第 34 章
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第 34 章
秋雨來得急，帶著股透骨的涼意。孟寰海在二堂對完最後一批賦稅賬目，窗外已是漆黑一片，雨點劈裏啪啦砸在瓦上，像是無數只手指在敲打。
他揉了揉發脹的太陽穴，準備就著這點動靜睡下。剛吹熄了燈，就聽見院門被拍得山響，夾雜著趙鐵柱急促的喊聲：“大人！大人！不好了！”
孟寰海心裏一沈，重新點亮油燈，趿拉著鞋去開門。冷風裹著雨絲瞬間灌進來，讓他打了個寒顫。趙鐵柱渾身濕透，臉上不知是雨水還是汗水，急聲道：“大人，城東寡婦巷那邊，好幾戶人家的屋頂被風掀了，塌了！壓了人！”
“什麽！”孟寰海睡意全無，“人怎麽樣？”
“傷了幾個，萬幸沒出人命，可這大雨天的，沒地方躲啊！”
“備馬！不，步行！快！”孟寰海也顧不上換官服，抓起那頂破鬥笠扣在頭上，沖進雨幕裏。
寡婦巷是清川縣最窮的一片，住的都是些孤寡老弱，房子年久失修。此刻巷子裏一片狼藉，哭喊聲、風雨聲混作一團。幾處屋頂塌了大半，碎瓦爛椽子掉了一地，雨水毫無遮擋地灌進屋裏。幾個被砸傷的老人孩子被鄰居攙扶著，躲在殘垣斷壁下瑟瑟發抖，渾身濕透，臉上分不清是淚是雨。
孟寰海一到，立刻指揮跟來的幾個衙役和聞訊趕來的青壯幫忙，先把傷員轉移到附近還算完好的屋檐下，又讓人去找郎中和木板油氈，暫時遮擋一下。
雨水順著鬥笠邊緣往下淌，糊得他睜不開眼。官袍早已濕透，緊緊貼在身上，又冷又重。他看著眼前這淒慘景象，心裏像被什麽東西揪著。清丈田畝、推廣番薯……這些大事固然重要，可眼前這些在風雨中飄搖的生命，才是他這父母官最該護住的根本！
“大人，這樣不是辦法，得找個能安置的地方！”趙鐵柱抹了把臉上的水，大聲喊道。
能安置的地方？縣衙？地方太小。廟宇？也住不下這麽多人。孟寰海心急如焚，目光在雨幕中掃視，忽然定格在巷子盡頭——那裏有一片相對齊整的青瓦房，是崔家的一處舊倉房，聽說近幾年閑置著。
“去個人！快去崔家別院！找崔家主，就說本官借他那處舊倉房一用，安置災民！快去！”他幾乎是吼出來的。
衙役領命，飛奔而去。
孟寰海心裏也沒底。這深更半夜，大雨滂沱，去敲崔家的大門借地方，崔行川會答應嗎？那家夥，最重規矩，講究身份……
時間一點點過去，雨勢不見小，傷員在寒風冷雨中嘴唇都發了紫。孟寰海焦躁地在泥水裏踱步，心裏把那慢吞吞的衙役和可能拒之門外的崔敬祜罵了八百遍。
就在他幾乎要絕望時，雨幕中亮起一串燈籠，快速向這邊移動。
是崔家的人！
為首一人披著油衣，身姿挺拔，不是崔敬祜是誰？他竟親自來了！
崔敬祜走到近前，油衣下擺也沾滿了泥點。他看了一眼狼藉的現場和瑟瑟發抖的災民，眉頭微蹙，對孟寰海道：“倉房已讓人去開門收拾，可暫避風雨。我還帶了幾個懂包紮的仆役和些幹凈衣物、姜湯過來。”
他的聲音在雨聲中不算響亮，卻異常清晰地傳入孟寰海耳中。孟寰海楞楞地看著他，一時竟忘了反應。他沒想到崔敬祜會親自來，更沒想到他準備得如此周到。
“還楞著做什麽？安排人過去！”崔敬祜看向他，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的力量。
孟寰海猛地回過神，趕緊指揮眾人攙扶傷員，搬運必要的物什，往巷子盡頭的倉房轉移。
倉房果然已經打開，裏面打掃過了，雖然空曠，卻幹燥避風。崔家的仆役手腳麻利地鋪上草墊，分發幹爽的衣物，架起鍋竈熬煮姜湯。原本混亂絕望的場面，很快變得有序起來。
孟寰海看著災民們終於有了安身之所，喝上熱騰騰的姜湯，臉上恢覆了些血色，一直緊繃的心弦才稍稍松弛。他渾身濕透，站在倉房門口，看著裏面忙碌的景象，有些恍惚。
崔敬祜走到他身邊，遞過去一個粗瓷碗，裏面是滾燙的姜湯。“喝點，驅寒。”
孟寰海接過來，碗壁傳來的溫熱讓他冰涼的指尖微微一顫。他低頭看著碗裏渾濁的姜黃色液體，熱氣熏著他的臉。
“多謝。”他聲音沙啞，帶著疲憊。
“分內之事。”崔敬祜看著倉房內漸漸安定下來的人群，目光深沈，“清川縣，不只有田畝賦稅，還有這些……活生生的人。”
孟寰海端著碗的手緊了緊。這話，像一根針，精準地刺中了他這些日子以來的迷茫和掙紮。他一直在糾結於制度的推行、利益的博弈，卻差點忘了，這一切的最終目的，到底是什麽。
兩人並肩站在倉房門口，看著外面的傾盆大雨。誰也沒有再說話。
雨聲嘩嘩，倉房裏彌漫著姜湯的辛辣和人群的低語。一種奇異的寧靜，在這風雨交加的秋夜裏，悄然降臨。
孟寰海小口喝著姜湯，滾燙的液體從喉嚨一路暖到胃裏，驅散了浸透骨髓的寒意。他偷偷瞥了一眼身旁的崔敬祜，油衣下的側臉在昏暗的燈光下顯得有些模糊，卻不再像以往那樣冰冷疏離。
也許，他們並非完全的對手。在這具體而微的苦難面前，那些算計和博弈，似乎都暫時退讓了。
孟寰海心裏忽然覺得，這條路，或許並不像他想象的那般孤獨。
崔敬祜似乎察覺到了他的目光，微微側頭。兩人視線在空中短暫交匯，又各自迅速移開。
倉房外，雨還在下。倉房內，燈火溫暖。
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秋雨來得急，帶著股透骨的涼意。孟寰海在二堂對完最後一批賦稅賬目，窗外已是漆黑一片，雨點劈裏啪啦砸在瓦上，像是無數只手指在敲打。
他揉了揉發脹的太陽穴，準備就著這點動靜睡下。剛吹熄了燈，就聽見院門被拍得山響，夾雜著趙鐵柱急促的喊聲：“大人！大人！不好了！”
孟寰海心裏一沈，重新點亮油燈，趿拉著鞋去開門。冷風裹著雨絲瞬間灌進來，讓他打了個寒顫。趙鐵柱渾身濕透，臉上不知是雨水還是汗水，急聲道：“大人，城東寡婦巷那邊，好幾戶人家的屋頂被風掀了，塌了！壓了人！”
“什麽！”孟寰海睡意全無，“人怎麽樣？”
“傷了幾個，萬幸沒出人命，可這大雨天的，沒地方躲啊！”
“備馬！不，步行！快！”孟寰海也顧不上換官服，抓起那頂破鬥笠扣在頭上，沖進雨幕裏。
寡婦巷是清川縣最窮的一片，住的都是些孤寡老弱，房子年久失修。此刻巷子裏一片狼藉，哭喊聲、風雨聲混作一團。幾處屋頂塌了大半，碎瓦爛椽子掉了一地，雨水毫無遮擋地灌進屋裏。幾個被砸傷的老人孩子被鄰居攙扶著，躲在殘垣斷壁下瑟瑟發抖，渾身濕透，臉上分不清是淚是雨。
孟寰海一到，立刻指揮跟來的幾個衙役和聞訊趕來的青壯幫忙，先把傷員轉移到附近還算完好的屋檐下，又讓人去找郎中和木板油氈，暫時遮擋一下。
雨水順著鬥笠邊緣往下淌，糊得他睜不開眼。官袍早已濕透，緊緊貼在身上，又冷又重。他看著眼前這淒慘景象，心裏像被什麽東西揪著。清丈田畝、推廣番薯……這些大事固然重要，可眼前這些在風雨中飄搖的生命，才是他這父母官最該護住的根本！
“大人，這樣不是辦法，得找個能安置的地方！”趙鐵柱抹了把臉上的水，大聲喊道。
能安置的地方？縣衙？地方太小。廟宇？也住不下這麽多人。孟寰海心急如焚，目光在雨幕中掃視，忽然定格在巷子盡頭——那裏有一片相對齊整的青瓦房，是崔家的一處舊倉房，聽說近幾年閑置著。
“去個人！快去崔家別院！找崔家主，就說本官借他那處舊倉房一用，安置災民！快去！”他幾乎是吼出來的。
衙役領命，飛奔而去。
孟寰海心裏也沒底。這深更半夜，大雨滂沱，去敲崔家的大門借地方，崔行川會答應嗎？那家夥，最重規矩，講究身份……
時間一點點過去，雨勢不見小，傷員在寒風冷雨中嘴唇都發了紫。孟寰海焦躁地在泥水裏踱步，心裏把那慢吞吞的衙役和可能拒之門外的崔敬祜罵了八百遍。
就在他幾乎要絕望時，雨幕中亮起一串燈籠，快速向這邊移動。
是崔家的人！
為首一人披著油衣，身姿挺拔，不是崔敬祜是誰？他竟親自來了！
崔敬祜走到近前，油衣下擺也沾滿了泥點。他看了一眼狼藉的現場和瑟瑟發抖的災民，眉頭微蹙，對孟寰海道：“倉房已讓人去開門收拾，可暫避風雨。我還帶了幾個懂包紮的仆役和些幹凈衣物、姜湯過來。”
他的聲音在雨聲中不算響亮，卻異常清晰地傳入孟寰海耳中。孟寰海楞楞地看著他，一時竟忘了反應。他沒想到崔敬祜會親自來，更沒想到他準備得如此周到。
“還楞著做什麽？安排人過去！”崔敬祜看向他，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的力量。
孟寰海猛地回過神，趕緊指揮眾人攙扶傷員，搬運必要的物什，往巷子盡頭的倉房轉移。
倉房果然已經打開，裏面打掃過了，雖然空曠，卻幹燥避風。崔家的仆役手腳麻利地鋪上草墊，分發幹爽的衣物，架起鍋竈熬煮姜湯。原本混亂絕望的場面，很快變得有序起來。
孟寰海看著災民們終於有了安身之所，喝上熱騰騰的姜湯，臉上恢覆了些血色，一直緊繃的心弦才稍稍松弛。他渾身濕透，站在倉房門口，看著裏面忙碌的景象，有些恍惚。
崔敬祜走到他身邊，遞過去一個粗瓷碗，裏面是滾燙的姜湯。“喝點，驅寒。”
孟寰海接過來，碗壁傳來的溫熱讓他冰涼的指尖微微一顫。他低頭看著碗裏渾濁的姜黃色液體，熱氣熏著他的臉。
“多謝。”他聲音沙啞，帶著疲憊。
“分內之事。”崔敬祜看著倉房內漸漸安定下來的人群，目光深沈，“清川縣，不只有田畝賦稅，還有這些……活生生的人。”
孟寰海端著碗的手緊了緊。這話，像一根針，精準地刺中了他這些日子以來的迷茫和掙紮。他一直在糾結於制度的推行、利益的博弈，卻差點忘了，這一切的最終目的，到底是什麽。
兩人並肩站在倉房門口，看著外面的傾盆大雨。誰也沒有再說話。
雨聲嘩嘩，倉房裏彌漫著姜湯的辛辣和人群的低語。一種奇異的寧靜，在這風雨交加的秋夜裏，悄然降臨。
孟寰海小口喝著姜湯，滾燙的液體從喉嚨一路暖到胃裏，驅散了浸透骨髓的寒意。他偷偷瞥了一眼身旁的崔敬祜，油衣下的側臉在昏暗的燈光下顯得有些模糊，卻不再像以往那樣冰冷疏離。
也許，他們並非完全的對手。在這具體而微的苦難面前，那些算計和博弈，似乎都暫時退讓了。
孟寰海心裏忽然覺得，這條路，或許並不像他想象的那般孤獨。
崔敬祜似乎察覺到了他的目光，微微側頭。兩人視線在空中短暫交匯，又各自迅速移開。
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