第113章 苦果
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第113章 苦果
一夜秋風吹海棠。
昨日李蕖將仙寶齋是如何做起來的，燕地是如何利用仙寶齋查人口的，大姐夫所行之事，以及上次京城跟蕭琮的交易內容，跟周縉全盤托出。
周縉當時坐在書房跟她一本正經的論事。
夜裏回來卻好一頓煩她。
不是摸這裏，就是摸那裏。
不是親這裏，就是親那裏。
她本就睡不了整夜覺，氣的起身打了他一頓。
他拱著她，抱著她，求著她，黏著她，鬧著她，興奮的不行。
折騰到半夜才睡。
一早李蕖被尿憋醒，他還在睡。
她瞅了他一眼，沒有打擾他，小心翼翼起身。
掛起半個床簾，她下床趿鞋去浴房。
徐嬤嬤聽見屋中有動靜，趕緊進門伺候。
她心中有些慌悶，總覺得有不好的事情脫離她預想已發生。
索性不再睡。
徐嬤嬤招來小丫鬟伺候她穿衣洗漱。
房間安靜有序。
直到蹦蹦跳跳的翠果從外面跑進門。
“夫人，二府那邊傳了好大的笑話出來！”
她上前殷勤的擠開為李蕖捧著帕子托盤的紅果，將托盤接到自己手中。
紅果見狀，惡劣的沒有提醒她三爺在屋內睡覺的事情，轉身去梳妝臺前準備。
李蕖拿過帕子，沾掉臉上多餘的水漬：“家裏都還好吧？”
大丫鬟不用值夜，可以相互調班回家睡。
昨夜翠果回家了。
“謝夫人關心，都好。”
她迫不及待分享自己新得的八卦。
“就那鮑氏女，在二府上被昨日她領來的那個男人強奪了清白。”
周縉被‘強奪了清白’五字刺激的瞬間醒困。
“原來那男的是鮑氏女指腹為婚的對象。”
“因男方家道中落，如今日子清貧，鮑氏女嫌貧愛富，去年底求到二太夫人跟前，讓二太夫人出面，強退了這門親事。”
“你說退親就退親吧，那男方在家道落前擡了豐厚的聘禮給女方。”
“如今退親，女方竟然不還男方聘禮！”
“所以男方才尋至河洲要說法。”
“聽說，那鮑氏女原是哄著那男的一起登門演戲，承諾事後如數退還聘禮。”
“結果，昨日二府門上亂的很，主子們沒人有閑工夫管他，他登門求見被拒之門外。”
“於是便在府門外聚了一幫不知道哪裏的學子，討伐二老太太縱容娘家背義貪財之事。”
“鮑氏女怕事情鬧大不可收拾，私請人入府企圖以周氏名威逼人走。言語間不乏激烈。”
“那男方不堪折辱，怒不可遏，當場便呼‘既不還聘禮，便隨我回家為婦’，言罷一把拽住鮑氏女。”
“婢女見狀奔走喊人，未料人到的時候，卻看到那男方將鮑氏女按在桌上行事。”
“二府上當場就炸鍋了。”
翠果說完還不忘評價：“要奴婢說，這就叫做惡人自有天收。”
房間安靜至極，紅果默默的給李蕖挽發。
翠果隱約覺得氣氛不對。
直到床上傳來一聲低沈的聲音：“掌嘴。”
翠果被嚇得噗通一聲跪地，毫不猶豫擡手狠狠給了自己一巴掌。
李蕖連忙道：“別聽他的，去吧。”
翠果連滾帶爬的朝外跑。
李蕖坐在梳妝臺前，側身瞅了他一眼：“無故發什麽脾氣，嫌妾身這裏吵，明兒別來煩我。”
說罷，轉身挑了一支挑簪問紅果：“這個配今兒這身衣裳好看嗎？”
紅果將發簪插入她的發髻：“夫人怎麽樣都好看。”
周縉見李蕖專心的打扮自己，下床。
自有二等丫鬟幫周縉取衣物，伺候周縉起身。
李蕖收拾好自己，便上前服侍周縉穿衣。
她靠近他，他總是歡喜的。
他接過她手中的衣裳：“我自己來就可。”
她嗔了他一眼：“換別人我還不伺候呢。”
周縉暗戳戳的心中百花盛開。
她熟練的給他穿衣，每一次的靠近，他都開心。
她雙手環住他腰身給他系腰封。
臉貼著他的胸膛道：“夫君，妾身掛念父母。”
“將他們接來河洲，我自像護著你一樣，護著他們。”
她臉離開他的胸膛，手從他腰側收回，調整腰封的位置，熟練的上扣。
然後取來玉佩等物，一一掛上。
待一切弄好，她手指插入他腰帶和衣裳的縫隙中，將他往自己的方向猛地一帶，擡頭看他：“食言而肥。”
他眸子認真平靜：“我何曾騙過你。”
她滿意的笑起來，垂下睫毛，捶了他一下。
“夫君自有我收。”
“嗯，只給你收。”
她擡起含笑的眸子：“閉眼。”
他聽話閉眼。
她得逞的笑他，撒嬌的拉起他的手朝外走：“走啦，夫君嘴太甜，安大夫不準我吃甜食。”
他狠狠握緊她的手，懲罰似得捏了她一下。
她嬌滴滴的哼了一聲：“輕點兒，疼~”
他抿唇，第一次對她肚子裏的小東西生出不喜的情緒。
*
用完早膳，周縉出芳華苑去衙門。
懷秋在府外牽馬等候。
懷巖見周縉踏出門，迎上前：“爺有何吩咐？”
周縉腳步不停：“你親自帶人北上，將岳父岳母一家接來河洲。”
“將沁園改為李府，著人修繕，規格照公府制。”
下臺階，上馬，他的每一步都浸潤著高貴和修養。
周縉垂目叮囑懷巖：“防著燕地之人，多帶人手。”
懷巖拱手領命：“是。”
周縉提韁調轉馬頭。
他一直在等她主動開口將李家人接回河洲。
還好沒有等太久。
涼風拂面，吹不散他眉眼散發的春意。
他打馬離去，懷秋打馬跟在他後面，出周坊便有親衛綴行。
有女眷小轎從側門入，蔥根玉指放下簾子。
他站在高位，自有認為自己特殊，又不怕死的人，爭先恐後往他身上攀。
權勢迷人眼。
*
芳華苑中，李蕖的左膀右臂紅果和翠果在院中比賽踢毽子。
戰火紛飛。
李蕖坐在書桌前發呆。
她今天狀態很不好，直覺就是要將父母親人接到自己的眼皮底下。
如今事情辦完，她竟不知道自己要幹嘛。
徐嬤嬤看出李蕖有些心緒不寧，去請安大夫。
橙果進門稟告：“懷石來問，今年的秋賬夫人是否要過目。”
“藍果告假回來了？”
“回了。”
“讓藍果和翠果的哥哥去跟懷石學賬。”
“是。”
門外幾個小丫鬟齊聲數‘三十六、三十七……’的聲音消失。
下一秒翠果沖進門給李蕖行大禮：“奴婢替哥哥謝夫人賞識。”
“下次敷衍一下他得了，幹嘛那麽用力打自己。”
翠果嘻嘻：“奴婢聽夫人的。”
她一直都聽夫人的。
夫人喜歡聽新鮮事，所以她才費盡心思的打聽八卦回來當故事說給夫人聽。
被罰怎麽了。
下次她還說。
略略略。
*
安大夫給李蕖號脈之後，讓李蕖多多休息。
李蕖便睡了一個回籠覺。
耳邊似有二姐的哭聲傳來。
她猛地睜眼，徐嬤嬤至她榻前稟告：“二府那邊的大夫人喬氏來了。”
“眼下正在客廳哭，想必是為了瓊公子等人入軍的事情來的。”
李蕖起身去接待。
貴婦睫毛沾濕，一副柔弱之態，見到李蕖便訴苦。
內宅女人大多這般弱不經事，遇事東求西求。
*
或遇事無能，只能想到尋死之路。
日頭正好，京城威武侯府，照山居中。
陽光從窗影投下縷縷輕絲。
李蓉撲在榻上哭。
顏色鮮艷的衣裙勾勒出她窈窕豐滿的曲線。
罵罵咧咧的沙啞聲音，又給她添了一分獨屬於她的生機。
秋菊小心翼翼的撿起掉落在地上的剪刀。
林笑聰衣裳穿了一半，見她拿剪刀自戕，眼疾手快攔下。
幸虧沒有傷到她分毫。
他一邊穿衣裳，一邊吩咐：“以後屋中不要放這樣危險的東西。”
秋菊趕緊應下：“是。”
林笑聰穿好衣裳，坐到榻上，伸手要去抱她。
她起身躲到一邊：“離我遠一點，你令我感到惡心！”
林笑聰也不怒，坐在榻上看她，笑得溫和：“蓉蓉。”
“身體發膚受之父母。”
“你不經過父母同意，輕易便要去死。”
“想必並不在乎父母。”
“那我便撤下護著你父母弟妹的人手，若再叫桂侯這樣的人上門去，傷了……死了……”
李蓉怒視他：“你才死了！”
他淡笑著開口：“蓉蓉，我要你活著，可明白？”
他語氣明明很溫和，可李蓉就是能察覺到他語氣中的警告。
她又氣又委屈：“憑什麽！”
“你到我跟前來，我就告訴你。”
李蓉再不會上當。
他起身上前就她。
她背過身子躲到了隔扇邊。
他站到她身後，彎腰湊到她耳邊：“憑我有權勢。”
她轉身要打他，他捉住了她的手，將她轉過來。
她掙紮無果，只能任由他困著。
他低聲哄著她：“等會兒去見祖母。”
“祖母若問你願不願意無名無分就這樣跟我過日子。”
“你說願意。”
“作為你聽話的獎勵，我容你回家見你父母。”
她紅著眼睛斂眉怒視他：“你昨晚明明說，我好好吃飯你就讓我回家的！”
她看起來可憐又富有生命力。
第一次嘗女人的味道，他是意猶未盡的。
他的視線落到她的唇上，她察覺她的意圖，想要推開他逃跑。
他如何肯讓她逃。
驚慌失措的小野貓在意識到逃不掉的時候，便揮舞著爪子。
看起來兇狠，實際上好欺。
他捉住她，低頭嘗她的唇。
他欺的她無助委屈的哭。
他吻她的眼淚：“乖蓉兒，你怎的又引誘我。”
“你胡說。”
她明明什麽都沒有做。
他笑：“你想要什麽獎勵，你提。”
她聲音哀求：“你能不能放過我。”
“放不了，蓉蓉。”
他湊到她耳邊：“倘若在祖母面前說錯話……”
他輕笑：“那回來我給你什麽懲罰，你都要受著。”
他親了親她的耳垂：“獎勵由你提，懲罰由我安排，你選。”
他松開她。
她擡袖子擦眼淚。
他牽起她的手：“走吧，用飯。你昨晚就沒吃多少。”
她討厭的甩開他的手，不甘又委屈的跟在他後面。
他心情不錯。
雖然好事有點倉促，但到底得償所願。
飯吃到一半，岳嬤嬤來請李蓉。
李蓉放下筷子，頭也不回的跟岳嬤嬤去。
她察覺出林老太太或許是她的救命稻草。
*
榮安堂，林老太太坐在榻上等李蓉。
她原還抱著李蓉可能自願跟孫兒好一場的希望。
至看到淡籠煙眉紅著眼睛的姑娘到她面前，二話不說便跪下，她也跟著心揪了一下。
她盡量用柔軟的語氣開口：“蓉蓉，我自給你做主，可以先陪老身用個早膳嗎？”
岳嬤嬤請李蓉起身，扶李蓉坐到榻上。
丫鬟依次送上小菜饅頭和白粥。
林老太太笑：“老身這兒早膳簡單，不知道你吃不吃得慣。”
“吃得慣。”她聲音沙啞。
老太太隨意給她拿了一個饅頭，盡量顯得自己親和。
“老身其實喜歡吃包子，只今天用飯用的晚，竈房沒留。”
“老身還讓人去你的鋪子買過包子。”
李蓉有些羞赧：“讓您見笑了。”
見她態度有了變化，老太太便隨意起來。
東拉西扯先拉近關系，然後慢慢引入正題。
“之前聽說令堂要給令妹尋了教養嬤嬤？”
“嗯，此事還是岳嬤嬤幫忙的。”
岳嬤嬤笑著插嘴：“奴婢每次見那老貨，那老貨都會跟奴婢誇四姑娘聰明，一教就會。”
李蓉神色溫起來。
老太太喝了一口粥，笑著問：“聽說你三妹嫁入河洲周氏，怎的你們來京定居？”
“我們隨大姐和大姐夫來的。”
“你大姐夫倒是有才幹之人。”
“大姐夫曾在燕地一場清談會上舌戰全場，論愛國和愛家孰重孰輕，拔得頭籌，頗多人讚他。”
“哦？那你大姐夫選的孰重？”
“國重於家。當時娘就因為這點不同意大姐嫁，好一番難為大姐夫。”
談及往事和親人，她眉目溫和，人漸漸鮮活起來。
“明煦不如你大姐夫，他喜歡舞刀弄槍。”
李蓉神色瞬間暗下。
林老太太緩聲：“明煦對你做了混賬事，我林氏本該對你負責，只你身份特殊，我林氏無法明媒正娶。”
“你……可願意跟他就這樣過？”
李蓉搖頭。
林老太太點頭：“好孩子，是我林氏對不起你。”
“你想要什麽補償？”
“我要去河洲。”李蓉看向林老太太，“我爹娘弟妹，我們都要南下。”
“我大姐一家在京城，她們恐暫時無法跟我們同行，還請您約束林公子，讓他莫要再行惡事。”
林老太太應下：“你放心。”
老太太停頓一下又道：“林氏在河洲並無產業，不過可以置辦。”
“只莊子這樣大的產業尋常不好買，倒是宅子好買一些。”
“老身先托人在河洲給你買兩處宅子作為賠禮，另給你五萬兩傍身，你看如何？”
李蓉搖頭：“我不要你們的東西，您約束好他，莫讓他再出現在我面前。”
老太太明白她的意思：“好。”
“岳嬤嬤，讓阿虎點人護送她們南下，立時去安排。”
“是。”
岳嬤嬤退下去辦事，林老太太道：“吃了飯再走吧。”
李蓉看著林老太太：“您當真能約束住他？”
“關他兩個月還是可以的。”
兩個月足夠她至河洲了！
李蓉突然覺得很餓，饑腸轆轆那種。
她拾起筷子，看了林老太太一眼：“那……我吃了？”
林老太太笑著點頭：“多吃點，不夠我讓人再上。”
於是李蓉當著老太太的面吃了三個饅頭，喝了兩碗粥，並掃光了四盤小菜。
驚的林老太太筷子都脫手了。
*
李蓉離開侯府的時候，林笑聰在祠堂受刑。
林氏家法行鞭。
男人跪在那兒，背後成條的血跡沾染中衣。
他疼的繃緊腮幫，額上汗珠聚集。
隨著一聲‘咻’‘啪’的聲音響起，他背上又落一條血痕。
‘咻’‘啪’，不知道多少聲過去，他放在膝上的手，不自覺單手朝地面按去。
疼出的汗水隨著他的動作砸到地上。
林氏家規：強搶民女者，鞭笞五十，生死由命！
他笑起來。
他想起她潮紅著臉，睫毛掛淚喊疼求他的嬌軟樣子。
那一瞬間破土而出的快感和滿足，和現在比算什麽？
總不能只叫她一個人疼。
他收回手，跪正身子，臉色越來越白，後背越發麻木。
鞭刑完，秋蟬哭著上前給他披外衣。
“一日夫妻百日恩，二姑娘怎的這般狠心。”
“她說一句同您兩情相悅，您便不用受這個苦。”
秋蟬扶著林笑聰起身。
“難怪哥哥們都不敢犯家規，確實疼。”
他轉身，對掌刑的二叔拱手致謝：“明煦謝二叔教誨，定以此為戒，銘記在心，不敢再犯。”
林二爺沒理他，收鞭子走人。
秋蟬扶著他朝外走。
林笑聰吩咐：“去祖母那兒。”
“還是先回去上藥吧。”
“你是不是有話同本公子說？”
秋蟬欲言又止。
林笑聰笑：“說。”
秋蟬覺得自家公子真的好可憐：“二姑娘走了。”
“老太太派林虎大人親自護送的。”
林笑聰毫不意外：“解鈴還須系鈴人啊。”
秋蟬難過：“要不您換個人喜歡吧。”
“你可以不喜歡秋茴，去喜歡秋菊嗎？”
“大概不行。”
“秋菊比秋茴長得好看，性子也軟些。”
“那奴才也不喜歡。”
“秋茴天天木著一張臉，你喜歡她什麽？”
“奴才有一次看到她在餵流浪貓。”
林笑聰開口：“是啊，千萬人中，只一個她。”
恰巧你看見了她閃亮的點，於是再無旁人可替代。
秋蟬聽不懂：“老太太讓廚房熬了避子湯，奴才按照您的吩咐，換成了坐胎藥。”
“你果然是本公子不可缺少的左膀右臂。”
“那是！”
*
至榮安堂。
林老太太聽聞孫兒求見，激動的從榻上下來：“怎的過來了！不回去養傷！”
激動之後，她又理智的坐了回去。
玉不琢不成器。
該打！
可是看到林笑聰唇無血色跪在她面前的時候，她手中的碧璽手釧斷了。
“求祖母成全。”
林老太太理智搖頭：“你們並不合適！”
“二叔最不喜孫兒，他今日下手頗重，真的很疼很疼。”
老太太閉眼。
“二叔一定會將孫兒強搶民女的事情當笑話說出去。”
“騙不成就搶，孫兒此行必定得罪周三爺，不會影響林氏的。”
“求祖母成全。”
林老太太氣不打不出來：“那也要人家姑娘願意！”
“她現在不願意，是不信孫兒待她真心，孫兒會證明給她看的。”
“明煦，當斷不斷反受其亂。”
“孫兒心裏有數，不會亂的。”
“若有一天周氏異動，你爹和周三爺戰場對上，你幫誰？”
“那就讓他們永遠不要對上。”
“豈是你能左右的！”
“事在人為。”
“狂妄！”
林笑聰笑著開口：“祖母，最遲明日申時，東宮必有召見，您關不住孫兒。”
“那你也追不上她！”
“祖母又錯了。”
屋中只有祖孫兩人，岳嬤嬤和秋蟬都在門口等候通傳。
林笑聰緩緩開口：“眼下，先帝尚未下陵，四皇子猝然薨逝，若儲君在繼位前再薨……”
“京地必定封關戒嚴，進出無門。”
“祖母，您可敢在蕭氏皇族接二連三白事當頭的敏感時候，破關南下只為送她走？”
林老太太氣到平靜：“你有天大的膽！”
“有什麽關系呢，無論誰做皇帝，林氏都還是林氏。”
流水的皇帝，鐵打的世家。
所以，他敢殺。
“她眼中對你一點歡喜都無，你何苦費盡心機去嘗這苦果！”
“會變甜的。”
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一夜秋風吹海棠。
昨日李蕖將仙寶齋是如何做起來的，燕地是如何利用仙寶齋查人口的，大姐夫所行之事，以及上次京城跟蕭琮的交易內容，跟周縉全盤托出。
周縉當時坐在書房跟她一本正經的論事。
夜裏回來卻好一頓煩她。
不是摸這裏，就是摸那裏。
不是親這裏，就是親那裏。
她本就睡不了整夜覺，氣的起身打了他一頓。
他拱著她，抱著她，求著她，黏著她，鬧著她，興奮的不行。
折騰到半夜才睡。
一早李蕖被尿憋醒，他還在睡。
她瞅了他一眼，沒有打擾他，小心翼翼起身。
掛起半個床簾，她下床趿鞋去浴房。
徐嬤嬤聽見屋中有動靜，趕緊進門伺候。
她心中有些慌悶，總覺得有不好的事情脫離她預想已發生。
索性不再睡。
徐嬤嬤招來小丫鬟伺候她穿衣洗漱。
房間安靜有序。
直到蹦蹦跳跳的翠果從外面跑進門。
“夫人，二府那邊傳了好大的笑話出來！”
她上前殷勤的擠開為李蕖捧著帕子托盤的紅果，將托盤接到自己手中。
紅果見狀，惡劣的沒有提醒她三爺在屋內睡覺的事情，轉身去梳妝臺前準備。
李蕖拿過帕子，沾掉臉上多餘的水漬：“家裏都還好吧？”
大丫鬟不用值夜，可以相互調班回家睡。
昨夜翠果回家了。
“謝夫人關心，都好。”
她迫不及待分享自己新得的八卦。
“就那鮑氏女，在二府上被昨日她領來的那個男人強奪了清白。”
周縉被‘強奪了清白’五字刺激的瞬間醒困。
“原來那男的是鮑氏女指腹為婚的對象。”
“因男方家道中落，如今日子清貧，鮑氏女嫌貧愛富，去年底求到二太夫人跟前，讓二太夫人出面，強退了這門親事。”
“你說退親就退親吧，那男方在家道落前擡了豐厚的聘禮給女方。”
“如今退親，女方竟然不還男方聘禮！”
“所以男方才尋至河洲要說法。”
“聽說，那鮑氏女原是哄著那男的一起登門演戲，承諾事後如數退還聘禮。”
“結果，昨日二府門上亂的很，主子們沒人有閑工夫管他，他登門求見被拒之門外。”
“於是便在府門外聚了一幫不知道哪裏的學子，討伐二老太太縱容娘家背義貪財之事。”
“鮑氏女怕事情鬧大不可收拾，私請人入府企圖以周氏名威逼人走。言語間不乏激烈。”
“那男方不堪折辱，怒不可遏，當場便呼‘既不還聘禮，便隨我回家為婦’，言罷一把拽住鮑氏女。”
“婢女見狀奔走喊人，未料人到的時候，卻看到那男方將鮑氏女按在桌上行事。”
“二府上當場就炸鍋了。”
翠果說完還不忘評價：“要奴婢說，這就叫做惡人自有天收。”
房間安靜至極，紅果默默的給李蕖挽發。
翠果隱約覺得氣氛不對。
直到床上傳來一聲低沈的聲音：“掌嘴。”
翠果被嚇得噗通一聲跪地，毫不猶豫擡手狠狠給了自己一巴掌。
李蕖連忙道：“別聽他的，去吧。”
翠果連滾帶爬的朝外跑。
李蕖坐在梳妝臺前，側身瞅了他一眼：“無故發什麽脾氣，嫌妾身這裏吵，明兒別來煩我。”
說罷，轉身挑了一支挑簪問紅果：“這個配今兒這身衣裳好看嗎？”
紅果將發簪插入她的發髻：“夫人怎麽樣都好看。”
周縉見李蕖專心的打扮自己，下床。
自有二等丫鬟幫周縉取衣物，伺候周縉起身。
李蕖收拾好自己，便上前服侍周縉穿衣。
她靠近他，他總是歡喜的。
他接過她手中的衣裳：“我自己來就可。”
她嗔了他一眼：“換別人我還不伺候呢。”
周縉暗戳戳的心中百花盛開。
她熟練的給他穿衣，每一次的靠近，他都開心。
她雙手環住他腰身給他系腰封。
臉貼著他的胸膛道：“夫君，妾身掛念父母。”
“將他們接來河洲，我自像護著你一樣，護著他們。”
她臉離開他的胸膛，手從他腰側收回，調整腰封的位置，熟練的上扣。
然後取來玉佩等物，一一掛上。
待一切弄好，她手指插入他腰帶和衣裳的縫隙中，將他往自己的方向猛地一帶，擡頭看他：“食言而肥。”
他眸子認真平靜：“我何曾騙過你。”
她滿意的笑起來，垂下睫毛，捶了他一下。
“夫君自有我收。”
“嗯，只給你收。”
她擡起含笑的眸子：“閉眼。”
他聽話閉眼。
她得逞的笑他，撒嬌的拉起他的手朝外走：“走啦，夫君嘴太甜，安大夫不準我吃甜食。”
他狠狠握緊她的手，懲罰似得捏了她一下。
她嬌滴滴的哼了一聲：“輕點兒，疼~”
他抿唇，第一次對她肚子裏的小東西生出不喜的情緒。
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用完早膳，周縉出芳華苑去衙門。
懷秋在府外牽馬等候。
懷巖見周縉踏出門，迎上前：“爺有何吩咐？”
周縉腳步不停：“你親自帶人北上，將岳父岳母一家接來河洲。”
“將沁園改為李府，著人修繕，規格照公府制。”
下臺階，上馬，他的每一步都浸潤著高貴和修養。
周縉垂目叮囑懷巖：“防著燕地之人，多帶人手。”
懷巖拱手領命：“是。”
周縉提韁調轉馬頭。
他一直在等她主動開口將李家人接回河洲。
還好沒有等太久。
涼風拂面，吹不散他眉眼散發的春意。
他打馬離去，懷秋打馬跟在他後面，出周坊便有親衛綴行。
有女眷小轎從側門入，蔥根玉指放下簾子。
他站在高位，自有認為自己特殊，又不怕死的人，爭先恐後往他身上攀。
權勢迷人眼。
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芳華苑中，李蕖的左膀右臂紅果和翠果在院中比賽踢毽子。
戰火紛飛。
李蕖坐在書桌前發呆。
她今天狀態很不好，直覺就是要將父母親人接到自己的眼皮底下。
如今事情辦完，她竟不知道自己要幹嘛。
徐嬤嬤看出李蕖有些心緒不寧，去請安大夫。
橙果進門稟告：“懷石來問，今年的秋賬夫人是否要過目。”
“藍果告假回來了？”
“回了。”
“讓藍果和翠果的哥哥去跟懷石學賬。”
“是。”
門外幾個小丫鬟齊聲數‘三十六、三十七……’的聲音消失。
下一秒翠果沖進門給李蕖行大禮：“奴婢替哥哥謝夫人賞識。”
“下次敷衍一下他得了，幹嘛那麽用力打自己。”
翠果嘻嘻：“奴婢聽夫人的。”
她一直都聽夫人的。
夫人喜歡聽新鮮事，所以她才費盡心思的打聽八卦回來當故事說給夫人聽。
被罰怎麽了。
下次她還說。
略略略。
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安大夫給李蕖號脈之後，讓李蕖多多休息。
李蕖便睡了一個回籠覺。
耳邊似有二姐的哭聲傳來。
她猛地睜眼，徐嬤嬤至她榻前稟告：“二府那邊的大夫人喬氏來了。”
“眼下正在客廳哭，想必是為了瓊公子等人入軍的事情來的。”
李蕖起身去接待。
貴婦睫毛沾濕，一副柔弱之態，見到李蕖便訴苦。
內宅女人大多這般弱不經事，遇事東求西求。
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或遇事無能，只能想到尋死之路。
日頭正好，京城威武侯府，照山居中。
陽光從窗影投下縷縷輕絲。
李蓉撲在榻上哭。
顏色鮮艷的衣裙勾勒出她窈窕豐滿的曲線。
罵罵咧咧的沙啞聲音，又給她添了一分獨屬於她的生機。
秋菊小心翼翼的撿起掉落在地上的剪刀。
林笑聰衣裳穿了一半，見她拿剪刀自戕，眼疾手快攔下。
幸虧沒有傷到她分毫。
他一邊穿衣裳，一邊吩咐：“以後屋中不要放這樣危險的東西。”
秋菊趕緊應下：“是。”
林笑聰穿好衣裳，坐到榻上，伸手要去抱她。
她起身躲到一邊：“離我遠一點，你令我感到惡心！”
林笑聰也不怒，坐在榻上看她，笑得溫和：“蓉蓉。”
“身體發膚受之父母。”
“你不經過父母同意，輕易便要去死。”
“想必並不在乎父母。”
“那我便撤下護著你父母弟妹的人手，若再叫桂侯這樣的人上門去，傷了……死了……”
李蓉怒視他：“你才死了！”
他淡笑著開口：“蓉蓉，我要你活著，可明白？”
他語氣明明很溫和，可李蓉就是能察覺到他語氣中的警告。
她又氣又委屈：“憑什麽！”
“你到我跟前來，我就告訴你。”
李蓉再不會上當。
他起身上前就她。
她背過身子躲到了隔扇邊。
他站到她身後，彎腰湊到她耳邊：“憑我有權勢。”
她轉身要打他，他捉住了她的手，將她轉過來。
她掙紮無果，只能任由他困著。
他低聲哄著她：“等會兒去見祖母。”
“祖母若問你願不願意無名無分就這樣跟我過日子。”
“你說願意。”
“作為你聽話的獎勵，我容你回家見你父母。”
她紅著眼睛斂眉怒視他：“你昨晚明明說，我好好吃飯你就讓我回家的！”
她看起來可憐又富有生命力。
第一次嘗女人的味道，他是意猶未盡的。
他的視線落到她的唇上，她察覺她的意圖，想要推開他逃跑。
他如何肯讓她逃。
驚慌失措的小野貓在意識到逃不掉的時候，便揮舞著爪子。
看起來兇狠，實際上好欺。
他捉住她，低頭嘗她的唇。
他欺的她無助委屈的哭。
他吻她的眼淚：“乖蓉兒，你怎的又引誘我。”
“你胡說。”
她明明什麽都沒有做。
他笑：“你想要什麽獎勵，你提。”
她聲音哀求：“你能不能放過我。”
“放不了，蓉蓉。”
他湊到她耳邊：“倘若在祖母面前說錯話……”
他輕笑：“那回來我給你什麽懲罰，你都要受著。”
他親了親她的耳垂：“獎勵由你提，懲罰由我安排，你選。”
他松開她。
她擡袖子擦眼淚。
他牽起她的手：“走吧，用飯。你昨晚就沒吃多少。”
她討厭的甩開他的手，不甘又委屈的跟在他後面。
他心情不錯。
雖然好事有點倉促，但到底得償所願。
飯吃到一半，岳嬤嬤來請李蓉。
李蓉放下筷子，頭也不回的跟岳嬤嬤去。
她察覺出林老太太或許是她的救命稻草。
*
榮安堂，林老太太坐在榻上等李蓉。
她原還抱著李蓉可能自願跟孫兒好一場的希望。
至看到淡籠煙眉紅著眼睛的姑娘到她面前，二話不說便跪下，她也跟著心揪了一下。
她盡量用柔軟的語氣開口：“蓉蓉，我自給你做主，可以先陪老身用個早膳嗎？”
岳嬤嬤請李蓉起身，扶李蓉坐到榻上。
丫鬟依次送上小菜饅頭和白粥。
林老太太笑：“老身這兒早膳簡單，不知道你吃不吃得慣。”
“吃得慣。”她聲音沙啞。
老太太隨意給她拿了一個饅頭，盡量顯得自己親和。
“老身其實喜歡吃包子，只今天用飯用的晚，竈房沒留。”
“老身還讓人去你的鋪子買過包子。”
李蓉有些羞赧：“讓您見笑了。”
見她態度有了變化，老太太便隨意起來。
東拉西扯先拉近關系，然後慢慢引入正題。
“之前聽說令堂要給令妹尋了教養嬤嬤？”
“嗯，此事還是岳嬤嬤幫忙的。”
岳嬤嬤笑著插嘴：“奴婢每次見那老貨，那老貨都會跟奴婢誇四姑娘聰明，一教就會。”
李蓉神色溫起來。
老太太喝了一口粥，笑著問：“聽說你三妹嫁入河洲周氏，怎的你們來京定居？”
“我們隨大姐和大姐夫來的。”
“你大姐夫倒是有才幹之人。”
“大姐夫曾在燕地一場清談會上舌戰全場，論愛國和愛家孰重孰輕，拔得頭籌，頗多人讚他。”
“哦？那你大姐夫選的孰重？”
“國重於家。當時娘就因為這點不同意大姐嫁，好一番難為大姐夫。”
談及往事和親人，她眉目溫和，人漸漸鮮活起來。
“明煦不如你大姐夫，他喜歡舞刀弄槍。”
李蓉神色瞬間暗下。
林老太太緩聲：“明煦對你做了混賬事，我林氏本該對你負責，只你身份特殊，我林氏無法明媒正娶。”
“你……可願意跟他就這樣過？”
李蓉搖頭。
林老太太點頭：“好孩子，是我林氏對不起你。”
“你想要什麽補償？”
“我要去河洲。”李蓉看向林老太太，“我爹娘弟妹，我們都要南下。”
“我大姐一家在京城，她們恐暫時無法跟我們同行，還請您約束林公子，讓他莫要再行惡事。”
林老太太應下：“你放心。”
老太太停頓一下又道：“林氏在河洲並無產業，不過可以置辦。”
“只莊子這樣大的產業尋常不好買，倒是宅子好買一些。”
“老身先托人在河洲給你買兩處宅子作為賠禮，另給你五萬兩傍身，你看如何？”
李蓉搖頭：“我不要你們的東西，您約束好他，莫讓他再出現在我面前。”
老太太明白她的意思：“好。”
“岳嬤嬤，讓阿虎點人護送她們南下，立時去安排。”
“是。”
岳嬤嬤退下去辦事，林老太太道：“吃了飯再走吧。”
李蓉看著林老太太：“您當真能約束住他？”
“關他兩個月還是可以的。”
兩個月足夠她至河洲了！
李蓉突然覺得很餓，饑腸轆轆那種。
她拾起筷子，看了林老太太一眼：“那……我吃了？”
林老太太笑著點頭：“多吃點，不夠我讓人再上。”
於是李蓉當著老太太的面吃了三個饅頭，喝了兩碗粥，並掃光了四盤小菜。
驚的林老太太筷子都脫手了。
*
李蓉離開侯府的時候，林笑聰在祠堂受刑。
林氏家法行鞭。
男人跪在那兒，背後成條的血跡沾染中衣。
他疼的繃緊腮幫，額上汗珠聚集。
隨著一聲‘咻’‘啪’的聲音響起，他背上又落一條血痕。
‘咻’‘啪’，不知道多少聲過去，他放在膝上的手，不自覺單手朝地面按去。
疼出的汗水隨著他的動作砸到地上。
林氏家規：強搶民女者，鞭笞五十，生死由命！
他笑起來。
他想起她潮紅著臉，睫毛掛淚喊疼求他的嬌軟樣子。
那一瞬間破土而出的快感和滿足，和現在比算什麽？
總不能只叫她一個人疼。
他收回手，跪正身子，臉色越來越白，後背越發麻木。
鞭刑完，秋蟬哭著上前給他披外衣。
“一日夫妻百日恩，二姑娘怎的這般狠心。”
“她說一句同您兩情相悅，您便不用受這個苦。”
秋蟬扶著林笑聰起身。
“難怪哥哥們都不敢犯家規，確實疼。”
他轉身，對掌刑的二叔拱手致謝：“明煦謝二叔教誨，定以此為戒，銘記在心，不敢再犯。”
林二爺沒理他，收鞭子走人。
秋蟬扶著他朝外走。
林笑聰吩咐：“去祖母那兒。”
“還是先回去上藥吧。”
“你是不是有話同本公子說？”
秋蟬欲言又止。
林笑聰笑：“說。”
秋蟬覺得自家公子真的好可憐：“二姑娘走了。”
“老太太派林虎大人親自護送的。”
林笑聰毫不意外：“解鈴還須系鈴人啊。”
秋蟬難過：“要不您換個人喜歡吧。”
“你可以不喜歡秋茴，去喜歡秋菊嗎？”
“大概不行。”
“秋菊比秋茴長得好看，性子也軟些。”
“那奴才也不喜歡。”
“秋茴天天木著一張臉，你喜歡她什麽？”
“奴才有一次看到她在餵流浪貓。”
林笑聰開口：“是啊，千萬人中，只一個她。”
恰巧你看見了她閃亮的點，於是再無旁人可替代。
秋蟬聽不懂：“老太太讓廚房熬了避子湯，奴才按照您的吩咐，換成了坐胎藥。”
“你果然是本公子不可缺少的左膀右臂。”
“那是！”
*
至榮安堂。
林老太太聽聞孫兒求見，激動的從榻上下來：“怎的過來了！不回去養傷！”
激動之後，她又理智的坐了回去。
玉不琢不成器。
該打！
可是看到林笑聰唇無血色跪在她面前的時候，她手中的碧璽手釧斷了。
“求祖母成全。”
林老太太理智搖頭：“你們並不合適！”
“二叔最不喜孫兒，他今日下手頗重，真的很疼很疼。”
老太太閉眼。
“二叔一定會將孫兒強搶民女的事情當笑話說出去。”
“騙不成就搶，孫兒此行必定得罪周三爺，不會影響林氏的。”
“求祖母成全。”
林老太太氣不打不出來：“那也要人家姑娘願意！”
“她現在不願意，是不信孫兒待她真心，孫兒會證明給她看的。”
“明煦，當斷不斷反受其亂。”
“孫兒心裏有數，不會亂的。”
“若有一天周氏異動，你爹和周三爺戰場對上，你幫誰？”
“那就讓他們永遠不要對上。”
“豈是你能左右的！”
“事在人為。”
“狂妄！”
林笑聰笑著開口：“祖母，最遲明日申時，東宮必有召見，您關不住孫兒。”
“那你也追不上她！”
“祖母又錯了。”
屋中只有祖孫兩人，岳嬤嬤和秋蟬都在門口等候通傳。
林笑聰緩緩開口：“眼下，先帝尚未下陵，四皇子猝然薨逝，若儲君在繼位前再薨……”
“京地必定封關戒嚴，進出無門。”
“祖母，您可敢在蕭氏皇族接二連三白事當頭的敏感時候，破關南下只為送她走？”
林老太太氣到平靜：“你有天大的膽！”
“有什麽關系呢，無論誰做皇帝，林氏都還是林氏。”
流水的皇帝，鐵打的世家。
所以，他敢殺。
“她眼中對你一點歡喜都無，你何苦費盡心機去嘗這苦果！”
“會變甜的。”
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