第37章 叁拾柒 “抱你回去。”
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第37章 叁拾柒 “抱你回去。”
楚泠筷上夾著的糕點掉落, 簌簌的。她看向旁邊做惡劣行徑的男人，開口輕生道：“大人何時這般幼稚了。”
“真有這般好吃？”蕭琮在她耳邊低語，“記得前幾日府中也做了這道糕點, 你用的並不香。”
“看來，是小廚房憊懶。今日回府, 我也要親自去盯一盯。”
“人的狀態本就會有多種改變, 今日只是我更想吃，並不是小廚房的問題。”楚泠回，“他們做的菜，我也很愛吃。”
蕭琮盯著她, 她話說的圓融, 蕭琮試圖從她的眼睛和話語中察覺出一絲半毫的不快情緒。那什麽表妹的心思，她這般聰明, 怎會看不懂。
可是他沒找到。她擡眼看他的眼神，依然很淡，驀然讓蕭琮想起百越的一彎溪水來, 清澈見底，毫無雜質，也沒有一星半點的不悅。
她明明坐在他身邊，這在宴席中是正牌娘子才能坐的位置, 可無論先前在花園中撞見他被人糾纏，還是如今宴席上喬玉梨的刻意接近，她都只當沒看見。
蕭琮驀然咬了咬牙。
“很好。”
楚泠偏了偏頭, 問他：“什麽好？”
她是真沒聽懂, 宴席那些觥籌交錯，還有什麽表兄表妹的情誼，與她當真無甚關系。
“阿泠愛吃這道菜, 我便讓小廚房天天做，每頓做。”他竟笑了笑，“這不是很好麽。”
不知道又在胡說什麽，楚泠將頭扭過去。
“阿泠。”他卻不依不饒，為她的杯中斟滿了果釀，似是要刻意誘發她情緒似的：“方才花園中，你在，是不是。”
“我看見了。”他說話慢條斯理，“明明在，卻要躲著，這是為何。”
沒想到他竟然察覺到了自己，楚泠開口：“若是出去，豈非打擾了大人的好事。我無甚刺繡手藝，從前在百越也只會動手縫補下衣裳，粗陋的很，不會同那名姑娘一般，為大人親手做香囊以致謝。”
她的語氣依舊很平靜，仿佛在說一件最尋常不過的事情。蕭琮直勾勾地看著她，一時竟險些忘了還在宴席中，恨不得掐著她的腰，將她抱到自己腿上來，不信還逼不出她的情緒。
這般想著，蕭琮的指節有一搭沒一搭地輕輕叩著桌面，忽笑了下，又啟唇道：“若我將來娶妻，阿泠該當如何？”
楚泠的眸子這下輕顫，她抿了抿唇，未開口說話。
這一幕被蕭琮看在眼中，只道她終究產生了情緒反應，便覺得暢快了些。
於是反倒不再與她計較，蕭琮想，她既已升起情緒，便不是真能對他毫不在乎、毫不上心。
他用象牙筷為她布了菜，聲音溫柔下來：“你素日喜歡吃的。”
楚泠飲了一口果釀，只覺得明明酸甜開胃的汁液卻隱隱發苦，從咽喉一路向下，宴席上觥籌交錯，歌臺暖響，舞殿冷袖，楚泠亦沒興趣再看了。
不多時，姜寅走來，在蕭琮身邊附耳說了什麽。楚泠見蕭琮動了動，似一只豹子忽然看準了獵物似的，道：“不錯，這麽周密的計劃，終究還是露了馬腳。”
姜寅聲音低低的：“可要屬下派人行動？”
“自然。”蕭琮道，“追查這麽久，無外乎為了這一日。你先把人扣住，另讓周琥、袁饒截住線索，尤其盯緊費府動靜，屆時我親自去審。”
姜寅領了命，冷峻目光掃過座下諸人，低著眉離開了。
楚泠想，這大概是個好消息，因著蕭琮聽完，緊繃的身形似放松了些，只是她隱隱聽見“費府”二字，不知是否牽涉費國公，便知此事諱莫如深。
再一見今日，席中座下並未見費允身影，不知是否京城朝政波詭雲譎，拉幫結派，黨同伐異，不容多思。
宴席結束，楚泠同蕭琮一道離席。俞尚書客氣相送，一路將他們二人送至府外，還說著若有機會要再宴請太傅大人。
蕭琮隨意應了，正欲讓楚泠先上馬車，誰知雲緋又拉著她淚眼朦朧，似有話要說，蕭琮頭疼不已，還是允了。
眸光一瞥，卻看見喬玉梨款款走來，朝自己行了一禮。
“表哥。方才座中人多，未來得及多與你說幾句話。這是玉梨先前在徽州時拍到的小玩意兒，據說來自東海列國，作為見面禮，還望表哥不嫌。”
說著，她便從袖中拿出一玉佩來，雙手便要遞給蕭琮。
蕭琮冷眼看著那玉佩，不算是特別好的東西，庫房裏梁文選賞的那些品質更好。他本不想接，蕭夫人卻走了過來，附和道：“小梨這次來，為我們都帶了禮，難為她這片心。”
蕭國公亦過來，見到蕭琮便是橫挑眉毛豎挑眼的，哪哪都令他不滿：“今日什麽場合，你把貢女帶過來，成何體統。”
蕭琮輕笑：“俞大人和俞夫人尚未不滿，父親倒是先不悅起來。”
“那貢女長相頗為妖艷，不是宜室宜家的容貌，也難怪迷的你這般糊塗放肆，依我看——”
他話還沒說完，便見面前兒子的臉色一下沈了下來。盡管身為父親，面前卻為當朝太傅，蕭國公的心頭竟一凜，板起臉：“蕭琮，莫不是還要為了一個女子，給父親甩臉色看嗎？”
“貢女來梁，亦是為了邦交。父親實在應慎言。”蕭琮冷聲道，“我亦不允許，父親這般說我身邊的人。”
聽了這話，蕭國公更是氣紅了臉：“你，你，好啊，如今便是這樣對父親說話的！”
這些年他已經完全無法掌控近乎一手遮天的蕭琮，又見身旁好事者已朝這邊看過來，蕭國公臉上掛不住，哼了一聲後離開。
“......你父親的脾氣你也知曉，並非是想對你身邊的人加以指責。”蕭夫人看向兒子，“若你有空，當多回家看看。”
蕭琮不欲與她多說，接過喬玉梨手中的玉佩，隨手放入了袖中。
喬玉梨見他的動作並不珍惜，多少有些失望。不過既然已經將禮送了出去，見面三分情，約莫也能讓表哥時常記起自己。
“說完了嗎？”蕭琮見喬玉梨仍不走，出聲詢問。
她站在那兒，擋住了蕭琮看不遠處楚泠身影的視線，這讓蕭琮覺得更加礙眼。
喬玉梨微微屈膝行了個禮：“表哥，沒有什麽旁的事。那，我先告退了。”
說罷，人委委屈屈地跟著蕭夫人一道離開，行動間弱柳扶風，仿佛在蕭琮這兒受了天大的責難似的。
一旁站著的季衢軒和俞景安互相對了個眼神。
或許連太傅自己也沒有意識到，若說起在他心中的地位，也只有楚姑娘能排首個。
楚泠那頭對上蕭琮的眼神，捏了捏雲緋的手：“阿緋，我得走了。”
雲緋何嘗看不出是蕭琮無聲催促，心中的猜測更加證實，她點點頭扯出一個笑來：“嗯，下次若有機會，一定要再過來。”
心中卻又下定了主意，那封信是非寄出不可了。
她想的很簡單，雖然寄信回百越約莫也沒什麽大用處，可阿泠在這兒受委屈，那些推她過來的人，一個也別想置之度外。
楚泠離蕭琮還有半步時，蕭琮便握住了她的手腕，將她攬到身邊來。正欲讓她先上馬車，一旁忽然傳來慈祥聲音：
“這孩子是？為何我從未見過呢？”
楚泠一回頭，對上一張蒼老卻慈祥的臉，竟忽然有種熟悉感驀然襲上心裏，明明她不應該認識這位老夫人。
“林老夫人。”蕭琮在她恩師的母親面前是謙恭有禮的，“她姓楚。是來自百越的貢女。阿泠，這位是林家老夫人。”
楚泠款款下拜，誰知卻被林老夫人扶住，她的雙眼有些微渾濁，問道：“哪個泠啊？”
“回老夫人，三點水的泠。”
“哦，原是這個泠。”林老夫人沒再說什麽，擺了擺手，“剛剛在席間，我老眼昏花並未看得清楚，如今細細一看，竟覺得有些親切。楚泠，是個好聽的名字。”
楚泠笑了笑：“多謝林老夫人。方才聽說您似乎有咳癥，不宜在此處久站，平日還應該多用些川貝、雪梨等食材。”
林老夫人亦笑，歲月的痕跡在臉部皺紋上漫開，然後，便被婢女扶著離開了。
蕭琮站在一旁看著，未能插上話。只是當林老夫人轉身的時候，蕭琮看著老夫人的側臉，因年華逝去而有些松弛，年輕時的容顏卻依稀可辨。
他再看一旁站著的楚泠，心跳忽然一錯拍，胸中湧進來不少思緒，皺了眉。
“上車。”蕭琮斂了神色，攬著楚泠的腰，將其帶入馬車。
如今暮色四起，周邊是一片暗沈沈的深藍，唯有一點兒餘暉映照在西邊的天空中。馬車內點著紅燭，達達的馬蹄聲響起，帶著二人往太傅府的方向駛去。
楚泠正挑著簾看暮景，沒註意到身旁蕭琮沈思的神色。
過了片刻，他忽開口，聲音在不大的車廂內竟顯得有些緊繃：“阿泠，當日為何說你姓林？”
楚泠頗有些不明所以，還以為蕭琮又來找她興師問罪，便老老實實地回答：“大人，那日是我不好，只因是任務，未敢將真名姓告知。”
話音剛落，蕭琮便抓住了她的手，他的面容驟然在楚泠面前放大，竟帶著些緊張，又問：“既是隨意編排的名姓，為何偏偏是林？”
楚泠不知他為何在意這個，頓了頓後開口：“咦，原來我不曾告訴過大人嗎。”
“我的生母，便姓林。”
聽到了這個答案，蕭琮的手猛然收緊。
楚泠被他捏得有點痛，更加疑惑：“大人問這個做什麽？”
蕭琮卻追問道，“你的母親，是百越人？”
“是百越人。”楚泠道，“阿娘生下來便在百越，後來嫁給了同樣是百越人的阿爹。再然後，便有了我。”
說著說著，楚泠也意識到什麽，道：“大人何以這樣問？莫非是覺得，我母親，應當是梁國人？”
蕭琮的瞳孔縮了縮，轉瞬便收斂了神情，亦松開楚泠的手，重新回軟墊上坐下。
“這件事，你暫時勿要與旁人講。”蕭琮道，“你那個朋友可知道？”
楚泠搖搖頭：“百越同梁國一樣，女子嫁人，便稱其為男方夫人，故阿緋不知母親姓氏。”
蕭琮頷首：“好。”
他沒說話，楚泠卻能看出他心中千回百轉，忍不住往那邊湊了些，問道：“這件事，是否和今日姜寅同你稟報，大人在查的那件事相關？”
她趕忙表態：“我父母均在百越，都是最普通不過的百姓，應當與大人你查的案子無甚聯系。”
楚泠正解釋，蕭琮又握住她的手。
他已然忘記方才席間還為她的袖手旁觀而不快，此時放緩了聲音，只坦誠對她道：“或許有，或許無。待我先去查一查。”
“阿泠。”他的眸子變得有些緊，“不論結果如何，待在我身邊。”
楚泠更不明白話題為何轉到此處，點點頭：“嗯。”
這日晚間，蕭琮去沐浴時，這才想起袖中還有喬玉梨送的玉佩。
這玉佩他不怎麽喜歡，當時接下來也不過是為了堵住父母繼續往下說的嘴。想起來後，便將玉佩取出，隨手擱置在桌上。
可在楚泠看來，這玉佩倒是精巧得很。今日一早，他的衣飾都是她挑選的，自然不記得什麽時候有過這玉佩。
楚泠拿起那玉佩，蕭琮已脫去外衣只餘雪白中衣，道：“喜歡就拿去。”
片刻後又糾正了自己的說法：“罷了，這是男子所用紋樣。若喜歡，我給你做個更好的。”
說罷，人便進了浴房，楚泠將那枚瓔珞玉佩舉起來，對著光查看，只見玉佩玲瓏剔透，上頭所平面陰刻的麒麟紋更是巧奪天工。
她將那玉佩湊近鼻尖，便嗅到上頭除了蕭琮身上清爽的松木香氣之外，還有一抹甜香，歸女子所有。
楚泠若無其事地將那玉佩放下。
接下來的日子，蕭琮顯然忙了起來。
首先是上回姜寅說的那樁案子，人已經押解入京，蕭琮一大早便起身，走之前，還不忘叮囑婢女，天已經熱起來，記得要在房間內添新的冰。
楚泠睡得迷迷糊糊，只聽見蕭琮離開時與婢女的低語，隨後聽得他腳步聲離開，她又睡了過去。
蕭琮輕輕出了房後，腳步才大了起來，雷厲風行地出了府，對著姜寅微微點頭示意，便進了馬車。
車聲隆隆，在尚未蘇醒的街道中駛向地牢。
馬車上有一桌案，上頭白瓷杯醞釀出茶香。蕭琮隨手翻了一下供詞。
地牢的牢頭只是例行詢問了一番，可僅僅是這樣，便已經讓這人嚇破了膽。約莫沒想到多年前的舊事還有人再重提，那人還是當朝蕭太傅，只不過隨意詢問，便已經前言不搭後語。
於是當蕭琮到達牢房的時候，那人滿身灰塵泥濘，戰戰兢兢地看著他，昏暗的地牢內，來者一身玄衣，更如同從地獄中爬出的陰羅鬼煞，定定看向他時，那人腿一軟，便跪了下來。
“羅豐。你為當日封禪臺地基部分第五支工匠的小頭領，我且問你。”蕭琮聲音不怒而威，“封禪臺意外倒塌，究竟是何緣故？”
羅豐知曉他要問自己這個，多少也做了些準備。當年封禪臺塌，他作為工匠頭領必要被問罪追責，但他被保了下來。
“是因為，當時督辦封禪臺的......林大人，瀆職貪汙，先帝已經定奪，此事板上釘釘，小人不知......大人為何忽然這樣問，小人冤枉。”羅豐戰戰兢兢地說。
蕭琮一笑，忽然抽出一把短刀。
刀鞘一開，刀刃似雪般精亮。
“若論鑄造工藝，約莫你的本事是很不錯的。”蕭琮慢條斯理地把玩著短刀，刀刃上映照著從窗口投進的光線，又反射在羅豐的臉上，叫他愈發戰栗，“可羅豐，你實在不善於撒謊。”
“他們當初找人，為何找了你這麽個蠢貨？”
蕭琮輕笑，隨後刀刃迅疾如風，徑直貼在了羅豐的頸上。他還跪著，感受到那抹冰涼後頓時一縮，抖如篩糠。
“你既已經來了這裏，便應當知道我的名聲。”蕭琮這次已經沒有了耐心，“你在涼州還有一妻一女，逃了這麽多年，未敢與她們相認。但在梁國，我想殺一個人，易如反掌。”
羅豐這回猛然瞪大了眼，他已隱姓埋名十數年，從未被人發現過真實身份，誰知一朝會被太傅全部查出來。
只得一股腦全招了。
原來當日便有人，囑咐他在封禪臺的地基澆築中偷工減料，這活計細致，多一分則無法讓封禪臺倒塌，少一分則它會塌得更快，根本蓋不起來上頭的建築主體部分。
於是那人便找到了最有經驗的羅豐，給了一大筆錢財，更允諾事發之後，會幫羅豐脫罪。
彼時羅豐的妻子剛剛懷孕，身子虛弱急需補藥，更不提這個女兒出生後要錢的地方更多，羅豐知曉這是大罪，但卻依然應了，暗中幫忙做了此事。
“是誰找的你。”蕭琮問。
“小人也不知啊！”羅豐這回說的是實話。
“無妨。”蕭琮又笑了一下，“容貌，聲音，特征，都可以。若想不起來，便一直在這裏，慢慢想。”
最後三個字很慢，卻驚得羅豐冷汗涔涔，他連連點頭：“是，是！”
蕭琮終於移開了短刀。上頭沾了些羅豐身上的灰塵，他十分嫌棄地將短刀丟給姜寅，後者聽話地拿布帕擦幹凈，又提醒道：“大人，快到上朝時間了。”
此行，並未叫任何人知道。蕭琮在查這件事，也並非梁文選的授意。
“知道。”蕭琮離開地牢，被外頭強烈的光線刺得眸子一瞇。
他忽然想起小時候，林鄴是如何教他識字，給他傳道授業解惑，又教了他許多做人的道理。
蕭國公那時被先帝外派南下，相比之下，林鄴或許更像他親生父親。
林鄴總是一身白衣，是清流端方的謙謙君子，只可惜這樣的人過於幹凈，提出的新政礙了旁人的利益。
蕭琮低頭看了眼自己的手。不過數年，此心已不覆往日，手中亦沾了不少人的鮮血。如今這樣，的確不像個良臣。
馬車行進，他未穿朝服，還要回去換衣。沈默許久後，蕭琮輕聲問：“姜寅。你說林鄴若看到我如今樣子，會很失望麽。”
姜寅還未開口，蕭琮已經自嘲道：“會的。”
林鄴就是這樣的性子，他寧願自己清清白白幹幹凈凈的死，而不是汲汲營營地茍活。
他亦不屑權臣，當年構陷他置於死地的，何不就是權臣。
蕭琮將展開的手合攏，握緊，直至手背上出現青筋。
到了太傅府外，蕭琮下車疾步往裏走，可待餘光瞥見什麽，腳步忽然停了下來，隨後轉了方向，帶著怒意去向街角。
清晨的光線下，女子一身清淺的衣裳，皮膚被日光照得近乎透明，正笑盈盈地看著，仿佛等在那裏很久。只一瞬，便平息了方才蕭琮的諸多思緒。
蕭琮的心漏跳一拍，四顧周圍，握住楚泠的手腕，因為擔憂緊張，聲音也變得兇巴巴的：“為何在這裏？”
“大人在說什麽？”楚泠道，“我只是忽然想吃外面的小籠包，路過而已。”
她笑得分明，蕭琮的臉色愈沈：“胡鬧，真是胡鬧，他們怎麽能讓你出來，沒有我的允許！”
“大人不要責怪他們。”楚泠的聲音和緩了些，“你看，我身邊這麽多護衛。再說，此處離太傅府不過幾步路，難不成這也不行嗎？”
蕭琮掃了一眼，那些護衛將頭低了下去，果然是來了很多護衛，比當日蕭琮撥去看著楚泠的還要多兩倍不止。
可蕭琮未能完全消氣，他的喉結動了動，徑直將楚泠抱起來。
楚泠驚呼一聲，抱緊了手中新出鍋的小籠：“大人這是做什麽！”
“抱你回去。”他的氣息變粗重。
非禮勿視，護衛們的頭更低了。
“想吃這東西，打發下人過來買就是了，為何你要親自出來！”
經了上次的事後，蕭琮對這件事很敏感，盡管楚泠同他保證過許多次，但蕭琮仍然擔心一個不註意，她便還是跑了。
“因為，我想等一等你。”楚泠在他懷抱裏，又在他胸膛前縮了縮，“前幾日在俞府，我同阿緋說話。阿緋說，若俞公子外出辦公務，她都會估摸著時間，在門口等他，這樣能讓兩個人都很高興。”
“所以我想，若是我同她一樣，你也會高興的。”
方才是楚泠先看到從馬車裏下來的蕭琮，一身肅殺，連這盛夏清晨最暖意融融的陽光都曬不透，看著就讓人覺得壓迫極了。
正如初見那一面，他穩居高堂之上，但楚泠能看出，他不開心。
蕭琮的心一動，忽而蔓延上密密麻麻的苦澀，交織成一張網，幾乎將他整顆心圈在其中，無法動彈，故愈發將楚泠抱緊，進了正院臥房。
將楚泠放下後，他手撐在她兩旁，灼灼地看著她，忽問：“雲緋和俞景安，情投意合。”
“阿泠，我們兩個，也能同他們一樣嗎？”
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楚泠筷上夾著的糕點掉落, 簌簌的。她看向旁邊做惡劣行徑的男人，開口輕生道：“大人何時這般幼稚了。”
“真有這般好吃？”蕭琮在她耳邊低語，“記得前幾日府中也做了這道糕點, 你用的並不香。”
“看來，是小廚房憊懶。今日回府, 我也要親自去盯一盯。”
“人的狀態本就會有多種改變, 今日只是我更想吃，並不是小廚房的問題。”楚泠回，“他們做的菜，我也很愛吃。”
蕭琮盯著她, 她話說的圓融, 蕭琮試圖從她的眼睛和話語中察覺出一絲半毫的不快情緒。那什麽表妹的心思，她這般聰明, 怎會看不懂。
可是他沒找到。她擡眼看他的眼神，依然很淡，驀然讓蕭琮想起百越的一彎溪水來, 清澈見底，毫無雜質，也沒有一星半點的不悅。
她明明坐在他身邊，這在宴席中是正牌娘子才能坐的位置, 可無論先前在花園中撞見他被人糾纏，還是如今宴席上喬玉梨的刻意接近，她都只當沒看見。
蕭琮驀然咬了咬牙。
“很好。”
楚泠偏了偏頭, 問他：“什麽好？”
她是真沒聽懂, 宴席那些觥籌交錯，還有什麽表兄表妹的情誼，與她當真無甚關系。
“阿泠愛吃這道菜, 我便讓小廚房天天做，每頓做。”他竟笑了笑，“這不是很好麽。”
不知道又在胡說什麽，楚泠將頭扭過去。
“阿泠。”他卻不依不饒，為她的杯中斟滿了果釀，似是要刻意誘發她情緒似的：“方才花園中，你在，是不是。”
“我看見了。”他說話慢條斯理，“明明在，卻要躲著，這是為何。”
沒想到他竟然察覺到了自己，楚泠開口：“若是出去，豈非打擾了大人的好事。我無甚刺繡手藝，從前在百越也只會動手縫補下衣裳，粗陋的很，不會同那名姑娘一般，為大人親手做香囊以致謝。”
她的語氣依舊很平靜，仿佛在說一件最尋常不過的事情。蕭琮直勾勾地看著她，一時竟險些忘了還在宴席中，恨不得掐著她的腰，將她抱到自己腿上來，不信還逼不出她的情緒。
這般想著，蕭琮的指節有一搭沒一搭地輕輕叩著桌面，忽笑了下，又啟唇道：“若我將來娶妻，阿泠該當如何？”
楚泠的眸子這下輕顫，她抿了抿唇，未開口說話。
這一幕被蕭琮看在眼中，只道她終究產生了情緒反應，便覺得暢快了些。
於是反倒不再與她計較，蕭琮想，她既已升起情緒，便不是真能對他毫不在乎、毫不上心。
他用象牙筷為她布了菜，聲音溫柔下來：“你素日喜歡吃的。”
楚泠飲了一口果釀，只覺得明明酸甜開胃的汁液卻隱隱發苦，從咽喉一路向下，宴席上觥籌交錯，歌臺暖響，舞殿冷袖，楚泠亦沒興趣再看了。
不多時，姜寅走來，在蕭琮身邊附耳說了什麽。楚泠見蕭琮動了動，似一只豹子忽然看準了獵物似的，道：“不錯，這麽周密的計劃，終究還是露了馬腳。”
姜寅聲音低低的：“可要屬下派人行動？”
“自然。”蕭琮道，“追查這麽久，無外乎為了這一日。你先把人扣住，另讓周琥、袁饒截住線索，尤其盯緊費府動靜，屆時我親自去審。”
姜寅領了命，冷峻目光掃過座下諸人，低著眉離開了。
楚泠想，這大概是個好消息，因著蕭琮聽完，緊繃的身形似放松了些，只是她隱隱聽見“費府”二字，不知是否牽涉費國公，便知此事諱莫如深。
再一見今日，席中座下並未見費允身影，不知是否京城朝政波詭雲譎，拉幫結派，黨同伐異，不容多思。
宴席結束，楚泠同蕭琮一道離席。俞尚書客氣相送，一路將他們二人送至府外，還說著若有機會要再宴請太傅大人。
蕭琮隨意應了，正欲讓楚泠先上馬車，誰知雲緋又拉著她淚眼朦朧，似有話要說，蕭琮頭疼不已，還是允了。
眸光一瞥，卻看見喬玉梨款款走來，朝自己行了一禮。
“表哥。方才座中人多，未來得及多與你說幾句話。這是玉梨先前在徽州時拍到的小玩意兒，據說來自東海列國，作為見面禮，還望表哥不嫌。”
說著，她便從袖中拿出一玉佩來，雙手便要遞給蕭琮。
蕭琮冷眼看著那玉佩，不算是特別好的東西，庫房裏梁文選賞的那些品質更好。他本不想接，蕭夫人卻走了過來，附和道：“小梨這次來，為我們都帶了禮，難為她這片心。”
蕭國公亦過來，見到蕭琮便是橫挑眉毛豎挑眼的，哪哪都令他不滿：“今日什麽場合，你把貢女帶過來，成何體統。”
蕭琮輕笑：“俞大人和俞夫人尚未不滿，父親倒是先不悅起來。”
“那貢女長相頗為妖艷，不是宜室宜家的容貌，也難怪迷的你這般糊塗放肆，依我看——”
他話還沒說完，便見面前兒子的臉色一下沈了下來。盡管身為父親，面前卻為當朝太傅，蕭國公的心頭竟一凜，板起臉：“蕭琮，莫不是還要為了一個女子，給父親甩臉色看嗎？”
“貢女來梁，亦是為了邦交。父親實在應慎言。”蕭琮冷聲道，“我亦不允許，父親這般說我身邊的人。”
聽了這話，蕭國公更是氣紅了臉：“你，你，好啊，如今便是這樣對父親說話的！”
這些年他已經完全無法掌控近乎一手遮天的蕭琮，又見身旁好事者已朝這邊看過來，蕭國公臉上掛不住，哼了一聲後離開。
“......你父親的脾氣你也知曉，並非是想對你身邊的人加以指責。”蕭夫人看向兒子，“若你有空，當多回家看看。”
蕭琮不欲與她多說，接過喬玉梨手中的玉佩，隨手放入了袖中。
喬玉梨見他的動作並不珍惜，多少有些失望。不過既然已經將禮送了出去，見面三分情，約莫也能讓表哥時常記起自己。
“說完了嗎？”蕭琮見喬玉梨仍不走，出聲詢問。
她站在那兒，擋住了蕭琮看不遠處楚泠身影的視線，這讓蕭琮覺得更加礙眼。
喬玉梨微微屈膝行了個禮：“表哥，沒有什麽旁的事。那，我先告退了。”
說罷，人委委屈屈地跟著蕭夫人一道離開，行動間弱柳扶風，仿佛在蕭琮這兒受了天大的責難似的。
一旁站著的季衢軒和俞景安互相對了個眼神。
或許連太傅自己也沒有意識到，若說起在他心中的地位，也只有楚姑娘能排首個。
楚泠那頭對上蕭琮的眼神，捏了捏雲緋的手：“阿緋，我得走了。”
雲緋何嘗看不出是蕭琮無聲催促，心中的猜測更加證實，她點點頭扯出一個笑來：“嗯，下次若有機會，一定要再過來。”
心中卻又下定了主意，那封信是非寄出不可了。
她想的很簡單，雖然寄信回百越約莫也沒什麽大用處，可阿泠在這兒受委屈，那些推她過來的人，一個也別想置之度外。
楚泠離蕭琮還有半步時，蕭琮便握住了她的手腕，將她攬到身邊來。正欲讓她先上馬車，一旁忽然傳來慈祥聲音：
“這孩子是？為何我從未見過呢？”
楚泠一回頭，對上一張蒼老卻慈祥的臉，竟忽然有種熟悉感驀然襲上心裏，明明她不應該認識這位老夫人。
“林老夫人。”蕭琮在她恩師的母親面前是謙恭有禮的，“她姓楚。是來自百越的貢女。阿泠，這位是林家老夫人。”
楚泠款款下拜，誰知卻被林老夫人扶住，她的雙眼有些微渾濁，問道：“哪個泠啊？”
“回老夫人，三點水的泠。”
“哦，原是這個泠。”林老夫人沒再說什麽，擺了擺手，“剛剛在席間，我老眼昏花並未看得清楚，如今細細一看，竟覺得有些親切。楚泠，是個好聽的名字。”
楚泠笑了笑：“多謝林老夫人。方才聽說您似乎有咳癥，不宜在此處久站，平日還應該多用些川貝、雪梨等食材。”
林老夫人亦笑，歲月的痕跡在臉部皺紋上漫開，然後，便被婢女扶著離開了。
蕭琮站在一旁看著，未能插上話。只是當林老夫人轉身的時候，蕭琮看著老夫人的側臉，因年華逝去而有些松弛，年輕時的容顏卻依稀可辨。
他再看一旁站著的楚泠，心跳忽然一錯拍，胸中湧進來不少思緒，皺了眉。
“上車。”蕭琮斂了神色，攬著楚泠的腰，將其帶入馬車。
如今暮色四起，周邊是一片暗沈沈的深藍，唯有一點兒餘暉映照在西邊的天空中。馬車內點著紅燭，達達的馬蹄聲響起，帶著二人往太傅府的方向駛去。
楚泠正挑著簾看暮景，沒註意到身旁蕭琮沈思的神色。
過了片刻，他忽開口，聲音在不大的車廂內竟顯得有些緊繃：“阿泠，當日為何說你姓林？”
楚泠頗有些不明所以，還以為蕭琮又來找她興師問罪，便老老實實地回答：“大人，那日是我不好，只因是任務，未敢將真名姓告知。”
話音剛落，蕭琮便抓住了她的手，他的面容驟然在楚泠面前放大，竟帶著些緊張，又問：“既是隨意編排的名姓，為何偏偏是林？”
楚泠不知他為何在意這個，頓了頓後開口：“咦，原來我不曾告訴過大人嗎。”
“我的生母，便姓林。”
聽到了這個答案，蕭琮的手猛然收緊。
楚泠被他捏得有點痛，更加疑惑：“大人問這個做什麽？”
蕭琮卻追問道，“你的母親，是百越人？”
“是百越人。”楚泠道，“阿娘生下來便在百越，後來嫁給了同樣是百越人的阿爹。再然後，便有了我。”
說著說著，楚泠也意識到什麽，道：“大人何以這樣問？莫非是覺得，我母親，應當是梁國人？”
蕭琮的瞳孔縮了縮，轉瞬便收斂了神情，亦松開楚泠的手，重新回軟墊上坐下。
“這件事，你暫時勿要與旁人講。”蕭琮道，“你那個朋友可知道？”
楚泠搖搖頭：“百越同梁國一樣，女子嫁人，便稱其為男方夫人，故阿緋不知母親姓氏。”
蕭琮頷首：“好。”
他沒說話，楚泠卻能看出他心中千回百轉，忍不住往那邊湊了些，問道：“這件事，是否和今日姜寅同你稟報，大人在查的那件事相關？”
她趕忙表態：“我父母均在百越，都是最普通不過的百姓，應當與大人你查的案子無甚聯系。”
楚泠正解釋，蕭琮又握住她的手。
他已然忘記方才席間還為她的袖手旁觀而不快，此時放緩了聲音，只坦誠對她道：“或許有，或許無。待我先去查一查。”
“阿泠。”他的眸子變得有些緊，“不論結果如何，待在我身邊。”
楚泠更不明白話題為何轉到此處，點點頭：“嗯。”
這日晚間，蕭琮去沐浴時，這才想起袖中還有喬玉梨送的玉佩。
這玉佩他不怎麽喜歡，當時接下來也不過是為了堵住父母繼續往下說的嘴。想起來後，便將玉佩取出，隨手擱置在桌上。
可在楚泠看來，這玉佩倒是精巧得很。今日一早，他的衣飾都是她挑選的，自然不記得什麽時候有過這玉佩。
楚泠拿起那玉佩，蕭琮已脫去外衣只餘雪白中衣，道：“喜歡就拿去。”
片刻後又糾正了自己的說法：“罷了，這是男子所用紋樣。若喜歡，我給你做個更好的。”
說罷，人便進了浴房，楚泠將那枚瓔珞玉佩舉起來，對著光查看，只見玉佩玲瓏剔透，上頭所平面陰刻的麒麟紋更是巧奪天工。
她將那玉佩湊近鼻尖，便嗅到上頭除了蕭琮身上清爽的松木香氣之外，還有一抹甜香，歸女子所有。
楚泠若無其事地將那玉佩放下。
接下來的日子，蕭琮顯然忙了起來。
首先是上回姜寅說的那樁案子，人已經押解入京，蕭琮一大早便起身，走之前，還不忘叮囑婢女，天已經熱起來，記得要在房間內添新的冰。
楚泠睡得迷迷糊糊，只聽見蕭琮離開時與婢女的低語，隨後聽得他腳步聲離開，她又睡了過去。
蕭琮輕輕出了房後，腳步才大了起來，雷厲風行地出了府，對著姜寅微微點頭示意，便進了馬車。
車聲隆隆，在尚未蘇醒的街道中駛向地牢。
馬車上有一桌案，上頭白瓷杯醞釀出茶香。蕭琮隨手翻了一下供詞。
地牢的牢頭只是例行詢問了一番，可僅僅是這樣，便已經讓這人嚇破了膽。約莫沒想到多年前的舊事還有人再重提，那人還是當朝蕭太傅，只不過隨意詢問，便已經前言不搭後語。
於是當蕭琮到達牢房的時候，那人滿身灰塵泥濘，戰戰兢兢地看著他，昏暗的地牢內，來者一身玄衣，更如同從地獄中爬出的陰羅鬼煞，定定看向他時，那人腿一軟，便跪了下來。
“羅豐。你為當日封禪臺地基部分第五支工匠的小頭領，我且問你。”蕭琮聲音不怒而威，“封禪臺意外倒塌，究竟是何緣故？”
羅豐知曉他要問自己這個，多少也做了些準備。當年封禪臺塌，他作為工匠頭領必要被問罪追責，但他被保了下來。
“是因為，當時督辦封禪臺的......林大人，瀆職貪汙，先帝已經定奪，此事板上釘釘，小人不知......大人為何忽然這樣問，小人冤枉。”羅豐戰戰兢兢地說。
蕭琮一笑，忽然抽出一把短刀。
刀鞘一開，刀刃似雪般精亮。
“若論鑄造工藝，約莫你的本事是很不錯的。”蕭琮慢條斯理地把玩著短刀，刀刃上映照著從窗口投進的光線，又反射在羅豐的臉上，叫他愈發戰栗，“可羅豐，你實在不善於撒謊。”
“他們當初找人，為何找了你這麽個蠢貨？”
蕭琮輕笑，隨後刀刃迅疾如風，徑直貼在了羅豐的頸上。他還跪著，感受到那抹冰涼後頓時一縮，抖如篩糠。
“你既已經來了這裏，便應當知道我的名聲。”蕭琮這次已經沒有了耐心，“你在涼州還有一妻一女，逃了這麽多年，未敢與她們相認。但在梁國，我想殺一個人，易如反掌。”
羅豐這回猛然瞪大了眼，他已隱姓埋名十數年，從未被人發現過真實身份，誰知一朝會被太傅全部查出來。
只得一股腦全招了。
原來當日便有人，囑咐他在封禪臺的地基澆築中偷工減料，這活計細致，多一分則無法讓封禪臺倒塌，少一分則它會塌得更快，根本蓋不起來上頭的建築主體部分。
於是那人便找到了最有經驗的羅豐，給了一大筆錢財，更允諾事發之後，會幫羅豐脫罪。
彼時羅豐的妻子剛剛懷孕，身子虛弱急需補藥，更不提這個女兒出生後要錢的地方更多，羅豐知曉這是大罪，但卻依然應了，暗中幫忙做了此事。
“是誰找的你。”蕭琮問。
“小人也不知啊！”羅豐這回說的是實話。
“無妨。”蕭琮又笑了一下，“容貌，聲音，特征，都可以。若想不起來，便一直在這裏，慢慢想。”
最後三個字很慢，卻驚得羅豐冷汗涔涔，他連連點頭：“是，是！”
蕭琮終於移開了短刀。上頭沾了些羅豐身上的灰塵，他十分嫌棄地將短刀丟給姜寅，後者聽話地拿布帕擦幹凈，又提醒道：“大人，快到上朝時間了。”
此行，並未叫任何人知道。蕭琮在查這件事，也並非梁文選的授意。
“知道。”蕭琮離開地牢，被外頭強烈的光線刺得眸子一瞇。
他忽然想起小時候，林鄴是如何教他識字，給他傳道授業解惑，又教了他許多做人的道理。
蕭國公那時被先帝外派南下，相比之下，林鄴或許更像他親生父親。
林鄴總是一身白衣，是清流端方的謙謙君子，只可惜這樣的人過於幹凈，提出的新政礙了旁人的利益。
蕭琮低頭看了眼自己的手。不過數年，此心已不覆往日，手中亦沾了不少人的鮮血。如今這樣，的確不像個良臣。
馬車行進，他未穿朝服，還要回去換衣。沈默許久後，蕭琮輕聲問：“姜寅。你說林鄴若看到我如今樣子，會很失望麽。”
姜寅還未開口，蕭琮已經自嘲道：“會的。”
林鄴就是這樣的性子，他寧願自己清清白白幹幹凈凈的死，而不是汲汲營營地茍活。
他亦不屑權臣，當年構陷他置於死地的，何不就是權臣。
蕭琮將展開的手合攏，握緊，直至手背上出現青筋。
到了太傅府外，蕭琮下車疾步往裏走，可待餘光瞥見什麽，腳步忽然停了下來，隨後轉了方向，帶著怒意去向街角。
清晨的光線下，女子一身清淺的衣裳，皮膚被日光照得近乎透明，正笑盈盈地看著，仿佛等在那裏很久。只一瞬，便平息了方才蕭琮的諸多思緒。
蕭琮的心漏跳一拍，四顧周圍，握住楚泠的手腕，因為擔憂緊張，聲音也變得兇巴巴的：“為何在這裏？”
“大人在說什麽？”楚泠道，“我只是忽然想吃外面的小籠包，路過而已。”
她笑得分明，蕭琮的臉色愈沈：“胡鬧，真是胡鬧，他們怎麽能讓你出來，沒有我的允許！”
“大人不要責怪他們。”楚泠的聲音和緩了些，“你看，我身邊這麽多護衛。再說，此處離太傅府不過幾步路，難不成這也不行嗎？”
蕭琮掃了一眼，那些護衛將頭低了下去，果然是來了很多護衛，比當日蕭琮撥去看著楚泠的還要多兩倍不止。
可蕭琮未能完全消氣，他的喉結動了動，徑直將楚泠抱起來。
楚泠驚呼一聲，抱緊了手中新出鍋的小籠：“大人這是做什麽！”
“抱你回去。”他的氣息變粗重。
非禮勿視，護衛們的頭更低了。
“想吃這東西，打發下人過來買就是了，為何你要親自出來！”
經了上次的事後，蕭琮對這件事很敏感，盡管楚泠同他保證過許多次，但蕭琮仍然擔心一個不註意，她便還是跑了。
“因為，我想等一等你。”楚泠在他懷抱裏，又在他胸膛前縮了縮，“前幾日在俞府，我同阿緋說話。阿緋說，若俞公子外出辦公務，她都會估摸著時間，在門口等他，這樣能讓兩個人都很高興。”
“所以我想，若是我同她一樣，你也會高興的。”
方才是楚泠先看到從馬車裏下來的蕭琮，一身肅殺，連這盛夏清晨最暖意融融的陽光都曬不透，看著就讓人覺得壓迫極了。
正如初見那一面，他穩居高堂之上，但楚泠能看出，他不開心。
蕭琮的心一動，忽而蔓延上密密麻麻的苦澀，交織成一張網，幾乎將他整顆心圈在其中，無法動彈，故愈發將楚泠抱緊，進了正院臥房。
將楚泠放下後，他手撐在她兩旁，灼灼地看著她，忽問：“雲緋和俞景安，情投意合。”
“阿泠，我們兩個，也能同他們一樣嗎？”
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