第114章 良機
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第114章 良機
秋風斑駁晃著樹蔭。
唇色蒼白的男人身披外袍，胳膊搭在石桌上。
飄逸的發帶偶爾隨風蕩起，儒雅端方。
他的目光淡淡落在院門處。
秋蟬看了一眼桌上藥碗，提醒：“公子，藥差不多冷涼了。”
林笑聰一動未動。
至聽見動靜，他眸光才有動靜。
瞧見岳嬤嬤身後李蓉身影的瞬間，他眸光徹底亮起來。
岳嬤嬤將人領到林笑聰面前，行禮：“公子好好養傷。”
林笑聰笑：“謝祖母。”
岳嬤嬤行禮退下，林笑聰目光落至她的小腹上。
李蓉面無表情的上前，揚手給了他一巴掌。
秋蟬在一邊看的苦臉：“二姑娘，公子受了很重的傷。”
“為什麽只是受傷，而不是死去！”她打人的手在發抖。
林老太太將她接回來，跟她說了很多話，她只聽到一句。
‘對不起，蓉蓉，現下局勢未明，牽一發而動全身，老身暫時對那無法無天的孽障也無可奈何。’
秋風吹瑟了她的眼睛。
她緩緩彎下膝蓋，卑微的匍匐到他面前。
眼淚砸落地面，她說：“求林公子高擡貴手，放了我吧。”
她無力的哭，嗚咽的聲音比秋風寂寥。
他坐在那兒，頂著臉上的巴掌印，眸光漸漸破碎。
半晌，他溫柔開口：“蓉蓉，給本公子生個孩子，本公子就放你走。”
沒有籌碼的苦求，結果多不盡如人意。
*
但若處於上風的人目的不純，萬事便還會有一線生機。
芳華苑。
李蕖高坐主位，伸手給二府喬大嫂子遞帕子：“遙望遠方心相系，兒行千裏母擔憂。”
“我明白大嫂的心情。”
喬大嫂子接過她手中的帕子沾眼淚。
“弟妹是個玲瓏剔透的人。”
“我便直說了。”
“若瓊哥兒是個上進的，他投軍入伍跟三弟(周縉）征伐我絕不來此哭訴。”
“可瓊哥兒是個無能的，四體不分五谷不勤。”
“說難聽點，離了周府庇佑，他怕是能把自己餓死。”
“這般混賬，送去入軍，就是白送給敵方的軍功。”
她說著，竟滑下椅子朝李蕖跪下。
李蕖大驚，連忙起身去扶。
仆婦丫鬟簇擁跟上。
喬大嫂子死活不肯起，拉著李蕖的手。
“我不似其它幾房兒子多，我只這麽一個扶不上墻的玩意兒。”
“他便是爛的如茅坑裏的蛆蟲，也是我的命根子。”
“弟妹，好歹幫大嫂在三弟面前說句話，且將瓊哥兒調入後方打打雜，千萬莫讓他沖前線。”
“事成與否，大嫂都記你的恩情。”
一番拉扯，喬大嫂子回到座位，李蕖也回到座位。
李蕖面露難色：“大嫂，我等女子無用，只能依靠男人過活。”
“三爺性子，您是知道的，弟妹亦懼之，從不敢行差踏錯。”
她端起茶盞，露出拒意：“周氏安穩要靠兒郎維穩。”
“跟我周氏出生入死的兒郎皆是英雄。”
“我敬佩亦感謝萬分。”
“沒有他們，就沒有我等安穩的日子過。”
“前線也好，後方也罷，軍中自有將軍按照入伍軍士資質安排。”
端盞喝茶，顯露送客之意。
喬大嫂子已技窮，婆母得罪周縉，家中男人在周縉面前不得臉。
她得自己娘家大嫂周妤提點，求至李蕖面前。
將李蕖當作最後一根救命稻草，做足準備而來。
她一個細小的動作，心腹嬤嬤便送上禮單。
她道：“登門便拉著弟妹說了一些廢話，實在失禮。”
“前兩天我大哥出海歸來，帶了一些玩物，給未來侄兒的。”
“還請弟妹不要嫌棄。”
李蕖推辭。
喬大嫂子：“不是給你的，是給孩子的。”
“那就多謝大嫂了。”
喬大嫂子直言：“我們二府管著周氏宗務。”
“在三爺面前無足輕重，但在迂腐古板的宗族耆老面前還有兩分顏面。”
“瓊哥兒之事，弟妹只要開口，事成與否，日後有用得著我房的，絕不推辭。”
李蕖放下茶盞，用帕掩面：“大嫂您這般說，倒顯得我重利輕情了，羞煞我也。”
“我知弟妹難為，行事亂了章法，絕無折辱弟妹的意思。”
李蕖難為：“如此，弟妹也只能勉力一試。”
“若事未成，大嫂莫要怪我未盡力才是。”
喬大嫂子趕緊起身行禮：“謝弟妹。”
閑聊兩句，喬大嫂子留了一枚貼身玉佩，起身行禮告辭。
徐嬤嬤翻看禮單：“夫人，真要幫二府大夫人？”
李蕖不語。
天賜良機。
*
李蕖挑了較為穩妥的紅果，將她往貼身秘書的方向培養。
她上手很快，晚上周縉回來用飯，她湊到李蕖面前提醒：“夫人，二府大夫人的事情還需您處理。”
周縉進門見紅果湊在李蕖耳邊嘀咕，一邊凈手一邊問：“在說什麽？”
李蕖笑著上前給他解外袍：“紅果不要告訴他。”
紅果笑著站到一邊，接李蕖手中的外袍，一個字也沒說。
周縉看了紅果一眼，紅果低眉垂眼，安靜不已。
李蕖截斷他的視線，打量他。
“你看我房中美女？”
周縉眼神落到李蕖臉上：“我那叫看？”
“還有，你是不是對‘美’有什麽誤解？”
當初李蕖是得罪周氏上下不得三爺喜歡的賤妾，院中起初配的紅果翠果幾個，都是別人挑剩下的丫頭，容貌都不出挑。
李蕖不講理：“下回我也要去看你身邊的人，懷秋看膩了，我記得懷巖還……”
她在他越發黑沈的視線中，選擇冷哼一聲，朝裏屋去。
他跟在她後面。
她走了幾步，轉頭看他貼自己很近，嚇了一跳：“你跟著我幹什麽！”
他一步一步逼近她。
他昨天夜裏還像是大狗一樣，被她打了一頓也只哼唧。
現在卻像野獸一樣氣息危險的壓迫她。
她被迫退的背靠床屏上，生氣的擡眼看他：“你幹什麽！”
他捏起她的下巴：“阿蕖，你偷看懷秋？”
“我正大光明看的。”
他要：氣！炸！了！
李蕖察覺到了危險，連忙抱住他的腰，委屈的撒嬌：“好夫君，我開玩笑的。”
“我就是生氣夫君連我的婢女跟我說什麽都要管。”
“嗯~”她輕輕晃著他的腰，婉轉拉長音調。
“我下回再也不敢了。”
“別生氣。”
“我害怕。”
他有她絕對不能碰的紅線。
他斥道：“還有下回!”
她連忙搖頭。
不知道是緊張還是如何，她胸前的衣襟不知何時濕了。
她已洗漱過，沒穿胸衣，只著居家的常服，輕薄透氣。
周縉眼神落到她暈開的左胸前，突然明白是什麽。
他看她的眼神變了。
屋中丫鬟早已退下。
她臉頰紅起來，警告道：“今早心緒不寧，安大夫說忌房事，回頭難受的是你自己。”
“我難受我高興，阿蕖不願意給？”
“夫君，你知道我是生氣胡說的，怎麽抓著不放。”
“生氣也不能胡說，我聽不得！”
“我知道了，下回再也不敢了~”
他直接低頭吻她濕透的前襟。
她用腳踢他：“二府的大嫂今日來找我了。”
他隔著衣裳也能嘬。
她咬著唇，擡手扭他的耳朵。
他拿開她的手，擡手扯她的衣帶。
“阿蕖，疼疼我。”
他太敏感。
她輕輕道：“輕點兒。”
他從嗓子中溢出啞音：“嗯。”
窗邊琉璃荷花中的小金魚已經胖的沒多大空間翻身。
它睜著大眼睛，在水中游晃。
看那條修長白皙的腿，掛在他的腰上。
他破戒了。
但是並不敢大動作。
最後苦了兩個人。
她整理衣裳去窗邊吹風。
他拿著她的小衣去浴房。
等他出來，她已重新換了一身衣裳，正坐在榻上吃索餅。
徐嬤嬤見他出來，吩咐人去竈房傳飯。
他坐到榻上，拿起矮幾上的禮單，翻開看了一眼。
不等他問，秘書紅果便將喬大嫂子今天下午的話，跟他說了一遍。
周縉放下手中禮單：“將禮單裏那本馬融的《淮南子註》取來。”
紅果行禮，轉身去取。
李蕖吞下嘴巴中的索餅，擡頭看他：“夫君要收這禮？”
周縉靠在榻靠背上，看她紅唇被熱湯蒸艷：“難道不是阿蕖想要收？”
李蕖將腿伸到矮幾下去踹他。
他笑著捉住她的小腳，捏她的腳指頭：“阿蕖，除了不能容你隨心所欲的看男人，其它都容你。”
李蕖紅了臉，又狠狠踹他兩下。
晚膳送來，周縉放開她的小腳丫，坐起身用飯。
他巴不得她主動融入他的圈子。
如今她有意，他樂意給她造勢，讓她攀附。
她主動。
他超級開心的。
*
二房姚氏的院子。
姚氏洗漱好換了一身常服至客廳。
等在客廳中的奚令柔，起身對著她行禮：“表姐。”
姚氏擡眸，眸中有掩飾不住的驚艷。
她落座主位：“太忙了，這麽晚才來見你。”
奚令柔從袖中取出信：“我娘說，河洲人傑地靈，俊才無數。”
她說著，害羞的垂下眉眼，臉頰湧上紅暈：“還請表姐為表妹終身大事，費心一二。”
*
翌日，周縉捏著那本《淮南子註》出芳華苑。
懷秋例行等在門口。
他見周縉出門便迎上來：“爺，秦先生從北地回來了。”
周縉視線不離懷秋，待走近，開口：“擡起頭來。”
懷秋一臉懵，擡頭看向周縉，又迅速垂下眼皮。
清秀的小哥兒。
周縉邁步朝外走。
懷秋緊跟其後。
周縉：“懷秋，你可以成家了。”
“懷香被懷巖要去了，懷霜給你。”
懷秋半晌不言。
周縉停下腳步看他。
他跪地：“爺，奴才想要夫人身邊的翠果姑娘。”
哦，芳華苑那個最沒眼力見的蠢奴婢。
周縉想了一下，發現他不敢做主：“等我晚些問問夫人。”
懷秋磕頭：“謝爺。”
說話間，一只雪白的波斯貓脖子上掛著鈴鐺，丁鈴當啷的跑來。
懷秋起身，欲驅趕。
那貓兒卻像是認主一樣，繞過懷秋，到周縉腳邊癡纏。
“咪咪？”
一個青色裙衫的女子，停在前面路口，烏發雪肌，黛眉紅唇，一眼可令人驚艷。
她的丫鬟小跑走來行禮：“奴婢和家中小姐尋貍奴至此，並無打擾之意。”
周縉淡漠的眸子看向腳下畜生，在丫鬟忐忑的眼神中，一腳將其踢飛。
伴隨著貓耳慘絕人寰的叫聲，他聲線平靜：“懷秋，處理了。”
他大踏步朝前走，目不斜視。
木質清冽的冷松味，猛地撲面而來，又迅速拂面而過。
奚令柔垂眉福了一禮，目光瞥見他華貴的衣袍從眼前飄過。
她半點沒有上前攀附的意思，規矩疏離。
好半晌，那丫鬟尖叫的聲音才傳來。
懷秋將死貓屍體提到丫鬟腳邊：“可是二房昨日登門的表小姐？”
丫鬟抱著死貓一頓哭。
懷秋見她無法溝通，上前至奚令柔面前，恭敬一禮：“周府禁止豢養寵物。”
奚令柔仿若驚魂未定，連忙行禮：“昨日至府才知府上規矩。”
“原打算今早將它送走，未料打開籠子的時候它突然跑出。”
“唯恐驚人，急追至此，未料……”
她說著，睫毛便已沾濕，對著懷秋福了一禮：“冒犯了，這就將它送出。”
懷秋跟在周縉身邊，見過的美人不計其數，手段層出不窮。
拱手：“此事會稟告給二夫人。”
然後招人送奚令柔回去。
奚令柔抱著貓兒的屍體回院子，將貓兒放到它尋常睡覺的籃子中，摸了摸貓兒順滑的毛發。
“是一次令人印象深刻的初見。”
*
事情報到二夫人姚氏的面前。
奚令柔暫居的雪軒所有仆從，全遭家法。
姚氏看著奚令柔，給她警告。
“你的親事我自會按照姑母囑托的那樣上心。”
“莫要自作主張，否則闖下禍事，我救不了你。”
奚令柔羞憤欲死：“表姐怎可疑我！”
“那貍奴是我養了三年的愛寵，我豈願它落得如此下場！”
“罷了，到底寄人籬下，表姐與我也不甚親厚。”
“日後我再不出院門半步給您添麻煩就是了，嗚嗚嗚……”
姚氏只管警告，不管其它。
忙碌的她將人請下去，繼續忙碌。
*
李蕖在小秘紅果的安排下，也變得忙碌起來。
去壽安堂學習，養胎，處理三房自己的庶務，一切井井有條。
二府喬大嫂子又隔了三日遞帖子登門拜訪。
時八月二十四。
喬大嫂子被人引進門客氣的跟李蕖見禮：“弟妹。”
李蕖迎人至客廳：“喜鵲叫，有客到，原來是大嫂，請上座。”
喬大嫂子今日登門只做尋常串門狀，帶了一些女工玩意兒。
周縉得了一本《淮南子註》近日愛不釋手的事已傳出。
她娘家大嫂周妤拍著她的手跟她說，事已成。
她今日登門，是為了展現自己的誠意。
就如大嫂說的那樣，與其送女人入三弟的房，不如跟三弟的女人搭上線。
熱茶奉上，寒暄兩言，閑說兩句，漸入主題。
喬大嫂子道：“宗法者，佐國家養民教民之原本也，素來重要。”
“大伯為周氏族長，族產管理、族譜編修皆由大伯親掌。”
“其中族產管理由彥二嫂（姚氏）親掌。”
“其餘宗事如宗祠活動、祖墓祭掃、族學教育、族誼互助等諸項事務皆在我們二府。”
“大宗連著分宗，人員眾多，諸事覆雜……”
有關周氏宗事李蕖已有書面了解。
現在聽喬大嫂子說起具體事務，具體用人，她心中的蛛網更加清晰。
喬大嫂子在說周氏宗事，以及一些宗族耆老不為人知的秘密時。
她身後的屏風後面，坐著提筆速寫的兩個丫鬟。
好記性不如爛筆頭。
李蕖在用自己的方式，加深自己對周氏的了解。
李蕖偶爾接上一兩句。
“《詩經·大雅·板》中有言，大宗維翰……宗子維城。”
“本宗宗家對分家族人擁有管轄和處置權，乃有出處。”
驚的喬大嫂子刮目：“弟妹知道？”
李蕖笑：“也是前段時間才了解到的。”
“我只能白話說，要我文縐縐的說出出處我可說不出來。”
“感些興趣，便用心了些，偶爾能記得一兩句，大嫂再讓我多說，我也說不出來了。”
“弟妹妙人。”
喬大嫂子對李蕖有了新的了解。
僅靠美貌上位的好命平民女？
不見得。
李蕖偶爾發問：“說來，皆‘立嫡以長不以賢，立子以貴不以長’，當初宗族耆老如何同意大哥（周莽）入京為官的？”
喬大嫂子果然知道。
“大伯入朝為官乞骸骨七次未果，至莽大哥金榜題名，先帝才放人。”
“當時彥二哥不立，好在三弟小小年紀便展露才華。”
“聽聞為此事開了三次族會。”
“……帶頭反對，當時大伯還困在京城，是我公爹牽著三弟入的宗祠。”
“那之後，便沒什麽人反對莽大哥入京之事。”
李蕖露出恍然大悟的神色。
絕不讓對方覺得自己是在對牛彈琴。
一場愉快的信息收割。
喬大嫂子從李蕖這裏離去之後，照例拜別老太太。
老太太沒見。
出府門的時候，身邊嬤嬤在轎子旁邊小聲道：“奴婢看到二夫人和三夫人求拜老太太的帖子，又被大管家退回了。”
喬大嫂子：“不必管。”
“叫院子裏的人都管緊自己的嘴巴，否則本夫人要她們生不如死！”
幫一個好幫，幫一群就不容易了。
人都是自私的。
她現在只能管自己的兒子。
*
李蕖送走喬大嫂子，便挪到屏風後面，檢查青果橙果的作業。
青果筆記雖然潦草但記錄全面。
李蕖點頭：“寫一份字跡工整的交給我。”
青果壯志滿滿的領命，眉眼興奮。
一邊字跡工整，但是記錄斷斷續續的橙果面露羞愧。
徐嬤嬤收走了她的記錄。
李蕖道：“人如其字，很認真，日後調入房內跟翠果搭班，頂藍果的位置。”
橙果驚喜跪地謝恩領命。
徐嬤嬤招手，吩咐人擡下屏風。
李蕖扶著她的手朝內室去：“嬤嬤觀察觀察，再升個丫頭上來。”
藍果她日後要放在院外。
徐嬤嬤領命。
李蕖這邊的事情在一步一步往自己想要的方向推進。
*
李蓉那邊卻陷入了死局。
她拒絕林笑聰讓她給他生一個孩子的提議。
她不信騙子的任何話。
好在林笑聰有傷，沒有再動她。
秋楓瑟瑟，落葉枯黃。
她坐在湖邊的石頭上發呆。
漂亮的衣裳，精致的頭面，將她打扮的越發讓人挪不開眼。
波光粼粼的湖面像是灑了銀粉，閃閃亮亮照的她眼睛恍惚。
她不知道，她是怎麽一步一步落到如今田地的。
一件件事倒回。
她想，她不如死在十四歲那年。
那樣，她不會落得如今令人不恥的下場。
更不會連累三妹陷入周氏。
更更不會讓家裏人被指點。
‘就是她家，有個二丫頭嫁不出去被罰銀了！’
‘不知道什麽病，十六歲前天天躲在家裏不敢出來見人！’
‘啥？被她阿公阿奶賣了？清白都不在了？那還讓她活著幹嘛，不如死了別拖累家裏其它姑娘！’
噗通一聲。
秋茴無力的看著指尖衣角滑落，失聲尖叫。
“來人啊，來人啊！二姑娘投湖了！”
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秋風斑駁晃著樹蔭。
唇色蒼白的男人身披外袍，胳膊搭在石桌上。
飄逸的發帶偶爾隨風蕩起，儒雅端方。
他的目光淡淡落在院門處。
秋蟬看了一眼桌上藥碗，提醒：“公子，藥差不多冷涼了。”
林笑聰一動未動。
至聽見動靜，他眸光才有動靜。
瞧見岳嬤嬤身後李蓉身影的瞬間，他眸光徹底亮起來。
岳嬤嬤將人領到林笑聰面前，行禮：“公子好好養傷。”
林笑聰笑：“謝祖母。”
岳嬤嬤行禮退下，林笑聰目光落至她的小腹上。
李蓉面無表情的上前，揚手給了他一巴掌。
秋蟬在一邊看的苦臉：“二姑娘，公子受了很重的傷。”
“為什麽只是受傷，而不是死去！”她打人的手在發抖。
林老太太將她接回來，跟她說了很多話，她只聽到一句。
‘對不起，蓉蓉，現下局勢未明，牽一發而動全身，老身暫時對那無法無天的孽障也無可奈何。’
秋風吹瑟了她的眼睛。
她緩緩彎下膝蓋，卑微的匍匐到他面前。
眼淚砸落地面，她說：“求林公子高擡貴手，放了我吧。”
她無力的哭，嗚咽的聲音比秋風寂寥。
他坐在那兒，頂著臉上的巴掌印，眸光漸漸破碎。
半晌，他溫柔開口：“蓉蓉，給本公子生個孩子，本公子就放你走。”
沒有籌碼的苦求，結果多不盡如人意。
*
但若處於上風的人目的不純，萬事便還會有一線生機。
芳華苑。
李蕖高坐主位，伸手給二府喬大嫂子遞帕子：“遙望遠方心相系，兒行千裏母擔憂。”
“我明白大嫂的心情。”
喬大嫂子接過她手中的帕子沾眼淚。
“弟妹是個玲瓏剔透的人。”
“我便直說了。”
“若瓊哥兒是個上進的，他投軍入伍跟三弟(周縉）征伐我絕不來此哭訴。”
“可瓊哥兒是個無能的，四體不分五谷不勤。”
“說難聽點，離了周府庇佑，他怕是能把自己餓死。”
“這般混賬，送去入軍，就是白送給敵方的軍功。”
她說著，竟滑下椅子朝李蕖跪下。
李蕖大驚，連忙起身去扶。
仆婦丫鬟簇擁跟上。
喬大嫂子死活不肯起，拉著李蕖的手。
“我不似其它幾房兒子多，我只這麽一個扶不上墻的玩意兒。”
“他便是爛的如茅坑裏的蛆蟲，也是我的命根子。”
“弟妹，好歹幫大嫂在三弟面前說句話，且將瓊哥兒調入後方打打雜，千萬莫讓他沖前線。”
“事成與否，大嫂都記你的恩情。”
一番拉扯，喬大嫂子回到座位，李蕖也回到座位。
李蕖面露難色：“大嫂，我等女子無用，只能依靠男人過活。”
“三爺性子，您是知道的，弟妹亦懼之，從不敢行差踏錯。”
她端起茶盞，露出拒意：“周氏安穩要靠兒郎維穩。”
“跟我周氏出生入死的兒郎皆是英雄。”
“我敬佩亦感謝萬分。”
“沒有他們，就沒有我等安穩的日子過。”
“前線也好，後方也罷，軍中自有將軍按照入伍軍士資質安排。”
端盞喝茶，顯露送客之意。
喬大嫂子已技窮，婆母得罪周縉，家中男人在周縉面前不得臉。
她得自己娘家大嫂周妤提點，求至李蕖面前。
將李蕖當作最後一根救命稻草，做足準備而來。
她一個細小的動作，心腹嬤嬤便送上禮單。
她道：“登門便拉著弟妹說了一些廢話，實在失禮。”
“前兩天我大哥出海歸來，帶了一些玩物，給未來侄兒的。”
“還請弟妹不要嫌棄。”
李蕖推辭。
喬大嫂子：“不是給你的，是給孩子的。”
“那就多謝大嫂了。”
喬大嫂子直言：“我們二府管著周氏宗務。”
“在三爺面前無足輕重，但在迂腐古板的宗族耆老面前還有兩分顏面。”
“瓊哥兒之事，弟妹只要開口，事成與否，日後有用得著我房的，絕不推辭。”
李蕖放下茶盞，用帕掩面：“大嫂您這般說，倒顯得我重利輕情了，羞煞我也。”
“我知弟妹難為，行事亂了章法，絕無折辱弟妹的意思。”
李蕖難為：“如此，弟妹也只能勉力一試。”
“若事未成，大嫂莫要怪我未盡力才是。”
喬大嫂子趕緊起身行禮：“謝弟妹。”
閑聊兩句，喬大嫂子留了一枚貼身玉佩，起身行禮告辭。
徐嬤嬤翻看禮單：“夫人，真要幫二府大夫人？”
李蕖不語。
天賜良機。
*
李蕖挑了較為穩妥的紅果，將她往貼身秘書的方向培養。
她上手很快，晚上周縉回來用飯，她湊到李蕖面前提醒：“夫人，二府大夫人的事情還需您處理。”
周縉進門見紅果湊在李蕖耳邊嘀咕，一邊凈手一邊問：“在說什麽？”
李蕖笑著上前給他解外袍：“紅果不要告訴他。”
紅果笑著站到一邊，接李蕖手中的外袍，一個字也沒說。
周縉看了紅果一眼，紅果低眉垂眼，安靜不已。
李蕖截斷他的視線，打量他。
“你看我房中美女？”
周縉眼神落到李蕖臉上：“我那叫看？”
“還有，你是不是對‘美’有什麽誤解？”
當初李蕖是得罪周氏上下不得三爺喜歡的賤妾，院中起初配的紅果翠果幾個，都是別人挑剩下的丫頭，容貌都不出挑。
李蕖不講理：“下回我也要去看你身邊的人，懷秋看膩了，我記得懷巖還……”
她在他越發黑沈的視線中，選擇冷哼一聲，朝裏屋去。
他跟在她後面。
她走了幾步，轉頭看他貼自己很近，嚇了一跳：“你跟著我幹什麽！”
他一步一步逼近她。
他昨天夜裏還像是大狗一樣，被她打了一頓也只哼唧。
現在卻像野獸一樣氣息危險的壓迫她。
她被迫退的背靠床屏上，生氣的擡眼看他：“你幹什麽！”
他捏起她的下巴：“阿蕖，你偷看懷秋？”
“我正大光明看的。”
他要：氣！炸！了！
李蕖察覺到了危險，連忙抱住他的腰，委屈的撒嬌：“好夫君，我開玩笑的。”
“我就是生氣夫君連我的婢女跟我說什麽都要管。”
“嗯~”她輕輕晃著他的腰，婉轉拉長音調。
“我下回再也不敢了。”
“別生氣。”
“我害怕。”
他有她絕對不能碰的紅線。
他斥道：“還有下回!”
她連忙搖頭。
不知道是緊張還是如何，她胸前的衣襟不知何時濕了。
她已洗漱過，沒穿胸衣，只著居家的常服，輕薄透氣。
周縉眼神落到她暈開的左胸前，突然明白是什麽。
他看她的眼神變了。
屋中丫鬟早已退下。
她臉頰紅起來，警告道：“今早心緒不寧，安大夫說忌房事，回頭難受的是你自己。”
“我難受我高興，阿蕖不願意給？”
“夫君，你知道我是生氣胡說的，怎麽抓著不放。”
“生氣也不能胡說，我聽不得！”
“我知道了，下回再也不敢了~”
他直接低頭吻她濕透的前襟。
她用腳踢他：“二府的大嫂今日來找我了。”
他隔著衣裳也能嘬。
她咬著唇，擡手扭他的耳朵。
他拿開她的手，擡手扯她的衣帶。
“阿蕖，疼疼我。”
他太敏感。
她輕輕道：“輕點兒。”
他從嗓子中溢出啞音：“嗯。”
窗邊琉璃荷花中的小金魚已經胖的沒多大空間翻身。
它睜著大眼睛，在水中游晃。
看那條修長白皙的腿，掛在他的腰上。
他破戒了。
但是並不敢大動作。
最後苦了兩個人。
她整理衣裳去窗邊吹風。
他拿著她的小衣去浴房。
等他出來，她已重新換了一身衣裳，正坐在榻上吃索餅。
徐嬤嬤見他出來，吩咐人去竈房傳飯。
他坐到榻上，拿起矮幾上的禮單，翻開看了一眼。
不等他問，秘書紅果便將喬大嫂子今天下午的話，跟他說了一遍。
周縉放下手中禮單：“將禮單裏那本馬融的《淮南子註》取來。”
紅果行禮，轉身去取。
李蕖吞下嘴巴中的索餅，擡頭看他：“夫君要收這禮？”
周縉靠在榻靠背上，看她紅唇被熱湯蒸艷：“難道不是阿蕖想要收？”
李蕖將腿伸到矮幾下去踹他。
他笑著捉住她的小腳，捏她的腳指頭：“阿蕖，除了不能容你隨心所欲的看男人，其它都容你。”
李蕖紅了臉，又狠狠踹他兩下。
晚膳送來，周縉放開她的小腳丫，坐起身用飯。
他巴不得她主動融入他的圈子。
如今她有意，他樂意給她造勢，讓她攀附。
她主動。
他超級開心的。
*
二房姚氏的院子。
姚氏洗漱好換了一身常服至客廳。
等在客廳中的奚令柔，起身對著她行禮：“表姐。”
姚氏擡眸，眸中有掩飾不住的驚艷。
她落座主位：“太忙了，這麽晚才來見你。”
奚令柔從袖中取出信：“我娘說，河洲人傑地靈，俊才無數。”
她說著，害羞的垂下眉眼，臉頰湧上紅暈：“還請表姐為表妹終身大事，費心一二。”
*
翌日，周縉捏著那本《淮南子註》出芳華苑。
懷秋例行等在門口。
他見周縉出門便迎上來：“爺，秦先生從北地回來了。”
周縉視線不離懷秋，待走近，開口：“擡起頭來。”
懷秋一臉懵，擡頭看向周縉，又迅速垂下眼皮。
清秀的小哥兒。
周縉邁步朝外走。
懷秋緊跟其後。
周縉：“懷秋，你可以成家了。”
“懷香被懷巖要去了，懷霜給你。”
懷秋半晌不言。
周縉停下腳步看他。
他跪地：“爺，奴才想要夫人身邊的翠果姑娘。”
哦，芳華苑那個最沒眼力見的蠢奴婢。
周縉想了一下，發現他不敢做主：“等我晚些問問夫人。”
懷秋磕頭：“謝爺。”
說話間，一只雪白的波斯貓脖子上掛著鈴鐺，丁鈴當啷的跑來。
懷秋起身，欲驅趕。
那貓兒卻像是認主一樣，繞過懷秋，到周縉腳邊癡纏。
“咪咪？”
一個青色裙衫的女子，停在前面路口，烏發雪肌，黛眉紅唇，一眼可令人驚艷。
她的丫鬟小跑走來行禮：“奴婢和家中小姐尋貍奴至此，並無打擾之意。”
周縉淡漠的眸子看向腳下畜生，在丫鬟忐忑的眼神中，一腳將其踢飛。
伴隨著貓耳慘絕人寰的叫聲，他聲線平靜：“懷秋，處理了。”
他大踏步朝前走，目不斜視。
木質清冽的冷松味，猛地撲面而來，又迅速拂面而過。
奚令柔垂眉福了一禮，目光瞥見他華貴的衣袍從眼前飄過。
她半點沒有上前攀附的意思，規矩疏離。
好半晌，那丫鬟尖叫的聲音才傳來。
懷秋將死貓屍體提到丫鬟腳邊：“可是二房昨日登門的表小姐？”
丫鬟抱著死貓一頓哭。
懷秋見她無法溝通，上前至奚令柔面前，恭敬一禮：“周府禁止豢養寵物。”
奚令柔仿若驚魂未定，連忙行禮：“昨日至府才知府上規矩。”
“原打算今早將它送走，未料打開籠子的時候它突然跑出。”
“唯恐驚人，急追至此，未料……”
她說著，睫毛便已沾濕，對著懷秋福了一禮：“冒犯了，這就將它送出。”
懷秋跟在周縉身邊，見過的美人不計其數，手段層出不窮。
拱手：“此事會稟告給二夫人。”
然後招人送奚令柔回去。
奚令柔抱著貓兒的屍體回院子，將貓兒放到它尋常睡覺的籃子中，摸了摸貓兒順滑的毛發。
“是一次令人印象深刻的初見。”
*
事情報到二夫人姚氏的面前。
奚令柔暫居的雪軒所有仆從，全遭家法。
姚氏看著奚令柔，給她警告。
“你的親事我自會按照姑母囑托的那樣上心。”
“莫要自作主張，否則闖下禍事，我救不了你。”
奚令柔羞憤欲死：“表姐怎可疑我！”
“那貍奴是我養了三年的愛寵，我豈願它落得如此下場！”
“罷了，到底寄人籬下，表姐與我也不甚親厚。”
“日後我再不出院門半步給您添麻煩就是了，嗚嗚嗚……”
姚氏只管警告，不管其它。
忙碌的她將人請下去，繼續忙碌。
*
李蕖在小秘紅果的安排下，也變得忙碌起來。
去壽安堂學習，養胎，處理三房自己的庶務，一切井井有條。
二府喬大嫂子又隔了三日遞帖子登門拜訪。
時八月二十四。
喬大嫂子被人引進門客氣的跟李蕖見禮：“弟妹。”
李蕖迎人至客廳：“喜鵲叫，有客到，原來是大嫂，請上座。”
喬大嫂子今日登門只做尋常串門狀，帶了一些女工玩意兒。
周縉得了一本《淮南子註》近日愛不釋手的事已傳出。
她娘家大嫂周妤拍著她的手跟她說，事已成。
她今日登門，是為了展現自己的誠意。
就如大嫂說的那樣，與其送女人入三弟的房，不如跟三弟的女人搭上線。
熱茶奉上，寒暄兩言，閑說兩句，漸入主題。
喬大嫂子道：“宗法者，佐國家養民教民之原本也，素來重要。”
“大伯為周氏族長，族產管理、族譜編修皆由大伯親掌。”
“其中族產管理由彥二嫂（姚氏）親掌。”
“其餘宗事如宗祠活動、祖墓祭掃、族學教育、族誼互助等諸項事務皆在我們二府。”
“大宗連著分宗，人員眾多，諸事覆雜……”
有關周氏宗事李蕖已有書面了解。
現在聽喬大嫂子說起具體事務，具體用人，她心中的蛛網更加清晰。
喬大嫂子在說周氏宗事，以及一些宗族耆老不為人知的秘密時。
她身後的屏風後面，坐著提筆速寫的兩個丫鬟。
好記性不如爛筆頭。
李蕖在用自己的方式，加深自己對周氏的了解。
李蕖偶爾接上一兩句。
“《詩經·大雅·板》中有言，大宗維翰……宗子維城。”
“本宗宗家對分家族人擁有管轄和處置權，乃有出處。”
驚的喬大嫂子刮目：“弟妹知道？”
李蕖笑：“也是前段時間才了解到的。”
“我只能白話說，要我文縐縐的說出出處我可說不出來。”
“感些興趣，便用心了些，偶爾能記得一兩句，大嫂再讓我多說，我也說不出來了。”
“弟妹妙人。”
喬大嫂子對李蕖有了新的了解。
僅靠美貌上位的好命平民女？
不見得。
李蕖偶爾發問：“說來，皆‘立嫡以長不以賢，立子以貴不以長’，當初宗族耆老如何同意大哥（周莽）入京為官的？”
喬大嫂子果然知道。
“大伯入朝為官乞骸骨七次未果，至莽大哥金榜題名，先帝才放人。”
“當時彥二哥不立，好在三弟小小年紀便展露才華。”
“聽聞為此事開了三次族會。”
“……帶頭反對，當時大伯還困在京城，是我公爹牽著三弟入的宗祠。”
“那之後，便沒什麽人反對莽大哥入京之事。”
李蕖露出恍然大悟的神色。
絕不讓對方覺得自己是在對牛彈琴。
一場愉快的信息收割。
喬大嫂子從李蕖這裏離去之後，照例拜別老太太。
老太太沒見。
出府門的時候，身邊嬤嬤在轎子旁邊小聲道：“奴婢看到二夫人和三夫人求拜老太太的帖子，又被大管家退回了。”
喬大嫂子：“不必管。”
“叫院子裏的人都管緊自己的嘴巴，否則本夫人要她們生不如死！”
幫一個好幫，幫一群就不容易了。
人都是自私的。
她現在只能管自己的兒子。
*
李蕖送走喬大嫂子，便挪到屏風後面，檢查青果橙果的作業。
青果筆記雖然潦草但記錄全面。
李蕖點頭：“寫一份字跡工整的交給我。”
青果壯志滿滿的領命，眉眼興奮。
一邊字跡工整，但是記錄斷斷續續的橙果面露羞愧。
徐嬤嬤收走了她的記錄。
李蕖道：“人如其字，很認真，日後調入房內跟翠果搭班，頂藍果的位置。”
橙果驚喜跪地謝恩領命。
徐嬤嬤招手，吩咐人擡下屏風。
李蕖扶著她的手朝內室去：“嬤嬤觀察觀察，再升個丫頭上來。”
藍果她日後要放在院外。
徐嬤嬤領命。
李蕖這邊的事情在一步一步往自己想要的方向推進。
*
李蓉那邊卻陷入了死局。
她拒絕林笑聰讓她給他生一個孩子的提議。
她不信騙子的任何話。
好在林笑聰有傷，沒有再動她。
秋楓瑟瑟，落葉枯黃。
她坐在湖邊的石頭上發呆。
漂亮的衣裳，精致的頭面，將她打扮的越發讓人挪不開眼。
波光粼粼的湖面像是灑了銀粉，閃閃亮亮照的她眼睛恍惚。
她不知道，她是怎麽一步一步落到如今田地的。
一件件事倒回。
她想，她不如死在十四歲那年。
那樣，她不會落得如今令人不恥的下場。
更不會連累三妹陷入周氏。
更更不會讓家裏人被指點。
‘就是她家，有個二丫頭嫁不出去被罰銀了！’
‘不知道什麽病，十六歲前天天躲在家裏不敢出來見人！’
‘啥？被她阿公阿奶賣了？清白都不在了？那還讓她活著幹嘛，不如死了別拖累家裏其它姑娘！’
噗通一聲。
秋茴無力的看著指尖衣角滑落，失聲尖叫。
“來人啊，來人啊！二姑娘投湖了！”
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