第 16 章

這日一大早，孟寰海正蹲在後院查看番薯藤有沒有再長蟲子，王主簿就慌慌張張地跑了進來，也顧不上什麽禮儀了，帶著哭腔喊道：“大人！不好了！出大事了！”

孟寰海被他嚇了一跳，手裏的半把草木灰差點揚自己臉上。“天塌了還是地陷了？慢慢說！”

“是……是漕糧！”王主簿喘著粗氣，“運往府城的漕糧船隊，在縣境東邊的淤泥河段，沈了兩艘！糧食……糧食全泡水了！”

孟寰海腦子裏“嗡”的一聲，猛地站起身。漕糧！這是上繳國庫的糧食，出了紕漏，別說他這頂烏紗帽，就是腦袋都可能保不住！

“怎麽回事？好好的船怎麽會沈？”他一把抓住王主簿的胳膊，力道大得讓王主簿齜牙咧嘴。

“說是……說是河道年久失修，水下有暗樁，船底撞破了……”王主涕淚交加，“押運的劉司吏也……也淹死了！”

孟寰海松開手，臉色鐵青。他立刻想起之前被他扔到一邊的那份關於修繕官道的呈文。沒錢，就沒修。現在，果然出事了！

“備馬！去淤泥河！”他幾乎是吼出來的，也顧不上換官服，穿著那身沾著草木灰和泥點的舊袍子就沖出了縣衙。

淤泥河畔，已經圍了不少人。兩艘運糧船歪斜地沈在渾濁的河水裏，只露出小半截桅桿。河面上飄著些散碎的稻草和泡發的米粒，空氣中彌漫著一股河水腥氣和糧食黴變混合的怪味。幾個船工和衙役正試圖打撈，但效果甚微。

孟寰海跳下馬，沖到岸邊，看著那沈船的慘狀，心都涼了半截。他一把拉過一個渾身濕透、驚魂未定的船工：“到底怎麽沈的？！”

那船工嚇得直哆嗦：“大人……小的也不知道啊！船走著走著，就猛地一震，船底就破了，水咕咚咕咚往裏灌，攔都攔不住……”

孟寰海又看向負責河道巡查的小吏。那小吏撲通跪在地上，磕頭如搗蒜：“大人明鑒！這段河道……屬下上月還巡查過，並未發現異常啊！這暗樁……像是新弄進去的！”

新弄進去的？孟寰海眼神一厲。是意外，還是人為？若是人為，是誰這麽大膽子，敢動漕糧？

他強迫自己冷靜下來，蹲在河邊，仔細觀察著沈船的位置和水流情況。河水渾濁，看不清水下具體情況。他脫下官靴，挽起褲腿，就要往河裏走。

“大人！使不得！水涼且深！”王主簿和幾個衙役趕緊攔住他。

“滾開！”孟寰海一把推開他們，“本官不下去看看，怎麽知道到底是怎麽回事！”

他赤腳踩進冰冷的河水裏，淤泥瞬間沒過了小腿肚，刺骨的涼意讓他打了個寒顫。他一步步挪向沈船的位置，彎下腰，用手在船體破損處周圍摸索。果然，在船底位置，他摸到了幾根碗口粗、被削尖了的硬木樁子，深深地楔在河床裏！

這絕不是自然形成的！是有人故意設下的陷阱！

孟寰海心裏怒火翻騰，又夾雜著一股寒意。這是沖著他來的？還是沖著漕糧來的？或者，一箭雙雕？

他陰沈著臉，從河裏爬上來，腿上沾滿了黑臭的淤泥，也顧不上擦。“立刻派人，沿著河道上下游搜查！看看有沒有可疑的人或者痕跡！還有，打撈沈糧，能撈上來多少算多少！王主簿，你立刻回衙，調取近半年所有關於河道修繕、漕運往來的文書卷宗！”

他一道道命令發下去，語氣斬釘截鐵，倒是讓慌亂的下屬們找到了主心骨，紛紛領命而去。

孟寰海站在河岸邊，看著忙碌的人群和那兩艘沈船，臉色難看至極。他知道，麻煩大了。這不僅僅是一起簡單的沈船事故，背後肯定藏著更深的陰謀。而他這個縣令，首當其沖。

消息像風一樣傳遍了清川縣。自然也傳到了崔家。

崔敬祜正在書房查看番薯試種的記錄，聽聞漕糧沈船，孟寰海親自下水查探，他的筆尖在紙上頓了一下，留下一個濃重的墨點。

“人為？”他放下筆，指尖的核桃緩緩轉動。

“現場發現了削尖的木樁，”管家低聲道，“孟知縣判斷是有人故意為之。已經派人搜查，並調閱相關卷宗了。”

崔敬祜沈默片刻。漕糧出事，非同小可。上面必定追查，孟寰海這個縣令，位置岌岌可危。這對他崔家而言，是危機，也未嘗不是……機會。

他想起了族中那些與漕運、倉庫相關的舊檔，想起了父兄那場“意外”。有些一直蟄伏的線索，似乎因為這次沈船事件，又被攪動了起來。

“讓我們的人，”崔敬祜聲音低沈，“留意縣衙那邊的動向，尤其是孟知縣查到了什麽。另外……想辦法，讓孟知縣‘偶然’看到庫房舊檔中，關於前任縣令批示漕運事務的那幾份。”

管家心中一震，隱約明白了家主的意圖，這是要把水攪得更渾，也是要借孟寰海這把“刀”，去碰一碰那些藏在更深處的勢力。

“是，家主。”

崔敬祜走到窗邊，望著縣衙的方向。孟寰海此刻，大概正焦頭爛額，像只陷入泥潭的困獸吧。

他輕輕摩挲著白玉佩。孟清一，這次，你還能像之前那樣，混不吝地闖過去嗎？我倒要看看，你這雙踩慣了泥地的官靴，能不能從這淤泥河裏，拔出來。

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