第 4 章
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第 4 章
水渠的風波，像一塊石頭丟進清川縣這潭死水，咕咚一聲，漣漪散開，水面很快又恢覆了平靜。但這平靜底下，暗流卻悄悄改了方向。
孟寰海發現，衙門裏的胥吏們，見了他，腰彎得更低了些，笑容也多了幾分，只是那笑容底下藏著什麽，他懶得琢磨。處理公務時，往日那些推三阻四、含糊其辭的毛病，似乎也少了些。就連他去庫房支取些筆墨，那管庫的老吏都沒像往常一樣哭窮，爽快地給了。
事出反常必有妖。孟寰海心裏門兒清，這變化，不是沖著他這九品知縣的身份，而是沖著他敢跟崔家叫板的那股較真勁兒。在這地面上，光有官身不行，還得讓人知道你是個不怕磕破頭的楞種。
這日，他換了身半舊的青布直裰，打算去下面村裏轉轉。剛出縣衙沒多久，就在街口碰見了錢莊的孫掌櫃。孫掌櫃胖得像尊彌勒佛，老遠就拱起手，臉上的肉堆成了褶子：
“孟大人！孟大人留步！”
孟寰海停下腳，斜眼看他：“孫掌櫃，今日不忙著盤剝百姓，有空跟本官打招呼了？”
孫掌櫃也不惱，嘿嘿笑著：“大人說笑了，小本生意，童叟無欺。”他湊近兩步，壓低聲音，“大人為民請命，硬是讓崔家開了水閘，實在是……這個！”他翹起大拇指，“往後大人若有什麽不便之處，盡管開口，錢莊雖小，也能周轉一二。”
孟寰海心裏冷笑，這是看自己“楞”出了名，想來燒冷竈了？他面上不顯，只淡淡道：“孫掌櫃好意心領了。本官俸祿雖薄，倒還不至於欠下印子錢。”
說完，他不再理會孫掌櫃那尷尬的笑容，背著手，晃悠著往城外走。心裏卻想：這清川縣，真是廟小妖風大。自己不過碰了碰崔家的虎須，什麽牛鬼蛇神都冒出來了。
他去的村子叫小王莊，正是上次水渠爭端的下游村落。田間地頭，農戶們見了他，都停下活計，拘謹地打招呼，眼神裏帶著感激，也帶著點畏懼。孟寰海也不擺官架子，蹲在田埂上，看他們插秧，隨口問些今年的雨水、種子貴不貴之類的閑話。
正說著，一個半大孩子跑過來，手裏攥著個布包，跑到孟寰海面前，把布包往他手裏一塞，扭頭就跑。
孟寰海一楞，打開布包，裏面是幾個還帶著泥土的、歪歪扭扭的野山梨。他擡頭，那孩子已經跑遠，躲在一個老農身後，探頭探腦地看他。
那老農局促地搓著手：“大人，孩子不懂事……是後山摘的，不值錢，您別嫌棄……”
孟寰海拿起一個山梨，在舊官袍上蹭了蹭，哢嚓咬了一口。酸，澀，還有點紮嘴。他齜牙咧嘴地咽下去，卻點了點頭：“嗯，是那個味兒。”
他站起身，對那老農，也像是對周圍豎著耳朵聽的農戶們說：“好好種地，按時交糧納稅，別學人聚眾鬧事，比送什麽山梨都強。”
他繼續往前走，心裏那點因孫掌櫃帶來的膩歪，被這酸澀的山梨沖淡了些。老百姓心裏有桿秤，誰真誰假，他們清楚。只是這清楚，往往抵不過現實的沈重。
與此同時，崔敬祜正在書房裏聽管家匯報。
“……孟知縣今日去了小王莊，收了農戶幾個野山梨。孫掌櫃當街示好，被他撅了回去。另外，縣衙裏幾個往日對咱們頗有孝敬的胥吏，近來也安分了不少。”
崔敬祜手裏盤著核桃，目光落在窗外那叢新竹上，聽著管家的話，臉上沒什麽表情。孟寰海這番作態，在他意料之中。這人像個刺猬，把柔軟藏在底下，渾身是刺，不按常理出牌。對付刺猬，硬碰硬只會紮一手血。
“知道了。”崔敬祜淡淡應了一聲，“族學裏是不是該延請一位教授刑名錢谷的西席了？你去物色一下，要名聲好，有真才實學的。”
管家楞了一下，族學請西席，跟眼下這事有什麽關聯？但他不敢多問，應聲退下。
崔敬祜走到書案前，鋪開紙，卻沒有磨墨。他只是用手指，在空白的紙上虛劃著。孟寰海像一顆投入死水的石子，打破了原有的平衡。這很好。水渾了，才好摸魚。或許，可以利用這顆石子，來敲打一下族裏那些越來越不安分的旁支，還有縣衙裏那些陽奉陰違的蠹蟲。
他需要一把刀，一把不懂規矩、不怕卷刃的刀。孟寰海，目前看來，很合適。
只是，這把刀，會不會反過來傷了自己？
崔敬祜輕輕摩挲著指尖的薄繭，那是常年撥算盤、翻賬冊留下的痕跡。他習慣了算計，習慣了掌控。而孟寰海，是他算計裏，一個不大不小的變數。
縣衙裏，孟寰海看著桌上那幾個歪瓜裂棗的山梨，又拿起一個，在手裏掂了掂。
“崔敬祜……”他低聲自語，“你給米，我收山梨。咱們這清川縣，倒是有意思。”
他忽然覺得，跟這位藏在深宅大院裏的崔家主過過招，比跟衙門裏那些老油子胥吏扯皮，似乎更有趣些。至少，對手夠分量。
夜風從破舊的窗欞吹進來，帶著田野的氣息。孟寰海吹熄了燈，黑暗裏，只有那幾個山梨的輪廓，在月光下泛著青澀的光。
清川縣的棋局，對弈的雙方，似乎都覺得自己摸到了對方的邊角。
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水渠的風波，像一塊石頭丟進清川縣這潭死水，咕咚一聲，漣漪散開，水面很快又恢覆了平靜。但這平靜底下，暗流卻悄悄改了方向。
孟寰海發現，衙門裏的胥吏們，見了他，腰彎得更低了些，笑容也多了幾分，只是那笑容底下藏著什麽，他懶得琢磨。處理公務時，往日那些推三阻四、含糊其辭的毛病，似乎也少了些。就連他去庫房支取些筆墨，那管庫的老吏都沒像往常一樣哭窮，爽快地給了。
事出反常必有妖。孟寰海心裏門兒清，這變化，不是沖著他這九品知縣的身份，而是沖著他敢跟崔家叫板的那股較真勁兒。在這地面上，光有官身不行，還得讓人知道你是個不怕磕破頭的楞種。
這日，他換了身半舊的青布直裰，打算去下面村裏轉轉。剛出縣衙沒多久，就在街口碰見了錢莊的孫掌櫃。孫掌櫃胖得像尊彌勒佛，老遠就拱起手，臉上的肉堆成了褶子：
“孟大人！孟大人留步！”
孟寰海停下腳，斜眼看他：“孫掌櫃，今日不忙著盤剝百姓，有空跟本官打招呼了？”
孫掌櫃也不惱，嘿嘿笑著：“大人說笑了，小本生意，童叟無欺。”他湊近兩步，壓低聲音，“大人為民請命，硬是讓崔家開了水閘，實在是……這個！”他翹起大拇指，“往後大人若有什麽不便之處，盡管開口，錢莊雖小，也能周轉一二。”
孟寰海心裏冷笑，這是看自己“楞”出了名，想來燒冷竈了？他面上不顯，只淡淡道：“孫掌櫃好意心領了。本官俸祿雖薄，倒還不至於欠下印子錢。”
說完，他不再理會孫掌櫃那尷尬的笑容，背著手，晃悠著往城外走。心裏卻想：這清川縣，真是廟小妖風大。自己不過碰了碰崔家的虎須，什麽牛鬼蛇神都冒出來了。
他去的村子叫小王莊，正是上次水渠爭端的下游村落。田間地頭，農戶們見了他，都停下活計，拘謹地打招呼，眼神裏帶著感激，也帶著點畏懼。孟寰海也不擺官架子，蹲在田埂上，看他們插秧，隨口問些今年的雨水、種子貴不貴之類的閑話。
正說著，一個半大孩子跑過來，手裏攥著個布包，跑到孟寰海面前，把布包往他手裏一塞，扭頭就跑。
孟寰海一楞，打開布包，裏面是幾個還帶著泥土的、歪歪扭扭的野山梨。他擡頭，那孩子已經跑遠，躲在一個老農身後，探頭探腦地看他。
那老農局促地搓著手：“大人，孩子不懂事……是後山摘的，不值錢，您別嫌棄……”
孟寰海拿起一個山梨，在舊官袍上蹭了蹭，哢嚓咬了一口。酸，澀，還有點紮嘴。他齜牙咧嘴地咽下去，卻點了點頭：“嗯，是那個味兒。”
他站起身，對那老農，也像是對周圍豎著耳朵聽的農戶們說：“好好種地，按時交糧納稅，別學人聚眾鬧事，比送什麽山梨都強。”
他繼續往前走，心裏那點因孫掌櫃帶來的膩歪，被這酸澀的山梨沖淡了些。老百姓心裏有桿秤，誰真誰假，他們清楚。只是這清楚，往往抵不過現實的沈重。
與此同時，崔敬祜正在書房裏聽管家匯報。
“……孟知縣今日去了小王莊，收了農戶幾個野山梨。孫掌櫃當街示好，被他撅了回去。另外，縣衙裏幾個往日對咱們頗有孝敬的胥吏，近來也安分了不少。”
崔敬祜手裏盤著核桃，目光落在窗外那叢新竹上，聽著管家的話，臉上沒什麽表情。孟寰海這番作態，在他意料之中。這人像個刺猬，把柔軟藏在底下，渾身是刺，不按常理出牌。對付刺猬，硬碰硬只會紮一手血。
“知道了。”崔敬祜淡淡應了一聲，“族學裏是不是該延請一位教授刑名錢谷的西席了？你去物色一下，要名聲好，有真才實學的。”
管家楞了一下，族學請西席，跟眼下這事有什麽關聯？但他不敢多問，應聲退下。
崔敬祜走到書案前，鋪開紙，卻沒有磨墨。他只是用手指，在空白的紙上虛劃著。孟寰海像一顆投入死水的石子，打破了原有的平衡。這很好。水渾了，才好摸魚。或許，可以利用這顆石子，來敲打一下族裏那些越來越不安分的旁支，還有縣衙裏那些陽奉陰違的蠹蟲。
他需要一把刀，一把不懂規矩、不怕卷刃的刀。孟寰海，目前看來，很合適。
只是，這把刀，會不會反過來傷了自己？
崔敬祜輕輕摩挲著指尖的薄繭，那是常年撥算盤、翻賬冊留下的痕跡。他習慣了算計，習慣了掌控。而孟寰海，是他算計裏，一個不大不小的變數。
縣衙裏，孟寰海看著桌上那幾個歪瓜裂棗的山梨，又拿起一個，在手裏掂了掂。
“崔敬祜……”他低聲自語，“你給米，我收山梨。咱們這清川縣，倒是有意思。”
他忽然覺得，跟這位藏在深宅大院裏的崔家主過過招，比跟衙門裏那些老油子胥吏扯皮，似乎更有趣些。至少，對手夠分量。
夜風從破舊的窗欞吹進來，帶著田野的氣息。孟寰海吹熄了燈，黑暗裏，只有那幾個山梨的輪廓，在月光下泛著青澀的光。
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