第 7 章
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第 7 章
縣衙後宅那盞油燈，連著亮了三夜。燈油耗得飛快，惹得負責采買的老蒼頭私下直嘟囔，說老爺這官當得，連燈油錢都快賠進去了。
孟寰海可顧不上燈油錢。他眼珠子熬得通紅，像抹了辣椒面，死死盯著攤在桌上的糧冊。那冊子被翻得起了毛邊，上面除了灰塵，還有些不知名的小蟲屍體，仿佛這陳年舊賬裏，也生了蛀蟲。
“啪！”他猛地一拍桌子，震得筆筒裏的禿筆跳了三跳。
“狗日的王扒皮！”他咬牙切齒地罵了一句，罵的是縣衙倉大使王有德。這王有德名字起得正氣，幹的卻不是人事。糧冊上清楚記著，去年秋稅收上來的谷子，有三百石寫著“鼠耗、雀啄、黴變”，直接核銷了。
“三百石！他娘的清川縣的老鼠是成了精，還是麻雀長了鐵嘴銅牙？”孟寰海氣得在屋裏轉圈，“還有這黴變！去年秋收明明是個大晴天，他庫裏的谷子倒比娘們的心思還容易黴！”
他知道倉廩裏有點貓膩是常事，水至清則無魚。可這王有德，吃相也太難看了，簡直是把縣衙的庫房當成了他自家的米缸。更讓他窩火的是，這糧冊上，竟然還蓋著前任知縣的大印！也就是說，這爛賬，是得了默許的！
孟寰海一屁股坐回椅子上，胸口堵得慌。他感覺自己像個傻子，掄起胳膊想砸口井，結果一鋤頭下去，刨出來的是別人早就埋好的屎盆子。
這賬，還怎麽查？揪出個王有德容易，可然後呢？打草驚蛇，惹一身騷。更重要的是，動了王有德，會不會牽扯到更深的水？比如，那位遠在府城，據說和王有德沾親帶故的周通判？
他煩躁地抓了抓頭發，覺得自己這“清一”的字號，簡直是個笑話。別說四海了，連清川縣這屁股大的地方，他都清不了。
第四天早上，孟寰海頂著一對烏青的眼圈出了縣衙。他沒穿官服，還是那身舊青布直裰，背著手，在街上晃蕩。路過崔家米行時，他腳步頓了頓。米行前擠滿了人，夥計在門口吆喝：“新米上市，童叟無欺！”
那米價牌子上的數字，刺得他眼睛疼。比前幾天趙老板“通氣”時，又漲了五文。
他啐了一口，繼續往前走。心裏那點因為抓住王有德小辮子而升起的微弱希望，又被這現實的米價給壓了下去。查賬，遠水解不了近渴。春荒，可是馬上就要來了。
正走著，迎面撞見一個人。那人低著頭，走得急匆匆，差點跟他撞個滿懷。
“哎喲！”那人驚叫一聲，擡頭看見是孟寰海，臉色唰地就白了，像是白日見了鬼，“孟……孟大人！”
正是倉大使王有德。
孟寰海看著他那張肥膩臉上瞬間冒出的冷汗，心裏忽然升起一股惡趣味。他皮笑肉不笑地湊近一步，壓低聲音：“王大使，走路看著點。這青天白日的，別一頭撞進鬼門關。”
王有德腿一軟，差點當場跪下，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
孟寰海不再理他，哼著不成調的小曲，晃悠著走了。留下王有德在原地，面如死灰，半晌動彈不得。
這一幕，自然沒逃過某些人的眼睛。
當天下午，崔敬祜在書房裏賞玩新得的一方歙硯。管家在一旁低聲稟報：“……王有德在街上撞見孟知縣，被嚇得不輕。孟知縣查賬三日，似乎……只盯住了王有德那點事。”
崔敬祜用指尖感受著硯臺的細膩紋理，聞言動作未停。“王有德？蠢貨一個，尾巴都藏不幹凈。”他語氣淡漠，“孟清一若只查到這一步，倒是讓我有些失望了。”
他以為孟寰海能攪起更大的風浪，沒想到，似乎雷聲大，雨點小。
“那咱們……”
“不必管他。”崔敬祜放下硯臺，“王有德是死是活，無關大局。倒是春荒將至，族中義倉，也該適時開倉，平糶一些存糧了。記住，規模不必大，動靜……可以稍大一些。”
“是。”管家心領神會。家主這是要做姿態，既安撫民心，也順便敲打一下那位似乎陷入困局的孟知縣——你看，關鍵時候，穩定局面，還得靠我們崔家。
管家退下後，崔敬祜走到窗前。院子裏，幾株晚開的玉蘭，花瓣邊緣已見焦黃。他想起孟寰海那日在田埂上，齜牙咧嘴啃山梨的樣子。
“孟清一，”他低聲自語，“你是真糊塗，還是裝糊塗？若只有這點手段，這清川縣，你可待不長。”
他忽然覺得有些無趣。對手若太弱，這棋下起來，也失了滋味。
縣衙裏，孟寰海對著那堆賬冊，打了個大大的哈欠。
他拿起一本，隨手翻了翻，又丟回去。
“王有德……嘿嘿。”他臉上露出一絲古怪的笑容，不像憤怒，倒像是……看到了魚餌的貓。
他當然知道只揪住王有德沒用。但他需要一塊敲門磚，一個能打破目前僵局的突破口。王有德，就是這塊磚。至於能敲開哪扇門，敲開門後是金山還是糞坑，他也不知道。
但他孟清一別的沒有，就是有股不信邪的勁兒。
“崔行川，咱們走著瞧。”他對著窗外，仿佛對著那個看不見的對手，舉了舉手裏那碗涼透了的茶。
清川縣的日頭，依舊不緊不慢地走著。賬本裏的虱子還在爬，米價在悄悄漲，有人等著看笑話，有人憋著放大招。
這潭水，表面平靜，底下卻已是暗流洶湧。
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縣衙後宅那盞油燈，連著亮了三夜。燈油耗得飛快，惹得負責采買的老蒼頭私下直嘟囔，說老爺這官當得，連燈油錢都快賠進去了。
孟寰海可顧不上燈油錢。他眼珠子熬得通紅，像抹了辣椒面，死死盯著攤在桌上的糧冊。那冊子被翻得起了毛邊，上面除了灰塵，還有些不知名的小蟲屍體，仿佛這陳年舊賬裏，也生了蛀蟲。
“啪！”他猛地一拍桌子，震得筆筒裏的禿筆跳了三跳。
“狗日的王扒皮！”他咬牙切齒地罵了一句，罵的是縣衙倉大使王有德。這王有德名字起得正氣，幹的卻不是人事。糧冊上清楚記著，去年秋稅收上來的谷子，有三百石寫著“鼠耗、雀啄、黴變”，直接核銷了。
“三百石！他娘的清川縣的老鼠是成了精，還是麻雀長了鐵嘴銅牙？”孟寰海氣得在屋裏轉圈，“還有這黴變！去年秋收明明是個大晴天，他庫裏的谷子倒比娘們的心思還容易黴！”
他知道倉廩裏有點貓膩是常事，水至清則無魚。可這王有德，吃相也太難看了，簡直是把縣衙的庫房當成了他自家的米缸。更讓他窩火的是，這糧冊上，竟然還蓋著前任知縣的大印！也就是說，這爛賬，是得了默許的！
孟寰海一屁股坐回椅子上，胸口堵得慌。他感覺自己像個傻子，掄起胳膊想砸口井，結果一鋤頭下去，刨出來的是別人早就埋好的屎盆子。
這賬，還怎麽查？揪出個王有德容易，可然後呢？打草驚蛇，惹一身騷。更重要的是，動了王有德，會不會牽扯到更深的水？比如，那位遠在府城，據說和王有德沾親帶故的周通判？
他煩躁地抓了抓頭發，覺得自己這“清一”的字號，簡直是個笑話。別說四海了，連清川縣這屁股大的地方，他都清不了。
第四天早上，孟寰海頂著一對烏青的眼圈出了縣衙。他沒穿官服，還是那身舊青布直裰，背著手，在街上晃蕩。路過崔家米行時，他腳步頓了頓。米行前擠滿了人，夥計在門口吆喝：“新米上市，童叟無欺！”
那米價牌子上的數字，刺得他眼睛疼。比前幾天趙老板“通氣”時，又漲了五文。
他啐了一口，繼續往前走。心裏那點因為抓住王有德小辮子而升起的微弱希望，又被這現實的米價給壓了下去。查賬，遠水解不了近渴。春荒，可是馬上就要來了。
正走著，迎面撞見一個人。那人低著頭，走得急匆匆，差點跟他撞個滿懷。
“哎喲！”那人驚叫一聲，擡頭看見是孟寰海，臉色唰地就白了，像是白日見了鬼，“孟……孟大人！”
正是倉大使王有德。
孟寰海看著他那張肥膩臉上瞬間冒出的冷汗，心裏忽然升起一股惡趣味。他皮笑肉不笑地湊近一步，壓低聲音：“王大使，走路看著點。這青天白日的，別一頭撞進鬼門關。”
王有德腿一軟，差點當場跪下，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
孟寰海不再理他，哼著不成調的小曲，晃悠著走了。留下王有德在原地，面如死灰，半晌動彈不得。
這一幕，自然沒逃過某些人的眼睛。
當天下午，崔敬祜在書房裏賞玩新得的一方歙硯。管家在一旁低聲稟報：“……王有德在街上撞見孟知縣，被嚇得不輕。孟知縣查賬三日，似乎……只盯住了王有德那點事。”
崔敬祜用指尖感受著硯臺的細膩紋理，聞言動作未停。“王有德？蠢貨一個，尾巴都藏不幹凈。”他語氣淡漠，“孟清一若只查到這一步，倒是讓我有些失望了。”
他以為孟寰海能攪起更大的風浪，沒想到，似乎雷聲大，雨點小。
“那咱們……”
“不必管他。”崔敬祜放下硯臺，“王有德是死是活，無關大局。倒是春荒將至，族中義倉，也該適時開倉，平糶一些存糧了。記住，規模不必大，動靜……可以稍大一些。”
“是。”管家心領神會。家主這是要做姿態，既安撫民心，也順便敲打一下那位似乎陷入困局的孟知縣——你看，關鍵時候，穩定局面，還得靠我們崔家。
管家退下後，崔敬祜走到窗前。院子裏，幾株晚開的玉蘭，花瓣邊緣已見焦黃。他想起孟寰海那日在田埂上，齜牙咧嘴啃山梨的樣子。
“孟清一，”他低聲自語，“你是真糊塗，還是裝糊塗？若只有這點手段，這清川縣，你可待不長。”
他忽然覺得有些無趣。對手若太弱，這棋下起來，也失了滋味。
縣衙裏，孟寰海對著那堆賬冊，打了個大大的哈欠。
他拿起一本，隨手翻了翻，又丟回去。
“王有德……嘿嘿。”他臉上露出一絲古怪的笑容，不像憤怒，倒像是……看到了魚餌的貓。
他當然知道只揪住王有德沒用。但他需要一塊敲門磚，一個能打破目前僵局的突破口。王有德，就是這塊磚。至於能敲開哪扇門，敲開門後是金山還是糞坑，他也不知道。
但他孟清一別的沒有，就是有股不信邪的勁兒。
“崔行川，咱們走著瞧。”他對著窗外，仿佛對著那個看不見的對手，舉了舉手裏那碗涼透了的茶。
清川縣的日頭，依舊不緊不慢地走著。賬本裏的虱子還在爬，米價在悄悄漲，有人等著看笑話，有人憋著放大招。
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