第40章 肆拾 臣想娶她為妻
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第40章 肆拾 臣想娶她為妻
中秋的祭禮過去, 蕭琮便緊鑼密鼓地開始籌備與南詔國使節的會面，間雜著些旁的公務，著實讓人案牘勞形。
更何況, 王家必不會善罷甘休。
王燃乃老來得子，從上到下寶貝至極, 才縱得他如此性子。平時也做了不少欺男霸女之事, 不過都仗著族中權勢得以擺平。
王家找了京中最好的大夫，甚至驚動了太醫署，可最後得到的結果仍然是，即便勉強治好, 以後也很難再如常活動。
這日, 蕭琮正在官府內擬定迎接南詔使臣的儀式，便有內侍小心翼翼走來, 道陛下要見他。
蕭琮對此事並不意外，淡淡將毛筆擱在筆架上，攏了攏衣袍, 來了金鑾殿。
殿內，梁文選正心煩，擡眼見蕭琮走進來，面色無常, 像是什麽都沒發生似的，更氣不打一處來。
“你可知外頭都亂成什麽樣子了，先是貿然離席, 朕以為發生什麽大事了, 結果當朝太傅，當街捏斷了人家王五公子的手腕，這像話麽？”
“還是為了那個貢女。”梁文選說完剛剛那些, 長呼一口氣，“依朕看，那些臣子們的奏疏有一句話倒沒說錯，此女惹得你行為乖張，理智盡失，留在你身邊，並非好事。”
這些日子，面對王家的試探和暗中刁難，皇帝的懷疑怒氣，蕭琮無甚感覺，直到聽見這句，他才擡了眸：“是臣做錯事，與她何幹？”
眼看蕭琮這個時候還在袒護，梁文選愈發不滿：“你還護著她！”
“她是我府中人。”蕭琮淡然，卻並未松口，“臣記得，當日皇後遭眾人非議，也是陛下力排眾議。”
梁文選灌了口茶：“這能一樣嗎？”
蕭琮反問：“為何不一樣？”
“那是皇後，是朕的妻子！”梁文選道，“皇後與朕，一體同心。而那女郎不過是百越貢女，來自山野，尚且無名無分，亦不會也不可能被京城這諸多世家認可。
“你為了她，捏碎王五的手腕，可知這幾日朕案頭堆了多少彈劾你的奏疏！”
蕭琮何嘗不明白，若梁文選想要發落他，這麽多啟奏，他早就做了。
如今還傳他過來，無非還是想保他，只需要他的態度。
“臣亦在考慮。”蕭琮開口，變得有些艱澀，“臣在想，若要娶她為妻，該如何幫她堵住眾人悠悠之口。”
梁文選大駭之下，茶杯翻倒，在地毯上澆濕一片。
一旁站著的徐程亦顯露驚愕，這神情在這位歷經兩朝的首領太監臉上實屬少見，可他很快反應過來，換了只茶杯，又續上茶水。
梁文選深吸兩口氣，讓徐程先出去。
金鑾殿內，一片沈默。
龍涎香還在悠悠地熏，裊裊煙氣盤旋著上升，原本是叫人清醒冷靜的香料，如今卻未能緩解梁文選的大惑不解。
相比之下，蕭琮仍然平靜。
他接著道：“陛下知曉，臣素來不在意這些紛議，紛議亦沒有能力撼動臣。可她......與臣不一樣。”
“所以為了臣想做的事，臣需得再騰出手來，為她料理掉一些旁的事情。”
梁文選又深吸了一口氣：“之前，我說讓愛卿你帶著理智來見我。如今看來，反而變本加厲了。”
蕭琮看著他，默然。
“一朝太傅，你的婚事該有多少人矚目。你應當娶一位門當戶對的千金，你即便再喜歡那位貢女，也該知曉你做這一切，也是將她推到風口浪尖上。”梁文選勸道，“再說，真的喜歡，你大可以給她旁的什麽身份。不管是侍妾，還是什麽的。”
蕭琮擡眸：“臣記得當時，陛下要娶崔氏為後，同樣遭了先帝的申飭。”
“朕已經說過了，那不一樣！”
“在我看來，沒有什麽不一樣。”蕭琮道，“我知曉這很難，可是我心意已決。”
梁文選坐於禦座上，面色覆雜，忽然開口：“此事，蕭國公可知曉？”
“朕不信蕭國公會答應，愛卿怕是有的費口舌。”
蕭琮頓了頓，他何嘗會想不到。
“臣的私事，就不勞陛下費心了。”蕭琮道，轉身便欲離開金鑾殿。
“等等。”梁文選叫住了他，不欲這個理智出走的人多談婚事，便提起另一件。
“南詔國要出使的皇室成員，定了。”
“此人名叫公孫河。”梁文選道，“為南詔王的第六位兒子，據說年少時曾走失，多年未見。但近日不知為何找了回來，讓他來出使，約莫也是南詔對他能力的試探。”
蕭琮聽見“走失”二字，眸色一動。
如今梁國與南詔已經沒有戰事，梁國宗主國地位奠定，受其他列國朝拜，已是不爭的事實。
這位皇子雖說走失多年，但出使目前處於和平階段的梁國，並不是多麽危險的事。
“至於另一位使臣魏節，已來過梁國數次，性情沈穩剛直，出不了什麽錯。”梁文選按了按眉心，此屬實是個多事之秋，“至於這位公孫河，是何態度，幾斤幾兩，你需要幫朕探清楚。”
蕭琮站定，略略低著眉，叫人看不清他的表情，亦不知曉他心中思緒。
片刻後，他道：“是。”
－
這日，楚泠正在侍弄花草。
她在正院裏種了一些花，都是原本在百越時就種在園子裏的。比起太傅府原先的奇花異草，她選的這幾種花好養活，不嬌貴，帶著鄉野氣息。
她向府中的匠人學習了蒔花弄草的技術，在她的照看下，這些花越發長出鮮艷柔嫩的色澤。仿佛付出總有回報，讓楚泠覺得心情很不錯。
更讓她覺得意外的是，太傅府內，從原先一聲鳥叫都聽不見，到如今逐漸熱鬧起來。
記得剛剛來太傅府，住在東側院的時候，楚泠還見過下人用長竹棍驅趕那些想在樹上築巢的鳥兒。
如今沒有人會再這樣做，而太傅府內本就種了各種花朵樹木，於是鳥兒也多了。
楚泠看著那些鳥，總會覺得很放松。
蕭琮這些日子很忙，楚泠隱約聽說似有南詔國的使臣要來訪梁國，他這個太傅自然要忙碌些。
楚泠不覺得南詔國出使這件事同她有什麽關系，只安安心心地待在府內，時不時應了雲緋的邀，同她一道在外面走一走。
隨著幾場秋雨，日子漸涼了下來。
這是楚泠在梁國度過的第一個秋，方知母親教她的天高雲淡是什麽意思。
現在，她已經可以隨時走出太傅府。
或許蕭琮已經完全放松了警惕，或許是覺得即便不管，她也很難跑到哪兒去。楚泠樂得自在，偶爾會將籬帽戴上，去周邊稍微走一走。
今日，她正在看街景，身旁忽有人走來，沖她拱了拱手：“楚姑娘。”
楚泠看向面前陌生的男子，疑惑道：“你認識我？”
“是。”那男子長著一張端正剛硬的臉，看上去很像是哪位貴人身旁的得力家仆，他的語氣公事公辦，“不知楚姑娘現下可有空，我家主人請。”
“是何人？”楚泠問。
那男子看了一眼周圍，並不回答。
楚泠會意，再看這群人雖嚴陣以待，卻並未對她不客氣的樣子，心中已然隱隱有了答案。
“好。”她簡短利落地回答。
那男子便引楚泠和茉藥上了馬車，不一會兒，車子便停了下來。外頭有人掀開轎簾，楚泠看著面前中和樓的匾額，有些訝異。
“我家主人在三樓的雅間。還請姑娘一人前往。”男子開口。
茉藥原本想跟上她，卻被那男子攔住，強硬地重覆了一遍：“抱歉，請楚姑娘一人前往。”
茉藥只得駐足。
楚泠跟著那男子，穿過中和樓的大堂，又一階階上了雕花木梯，最後在雅間門口停下。她有些恍然，上回和蕭琮來這裏，蕭琮執意點了一整盤米糕，還要讓她吃完那回，也是在這一間。
“請。”那男子做了個手勢，輕輕將門推開，待看見裏頭端坐著斟茶的中年男人，楚泠的腳步頓了頓。
此人形容穩重，歲月已然在他臉上留下了痕跡，是一種歷經風雨的威嚴。且上回在俞夫人的生辰宴上已見過，楚泠朝他行了個禮：“見過蕭國公。”
蕭國公放下手中的茶具，很是客氣：“請坐。”
楚泠其實並不意外，或者說，當上回蕭琮捏碎了王家公子的腕骨後，她就已經想到了這一日。
她剛剛坐下，蕭國公便將斟好的一杯茶推到了她面前。
“嘗嘗。”蕭國公道，“楚姑娘以往喝到好茶的機會大概不多，應該是在來梁國之後，才喝了一些吧。”
楚泠不過一介貢女，能勞動蕭國公親手為她斟茶，態度也和緩，她便隱約明白，今日國公的態度，約莫是先禮後兵。
她眉目平緩：“勞動大駕，不敢。”
說罷，她飲下一口茶。果如蕭國公所說，此茶香氣與風味均絕佳，餘味豐厚，又回味裊裊，想必一兩的價格便不下數兩黃金。
在太傅府待了一段時間，楚泠發現，自己已然能品出這些茶葉細微的不同來。
她還是被養得嬌貴了些。
蕭國公看她沈得住氣，反而驚奇起來：“你不問問，為何今日叫你過來嗎？”
楚泠擡眸看著他：“國公為後輩考慮，自然是興師問罪來的。”
這話說的直接，便是連蕭國公也是一楞，他整了整面上的表情，點點頭：“的確。”
“我只問你，太傅在中秋夜宴時擅自離席，又在淥水邊一處酒樓內捏碎了王家五公子的腕骨，是否全是因為你？”
蕭國公畢竟在朝堂中沈浮多年，若是威嚴起來，亦令朝臣們膽寒，何況本就對楚泠有“妖女”的先入為主態度，自然更難對其和顏悅色。
“是因為我。”楚泠卻平靜地回答了。
“看來，我這個兒子當真很喜歡你。”蕭國公捋了捋自己的胡須。
他見楚泠並沒有慌張，亦沒有否認，倒是落落大方的樣子，忽然明白，為何總有人說她除了容貌之外，性子也像京城的閨秀，實在不似鄉野出身。
“但你應當知道。”蕭國公話鋒一轉，“你不過是百越來的貢女，論身份地位，都是無法成為他的妻子的。何況，你已經禍得他做出了種種不智行動。”
“若是從前，我是斷斷不會允許有這樣的女子留在他身邊的。”蕭國公道，“為人臣者，需明白修齊治平的道理。”
楚泠暗想，看來蕭國公果然已經著急了，才會今日召她來見面，尚未說了許多，便已經圖窮匕見。
“但是，既然他這般喜歡你，那我倒也可以允許你做個通房，或者......侍妾。”蕭國公道，最後兩個字說的有些艱難，似乎覺得她做侍妾，還是高了，“自然，你在府中，需謹言慎行。”
楚泠又飲了一口茶，或許是因為早有準備，她並沒有被蕭國公這番話嚇到，而是放下茶杯，笑著看他：“國公今日說的這些話，太傅可知曉？”
蕭國公眉一跳，看見面前忽然笑開的俏臉，只覺訝異，他大概是沒有想到這貢女竟然有膽量反問自己。
“若他並不知曉，那我不得不說一句，國公此事，做的不夠磊落。”
杯蓋忽磕在沿口，發出輕微的一聲響。
蕭國公面上風雨欲來。當朝三位國公之一，恐怕從未想過有朝一日會被小小女子嘲諷不夠磊落。
“豎子乖張，少不得長輩來管教。”蕭國公頓了頓，收斂了情緒。雖被說中，但他並不願意在楚泠面前多展露與蕭琮之間的父子不和。
楚泠聽了這話，頓了頓。蕭國公竟然會稱蕭琮為豎子，他們的關系竟然差到這般地步？
“今日雖是匆匆一見，我卻能看出來，楚姑娘是個極聰明伶俐的人。想來應知曉名正言順的道理。蕭家的主母，應是識大體，周全禮數的世家千金。”
“楚姑娘，並非我輕視你，只是你捫心自問，能否擔得起這般重任。”
蕭國公的話音剛落，雅間的紅漆木門忽被一把拉開。
秋風頓時穿堂而過，桌案上兩杯茶水亦被吹皺，窗邊珠簾響起簌簌的碰撞聲。
蕭琮還是一身深紫色的朝服，想來是剛剛下朝，又在金鑾殿與皇帝議過事，便匆匆而來，趕到這裏。
他身上還帶著快馬加鞭趕來的淩厲之氣，站在那兒，看向自己正端坐著的父親，竟有居高臨下的睥睨之感。
父子倆視線在空中碰撞，蕭國公的面色更為難看：“長輩正在與人談話便直接闖入，蕭琮，這便是我從小教你的禮數麽？”
“父親說岔了。”蕭琮上前一步，將楚泠半摟半拉地帶起來，面色很冷，聲音亦冷。
“從小教我禮數的，分明是母親與林祭酒。”
“更何況，她能否擔此重任，亦不是你說了算。”
知子者，莫如父。
反過來，亦是同樣。
蕭琮向來很清楚，如何最能戳中父親的心。
蕭國公見他這般無禮，儼然面無尊上，便知他平日在金鑾殿，對待陛下怕是也沒有那麽客氣。
他騰地站了起來：“你素日便是這般張揚跋扈，實在有失我家門風範，你可知外頭傳言如何說，太傅萬人之上，目空一切，竟快成挾天子令諸侯之勢！”
此言，無外乎是在說蕭琮大不敬。
蕭琮卻是一笑：“父親慎言。”
“如今梁國，何來諸侯。我又何曾令過誰。”
“若是嫌我敗壞家門，不若直接對外與我撇清幹系。”蕭琮的眸子深而冷，“倒不要像如今這般，一邊享著我帶來的種種利益好處，一邊又指責我處處不對。”
說罷，便帶著楚泠離開了。
雅間裏頭，蕭國公站在原地，許久許久，這才止住了渾身憤怒的顫抖。
外頭的家仆見狀，也只能趕忙走進來相勸。方才太傅來的時候，一身沈郁肅殺，根本無人敢攔他。
“大人，您註意身子。”只是這勸告也幹巴巴的，幾乎無用。
“實乃豎子，豎子！”蕭國公畢竟年紀大了，在這樣不服管教又已經權傾朝野的兒子面前，終究是矮了一頭。
何況方才蕭琮最後說的那句話並非全無道理，蕭國公亦覺錐心。
太傅一職，實在是太多人都想要了。身在其位，帶來多少利益與蔭庇，蕭國公心中清楚。
只是他有自己的一套行為準則，年紀愈大，先前學的那些聖賢反而愈加明晰刻板，他不過是覺得，若蕭琮在太傅之位，又能遵照聖言，豈非兩全其美。
可這個兒子，終究是越走越歪。蕭國公無法掌控，又看定旁邊已經跟了他二十餘年的奴仆。
“太傅剛剛又提起林祭酒的事情，還言及我並未教過他什麽。”他道，“這是何意？”
“難不成還怪我那時南下辦差，還是怪我當時並未給林鄴求情？可是陛下有令，國事本就重於家事，林鄴一案也是證據確鑿，如何能徇私？”
“看先帝那態度，若誰求情，只怕下場會和林家一樣！”
奴仆亦支支吾吾，無法明說。
秋風蕭瑟，外頭的淥水洪波湧起。蕭國公終究難以平靜，又在中和樓上待了約莫半個時辰，方才離開。
“他同你說的什麽，都不必當真。”蕭琮將楚泠帶上馬車，表情平靜道。
楚泠眼看馬車中間的幾案上還放著一堆案卷，想到他公務纏身，約莫是好不容易抽了空才來這裏。
“其實國公說的有些話是對的。”楚泠道，“大人為我，實在是做了許多不必要的，會被人詬病的事情。”
蕭琮原本正翻看案卷，聞言擡眼：“......我不在意。”
“若是只作為蕭琮，是可以不在意的。”楚泠卻道，“若是作為太傅，卻不可以不在意。”
蕭琮將手中的毛筆放至一邊。
“這些日子，京中不甚太平，是吧？”楚泠又問，“我聽茉藥說，那王家數代都是豪強，根基甚至比如今的崔家還要深厚，只憑大人一人，真的可以阻擋嗎？”
“婢子多嘴了。”蕭琮輕描淡寫，隱有不悅之意。
“她說的也是真話。大人不要責怪她。”楚泠卻道。
蕭琮看著她，見她一直在為其他人開脫，可偏偏覺得他的行為會被人詬病，毫無道理。
心頭忽然就像打翻了一壇酸水，蕭琮道：“阿泠，我不是聖人。”
楚泠一怔，遙想起這句話很熟悉，仿若那次在珠翠山上，他便也說過類似的話。
“我亦會犯錯。”蕭琮又執起了筆，“只是在這件事上，我不曾後悔。”
楚泠這下不說話了，車廂內氣氛一片寧靜。
面前的畢竟是多次為她解圍的人，甚至不惜為她解決平息數次爭議。楚泠的心軟下來，坐到他旁邊，為他研墨。
楚泠身上有一種淡淡的香氣，並非任何香料所有，是僅屬於她自己的香氣。
而蕭琮每每聞到這香氣，成日積壓的疲倦勞累便會松弛些許。
他便道：“再坐過來些。”
楚泠聽話，又往旁邊挪了一步。隨後，腰便被他攬住。
蕭琮似乎已經沒有心情繼續公務，這些日子為著南詔的使節來訪，有太多議程和事項需要商議，又兼著本就重的日常工作，同樣無法懈怠。
今日在楚泠身邊，他忽只想放空一瞬，放松一些。
“大人累了？”楚泠問道，“可是為了南詔國出使一事？”
蕭琮闔目，點了點頭。
“我雖不懂這些，但想必這些事情都有固定的章程，大人只需在此基礎上改動些。”楚泠想了想，開口道，又覺得自己這樣是班門弄斧，紅了臉，“若我說的不對，大人不要笑話我。”
“你說的是對的。”蕭琮的手在她腰上放著，有一搭沒一搭地輕揉，並非榻上那種調情似的繾綣手法，反而像是在舒緩她剛剛在中和樓上坐久了的疲倦。
“只不過，本次南詔國的使者有些特殊。”蕭琮睜眼，想看看楚泠的反應，“有一位皇子，據說為早年間走失，近日來不知為何被找了回來，南詔便決定，讓他和使節一同來訪。”
他細細觀察著楚泠的表情，卻見楚泠面色平常，似乎一點兒也不覺得這事與自己有什麽幹系，更沒想到旁的什麽。只神色略有驚奇：“竟還有這等事。”
“既然已經走失多年，他們如何確定此人真是皇室成員？”她好奇問。
“約莫有什麽圖騰，或者信物。”蕭琮意有所指，“比如刺青，配飾，......香囊，之類。”
楚泠哦了一聲：“原是如此。我不懂這個，想來皇室成員的身份如此重要，他們應當會有自己的法子。”
蕭琮不置可否。
試探過後，蕭琮什麽也沒看出來。她是當真不知那個未婚夫香囊圖案的意味，也並未想過那未婚夫可能另有身份。
若是那未婚夫不是公孫河，便也罷了。若真的是，蕭琮每每想到此處，心便緊了起來。
她留在他身邊，是因為在梁國，他能給她比百越更好的生活，可若是南詔皇室呢？
皇室貴胄身份，加上在百越日日相處的交情，又有二人一早便結下的婚約。楚泠到那時還會選誰，蕭琮細細思索，竟有些拿不準。
也因此，他只覺自己心頭像空了一塊，簌簌過著秋風。
他不喜歡這種感覺，急於將其補平。可除了等南詔國使者來訪，塵埃落定之前，他竟束手無策。
“阿泠。”他叫了她一聲。
楚泠嗯了下，尾音上挑，像是有小鉤子一般。
他想說你嫁我吧。可如今既知曉自己對她心意，亦發現楚泠可能會是林家的後人，他又不欲讓自己的求親變得這般潦草。
於是他最後只是摟緊了她，什麽也沒說。
－
雲緋的信箋原本不會那麽快就寄回百越，只是有了俞景安的助力，快馬加鞭，倒是比平素驛馬送信的速度快了一倍不止。
信箋先交到族長手中，族長看著那灑金箋，亦是一楞。小心翼翼地拆開，見到裏頭的內容，眉便漸漸皺了起來。
“叫段河來。”族長扶額，有些疲憊地道。
一旁的女謀士提醒她：“族長，如今該叫他公孫氏了。”
誰也沒有想到，百越貢女去梁國約莫兩個月後，一支南詔軍負傷後進入百越的地界休整，見到段河，軍隊頭領竟瞪大眼睛，隨後便帶著一眾部下直直跪下，口中叫著：“六皇子！”
百越俱是一驚，段河更是不敢相信。
後來，南詔皇室知曉此事，派了一位說得上話的皇室成員，與宮中的內侍一道來了百越，親眼見到段河，並通過他身上一顆在出生時，由南詔巫師親自點上去的紅痣確定了他的身份。
段河這才知曉，原來他真的是南詔皇室公孫氏之子，為失落已久的六皇子。而他當日清醒過來時身上的香囊，便為皇室成員的信物。
原是因為前些年邊境不寧，兵戈四起，皇室成員與南詔貴族們乘馬車西北出逃，他所乘的車遇到意外，與大部隊斷了聯系。
這些年，南詔皇室已然認定六皇子應已去世，他的母親以淚洗面，卻也漸漸接受了事實，這麽多年，戰爭已平，又立了太子，其餘皇子也各安其職。
這位六皇子，便逐漸成為了大家不願去提的話題。
如今皇子找了回來，打破了好不容易穩定下來的平衡，又令皇室中的各種勢力蠢蠢欲動起來。
段河也看得出來，是而在南詔提出要接他回去時，他有些猶豫。
這些年均不在，作為本應該死去的皇子，回去便是龍潭虎穴。
南詔也看出他心思，當日來查驗他身份的內侍並未急著離開，同樣住在百越，先與他講一講近幾年南詔的變化，再徐徐看他的想法。
好在與南詔人相處多了，段河逐漸想起了不少從前的事。他畢竟是皇室金枝玉葉，或許鈍了些，但絕對不蠢。一些事情學的很快，內侍逐漸也放心了。
信箋送到段河處，他疑惑地拆開，待閱讀完後，便忍不住發怒了。
“當日是你說，阿泠去梁國，不會過得不好。如今看來，真是大錯特錯！”
“亦怪我，當日便不該放她離開，若是她沒去，或許我可以帶她一起回南詔，她將會是皇子妃......”
陰差陽錯，段河悔得幾欲吐血。
當初，只是因為聽了女謀士的話，相信了楚泠在百越是留不住的，他也不能給她更好的生活，段河只覺得，是他無能，也與楚泠無緣。
這時，他忽然想到，南詔要派使臣前往梁國。
段河眉心一動，忽看定旁邊的內侍，隨後道：“煩請傳信回去，告訴父皇一聲。若可，我欲陪同魏節出使梁國。”
“屆時，請梁國歸還阿泠，歸還南詔的......六皇子妃。”
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中秋的祭禮過去, 蕭琮便緊鑼密鼓地開始籌備與南詔國使節的會面，間雜著些旁的公務，著實讓人案牘勞形。
更何況, 王家必不會善罷甘休。
王燃乃老來得子，從上到下寶貝至極, 才縱得他如此性子。平時也做了不少欺男霸女之事, 不過都仗著族中權勢得以擺平。
王家找了京中最好的大夫，甚至驚動了太醫署，可最後得到的結果仍然是，即便勉強治好, 以後也很難再如常活動。
這日, 蕭琮正在官府內擬定迎接南詔使臣的儀式，便有內侍小心翼翼走來, 道陛下要見他。
蕭琮對此事並不意外，淡淡將毛筆擱在筆架上，攏了攏衣袍, 來了金鑾殿。
殿內，梁文選正心煩，擡眼見蕭琮走進來，面色無常, 像是什麽都沒發生似的，更氣不打一處來。
“你可知外頭都亂成什麽樣子了，先是貿然離席, 朕以為發生什麽大事了, 結果當朝太傅，當街捏斷了人家王五公子的手腕，這像話麽？”
“還是為了那個貢女。”梁文選說完剛剛那些, 長呼一口氣，“依朕看，那些臣子們的奏疏有一句話倒沒說錯，此女惹得你行為乖張，理智盡失，留在你身邊，並非好事。”
這些日子，面對王家的試探和暗中刁難，皇帝的懷疑怒氣，蕭琮無甚感覺，直到聽見這句，他才擡了眸：“是臣做錯事，與她何幹？”
眼看蕭琮這個時候還在袒護，梁文選愈發不滿：“你還護著她！”
“她是我府中人。”蕭琮淡然，卻並未松口，“臣記得，當日皇後遭眾人非議，也是陛下力排眾議。”
梁文選灌了口茶：“這能一樣嗎？”
蕭琮反問：“為何不一樣？”
“那是皇後，是朕的妻子！”梁文選道，“皇後與朕，一體同心。而那女郎不過是百越貢女，來自山野，尚且無名無分，亦不會也不可能被京城這諸多世家認可。
“你為了她，捏碎王五的手腕，可知這幾日朕案頭堆了多少彈劾你的奏疏！”
蕭琮何嘗不明白，若梁文選想要發落他，這麽多啟奏，他早就做了。
如今還傳他過來，無非還是想保他，只需要他的態度。
“臣亦在考慮。”蕭琮開口，變得有些艱澀，“臣在想，若要娶她為妻，該如何幫她堵住眾人悠悠之口。”
梁文選大駭之下，茶杯翻倒，在地毯上澆濕一片。
一旁站著的徐程亦顯露驚愕，這神情在這位歷經兩朝的首領太監臉上實屬少見，可他很快反應過來，換了只茶杯，又續上茶水。
梁文選深吸兩口氣，讓徐程先出去。
金鑾殿內，一片沈默。
龍涎香還在悠悠地熏，裊裊煙氣盤旋著上升，原本是叫人清醒冷靜的香料，如今卻未能緩解梁文選的大惑不解。
相比之下，蕭琮仍然平靜。
他接著道：“陛下知曉，臣素來不在意這些紛議，紛議亦沒有能力撼動臣。可她......與臣不一樣。”
“所以為了臣想做的事，臣需得再騰出手來，為她料理掉一些旁的事情。”
梁文選又深吸了一口氣：“之前，我說讓愛卿你帶著理智來見我。如今看來，反而變本加厲了。”
蕭琮看著他，默然。
“一朝太傅，你的婚事該有多少人矚目。你應當娶一位門當戶對的千金，你即便再喜歡那位貢女，也該知曉你做這一切，也是將她推到風口浪尖上。”梁文選勸道，“再說，真的喜歡，你大可以給她旁的什麽身份。不管是侍妾，還是什麽的。”
蕭琮擡眸：“臣記得當時，陛下要娶崔氏為後，同樣遭了先帝的申飭。”
“朕已經說過了，那不一樣！”
“在我看來，沒有什麽不一樣。”蕭琮道，“我知曉這很難，可是我心意已決。”
梁文選坐於禦座上，面色覆雜，忽然開口：“此事，蕭國公可知曉？”
“朕不信蕭國公會答應，愛卿怕是有的費口舌。”
蕭琮頓了頓，他何嘗會想不到。
“臣的私事，就不勞陛下費心了。”蕭琮道，轉身便欲離開金鑾殿。
“等等。”梁文選叫住了他，不欲這個理智出走的人多談婚事，便提起另一件。
“南詔國要出使的皇室成員，定了。”
“此人名叫公孫河。”梁文選道，“為南詔王的第六位兒子，據說年少時曾走失，多年未見。但近日不知為何找了回來，讓他來出使，約莫也是南詔對他能力的試探。”
蕭琮聽見“走失”二字，眸色一動。
如今梁國與南詔已經沒有戰事，梁國宗主國地位奠定，受其他列國朝拜，已是不爭的事實。
這位皇子雖說走失多年，但出使目前處於和平階段的梁國，並不是多麽危險的事。
“至於另一位使臣魏節，已來過梁國數次，性情沈穩剛直，出不了什麽錯。”梁文選按了按眉心，此屬實是個多事之秋，“至於這位公孫河，是何態度，幾斤幾兩，你需要幫朕探清楚。”
蕭琮站定，略略低著眉，叫人看不清他的表情，亦不知曉他心中思緒。
片刻後，他道：“是。”
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這日，楚泠正在侍弄花草。
她在正院裏種了一些花，都是原本在百越時就種在園子裏的。比起太傅府原先的奇花異草，她選的這幾種花好養活，不嬌貴，帶著鄉野氣息。
她向府中的匠人學習了蒔花弄草的技術，在她的照看下，這些花越發長出鮮艷柔嫩的色澤。仿佛付出總有回報，讓楚泠覺得心情很不錯。
更讓她覺得意外的是，太傅府內，從原先一聲鳥叫都聽不見，到如今逐漸熱鬧起來。
記得剛剛來太傅府，住在東側院的時候，楚泠還見過下人用長竹棍驅趕那些想在樹上築巢的鳥兒。
如今沒有人會再這樣做，而太傅府內本就種了各種花朵樹木，於是鳥兒也多了。
楚泠看著那些鳥，總會覺得很放松。
蕭琮這些日子很忙，楚泠隱約聽說似有南詔國的使臣要來訪梁國，他這個太傅自然要忙碌些。
楚泠不覺得南詔國出使這件事同她有什麽關系，只安安心心地待在府內，時不時應了雲緋的邀，同她一道在外面走一走。
隨著幾場秋雨，日子漸涼了下來。
這是楚泠在梁國度過的第一個秋，方知母親教她的天高雲淡是什麽意思。
現在，她已經可以隨時走出太傅府。
或許蕭琮已經完全放松了警惕，或許是覺得即便不管，她也很難跑到哪兒去。楚泠樂得自在，偶爾會將籬帽戴上，去周邊稍微走一走。
今日，她正在看街景，身旁忽有人走來，沖她拱了拱手：“楚姑娘。”
楚泠看向面前陌生的男子，疑惑道：“你認識我？”
“是。”那男子長著一張端正剛硬的臉，看上去很像是哪位貴人身旁的得力家仆，他的語氣公事公辦，“不知楚姑娘現下可有空，我家主人請。”
“是何人？”楚泠問。
那男子看了一眼周圍，並不回答。
楚泠會意，再看這群人雖嚴陣以待，卻並未對她不客氣的樣子，心中已然隱隱有了答案。
“好。”她簡短利落地回答。
那男子便引楚泠和茉藥上了馬車，不一會兒，車子便停了下來。外頭有人掀開轎簾，楚泠看著面前中和樓的匾額，有些訝異。
“我家主人在三樓的雅間。還請姑娘一人前往。”男子開口。
茉藥原本想跟上她，卻被那男子攔住，強硬地重覆了一遍：“抱歉，請楚姑娘一人前往。”
茉藥只得駐足。
楚泠跟著那男子，穿過中和樓的大堂，又一階階上了雕花木梯，最後在雅間門口停下。她有些恍然，上回和蕭琮來這裏，蕭琮執意點了一整盤米糕，還要讓她吃完那回，也是在這一間。
“請。”那男子做了個手勢，輕輕將門推開，待看見裏頭端坐著斟茶的中年男人，楚泠的腳步頓了頓。
此人形容穩重，歲月已然在他臉上留下了痕跡，是一種歷經風雨的威嚴。且上回在俞夫人的生辰宴上已見過，楚泠朝他行了個禮：“見過蕭國公。”
蕭國公放下手中的茶具，很是客氣：“請坐。”
楚泠其實並不意外，或者說，當上回蕭琮捏碎了王家公子的腕骨後，她就已經想到了這一日。
她剛剛坐下，蕭國公便將斟好的一杯茶推到了她面前。
“嘗嘗。”蕭國公道，“楚姑娘以往喝到好茶的機會大概不多，應該是在來梁國之後，才喝了一些吧。”
楚泠不過一介貢女，能勞動蕭國公親手為她斟茶，態度也和緩，她便隱約明白，今日國公的態度，約莫是先禮後兵。
她眉目平緩：“勞動大駕，不敢。”
說罷，她飲下一口茶。果如蕭國公所說，此茶香氣與風味均絕佳，餘味豐厚，又回味裊裊，想必一兩的價格便不下數兩黃金。
在太傅府待了一段時間，楚泠發現，自己已然能品出這些茶葉細微的不同來。
她還是被養得嬌貴了些。
蕭國公看她沈得住氣，反而驚奇起來：“你不問問，為何今日叫你過來嗎？”
楚泠擡眸看著他：“國公為後輩考慮，自然是興師問罪來的。”
這話說的直接，便是連蕭國公也是一楞，他整了整面上的表情，點點頭：“的確。”
“我只問你，太傅在中秋夜宴時擅自離席，又在淥水邊一處酒樓內捏碎了王家五公子的腕骨，是否全是因為你？”
蕭國公畢竟在朝堂中沈浮多年，若是威嚴起來，亦令朝臣們膽寒，何況本就對楚泠有“妖女”的先入為主態度，自然更難對其和顏悅色。
“是因為我。”楚泠卻平靜地回答了。
“看來，我這個兒子當真很喜歡你。”蕭國公捋了捋自己的胡須。
他見楚泠並沒有慌張，亦沒有否認，倒是落落大方的樣子，忽然明白，為何總有人說她除了容貌之外，性子也像京城的閨秀，實在不似鄉野出身。
“但你應當知道。”蕭國公話鋒一轉，“你不過是百越來的貢女，論身份地位，都是無法成為他的妻子的。何況，你已經禍得他做出了種種不智行動。”
“若是從前，我是斷斷不會允許有這樣的女子留在他身邊的。”蕭國公道，“為人臣者，需明白修齊治平的道理。”
楚泠暗想，看來蕭國公果然已經著急了，才會今日召她來見面，尚未說了許多，便已經圖窮匕見。
“但是，既然他這般喜歡你，那我倒也可以允許你做個通房，或者......侍妾。”蕭國公道，最後兩個字說的有些艱難，似乎覺得她做侍妾，還是高了，“自然，你在府中，需謹言慎行。”
楚泠又飲了一口茶，或許是因為早有準備，她並沒有被蕭國公這番話嚇到，而是放下茶杯，笑著看他：“國公今日說的這些話，太傅可知曉？”
蕭國公眉一跳，看見面前忽然笑開的俏臉，只覺訝異，他大概是沒有想到這貢女竟然有膽量反問自己。
“若他並不知曉，那我不得不說一句，國公此事，做的不夠磊落。”
杯蓋忽磕在沿口，發出輕微的一聲響。
蕭國公面上風雨欲來。當朝三位國公之一，恐怕從未想過有朝一日會被小小女子嘲諷不夠磊落。
“豎子乖張，少不得長輩來管教。”蕭國公頓了頓，收斂了情緒。雖被說中，但他並不願意在楚泠面前多展露與蕭琮之間的父子不和。
楚泠聽了這話，頓了頓。蕭國公竟然會稱蕭琮為豎子，他們的關系竟然差到這般地步？
“今日雖是匆匆一見，我卻能看出來，楚姑娘是個極聰明伶俐的人。想來應知曉名正言順的道理。蕭家的主母，應是識大體，周全禮數的世家千金。”
“楚姑娘，並非我輕視你，只是你捫心自問，能否擔得起這般重任。”
蕭國公的話音剛落，雅間的紅漆木門忽被一把拉開。
秋風頓時穿堂而過，桌案上兩杯茶水亦被吹皺，窗邊珠簾響起簌簌的碰撞聲。
蕭琮還是一身深紫色的朝服，想來是剛剛下朝，又在金鑾殿與皇帝議過事，便匆匆而來，趕到這裏。
他身上還帶著快馬加鞭趕來的淩厲之氣，站在那兒，看向自己正端坐著的父親，竟有居高臨下的睥睨之感。
父子倆視線在空中碰撞，蕭國公的面色更為難看：“長輩正在與人談話便直接闖入，蕭琮，這便是我從小教你的禮數麽？”
“父親說岔了。”蕭琮上前一步，將楚泠半摟半拉地帶起來，面色很冷，聲音亦冷。
“從小教我禮數的，分明是母親與林祭酒。”
“更何況，她能否擔此重任，亦不是你說了算。”
知子者，莫如父。
反過來，亦是同樣。
蕭琮向來很清楚，如何最能戳中父親的心。
蕭國公見他這般無禮，儼然面無尊上，便知他平日在金鑾殿，對待陛下怕是也沒有那麽客氣。
他騰地站了起來：“你素日便是這般張揚跋扈，實在有失我家門風範，你可知外頭傳言如何說，太傅萬人之上，目空一切，竟快成挾天子令諸侯之勢！”
此言，無外乎是在說蕭琮大不敬。
蕭琮卻是一笑：“父親慎言。”
“如今梁國，何來諸侯。我又何曾令過誰。”
“若是嫌我敗壞家門，不若直接對外與我撇清幹系。”蕭琮的眸子深而冷，“倒不要像如今這般，一邊享著我帶來的種種利益好處，一邊又指責我處處不對。”
說罷，便帶著楚泠離開了。
雅間裏頭，蕭國公站在原地，許久許久，這才止住了渾身憤怒的顫抖。
外頭的家仆見狀，也只能趕忙走進來相勸。方才太傅來的時候，一身沈郁肅殺，根本無人敢攔他。
“大人，您註意身子。”只是這勸告也幹巴巴的，幾乎無用。
“實乃豎子，豎子！”蕭國公畢竟年紀大了，在這樣不服管教又已經權傾朝野的兒子面前，終究是矮了一頭。
何況方才蕭琮最後說的那句話並非全無道理，蕭國公亦覺錐心。
太傅一職，實在是太多人都想要了。身在其位，帶來多少利益與蔭庇，蕭國公心中清楚。
只是他有自己的一套行為準則，年紀愈大，先前學的那些聖賢反而愈加明晰刻板，他不過是覺得，若蕭琮在太傅之位，又能遵照聖言，豈非兩全其美。
可這個兒子，終究是越走越歪。蕭國公無法掌控，又看定旁邊已經跟了他二十餘年的奴仆。
“太傅剛剛又提起林祭酒的事情，還言及我並未教過他什麽。”他道，“這是何意？”
“難不成還怪我那時南下辦差，還是怪我當時並未給林鄴求情？可是陛下有令，國事本就重於家事，林鄴一案也是證據確鑿，如何能徇私？”
“看先帝那態度，若誰求情，只怕下場會和林家一樣！”
奴仆亦支支吾吾，無法明說。
秋風蕭瑟，外頭的淥水洪波湧起。蕭國公終究難以平靜，又在中和樓上待了約莫半個時辰，方才離開。
“他同你說的什麽，都不必當真。”蕭琮將楚泠帶上馬車，表情平靜道。
楚泠眼看馬車中間的幾案上還放著一堆案卷，想到他公務纏身，約莫是好不容易抽了空才來這裏。
“其實國公說的有些話是對的。”楚泠道，“大人為我，實在是做了許多不必要的，會被人詬病的事情。”
蕭琮原本正翻看案卷，聞言擡眼：“......我不在意。”
“若是只作為蕭琮，是可以不在意的。”楚泠卻道，“若是作為太傅，卻不可以不在意。”
蕭琮將手中的毛筆放至一邊。
“這些日子，京中不甚太平，是吧？”楚泠又問，“我聽茉藥說，那王家數代都是豪強，根基甚至比如今的崔家還要深厚，只憑大人一人，真的可以阻擋嗎？”
“婢子多嘴了。”蕭琮輕描淡寫，隱有不悅之意。
“她說的也是真話。大人不要責怪她。”楚泠卻道。
蕭琮看著她，見她一直在為其他人開脫，可偏偏覺得他的行為會被人詬病，毫無道理。
心頭忽然就像打翻了一壇酸水，蕭琮道：“阿泠，我不是聖人。”
楚泠一怔，遙想起這句話很熟悉，仿若那次在珠翠山上，他便也說過類似的話。
“我亦會犯錯。”蕭琮又執起了筆，“只是在這件事上，我不曾後悔。”
楚泠這下不說話了，車廂內氣氛一片寧靜。
面前的畢竟是多次為她解圍的人，甚至不惜為她解決平息數次爭議。楚泠的心軟下來，坐到他旁邊，為他研墨。
楚泠身上有一種淡淡的香氣，並非任何香料所有，是僅屬於她自己的香氣。
而蕭琮每每聞到這香氣，成日積壓的疲倦勞累便會松弛些許。
他便道：“再坐過來些。”
楚泠聽話，又往旁邊挪了一步。隨後，腰便被他攬住。
蕭琮似乎已經沒有心情繼續公務，這些日子為著南詔的使節來訪，有太多議程和事項需要商議，又兼著本就重的日常工作，同樣無法懈怠。
今日在楚泠身邊，他忽只想放空一瞬，放松一些。
“大人累了？”楚泠問道，“可是為了南詔國出使一事？”
蕭琮闔目，點了點頭。
“我雖不懂這些，但想必這些事情都有固定的章程，大人只需在此基礎上改動些。”楚泠想了想，開口道，又覺得自己這樣是班門弄斧，紅了臉，“若我說的不對，大人不要笑話我。”
“你說的是對的。”蕭琮的手在她腰上放著，有一搭沒一搭地輕揉，並非榻上那種調情似的繾綣手法，反而像是在舒緩她剛剛在中和樓上坐久了的疲倦。
“只不過，本次南詔國的使者有些特殊。”蕭琮睜眼，想看看楚泠的反應，“有一位皇子，據說為早年間走失，近日來不知為何被找了回來，南詔便決定，讓他和使節一同來訪。”
他細細觀察著楚泠的表情，卻見楚泠面色平常，似乎一點兒也不覺得這事與自己有什麽幹系，更沒想到旁的什麽。只神色略有驚奇：“竟還有這等事。”
“既然已經走失多年，他們如何確定此人真是皇室成員？”她好奇問。
“約莫有什麽圖騰，或者信物。”蕭琮意有所指，“比如刺青，配飾，......香囊，之類。”
楚泠哦了一聲：“原是如此。我不懂這個，想來皇室成員的身份如此重要，他們應當會有自己的法子。”
蕭琮不置可否。
試探過後，蕭琮什麽也沒看出來。她是當真不知那個未婚夫香囊圖案的意味，也並未想過那未婚夫可能另有身份。
若是那未婚夫不是公孫河，便也罷了。若真的是，蕭琮每每想到此處，心便緊了起來。
她留在他身邊，是因為在梁國，他能給她比百越更好的生活，可若是南詔皇室呢？
皇室貴胄身份，加上在百越日日相處的交情，又有二人一早便結下的婚約。楚泠到那時還會選誰，蕭琮細細思索，竟有些拿不準。
也因此，他只覺自己心頭像空了一塊，簌簌過著秋風。
他不喜歡這種感覺，急於將其補平。可除了等南詔國使者來訪，塵埃落定之前，他竟束手無策。
“阿泠。”他叫了她一聲。
楚泠嗯了下，尾音上挑，像是有小鉤子一般。
他想說你嫁我吧。可如今既知曉自己對她心意，亦發現楚泠可能會是林家的後人，他又不欲讓自己的求親變得這般潦草。
於是他最後只是摟緊了她，什麽也沒說。
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雲緋的信箋原本不會那麽快就寄回百越，只是有了俞景安的助力，快馬加鞭，倒是比平素驛馬送信的速度快了一倍不止。
信箋先交到族長手中，族長看著那灑金箋，亦是一楞。小心翼翼地拆開，見到裏頭的內容，眉便漸漸皺了起來。
“叫段河來。”族長扶額，有些疲憊地道。
一旁的女謀士提醒她：“族長，如今該叫他公孫氏了。”
誰也沒有想到，百越貢女去梁國約莫兩個月後，一支南詔軍負傷後進入百越的地界休整，見到段河，軍隊頭領竟瞪大眼睛，隨後便帶著一眾部下直直跪下，口中叫著：“六皇子！”
百越俱是一驚，段河更是不敢相信。
後來，南詔皇室知曉此事，派了一位說得上話的皇室成員，與宮中的內侍一道來了百越，親眼見到段河，並通過他身上一顆在出生時，由南詔巫師親自點上去的紅痣確定了他的身份。
段河這才知曉，原來他真的是南詔皇室公孫氏之子，為失落已久的六皇子。而他當日清醒過來時身上的香囊，便為皇室成員的信物。
原是因為前些年邊境不寧，兵戈四起，皇室成員與南詔貴族們乘馬車西北出逃，他所乘的車遇到意外，與大部隊斷了聯系。
這些年，南詔皇室已然認定六皇子應已去世，他的母親以淚洗面，卻也漸漸接受了事實，這麽多年，戰爭已平，又立了太子，其餘皇子也各安其職。
這位六皇子，便逐漸成為了大家不願去提的話題。
如今皇子找了回來，打破了好不容易穩定下來的平衡，又令皇室中的各種勢力蠢蠢欲動起來。
段河也看得出來，是而在南詔提出要接他回去時，他有些猶豫。
這些年均不在，作為本應該死去的皇子，回去便是龍潭虎穴。
南詔也看出他心思，當日來查驗他身份的內侍並未急著離開，同樣住在百越，先與他講一講近幾年南詔的變化，再徐徐看他的想法。
好在與南詔人相處多了，段河逐漸想起了不少從前的事。他畢竟是皇室金枝玉葉，或許鈍了些，但絕對不蠢。一些事情學的很快，內侍逐漸也放心了。
信箋送到段河處，他疑惑地拆開，待閱讀完後，便忍不住發怒了。
“當日是你說，阿泠去梁國，不會過得不好。如今看來，真是大錯特錯！”
“亦怪我，當日便不該放她離開，若是她沒去，或許我可以帶她一起回南詔，她將會是皇子妃......”
陰差陽錯，段河悔得幾欲吐血。
當初，只是因為聽了女謀士的話，相信了楚泠在百越是留不住的，他也不能給她更好的生活，段河只覺得，是他無能，也與楚泠無緣。
這時，他忽然想到，南詔要派使臣前往梁國。
段河眉心一動，忽看定旁邊的內侍，隨後道：“煩請傳信回去，告訴父皇一聲。若可，我欲陪同魏節出使梁國。”
“屆時，請梁國歸還阿泠，歸還南詔的......六皇子妃。”
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