第 24 章

府城的大牢，比清川縣的陰暗潮濕百倍。空氣中彌漫著黴味、屎尿味和一種絕望的氣息。孟寰海被單獨關在一間狹小的囚室裏，手腳戴著沈重的鐐銬。

他沒有喊冤，也沒有求饒。只是靠著冰冷的墻壁坐著，閉著眼，像是在養神，又像是在等待最終的判決。官袍早已被剝去，只穿著一身白色的囚衣，上面沾滿了汙漬。頭發散亂，臉上還有掙紮時留下的青紫，但那眉宇間的鋒銳和潑賴，卻並未被這牢獄之災磨去，反而像藏在鞘中的劍，更顯沈凝。

鄭押司來過一次，隔著柵欄，獰笑著告訴他：“孟寰海，別指望了！省城？你的信能不能出府城都難說！周大人已經上下打點，你這‘貪墨瀆職、抗命不尊’的罪名，是鐵板釘釘！等著秋後問斬吧！”

孟寰海眼皮都沒擡，只從鼻子裏哼出一聲冷笑。

鄭押司討了個沒趣，罵罵咧咧地走了。

牢裏的飯食是餿的，水是渾濁的。孟寰海也不挑剔，給什麽吃什麽，維持著體力。他知道，現在比的不是誰更橫，而是誰更能熬。熬到省城那邊有消息，或者……熬到死亡。

夜深人靜時，他能聽到其他囚犯的哀嚎和獄卒的呵斥。他想起清川縣，想起那些面黃肌瘦的百姓，想起後院那些被毀掉的番薯苗，想起崔敬祜那張總是平靜無波的臉。

“崔行川……”他在心裏默念這個名字。這家夥，現在在幹什麽？是隔岸觀火，還是……他不敢深想，也不願把希望寄托在別人身上。

也不知過了幾天，就在孟寰海覺得自已可能真要爛在這暗無天日的牢房裏時，事情起了微妙的變化。

送飯的獄卒換了一個人，是個沈默寡言的老頭。他送來的飯食雖然依舊粗糲，卻不再是餿的，水裏也沒有了泥沙。有一次，那老獄卒放下飯碗時，極其快速地將一個小紙團塞進了孟寰海手裏，然後像什麽都沒發生一樣，低頭走了。

孟寰海心中劇震，等老獄卒走遠，才背對著柵欄，小心翼翼地展開紙團。上面只有四個蠅頭小字：“信已抵省”。

一股熱流猛地沖上孟寰海的頭頂，讓他幾乎要落下淚來！趙鐵柱成功了！信送到了！

這簡單的四個字，像一道微光，瞬間刺破了囚室厚重的黑暗，給了他無窮的力量。他緊緊攥著紙條，仿佛攥住了救命稻草，不，是攥住了反擊的武器！

接下來的日子，待遇似乎更好了些。雖然依舊被關著，但鐐銬似乎沒那麽沈重了，牢房裏甚至多了床還算幹凈的薄被。孟寰海心裏清楚，這不是府衙發了善心，恐怕是省城那邊的壓力開始顯現，或者是……崔行川使了力氣。

他不再枯坐，開始在狹小的牢房裏慢慢活動手腳，保持體力。眼神裏，重新燃起了鬥志。

而此刻的清川縣，表面平靜，底下卻已是暗流洶湧。

孟寰海被鎖拿的消息早已傳開，起初是人心惶惶，但隨著時間的推移，一種異樣的情緒開始在底層百姓和一些小商戶間蔓延。他們想起孟寰海為了水渠和崔家據理力爭，想起他在粥棚前鎮住鬧事的混混，想起他穿著舊官袍在田埂間詢問收成……雖然這位縣太爺行事混不吝，但似乎，是真的在為他們這些升鬥小民著想。

“孟大人……是好人啊。”有人私下裏嘆息。

“聽說是因為查漕糧的案子，得罪了上面……”

“這世道，好官難做啊！”

這些議論聲音不大，卻像地下的潛流，悄悄改變著清川縣的氛圍。

崔敬祜依舊深居簡出，但他明顯加快了步伐。族中義倉再次開倉，這次規模更大，並且宣布，若番薯試種成功，崔家將無償提供部分種苗給貧困農戶。同時，他動用家族影響力，開始悄悄收集周通判及其黨羽在清川縣乃至府城其他方面的不法證據。

他知道，省城的驚雷一旦炸響，必然需要地方上有足夠的“幹柴”來助燃。他要在風暴來臨前，準備好一切。

這一天，他正在書房查看收集來的證據，管家匆匆進來，臉上帶著一絲不易察覺的激動：“家主，省城……來人了！是按察司的緹騎！已經到府城了！”

崔敬祜猛地擡起頭，眼中精光一閃。終於來了！

他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，沈聲道：“讓我們的人，把該遞的東西，都遞上去。記住，要‘偶然’，要‘巧合’。”

“是！”

管家領命而去。

崔敬祜走到窗邊，推開窗戶。外面天色陰沈，似乎又要下雨了。他望著府城的方向，仿佛能看到那代表著朝廷法紀的緹騎，正沖破重重阻礙，向著黑暗的中心挺進。

孟清一，你擲出的石子，終於要在這潭死水裏，激起真正的巨浪了。

這暗室裏的微光，能否最終撕裂這厚重的烏雲？清川縣的天，能否真的變一變？答案，即將揭曉。

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