第 17 章

縣衙二堂，燈火通明。

孟寰海換下了那身濕透沾泥的衣袍，胡亂擦了把臉，就一頭紮進了王主簿抱來的那堆卷宗裏。漕糧、河道、倉庫……幾年的文書堆得像小山，散發著陳年墨汁和灰塵混合的氣味。

他看得兩眼發花，腦子裏卻像一團亂麻。沈船位置的木樁，巡查小吏的推諉，王有德那本爛賬……這些碎片在他腦子裏打轉，卻拼湊不出完整的圖像。

“媽的！”他煩躁地推開一堆關於河道維護經費申請的駁回文書，上面蓋著前任知縣“經費不足，暫緩施行”的大印。又是沒錢！

他揉著發脹的太陽穴，目光無意中掃過墻角。那裏堆著些更舊的、似乎無人問津的卷宗，上面落滿了灰。他鬼使神差地走過去，隨手抽出一本，拍了拍灰塵。

是本倉庫出入的舊賬，記錄的是四五年前的事情。他本欲丟開，卻瞥見其中一頁，記錄著一批漕糧入庫時的“折損”數目，大得有些離譜，旁邊還有前任知縣模糊的批註，似乎是“河道顛簸，情有可原”。

河道顛簸？清川縣境內水道平緩，何來如此大的顛簸折損？

他心裏一動，又翻了幾本。發現好幾處類似的情況，都是漕糧相關的事務，要麽是“意外”折損，要麽是“臨時”增加了搬運、存儲的費用，而前任知縣的批示，大多含糊其辭，甚至直接批準。

這些陳年舊賬，像是一張蛛網，隱隱約約指向某個方向。孟寰海不是傻子，他嗅到了這裏面不尋常的味道。這不僅僅是貪墨，可能涉及到一條更長、更隱蔽的利益鏈條。而沈船事件，像是這個鏈條上突然崩斷的一環！

是誰？縣衙裏的胥吏？上面的官員？還是……和地方勢力勾結？

他想起了崔敬祜。崔家與漕運、倉庫有沒有關聯？那些舊檔裏，有沒有崔家的影子？這個念頭讓他後背有些發涼。

“王主簿！”他朝外面喊了一聲。

王主簿小跑著進來：“大人有何吩咐？”

“這些舊賬，”孟寰海指著墻角那堆卷宗，“是誰在保管？平時可有人查閱？”

王主簿看了看，回道：“是倉房的老陳頭順手管著，都是些過時的東西，沒什麽人看。大人，您查這些是做甚？當務之急是沈船的事啊……”

“讓你查你就查！”孟寰海不耐煩地打斷他，“去把老陳頭叫來，本官要問問話！”

王主簿不敢再多言，退了出去。

孟寰海坐回椅子上，心緒難平。他感覺自已好像摸到了一口深井的邊緣，井水幽暗，不知深淺，更不知道裏面藏著什麽怪物。這比他之前查王有德那點爛事，要兇險得多。

他現在有點明白，為什麽王有德那種小蝦米，前任知縣會睜只眼閉只眼。不是不想管，可能是管不了，或者……不敢管！

這時，一個念頭突然冒出來：這些舊卷宗，為什麽偏偏在這個時候，這麽“偶然”地出現在他觸手可及的地方？是有人故意讓他看到的？是崔行川嗎？他為什麽要這麽做？借刀殺人？

孟寰海覺得腦袋更疼了。這清川縣，真是一趟渾水，一步比一步深。

老陳頭很快被叫來了，是個頭發花白、佝僂著背的老吏，說話慢吞吞的。孟寰海問起那些舊賬，老陳頭渾濁的眼睛裏沒什麽波瀾，只說都是按規矩存放，沒人動過，也沒人要看。

問不出什麽有用的信息，孟寰海只好讓他回去。

他獨自坐在二堂，看著跳躍的燭火，第一次感到一種深深的無力。對手藏在暗處，手段陰狠，連漕糧都敢動。而他，除了在後院種點番薯，在舊紙堆裏聞點腥氣，似乎什麽也做不了。

“使寰區大定，海縣清一……”他低聲念著自已的表字由來，只覺得諷刺。連清川縣都清不了，何談四海？

而此刻，崔敬祜也沒有入睡。他站在書房的窗前，聽著更夫敲過三更的梆子聲。

“舊卷宗，他看到了？”他問身後的管家。

“是，孟知縣看了很久，還叫去了管倉房的老陳頭問話。”

崔敬祜點了點頭，不再說話。他把水攪渾了，把線索遞過去了，接下來，就要看那位“孟清一”如何選擇了。是明哲保身，裝作不知？還是……一頭撞上去？

他也很想知道答案。

夜色深沈，縣衙二堂的燭火，和崔家書房的燈光，都亮了很久。一個在迷霧中艱難尋找方向，一個在棋盤後冷靜布局。

清川縣的這盤棋，因為沈船事件，陡然進入了中盤絞殺的階段。而孟寰海這只過河卒子，已經被逼到了棋盤的中心，退無可退。

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