第 52 章
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第 52 章
府城來的吳巡檢，是個幹瘦的中年人，三角眼，看人帶著鉤子。他住進了清川縣驛館，架子擺得十足，卻並不急著核查，只是每日召些鄉紳胥吏去問話，話裏話外，都在引導著坐實孟寰海“苛擾鄉紳”、“賬目不清”的罪名。
孟寰海被停了職，無事可做，只能在二堂裏幹坐著，聽著王主簿打聽來的消息，心裏的火氣一層層往上拱。他知道，這吳巡檢是在磨時間，也是在磨他的性子，等著他沈不住氣，自己露出破綻。
“媽的，要殺要剮給個痛快！這麽鈍刀子割肉，算怎麽回事！”他煩躁地捶了下桌子。
趙鐵柱在一旁，也是咬牙切齒，卻無可奈何。
這日，吳巡檢終於“想起”了孟寰海，傳他過驛館問話。問話的過程，更像是一場審訊。吳巡檢拿著那份匿名舉告，一條條逼問，語氣陰冷，處處陷阱。
孟寰海強壓著火氣，據理力爭。說到“苛擾鄉紳”，他便列舉錢家等戶阻撓清丈、傷及衙役的事實；說到“賬目不清”，他便將崔家送來的、核對得清清楚楚的番薯推廣賬目抄本拍在桌上。
“吳大人若是不信，盡可去崔家莊子，去田間地頭，問問那些得了番薯活命的百姓！問問他們，我孟寰海是貪了他們的米，還是占了他們的田！”他聲音洪亮，帶著一股混不吝的悍氣，竟將吳巡檢的氣勢壓下去幾分。
吳巡檢盯著他，三角眼裏寒光閃爍：“孟大人好口才。不過，這賬目是崔家提供的，誰又知道，這其中有沒有什麽……說不清道不明的往來？”
這話，意有所指，直指孟寰海與崔敬祜關系匪淺，暗示賬目可能做假。
孟寰海心頭火起，正要反駁，驛館外忽然傳來一陣喧嘩。一個衙役匆匆跑進來，在吳巡檢耳邊低語幾句。
吳巡檢臉色微變，起身走到窗邊。
孟寰海也循聲望去，只見驛館外的空地上，不知何時，黑壓壓地跪了一片百姓！有白發蒼蒼的老者，有衣衫襤褸的婦人，還有當初在寡婦巷被他安置過的孤寡……他們手裏沒有兵器，只有些剛挖出來的、還帶著泥土的番薯，高高舉過頭頂。
“青天大老爺冤枉啊！”
“孟大人是好人！”
“求青天老爺明察！”
聲音不算整齊，卻帶著一種樸拙而巨大的力量，在驛館上空回蕩。
孟寰海看著這一幕，鼻子一酸，眼眶瞬間就熱了。他沒想到，這些他平日裏覺得只是盡了本分的百姓，會在這個時候，用這種方式來為他鳴冤。
他猛地看向吳巡檢，只見對方臉色鐵青，顯然沒料到會出現這種場面。
“這……這是聚眾鬧事！成何體統！”吳巡檢厲聲道，聲音卻有些發虛。
孟寰海深吸一口氣，挺直了脊梁，一字一句道：“吳大人看見了？這就是清川縣的民心！我孟寰海或許行事魯莽，得罪了人，但對得起天地良心，對得起這清川縣的百姓！你想憑幾封匿名信就定我的罪，先問問他們答不答應！”
他這話，既是說給吳巡檢聽，也是說給外面那些百姓聽。
吳巡檢被他噎得說不出話，外面百姓的呼聲卻更高了。
這場問話，最終不了了之。
孟寰海從驛館出來，百姓們圍上來，七嘴八舌地安慰他，往他懷裏塞番薯、雞蛋，甚至還有幾個銅板。他推拒著，心裏卻暖烘烘的，比喝了烈酒還燙。
回到縣衙，他冷靜下來，越想越覺得不對勁。吳巡檢最後那話，明顯是想把崔敬祜也拖下水。他自已一身剮不怕，可崔行川——他不能連累他。
他立刻叫來趙鐵柱，沈聲吩咐：“你去，告訴崔家主，就說、就說我孟寰海的事，我自已扛，讓他……別再插手了。那些賬目，也讓他想辦法撤回去，免得惹禍上身。”
趙鐵柱楞住了：“大人，這……”
“快去！”孟寰海眼一瞪。
趙鐵柱不敢再多言，趕緊去了。
孟寰海獨自坐在二堂裏，心裏像是被什麽東西揪著。他想起崔敬祜為他做的一切，想起他可能因為自已而陷入險境，一種從未有過的焦灼和保護欲，油然而生。
他這條命，豁出去也就豁出去了。可崔行川不一樣，他身後還有偌大的崔家。他不能那麽自私。
然而，趙鐵柱帶回來的回話，卻讓他再次楞住。
崔家主說：“崔某行事，自有分寸。賬目屬實，何懼核查？讓他……顧好他自己便是。”
依舊是那副平靜無波、卻不容置疑的語氣。
孟寰海捏緊了拳頭，心裏又是氣惱，又是……一種難以言喻的酸脹。
這崔行川，怎麽就這麽犟！比他這頭犟驢還犟！
他煩躁地在屋裏轉了幾圈，忽然停下腳步。不行，他不能坐以待斃，更不能讓崔行川獨自面對風險。吳巡檢不是要查嗎？好，他就讓他查！但他得把所有的火力，都吸引到自已身上來。
他得想辦法，把崔家從這潭渾水裏，摘出去。
這個念頭一旦清晰，孟寰海的眼神瞬間變得銳利起來。他像一頭被侵占了領地的野獸，開始齜出獠牙，不僅要保護自己，更要護住那個悄然住進他心裏的人。
風雨欲來，但這頭犟驢，這次要護食了。
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府城來的吳巡檢，是個幹瘦的中年人，三角眼，看人帶著鉤子。他住進了清川縣驛館，架子擺得十足，卻並不急著核查，只是每日召些鄉紳胥吏去問話，話裏話外，都在引導著坐實孟寰海“苛擾鄉紳”、“賬目不清”的罪名。
孟寰海被停了職，無事可做，只能在二堂裏幹坐著，聽著王主簿打聽來的消息，心裏的火氣一層層往上拱。他知道，這吳巡檢是在磨時間，也是在磨他的性子，等著他沈不住氣，自己露出破綻。
“媽的，要殺要剮給個痛快！這麽鈍刀子割肉，算怎麽回事！”他煩躁地捶了下桌子。
趙鐵柱在一旁，也是咬牙切齒，卻無可奈何。
這日，吳巡檢終於“想起”了孟寰海，傳他過驛館問話。問話的過程，更像是一場審訊。吳巡檢拿著那份匿名舉告，一條條逼問，語氣陰冷，處處陷阱。
孟寰海強壓著火氣，據理力爭。說到“苛擾鄉紳”，他便列舉錢家等戶阻撓清丈、傷及衙役的事實；說到“賬目不清”，他便將崔家送來的、核對得清清楚楚的番薯推廣賬目抄本拍在桌上。
“吳大人若是不信，盡可去崔家莊子，去田間地頭，問問那些得了番薯活命的百姓！問問他們，我孟寰海是貪了他們的米，還是占了他們的田！”他聲音洪亮，帶著一股混不吝的悍氣，竟將吳巡檢的氣勢壓下去幾分。
吳巡檢盯著他，三角眼裏寒光閃爍：“孟大人好口才。不過，這賬目是崔家提供的，誰又知道，這其中有沒有什麽……說不清道不明的往來？”
這話，意有所指，直指孟寰海與崔敬祜關系匪淺，暗示賬目可能做假。
孟寰海心頭火起，正要反駁，驛館外忽然傳來一陣喧嘩。一個衙役匆匆跑進來，在吳巡檢耳邊低語幾句。
吳巡檢臉色微變，起身走到窗邊。
孟寰海也循聲望去，只見驛館外的空地上，不知何時，黑壓壓地跪了一片百姓！有白發蒼蒼的老者，有衣衫襤褸的婦人，還有當初在寡婦巷被他安置過的孤寡……他們手裏沒有兵器，只有些剛挖出來的、還帶著泥土的番薯，高高舉過頭頂。
“青天大老爺冤枉啊！”
“孟大人是好人！”
“求青天老爺明察！”
聲音不算整齊，卻帶著一種樸拙而巨大的力量，在驛館上空回蕩。
孟寰海看著這一幕，鼻子一酸，眼眶瞬間就熱了。他沒想到，這些他平日裏覺得只是盡了本分的百姓，會在這個時候，用這種方式來為他鳴冤。
他猛地看向吳巡檢，只見對方臉色鐵青，顯然沒料到會出現這種場面。
“這……這是聚眾鬧事！成何體統！”吳巡檢厲聲道，聲音卻有些發虛。
孟寰海深吸一口氣，挺直了脊梁，一字一句道：“吳大人看見了？這就是清川縣的民心！我孟寰海或許行事魯莽，得罪了人，但對得起天地良心，對得起這清川縣的百姓！你想憑幾封匿名信就定我的罪，先問問他們答不答應！”
他這話，既是說給吳巡檢聽，也是說給外面那些百姓聽。
吳巡檢被他噎得說不出話，外面百姓的呼聲卻更高了。
這場問話，最終不了了之。
孟寰海從驛館出來，百姓們圍上來，七嘴八舌地安慰他，往他懷裏塞番薯、雞蛋，甚至還有幾個銅板。他推拒著，心裏卻暖烘烘的，比喝了烈酒還燙。
回到縣衙，他冷靜下來，越想越覺得不對勁。吳巡檢最後那話，明顯是想把崔敬祜也拖下水。他自已一身剮不怕，可崔行川——他不能連累他。
他立刻叫來趙鐵柱，沈聲吩咐：“你去，告訴崔家主，就說、就說我孟寰海的事，我自已扛，讓他……別再插手了。那些賬目，也讓他想辦法撤回去，免得惹禍上身。”
趙鐵柱楞住了：“大人，這……”
“快去！”孟寰海眼一瞪。
趙鐵柱不敢再多言，趕緊去了。
孟寰海獨自坐在二堂裏，心裏像是被什麽東西揪著。他想起崔敬祜為他做的一切，想起他可能因為自已而陷入險境，一種從未有過的焦灼和保護欲，油然而生。
他這條命，豁出去也就豁出去了。可崔行川不一樣，他身後還有偌大的崔家。他不能那麽自私。
然而，趙鐵柱帶回來的回話，卻讓他再次楞住。
崔家主說：“崔某行事，自有分寸。賬目屬實，何懼核查？讓他……顧好他自己便是。”
依舊是那副平靜無波、卻不容置疑的語氣。
孟寰海捏緊了拳頭，心裏又是氣惱，又是……一種難以言喻的酸脹。
這崔行川，怎麽就這麽犟！比他這頭犟驢還犟！
他煩躁地在屋裏轉了幾圈，忽然停下腳步。不行，他不能坐以待斃，更不能讓崔行川獨自面對風險。吳巡檢不是要查嗎？好，他就讓他查！但他得把所有的火力，都吸引到自已身上來。
他得想辦法，把崔家從這潭渾水裏，摘出去。
這個念頭一旦清晰，孟寰海的眼神瞬間變得銳利起來。他像一頭被侵占了領地的野獸，開始齜出獠牙，不僅要保護自己，更要護住那個悄然住進他心裏的人。
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