第 12 章
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第 12 章
天兒徹底暖了，連縣衙院子裏那棵棗樹，葉子也舒展開，綠得晃眼。可孟寰海心裏頭，卻像堵著一團濕棉花，悶得慌。
崔家弄到番薯種苗的消息，像長了翅膀，在清川縣幾個有頭有臉的鄉紳之間傳開了。孫掌櫃之流見了孟寰海，笑容裏便多了幾分說不清道不明的意味，像是同情，又像是等著看笑話。連王主簿走路，腰桿似乎都挺直了些。
孟寰海依舊蹲在門檻上喝他的稀粥，只是這粥，越發覺得沒滋沒味。他覺得自己像個鼓足了勁的皮球，卻一拳砸進了棉花堆，無處著力。查賬，查不動；糧種，弄不來。他這個知縣，當得像個擺設。
這日晌午，他正對著棋盤上的石子運氣，衙役引著一個人進來了。來人穿著崔家仆役的衣裳，手裏捧著一張泥金帖子，恭恭敬敬地遞上。
“孟大人，我家家主三日後在別院‘聽荷軒’設宴，請您務必賞光。”
孟寰海楞了一下，接過帖子。帖子做得精致，上面的字跡清雋有力。他打開一看，無非是些客套話，說是“偶得異種，邀友共賞，兼議春耕事宜”。
“異種”？孟寰海心裏哼了一聲，不就是番薯麽！還“邀友共賞”，我跟你崔行川算哪門子友？
他心裏膩歪，臉上卻不動聲色，對那仆役道：“回去告訴你家家主，本官……知道了。”
那仆役行禮退下。
孟寰海捏著那張請柬，在手裏掂了掂，像掂量著一塊燙手的山芋。去，還是不去？
去？等於向崔家低頭，承認自己沒路子，得靠他崔行川施舍？他孟清一丟不起這人！
不去？那番薯就真成了崔家的獨家買賣。春荒怎麽辦？那麽多張等著吃飯的嘴怎麽辦？他這“清一”的抱負，難道就卡在這幾根破藤苗上？
他在院子裏轉來轉去，把那請柬揉搓得起了毛邊。最後，他把請柬往懷裏一塞，罵了句：“媽的，鴻門宴就鴻門宴！老子還怕他崔行川不成！”
三天後，孟寰海還是去了。他沒穿官服，換了那身最體面的半舊青布直裰，頭發梳得整齊，胡子也刮幹凈了，露出那張其實挺俊的臉兒。只是眉眼間的倦色和那股潑皮勁兒，藏不住。
崔家別院“聽荷軒”，他第一次來。地方不大，但亭臺水榭，布置得極為雅致。小軒臨水，窗外荷葉才露尖尖角，清風徐來，帶著水汽的涼潤。
崔敬祜已經在軒內等候。他今日穿了一身月白色的直裰，更顯得清貴逼人。見孟寰海進來，他起身，拱手為禮，姿態無可挑剔。
“孟大人，賞光。”
孟寰海也拱了拱手，大大咧咧地在客位坐下：“崔家主相請，不敢不來啊。”眼睛卻已經開始四處打量，想看看那“異種”在哪兒。
桌上已擺了幾樣精致的點心，一壺清茶。崔敬祜親自執壺，給他斟了一杯。“這是今春的龍井，大人嘗嘗。”
孟寰海端起茶杯，牛飲般灌了一口，咂咂嘴：“嗯，不錯，解渴。”
崔敬祜看著他，沒說話。
孟寰海放下茶杯，直接開門見山：“崔家主，你那帖子上說的‘異種’，可是番薯？”
“正是。”崔敬祜也不繞彎子，“前幾日剛到的種苗，已在莊子上試種了下去。”
“動作夠快的。”孟寰海扯了扯嘴角，“不知崔家主今日叫本官來，是打算怎麽個‘共賞’法？讓本官去看看你地裏那些寶貝藤苗？”
崔敬祜微微一笑，那笑容很淡，像水面漾起的一絲漣漪。“孟大人說笑了。‘共賞’不敢當，只是覺得，此物若真如傳聞所言，耐旱高產，於清川縣百姓，或是一件好事。孟大人身為父母官，理應知曉。”
孟寰海心裏罵了句“裝模作樣”，面上卻道：“那是自然。本官也正為此事操心。只是這番薯種苗，難得啊！本官托人打聽多日，一無所獲。還是崔家主路子廣，手段高。”
他這話帶著刺，崔敬祜卻仿佛沒聽出來，只淡淡道：“機緣巧合罷了。只是此種畢竟是新物，能否適應清川水土，收成如何，尚未可知。貿然推廣，若有不測，反為不美。”
“那崔家主的意思是？”
“崔家可提供部分種苗，”崔敬祜看著他，目光平靜，“但需要縣衙出面，劃定區域，組織農戶試種。收獲之後，按比例分成。”
孟寰海心裏一動。提供種苗？這倒是出乎他意料。他原以為崔敬祜會借此拿捏，或者幹脆獨吞。
“比例怎麽算？”他追問。
“官府三，崔家七。”崔敬祜語氣不變。
“三七？”孟寰海眉毛豎了起來，“崔家主，你這算盤打得也太精了吧！種苗是你的，可地是百姓的，力也是百姓出！你張口就要七成？”
“孟大人，”崔敬祜慢條斯理地端起茶杯，“種苗難得，運輸損耗，試種風險，皆由崔家承擔。七成，並不過分。況且，若試種成功，受益的是清川縣所有百姓，並非崔家獨享。”
孟寰海盯著他，想從那張波瀾不驚的臉上看出點什麽。崔敬祜這話，聽著冠冕堂皇，可骨子裏還是生意。他用部分種苗和未來的收益，綁住了縣衙，也堵住了其他想分一杯羹的鄉紳的嘴。更重要的是，一旦試種成功，這推廣新糧的首功，恐怕大半要落在崔家頭上。
好個崔行川！真是滴水不漏！
孟寰海心裏飛快地盤算著。不接受？那番薯就真沒他什麽事了。接受？等於被崔家牽著鼻子走，而且這分成，他實在不甘心。
他沈默著，手指在膝蓋上無意識地敲著。
崔敬祜也不催他，自顧自品著茶，看著窗外初綻的荷尖。
半晌，孟寰海猛地擡起頭，臉上又掛起了那混不吝的笑容：“三七就三七！不過，本官有個條件。”
“大人請講。”
“試種的區域和農戶，由縣衙來定！你們崔家不得幹涉！”孟寰海盯著他，“而且，試種期間，你們崔家得派懂行的老農，負責指導！若是種壞了，損失你們崔家擔著！”
崔敬祜看著他，似乎想從他眼裏看出些什麽。最終，他點了點頭：“可以。”
孟寰海心裏松了口氣，又有點莫名的憋悶。這感覺，像是明明是自己想吃飯，卻不得不從別人手裏討勺子，還得看人臉色。
“那就這麽說定了！”他站起身，準備告辭。這地方，他一刻也不想多待。
“孟大人留步。”崔敬祜也站起身，從旁邊拿起一個不大的布袋，遞給他，“這是剩下的少許種苗和一份栽種須知，大人可帶回去，自行……參詳。”
孟寰海接過布袋，入手沈甸甸的，是些塊莖和細藤。他楞了一下，看著崔敬祜。
崔敬祜神色依舊平淡：“或許，大人也想在縣衙後院，親自試種一二？”
孟寰海深深看了他一眼，沒說話，把布袋往腋下一夾，拱了拱手，轉身大步走了。
看著他消失在月亮門外的背影，崔敬祜緩緩坐回椅子上，指尖輕輕摩挲著茶杯邊緣。
“自行參詳……”他低聲重覆了一遍這四個字，嘴角泛起一絲極淡的、難以捉摸的弧度。
孟寰海夾著那袋番薯種苗，走在回縣衙的路上。夕陽把他的影子拉得老長。他低頭看了看腋下的布袋，又回頭望了望那掩映在綠樹叢中的“聽荷軒”。
“崔行川啊崔行川，”他喃喃自語，“你他娘的，到底唱的哪一出？”
這合作，算是達成了。可這心裏頭，怎麽比去之前更不踏實了？
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天兒徹底暖了，連縣衙院子裏那棵棗樹，葉子也舒展開，綠得晃眼。可孟寰海心裏頭，卻像堵著一團濕棉花，悶得慌。
崔家弄到番薯種苗的消息，像長了翅膀，在清川縣幾個有頭有臉的鄉紳之間傳開了。孫掌櫃之流見了孟寰海，笑容裏便多了幾分說不清道不明的意味，像是同情，又像是等著看笑話。連王主簿走路，腰桿似乎都挺直了些。
孟寰海依舊蹲在門檻上喝他的稀粥，只是這粥，越發覺得沒滋沒味。他覺得自己像個鼓足了勁的皮球，卻一拳砸進了棉花堆，無處著力。查賬，查不動；糧種，弄不來。他這個知縣，當得像個擺設。
這日晌午，他正對著棋盤上的石子運氣，衙役引著一個人進來了。來人穿著崔家仆役的衣裳，手裏捧著一張泥金帖子，恭恭敬敬地遞上。
“孟大人，我家家主三日後在別院‘聽荷軒’設宴，請您務必賞光。”
孟寰海楞了一下，接過帖子。帖子做得精致，上面的字跡清雋有力。他打開一看，無非是些客套話，說是“偶得異種，邀友共賞，兼議春耕事宜”。
“異種”？孟寰海心裏哼了一聲，不就是番薯麽！還“邀友共賞”，我跟你崔行川算哪門子友？
他心裏膩歪，臉上卻不動聲色，對那仆役道：“回去告訴你家家主，本官……知道了。”
那仆役行禮退下。
孟寰海捏著那張請柬，在手裏掂了掂，像掂量著一塊燙手的山芋。去，還是不去？
去？等於向崔家低頭，承認自己沒路子，得靠他崔行川施舍？他孟清一丟不起這人！
不去？那番薯就真成了崔家的獨家買賣。春荒怎麽辦？那麽多張等著吃飯的嘴怎麽辦？他這“清一”的抱負，難道就卡在這幾根破藤苗上？
他在院子裏轉來轉去，把那請柬揉搓得起了毛邊。最後，他把請柬往懷裏一塞，罵了句：“媽的，鴻門宴就鴻門宴！老子還怕他崔行川不成！”
三天後，孟寰海還是去了。他沒穿官服，換了那身最體面的半舊青布直裰，頭發梳得整齊，胡子也刮幹凈了，露出那張其實挺俊的臉兒。只是眉眼間的倦色和那股潑皮勁兒，藏不住。
崔家別院“聽荷軒”，他第一次來。地方不大，但亭臺水榭，布置得極為雅致。小軒臨水，窗外荷葉才露尖尖角，清風徐來，帶著水汽的涼潤。
崔敬祜已經在軒內等候。他今日穿了一身月白色的直裰，更顯得清貴逼人。見孟寰海進來，他起身，拱手為禮，姿態無可挑剔。
“孟大人，賞光。”
孟寰海也拱了拱手，大大咧咧地在客位坐下：“崔家主相請，不敢不來啊。”眼睛卻已經開始四處打量，想看看那“異種”在哪兒。
桌上已擺了幾樣精致的點心，一壺清茶。崔敬祜親自執壺，給他斟了一杯。“這是今春的龍井，大人嘗嘗。”
孟寰海端起茶杯，牛飲般灌了一口，咂咂嘴：“嗯，不錯，解渴。”
崔敬祜看著他，沒說話。
孟寰海放下茶杯，直接開門見山：“崔家主，你那帖子上說的‘異種’，可是番薯？”
“正是。”崔敬祜也不繞彎子，“前幾日剛到的種苗，已在莊子上試種了下去。”
“動作夠快的。”孟寰海扯了扯嘴角，“不知崔家主今日叫本官來，是打算怎麽個‘共賞’法？讓本官去看看你地裏那些寶貝藤苗？”
崔敬祜微微一笑，那笑容很淡，像水面漾起的一絲漣漪。“孟大人說笑了。‘共賞’不敢當，只是覺得，此物若真如傳聞所言，耐旱高產，於清川縣百姓，或是一件好事。孟大人身為父母官，理應知曉。”
孟寰海心裏罵了句“裝模作樣”，面上卻道：“那是自然。本官也正為此事操心。只是這番薯種苗，難得啊！本官托人打聽多日，一無所獲。還是崔家主路子廣，手段高。”
他這話帶著刺，崔敬祜卻仿佛沒聽出來，只淡淡道：“機緣巧合罷了。只是此種畢竟是新物，能否適應清川水土，收成如何，尚未可知。貿然推廣，若有不測，反為不美。”
“那崔家主的意思是？”
“崔家可提供部分種苗，”崔敬祜看著他，目光平靜，“但需要縣衙出面，劃定區域，組織農戶試種。收獲之後，按比例分成。”
孟寰海心裏一動。提供種苗？這倒是出乎他意料。他原以為崔敬祜會借此拿捏，或者幹脆獨吞。
“比例怎麽算？”他追問。
“官府三，崔家七。”崔敬祜語氣不變。
“三七？”孟寰海眉毛豎了起來，“崔家主，你這算盤打得也太精了吧！種苗是你的，可地是百姓的，力也是百姓出！你張口就要七成？”
“孟大人，”崔敬祜慢條斯理地端起茶杯，“種苗難得，運輸損耗，試種風險，皆由崔家承擔。七成，並不過分。況且，若試種成功，受益的是清川縣所有百姓，並非崔家獨享。”
孟寰海盯著他，想從那張波瀾不驚的臉上看出點什麽。崔敬祜這話，聽著冠冕堂皇，可骨子裏還是生意。他用部分種苗和未來的收益，綁住了縣衙，也堵住了其他想分一杯羹的鄉紳的嘴。更重要的是，一旦試種成功，這推廣新糧的首功，恐怕大半要落在崔家頭上。
好個崔行川！真是滴水不漏！
孟寰海心裏飛快地盤算著。不接受？那番薯就真沒他什麽事了。接受？等於被崔家牽著鼻子走，而且這分成，他實在不甘心。
他沈默著，手指在膝蓋上無意識地敲著。
崔敬祜也不催他，自顧自品著茶，看著窗外初綻的荷尖。
半晌，孟寰海猛地擡起頭，臉上又掛起了那混不吝的笑容：“三七就三七！不過，本官有個條件。”
“大人請講。”
“試種的區域和農戶，由縣衙來定！你們崔家不得幹涉！”孟寰海盯著他，“而且，試種期間，你們崔家得派懂行的老農，負責指導！若是種壞了，損失你們崔家擔著！”
崔敬祜看著他，似乎想從他眼裏看出些什麽。最終，他點了點頭：“可以。”
孟寰海心裏松了口氣，又有點莫名的憋悶。這感覺，像是明明是自己想吃飯，卻不得不從別人手裏討勺子，還得看人臉色。
“那就這麽說定了！”他站起身，準備告辭。這地方，他一刻也不想多待。
“孟大人留步。”崔敬祜也站起身，從旁邊拿起一個不大的布袋，遞給他，“這是剩下的少許種苗和一份栽種須知，大人可帶回去，自行……參詳。”
孟寰海接過布袋，入手沈甸甸的，是些塊莖和細藤。他楞了一下，看著崔敬祜。
崔敬祜神色依舊平淡：“或許，大人也想在縣衙後院，親自試種一二？”
孟寰海深深看了他一眼，沒說話，把布袋往腋下一夾，拱了拱手，轉身大步走了。
看著他消失在月亮門外的背影，崔敬祜緩緩坐回椅子上，指尖輕輕摩挲著茶杯邊緣。
“自行參詳……”他低聲重覆了一遍這四個字，嘴角泛起一絲極淡的、難以捉摸的弧度。
孟寰海夾著那袋番薯種苗，走在回縣衙的路上。夕陽把他的影子拉得老長。他低頭看了看腋下的布袋，又回頭望了望那掩映在綠樹叢中的“聽荷軒”。
“崔行川啊崔行川，”他喃喃自語，“你他娘的，到底唱的哪一出？”
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