第 1 章
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第 1 章
清川縣這地方，地圖上難找，話本裏不提。地是薄地，人是窮人，連天上的日頭，到了這兒都顯得沒什麽精神。唯一的響動，便是每日午時三刻，縣衙門口那棵歪脖子老槐樹上，準時開鑼的麻雀吵架。
此刻，清川縣正堂知縣孟寰海，就蹲在二堂的門檻上。他捧著個粗瓷海碗，碗裏是能照見眉眼的稀粥，配一碟黑黢黢、硬邦邦的鹹菜疙瘩。他聽得外頭麻雀叫得潑煩，眉頭蹙著，像是跟那碗裏的稀粥，結了八輩子的仇。
“大人！大人！”一個穿著皂隸服色、跑得帽子都歪了的年輕衙役沖進來，差點被門檻絆個五體投地。
孟寰海眼皮都沒擡，慢悠悠吸溜了一口粥水：“天塌了？地陷了？還是隔壁老王家的雞又跳了竈臺？慢慢說，天掉下來，也得先喝完這碗粥。”
“是、是崔家！”衙役喘得如同拉風箱，“崔家三房的人，帶著鋤頭棍棒，把上游往李王村去的水渠閘口給堵了！下游幾十戶等著水插秧，眼都急綠了，李老栓他們抄了扁擔，眼看就要見紅！”
孟寰海把碗往地上一頓，發出“哐當”一聲脆響。他站起身，拍了拍官袍下擺。袍子是舊的，肘部磨得有些發毛，但漿洗得幹幹凈凈，透著一股寒酸子弟硬撐起來的體面。
他這一站直，身形倒是挺拔清瘦，被那舊官袍一襯，更顯得肩是肩，腰是腰。臉上雖帶著操勞的倦色，但鼻梁挺直，眉眼鋒利，若單論這副皮囊，竟是個極俊朗的人物。只可惜，這清川縣上下，見過他這副模樣的，多半也在領教過他插科打諢、胡攪蠻纏的混不吝勁兒後，忘了這茬兒。
“走，”他言簡意賅，臉上似笑非笑，“去瞧瞧崔家這出‘水漫金山’，唱的是白臉還是黑臉。”
他步子邁得大，衙役小跑著才能跟上。心裏嘀咕：自家這位爺，別的不說，就這敢往崔家那獅子口裏拔牙的楞勁兒，全縣獨一份。
與此同時，崔家大宅，靜逸堂。
窗外日頭正好，堂內卻有些陰涼。檀香的煙氣細細地繞著一排排深色的牌位。
崔敬祜——表字行川，此時端坐在太師椅上，聽著管家低聲稟報。他穿著一身素凈的雨過天青色直裰，腰間墜著一枚白玉，手指間盤著兩個油光水亮的核桃，動作不緊不慢。
他生得極好，眉目清俊，只是那份俊雅被眉宇間一絲揮之不去的沈郁壓著，讓人不敢輕易直視。年紀雖輕，坐在那兒，卻像一尊被時光過早打磨過的玉像，沈靜得過了頭。
管家說完，小心地補了一句：“三老爺那邊，也是為著家裏那幾千畝河田著想，今年水源確是不豐。”
崔敬祜的目光落在虛空處，指尖的核桃停了片刻，又緩緩轉動起來。“知道了。”他聲音不高，平和得像在談論天氣，“去告訴三叔公，閘口可以堵，但分寸要他自家把握。另外，從西倉撥三石陳米，給下游那幾個村子最窮的幾戶送去，就說是……族裏念他們青黃不接，一點心意。”
管家應了聲“是”，心裏明白，這是家主慣常的手段，打一巴掌，總不忘給顆甜棗，面子上要做得圓融。
管家退下後，堂內徹底安靜下來。崔敬祜獨自坐著，過了許久，才幾不可聞地籲出一口氣。他起身走到窗邊，望著遠處層疊的田壟和山影，目光有些空茫。指間的核桃不知何時已握在掌心，硌得生疼。
這時，孟寰海已到了水渠旁。
場面正熱鬧。上游閘口處，十幾個崔家壯丁持著家夥守著，下游是幾十個眼睛冒火的農戶，雙方隔著一截見底的泥溝對罵，土坷垃和粗話滿天飛。
“都給本官住口！”孟寰海一聲斷喝，聲音清亮，帶著點懶洋洋的腔調，竟像盆冷水，暫時潑熄了這場罵戰。
他踱步到雙方中間，先瞅了瞅崔家那個領頭的趙管事，臉上堆起一點笑：“喲，趙管事，幾日不見，這是升了巡河都尉了？這水，你說卡脖子就卡脖子？”
趙管事認得他，知道這姓孟的知縣難纏，是個軟硬不吃的角色，只得擠個笑：“孟大人說笑了，實在是天旱水少，咱們上游的田也等著救命吶。”
“救命？”孟寰海挑眉，他那張俊臉做出這副表情，頗有幾分譏誚，“我看你們是怕自家的田喝不夠，想讓下游的鄉親們直接渴死，好省了今年的租子吧？”他不等趙管事反駁，又轉向農戶，“還有你們！李老栓！抄扁擔？能耐了你！是想嘗嘗縣衙大牢的飯食是不是管飽？”
他這邊東一榔頭西一棒子，一會兒引經據典說“水利乃農田命脈”，一會兒又蹦出句不知哪聽來的粗俗歇後語，硬是把一場械鬥的前奏，攪和成了他一個人的單口相聲。趙管事臉色鐵青，拳頭攥了又松。
正僵持著，一個崔家小廝跑來，在趙管事耳邊低語幾句。
趙管事臉色變了變，狠狠剜了孟寰海一眼，像是要把他這副俊俏皮囊盯出個窟窿，這才不甘地一揮手：“我們走！開閘！”
水流緩緩而下，農戶們歡呼起來，圍住孟寰海。
孟寰海臉上卻沒什麽得意，他揮揮手打發走感恩戴德的農戶，看著崔家人遠去的背影，又低頭看了看自己官袍下擺沾上的泥點。晚霞燒起來了，映得他側臉輪廓分明。
他咂咂嘴，覺得嘴裏淡出個鳥來。
“回府，”他對衙役說，“那半碗粥，怕是徹底涼透了。”
遠處的崔家高樓上，一扇窗後，有人靜靜收回了目光。指尖的核桃，在漸沈的暮色裏，發出單調而固執的微響。
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清川縣這地方，地圖上難找，話本裏不提。地是薄地，人是窮人，連天上的日頭，到了這兒都顯得沒什麽精神。唯一的響動，便是每日午時三刻，縣衙門口那棵歪脖子老槐樹上，準時開鑼的麻雀吵架。
此刻，清川縣正堂知縣孟寰海，就蹲在二堂的門檻上。他捧著個粗瓷海碗，碗裏是能照見眉眼的稀粥，配一碟黑黢黢、硬邦邦的鹹菜疙瘩。他聽得外頭麻雀叫得潑煩，眉頭蹙著，像是跟那碗裏的稀粥，結了八輩子的仇。
“大人！大人！”一個穿著皂隸服色、跑得帽子都歪了的年輕衙役沖進來，差點被門檻絆個五體投地。
孟寰海眼皮都沒擡，慢悠悠吸溜了一口粥水：“天塌了？地陷了？還是隔壁老王家的雞又跳了竈臺？慢慢說，天掉下來，也得先喝完這碗粥。”
“是、是崔家！”衙役喘得如同拉風箱，“崔家三房的人，帶著鋤頭棍棒，把上游往李王村去的水渠閘口給堵了！下游幾十戶等著水插秧，眼都急綠了，李老栓他們抄了扁擔，眼看就要見紅！”
孟寰海把碗往地上一頓，發出“哐當”一聲脆響。他站起身，拍了拍官袍下擺。袍子是舊的，肘部磨得有些發毛，但漿洗得幹幹凈凈，透著一股寒酸子弟硬撐起來的體面。
他這一站直，身形倒是挺拔清瘦，被那舊官袍一襯，更顯得肩是肩，腰是腰。臉上雖帶著操勞的倦色，但鼻梁挺直，眉眼鋒利，若單論這副皮囊，竟是個極俊朗的人物。只可惜，這清川縣上下，見過他這副模樣的，多半也在領教過他插科打諢、胡攪蠻纏的混不吝勁兒後，忘了這茬兒。
“走，”他言簡意賅，臉上似笑非笑，“去瞧瞧崔家這出‘水漫金山’，唱的是白臉還是黑臉。”
他步子邁得大，衙役小跑著才能跟上。心裏嘀咕：自家這位爺，別的不說，就這敢往崔家那獅子口裏拔牙的楞勁兒，全縣獨一份。
與此同時，崔家大宅，靜逸堂。
窗外日頭正好，堂內卻有些陰涼。檀香的煙氣細細地繞著一排排深色的牌位。
崔敬祜——表字行川，此時端坐在太師椅上，聽著管家低聲稟報。他穿著一身素凈的雨過天青色直裰，腰間墜著一枚白玉，手指間盤著兩個油光水亮的核桃，動作不緊不慢。
他生得極好，眉目清俊，只是那份俊雅被眉宇間一絲揮之不去的沈郁壓著，讓人不敢輕易直視。年紀雖輕，坐在那兒，卻像一尊被時光過早打磨過的玉像，沈靜得過了頭。
管家說完，小心地補了一句：“三老爺那邊，也是為著家裏那幾千畝河田著想，今年水源確是不豐。”
崔敬祜的目光落在虛空處，指尖的核桃停了片刻，又緩緩轉動起來。“知道了。”他聲音不高，平和得像在談論天氣，“去告訴三叔公，閘口可以堵，但分寸要他自家把握。另外，從西倉撥三石陳米，給下游那幾個村子最窮的幾戶送去，就說是……族裏念他們青黃不接，一點心意。”
管家應了聲“是”，心裏明白，這是家主慣常的手段，打一巴掌，總不忘給顆甜棗，面子上要做得圓融。
管家退下後，堂內徹底安靜下來。崔敬祜獨自坐著，過了許久，才幾不可聞地籲出一口氣。他起身走到窗邊，望著遠處層疊的田壟和山影，目光有些空茫。指間的核桃不知何時已握在掌心，硌得生疼。
這時，孟寰海已到了水渠旁。
場面正熱鬧。上游閘口處，十幾個崔家壯丁持著家夥守著，下游是幾十個眼睛冒火的農戶，雙方隔著一截見底的泥溝對罵，土坷垃和粗話滿天飛。
“都給本官住口！”孟寰海一聲斷喝，聲音清亮，帶著點懶洋洋的腔調，竟像盆冷水，暫時潑熄了這場罵戰。
他踱步到雙方中間，先瞅了瞅崔家那個領頭的趙管事，臉上堆起一點笑：“喲，趙管事，幾日不見，這是升了巡河都尉了？這水，你說卡脖子就卡脖子？”
趙管事認得他，知道這姓孟的知縣難纏，是個軟硬不吃的角色，只得擠個笑：“孟大人說笑了，實在是天旱水少，咱們上游的田也等著救命吶。”
“救命？”孟寰海挑眉，他那張俊臉做出這副表情，頗有幾分譏誚，“我看你們是怕自家的田喝不夠，想讓下游的鄉親們直接渴死，好省了今年的租子吧？”他不等趙管事反駁，又轉向農戶，“還有你們！李老栓！抄扁擔？能耐了你！是想嘗嘗縣衙大牢的飯食是不是管飽？”
他這邊東一榔頭西一棒子，一會兒引經據典說“水利乃農田命脈”，一會兒又蹦出句不知哪聽來的粗俗歇後語，硬是把一場械鬥的前奏，攪和成了他一個人的單口相聲。趙管事臉色鐵青，拳頭攥了又松。
正僵持著，一個崔家小廝跑來，在趙管事耳邊低語幾句。
趙管事臉色變了變，狠狠剜了孟寰海一眼，像是要把他這副俊俏皮囊盯出個窟窿，這才不甘地一揮手：“我們走！開閘！”
水流緩緩而下，農戶們歡呼起來，圍住孟寰海。
孟寰海臉上卻沒什麽得意，他揮揮手打發走感恩戴德的農戶，看著崔家人遠去的背影，又低頭看了看自己官袍下擺沾上的泥點。晚霞燒起來了，映得他側臉輪廓分明。
他咂咂嘴，覺得嘴裏淡出個鳥來。
“回府，”他對衙役說，“那半碗粥，怕是徹底涼透了。”
遠處的崔家高樓上，一扇窗後，有人靜靜收回了目光。指尖的核桃，在漸沈的暮色裏，發出單調而固執的微響。
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