第81章 左右
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第81章 左右
戰戰兢兢的氛圍籠罩芳華苑。
上至徐嬤嬤，下至守門的婆子，全部匍匐在地上瑟瑟發抖。
周縉面寒如霜，執劍從院外而來。
‘芳華苑上下護主不力，全部賜死！’
驚慌痛哭聲此起彼伏。
徐嬤嬤法令紋深刻的臉上灰敗一片，絕望無奈。
紅果翠果抱在一起瑟瑟發抖，面露驚恐。
長劍揮下，血濺三尺。
*
“住手！”
李蕖猛地睜眼，入目一片黑暗。
窗外傳出驢子和大棗小聲吵架的聲音，李蕖微微回神。
是夢。
屋外雨聲已歇。
李蕖的驚叫聲驚醒了在簾外打地鋪的狗娃娘。
她點了珍貴的蠟燭，掀簾子到了裏間。
床上，李蕖坐起身
她從未想過假死脫身。
她不敢賭周縉喪妻喪子的心情下，能講道理，不牽連無辜。
她選擇了一條對自己來說更艱難的路。
她明晃晃的告訴他，一切都是她蓄謀已久。
跟別人無關。
他若能就此放下她最好。
若是不能……該她面對的，她面對。
左右親人脫身，只剩她一個光桿司令。
成王敗寇。
最差不過獻祭給這個時代一條命。
*
原本，憑借大棗的千裏之能，她有六成勝算脫身。
如今卻陷入了兩難。
蠟燭靠近，狗娃娘滴了熱蠟，將蠟燭按在了床頭的桌子上。
“大姐，您是不是害怕，家裏還有這半截蠟燭，就擱這給……”
狗娃娘說著眼神落到坐在床上的李蕖臉上。
後面的話湮滅，她睜大了眼睛。
床上的人在蠟燭的柔光襯托下，完全變了樣。
膚若凝脂，墨發如瀑，說書先生嘴中能閉月羞花的美人，莫約如此。
李蕖擡手擦了一把額頭的汗：“不是說了，夜間未經我的允許，不要掀簾子進來。”
“我，我，我……”
“你也是關心我。”李蕖替她說。
狗娃娘噗通一聲跪在了地上：“貴人饒命！”
她害怕的匍匐在地上。
“偽裝長時間擱置臉上，有礙皮膚康健。”
“不是怕你們看到影響到我，只是不願給你們添麻煩。”
狗娃娘萬分後悔自己的殷勤。
“我原是打算昨早就走的，奈何我動了胎氣，不得已多留了這一夜。”
“啊！”狗娃娘驚恐的看向了李蕖，“那，那藥……”
“安胎的。”
狗娃娘長舒了一口氣。
李蕖嘆口氣。
到狗娃娘家之前，她在鎮上找大夫號了脈。
對方說，四個多月的落胎風險，跟十月生子的風險差不多。
這讓她陷入了兩難境地。
安胎也好，落胎也罷，都要暫停行程。
可再耽擱下去，河洲那邊可能的追蹤，就要追上來了。
狗娃娘聽到李蕖的輕嘆，小心翼翼開口問：“夫，夫人可是遇到了難處？”
腹中的孩子似乎被吵到了，突然動了一下。
李蕖心一跳。
擡手覆上小腹。
這是她第一次感受到清晰明顯的胎動。
有飛蛾在燭火周圍轉圈，自尋死路。
李蕖半晌開口：“天意如此。”
而後看向狗娃娘：“接下來我交待的事情，務必記住。”
她卸去偽裝，被權勢浸染的味道溢出，讓普通人瞧之生畏。
狗娃娘不敢直視她：“是是是！請貴人吩咐。”
“首先，我動了胎氣，又逢大雨，是你們家救了我。”
她將周縉的玉牌拿出來，放到了床邊。
“其次……”
*
這片天空的暴雨被風吹走，劈裏啪啦的落在舷窗上。
船艙內的床上，被安神香逼睡的英俊男人，大掌突然抓向了半空。
“阿蕖！”
猛地從床上起身，眼前一片黑暗。
周縉回過神來，擡手捏眉心。
因為走的太急，他錯過了河洲飛往株洲的平安信。
如今獨自一人被紙條上的內容煎熬著。
那紙條上寫：事敗，周三夫人落水生死不知。
*
敲門聲響起，懷秋稟：“暴風雨來得急，只得先泊至岸邊，等風雨過去。”
周縉頹然的放下手：“知道了。”
他睡不著，一閉眼，就是他的小阿蕖在水中嗆水的畫面。
他無法接受她出意外的可能，想一下都不行。
原本疾行可壓縮至七天的路程，因為一場暴風雨，行了八天才至河洲。
船靠碼頭，周縉匆匆走下甲板。
岸上牽馬守候的懷夏和大管家周伯迎上前。
周縉迫不及待開口：“夫人如何？”
周伯行禮，答非所問：“老太太請爺先回一趟府。”
懷夏行禮：“懷川留了記號，已追蹤到了夫人的行跡。”
周縉焦急萬分的心瞬間放下。
她沒事，她活著！
同時心臟又被重擊了一下。
他看向懷夏：“你說誰？”
“懷，懷川師兄的追蹤術和武藝，是懷字輩中最頂尖的。”
“他已經追蹤到了夫人蹤跡，夫人無礙，請爺寬心。”
隨著字字入耳，周縉的心臟被越握越緊。
懷川除了尋常護衛李蕖之責，還有一個任務。
‘若夫人意圖孤身離河洲，不必阻止，暗中跟蹤保護，留記待尋。’
他當時下此命令的時候，在懷疑什麽？又在期待什麽！
“李蕖！”
他幾乎是從牙縫中吐出這兩個字。
她竟真敢一走了之！
大管家見狀趕緊開口：“老夫人令，三爺立即歸府！”
不容違抗。
周縉拽過韁繩，利落上馬，吩咐懷夏：“傳信給懷川，不能讓夫人出南地。”
懷夏領命：“是。”
*
一路疾馳，至周府。
榮嬤嬤早就候在大門口。
見周縉丟了韁繩給門房，她立馬迎上前：“老夫人請三爺先去壽安堂。”
周縉面無表情，腳下不停。
行動間，風刮過榮嬤嬤的門面，榮嬤嬤察覺到了涼意。
一路至壽安堂，老太太聽傳：“三爺至。”
立馬從榻上坐直了身子，一派嚴肅。
坐在下首的周妤也深吸了一口氣。
周妤身後的喬氏長媳咽了一口唾沫。
簾子掀開，衣袍晃動，人已至內。
丫鬟仆婦恭敬行禮，喬氏長媳屈膝：“見過三舅舅。”
老太太也不指望兒子現在有心情講禮，在周縉坐下之前搶先一步開口：“坐吧。”
周縉落座，丫鬟上茶。
老太太看了一眼兒子的臉色，先說喬氏荷園的事情。
“只有千日做賊的，沒有千日防賊的。”
“這件事意外至極，你二姐備了厚禮給你媳婦致歉。”
老太太話音落下，立馬有人捧上托盤。
“你媳婦喜歡金鑲玉。”
“一套連理枝，一套並蒂蓮。”
“用的是頂級和田紅玉和和田白玉，做工精巧。”
“同孩子的項圈等物一套。”
“母子一起戴，一定好看。”
老太太是知道怎麽哄兒子的。
可現在的周縉根本就不是這點甜能哄好的。
“雅哥兒媳婦還親手給孩子做了百福裹肚和好看的虎頭鞋。”
喬氏長媳適時開口：“還望三舅舅不嫌棄。”
周妤見周縉不搭話，開口：“刺客已經審過。”
“是唐氏派來活捉三弟妹，意欲事變失敗換取唐氏血脈存活的高手。”
“未料弄巧成拙害得三弟妹落水。”
“索幸三弟你向來周全，派懷川護衛她，有驚無險。”
“如今，一行三個刺客，一死一俘一誘捕，皆送至河洲大獄，著嚴加看管。”
“三弟若欲再審，可自去提人。”
“至於三弟妹這邊，我本欲親自向三弟妹致歉。”
“奈何她受驚寸步不出。”
“我送上拜帖也未見她回應。”
“這些東西是雅哥兒媳婦的心意，我另給三弟妹和未來親侄備了歉禮。”
“還請三弟幫忙代為傳達招待不周的歉意。”
周妤身後的貼身嬤嬤立馬雙手奉上一個薄薄的冊子。
周縉眉目生冷，一臉沒好話相。
老太太搶先接話：“唐氏派來的武婢是高手，擅長偽裝。”
“也是那天宴大，讓人有了可乘之機。”
“你二姐給你媳婦挑的東西都是可以傳世傍身的好東西。”
“難道還要老身叫你媳婦來親自收？”
李蕖失蹤在外的名聲傳出，對李蕖不好。
周縉投鼠忌器，端起茶盞，退了一步：“待她願意見二姐的時候，二姐親自跟她致歉吧，受驚的是她不是我。”
周妤看了一眼母親。
老太太下巴示意她先走。
閑說兩句，周妤帶兒媳起身告辭。
東西自是全部留下。
壽安堂中換了一遍茶，老太太身上不再是為女兒說情的柔和，而是微微蹙眉，略顯嚴肅。
“懷川是你的影子，你將他給了李氏老身不說什麽。”
“只，你既將懷川放到她身邊，便不該因為一條真假未定的消息，亂了方寸！！”
話音落下時，有明顯的怒音。
“懷川之能，焉能讓她命喪水下！”
“你看你急成了什麽樣子！”
“株洲事尚未收尾，怎可不做好妥善安排，拋下就走！”
“他日敵人有樣學樣，僅用空穴來風便可制你！”
“焉能被一個女人左右至此！”
一語畢，房間陷入了安靜。
老太太快撚佛珠。
屋中氣氛滯悶。
周縉待老太太情緒平和了些，才開口：“爹在株洲，兒走了，爹自安排妥當。兒心中有數。”
“不要狡辯！”老太太顯然不接受周縉的說辭。
“便是沒有懷川，只懷夏在場。”
“以懷夏之能，一個刺客拖不了她十息。”
“當時廊上仆婦丫鬟十來個，都在護著她。”
“便是任由那脫身的刺客殺，殺到她面前的時候，懷夏也能得手來援。”
“更別提懷川還在暗處。”
“各家族武婢都在園中。”
“哪裏就能讓你拋下株洲事，親自回來！”
周縉不耐放下茶盞：“一切都是娘的推測罷了，對方若是奔著取她性命去的，她焉能活！”
“喬氏辦宴出紕漏讓她遇險是事實！”
老太太不讓：“她去參宴便是奔著找機會走的！”
“芳華苑的人老身已經審過了。”
“是她三兩次開口讓服侍的人退遠一點。”
“是她讓懷夏守在了遠處。”
“是她主動推的徐嬤嬤，自己跳的水！”
“她處心積慮將保護她的外殼層層剝開，才給了刺客可乘之機。”
周縉靠在椅背上，拒絕再跟他娘打口水仗。
“娘您繼續說，兒聽著。”
老太太瞧幺子眉間疲憊，心中五味雜陳。
狠狠心，捅出了刀子。
“她不喜歡你，你追她回來，只會折磨自己，折磨她。”
這個話題周縉不喜歡。
他皺眉坐直，端起茶盞，輕啜一口，假裝平靜：“她只是想娘家人了。”
“別騙自己了！”
“兒說的是事實。”
“娘不是沒幫過你，便是許下這南地權勢給她，她也半點不動心。她就是不喜歡你！”
周縉捏著茶杯的手泛白，胸膛因為親娘的捅刀而起伏波動。
一股子說不上的酸脹充斥胸膛，並開始往四肢湧去。
“老身意思，她生下孩子，若是還不願跟你過，你便放她……”
杯子控制不住的脫手，動靜打斷了老太太的話。
周縉怔怔的盯著自己有些顫抖的手。
老太太狠狠的閉眼。
她當時就不該去求那緣批！
周縉強裝鎮定的抖了抖身上的茶漬，起身對老太太行禮：“她願意為兒生子，她是喜歡兒的。”
“娘，她心情不好，出去散散心罷了。”
“待她回來，也請您不要苛責她。”
老太太拿起手邊的杯子就砸他：“滾！”
他不躲不避，被砸了滿懷茶水，行了一禮，便轉身朝外去。
身後，老太太傳出‘入魔了，我看他是入魔了！’的怒喝。
*
周縉充耳不聞，對身上茶漬亦視若不見，一路疾行至目的地，才發現腳帶他到了芳華苑。
入了院門，他緩下腳步，朝裏走。
擡眼望去，他在期待什麽。
腳步停下。
廊上空空如也。
他什麽都沒期待到。
臺階下跪著一地的仆從。
腳步挪移，他大腦這一刻有些空白。
踏上臺階的剎那，老太太那句‘她就是不喜歡你！’在耳中炸響。
他控制不住的胸脯上下劇烈浮動，渾身漸漸被酸楚浸透。
他緩緩的握緊了拳頭，在壽安堂還能壓制的情緒，這一刻如同潮水一般，幾乎要將他湮沒。
心臟被抓握的難受。
可他還在心存僥幸。
洗漱換衣，推開門。
空空如也。
坐到了主位，胳膊吊著白布的徐嬤嬤上前叩頭。
“奴婢們護主不利，是奴婢們失職。”
周縉靠在椅背上，頭微微後仰，閉眸不願看這屋中的一切。
三言兩句盤問，他便抽絲剝繭看清了她全盤謀劃。
“什麽救命錦囊，爺看看。”
徐嬤嬤趕緊奉上。
看完了錦囊中的東西後，周縉氣笑了。
“她手中有令牌，指揮河洲的官吏幹這點事，確實方便。”
徐嬤嬤瑟瑟發抖：“老奴惶恐。”
“她是怕爺遷怒你們，將你們連同家人都放良，想著良籍爺管不到。”
可高門大戶放良奴婢豈是這麽簡單的事情？
將錦囊隨手丟到了徐嬤嬤面前：“全部家法伺候，膽敢再讓夫人涉險，刺字發賣。”
“滾。”
徐嬤嬤連忙領命退出。
打幾板子罷了，比當場杖殺輕多了。
待徐嬤嬤退下，房間僅剩他一人的時候，這無限的空寂突然放大千倍萬倍。
他說：“阿蕖，我哪裏做的不好，你說，我改便是。”
“怎能如此折磨我。”
他想起來徐嬤嬤剛才說她給他留了信。
從座位上起身，到書桌邊，找到了書桌上的信。
坐下。
‘周三爺親啟’
並不是他喜歡的稱呼。
啟封，抽出，展開信紙，字跡是她習慣寫的楷。
*
日光灼熱似一年前，蟬鳴吵吵。
他靠在了椅背上，胳膊耷拉，寫滿娟秀字體的信紙從他指尖劃過，飄飄落到了地面。
心中的僥幸被最後一根稻草壓倒。
紙上的字字句句都在捅他的心窩。
她親手打碎了自己編織的幻境。
她不愛他。
她渴望離開他，就如渴望忘記那場被強權壓著承歡的噩夢。
不是他現在做的不夠好，是他一開始的時候做錯了。
她恨他截了她的希望，給她帶來一場噩夢。
她恨她自己出身平凡，唯一的利器只有美貌。
她說厭惡他。
她竟然說厭惡。
周縉不記得上次這般難過是什麽時候。
胸腔無限的酸，無限的麻。
精氣神仿佛被抽走了。
心跳聲都厚重了幾分。
“一別兩寬，各生歡喜……”
他擡手捂住了臉，笑聲從指縫中溢出。
她怕他遷怒徐嬤嬤她們，將她一走了之的事情，全部攬到自己的處心積慮上。
就連間接幫她的錚姨娘都被她蒙在鼓中。
那個被她強權壓迫賣船給她的老伶亦半點不知情。
她這般善良，每個人她都考慮到了。
唯獨沒有考慮過他。
“如何能生歡喜？”
他的歡喜不要他了。
教他如何生出歡喜來！
“阿蕖……你怎敢逃。”
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戰戰兢兢的氛圍籠罩芳華苑。
上至徐嬤嬤，下至守門的婆子，全部匍匐在地上瑟瑟發抖。
周縉面寒如霜，執劍從院外而來。
‘芳華苑上下護主不力，全部賜死！’
驚慌痛哭聲此起彼伏。
徐嬤嬤法令紋深刻的臉上灰敗一片，絕望無奈。
紅果翠果抱在一起瑟瑟發抖，面露驚恐。
長劍揮下，血濺三尺。
*
“住手！”
李蕖猛地睜眼，入目一片黑暗。
窗外傳出驢子和大棗小聲吵架的聲音，李蕖微微回神。
是夢。
屋外雨聲已歇。
李蕖的驚叫聲驚醒了在簾外打地鋪的狗娃娘。
她點了珍貴的蠟燭，掀簾子到了裏間。
床上，李蕖坐起身
她從未想過假死脫身。
她不敢賭周縉喪妻喪子的心情下，能講道理，不牽連無辜。
她選擇了一條對自己來說更艱難的路。
她明晃晃的告訴他，一切都是她蓄謀已久。
跟別人無關。
他若能就此放下她最好。
若是不能……該她面對的，她面對。
左右親人脫身，只剩她一個光桿司令。
成王敗寇。
最差不過獻祭給這個時代一條命。
*
原本，憑借大棗的千裏之能，她有六成勝算脫身。
如今卻陷入了兩難。
蠟燭靠近，狗娃娘滴了熱蠟，將蠟燭按在了床頭的桌子上。
“大姐，您是不是害怕，家裏還有這半截蠟燭，就擱這給……”
狗娃娘說著眼神落到坐在床上的李蕖臉上。
後面的話湮滅，她睜大了眼睛。
床上的人在蠟燭的柔光襯托下，完全變了樣。
膚若凝脂，墨發如瀑，說書先生嘴中能閉月羞花的美人，莫約如此。
李蕖擡手擦了一把額頭的汗：“不是說了，夜間未經我的允許，不要掀簾子進來。”
“我，我，我……”
“你也是關心我。”李蕖替她說。
狗娃娘噗通一聲跪在了地上：“貴人饒命！”
她害怕的匍匐在地上。
“偽裝長時間擱置臉上，有礙皮膚康健。”
“不是怕你們看到影響到我，只是不願給你們添麻煩。”
狗娃娘萬分後悔自己的殷勤。
“我原是打算昨早就走的，奈何我動了胎氣，不得已多留了這一夜。”
“啊！”狗娃娘驚恐的看向了李蕖，“那，那藥……”
“安胎的。”
狗娃娘長舒了一口氣。
李蕖嘆口氣。
到狗娃娘家之前，她在鎮上找大夫號了脈。
對方說，四個多月的落胎風險，跟十月生子的風險差不多。
這讓她陷入了兩難境地。
安胎也好，落胎也罷，都要暫停行程。
可再耽擱下去，河洲那邊可能的追蹤，就要追上來了。
狗娃娘聽到李蕖的輕嘆，小心翼翼開口問：“夫，夫人可是遇到了難處？”
腹中的孩子似乎被吵到了，突然動了一下。
李蕖心一跳。
擡手覆上小腹。
這是她第一次感受到清晰明顯的胎動。
有飛蛾在燭火周圍轉圈，自尋死路。
李蕖半晌開口：“天意如此。”
而後看向狗娃娘：“接下來我交待的事情，務必記住。”
她卸去偽裝，被權勢浸染的味道溢出，讓普通人瞧之生畏。
狗娃娘不敢直視她：“是是是！請貴人吩咐。”
“首先，我動了胎氣，又逢大雨，是你們家救了我。”
她將周縉的玉牌拿出來，放到了床邊。
“其次……”
*
這片天空的暴雨被風吹走，劈裏啪啦的落在舷窗上。
船艙內的床上，被安神香逼睡的英俊男人，大掌突然抓向了半空。
“阿蕖！”
猛地從床上起身，眼前一片黑暗。
周縉回過神來，擡手捏眉心。
因為走的太急，他錯過了河洲飛往株洲的平安信。
如今獨自一人被紙條上的內容煎熬著。
那紙條上寫：事敗，周三夫人落水生死不知。
*
敲門聲響起，懷秋稟：“暴風雨來得急，只得先泊至岸邊，等風雨過去。”
周縉頹然的放下手：“知道了。”
他睡不著，一閉眼，就是他的小阿蕖在水中嗆水的畫面。
他無法接受她出意外的可能，想一下都不行。
原本疾行可壓縮至七天的路程，因為一場暴風雨，行了八天才至河洲。
船靠碼頭，周縉匆匆走下甲板。
岸上牽馬守候的懷夏和大管家周伯迎上前。
周縉迫不及待開口：“夫人如何？”
周伯行禮，答非所問：“老太太請爺先回一趟府。”
懷夏行禮：“懷川留了記號，已追蹤到了夫人的行跡。”
周縉焦急萬分的心瞬間放下。
她沒事，她活著！
同時心臟又被重擊了一下。
他看向懷夏：“你說誰？”
“懷，懷川師兄的追蹤術和武藝，是懷字輩中最頂尖的。”
“他已經追蹤到了夫人蹤跡，夫人無礙，請爺寬心。”
隨著字字入耳，周縉的心臟被越握越緊。
懷川除了尋常護衛李蕖之責，還有一個任務。
‘若夫人意圖孤身離河洲，不必阻止，暗中跟蹤保護，留記待尋。’
他當時下此命令的時候，在懷疑什麽？又在期待什麽！
“李蕖！”
他幾乎是從牙縫中吐出這兩個字。
她竟真敢一走了之！
大管家見狀趕緊開口：“老夫人令，三爺立即歸府！”
不容違抗。
周縉拽過韁繩，利落上馬，吩咐懷夏：“傳信給懷川，不能讓夫人出南地。”
懷夏領命：“是。”
*
一路疾馳，至周府。
榮嬤嬤早就候在大門口。
見周縉丟了韁繩給門房，她立馬迎上前：“老夫人請三爺先去壽安堂。”
周縉面無表情，腳下不停。
行動間，風刮過榮嬤嬤的門面，榮嬤嬤察覺到了涼意。
一路至壽安堂，老太太聽傳：“三爺至。”
立馬從榻上坐直了身子，一派嚴肅。
坐在下首的周妤也深吸了一口氣。
周妤身後的喬氏長媳咽了一口唾沫。
簾子掀開，衣袍晃動，人已至內。
丫鬟仆婦恭敬行禮，喬氏長媳屈膝：“見過三舅舅。”
老太太也不指望兒子現在有心情講禮，在周縉坐下之前搶先一步開口：“坐吧。”
周縉落座，丫鬟上茶。
老太太看了一眼兒子的臉色，先說喬氏荷園的事情。
“只有千日做賊的，沒有千日防賊的。”
“這件事意外至極，你二姐備了厚禮給你媳婦致歉。”
老太太話音落下，立馬有人捧上托盤。
“你媳婦喜歡金鑲玉。”
“一套連理枝，一套並蒂蓮。”
“用的是頂級和田紅玉和和田白玉，做工精巧。”
“同孩子的項圈等物一套。”
“母子一起戴，一定好看。”
老太太是知道怎麽哄兒子的。
可現在的周縉根本就不是這點甜能哄好的。
“雅哥兒媳婦還親手給孩子做了百福裹肚和好看的虎頭鞋。”
喬氏長媳適時開口：“還望三舅舅不嫌棄。”
周妤見周縉不搭話，開口：“刺客已經審過。”
“是唐氏派來活捉三弟妹，意欲事變失敗換取唐氏血脈存活的高手。”
“未料弄巧成拙害得三弟妹落水。”
“索幸三弟你向來周全，派懷川護衛她，有驚無險。”
“如今，一行三個刺客，一死一俘一誘捕，皆送至河洲大獄，著嚴加看管。”
“三弟若欲再審，可自去提人。”
“至於三弟妹這邊，我本欲親自向三弟妹致歉。”
“奈何她受驚寸步不出。”
“我送上拜帖也未見她回應。”
“這些東西是雅哥兒媳婦的心意，我另給三弟妹和未來親侄備了歉禮。”
“還請三弟幫忙代為傳達招待不周的歉意。”
周妤身後的貼身嬤嬤立馬雙手奉上一個薄薄的冊子。
周縉眉目生冷，一臉沒好話相。
老太太搶先接話：“唐氏派來的武婢是高手，擅長偽裝。”
“也是那天宴大，讓人有了可乘之機。”
“你二姐給你媳婦挑的東西都是可以傳世傍身的好東西。”
“難道還要老身叫你媳婦來親自收？”
李蕖失蹤在外的名聲傳出，對李蕖不好。
周縉投鼠忌器，端起茶盞，退了一步：“待她願意見二姐的時候，二姐親自跟她致歉吧，受驚的是她不是我。”
周妤看了一眼母親。
老太太下巴示意她先走。
閑說兩句，周妤帶兒媳起身告辭。
東西自是全部留下。
壽安堂中換了一遍茶，老太太身上不再是為女兒說情的柔和，而是微微蹙眉，略顯嚴肅。
“懷川是你的影子，你將他給了李氏老身不說什麽。”
“只，你既將懷川放到她身邊，便不該因為一條真假未定的消息，亂了方寸！！”
話音落下時，有明顯的怒音。
“懷川之能，焉能讓她命喪水下！”
“你看你急成了什麽樣子！”
“株洲事尚未收尾，怎可不做好妥善安排，拋下就走！”
“他日敵人有樣學樣，僅用空穴來風便可制你！”
“焉能被一個女人左右至此！”
一語畢，房間陷入了安靜。
老太太快撚佛珠。
屋中氣氛滯悶。
周縉待老太太情緒平和了些，才開口：“爹在株洲，兒走了，爹自安排妥當。兒心中有數。”
“不要狡辯！”老太太顯然不接受周縉的說辭。
“便是沒有懷川，只懷夏在場。”
“以懷夏之能，一個刺客拖不了她十息。”
“當時廊上仆婦丫鬟十來個，都在護著她。”
“便是任由那脫身的刺客殺，殺到她面前的時候，懷夏也能得手來援。”
“更別提懷川還在暗處。”
“各家族武婢都在園中。”
“哪裏就能讓你拋下株洲事，親自回來！”
周縉不耐放下茶盞：“一切都是娘的推測罷了，對方若是奔著取她性命去的，她焉能活！”
“喬氏辦宴出紕漏讓她遇險是事實！”
老太太不讓：“她去參宴便是奔著找機會走的！”
“芳華苑的人老身已經審過了。”
“是她三兩次開口讓服侍的人退遠一點。”
“是她讓懷夏守在了遠處。”
“是她主動推的徐嬤嬤，自己跳的水！”
“她處心積慮將保護她的外殼層層剝開，才給了刺客可乘之機。”
周縉靠在椅背上，拒絕再跟他娘打口水仗。
“娘您繼續說，兒聽著。”
老太太瞧幺子眉間疲憊，心中五味雜陳。
狠狠心，捅出了刀子。
“她不喜歡你，你追她回來，只會折磨自己，折磨她。”
這個話題周縉不喜歡。
他皺眉坐直，端起茶盞，輕啜一口，假裝平靜：“她只是想娘家人了。”
“別騙自己了！”
“兒說的是事實。”
“娘不是沒幫過你，便是許下這南地權勢給她，她也半點不動心。她就是不喜歡你！”
周縉捏著茶杯的手泛白，胸膛因為親娘的捅刀而起伏波動。
一股子說不上的酸脹充斥胸膛，並開始往四肢湧去。
“老身意思，她生下孩子，若是還不願跟你過，你便放她……”
杯子控制不住的脫手，動靜打斷了老太太的話。
周縉怔怔的盯著自己有些顫抖的手。
老太太狠狠的閉眼。
她當時就不該去求那緣批！
周縉強裝鎮定的抖了抖身上的茶漬，起身對老太太行禮：“她願意為兒生子，她是喜歡兒的。”
“娘，她心情不好，出去散散心罷了。”
“待她回來，也請您不要苛責她。”
老太太拿起手邊的杯子就砸他：“滾！”
他不躲不避，被砸了滿懷茶水，行了一禮，便轉身朝外去。
身後，老太太傳出‘入魔了，我看他是入魔了！’的怒喝。
*
周縉充耳不聞，對身上茶漬亦視若不見，一路疾行至目的地，才發現腳帶他到了芳華苑。
入了院門，他緩下腳步，朝裏走。
擡眼望去，他在期待什麽。
腳步停下。
廊上空空如也。
他什麽都沒期待到。
臺階下跪著一地的仆從。
腳步挪移，他大腦這一刻有些空白。
踏上臺階的剎那，老太太那句‘她就是不喜歡你！’在耳中炸響。
他控制不住的胸脯上下劇烈浮動，渾身漸漸被酸楚浸透。
他緩緩的握緊了拳頭，在壽安堂還能壓制的情緒，這一刻如同潮水一般，幾乎要將他湮沒。
心臟被抓握的難受。
可他還在心存僥幸。
洗漱換衣，推開門。
空空如也。
坐到了主位，胳膊吊著白布的徐嬤嬤上前叩頭。
“奴婢們護主不利，是奴婢們失職。”
周縉靠在椅背上，頭微微後仰，閉眸不願看這屋中的一切。
三言兩句盤問，他便抽絲剝繭看清了她全盤謀劃。
“什麽救命錦囊，爺看看。”
徐嬤嬤趕緊奉上。
看完了錦囊中的東西後，周縉氣笑了。
“她手中有令牌，指揮河洲的官吏幹這點事，確實方便。”
徐嬤嬤瑟瑟發抖：“老奴惶恐。”
“她是怕爺遷怒你們，將你們連同家人都放良，想著良籍爺管不到。”
可高門大戶放良奴婢豈是這麽簡單的事情？
將錦囊隨手丟到了徐嬤嬤面前：“全部家法伺候，膽敢再讓夫人涉險，刺字發賣。”
“滾。”
徐嬤嬤連忙領命退出。
打幾板子罷了，比當場杖殺輕多了。
待徐嬤嬤退下，房間僅剩他一人的時候，這無限的空寂突然放大千倍萬倍。
他說：“阿蕖，我哪裏做的不好，你說，我改便是。”
“怎能如此折磨我。”
他想起來徐嬤嬤剛才說她給他留了信。
從座位上起身，到書桌邊，找到了書桌上的信。
坐下。
‘周三爺親啟’
並不是他喜歡的稱呼。
啟封，抽出，展開信紙，字跡是她習慣寫的楷。
*
日光灼熱似一年前，蟬鳴吵吵。
他靠在了椅背上，胳膊耷拉，寫滿娟秀字體的信紙從他指尖劃過，飄飄落到了地面。
心中的僥幸被最後一根稻草壓倒。
紙上的字字句句都在捅他的心窩。
她親手打碎了自己編織的幻境。
她不愛他。
她渴望離開他，就如渴望忘記那場被強權壓著承歡的噩夢。
不是他現在做的不夠好，是他一開始的時候做錯了。
她恨他截了她的希望，給她帶來一場噩夢。
她恨她自己出身平凡，唯一的利器只有美貌。
她說厭惡他。
她竟然說厭惡。
周縉不記得上次這般難過是什麽時候。
胸腔無限的酸，無限的麻。
精氣神仿佛被抽走了。
心跳聲都厚重了幾分。
“一別兩寬，各生歡喜……”
他擡手捂住了臉，笑聲從指縫中溢出。
她怕他遷怒徐嬤嬤她們，將她一走了之的事情，全部攬到自己的處心積慮上。
就連間接幫她的錚姨娘都被她蒙在鼓中。
那個被她強權壓迫賣船給她的老伶亦半點不知情。
她這般善良，每個人她都考慮到了。
唯獨沒有考慮過他。
“如何能生歡喜？”
他的歡喜不要他了。
教他如何生出歡喜來！
“阿蕖……你怎敢逃。”
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