第 8 章
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第 8 章
天陰沈了幾天，那雨到底還是下來了。不是淅淅瀝瀝的春雨，是砸在瓦上劈啪作響的急雨，還夾著幾聲悶雷。風吹得縣衙院子裏那棵棗樹東倒西歪，像是隨時要散架。
孟寰海坐在二堂裏，聽著外面的風雨聲，心裏更煩了。王有德那邊，自那日街上撞見後，就稱病在家，再沒露過面。賬目的事，像一拳打進了棉花裏，使不上勁。春荒的陰影，卻隨著這場雨，更重了幾分——雨下得太急，怕是會傷了秧苗。
“媽的，屋漏偏逢連夜雨。”他罵了一句，覺得這清川縣，簡直是跟他八字犯沖。
眼看天色將晚，雨勢不見小。孟寰海忽然想起，前幾日查看舊卷宗時，提到城外十裏坡有座廢棄的山神廟，近年常有流民聚集。這大雨天的，不知情形如何。他這人，有時候混不吝，有時候卻心細。
“備馬。”他起身對衙役道。
衙役一楞：“大人，這大雨天……”
“廢什麽話？讓你備就備！”孟寰海眼一瞪。
主簿聞訊趕來，苦著臉勸：“大人，城外路滑，又是不毛之地，萬一有個閃失……”
“本官九品芝麻官，命賤，摔死了正好給諸位騰地方！”孟寰海撂下話，抓起一頂破鬥笠，冒著雨就出了縣衙。
馬在泥濘的官道上深一腳淺一腳地走著，雨水順著鬥笠邊緣往下淌，糊得孟寰海睜不開眼。官袍下擺早就濕透，沾滿了泥漿，冷得他直打哆嗦。他心裏把自己罵了一百遍：真是吃飽了撐的，放著縣衙不蹲，跑這荒郊野外來遭罪。
快到十裏坡時，雨更大了，天色也徹底黑透。遠遠看見那山神廟的輪廓，黑黢黢的，只有一點微弱的火光從破窗裏透出來。
孟寰海把馬拴在廟外殘破的廊柱下，抹了把臉上的雨水，推開那扇吱呀作響的破門。
廟裏比外面好不了多少，屋頂漏雨，地上坑窪處積著水。一群衣衫襤褸的男女老少擠在還算幹燥的角落，圍著一個小小的火堆取暖。見他這個穿著官服、但滿身泥濘的人闖進來，都嚇了一跳，眼神裏充滿警惕和畏懼。
孟寰海目光掃過，心裏一沈。人數比他預想的還多，個個面黃肌瘦。他摘下鬥笠，盡量讓自己的表情看起來和善點：“本官是清川縣令，路過此地，避避雨。”
沒人說話，只有火堆裏樹枝燃燒的劈啪聲。
孟寰海自顧自走到另一邊稍微幹燥的墻根坐下，脫下濕透的官靴，倒出裏面的水。冰涼的腳趾頭總算能活動一下。他擡頭，這才註意到，在廟宇另一側的陰影裏，竟然還坐著一個人。
那人也戴著鬥笠，穿著深色的油衣，身形清瘦，背對著他，面前也生著一小堆火，火上架著個瓦罐，似乎在煮什麽東西。看那坐姿和氣度，不像流民。
孟寰海心裏嘀咕：這鬼天氣，除了我這倒黴蛋，還有誰往這破廟跑？
就在這時，廟門外傳來一陣急促的腳步聲和吵嚷聲。幾個穿著蓑衣、提著棍棒的漢子闖了進來，為首的是個滿臉橫肉的家夥，目光兇狠地掃過那群流民。
“媽的，果然躲在這兒！欠我們老爺的租子，躲到這破廟裏就以為沒事了？”那漢子罵罵咧咧，伸手就去抓一個縮在母親懷裏的半大孩子，“把這小崽子帶回去抵債！”
流民們一陣騷動，那母親死死抱住孩子，哭喊著。其他流民面露憤慨，卻敢怒不敢言。
孟寰海眉頭擰成了疙瘩，剛要起身，卻見陰影裏那個戴鬥笠的人動了。
那人站起身，轉過身來。鬥笠擡起，露出一張俊雅清貴的臉，眉宇間帶著倦意，不是崔敬祜又是誰？
孟寰海楞住了。
崔敬祜似乎也沒料到會在這裏遇見他，眼中閃過一絲極快的驚訝，隨即恢覆平靜。他沒看孟寰海，目光落在那幾個兇漢身上，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威勢：
“十裏坡已出清川縣界，你們是哪個莊子的？在此拿人，可有官府海捕文書？”
那橫肉漢子顯然不認識崔敬祜，但看他氣度不凡，語氣緩了些：“這位公子，我們是隔壁縣張老爺家的人，這幾個泥腿子欠租跑路，我們是來抓人回去的！天經地義！”
“天經地義？”崔敬祜淡淡道，“《大明律》載，追討債務，需經官府，不得私刑拘押人口。你們越界拿人，已是不該，若無文書，便是綁架。”
他語氣平和，卻字字敲在點上。那橫肉漢子被他氣勢所懾，一時語塞。
孟寰海這會兒反應過來了，他站起身，趿拉著濕官靴，走到崔敬祜身邊，對著那幫兇漢咧嘴一笑：“巧了，本官就是清川縣令。你們跑到本官地界邊上來撒野，是覺得本官的板子不夠硬？”
他這一開口，那股混不吝的勁兒就上來了，跟崔敬祜那冷峻的貴氣形成鮮明對比。
那幫兇漢看看崔敬祜，又看看穿著臟汙官服、吊兒郎當的孟寰海，心裏有點打鼓。一個講律法，一個耍官威，這組合著實古怪。
橫肉漢子咬了咬牙，知道今天討不了好，撂下一句狠話：“好！你們清川縣護著欠債不還的刁民！咱們走著瞧！”說完，帶著人悻悻地退出了破廟。
廟裏重新安靜下來。流民們看著孟寰海和崔敬祜，眼神覆雜。
孟寰海轉頭看向崔敬祜，雨水順著他的鬢角往下滴。“崔家主，好巧啊。這大雨天，不在家抱著暖爐聽曲，跑這破廟來體察民情？”
崔敬祜看了他一眼，沒回答他的問題，目光落在他那雙沾滿泥漿、還在滴水的官靴上，又移到他被雨水打濕、緊貼在身上的舊官袍。“孟大人，也好雅興。”
兩人對視一眼，都沒再說話。
廟外雨聲嘩嘩，廟內火光搖曳。一群瑟瑟發抖的流民，一個九品芝麻官，一個世家家主，在這荒郊野外的破廟裏，構成了一幅極其古怪的畫面。
孟寰海走到火堆旁，伸手烤火，瞥見崔敬祜那個瓦罐裏煮的，竟是些簡單的野菜粥，還冒著熱氣。他肚子不爭氣地叫了一聲。
崔敬祜仿佛沒聽見，用木勺慢慢攪動著粥。
過了半晌，孟寰海忽然沒頭沒腦地問了一句：“崔家義倉，準備何時開？”
崔敬祜攪動粥的手微微一頓，擡眼看他。火光映照下，孟寰海那張帶著倦色和雨水的臉，竟有幾分難得的認真。
“三日後。”崔敬祜平靜地回答。
孟寰海點了點頭，沒再說話，只是專註地烤著火。
雨，還在下。破廟裏的這場偶遇，像一顆石子，投進了兩人之間那潭深不見底的水中。漣漪，正無聲地漾開。
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天陰沈了幾天，那雨到底還是下來了。不是淅淅瀝瀝的春雨，是砸在瓦上劈啪作響的急雨，還夾著幾聲悶雷。風吹得縣衙院子裏那棵棗樹東倒西歪，像是隨時要散架。
孟寰海坐在二堂裏，聽著外面的風雨聲，心裏更煩了。王有德那邊，自那日街上撞見後，就稱病在家，再沒露過面。賬目的事，像一拳打進了棉花裏，使不上勁。春荒的陰影，卻隨著這場雨，更重了幾分——雨下得太急，怕是會傷了秧苗。
“媽的，屋漏偏逢連夜雨。”他罵了一句，覺得這清川縣，簡直是跟他八字犯沖。
眼看天色將晚，雨勢不見小。孟寰海忽然想起，前幾日查看舊卷宗時，提到城外十裏坡有座廢棄的山神廟，近年常有流民聚集。這大雨天的，不知情形如何。他這人，有時候混不吝，有時候卻心細。
“備馬。”他起身對衙役道。
衙役一楞：“大人，這大雨天……”
“廢什麽話？讓你備就備！”孟寰海眼一瞪。
主簿聞訊趕來，苦著臉勸：“大人，城外路滑，又是不毛之地，萬一有個閃失……”
“本官九品芝麻官，命賤，摔死了正好給諸位騰地方！”孟寰海撂下話，抓起一頂破鬥笠，冒著雨就出了縣衙。
馬在泥濘的官道上深一腳淺一腳地走著，雨水順著鬥笠邊緣往下淌，糊得孟寰海睜不開眼。官袍下擺早就濕透，沾滿了泥漿，冷得他直打哆嗦。他心裏把自己罵了一百遍：真是吃飽了撐的，放著縣衙不蹲，跑這荒郊野外來遭罪。
快到十裏坡時，雨更大了，天色也徹底黑透。遠遠看見那山神廟的輪廓，黑黢黢的，只有一點微弱的火光從破窗裏透出來。
孟寰海把馬拴在廟外殘破的廊柱下，抹了把臉上的雨水，推開那扇吱呀作響的破門。
廟裏比外面好不了多少，屋頂漏雨，地上坑窪處積著水。一群衣衫襤褸的男女老少擠在還算幹燥的角落，圍著一個小小的火堆取暖。見他這個穿著官服、但滿身泥濘的人闖進來，都嚇了一跳，眼神裏充滿警惕和畏懼。
孟寰海目光掃過，心裏一沈。人數比他預想的還多，個個面黃肌瘦。他摘下鬥笠，盡量讓自己的表情看起來和善點：“本官是清川縣令，路過此地，避避雨。”
沒人說話，只有火堆裏樹枝燃燒的劈啪聲。
孟寰海自顧自走到另一邊稍微幹燥的墻根坐下，脫下濕透的官靴，倒出裏面的水。冰涼的腳趾頭總算能活動一下。他擡頭，這才註意到，在廟宇另一側的陰影裏，竟然還坐著一個人。
那人也戴著鬥笠，穿著深色的油衣，身形清瘦，背對著他，面前也生著一小堆火，火上架著個瓦罐，似乎在煮什麽東西。看那坐姿和氣度，不像流民。
孟寰海心裏嘀咕：這鬼天氣，除了我這倒黴蛋，還有誰往這破廟跑？
就在這時，廟門外傳來一陣急促的腳步聲和吵嚷聲。幾個穿著蓑衣、提著棍棒的漢子闖了進來，為首的是個滿臉橫肉的家夥，目光兇狠地掃過那群流民。
“媽的，果然躲在這兒！欠我們老爺的租子，躲到這破廟裏就以為沒事了？”那漢子罵罵咧咧，伸手就去抓一個縮在母親懷裏的半大孩子，“把這小崽子帶回去抵債！”
流民們一陣騷動，那母親死死抱住孩子，哭喊著。其他流民面露憤慨，卻敢怒不敢言。
孟寰海眉頭擰成了疙瘩，剛要起身，卻見陰影裏那個戴鬥笠的人動了。
那人站起身，轉過身來。鬥笠擡起，露出一張俊雅清貴的臉，眉宇間帶著倦意，不是崔敬祜又是誰？
孟寰海楞住了。
崔敬祜似乎也沒料到會在這裏遇見他，眼中閃過一絲極快的驚訝，隨即恢覆平靜。他沒看孟寰海，目光落在那幾個兇漢身上，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威勢：
“十裏坡已出清川縣界，你們是哪個莊子的？在此拿人，可有官府海捕文書？”
那橫肉漢子顯然不認識崔敬祜，但看他氣度不凡，語氣緩了些：“這位公子，我們是隔壁縣張老爺家的人，這幾個泥腿子欠租跑路，我們是來抓人回去的！天經地義！”
“天經地義？”崔敬祜淡淡道，“《大明律》載，追討債務，需經官府，不得私刑拘押人口。你們越界拿人，已是不該，若無文書，便是綁架。”
他語氣平和，卻字字敲在點上。那橫肉漢子被他氣勢所懾，一時語塞。
孟寰海這會兒反應過來了，他站起身，趿拉著濕官靴，走到崔敬祜身邊，對著那幫兇漢咧嘴一笑：“巧了，本官就是清川縣令。你們跑到本官地界邊上來撒野，是覺得本官的板子不夠硬？”
他這一開口，那股混不吝的勁兒就上來了，跟崔敬祜那冷峻的貴氣形成鮮明對比。
那幫兇漢看看崔敬祜，又看看穿著臟汙官服、吊兒郎當的孟寰海，心裏有點打鼓。一個講律法，一個耍官威，這組合著實古怪。
橫肉漢子咬了咬牙，知道今天討不了好，撂下一句狠話：“好！你們清川縣護著欠債不還的刁民！咱們走著瞧！”說完，帶著人悻悻地退出了破廟。
廟裏重新安靜下來。流民們看著孟寰海和崔敬祜，眼神覆雜。
孟寰海轉頭看向崔敬祜，雨水順著他的鬢角往下滴。“崔家主，好巧啊。這大雨天，不在家抱著暖爐聽曲，跑這破廟來體察民情？”
崔敬祜看了他一眼，沒回答他的問題，目光落在他那雙沾滿泥漿、還在滴水的官靴上，又移到他被雨水打濕、緊貼在身上的舊官袍。“孟大人，也好雅興。”
兩人對視一眼，都沒再說話。
廟外雨聲嘩嘩，廟內火光搖曳。一群瑟瑟發抖的流民，一個九品芝麻官，一個世家家主，在這荒郊野外的破廟裏，構成了一幅極其古怪的畫面。
孟寰海走到火堆旁，伸手烤火，瞥見崔敬祜那個瓦罐裏煮的，竟是些簡單的野菜粥，還冒著熱氣。他肚子不爭氣地叫了一聲。
崔敬祜仿佛沒聽見，用木勺慢慢攪動著粥。
過了半晌，孟寰海忽然沒頭沒腦地問了一句：“崔家義倉，準備何時開？”
崔敬祜攪動粥的手微微一頓，擡眼看他。火光映照下，孟寰海那張帶著倦色和雨水的臉，竟有幾分難得的認真。
“三日後。”崔敬祜平靜地回答。
孟寰海點了點頭，沒再說話，只是專註地烤著火。
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