，早已脫離口腹之欲，溫斯洛只是愛研究美食，不吃飯也餓不死。
只有黎珈是真正的凡人，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。
“有種你以後別吃我做的東西。”
溫斯洛白了多琳一眼，挽起黎珈的胳膊帶著她往賣面小攤走：“別理她，咱們先填飽肚子。”
深夜的街道飯館都關的七七八八，只有這家面攤點著油燈。
多琳看著兩人的背影，也意識到自己方才的話有些不妥，快步跟上站在面攤旁，語氣緩和了些：“想吃什麽隨便點，今天我來付錢。”
黎珈可沒那麽小心眼，但多琳主動要請她們倆吃飯，可以拔鐵公雞的毛，機不可失時不再來。
難得見到多琳吃啞巴虧，赫拉笑著也跟著一塊入座四人小飯桌。
點了兩大碗三倍肉的熱湯面和兩碗普通湯面。
多琳本來不餓，但面攤的香氣飄進鼻尖，不由得咽了咽口水，赫拉純屬是看黎珈點了，就跟著一塊點了一碗。
面攤的老板娘是個中年婦人，因為賣的是面食，就拿罩帽罩住了整個頭發戴著布口罩，她穿戴整潔，幹活利落。
古希臘的面條沒有現代那麽精細，它是由水和面粉制成的寬面團，切成條狀後煮熟，調味更是簡單。
老板娘沒放別的，只從鋁罐裏舀了小半勺鹽，又撕了片幹海菜丟進去，等面團浮起來，連湯帶面盛進粗瓷碗，撒上一撮翠綠的蔥花，再附贈一顆鹵蛋。
旁邊帶著鹿皮帽子的小女孩幫她打下手，小女孩眼睛圓溜溜的，年紀雖不大但是個老手，戴著定制的厚手套為她們端面。
北境這種氣候在冬夜賣熱乎乎的吃食，是常見的，但半夜還開攤的少見，斷斷續續的來了幾批夜貓子食客
赫拉碗裏的肉全部夾到了黎珈碗裏，所以她收獲了四倍的肉片。
溫斯洛嘆了口氣，這就是小情侶的酸臭味嘛。
黎珈喝了口湯大嗦幾口面，一下子整個人就暖了起來，懶洋洋道：“你知道為什麽吃喝玩樂，吃喝要排前面嗎？”
“為什麽？”
溫斯洛接著問道。
“因為不吃，人不就死了嗎？死了還談什麽玩樂。”
黎珈擦了擦嘴，對她來說，吃飯可是天大的事情，什麽事都得為吃飯讓路。
要黎珈說，世間愛恨情仇都抵不過她家樓下賣的一塊八一斤葷素不限的麻辣燙。
那些失戀尋死覓活的小年輕，被學業折磨的學生，頂著黑眼圈去上班的社畜，煩心事都放一放。
都要好好吃飯。
溫斯洛讚同她的說法，跟著道:"黎珈說得對，七情六欲，食欲才是凡人活著的根本，剩下的一切欲望都是在建立在食欲為基礎之上。"
你得保證自己的溫飽，才能考慮下一步做什麽，人生理想是什麽以及能做什麽。
老板娘扯面煮面，小女孩就站在攤外攬客，大大咧咧的十分熱情，多琳盯著她們倆好一會，若有所思。
高峰期忙完，整個小攤只有她們四個人。
"薇雅。"
老板娘的聲音裹著夜風裏的面香，剛落音，那戴鹿皮帽的小女孩就蹦蹦跳跳地跑過來，圍裙上還沾著幾點面粉，像撒了把星星。
“媽媽，怎麽了？”
她脆生生應著，圓眼睛掃過黎珈碗裏堆得老高的肉片，偷偷咽了下口水。
黎珈把自己碗裏沒動的厚肉片推過去，指尖碰到小女孩凍得發紅的手背，她驚得往後縮了縮，又被老板娘笑著推了把：“接著吧，這位客人好心。”
薇雅這才小心翼翼接了，攥在手裏暖著，小聲道了句謝謝。
多琳隨口問道，聲音比平時軟了些：“這麽冷的天，怎麽不讓她待在家裏？”
老板娘正擦著竈臺，聞言動作頓了頓，呼出的白氣模糊了眉眼：“男人死的早，就靠這小攤掙點，我不讓她來，她還不樂意，在家鬧騰，索性就一起帶著，還能照看她。”
“我喜歡和媽媽待在一起，我可以幫媽媽做很多事情，我是媽媽的好幫手！”
薇雅吞咽完肉片，沾了油的手擦了擦圍裙，開心道。
黎珈扒拉著面條的手停了，看了眼赫拉，對方會意地把瓷碗裏的鹵蛋往薇雅那邊挪了挪。
小女孩看了眼媽媽，婦人點了點頭默許了。
拿起鹵蛋咬了一口，耳朵卻豎得筆直，聽老板娘繼續說：“她年紀還小，我得多攢點錢，大些就送她去鎮上的學校，認幾個字總比跟著我風吹日曬強。”
“我們是異鄉人，聽聞北境的女皇不是早就罷免了學雜費，怎麽還需要您如此辛勞？”
多琳疑惑，她當年離開北境的時候，北境就已經全面改革，孩子上學是不需要學雜費的。
老板娘嘆了口氣道：“女皇仁慈，病逝之前保留了北境女童的上學權，大家心裏都記掛著女皇的恩典，但梅爾國王繼位之後，有意想廢除這條規定。”
“他認為女孩就不該讀書識字，應該在家相夫教子，弗蘭王後和他據理力爭之後，得出了新的規定，男孩和女孩都可以上學，但女孩需要自費。”
“因為梅爾國王認為女孩弱小，不能像男孩一樣長大入伍參軍為斯圖亞特做些什麽，可明明凱撒琳提督證明了女性也擁有強悍的統領才能。”
赫拉忽地說道：“梅爾國王的規定，未必就能成立。”
黎珈嚼著面，含糊不清地附和：“就是！憑什麽女孩不能上學？男孩上學就免費，女孩上學就得自費，那那些上不起學的女孩該怎麽辦！”
她放下筷子，拍了拍薇雅的肩膀，“以後好好讀書，大人的事情自有大人管。”
薇雅眨了眨眼，似懂非懂地點點頭，卻把手裏剩下的半個鹵蛋舉到老板娘面前：“媽媽也吃。”
婦人接過鹵蛋，放進嘴裏，眼眶忽然紅了，卻沒讓眼淚掉下來，只往竈裏又添了塊柴火，讓火光更亮些。
薇雅吃完鹵蛋，主動過來收拾空碗，赫拉伸手將空碗遞給她，她擡頭沖赫拉笑，眼睛亮得像北境的星星。
老板娘看著這一幕，也笑了，往竈裏添了塊柴火，火光映得整個小攤暖融融的，連夜風都好像溫柔了幾分。
結完賬，四人一道走出面攤，小女孩踮著腳幫母親收拾桌椅板凳，黎珈望著那對忙碌的身影，開口道：“這麽看來，弗蘭王後並非傳聞中的那麽不堪。”
“真正歹毒的女人，根本就不會關心民生民情。”
黎珈踢開腳邊的小石子，聲音裏帶著幾分篤定：“她大可在王宮裏做她高高在上的王後，不必與梅爾國王起任何沖突。”
“所以我們得來看看，不是嗎？”
赫拉看了一眼多琳，倆人互相有些沈默。
溫斯洛閱遍四界八卦話本，對於弗蘭這個惡毒繼母略有耳聞，好奇道：“那你覺得弗蘭王後苛待繼女，嫉妒繼女的美貌會是真的嗎？”
黎珈打了個飽嗝：“我覺得吧，可能性很小，要是真的很討厭她，為什麽不直接將她扼殺在搖籃裏，在她還是個小嬰兒的時候就把她做掉，嬰兒脆弱，一個風寒就可以要了她的命。”
“或者她自己再生新的孩子，成為這個國家的繼承人。”
“可這些都沒有。”
溫斯洛補充道，她想起她查到的記錄，弗蘭繼後入宮十五載，從未有過身孕，反而是梅爾國王的身體愈發不好，宮廷醫師直言他很難再有子嗣。
事情恐怕沒有那麽簡單，真相只有當事人知道。
“走吧，我們去看看當事人吧。”
——
月色漫過宮壁的頂端，女人坐在梳妝臺前，銅鏡中映出一張冷漠無情的臉。
她指尖捏著那把鎏金梳，梳著她的細發，深棕色長發宛如綢緞般順滑，發頂泛著蜜色的光澤，隨她擡手的動作滑過肩頭，一下又一下的梳著。
弗蘭緊閉雙眼，聽著殿外傳越來越近“呲呲”聲。
軍靴踏過地磚，沈穩得像即將劈開黑夜的利刃。
“弗蘭王後。”
凱撒琳摘下沾著夜露的披風，腰間的銀色長劍閃爍著寒光：“不知深夜召我前來，有何急事。”
聽到聲音，弗蘭睜開眼，一雙祖母綠的瞳孔，眼尾微微上挑，瞳仁邊緣暈著淺金的碎光，她今日著了件暗紋天鵝絨禮服，領口珍珠項鏈的冷白襯得她脖頸肌膚愈發剔透。
進入皇宮不得佩戴銳器，宮殿外的守衛本想攔她，被弗蘭制止，她讓周圍的所有人都退下，此刻這偌大的寢殿裏，只剩下她們兩個人。
弗蘭懂得凱撒琳的咄咄逼人，她一貫為了莫伊絲看自己橫豎不順眼。
“梅爾要廢除莫伊絲的皇儲身份，他想恢覆哈林頓的姓氏。”
弗蘭的聲音很輕，卻像一顆石子投入平靜的湖面，瞬間打破了殿內的平靜。
她沒有看凱撒琳，目光依舊落在銅鏡裏自己的身上，仿佛在說一件無關緊要的小事
弗蘭的坦然讓凱撒琳心中一驚，她早料到梅爾國王的心思。
自從三年前哈林頓家族提出“歸宗”的請求後，妄想從契斯科的族譜中脫離出來，梅爾國王就常常在私下裏提及自己的“哈林頓血脈”。
他認為老國王和女皇已經離世，不該由已逝去的姓氏及血脈繼承斯圖亞特。
當初老國王能夠同意梅爾成為王夫，一方面是因為梅爾與女皇彼此之間互相了解互有好感，老國王不願意女皇嫁給她不喜歡的人。
另一方面，哈林頓家族向自己表達了忠心，將世世代代守護契斯科。
當事實真正的被繼王後吐露出來，凱撒琳心中不免敲響警鐘。
梅爾國王未成為王夫之前，是哈林頓家中的幼子，哈林頓世世代代為斯圖亞特的司禮官，他與女皇從小青梅竹馬一同長大。
梅爾、弗蘭。
是女皇人生中除了血親之外最重要的人。
一位是知己。
一位是丈夫。
被至親背叛的滋味並不好受，凱撒琳望著面無表情的臉龐，下意識的道："王後既叫我來此，不會是只同我說這些。"
“我知道你忠於莫伊絲，忠於契斯科，所以這件事情。”
“我只信你。”
弗蘭笑道，對於這位冷血提督，她久仰大名。
現在，她們的目的地出發點是一樣的。
敵人的敵人就是盟友。
“他不會停手的。”
弗蘭的聲音很輕，卻帶著斬釘截鐵的決絕，繼續道：“他想將斯圖亞特改名換姓已經不是一天兩天的事情。”
凱撒琳握緊佩劍，指節按在劍柄上因用力而泛白：“您想怎麽做？”
“我要保護好霍桑留下的一切，包括她的孩子。”
“她的國家，她的子民，我絕對不允許這一切被踐踏。”
霍桑·契斯科是女皇的全名。
已經許久沒有人提過這個姓名。
“梅爾寢宮的禁衛交給我。”
弗蘭打開梳妝臺前的抽屜，將令牌展示在凱撒琳眼前。
“這令牌能調動宮內三百禁衛，他們無父無母，是我養著的死侍，供你調喚。”
不管凱撒琳答不答應，弗蘭把令牌死死的塞在她手中，不容拒絕。
凱撒琳看著弗蘭，兩個女人相對無言，看著對方，什麽都沒有說。
人們總是把對同性的欣賞當作嫉妒，把對異性的嫉妒當作喜歡。
凱撒琳懂她的意思，收下令牌單膝跪下：“凱撒琳·聖蘭菲娜賭上聖蘭菲娜公爵府的全部榮譽。”
“弗蘭王後所托，定不辱使命。”
弗蘭見她如此，喜極而泣，扶起她，從袖中取出一份密函，上面畫著皇宮的布防圖，關鍵位置都用紅筆做了標記。
“三日後是女皇祭祀大典，梅爾會親自去殿內祭拜，那時他身邊的侍衛最少。”
弗蘭低語：“凱撒琳，你的任務就是阻止任何人進入殿內，只要十分鐘，十分鐘就夠了，這一切該結束了。”
凱撒琳將密函折好塞進衣服內袋，指尖捏著那枚冰涼的令牌，後背早已汗濕一片。
“事成之後，那您呢？”
“我會回到我該去地方。”
“三日後日落，我會在祭祀殿西側的角門等你。”
凱撒琳轉身時，披風帶來的力掃過殿內的燈芯，燈影搖晃間，她看見弗蘭重新拿起那把鎏金梳，慢慢梳理著自己的長發。
銅鏡裏的身影依舊冷漠，可鼻尖卻泛著一點不易察覺的紅。
殿門合上的瞬間，弗蘭終於停下動作，將臉埋進掌心。
十五年來，她頂著“惡毒繼母”的罵名，守著霍桑留下的一切，看著梅爾一步步露出野心，如今終於等到了能托付一切的人。
與此同時，黎珈四人正站在寢宮內木質屏風後面，望著宮墻上晃動的燈影。
小黃雞看的膽戰心驚，赫拉使了個隱身口喻，她們悄悄摸摸潛伏了進來，像看電視劇一樣目睹了一切。
直到弗蘭王後出了寢宮，溫斯洛才扯了扯黎珈的衣袖，壓低聲音：“你說弗蘭王後真會動手嗎？萬一她只是在利用凱撒琳……”
“不會的。”
黎珈直截了當：“一個能讓子民安穩吃面的王後，不會拿整個國家去賭。”
赫拉和多琳對視一眼，都從對方眼裏看到了然，三日後的祭祀大典，得想辦法混進去。
萬一凱撒琳失敗，她們或許能成為最後一道防線。
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黎珈跟著多琳溫斯洛走了不過半盞茶的功夫，腳步忽然一頓，手捂著肚子皺起眉，提出抗議：“不行不行，走不動了，我肚子餓了，得先吃飯。”
多琳無語道：“除了吃喝玩樂，你還有沒有別的趣事可做？”
"晚飯沒吃，我要餓死了！"
說完小黃雞往地下一蹲，不肯再走動半步。
黎珈和赫拉登入了婚史，按理說是婚神殿的神後，多琳和溫斯洛得敬著她。
登完婚史回來第一天，多琳想著換個稱呼，奈何剛開口，就被黎珈制止，說她都要起一身雞皮疙瘩。
黎珈本就是小民小眾出身，要是真天天給自己端茶倒水阿諛奉承的待遇，那才真是折了她的壽。
所以幾人私下裏依舊像從前那樣相處，沒半分規矩束縛。
這餓肚子的事也怪不得黎珈，她們三個是神體，早已脫離口腹之欲，溫斯洛只是愛研究美食，不吃飯也餓不死。
只有黎珈是真正的凡人，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。
“有種你以後別吃我做的東西。”
溫斯洛白了多琳一眼，挽起黎珈的胳膊帶著她往賣面小攤走：“別理她，咱們先填飽肚子。”
深夜的街道飯館都關的七七八八，只有這家面攤點著油燈。
多琳看著兩人的背影，也意識到自己方才的話有些不妥，快步跟上站在面攤旁，語氣緩和了些：“想吃什麽隨便點，今天我來付錢。”
黎珈可沒那麽小心眼，但多琳主動要請她們倆吃飯，可以拔鐵公雞的毛，機不可失時不再來。
難得見到多琳吃啞巴虧，赫拉笑著也跟著一塊入座四人小飯桌。
點了兩大碗三倍肉的熱湯面和兩碗普通湯面。
多琳本來不餓，但面攤的香氣飄進鼻尖，不由得咽了咽口水，赫拉純屬是看黎珈點了，就跟著一塊點了一碗。
面攤的老板娘是個中年婦人，因為賣的是面食，就拿罩帽罩住了整個頭發戴著布口罩，她穿戴整潔，幹活利落。
古希臘的面條沒有現代那麽精細，它是由水和面粉制成的寬面團，切成條狀後煮熟，調味更是簡單。
老板娘沒放別的，只從鋁罐裏舀了小半勺鹽，又撕了片幹海菜丟進去，等面團浮起來，連湯帶面盛進粗瓷碗，撒上一撮翠綠的蔥花，再附贈一顆鹵蛋。
旁邊帶著鹿皮帽子的小女孩幫她打下手，小女孩眼睛圓溜溜的，年紀雖不大但是個老手，戴著定制的厚手套為她們端面。
北境這種氣候在冬夜賣熱乎乎的吃食，是常見的，但半夜還開攤的少見，斷斷續續的來了幾批夜貓子食客
赫拉碗裏的肉全部夾到了黎珈碗裏，所以她收獲了四倍的肉片。
溫斯洛嘆了口氣，這就是小情侶的酸臭味嘛。
黎珈喝了口湯大嗦幾口面，一下子整個人就暖了起來，懶洋洋道：“你知道為什麽吃喝玩樂，吃喝要排前面嗎？”
“為什麽？”
溫斯洛接著問道。
“因為不吃，人不就死了嗎？死了還談什麽玩樂。”
黎珈擦了擦嘴，對她來說，吃飯可是天大的事情，什麽事都得為吃飯讓路。
要黎珈說，世間愛恨情仇都抵不過她家樓下賣的一塊八一斤葷素不限的麻辣燙。
那些失戀尋死覓活的小年輕，被學業折磨的學生，頂著黑眼圈去上班的社畜，煩心事都放一放。
都要好好吃飯。
溫斯洛讚同她的說法，跟著道:"黎珈說得對，七情六欲，食欲才是凡人活著的根本，剩下的一切欲望都是在建立在食欲為基礎之上。"
你得保證自己的溫飽，才能考慮下一步做什麽，人生理想是什麽以及能做什麽。
老板娘扯面煮面，小女孩就站在攤外攬客，大大咧咧的十分熱情，多琳盯著她們倆好一會，若有所思。
高峰期忙完，整個小攤只有她們四個人。
"薇雅。"
老板娘的聲音裹著夜風裏的面香，剛落音，那戴鹿皮帽的小女孩就蹦蹦跳跳地跑過來，圍裙上還沾著幾點面粉，像撒了把星星。
“媽媽，怎麽了？”
她脆生生應著，圓眼睛掃過黎珈碗裏堆得老高的肉片，偷偷咽了下口水。
黎珈把自己碗裏沒動的厚肉片推過去，指尖碰到小女孩凍得發紅的手背，她驚得往後縮了縮，又被老板娘笑著推了把：“接著吧，這位客人好心。”
薇雅這才小心翼翼接了，攥在手裏暖著，小聲道了句謝謝。
多琳隨口問道，聲音比平時軟了些：“這麽冷的天，怎麽不讓她待在家裏？”
老板娘正擦著竈臺，聞言動作頓了頓，呼出的白氣模糊了眉眼：“男人死的早，就靠這小攤掙點，我不讓她來，她還不樂意，在家鬧騰，索性就一起帶著，還能照看她。”
“我喜歡和媽媽待在一起，我可以幫媽媽做很多事情，我是媽媽的好幫手！”
薇雅吞咽完肉片，沾了油的手擦了擦圍裙，開心道。
黎珈扒拉著面條的手停了，看了眼赫拉，對方會意地把瓷碗裏的鹵蛋往薇雅那邊挪了挪。
小女孩看了眼媽媽，婦人點了點頭默許了。
拿起鹵蛋咬了一口，耳朵卻豎得筆直，聽老板娘繼續說：“她年紀還小，我得多攢點錢，大些就送她去鎮上的學校，認幾個字總比跟著我風吹日曬強。”
“我們是異鄉人，聽聞北境的女皇不是早就罷免了學雜費，怎麽還需要您如此辛勞？”
多琳疑惑，她當年離開北境的時候，北境就已經全面改革，孩子上學是不需要學雜費的。
老板娘嘆了口氣道：“女皇仁慈，病逝之前保留了北境女童的上學權，大家心裏都記掛著女皇的恩典，但梅爾國王繼位之後，有意想廢除這條規定。”
“他認為女孩就不該讀書識字，應該在家相夫教子，弗蘭王後和他據理力爭之後，得出了新的規定，男孩和女孩都可以上學，但女孩需要自費。”
“因為梅爾國王認為女孩弱小，不能像男孩一樣長大入伍參軍為斯圖亞特做些什麽，可明明凱撒琳提督證明了女性也擁有強悍的統領才能。”
赫拉忽地說道：“梅爾國王的規定，未必就能成立。”
黎珈嚼著面，含糊不清地附和：“就是！憑什麽女孩不能上學？男孩上學就免費，女孩上學就得自費，那那些上不起學的女孩該怎麽辦！”
她放下筷子，拍了拍薇雅的肩膀，“以後好好讀書，大人的事情自有大人管。”
薇雅眨了眨眼，似懂非懂地點點頭，卻把手裏剩下的半個鹵蛋舉到老板娘面前：“媽媽也吃。”
婦人接過鹵蛋，放進嘴裏，眼眶忽然紅了，卻沒讓眼淚掉下來，只往竈裏又添了塊柴火，讓火光更亮些。
薇雅吃完鹵蛋，主動過來收拾空碗，赫拉伸手將空碗遞給她，她擡頭沖赫拉笑，眼睛亮得像北境的星星。
老板娘看著這一幕，也笑了，往竈裏添了塊柴火，火光映得整個小攤暖融融的，連夜風都好像溫柔了幾分。
結完賬，四人一道走出面攤，小女孩踮著腳幫母親收拾桌椅板凳，黎珈望著那對忙碌的身影，開口道：“這麽看來，弗蘭王後並非傳聞中的那麽不堪。”
“真正歹毒的女人，根本就不會關心民生民情。”
黎珈踢開腳邊的小石子，聲音裏帶著幾分篤定：“她大可在王宮裏做她高高在上的王後，不必與梅爾國王起任何沖突。”
“所以我們得來看看，不是嗎？”
赫拉看了一眼多琳，倆人互相有些沈默。
溫斯洛閱遍四界八卦話本，對於弗蘭這個惡毒繼母略有耳聞，好奇道：“那你覺得弗蘭王後苛待繼女，嫉妒繼女的美貌會是真的嗎？”
黎珈打了個飽嗝：“我覺得吧，可能性很小，要是真的很討厭她，為什麽不直接將她扼殺在搖籃裏，在她還是個小嬰兒的時候就把她做掉，嬰兒脆弱，一個風寒就可以要了她的命。”
“或者她自己再生新的孩子，成為這個國家的繼承人。”
“可這些都沒有。”
溫斯洛補充道，她想起她查到的記錄，弗蘭繼後入宮十五載，從未有過身孕，反而是梅爾國王的身體愈發不好，宮廷醫師直言他很難再有子嗣。
事情恐怕沒有那麽簡單，真相只有當事人知道。
“走吧，我們去看看當事人吧。”
——
月色漫過宮壁的頂端，女人坐在梳妝臺前，銅鏡中映出一張冷漠無情的臉。
她指尖捏著那把鎏金梳，梳著她的細發，深棕色長發宛如綢緞般順滑，發頂泛著蜜色的光澤，隨她擡手的動作滑過肩頭，一下又一下的梳著。
弗蘭緊閉雙眼，聽著殿外傳越來越近“呲呲”聲。
軍靴踏過地磚，沈穩得像即將劈開黑夜的利刃。
“弗蘭王後。”
凱撒琳摘下沾著夜露的披風，腰間的銀色長劍閃爍著寒光：“不知深夜召我前來，有何急事。”
聽到聲音，弗蘭睜開眼，一雙祖母綠的瞳孔，眼尾微微上挑，瞳仁邊緣暈著淺金的碎光，她今日著了件暗紋天鵝絨禮服，領口珍珠項鏈的冷白襯得她脖頸肌膚愈發剔透。
進入皇宮不得佩戴銳器，宮殿外的守衛本想攔她，被弗蘭制止，她讓周圍的所有人都退下，此刻這偌大的寢殿裏，只剩下她們兩個人。
弗蘭懂得凱撒琳的咄咄逼人，她一貫為了莫伊絲看自己橫豎不順眼。
“梅爾要廢除莫伊絲的皇儲身份，他想恢覆哈林頓的姓氏。”
弗蘭的聲音很輕，卻像一顆石子投入平靜的湖面，瞬間打破了殿內的平靜。
她沒有看凱撒琳，目光依舊落在銅鏡裏自己的身上，仿佛在說一件無關緊要的小事
弗蘭的坦然讓凱撒琳心中一驚，她早料到梅爾國王的心思。
自從三年前哈林頓家族提出“歸宗”的請求後，妄想從契斯科的族譜中脫離出來，梅爾國王就常常在私下裏提及自己的“哈林頓血脈”。
他認為老國王和女皇已經離世，不該由已逝去的姓氏及血脈繼承斯圖亞特。
當初老國王能夠同意梅爾成為王夫，一方面是因為梅爾與女皇彼此之間互相了解互有好感，老國王不願意女皇嫁給她不喜歡的人。
另一方面，哈林頓家族向自己表達了忠心，將世世代代守護契斯科。
當事實真正的被繼王後吐露出來，凱撒琳心中不免敲響警鐘。
梅爾國王未成為王夫之前，是哈林頓家中的幼子，哈林頓世世代代為斯圖亞特的司禮官，他與女皇從小青梅竹馬一同長大。
梅爾、弗蘭。
是女皇人生中除了血親之外最重要的人。
一位是知己。
一位是丈夫。
被至親背叛的滋味並不好受，凱撒琳望著面無表情的臉龐，下意識的道："王後既叫我來此，不會是只同我說這些。"
“我知道你忠於莫伊絲，忠於契斯科，所以這件事情。”
“我只信你。”
弗蘭笑道，對於這位冷血提督，她久仰大名。
現在，她們的目的地出發點是一樣的。
敵人的敵人就是盟友。
“他不會停手的。”
弗蘭的聲音很輕，卻帶著斬釘截鐵的決絕，繼續道：“他想將斯圖亞特改名換姓已經不是一天兩天的事情。”
凱撒琳握緊佩劍，指節按在劍柄上因用力而泛白：“您想怎麽做？”
“我要保護好霍桑留下的一切，包括她的孩子。”
“她的國家，她的子民，我絕對不允許這一切被踐踏。”
霍桑·契斯科是女皇的全名。
已經許久沒有人提過這個姓名。
“梅爾寢宮的禁衛交給我。”
弗蘭打開梳妝臺前的抽屜，將令牌展示在凱撒琳眼前。
“這令牌能調動宮內三百禁衛，他們無父無母，是我養著的死侍，供你調喚。”
不管凱撒琳答不答應，弗蘭把令牌死死的塞在她手中，不容拒絕。
凱撒琳看著弗蘭，兩個女人相對無言，看著對方，什麽都沒有說。
人們總是把對同性的欣賞當作嫉妒，把對異性的嫉妒當作喜歡。
凱撒琳懂她的意思，收下令牌單膝跪下：“凱撒琳·聖蘭菲娜賭上聖蘭菲娜公爵府的全部榮譽。”
“弗蘭王後所托，定不辱使命。”
弗蘭見她如此，喜極而泣，扶起她，從袖中取出一份密函，上面畫著皇宮的布防圖，關鍵位置都用紅筆做了標記。
“三日後是女皇祭祀大典，梅爾會親自去殿內祭拜，那時他身邊的侍衛最少。”
弗蘭低語：“凱撒琳，你的任務就是阻止任何人進入殿內，只要十分鐘，十分鐘就夠了，這一切該結束了。”
凱撒琳將密函折好塞進衣服內袋，指尖捏著那枚冰涼的令牌，後背早已汗濕一片。
“事成之後，那您呢？”
“我會回到我該去地方。”
“三日後日落，我會在祭祀殿西側的角門等你。”
凱撒琳轉身時，披風帶來的力掃過殿內的燈芯，燈影搖晃間，她看見弗蘭重新拿起那把鎏金梳，慢慢梳理著自己的長發。
銅鏡裏的身影依舊冷漠，可鼻尖卻泛著一點不易察覺的紅。
殿門合上的瞬間，弗蘭終於停下動作，將臉埋進掌心。
十五年來，她頂著“惡毒繼母”的罵名，守著霍桑留下的一切，看著梅爾一步步露出野心，如今終於等到了能托付一切的人。
與此同時，黎珈四人正站在寢宮內木質屏風後面，望著宮墻上晃動的燈影。
小黃雞看的膽戰心驚，赫拉使了個隱身口喻，她們悄悄摸摸潛伏了進來，像看電視劇一樣目睹了一切。
直到弗蘭王後出了寢宮，溫斯洛才扯了扯黎珈的衣袖，壓低聲音：“你說弗蘭王後真會動手嗎？萬一她只是在利用凱撒琳……”
“不會的。”
黎珈直截了當：“一個能讓子民安穩吃面的王後，不會拿整個國家去賭。”
赫拉和多琳對視一眼，都從對方眼裏看到了然，三日後的祭祀大典，得想辦法混進去。
萬一凱撒琳失敗，她們或許能成為最後一道防線。
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