第41章 肆拾壹 嫁我，不好嗎？
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第41章 肆拾壹 嫁我，不好嗎？
內侍的第一反應便是不可。
梁國如今與南詔的戰事雖平, 出使異國這件事卻不是鬧著玩的，哪怕有魏節這個經驗豐富的老臣帶領，終究也危險。
更何況六皇子不過剛剛被找回, 對南詔的情況還不甚了解，若出使, 恐非起不到任何作用, 不拖後腿已然是好。
可他畢竟無法忤逆皇子的意思，照著傳了一封信回到南詔。
南詔王的意思也差不多，段河年輕，皇子出使算是聞所未聞, 容易異地為質。
可南詔的太子, 也即段河的大哥，卻十分支持, 極言這是一個讓六弟有所進益的好機會。
對太子而言，一個不明底細的六皇子能出使去梁國，不在南詔待著, 必是一件好事。
南詔王便也允了。信箋傳回，讓段河先在百越等待，待使節隊伍北上，便叫他跟上魏節一道, 前往梁國。
約莫便是這一旬之內。
楚泠在梁國，對於這要發生的一切均不知曉。
她想著蕭國公的敲打，也思忖著蕭家父子之間尷尬冰冷的關系。後來去問了徐嬤嬤, 才知曉他們關系降至冰點的淵源。
實則在三年前, 二人的關系還很不錯。蕭琮年紀輕輕便中了探花，入朝為官，因他的家世, 甚至比當時的狀元更受矚目。可是蕭琮西南一行，督辦水利工程，回來後竟性情大變，行為變得激進乖張。
後來，先帝重病。朝中諸臣想扶上位的都是已經當上太子的三皇子宣王。對於蕭國公而言，扶持太子，才是大義。可蕭琮卻選了七皇子，當時並不算很受支持的陛下，並真的讓他登上了皇位。
從此之後，蕭琮位極人臣，但行事風格漸趨嚴肅，引得朝中風聲鶴唳。
楚泠總算明白，蕭國公為何會說蕭琮是辱沒家門。
此話，恐怕其他臣子背地裏也議論過，可他們斷然不敢叫蕭琮聽到。也唯有作為蕭琮父親的蕭國公，才能將真話說出來。
楚泠安靜地聽著，只是在聽到三年前西南一行的時候，眸子明顯縮了縮。
徐嬤嬤並未發覺，末了嘆了口氣：“正如老奴剛剛所說，如今的大人才與國公成了這般關系。”
外頭忽下起了雨，秋雨纏綿，淅淅瀝瀝，下一場，便涼一場。
天地倏忽靜了，只能聽得見雨滴，外頭人鳥聲俱絕。
楚泠亦覺得自己有些冷，為著剛才徐嬤嬤所說的往事，她似是忽然才知曉，原來三年前的那件事，對蕭琮的影響有多大。
徐嬤嬤亦只知道這些。若說當年西南究竟發生了什麽，除了大人自己以外，約莫無人知曉。
畢竟那時他的差事辦的很不錯，督辦的水利工程在這三年內成功平息了數次暴雨導致的水患，還受了聖上的嘉獎。
實在想不出有任何不如意之處。
聽見下雨，徐嬤嬤忽想起外面還曬著東西，慌忙離開去收。楚泠一個人坐在房中，聽得外頭綿綿水聲，只覺得她也跟蕭琮一樣，得了下雨便會頭疼的毛病。
秋天的雨，下法已然與夏季時不同。纏纏綿綿，幾乎沒個盡頭，又聽得下人來報，說今日金鑾殿內臨時有什麽事，大人今晚便歇在宮中，不會回來。
楚泠道了一聲好。其實她總覺得有些話想對蕭琮說，可又覺得千頭萬緒，無從說起。
用過晚膳，外頭忽然又傳，說門口有位姑娘，似是想見楚泠。
楚泠疑惑，接過茉藥手中的傘，輕巧地穿過路上晶瑩剔透的小水窪，從正院走出，又穿過風廊來到太傅府外。
下人幫她推開門，楚泠撐著傘，在傘沿下看到了那名來找她的女郎，皮膚清透，五官秀麗，是美人坯子。
她穿著件鵝黃色衣裙，嫩生生的顏色，不經意間透出些小女兒情態，同樣撐著一把十二支骨的傘。
楚泠認出此人，在俞夫人的宴席上見過，蕭琮的那位遠房表妹，姓喬的。
亦是那日在淥水邊，同蕭琮一道說話的女郎。
“姐姐。”喬玉梨開口便道，親親熱熱的。
楚泠被這一聲叫的有些莫名其妙，同為女子，她怎可能看不出這位喬姑娘的心思。
“喬姑娘，我姓楚。”楚泠糾正了她。
“好的，楚姐姐。”喬玉梨又開口。
楚泠：“......”
她不欲再與喬玉梨糾結該如何稱呼，將傘微微撐高了些，不動聲色地上下打量了她一遍，直到看見她腰間的玉佩。
一樣的顏色，形制，為女式，微微偏小一點，且看不太清上頭所刻的花紋。
但若楚泠沒有判斷錯的話，蕭琮那只若為麒麟紋，這一只或許會是朱雀。
只是玉佩上所用的絡子顏色不同而已。
楚泠在打量喬玉梨的時候，後者也在這般端詳她。
上回的宴席中，喬玉梨便見過楚泠，知曉她容貌身形俱佳，恍若天人，輕而易舉便將席中一眾女眷壓了下去。
她也看得出，表哥對這位百越來的貢女極為愛護。明明身份低賤，不過只是個取樂的玩意兒，卻偏偏得了這般青睞和偏愛，叫人羨極生厭。
只是喬玉梨面上什麽也沒表現出來。她知曉，這位貢女即便好看，卻無論如何也不可能成為正妻。而她作為節度使之女，與蕭家也算門當戶對。
再加上長輩的撮合，她能嫁給表哥，不算什麽難事。
日後自然少不了與楚泠在府中的相處。
她聲音溫柔道：“上回在宴席中見到楚姐姐，便覺得十分親切，想著什麽時候再見一面才好。正巧今日，便遇上機會了。”
楚泠心中不喜這樣的寒暄，於她來言，她與喬玉梨只是因為蕭琮才產生了聯系，實則幾乎是陌生人。
但她未表現出任何異樣，笑問喬玉梨：“不知喬姑娘今日過來有什麽事？”
“是這個。”喬玉梨從袖中取出一只瓔珞，這一只，倒是與她腰間玉佩上系著的那只色彩相同，只是更粗一些，“上回給表哥的見面禮，我一時疏忽，忘了將原本的瓔珞換下來。”
“那只玉佩，是我在拍賣行求得的，玉質上等乃極品，但原本的瓔珞卻並不怎麽好，也不知匠人及其原主人是如何想的，在我看來，實在配不上這麽好的玉佩。”
喬玉梨一邊搖頭，一邊惋惜道。
她的語氣實在純良，甚至帶著天真意味，楚泠一時分不清她是否意有所指，便又聽她道：
“我手中這只瓔珞，是到了京城後又專程去找繡鋪定制的，用的是上好的絲線，顏色不易褪，且堅固耐用。想來若換上這只，會更加相得益彰。”
楚泠笑道：“所以，喬姑娘也給自己做了一只？”
喬玉梨似是這才想起腰間佩戴的玉佩，面頰一紅：“是呢，當時拍賣行展出這玉佩時，便是成對賣的，的確是好東西，我自然是都買了。”
“所以在做瓔珞時，便囑咐店家要做兩只一樣的，只粗細略略不同些。”
“看著的確是好東西。”楚泠沈吟道，“只是，喬姑娘為何不親自給他？”
“表哥既然在忙公務，我自不敢去打擾。畢竟聽姑父說起，南詔有使節要來梁國，想來表哥最近格外繁忙一些。”喬玉梨似是非常貼心，“所以便來碰碰運氣，想看看能否見到楚姐姐。”
說罷，她便將手中的瓔珞遞了過來：“還望楚姐姐幫忙轉交。姐姐看看，這絲料應當很是不錯。”
瓔珞觸手的時候，楚泠便覺出好來。她附和道：“果真。”
“看來我與楚姐姐是英雄所見略同，那便好了，想必表哥也會喜歡的。”喬玉梨剛說完，看一眼楚泠，又補充了一句，“楚姐姐可看見表哥的玉佩了麽？”
“說起來，我拍下那玉佩的時候，順便了解了原主人的故事，誰知倒是巧，那對玉佩的原主人竟也屬於一對表兄妹，後來，還成了定情信物呢。”
喬玉梨掩口吃吃笑了下，隨後斂了神情，又做出後悔的樣子，“我只是隨便說說，楚姐姐當樂子聽就是，萬萬不要放在心上。”
這話這般明顯，甚至明顯到有些拙劣，再加上喬玉梨的神情，楚泠若還能不明白，這便是真傻了。
楚泠亦不想再同她做這些表面功夫，語氣淡了下來：“喬姑娘想說什麽，我心中有數。”
“只是這些話，你說與我聽，無用。若真有什麽想說的，可請長輩為你做主，或直接轉告於他。”楚泠將瓔珞退還回去。
“同理，這個，也煩請喬姑娘自己贈給他。如此要緊的信物，還是不要假借他人之手最好。”
喬玉梨的面色變了變，扯出一個笑：“定是我方才話說的不對，叫楚姐姐多心了。”
“多不多心，也要看說話之人與我而言分量幾何。”楚泠道，“喬姑娘，不送了。”
說罷，楚泠便轉身進了府，門房觀其神色，對喬玉梨客氣一笑，還是將朱紅色的府門關上了。
喬玉梨身邊的婢女小棠氣急敗壞：“她的脾氣怎麽這麽差！明明只是百越來的窮民，若不是有幸被太傅大人看中，只怕都要淪落去什麽秦樓楚館，這般狂給誰看！”
“小棠。”喬玉梨回眸淡淡看了一眼，這還在人家太傅府門口，此話若是被旁人聽去，免不了又要起什麽事端，到時若惹得表哥對她印象不好，那便是真的不妙了。
小棠會意，縮了縮脖子：“奴婢知錯，下次再不敢亂言了。”
“心裏知道就行，不要什麽都放在嘴上。”喬玉梨盯著朱紅色的大門，若有所思，“可是小棠，你不覺得，她的反應也大了些？恐怕心中還是在意，只是為了面子，又擔心我真的後來者居上，才做出這等樣子給我看。”
“姑娘說的是。”小棠悄聲附和，“且不說姑娘是節度使大人之女，門第顯赫，與她便不是同一類人。再說姑娘的樣貌清秀，身形亭亭，從不乏公子們示好，同此妖女，更是完全不同。”
“妖女”這兩字說得更輕，卻取悅了喬玉梨。
她將瓔珞給小棠拿著，心情愉悅起來，“那便回國公府吧。”
“姑娘，這瓔珞難道不送了嗎？”小棠趕忙接好，不解道，“這個時間，太傅約莫還在宮中，姑娘可借著探視貴妃的名義去一趟，萬一能見著呢。”
喬玉梨有一遠房表姐，當年嫁給了尚是皇子的陛下，如今已為貴妃。雖說關系不算太近，但也是個由頭。
“表哥根本就沒戴我送的玉佩，還巴巴地去送什麽瓔珞，我女兒家的名聲不要啦？”喬玉梨渾不在意，“這瓔珞，本就只是為了給她看的，既已激起了她的反應，那它的作用便達到了，回頭好好收起來，若有機會，我再親自送表哥。”
小棠由衷感嘆：“姑娘明智。”
“沒什麽明智不明智的。”喬玉梨想起楚泠轉身離去時那幹脆利落的身影，又覺得心頭憤憤，“我與表哥，門當戶對，若此事能成，便是親上加親。我見姑父姑母，也都有意促成此事。”
“表哥那麽聰明，怎會不知道若娶了我這一個節度使的女兒，會對他有多大助力。偏生不知哪裏來的狐媚，惹得他心思全然沒有一分在我身上。”
這話一出，小棠趕忙寬慰：“無事，姑娘才來京城幾日啊，此事慢慢來，急不得的。”
“再說，姑娘條件這般好，前朝有節度使大人，後宮有貴妃娘娘，還對太傅一心一意，還怕太傅想不明白不成？那楚姑娘有什麽？鄉野出身，毫無助力。”
“依我看，那楚泠性子也不是那麽好的，估摸著太傅大人也是一時興起，哪日厭煩了，便拋開了。”
“你說得也對。”喬玉梨原本緊緊攥著手，婢子的話一句句都說到她心坎上，她的手便也松開來。
雨淅淅瀝瀝，直到蕭琮出宮時，也沒有停下。
姜寅原本想為他撐傘，但蕭琮沒有那個耐心在雨中緩緩行走，便自己舉著傘，大步穿過宮道，旋即上馬車，回府。
姜寅在馬車外頭跟著走，片刻後忽開口道：“屬下記得，原本每每碰到這種天氣，大人總是會頭痛無眠，眼下倒是很久沒有發作了。”
夏秋兩季，雨水本就多。對旁人來說，或許是賞景看雨的閑情逸致之時，可對於太傅府來說，卻是需要打起十二分精神的時候。
府中諸人，盡要小心伺候，生怕哪裏照顧不到位，便讓大人在雨夜更難熬幾分。就連明晉昊亦也無法出府，需隨時留候，問診開藥。
可現在，此舊疾發作的次數竟少了不少。
蕭琮想起府中那個人，此時約莫也在門口等著他，一邊囑咐馬車再快些，一邊對姜寅道：“始作俑者既已抓到，心情自然松泛許多。”
姜寅一怔，也笑了笑。
大人雖說楚姑娘是始作俑者，可語氣卻溫柔極了。
這些日子，不僅大人極少頭痛，連帶著整個人也和緩許多，不似從前威嚴且古板。
太傅府開府三年，倒是頭一回有這般舒緩的日子。
馬車很快便到了太傅府。蕭琮已掀起竹簾，待發現門口無人等候，他的手輕微頓了頓。
正欲開口詢問，便見朱門開啟，楚泠提著裙擺，小心翼翼地撐著傘，微微垂著頭，跨過門檻往外走。
太傅府的大門兩側，恰栽植了一大片花，此時正是盛開的時候，團團簇簇，貴氣逼人，時常引得百姓駐足觀賞，可當她出現在視線時，一切便都成了陪襯。
她今日的烏發並未完全梳起，柔順地披在身後，身上是一件素色衣裙，肌膚亦白得像瓷，便這般站在一片濃墨重彩中，朱赭的門，濃綠的樹，湛藍的花，還有中間那個淺淡卻娉婷的人，霎時便叫人移不開眼。
楚泠正埋頭看著地上的小水坑。雨下的太大了，一片晶圓的，便是蓄積的雨水。
只是她又聽見了車聲，一時怔住，擡眼看去時，腳下竟未踩穩，便一腳蹬進了小水窪中，濺起一片晶亮。
她的繡鞋亦濕了，這鞋子還是他讓繡坊做的，上頭繡著花和鳥，她很喜歡的一雙。
蕭琮自她不慎踩水後，便趕忙下了車。來到她身邊時，甚至連馬車都還未停穩。看見她懊惱的神情，蕭琮開口：“為何這般著急？”
見她左腳的鞋面濕了一片，還有些泥點，顏色暗沈沈的，但好在並未扭腳或有其他外傷。
“看見大人回來，便知曉今日我出來晚了。”楚泠擡頭對他一笑，正想自然地將裙擺放下去，遮蓋住鞋面汙漬，蕭琮卻將她直接抱了起來。
楚泠趕忙摟住了他的脖頸，方才還捧在懷中的裙擺花一樣散開，垂落。
原本奴仆們是要在門口迎接大人的，看見這一幕，趕忙低下頭，讓出一條道來。
“摟緊些。”蕭琮在她耳邊道，“都是水。”
這話有歧義，聽得楚泠霎時想到不該想的東西，臉便瞬間紅了，緊緊抓住了他領口。
蕭琮似是才反應出來，面色也閃過些許不自然，步子更是加快。穩穩當當將她抱進內室，放下後，又在她面前半蹲，想將她沾了泥水的鞋子褪下來。
楚泠不願意，把腿往裏縮：“濺上泥了，很臟的啊......”
卻被他握住腳踝，順勢便將鞋子脫了下來。
他的手很大，輕而易舉便將她細伶伶的腳踝完全掌控。
先前在榻上，他也是這樣做，然後將她的腿推高，完全暴露出正紅腫吞吐的部位，那時他往往就會更加興奮。
不過今日，他全然沒有升起什麽旖旎的念頭，竟隱隱只想幫她擺脫不舒服的狀態。他脫掉她的繡鞋和羅襪，又吩咐茉藥打了熱水來。
他仔細檢查過，見她的腳上沒有半點傷口，也並未見紅腫痕跡，便知剛剛的確沒有受傷。他拿帕子為她輕輕擦拭。
楚泠羞得很，一直想躲避，直到蕭琮冷聲讓她不許再動，才拋棄羞恥心，乖乖任憑他動作。
蕭琮不曾做過這樣的事，如此無微不至地照料一個女人，在她面前匍匐下金尊玉貴的身軀。
他的手指修長，指腹的繭時而磨蹭上她肌膚嬌嫩的部位，惹得有些粗糲微痛。
楚泠抿了抿唇。
待到蕭琮做完，又幫她穿上一雙幹凈的鞋襪，楚泠這才道：“大人這段時間很忙。”
“為著南詔出使，許多事情需要定奪。”蕭琮輕描淡寫，“為何這樣問，是覺得這段時間我陪你太少？”
楚泠一怔，她其實並未這般想。原本以為喬玉梨會去找蕭琮，但看上去，她似乎也並未去。
那今日過來，還真的只是來刺探她態度，順便立威的？
未等到她的回答，蕭琮以為她是默認。眸中多少閃過了些情緒，為她需要他而雀躍兩分。
便承諾道：“待使節離開，約莫會空閑些時日。我休沐幾日陪你，如何？”
楚泠應了一聲。
外頭，徐嬤嬤敲了敲門，蕭琮道：“進。”
徐嬤嬤拿了個簿子來，身後還跟著茉藥，她們走進來，行了個禮，徐嬤嬤開口：“打擾二位，原是因為有些事情還需要大人定奪。”
“你說便是。”
“再過五日便是崔氏三娘子的笄禮，賀貼早已發了過來，當日大人在忙，便一直擱置了，老奴自作主張定了樣賀禮，請大人過目。”
說罷，茉藥便打開一匣子，裏頭擺放著圓潤碩大的合浦明珠，隱隱竟會發光，可知是珍品，除此之外，還有兩顆色澤濃郁的翡翠，分置左右。
蕭琮擡眼看過，道：“你知這崔氏三娘是皇後親妹，便想著送些好東西，主意是不錯的，只是卻不顯得用心。”
一番話說得徐嬤嬤有些無地自容，她因崔氏三娘的身份，便著意添了明珠和翡翠，卻會被大人看做繁覆卻心意不夠：“還望大人示下。”
蕭琮沈吟片刻：“記得這位三娘子從小便著意練習琴技，記得庫房有本古琴譜是珍本，如今再難尋了。你連同合浦明珠一道送去，翡翠撤下。”
徐嬤嬤應了，又說起另些事情來。
楚泠在旁邊聽著，覺得頗為覆雜。京城的世家大族勢力龐雜，彼此勾連，近乎都為姻親，人丁興旺，聽下來，無外乎都是些生辰宴，壽宴。
除開這些，亦有不少人走了門路，求到蕭琮面前。
畢竟以他如今太傅的地位，隨口一句話，便能薦個不錯的官職，自然，也隨之奉上不少賀禮。
而蕭琮一直游刃有餘，說起這些世家大族間勾連的關系，舉重若輕。
楚泠聽了一耳朵，已經有些分不清楚，偏生他連誰家的新生兒如今多少月份，哪家的公子如今到了該娶妻的年歲都記得清清楚楚。
楚泠不禁佩服。
可隨後，她意識到有些不對。
如今太傅府的後宅並無主母，所有的事情都是徐嬤嬤牽頭，一樣一樣從蕭琮這裏過。
先前，這樣的例行公事一定也發生過許多次，可這次，蕭琮讓楚泠在旁，全程聽完。
意識到這樣的不同，楚泠無法再安然聽完接下來他們商討的話。
蕭琮見楚泠狐疑地看向自己，便同樣用眼神示意她稍安。當其他的事情全部溝通完全，蕭琮讓徐嬤嬤先出去。
徐嬤嬤和茉藥安靜地帶著簿子下去了。這一番與大人溝通，兩人也都獲益匪淺。
外頭，茉藥感嘆：“在向大人稟告之前，我與嬤嬤已經考慮了許久，可即便如此，卻遠不如大人周全得當。”
徐嬤嬤卻笑：“還是多學著些，往後這些事情，或許會由其他人定奪了，你也得更警醒，著意幫襯。”
茉藥楞住，反應了下才意識到她是何意，頓時睜大眼。
屋內已經重新安靜下來，蕭琮看著她：“阿泠，你應當已經知曉我的意思。”
他語氣很平緩，仿佛這件事情天經地義。
楚泠第一反應便是拒絕：“大人，此為太傅府主母才應當做的事情。”
“阿泠。”蕭琮托住了她欲盈盈下拜的姿勢，面色顯露出溫柔，“你沒有說錯。”
“這便是我的意思。”
楚泠驚愕不已，擡眼看著他，一時竟然什麽話也說不出來。
“大人的意思......”
“是我的話還說得不夠明白嗎？”蕭琮似是嘆了一口氣，“為何還要叫我大人，這般生疏的稱呼？”
他拉著她在身邊坐下，忽然意識到她的手有些涼，便用掌心包住了她的，又語氣極慢地說道：“這些族中的事務，若學起來，千頭萬緒，自然是不容易的。”
“可若用心，上心，卻也不至於難，總能在千回百轉中，理出線索和規律來，隨後萬變不離其宗。”
楚泠的腦海嗡嗡的，已經有些不明白蕭琮到底在說些什麽。
明明她前幾日還被蕭國公敲打過，叫她安守本分，若蕭琮喜歡，便乖乖做一個侍妾或者通房，其他的東西不要肖想。
這些日子，蕭琮在忙，讓她有了許多的思考的時間和機會。楚泠知曉，國公的擔心是正確的。
一朝太傅，他的婚事顯然放眼全梁國都是矚目的，這些年來，自有說不清的世家希望將自己的女兒送至他府中，哪怕不能做正妻，做個妾也是好的。
而最終太傅決定要娶誰，這更是一種昭告天下的決定，無外乎是在告訴世人，接下來哪個世家，哪個姓氏，會在朝中真正起勢。
娶她，會對他的仕途毫無幫助，甚至百害而無一利。
蕭琮見她久久不回答，約莫也明白她的猶豫，開口道：“阿泠，你不必擔心惶恐。這些庶務，盡可以先學著。”
這些日子，蕭琮一邊忙著南詔出使的事情，一邊暗暗留心查林家那邊。
一些事情有了線索，再針對性地去查，會比大海撈針要簡單許多。只是還未塵埃落定，他暫時不欲讓楚泠知曉，免得她空歡喜一場。
倒可以先學著這些事情，總之以後，必定是用得到的。
楚泠眨了眨眼睛，她只覺得今日蕭琮所說的所有事情，都顯得有些匪夷所思，完全不是她所料想。
“待我再想想，好嗎？”楚泠最後輕聲說。
蕭琮看著她，半晌後點了點頭，面色恢覆如常：“好。”
他以為她猶豫的原由，只是因為她認為自己擔不起這個位置，並未有其他。
便將她攬過來，讓她的頭靠在他的肩上，一個很舒服的位置，叫她能在他懷中蜷縮起來。
他在她耳邊低低地開口：“阿泠，嫁我，不好嗎？”
楚泠的眼睫顫了顫，最終任由他抱了許久，卻並未回答他這個問題。
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作者有話說：快寫到文案劇情啦
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梁國如今與南詔的戰事雖平, 出使異國這件事卻不是鬧著玩的，哪怕有魏節這個經驗豐富的老臣帶領，終究也危險。
更何況六皇子不過剛剛被找回, 對南詔的情況還不甚了解，若出使, 恐非起不到任何作用, 不拖後腿已然是好。
可他畢竟無法忤逆皇子的意思，照著傳了一封信回到南詔。
南詔王的意思也差不多，段河年輕，皇子出使算是聞所未聞, 容易異地為質。
可南詔的太子, 也即段河的大哥，卻十分支持, 極言這是一個讓六弟有所進益的好機會。
對太子而言，一個不明底細的六皇子能出使去梁國，不在南詔待著, 必是一件好事。
南詔王便也允了。信箋傳回，讓段河先在百越等待，待使節隊伍北上，便叫他跟上魏節一道, 前往梁國。
約莫便是這一旬之內。
楚泠在梁國，對於這要發生的一切均不知曉。
她想著蕭國公的敲打，也思忖著蕭家父子之間尷尬冰冷的關系。後來去問了徐嬤嬤, 才知曉他們關系降至冰點的淵源。
實則在三年前, 二人的關系還很不錯。蕭琮年紀輕輕便中了探花，入朝為官，因他的家世, 甚至比當時的狀元更受矚目。可是蕭琮西南一行，督辦水利工程，回來後竟性情大變，行為變得激進乖張。
後來，先帝重病。朝中諸臣想扶上位的都是已經當上太子的三皇子宣王。對於蕭國公而言，扶持太子，才是大義。可蕭琮卻選了七皇子，當時並不算很受支持的陛下，並真的讓他登上了皇位。
從此之後，蕭琮位極人臣，但行事風格漸趨嚴肅，引得朝中風聲鶴唳。
楚泠總算明白，蕭國公為何會說蕭琮是辱沒家門。
此話，恐怕其他臣子背地裏也議論過，可他們斷然不敢叫蕭琮聽到。也唯有作為蕭琮父親的蕭國公，才能將真話說出來。
楚泠安靜地聽著，只是在聽到三年前西南一行的時候，眸子明顯縮了縮。
徐嬤嬤並未發覺，末了嘆了口氣：“正如老奴剛剛所說，如今的大人才與國公成了這般關系。”
外頭忽下起了雨，秋雨纏綿，淅淅瀝瀝，下一場，便涼一場。
天地倏忽靜了，只能聽得見雨滴，外頭人鳥聲俱絕。
楚泠亦覺得自己有些冷，為著剛才徐嬤嬤所說的往事，她似是忽然才知曉，原來三年前的那件事，對蕭琮的影響有多大。
徐嬤嬤亦只知道這些。若說當年西南究竟發生了什麽，除了大人自己以外，約莫無人知曉。
畢竟那時他的差事辦的很不錯，督辦的水利工程在這三年內成功平息了數次暴雨導致的水患，還受了聖上的嘉獎。
實在想不出有任何不如意之處。
聽見下雨，徐嬤嬤忽想起外面還曬著東西，慌忙離開去收。楚泠一個人坐在房中，聽得外頭綿綿水聲，只覺得她也跟蕭琮一樣，得了下雨便會頭疼的毛病。
秋天的雨，下法已然與夏季時不同。纏纏綿綿，幾乎沒個盡頭，又聽得下人來報，說今日金鑾殿內臨時有什麽事，大人今晚便歇在宮中，不會回來。
楚泠道了一聲好。其實她總覺得有些話想對蕭琮說，可又覺得千頭萬緒，無從說起。
用過晚膳，外頭忽然又傳，說門口有位姑娘，似是想見楚泠。
楚泠疑惑，接過茉藥手中的傘，輕巧地穿過路上晶瑩剔透的小水窪，從正院走出，又穿過風廊來到太傅府外。
下人幫她推開門，楚泠撐著傘，在傘沿下看到了那名來找她的女郎，皮膚清透，五官秀麗，是美人坯子。
她穿著件鵝黃色衣裙，嫩生生的顏色，不經意間透出些小女兒情態，同樣撐著一把十二支骨的傘。
楚泠認出此人，在俞夫人的宴席上見過，蕭琮的那位遠房表妹，姓喬的。
亦是那日在淥水邊，同蕭琮一道說話的女郎。
“姐姐。”喬玉梨開口便道，親親熱熱的。
楚泠被這一聲叫的有些莫名其妙，同為女子，她怎可能看不出這位喬姑娘的心思。
“喬姑娘，我姓楚。”楚泠糾正了她。
“好的，楚姐姐。”喬玉梨又開口。
楚泠：“......”
她不欲再與喬玉梨糾結該如何稱呼，將傘微微撐高了些，不動聲色地上下打量了她一遍，直到看見她腰間的玉佩。
一樣的顏色，形制，為女式，微微偏小一點，且看不太清上頭所刻的花紋。
但若楚泠沒有判斷錯的話，蕭琮那只若為麒麟紋，這一只或許會是朱雀。
只是玉佩上所用的絡子顏色不同而已。
楚泠在打量喬玉梨的時候，後者也在這般端詳她。
上回的宴席中，喬玉梨便見過楚泠，知曉她容貌身形俱佳，恍若天人，輕而易舉便將席中一眾女眷壓了下去。
她也看得出，表哥對這位百越來的貢女極為愛護。明明身份低賤，不過只是個取樂的玩意兒，卻偏偏得了這般青睞和偏愛，叫人羨極生厭。
只是喬玉梨面上什麽也沒表現出來。她知曉，這位貢女即便好看，卻無論如何也不可能成為正妻。而她作為節度使之女，與蕭家也算門當戶對。
再加上長輩的撮合，她能嫁給表哥，不算什麽難事。
日後自然少不了與楚泠在府中的相處。
她聲音溫柔道：“上回在宴席中見到楚姐姐，便覺得十分親切，想著什麽時候再見一面才好。正巧今日，便遇上機會了。”
楚泠心中不喜這樣的寒暄，於她來言，她與喬玉梨只是因為蕭琮才產生了聯系，實則幾乎是陌生人。
但她未表現出任何異樣，笑問喬玉梨：“不知喬姑娘今日過來有什麽事？”
“是這個。”喬玉梨從袖中取出一只瓔珞，這一只，倒是與她腰間玉佩上系著的那只色彩相同，只是更粗一些，“上回給表哥的見面禮，我一時疏忽，忘了將原本的瓔珞換下來。”
“那只玉佩，是我在拍賣行求得的，玉質上等乃極品，但原本的瓔珞卻並不怎麽好，也不知匠人及其原主人是如何想的，在我看來，實在配不上這麽好的玉佩。”
喬玉梨一邊搖頭，一邊惋惜道。
她的語氣實在純良，甚至帶著天真意味，楚泠一時分不清她是否意有所指，便又聽她道：
“我手中這只瓔珞，是到了京城後又專程去找繡鋪定制的，用的是上好的絲線，顏色不易褪，且堅固耐用。想來若換上這只，會更加相得益彰。”
楚泠笑道：“所以，喬姑娘也給自己做了一只？”
喬玉梨似是這才想起腰間佩戴的玉佩，面頰一紅：“是呢，當時拍賣行展出這玉佩時，便是成對賣的，的確是好東西，我自然是都買了。”
“所以在做瓔珞時，便囑咐店家要做兩只一樣的，只粗細略略不同些。”
“看著的確是好東西。”楚泠沈吟道，“只是，喬姑娘為何不親自給他？”
“表哥既然在忙公務，我自不敢去打擾。畢竟聽姑父說起，南詔有使節要來梁國，想來表哥最近格外繁忙一些。”喬玉梨似是非常貼心，“所以便來碰碰運氣，想看看能否見到楚姐姐。”
說罷，她便將手中的瓔珞遞了過來：“還望楚姐姐幫忙轉交。姐姐看看，這絲料應當很是不錯。”
瓔珞觸手的時候，楚泠便覺出好來。她附和道：“果真。”
“看來我與楚姐姐是英雄所見略同，那便好了，想必表哥也會喜歡的。”喬玉梨剛說完，看一眼楚泠，又補充了一句，“楚姐姐可看見表哥的玉佩了麽？”
“說起來，我拍下那玉佩的時候，順便了解了原主人的故事，誰知倒是巧，那對玉佩的原主人竟也屬於一對表兄妹，後來，還成了定情信物呢。”
喬玉梨掩口吃吃笑了下，隨後斂了神情，又做出後悔的樣子，“我只是隨便說說，楚姐姐當樂子聽就是，萬萬不要放在心上。”
這話這般明顯，甚至明顯到有些拙劣，再加上喬玉梨的神情，楚泠若還能不明白，這便是真傻了。
楚泠亦不想再同她做這些表面功夫，語氣淡了下來：“喬姑娘想說什麽，我心中有數。”
“只是這些話，你說與我聽，無用。若真有什麽想說的，可請長輩為你做主，或直接轉告於他。”楚泠將瓔珞退還回去。
“同理，這個，也煩請喬姑娘自己贈給他。如此要緊的信物，還是不要假借他人之手最好。”
喬玉梨的面色變了變，扯出一個笑：“定是我方才話說的不對，叫楚姐姐多心了。”
“多不多心，也要看說話之人與我而言分量幾何。”楚泠道，“喬姑娘，不送了。”
說罷，楚泠便轉身進了府，門房觀其神色，對喬玉梨客氣一笑，還是將朱紅色的府門關上了。
喬玉梨身邊的婢女小棠氣急敗壞：“她的脾氣怎麽這麽差！明明只是百越來的窮民，若不是有幸被太傅大人看中，只怕都要淪落去什麽秦樓楚館，這般狂給誰看！”
“小棠。”喬玉梨回眸淡淡看了一眼，這還在人家太傅府門口，此話若是被旁人聽去，免不了又要起什麽事端，到時若惹得表哥對她印象不好，那便是真的不妙了。
小棠會意，縮了縮脖子：“奴婢知錯，下次再不敢亂言了。”
“心裏知道就行，不要什麽都放在嘴上。”喬玉梨盯著朱紅色的大門，若有所思，“可是小棠，你不覺得，她的反應也大了些？恐怕心中還是在意，只是為了面子，又擔心我真的後來者居上，才做出這等樣子給我看。”
“姑娘說的是。”小棠悄聲附和，“且不說姑娘是節度使大人之女，門第顯赫，與她便不是同一類人。再說姑娘的樣貌清秀，身形亭亭，從不乏公子們示好，同此妖女，更是完全不同。”
“妖女”這兩字說得更輕，卻取悅了喬玉梨。
她將瓔珞給小棠拿著，心情愉悅起來，“那便回國公府吧。”
“姑娘，這瓔珞難道不送了嗎？”小棠趕忙接好，不解道，“這個時間，太傅約莫還在宮中，姑娘可借著探視貴妃的名義去一趟，萬一能見著呢。”
喬玉梨有一遠房表姐，當年嫁給了尚是皇子的陛下，如今已為貴妃。雖說關系不算太近，但也是個由頭。
“表哥根本就沒戴我送的玉佩，還巴巴地去送什麽瓔珞，我女兒家的名聲不要啦？”喬玉梨渾不在意，“這瓔珞，本就只是為了給她看的，既已激起了她的反應，那它的作用便達到了，回頭好好收起來，若有機會，我再親自送表哥。”
小棠由衷感嘆：“姑娘明智。”
“沒什麽明智不明智的。”喬玉梨想起楚泠轉身離去時那幹脆利落的身影，又覺得心頭憤憤，“我與表哥，門當戶對，若此事能成，便是親上加親。我見姑父姑母，也都有意促成此事。”
“表哥那麽聰明，怎會不知道若娶了我這一個節度使的女兒，會對他有多大助力。偏生不知哪裏來的狐媚，惹得他心思全然沒有一分在我身上。”
這話一出，小棠趕忙寬慰：“無事，姑娘才來京城幾日啊，此事慢慢來，急不得的。”
“再說，姑娘條件這般好，前朝有節度使大人，後宮有貴妃娘娘，還對太傅一心一意，還怕太傅想不明白不成？那楚姑娘有什麽？鄉野出身，毫無助力。”
“依我看，那楚泠性子也不是那麽好的，估摸著太傅大人也是一時興起，哪日厭煩了，便拋開了。”
“你說得也對。”喬玉梨原本緊緊攥著手，婢子的話一句句都說到她心坎上，她的手便也松開來。
雨淅淅瀝瀝，直到蕭琮出宮時，也沒有停下。
姜寅原本想為他撐傘，但蕭琮沒有那個耐心在雨中緩緩行走，便自己舉著傘，大步穿過宮道，旋即上馬車，回府。
姜寅在馬車外頭跟著走，片刻後忽開口道：“屬下記得，原本每每碰到這種天氣，大人總是會頭痛無眠，眼下倒是很久沒有發作了。”
夏秋兩季，雨水本就多。對旁人來說，或許是賞景看雨的閑情逸致之時，可對於太傅府來說，卻是需要打起十二分精神的時候。
府中諸人，盡要小心伺候，生怕哪裏照顧不到位，便讓大人在雨夜更難熬幾分。就連明晉昊亦也無法出府，需隨時留候，問診開藥。
可現在，此舊疾發作的次數竟少了不少。
蕭琮想起府中那個人，此時約莫也在門口等著他，一邊囑咐馬車再快些，一邊對姜寅道：“始作俑者既已抓到，心情自然松泛許多。”
姜寅一怔，也笑了笑。
大人雖說楚姑娘是始作俑者，可語氣卻溫柔極了。
這些日子，不僅大人極少頭痛，連帶著整個人也和緩許多，不似從前威嚴且古板。
太傅府開府三年，倒是頭一回有這般舒緩的日子。
馬車很快便到了太傅府。蕭琮已掀起竹簾，待發現門口無人等候，他的手輕微頓了頓。
正欲開口詢問，便見朱門開啟，楚泠提著裙擺，小心翼翼地撐著傘，微微垂著頭，跨過門檻往外走。
太傅府的大門兩側，恰栽植了一大片花，此時正是盛開的時候，團團簇簇，貴氣逼人，時常引得百姓駐足觀賞，可當她出現在視線時，一切便都成了陪襯。
她今日的烏發並未完全梳起，柔順地披在身後，身上是一件素色衣裙，肌膚亦白得像瓷，便這般站在一片濃墨重彩中，朱赭的門，濃綠的樹，湛藍的花，還有中間那個淺淡卻娉婷的人，霎時便叫人移不開眼。
楚泠正埋頭看著地上的小水坑。雨下的太大了，一片晶圓的，便是蓄積的雨水。
只是她又聽見了車聲，一時怔住，擡眼看去時，腳下竟未踩穩，便一腳蹬進了小水窪中，濺起一片晶亮。
她的繡鞋亦濕了，這鞋子還是他讓繡坊做的，上頭繡著花和鳥，她很喜歡的一雙。
蕭琮自她不慎踩水後，便趕忙下了車。來到她身邊時，甚至連馬車都還未停穩。看見她懊惱的神情，蕭琮開口：“為何這般著急？”
見她左腳的鞋面濕了一片，還有些泥點，顏色暗沈沈的，但好在並未扭腳或有其他外傷。
“看見大人回來，便知曉今日我出來晚了。”楚泠擡頭對他一笑，正想自然地將裙擺放下去，遮蓋住鞋面汙漬，蕭琮卻將她直接抱了起來。
楚泠趕忙摟住了他的脖頸，方才還捧在懷中的裙擺花一樣散開，垂落。
原本奴仆們是要在門口迎接大人的，看見這一幕，趕忙低下頭，讓出一條道來。
“摟緊些。”蕭琮在她耳邊道，“都是水。”
這話有歧義，聽得楚泠霎時想到不該想的東西，臉便瞬間紅了，緊緊抓住了他領口。
蕭琮似是才反應出來，面色也閃過些許不自然，步子更是加快。穩穩當當將她抱進內室，放下後，又在她面前半蹲，想將她沾了泥水的鞋子褪下來。
楚泠不願意，把腿往裏縮：“濺上泥了，很臟的啊......”
卻被他握住腳踝，順勢便將鞋子脫了下來。
他的手很大，輕而易舉便將她細伶伶的腳踝完全掌控。
先前在榻上，他也是這樣做，然後將她的腿推高，完全暴露出正紅腫吞吐的部位，那時他往往就會更加興奮。
不過今日，他全然沒有升起什麽旖旎的念頭，竟隱隱只想幫她擺脫不舒服的狀態。他脫掉她的繡鞋和羅襪，又吩咐茉藥打了熱水來。
他仔細檢查過，見她的腳上沒有半點傷口，也並未見紅腫痕跡，便知剛剛的確沒有受傷。他拿帕子為她輕輕擦拭。
楚泠羞得很，一直想躲避，直到蕭琮冷聲讓她不許再動，才拋棄羞恥心，乖乖任憑他動作。
蕭琮不曾做過這樣的事，如此無微不至地照料一個女人，在她面前匍匐下金尊玉貴的身軀。
他的手指修長，指腹的繭時而磨蹭上她肌膚嬌嫩的部位，惹得有些粗糲微痛。
楚泠抿了抿唇。
待到蕭琮做完，又幫她穿上一雙幹凈的鞋襪，楚泠這才道：“大人這段時間很忙。”
“為著南詔出使，許多事情需要定奪。”蕭琮輕描淡寫，“為何這樣問，是覺得這段時間我陪你太少？”
楚泠一怔，她其實並未這般想。原本以為喬玉梨會去找蕭琮，但看上去，她似乎也並未去。
那今日過來，還真的只是來刺探她態度，順便立威的？
未等到她的回答，蕭琮以為她是默認。眸中多少閃過了些情緒，為她需要他而雀躍兩分。
便承諾道：“待使節離開，約莫會空閑些時日。我休沐幾日陪你，如何？”
楚泠應了一聲。
外頭，徐嬤嬤敲了敲門，蕭琮道：“進。”
徐嬤嬤拿了個簿子來，身後還跟著茉藥，她們走進來，行了個禮，徐嬤嬤開口：“打擾二位，原是因為有些事情還需要大人定奪。”
“你說便是。”
“再過五日便是崔氏三娘子的笄禮，賀貼早已發了過來，當日大人在忙，便一直擱置了，老奴自作主張定了樣賀禮，請大人過目。”
說罷，茉藥便打開一匣子，裏頭擺放著圓潤碩大的合浦明珠，隱隱竟會發光，可知是珍品，除此之外，還有兩顆色澤濃郁的翡翠，分置左右。
蕭琮擡眼看過，道：“你知這崔氏三娘是皇後親妹，便想著送些好東西，主意是不錯的，只是卻不顯得用心。”
一番話說得徐嬤嬤有些無地自容，她因崔氏三娘的身份，便著意添了明珠和翡翠，卻會被大人看做繁覆卻心意不夠：“還望大人示下。”
蕭琮沈吟片刻：“記得這位三娘子從小便著意練習琴技，記得庫房有本古琴譜是珍本，如今再難尋了。你連同合浦明珠一道送去，翡翠撤下。”
徐嬤嬤應了，又說起另些事情來。
楚泠在旁邊聽著，覺得頗為覆雜。京城的世家大族勢力龐雜，彼此勾連，近乎都為姻親，人丁興旺，聽下來，無外乎都是些生辰宴，壽宴。
除開這些，亦有不少人走了門路，求到蕭琮面前。
畢竟以他如今太傅的地位，隨口一句話，便能薦個不錯的官職，自然，也隨之奉上不少賀禮。
而蕭琮一直游刃有餘，說起這些世家大族間勾連的關系，舉重若輕。
楚泠聽了一耳朵，已經有些分不清楚，偏生他連誰家的新生兒如今多少月份，哪家的公子如今到了該娶妻的年歲都記得清清楚楚。
楚泠不禁佩服。
可隨後，她意識到有些不對。
如今太傅府的後宅並無主母，所有的事情都是徐嬤嬤牽頭，一樣一樣從蕭琮這裏過。
先前，這樣的例行公事一定也發生過許多次，可這次，蕭琮讓楚泠在旁，全程聽完。
意識到這樣的不同，楚泠無法再安然聽完接下來他們商討的話。
蕭琮見楚泠狐疑地看向自己，便同樣用眼神示意她稍安。當其他的事情全部溝通完全，蕭琮讓徐嬤嬤先出去。
徐嬤嬤和茉藥安靜地帶著簿子下去了。這一番與大人溝通，兩人也都獲益匪淺。
外頭，茉藥感嘆：“在向大人稟告之前，我與嬤嬤已經考慮了許久，可即便如此，卻遠不如大人周全得當。”
徐嬤嬤卻笑：“還是多學著些，往後這些事情，或許會由其他人定奪了，你也得更警醒，著意幫襯。”
茉藥楞住，反應了下才意識到她是何意，頓時睜大眼。
屋內已經重新安靜下來，蕭琮看著她：“阿泠，你應當已經知曉我的意思。”
他語氣很平緩，仿佛這件事情天經地義。
楚泠第一反應便是拒絕：“大人，此為太傅府主母才應當做的事情。”
“阿泠。”蕭琮托住了她欲盈盈下拜的姿勢，面色顯露出溫柔，“你沒有說錯。”
“這便是我的意思。”
楚泠驚愕不已，擡眼看著他，一時竟然什麽話也說不出來。
“大人的意思......”
“是我的話還說得不夠明白嗎？”蕭琮似是嘆了一口氣，“為何還要叫我大人，這般生疏的稱呼？”
他拉著她在身邊坐下，忽然意識到她的手有些涼，便用掌心包住了她的，又語氣極慢地說道：“這些族中的事務，若學起來，千頭萬緒，自然是不容易的。”
“可若用心，上心，卻也不至於難，總能在千回百轉中，理出線索和規律來，隨後萬變不離其宗。”
楚泠的腦海嗡嗡的，已經有些不明白蕭琮到底在說些什麽。
明明她前幾日還被蕭國公敲打過，叫她安守本分，若蕭琮喜歡，便乖乖做一個侍妾或者通房，其他的東西不要肖想。
這些日子，蕭琮在忙，讓她有了許多的思考的時間和機會。楚泠知曉，國公的擔心是正確的。
一朝太傅，他的婚事顯然放眼全梁國都是矚目的，這些年來，自有說不清的世家希望將自己的女兒送至他府中，哪怕不能做正妻，做個妾也是好的。
而最終太傅決定要娶誰，這更是一種昭告天下的決定，無外乎是在告訴世人，接下來哪個世家，哪個姓氏，會在朝中真正起勢。
娶她，會對他的仕途毫無幫助，甚至百害而無一利。
蕭琮見她久久不回答，約莫也明白她的猶豫，開口道：“阿泠，你不必擔心惶恐。這些庶務，盡可以先學著。”
這些日子，蕭琮一邊忙著南詔出使的事情，一邊暗暗留心查林家那邊。
一些事情有了線索，再針對性地去查，會比大海撈針要簡單許多。只是還未塵埃落定，他暫時不欲讓楚泠知曉，免得她空歡喜一場。
倒可以先學著這些事情，總之以後，必定是用得到的。
楚泠眨了眨眼睛，她只覺得今日蕭琮所說的所有事情，都顯得有些匪夷所思，完全不是她所料想。
“待我再想想，好嗎？”楚泠最後輕聲說。
蕭琮看著她，半晌後點了點頭，面色恢覆如常：“好。”
他以為她猶豫的原由，只是因為她認為自己擔不起這個位置，並未有其他。
便將她攬過來，讓她的頭靠在他的肩上，一個很舒服的位置，叫她能在他懷中蜷縮起來。
他在她耳邊低低地開口：“阿泠，嫁我，不好嗎？”
楚泠的眼睫顫了顫，最終任由他抱了許久，卻並未回答他這個問題。
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作者有話說：快寫到文案劇情啦
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