第 14 章

番薯苗在縣衙後院紮下根，蔓子一天一個樣地爬，孟寰海心裏那點焦躁，也跟著平覆了些。雖說是被崔行川那小子拿捏了一把，可這綠油油的苗子長在眼前，總歸是份希望。

這日夜裏，月明星稀。孟寰海處理完手頭幾份無關痛癢的公文，覺得心裏空落落的。他踱到墻角，掀開那塊舊布，看著那副石子棋盤。猶豫了一下，還是搬了出來，擺在院中石桌上。

月光如水，灑在棋盤上，那些磨得光滑的石子泛著溫潤的光。他執黑，執白，自己跟自己下。這是他從小的習慣，心裏有事，或者無人可對弈時，便如此。左手淩厲，右手沈穩，像是兩個自己在廝殺。

棋至中盤，黑白糾纏，一時難分難解。孟寰海捏著一枚白子，懸在半空，久久未落。他想起白日裏王主簿稟報，說崔家義倉又放了一次粥，這次規模大了些，還搭了個棚子施藥，說是防春瘟。百姓稱頌，都說崔家主仁義。

“仁義？”孟寰海心裏哼了一聲，將那白子“啪”地按在棋盤上，吃掉自己黑子一小片。“不過是收買人心！”

可這話說出來，他自己都覺得有點酸。不管崔行川目的如何，那粥，那藥，終究是實打實地到了百姓嘴裏、身上。而他這個父母官，除了在後院種點還沒見著收成的番薯，還能做什麽？連查個賬，都只能捏著鼻子放過王有德那種小蝦米。

一種無力的煩躁感又湧了上來。他推開棋盤，懶得再下。擡頭望著那輪明月，忽然覺得，自己這“清一”的抱負，在這清川縣，就像這月光，看著亮堂，卻抓不住，暖不了人。

與此同時，崔家靜逸堂後的水榭中，也有人在月下獨坐。

崔敬祜面前擺著一張古琴，他指尖輕輕撥動，流瀉出的卻不是往日沈郁的《幽蘭操》，而是一曲《漁樵問答》，音調稍顯明快，帶著幾分煙火氣。只是那明快底下，依舊藏著化不開的沈重。

琴音裊裊，驚動了荷塘裏棲息的水鳥，撲棱棱飛起，又落入更深的夜色中。

一曲終了，餘音散入夜風。崔敬祜修長的手指按在微涼的琴弦上，沒有立刻擡起。他今日去了莊子，看了番薯的長勢，也看了那些領粥施藥的百姓。族中長老對他近來的“仁政”頗為讚許，說他懂得收攬人心，有家主風範。

只有他自己知道，做這些事時，心裏並無多少波瀾，更像是在完成一項必要的程序，維持一種微妙的平衡。他想起破廟裏孟寰海那雙沾滿泥的官靴，想起他啃山梨時齜牙咧嘴的樣子，想起他在粥棚前混不吝卻又有效的手段。

那個人，做事不講章法，不顧身份，像個野路子。可偏偏，他身上有種東西，是崔敬祜早已失去，或者從未有過的——一種近乎笨拙的、執著的生氣。

“孟清一……”他低聲念著這個名字，指尖無意識地在琴弦上一劃，發出一聲刺耳的雜音。他皺了皺眉，收回手。

管家悄無聲息地走近，低聲道：“家主，縣衙那邊眼線回報，孟大人今夜在院中獨自下棋，似乎……心緒不寧。”

崔敬祜“嗯”了一聲，臉上沒什麽表情。“後院那些番薯呢？”

“長勢尚可，只是不如咱們莊上的壯實。孟大人倒是照料得精心。”

崔敬祜沒再問。他起身，走到水榭邊，看著水中那輪破碎的月影。月光勾勒出他清瘦的側影，帶著與年齡不符的孤寂。

他知道孟寰海在為什麽心煩。官場的無力，春荒的壓力，還有被自己“拿捏”的不甘。這一切，都在他算計之內。他就像個耐心的漁夫，看著魚兒在網邊游弋，掙紮。

可是，為什麽心裏並沒有多少掌控的快意，反而有一絲……莫名的空茫？

他忽然想起很多年前，父兄還在時，他也曾有過縱馬踏青、不識愁滋味的短暫時光。那時的心境，與如今這般步步為營、精於算計，已是天壤之別。

世道艱難，家族沈重。他只能把自己套在這少年老成的殼子裏，容不得半分行差踏錯。而那個孟寰海，卻像一面鏡子，照出了他早已失去的另一種可能——一種更鮮活，也更危險的可能。

“更詳細的種植心得，可‘無意’中讓縣衙的人再多知道一些。”崔敬祜忽然開口，聲音在夜色裏顯得有些飄忽，“尤其是關於防治蟲害和追肥時機的。”

管家楞了一下，隨即躬身：“是。”

他有些不明白，家主對那位孟知縣，到底是打壓，還是幫扶？這其中的分寸，實在難以拿捏。

崔敬祜不再說話，只是靜靜地看著水中月影。風過荷塘，帶來沙沙的聲響，掩蓋了所有未盡的心事。

縣衙後院，孟寰海對著那盤殘局，打了個大大的哈欠。

“沒勁！”他嘟囔一句，把棋子胡亂一推，起身回屋睡覺去了。

月光依舊皎潔，照著縣衙，也照著崔家。一個在棋局中暫忘煩憂，一個在琴音裏審視內心。清川縣的夜，還長著呢。

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