第 20 章

壓力像無形的網，越收越緊。孟寰海索性不再出門，整日泡在二堂，對著那幾本舊賬冊和沈船卷宗，眼珠子熬得比竈膛裏的火還紅。趙鐵柱抱著那幾本命根子似的賬冊，守在門口，像個門神。

這日午後，王主簿戰戰兢兢地進來，說府衙來人了，這次來的不是師爺，是周通判身邊的一個姓鄭的押司，帶了幾個人，說是奉府衙令，要調取沈船案的相關卷宗，並“協助”調查。

“協助？”孟寰海從卷宗裏擡起頭，冷笑一聲，“怕是來摘桃子，或者……來滅口的吧？”

他整理了一下官袍，大步走到前堂。那鄭押司是個黑壯漢子，穿著府衙的號衣，腰間挎著刀，見孟寰海出來，只是隨意拱了拱手，態度倨傲：“孟大人，奉周通判令，沈船一案由府衙接手，請大人將一應卷宗移交，並配合我等問話。”

“移交？”孟寰海站在堂前，身形挺拔，盡管官袍陳舊，那通身的氣勢卻壓了對方一頭，“此案發生在清川縣境內，人證物證皆在本官轄內，理應由本官主理！府衙若要協助，本官歡迎，若要越俎代庖，恕難從命！”

鄭押司臉色一沈：“孟大人，這是府衙的命令！你敢抗命不成？”

“府衙的命令，也要合乎《大明律》！”孟寰海寸步不讓，“律法明文，地方案件由地方官初審！鄭押司若要強奪卷宗，除非有刑部或者按察司的文書！否則，就請回吧！”

“你！”鄭押司沒想到這九品芝麻官如此強硬，一時語塞。他身後幾個府衙差役手按在了刀柄上，氣氛頓時劍拔弩張。

王主簿和縣衙的衙役們嚇得腿肚子轉筋，趙鐵柱卻往前站了一步，緊緊抱著賬冊，怒視著對方。

就在這僵持時刻，門外忽然傳來一個平和的聲音：“何事如此喧嘩？”

眾人循聲望去，只見崔敬祜不知何時到了縣衙門口，一襲青衫，負手而立，神情淡然。他身後只跟著一個老仆。

孟寰海和鄭押司都是一楞。

鄭押司顯然認得崔敬祜，態度收斂了些，拱手道：“崔家主，您怎麽來了？府衙正在辦案。”

崔敬祜緩步走進堂內，目光掃過雙方，最後落在孟寰海身上，微微頷首，算是打過招呼，然後才對鄭押司道：“路過，聽聞此處有爭執，特來看看。鄭押司，孟大人所言不無道理，地方案件，自有章程。府衙若急於了解案情，派人旁聽協查便是，直接調卷，於法不合，也容易惹人非議，說府衙……越權。”

他語氣平和，卻字字點在要害上。鄭押司臉色變幻，他敢對孟寰海耍橫，卻不敢輕易得罪崔敬祜。崔家在府城乃至省城，都有盤根錯節的關系。

“崔家主說的是，”鄭押司勉強擠出一絲笑，“只是周大人催得急……”

“周大人那邊，若有疑問，崔某或可代為說明情況。”崔敬祜淡淡道，“清川縣近來多事，漕糧沈船，民心不穩，此時府縣更應同心協力，穩定為上。若因程序小事起了齟齬，傳到上面，恐怕對周大人聲譽也有礙。”

這話聽著是勸和，實則隱含威脅。鄭押司不是傻子，知道今天這卷宗是要不走了，再僵持下去，自己也討不了好。

他狠狠瞪了孟寰海一眼，對崔敬祜拱拱手：“既然崔家主如此說，那在下就先回去稟明周大人。孟大人，你好自為之！”說完，帶著人悻悻而去。

一場風波，被崔敬祜三言兩語化解。

前堂只剩下孟寰海和崔敬祜兩人。

孟寰海看著崔敬祜，心情覆雜。這家夥，又來當好人？他憋了半天，才硬邦邦地擠出一句：“多謝。”

崔敬祜看了他一眼，目光落在他布滿血絲的眼睛和憔悴的臉上。“孟大人客氣。維護地方規矩，是分內之事。”他頓了頓，似是無意地問道，“看來，孟大人是決心要在這淤泥河裏，趟到底了？”

孟寰海挺直了腰桿，臉上又恢覆了那混不吝的神氣：“老子腳已經濕了，還怕蹚渾水？倒是有些人，站在幹岸上，小心別閃了腰！”

崔敬祜聞言，不僅沒惱，嘴角反而泛起一絲極淡的弧度。“如此，甚好。”他不再多言，轉身帶著老仆飄然而去。

孟寰海看著他的背影，心裏那點感激又變成了莫名的憋悶。這家夥，每次出現都像算準了一樣，打一棒子，給個甜棗，讓人捉摸不透。

王主簿這時才敢湊上來，心有餘悸：“大人，剛才可嚇死下官了！多虧了崔家主啊！”

“哼！”孟寰海哼了一聲，“指望他？還不如指望後院那些番薯能立刻長出糧食來！”話雖這麽說，他心裏卻清楚，今天若不是崔敬祜，恐怕真要跟府衙的人動起手來，那局面就難以收拾了。

他轉身往回走，對趙鐵柱道：“把門看緊了！從今天起，沒有本官的手令，誰也不能動那些卷宗和賬冊！”

“是！大人！”

孟寰海回到二堂，看著桌上那堆決定他命運和清川縣未來的紙張，深吸一口氣，再次埋首其中。

狹路相逢，他這過河卒子，算是暫時頂住了第一波沖擊。但更大的風暴，還在後面。而那個看似站在幹岸上的崔行川，究竟是想幫他過河，還是等著看他淹死？他看不透。

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