第 35 章

那場秋雨過後，孟寰海毫無意外地病倒了。寒氣入骨，加上連日勞累，他倒在二堂那張硬板床上，發起高燒，額頭燙得能烙餅，嘴裏含糊不清地罵著“狗日的天氣”、“王八蛋的差事”。

趙鐵柱急得團團轉，要去請郎中，被孟寰海迷迷糊糊地喝止：“請什麽郎中……浪費錢……熬……熬幾天就過去了……”他這寒門出身，骨子裏刻著節儉，病得起，藥卻吃不起。

王主簿等人來看過，說了幾句不痛不癢的“大人保重”，便也退下了。縣衙上下，似乎又回到了孟寰海剛來時那種觀望狀態。

也不知昏沈了多久，孟寰海被一股濃重苦澀的藥味嗆醒。他費力地睜開沈重的眼皮，看見趙鐵柱正端著一個粗瓷碗，小心翼翼地要餵他。

“哪……哪來的藥？”他聲音嘶啞，像破風箱。

趙鐵柱臉上帶著點如釋重負：“是崔家……崔家主派人送來的，說是府上慣用的驅寒方子，還……還留了個懂藥理的婆子，說是幫著照看兩天。”

孟寰海楞住了。崔行川？他又來？

他看著那碗黑黢黢的藥汁，心裏五味雜陳。抗拒，又有一絲難以忽視的……暖意。這暖意比那晚的姜湯更甚，帶著一股不容拒絕的、侵入他私人領域的力道。

“不……”他想推開，卻渾身無力。

“大人，您就喝了吧！”趙鐵柱幾乎要哭出來，“您這身子要是垮了，清川縣怎麽辦？那些剛領了番薯苗的百姓怎麽辦？”

最後那句話，像根針，紮破了孟寰海那點可憐的固執。他閉上眼，任由趙鐵柱將那苦澀至極的藥汁一勺勺餵進嘴裏。苦得他眉頭緊鎖，胃裏翻騰，可一股熱流卻順著喉嚨蔓延開來，驅散著四肢百骸的寒意。

那崔家留下的婆子確實有些本事，餵藥、擦身、更換汗濕的衣物，手腳利落，話也不多。兩劑猛藥下去，孟寰海的高熱竟真的退了下去，雖然依舊虛弱，但總算能從床上坐起來了。

他靠在床頭，看著窗外灰蒙蒙的天，心裏那份對崔敬祜的覆雜感受，簡直快擰成了麻花。這人，一邊在清丈田畝上與他博弈，一邊又在他病倒時雪中送炭。打一巴掌給個甜棗，這巴掌和甜棗，都讓他措手不及。

病中昏沈時，他好像又做了夢。不再是破廟，也不是豐收的田野，而是一個安靜的書房。崔敬祜坐在書案後，不是撥算盤，也不是看賬冊，而是在……寫字？寫的什麽，他看不清，只覺得那身影格外專註，甚至帶著點……孤獨？

這夢荒唐得讓他醒來後直搖頭。

能下地走動後，孟寰海做的第一件事，就是讓趙鐵柱把藥錢算清楚，封好，連同幾句幹巴巴的感謝話，讓人送去了崔家別院。

崔敬祜收到那份微薄的銀錢和措辭生硬的謝帖，只是看了一眼，便放到了一邊。老仆在一旁低聲道：“孟大人這是……不想欠人情。”

“隨他。”崔敬祜語氣淡漠，目光卻落在窗外那盆有些蔫了的蘭花上。他想起那夜在寡婦巷，孟寰海渾身濕透、焦急指揮的模樣，那是一種與官場算計截然不同的、鮮活而生動的力量。送藥，與其說是算計，不如說是一種……下意識的舉動。他看不慣那人如此不愛惜自已的身子，尤其是在他覺得這人還有用，甚至……有點意思的時候。

“舊倉房那邊，修繕得如何了？”他轉移了話題。

“已經加固了屋頂，破損處也都補好了。”

“嗯。找個由頭，低價租給那些無處可去的孤寡住吧。”崔敬祜吩咐道，“不必以崔家的名義。”

“是。”

老仆退下後，崔敬祜走到書案前，攤開那本未完成的風物志。提筆良久，卻只在空白處寫下兩個字：“疾雨”。

墨跡幹透，他合上本子，輕輕嘆了口氣。有些賬，或許從一開始，就註定算不清楚了。

縣衙裏，孟寰海強撐著病體，重新開始處理公務。他看著桌上那堆關於清丈田畝暫緩三個月期限將至的文書，又想起那碗苦澀的藥和崔敬祜模糊的側影，心頭一陣煩悶。

“媽的！”他低罵一聲，將筆擲在桌上。

這清川縣的新綠，是長出來了，可滋養這新綠的土壤，卻比他想象的還要覆雜得多。而他與那個下棋的人之間，糾纏的早已不只是田畝和算盤，還有藥香，有姜湯，有雨夜倉房裏無聲的並肩。

前路，似乎更加迷霧重重了。

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