第 38 章
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第 38 章
臘月裏的風，像刀子，刮得人臉生疼。清川縣衙窮，炭火供應不足，二堂裏冷得像冰窖。孟寰海裹著那件磨得發毛的舊棉袍，伏案寫著年底的總結文書，手指凍得有些不聽使喚，字跡比平時更顯潦草。
王主簿揣著手，縮著脖子進來，哈著白氣道：“大人，崔家……崔家派人送了些東西來。”
孟寰海頭也沒擡，筆下不停：“又是枇杷？這季節還有？”語氣帶著點他自己都沒察覺的、習慣性的刺兒。
“不是枇杷，”王主簿忙道，“是幾筐上好的銀霜炭，還有……幾件厚實的新棉袍，說是……說是看大人冬日操勞，聊表心意。”
筆尖在紙上頓了一下，洇開一小團墨跡。孟寰海終於擡起頭，眉頭擰著。銀霜炭？新棉袍？這手筆，可比枇杷、梨水重多了。崔行川這是要幹什麽？糖衣炮彈升級了？
他放下筆，走到門口。果然看見幾個崔家仆役擡著東西站在院裏，那幾筐炭烏黑發亮，是富貴人家才用得起的貨色；那幾件棉袍面料厚實，顏色是沈穩的靛青，一看就暖和。
“擡回去。”孟寰海聲音冷硬，“本官用不著。”
為首的管事躬身道：“孟大人，家主吩咐了，這只是尋常人情往來，絕無他意。眼看就是臘八，天寒地凍，大人若是病倒了，清川縣諸多事務，又當如何？”這話說得客氣，卻綿裏藏針。
孟寰海盯著那幾筐炭，又感受了一下二堂裏能把人凍僵的寒氣，那句“擡回去”在喉嚨裏轉了幾圈，終究沒能再說出口。他想起了病中那碗苦藥，想起了寡婦巷雨夜那碗姜湯。他可以跟崔行川在公事上針鋒相對，可以拒絕他的利益交換，可這種直指他個人冷暖、甚至關乎他能否繼續“幹活”的“人情”，他卻很難硬起心腸徹底推開。
他沈默了。
那管事極有眼色，見他不再反對，立刻指揮人將炭筐擡到廊下放好，棉袍也輕輕放在一旁的石凳上，然後行禮退去，毫不拖泥帶水。
孟寰海看著那些東西，在原地站了許久，才悶聲道：“王主簿，把炭分一半……不，分三成給下面值夜的弟兄們。棉袍……入庫。”說完，轉身回了二堂，繼續寫他的文書，只是握著筆的手，似乎沒那麽僵了。
臘八節那天，清川縣依舊寒冷。崔家的粥棚照例支著，除了熱粥，還分發熱氣騰騰的臘八粥，裏面雜米豆果熬得爛熟，甜香撲鼻。
孟寰海沒去粥棚，他在衙門裏喝著趙鐵柱用那銀霜炭熬的、寡淡的米粥。炭是好炭，沒什麽煙，燒得屋裏總算有了點暖和氣兒。
傍晚時分，崔家別院那個沈默的老仆又來了，這次提了個食盒。他依舊不多話，只將食盒放在二堂的桌上，打開，裏面是一大碗用料紮實、冒著熱氣的臘八粥，旁邊還有一小碟切得細細的醬菜。
“家主說，臘八節，請大人應個景。”老仆說完，躬身退下。
孟寰海看著那碗與他鍋裏清湯寡水截然不同的臘八粥，甜香絲絲縷縷鉆進鼻子。他掙紮了一下，最終還是拿起勺子，嘗了一口。粥熬得火候極到，米豆軟糯，幹果香甜，混合在一起，是久違的、屬於節日的暖融融的滿足感。
他慢慢地吃著，一碗粥下肚，渾身都暖和起來。那碟醬菜也脆生生的，恰到好處地解了甜膩。
吃完，他看著空碗，心裏那點別扭又湧了上來。他孟寰海，什麽時候變得這麽……這麽容易就被這些吃食收買了？可這溫暖和滿足，又是實實在在的。
他煩躁地揮揮手，讓趙鐵柱把碗碟收拾了。
夜裏，他躺在床上，身下是冰冷的硬板，屋裏卻因那銀霜炭，殘留著一絲暖意。他想起崔敬祜。那人似乎總能精準地找到他的軟肋，不是用權力威逼，也不是用利益誘惑，而是用這種……細碎又無法拒絕的關照。
像一張無形的網，柔軟，卻掙脫不得。
而崔家別院裏，崔敬祜也正在用臘八粥。他吃得慢條斯理。老仆在一旁低聲稟報：“粥送去了，孟大人……用了。”
崔敬祜“嗯”了一聲，放下勺子。他想象著孟寰海對著那碗粥時，必定先是皺眉，然後掙紮，最後妥協的樣子，嘴角幾不可察地彎了一下。那人就像只渾身是刺的野貓，警惕著所有靠近的人，可只要你拿出真正能暖到他肚子的東西，他總會猶豫著，小心翼翼地靠近。
這種感覺，比他算計贏了一樁生意，更讓他……心緒微動。
“炭火和棉袍，他收下了嗎？”他問。
“炭火收下了，據說分了些給下面人。棉袍……讓人收入庫房了。”
崔敬祜點了點頭，不再多問。收下炭火，已是讓步。那棉袍，怕是戳中了他那點寒門學子可憐的自尊心了。
也罷。
他走到窗前，看著窗外清冷的月光。這臘八節，因為知道那人屋裏總算有了暖意，碗裏有了像樣的粥食，他竟也覺得，這冬天，似乎沒那麽難熬了。
一種微妙的情愫，如同那銀霜炭無聲燃起的暖意，在這寒冷的臘八夜裏，悄然彌漫開來，浸潤著兩顆同樣孤獨，卻又截然不同的心。
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臘月裏的風，像刀子，刮得人臉生疼。清川縣衙窮，炭火供應不足，二堂裏冷得像冰窖。孟寰海裹著那件磨得發毛的舊棉袍，伏案寫著年底的總結文書，手指凍得有些不聽使喚，字跡比平時更顯潦草。
王主簿揣著手，縮著脖子進來，哈著白氣道：“大人，崔家……崔家派人送了些東西來。”
孟寰海頭也沒擡，筆下不停：“又是枇杷？這季節還有？”語氣帶著點他自己都沒察覺的、習慣性的刺兒。
“不是枇杷，”王主簿忙道，“是幾筐上好的銀霜炭，還有……幾件厚實的新棉袍，說是……說是看大人冬日操勞，聊表心意。”
筆尖在紙上頓了一下，洇開一小團墨跡。孟寰海終於擡起頭，眉頭擰著。銀霜炭？新棉袍？這手筆，可比枇杷、梨水重多了。崔行川這是要幹什麽？糖衣炮彈升級了？
他放下筆，走到門口。果然看見幾個崔家仆役擡著東西站在院裏，那幾筐炭烏黑發亮，是富貴人家才用得起的貨色；那幾件棉袍面料厚實，顏色是沈穩的靛青，一看就暖和。
“擡回去。”孟寰海聲音冷硬，“本官用不著。”
為首的管事躬身道：“孟大人，家主吩咐了，這只是尋常人情往來，絕無他意。眼看就是臘八，天寒地凍，大人若是病倒了，清川縣諸多事務，又當如何？”這話說得客氣，卻綿裏藏針。
孟寰海盯著那幾筐炭，又感受了一下二堂裏能把人凍僵的寒氣，那句“擡回去”在喉嚨裏轉了幾圈，終究沒能再說出口。他想起了病中那碗苦藥，想起了寡婦巷雨夜那碗姜湯。他可以跟崔行川在公事上針鋒相對，可以拒絕他的利益交換，可這種直指他個人冷暖、甚至關乎他能否繼續“幹活”的“人情”，他卻很難硬起心腸徹底推開。
他沈默了。
那管事極有眼色，見他不再反對，立刻指揮人將炭筐擡到廊下放好，棉袍也輕輕放在一旁的石凳上，然後行禮退去，毫不拖泥帶水。
孟寰海看著那些東西，在原地站了許久，才悶聲道：“王主簿，把炭分一半……不，分三成給下面值夜的弟兄們。棉袍……入庫。”說完，轉身回了二堂，繼續寫他的文書，只是握著筆的手，似乎沒那麽僵了。
臘八節那天，清川縣依舊寒冷。崔家的粥棚照例支著，除了熱粥，還分發熱氣騰騰的臘八粥，裏面雜米豆果熬得爛熟，甜香撲鼻。
孟寰海沒去粥棚，他在衙門裏喝著趙鐵柱用那銀霜炭熬的、寡淡的米粥。炭是好炭，沒什麽煙，燒得屋裏總算有了點暖和氣兒。
傍晚時分，崔家別院那個沈默的老仆又來了，這次提了個食盒。他依舊不多話，只將食盒放在二堂的桌上，打開，裏面是一大碗用料紮實、冒著熱氣的臘八粥，旁邊還有一小碟切得細細的醬菜。
“家主說，臘八節，請大人應個景。”老仆說完，躬身退下。
孟寰海看著那碗與他鍋裏清湯寡水截然不同的臘八粥，甜香絲絲縷縷鉆進鼻子。他掙紮了一下，最終還是拿起勺子，嘗了一口。粥熬得火候極到，米豆軟糯，幹果香甜，混合在一起，是久違的、屬於節日的暖融融的滿足感。
他慢慢地吃著，一碗粥下肚，渾身都暖和起來。那碟醬菜也脆生生的，恰到好處地解了甜膩。
吃完，他看著空碗，心裏那點別扭又湧了上來。他孟寰海，什麽時候變得這麽……這麽容易就被這些吃食收買了？可這溫暖和滿足，又是實實在在的。
他煩躁地揮揮手，讓趙鐵柱把碗碟收拾了。
夜裏，他躺在床上，身下是冰冷的硬板，屋裏卻因那銀霜炭，殘留著一絲暖意。他想起崔敬祜。那人似乎總能精準地找到他的軟肋，不是用權力威逼，也不是用利益誘惑，而是用這種……細碎又無法拒絕的關照。
像一張無形的網，柔軟，卻掙脫不得。
而崔家別院裏，崔敬祜也正在用臘八粥。他吃得慢條斯理。老仆在一旁低聲稟報：“粥送去了，孟大人……用了。”
崔敬祜“嗯”了一聲，放下勺子。他想象著孟寰海對著那碗粥時，必定先是皺眉，然後掙紮，最後妥協的樣子，嘴角幾不可察地彎了一下。那人就像只渾身是刺的野貓，警惕著所有靠近的人，可只要你拿出真正能暖到他肚子的東西，他總會猶豫著，小心翼翼地靠近。
這種感覺，比他算計贏了一樁生意，更讓他……心緒微動。
“炭火和棉袍，他收下了嗎？”他問。
“炭火收下了，據說分了些給下面人。棉袍……讓人收入庫房了。”
崔敬祜點了點頭，不再多問。收下炭火，已是讓步。那棉袍，怕是戳中了他那點寒門學子可憐的自尊心了。
也罷。
他走到窗前，看著窗外清冷的月光。這臘八節，因為知道那人屋裏總算有了暖意，碗裏有了像樣的粥食，他竟也覺得，這冬天，似乎沒那麽難熬了。
一種微妙的情愫，如同那銀霜炭無聲燃起的暖意，在這寒冷的臘八夜裏，悄然彌漫開來，浸潤著兩顆同樣孤獨，卻又截然不同的心。
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