第 2 章
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第 2 章
縣衙後宅，說是宅子，其實就三間矮房，圍了個小院。院裏一棵棗樹，半死不活地杵著，跟它的主人一樣，帶著點與這清川縣水土不服的倔強。
孟寰海踢掉腳上沾滿泥星的官靴，赤腳踩在冰涼的青磚上。那碗徹底涼透的稀粥還擺在石桌上，他看著，忽然沒了胃口。肚子裏空落落，心裏頭也空落落。今日看似逼退了崔家，可他心裏明鏡似的，那趙管事臨走前的一眼，陰得像臘月裏的井水。崔家那位年輕家主，手段絕不會如此簡單。
他轉身進了東廂書房。這書房更是簡陋，一桌一椅，一個掉漆的書架，上面塞滿了泛黃的卷宗和幾本磨損的舊書。唯一算得上“雅致”的，是墻角立著的一副木頭棋盤，棋子是河邊撿來的黑白石子，磨得光滑。
孟寰海在棋盤前坐下，執起一枚黑石，卻不落子。只是用手指反覆摩挲著石子的溫潤。窗外麻雀依舊嘰喳，吵得他心煩。他忽地將棋子往棋盤上一拍，發出“啪”一聲脆響。
“聒噪！”
麻雀驚飛一片。
他盯著棋盤，像是盯著清川縣這盤錯綜覆雜的棋。他是那顆過河卒子，無路可退。對手呢？是那些鄉紳，是衙門裏陽奉陰違的胥吏，更是那個藏在深宅大院，看不清面目的崔敬祜。
“崔行川……”他低聲念了一遍這個名字，嘴角扯起一個沒什麽笑意的弧度，“倒要看看，你是真佛，還是泥塑的。”
與此同時，崔家靜逸堂內，燭火已經點上。
崔敬祜面前擺著一本厚厚的族田賬冊，他卻許久未翻一頁。管家垂手立在下方，匯報著今日水渠之事的首尾。
“……孟知縣到場後，言語……頗為無狀，趙管事險些按捺不住。後來按您的吩咐，放了水，也把米送去了。”管家斟酌著用詞，“只是，那孟知縣似乎並未領情，農戶散去後，他在渠邊站了許久，才回的縣衙。”
崔敬祜“嗯”了一聲，指尖的核桃在燭光下泛著幽微的光澤。他想起下人間流傳的關於那位孟知縣的形容——生得極好，可惜長了張嘴，行事混不吝，像個滾刀肉。
“領情？”崔敬祜終於開口，聲音沒什麽起伏，“他若真領了這情，反倒不像他了。”
他合上賬冊，揉了揉眉心。今日這步棋，退讓是表象，安撫族內激進派、避免事態擴大是真，順便，也想看看這位新來的“芝麻官”，到底是真楞頭青，還是別有依仗。目前看來，像前者居多。但這種人，往往更麻煩，因為他不懂規矩，不怕死。
“三叔公那邊，安撫一下。”崔敬祜吩咐，“另外，往後與縣衙打交道，尤其是這位孟大人，面上恭敬些，不必硬頂。”
管家應下，心裏卻納悶，家主何時對個九品官這般忍讓了？
待管家退下，崔敬祜走到窗邊。夜涼如水，遠處縣衙方向，只有幾點微弱燈火，如同螢火。他想起父兄在時，縣衙與崔家雖也各有算計，面上總還維持著基本的體面。如今這位孟知縣，卻像一頭不懂規則的野馬，闖進了這潭死水。
他下意識摸了摸腰間那枚祖傳白玉，觸手溫涼。這玉，是家主信物，也是枷鎖。他厭惡這些爭鬥，卻又不得不深陷其中。那個孟寰海，雖粗鄙無狀，那份不管不顧的勁兒，倒讓他心底某個被牢牢封死的角落，泛起一絲極細微的……羨慕？
他搖了搖頭，將這荒謬的念頭驅散。從袖中取出一個薄薄的本子，就著燭光，提筆寫下幾行小字。那不是賬目，也不是策論，而是一些關於本地風物、草木的零星記錄。只有在這種時候，他眉宇間的沈郁才會稍稍化開些許。
縣衙裏，孟寰海終於覺得餓了。他摸到廚房，竈臺冰冷。只好就著冷水，啃了幾口硬邦邦的幹糧。填飽肚子，他回到書房，從書架最底層，小心翼翼地抽出一卷畫軸。
畫軸緩緩展開，是一幅《四海升平圖》。筆法不算頂好，意境卻開闊，山川壯麗，百姓安樂。這是他離京赴任前，那位已流放邊關的摯友所贈。無人知曉，這位整日插科打諢的孟知縣，心底還藏著這樣一幅圖景。
他對著畫軸，默默看了半晌，最終只是嘆了口氣，又仔細卷起，藏回原處。
夜更深了。
清川縣的這一夜，縣衙書房燭火微弱，有人對棋未弈，獨啃冷饃；崔家高堂燭光明亮，有人伏案疾書，記錄風物。
麻雀睡了，田裏的蛙鳴此起彼伏。
這看似平靜的夜裏，因那一道閘口的開合，有些東西，已經開始不一樣了。孟寰海想著明日該如何應對可能來自崔家或其他鄉紳的後續手段，是繼續胡攪蠻纏，還是另尋他法？崔敬祜則思忖著，該如何“規矩”這頭野馬，讓他不至於掀翻了清川縣這艘本就破舊的小船。
兩人都覺得，對方是個麻煩。
而這麻煩，才剛剛開始。
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縣衙後宅，說是宅子，其實就三間矮房，圍了個小院。院裏一棵棗樹，半死不活地杵著，跟它的主人一樣，帶著點與這清川縣水土不服的倔強。
孟寰海踢掉腳上沾滿泥星的官靴，赤腳踩在冰涼的青磚上。那碗徹底涼透的稀粥還擺在石桌上，他看著，忽然沒了胃口。肚子裏空落落，心裏頭也空落落。今日看似逼退了崔家，可他心裏明鏡似的，那趙管事臨走前的一眼，陰得像臘月裏的井水。崔家那位年輕家主，手段絕不會如此簡單。
他轉身進了東廂書房。這書房更是簡陋，一桌一椅，一個掉漆的書架，上面塞滿了泛黃的卷宗和幾本磨損的舊書。唯一算得上“雅致”的，是墻角立著的一副木頭棋盤，棋子是河邊撿來的黑白石子，磨得光滑。
孟寰海在棋盤前坐下，執起一枚黑石，卻不落子。只是用手指反覆摩挲著石子的溫潤。窗外麻雀依舊嘰喳，吵得他心煩。他忽地將棋子往棋盤上一拍，發出“啪”一聲脆響。
“聒噪！”
麻雀驚飛一片。
他盯著棋盤，像是盯著清川縣這盤錯綜覆雜的棋。他是那顆過河卒子，無路可退。對手呢？是那些鄉紳，是衙門裏陽奉陰違的胥吏，更是那個藏在深宅大院，看不清面目的崔敬祜。
“崔行川……”他低聲念了一遍這個名字，嘴角扯起一個沒什麽笑意的弧度，“倒要看看，你是真佛，還是泥塑的。”
與此同時，崔家靜逸堂內，燭火已經點上。
崔敬祜面前擺著一本厚厚的族田賬冊，他卻許久未翻一頁。管家垂手立在下方，匯報著今日水渠之事的首尾。
“……孟知縣到場後，言語……頗為無狀，趙管事險些按捺不住。後來按您的吩咐，放了水，也把米送去了。”管家斟酌著用詞，“只是，那孟知縣似乎並未領情，農戶散去後，他在渠邊站了許久，才回的縣衙。”
崔敬祜“嗯”了一聲，指尖的核桃在燭光下泛著幽微的光澤。他想起下人間流傳的關於那位孟知縣的形容——生得極好，可惜長了張嘴，行事混不吝，像個滾刀肉。
“領情？”崔敬祜終於開口，聲音沒什麽起伏，“他若真領了這情，反倒不像他了。”
他合上賬冊，揉了揉眉心。今日這步棋，退讓是表象，安撫族內激進派、避免事態擴大是真，順便，也想看看這位新來的“芝麻官”，到底是真楞頭青，還是別有依仗。目前看來，像前者居多。但這種人，往往更麻煩，因為他不懂規矩，不怕死。
“三叔公那邊，安撫一下。”崔敬祜吩咐，“另外，往後與縣衙打交道，尤其是這位孟大人，面上恭敬些，不必硬頂。”
管家應下，心裏卻納悶，家主何時對個九品官這般忍讓了？
待管家退下，崔敬祜走到窗邊。夜涼如水，遠處縣衙方向，只有幾點微弱燈火，如同螢火。他想起父兄在時，縣衙與崔家雖也各有算計，面上總還維持著基本的體面。如今這位孟知縣，卻像一頭不懂規則的野馬，闖進了這潭死水。
他下意識摸了摸腰間那枚祖傳白玉，觸手溫涼。這玉，是家主信物，也是枷鎖。他厭惡這些爭鬥，卻又不得不深陷其中。那個孟寰海，雖粗鄙無狀，那份不管不顧的勁兒，倒讓他心底某個被牢牢封死的角落，泛起一絲極細微的……羨慕？
他搖了搖頭，將這荒謬的念頭驅散。從袖中取出一個薄薄的本子，就著燭光，提筆寫下幾行小字。那不是賬目，也不是策論，而是一些關於本地風物、草木的零星記錄。只有在這種時候，他眉宇間的沈郁才會稍稍化開些許。
縣衙裏，孟寰海終於覺得餓了。他摸到廚房，竈臺冰冷。只好就著冷水，啃了幾口硬邦邦的幹糧。填飽肚子，他回到書房，從書架最底層，小心翼翼地抽出一卷畫軸。
畫軸緩緩展開，是一幅《四海升平圖》。筆法不算頂好，意境卻開闊，山川壯麗，百姓安樂。這是他離京赴任前，那位已流放邊關的摯友所贈。無人知曉，這位整日插科打諢的孟知縣，心底還藏著這樣一幅圖景。
他對著畫軸，默默看了半晌，最終只是嘆了口氣，又仔細卷起，藏回原處。
夜更深了。
清川縣的這一夜，縣衙書房燭火微弱，有人對棋未弈，獨啃冷饃；崔家高堂燭光明亮，有人伏案疾書，記錄風物。
麻雀睡了，田裏的蛙鳴此起彼伏。
這看似平靜的夜裏，因那一道閘口的開合，有些東西，已經開始不一樣了。孟寰海想著明日該如何應對可能來自崔家或其他鄉紳的後續手段，是繼續胡攪蠻纏，還是另尋他法？崔敬祜則思忖著，該如何“規矩”這頭野馬，讓他不至於掀翻了清川縣這艘本就破舊的小船。
兩人都覺得，對方是個麻煩。
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