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第 25 章

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第 25 章

省城按察司的緹騎,像一把燒紅的刀子,悄無聲息地插進了府城這潭表面平靜、內裏早已腐臭的渾水。

沒有大張旗鼓,沒有預先通知。當周通判還在府衙後堂,摟著新納的小妾做著扳倒孟寰海、進一步掌控清川縣的美夢時,緹騎已經直接控制了府衙的文書房和庫房,同時分兵直撲周通判的私宅。

鐵證如山。

王有德那份字字血淚的供狀,孟寰海整理的舊賬冊抄本,與府衙庫房裏被刻意隱藏、但未能及時銷毀的原始憑證一一對應;崔家“適時”遞上的、關於周通判及其黨羽在清川縣土地兼並、漕運盤剝等方面的其他罪證,更是雪上加霜。

人證也被緹騎迅速控制起來,包括那個在縣衙大牢裏給孟寰海遞紙條的老獄卒——他竟是按察司早年安插的眼線。

速度快得讓人眼花繚亂。周通判甚至沒來得及做出任何像樣的抵抗,就被直接從床上拖起,剝去官服,套上了比他給孟寰海戴的還要沈重的鐐銬。他面如死灰,嘴裏只會喃喃:“完了……全完了……”

鄭押司等人也相繼落網。府城官場,瞬間經歷了一場無聲的地震。

消息像長了翅膀,飛過城墻,飛到了清川縣。

起初是竊竊私語,將信將疑。

“聽說了嗎?府城的周通判……被抓了!”

“真的假的?不是說孟大人要被問斬嗎?”

“是真的!我二舅家的表侄在府衙當差,親眼所見!省裏來的大官,直接拿的人!”

漸漸地,議論聲越來越大,最終匯成了街頭巷尾的歡呼!

“蒼天有眼啊!”

“青天大老爺開眼了!”

“是孟大人!是孟大人拼死把狀子遞上去的!”

“孟大人是清官!是好官!”

人們湧上街頭,奔走相告。孫掌櫃站在錢莊門口,看著沸騰的人群,擦了擦眼角,喃喃道:“這清川縣……怕是真的要變天了。”他趕緊吩咐夥計:“快!把米價牌子上那數字,給我往下調!調低三成!不,五成!”

王主簿在空蕩蕩的縣衙裏,聽到外面的喧鬧,先是難以置信,隨後癱坐在椅子上,又哭又笑。他知道,自已賭對了,那天夜裏幫著孟大人穩住衙門,沒有落井下石,這條老命,算是保住了。

而此刻,府城大牢。

沈重的鐵門被打開,刺眼的陽光照射進來。幾個穿著按察司服飾的官員走了進來,為首的是一位面容嚴肅的中年人。

“孟寰海孟大人?”中年人開口,語氣帶著幾分敬意。

孟寰海緩緩睜開眼,適應著光線。他站起身,鐐銬嘩啦作響。“正是罪官。”

中年人示意獄卒打開鐐銬,然後拱手道:“孟大人受苦了。周通判一黨貪墨瀆職、構陷忠良,現已證據確鑿,革職拿問。孟大人清廉剛正,勇揭黑幕,按察使大人已有明斷,官覆原職,即日返回清川縣,主持大局!”

冰冷的鐐銬從手腳脫落,帶來一陣刺痛的輕松。孟寰海活動了一下僵硬的手腕,看著眼前的情景,聽著外面隱約傳來的歡呼聲,一時間,竟有些恍惚。

這就……贏了?

他深吸一口氣,壓下翻騰的心緒,對那官員拱手還禮:“多謝大人還孟某清白。”

走出陰暗的牢房,重見天日。陽光有些刺眼,空氣格外清新。孟寰海瞇著眼,看著府衙方向那些垂頭喪氣被押走的熟悉身影,心中並無多少快意,只有一種沈甸甸的、劫後餘生的疲憊,以及……更重的責任。

他知道,扳倒一個周通判,只是開始。清川縣的積弊,根深蒂固。但至少,他撕開了一道口子,讓陽光照了進來。

“孟大人,請,下官已備好車馬,送大人回清川。”按察司的官員在一旁道。

孟寰海點了點頭,正要舉步,目光卻瞥見街角一處茶樓的二樓窗口,一個熟悉的身影一閃而過,青衫依舊。

是崔敬祜。

他站在那裏,似乎只是偶然路過,目光與孟寰海遙遙一碰,微微頷首,隨即消失在窗後。

孟寰海腳步頓了頓,沒有說什麽,轉身登上了馬車。

車輪滾動,駛向清川縣的方向。孟寰海靠在車廂壁上,閉上眼。這一次,他沒有再罵“崔行川那小子”。有些賬,有些情,心裏記著就好。

清川縣,我孟寰海,又回來了。

這一次,帶著洗刷的冤屈,帶著百姓的期盼,也帶著一個更加覆雜的棋局和對手。

青天已開眼,前路仍漫漫。

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