九周目 這些年，我一路走來，殺過的人……
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九周目 這些年，我一路走來，殺過的人……
陳實秋早就過了會為情愛不舍流淚的年紀了。
從小她就明白, 一個人的感情和眼淚，是最不值錢的東西。
而真正值錢的東西是生來就已經註定的，比如忠國公府嫡長女陳容秋, 生來就是忠國公夫婦的掌上明珠，合該擁有這世上最好的，嫁人也要嫁這世上最尊貴的男人，從此母儀天下, 一人之下萬人之上。
而陳實秋雖然與陳容秋只有一字之差，境遇卻天差地別。
陳容秋是正室生的嫡長女, 陳實秋的母親卻只是一個上不得臺面的伶人樂女，連入忠國公府的門都是修了八輩子的福氣。
若她是個庶子，還可憑後天努力考取功名，自己打拼功績家業, 可惜她是個女子, 最好的結局也就是嫁個差不多的人家，相夫教子平安一生罷了。
陳實秋怨嗎？
她不怨。
她選不了自己的出身，自然, 她娘親也選不了。一切都是命裏註定的，她去怨那些已經發生的、無法改變的，又或者怨天怨地怨母親, 那都是無用的。
她只能多念點書，多學點東西，把自己能做的事做到最好，前路或許也能變得平坦一些。
帶她的奶娘常常為她嘆息，說六小姐哪哪兒都出挑，就是可惜沒從好肚子裏爬出來。也替她惋惜，旁人看不見她的才情, 她的能力，只會盯著她的性別與出身對她指指點點。
每到這時候，陳實秋總會反過來安慰奶娘，讓她不必為此糾結，告訴她，人生在世，遼闊天地，何必跟那井底的青蛙一般計較。
陳實秋相信，這世界上那麽多人，總有人能同她一般，拋去她名字前那些不重要的頭銜，看她不是忠國公府庶女，也不是旁的什麽人，與她交往時不帶利益的考量，只是願意去觸碰一個純粹的陳實秋。
大概是上天聽到了她的祈願，在給她命運加了無數鎖鏈重壓之後，又在她手心落了一顆糖。
寧竹就是那顆糖。
他們是在中秋詩會上認識的，那是給各家的小姐公子展示才華、互相相看的場合，陳實秋原本對此沒什麽興趣，作詩也是隨手的功夫，本不想招搖，誰想一不小心竟拔了頭籌，得了一對白玉芙蓉佩的彩頭。
陳實秋未免有些懊惱，想今日出了這樣一個風頭，怕是又會引來許多沒必要的麻煩。
後來卻又有些慶幸，因為那夜的一首詩，不僅為她帶來了一對白玉芙蓉佩，還為她帶來了寧竹。
寧竹是詩會快要散場時找到她的，她至今記得，那個少年紅著耳尖，告訴她，他很欣賞她的詩作，一個人糾結了很久很久，才鼓起勇氣與她說一句話。
寧竹，與陳實秋前十數年見過的所有人都不一樣。
寧竹不會在乎她的母親是奴婢還是樂女，不會嘲笑她是不起眼的庶女，更不會說她念書提升自己是為了肖想攀附好人家的兒郎。
他只會欣賞她的才華，心疼她遭受的不公待遇，告訴她不必理會旁的聲音，同她說，若女子能夠科考，以陳六小姐的眼界與才情，比過九成男兒也不在話下，就是入內閣也綽綽有餘。
陳實秋並不覺得寧竹是奉承。
因為她自己的能力，自己再清楚不過。
在遇見寧竹之前，婚姻之事在陳實秋看來只是每個女子必經的任務，她的世界裏沒有情愛，所以嫁給誰對她來說並不是一件需要掂量考慮的事，世間男子都是一樣的，張三還是李四除了容貌姓名，根本沒有區別。
但遇見寧竹之後，陳實秋第一次對感情之事有了一點點期待。
可是這期待很快就落了空。
那是陳實秋第一次痛恨自己的出身，痛恨自己的性別，痛恨天命戲弄、權勢壓迫，半點由不得人。
寧竹死了，她曾經奢望的東西半點都沒有得到，她只得到了一顆斷裂染血的頭顱。
少女時的她為了一個男人的死哭得肝腸寸斷，但如今歷經千帆，她的心已經不會再為任何人掀起半點波瀾。
此時此刻，她垂眸看著鄭秉燭口吐鮮血的模樣，瞧著他眼裏的哀痛和深情，心裏卻漫上了一股詭異的平靜。
她想，可真是像啊。
第一次在江南那漫天梨花雨下見到鄭秉燭的時候，她就已經恍惚了。
她想，這大約是老天帶給她的第二個寧竹吧，可是很可惜，她如今，已經不需要這個人、和這份少女時真心珍惜過的情誼了。
但她還是縱容自己將鄭秉燭帶回了京城。
當年，她父親執意要將她送入宮中為妃，她厭惡極了這種受人擺布的滋味，所以她做了此生最出格大膽的決定——她托人問寧竹，願不願意和他一起走。問寧竹願不願意放棄他的仕途，放棄京城的繁華，和她一起離開這裏，不去在乎那些要壓死人的富貴和規矩，從此只做一對尋常夫妻。
寧竹答應了。
而現在，她已經是這天下最尊貴的女人，即便她不再需要這些小情小愛，不再需要那份甜蜜與痛苦伴生的回憶，可那又如何呢？
她再也不是那個事事由不得自己做主的陳六小姐了，她是大宣的太後，她是陳實秋，她想要什麽，不管需不需要，只要她想，她都應該得到。
所以她問鄭秉燭，願不願意拋下江南的安逸，拋下家人與故鄉，和她一起回京城，同她一起擁有一份永遠見不得光的愛情。
鄭秉燭也答應了。
陳實秋這一生，最痛恨被人算計，被人擺布。
那些人打著“為她好”的旗號，實際心中各懷鬼胎，根本不把她當一個人，只將她當做一個有用的物件，將她隨意擺放在合適的位置，讓她發揮存在的價值。
憑什麽？
憑什麽。
她不是沒有計謀和野心，她可是陳實秋，上天給她這樣的心性和資質，就該被她利用到極致。
她生來就是為了掌控一切的，不管是這天下，還是旁的什麽東西。
包括鄭秉燭的生死。
她要他生，他就得活著。
她要他死，他就該死在她手裏。
她冷眼看著鄭秉燭那雙與寧竹極其相似的眼睛失去了神采，然後，他人像是終於被抽幹了所有力氣，歪倒在了血泊中。
“你算什麽東西……”
陳實秋喃喃地重覆著，又踉蹌著退了兩步，跌坐在了地上。
應天棋站在一旁，已被這變故駭得瞪圓了眼睛。
【叮咚——】
【支線任務（4）“鄭秉燭秘事”已完成！】
系統的聲音令他猛地回神，他看著方才還訴著衷腸的人，大腦一片空白，半天才憋出來半句：
“你，你殺了他……”
“如何？很新鮮嗎？我殺不得嗎？”
陳實秋跪坐在地，用沾滿鮮血的手整理了下鬢角的碎發：
“這些年，我一路走來，殺過的人難道還少嗎？”
她忽地笑了，借著燭火的光芒，擡頭瞧著這慈寧宮高大精致的屋頂。
這是她為自己搏來的。
這是她的戰利品。
“陳容秋算什麽東西，她坐不穩後位是她自己沒本事，是生是死都與我無關，卻連累我也要失去一切被鎖進這宮墻裏。”
陳實秋知道陳容秋是個好人，但卻是個沒本事的好人。
她恨她無能，恨她連累自己，恨她軟弱。
既然她坐不好皇後的位置，那就由她來坐。
“陳永和秦祥雲算什麽東西，一個空有生父名頭從未給女兒留過半點關心，一個管不住丈夫的花花腸子只會在後院欺辱打罵妾室與庶出子女，自己女兒沒本事就要旁人舍棄後半生去托舉。”
陳實秋恨忠國公夫婦，恨他二人自私自利，高高在上將旁人當做物件隨意擺弄。
不是位高權重嗎？那她偏要他們失去一切，要他們陳家跌入塵泥，萬劫不覆。
“應崇華算什麽東西？連自己後宮的女人都管不住。世人說他是明君？天爺啊，真是好仁厚的一位君主啊，其實最虛偽的就是他了，連自己從小疼到大的兒子都容不下，多仁慈啊？”
陳實秋恨應崇華，恨這一切悲劇的源頭，有這位置在一日，這世上所有的人，都得跟著分個三六九等。
但其實，皇帝有什麽了不起呢？
每天聽著萬歲萬萬歲，其實還不是肉體凡胎一具，想殺就殺了，說死就得死。
“應沨算什麽東西？……”
陳實秋低著頭突然笑了，等笑夠了，又緩緩擡起眼，用那雙困獸一般、帶著血絲的眸子盯著應天棋：
“你應弈，又算什麽東西？
“沒有我，你能坐上這皇位？沒有我，你什麽都不是。如今鷹養大了，倒學會反啄我的眼了，我可真是不甘心啊。”
應天棋聽著陳實秋這一句句的控訴，看著她通紅的眼睛，其實說不清自己心裏是個什麽滋味。
恨嗎？他沒什麽好恨的，畢竟他不是親歷者，無法設身處地地代入這些人這些事，他從頭到尾都只是一個旁觀者而已。
他對陳實秋，更多的還是惋惜。
歷史上一個個符號在他眼裏變得鮮活，好像每個人都有自己的不得已，每個人都有自己的可憐與可恨，他評判不了，只能嘆一口氣。
“……是，沒有你，我是坐不上這皇位。但這皇位難道是我想要的嗎？就說你，你這麽多年已經比皇帝還尊貴了，可你真的快活嗎？”
應天棋淡淡地望著陳實秋：
“你有你的恨，我沒資格評價，可是你得到一切之後，為什麽還要傷害其他無辜的人？李江鈴有錯嗎？天下百姓有錯嗎？你要權，其實也無所謂，可是你用至高的權去縱容蛀蟲、壓迫百姓，你這樣和你痛恨的那些人又有什麽區別？如果在你的治理下，百姓安居樂業，朝堂一片清明，我想，史書上大概會有你一筆，我們也走不到今日這一步。”
聽見這話，陳實秋又笑了。
她搖搖頭，笑他單純：
“你知道什麽呢？孩子，你什麽都不懂。”
應天棋點頭：
“那我願意聽你的理由。”
“聽了也沒法懂。孩子，你知道為什麽嗎？”
陳實秋擡手，用塗著大紅丹蔻的指尖，蹭掉了面頰上的血，又緩緩地指向應天棋的鼻尖：
“因為你是個男子，你是正統。在你看來，一切才如此理所應當，如此簡單。”
陳實秋像是在回憶什麽，片刻才道：
“那時候你還小，你什麽都不記得，不知道也正常。其實，曾經我真的想過要好好治理我從應崇華手裏搶來的這片江山，我有這個能力。可惜啊……我想收拾應崇華留下來的爛攤子，我想推新政，我真的想要做一番事業，畢竟這世上沒人規定女子不能做那些。可當時的我還是太天真了。
“你知道那些臣子是怎麽說我的嗎？他們參我違背祖制，說我幹政，說我擾亂朝綱，以罷官逼迫我還政，讓我把政權還給你。瞧瞧，他們寧肯讓一個六歲小兒治國，都不願聽我一言。這朝堂那麽多人啊，只有張華殊，只有他，當初肯站在那群人對面，肯定我的決策，為我說話。
“後來我就明白了，昏君亡國，罪責要由褒姒蘇妲己來擔。那你說武帝算是明君嗎？她這皇帝當得難道比其他人差嗎？她在政時的成就可以被磨滅嗎？可後人是怎麽評價的——牝、雞、司、晨。
“所以我面對著兩種選擇，要麽我從此站在你的背後，所有明政都算在你的頭上，可是，憑什麽？
“要麽，我就幹脆坐實了這‘亂政’的罪名，又如何呢？
“我坐擁至高無上的富貴和權力，天下人是死是活，和我毫無關系啊。我沒有什麽救世的仁心，我沒有那麽高遠的理想，我也不是非要救世救民。為別人做嫁衣，我得不到更多，我縱容貪汙暴政，我讓所有人體會跟我一般的痛苦，我也失去不了任何東西。
“容不下我的人就都給我去死，是他們該！是你們，你們所謂正統，你們男人，你們這個該死的時代，它該！！！”
陳實秋終於發出了心底最深的一聲嘆。
她像是覺得暢快，眼裏似也蒙上了一層水霧：
“你能懂嗎，孩子？你是男兒，你是正統，你吃盡了這世道的紅利，我說的這些話，你能懂嗎？
“所以，我也是恨你的。你那麽容易就擁有了一切，憑什麽呢？你昏庸荒淫，我喜聞樂見，但你要是說你想做點實事做一番事業，那不行。
“因為我就要他們睜大眼睛看著他們的家國在他們堅持的正統手裏滅亡！既然我不快活，我就要這天下所有人，都感受同我一般的水深火熱！！
“我要你什麽都得不到，得不到名，得不到權，甚至得不到愛。我要你痛苦一生，我要你無法永遠掙紮永遠無法翻身，我要你永遠受我掌控，感受同我一般的無力，我要你背千古罵名！”
陳實秋將恨之一字訴得歇斯底裏，她呼吸很重，肩膀不斷起伏著，再開口時，聲音卻又柔和下來：
“……其實孩子，這恨與你無關，你受無妄之災，你很可憐，但怎麽辦呢，我能恨的人都死完了，可我還是恨，還是無法釋懷。我只有恨著，才能繼續走下去，那我便只能恨你。”
應天棋很難形容這種感覺。
他的靈魂好像都在跟著陳實秋的吶喊一起震顫。
他緩緩攥起手指，垂下眼，沈默片刻，沒有回應陳實秋的恨意。
他只道：
“那應沨呢？”
“什……”陳實秋一楞。
“我知道你恨的原因了，那應沨呢，你恨他，也是這些原因嗎？恨得也要置他於死地？他原本會是個好皇帝，其實，他才是無妄之災。”
“應沨……”陳實秋重覆著這個名字，忽地輕笑一聲：
“我那愚蠢的、軟弱的、無能的、善良的嫡姐生出來的孩子，應沨。”
似乎是肯定這個名字，陳實秋點點頭：
“他是個好孩子。陳容秋死後，我也是教導過他幾年的，他確實是個好孩子。但為了撕開應崇華虛偽的面具，我必須要對他下手。你信也好，不信也罷，我只告訴你，我沒想過要他的命，他對我來說，作用只有折磨應崇華，只要他從儲君的位置永遠滾開，我還是能給他一點憐憫，不對他趕盡殺絕。自然，應崇華雖然虛偽，卻也從沒想過要殺掉自己最心愛的兒子。”
“……”
應天棋聽見這些話，忽覺有什麽事情脫離了他的認知和預料。
他知道，都到這時候了，陳實秋沒必要跟他說謊。
可如果應沨不是她殺的，也不是應崇華殺的，那應沨死於誰手？
“你不信嗎？”
陳實秋看他空白的表情，以為他是不信，於是又彎起眼睛道：
“應沨確實死於一杯計劃外的、牢獄中的毒酒，但那酒不是應崇華賜的，也不是我派人去送的。可既然不是他下的令，他為何沒有追究此事？你有想過嗎？若下毒的人是我，你覺得，那死皇帝還能留我一條命，留我皇後尊榮嗎？不可能的呀，孩子，他對我的那點眷顧，能容得下我毒害他的親生兒子嗎？
“那會是誰呢？誰能讓他有所顧忌，不再追究呢？不追究，當然是因為這事一旦徹查，就會牽扯出更大的醜聞，誰有這樣的身份呢？
“事到如今，你不會還不知道，除了我以外，還有誰是你的對手吧？”
應天棋的手已經止不住顫抖了。
他知道嗎？
他當然知道。
他早猜到了那深藏不露的第三人，只是他一直沒敢信、沒敢揭露。
更沒敢想連此事都與那個人有關。
兒子不明不白地死了，應崇華為何不追究？
那自然是因為背後下手之人的身份特殊，不能徹查，只能默默壓下，自己背上這個黑鍋。
因為那個時候，他已經失去了很多孩子，不能再失去更多了。
應天棋顫著聲，在雷雨聲中報出一個名字：
“……應瑀。”
陳實秋彎著眼睛看著他，忽然笑了，揚聲道：
“聽見了嗎應瑀？你的好弟弟正喚你呢！”
雷雨聲忽地變大了。
不，很快應天棋就意識到，那並非雷雨，而是士兵甲胄碰撞時的雜音。
不用看，應天棋也知道，此時此刻，慈寧宮已被圍得水洩不通。
而後，應天棋又聽到一人很輕的腳步聲。
他轉頭望去，便見慈寧宮旁側的木質屏風後走出來一個人。
那人穿著一身暗藍色曳撒，手持一把火銃，漆黑的槍筒對準應天棋的心口。
“其實，若你足夠安分，我是不想與你走到這一步的。”
那人的身形暴露在燭光下，眉目溫和儒雅，正是數日前已經“死去”的應瑀，如從前那般喚著：
“阿弈。”
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作者有話說：誰想看哥哥覆活來著
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陳實秋早就過了會為情愛不舍流淚的年紀了。
從小她就明白, 一個人的感情和眼淚，是最不值錢的東西。
而真正值錢的東西是生來就已經註定的，比如忠國公府嫡長女陳容秋, 生來就是忠國公夫婦的掌上明珠，合該擁有這世上最好的，嫁人也要嫁這世上最尊貴的男人，從此母儀天下, 一人之下萬人之上。
而陳實秋雖然與陳容秋只有一字之差，境遇卻天差地別。
陳容秋是正室生的嫡長女, 陳實秋的母親卻只是一個上不得臺面的伶人樂女，連入忠國公府的門都是修了八輩子的福氣。
若她是個庶子，還可憑後天努力考取功名，自己打拼功績家業, 可惜她是個女子, 最好的結局也就是嫁個差不多的人家，相夫教子平安一生罷了。
陳實秋怨嗎？
她不怨。
她選不了自己的出身，自然, 她娘親也選不了。一切都是命裏註定的，她去怨那些已經發生的、無法改變的，又或者怨天怨地怨母親, 那都是無用的。
她只能多念點書，多學點東西，把自己能做的事做到最好，前路或許也能變得平坦一些。
帶她的奶娘常常為她嘆息，說六小姐哪哪兒都出挑，就是可惜沒從好肚子裏爬出來。也替她惋惜，旁人看不見她的才情, 她的能力，只會盯著她的性別與出身對她指指點點。
每到這時候，陳實秋總會反過來安慰奶娘，讓她不必為此糾結，告訴她，人生在世，遼闊天地，何必跟那井底的青蛙一般計較。
陳實秋相信，這世界上那麽多人，總有人能同她一般，拋去她名字前那些不重要的頭銜，看她不是忠國公府庶女，也不是旁的什麽人，與她交往時不帶利益的考量，只是願意去觸碰一個純粹的陳實秋。
大概是上天聽到了她的祈願，在給她命運加了無數鎖鏈重壓之後，又在她手心落了一顆糖。
寧竹就是那顆糖。
他們是在中秋詩會上認識的，那是給各家的小姐公子展示才華、互相相看的場合，陳實秋原本對此沒什麽興趣，作詩也是隨手的功夫，本不想招搖，誰想一不小心竟拔了頭籌，得了一對白玉芙蓉佩的彩頭。
陳實秋未免有些懊惱，想今日出了這樣一個風頭，怕是又會引來許多沒必要的麻煩。
後來卻又有些慶幸，因為那夜的一首詩，不僅為她帶來了一對白玉芙蓉佩，還為她帶來了寧竹。
寧竹是詩會快要散場時找到她的，她至今記得，那個少年紅著耳尖，告訴她，他很欣賞她的詩作，一個人糾結了很久很久，才鼓起勇氣與她說一句話。
寧竹，與陳實秋前十數年見過的所有人都不一樣。
寧竹不會在乎她的母親是奴婢還是樂女，不會嘲笑她是不起眼的庶女，更不會說她念書提升自己是為了肖想攀附好人家的兒郎。
他只會欣賞她的才華，心疼她遭受的不公待遇，告訴她不必理會旁的聲音，同她說，若女子能夠科考，以陳六小姐的眼界與才情，比過九成男兒也不在話下，就是入內閣也綽綽有餘。
陳實秋並不覺得寧竹是奉承。
因為她自己的能力，自己再清楚不過。
在遇見寧竹之前，婚姻之事在陳實秋看來只是每個女子必經的任務，她的世界裏沒有情愛，所以嫁給誰對她來說並不是一件需要掂量考慮的事，世間男子都是一樣的，張三還是李四除了容貌姓名，根本沒有區別。
但遇見寧竹之後，陳實秋第一次對感情之事有了一點點期待。
可是這期待很快就落了空。
那是陳實秋第一次痛恨自己的出身，痛恨自己的性別，痛恨天命戲弄、權勢壓迫，半點由不得人。
寧竹死了，她曾經奢望的東西半點都沒有得到，她只得到了一顆斷裂染血的頭顱。
少女時的她為了一個男人的死哭得肝腸寸斷，但如今歷經千帆，她的心已經不會再為任何人掀起半點波瀾。
此時此刻，她垂眸看著鄭秉燭口吐鮮血的模樣，瞧著他眼裏的哀痛和深情，心裏卻漫上了一股詭異的平靜。
她想，可真是像啊。
第一次在江南那漫天梨花雨下見到鄭秉燭的時候，她就已經恍惚了。
她想，這大約是老天帶給她的第二個寧竹吧，可是很可惜，她如今，已經不需要這個人、和這份少女時真心珍惜過的情誼了。
但她還是縱容自己將鄭秉燭帶回了京城。
當年，她父親執意要將她送入宮中為妃，她厭惡極了這種受人擺布的滋味，所以她做了此生最出格大膽的決定——她托人問寧竹，願不願意和他一起走。問寧竹願不願意放棄他的仕途，放棄京城的繁華，和她一起離開這裏，不去在乎那些要壓死人的富貴和規矩，從此只做一對尋常夫妻。
寧竹答應了。
而現在，她已經是這天下最尊貴的女人，即便她不再需要這些小情小愛，不再需要那份甜蜜與痛苦伴生的回憶，可那又如何呢？
她再也不是那個事事由不得自己做主的陳六小姐了，她是大宣的太後，她是陳實秋，她想要什麽，不管需不需要，只要她想，她都應該得到。
所以她問鄭秉燭，願不願意拋下江南的安逸，拋下家人與故鄉，和她一起回京城，同她一起擁有一份永遠見不得光的愛情。
鄭秉燭也答應了。
陳實秋這一生，最痛恨被人算計，被人擺布。
那些人打著“為她好”的旗號，實際心中各懷鬼胎，根本不把她當一個人，只將她當做一個有用的物件，將她隨意擺放在合適的位置，讓她發揮存在的價值。
憑什麽？
憑什麽。
她不是沒有計謀和野心，她可是陳實秋，上天給她這樣的心性和資質，就該被她利用到極致。
她生來就是為了掌控一切的，不管是這天下，還是旁的什麽東西。
包括鄭秉燭的生死。
她要他生，他就得活著。
她要他死，他就該死在她手裏。
她冷眼看著鄭秉燭那雙與寧竹極其相似的眼睛失去了神采，然後，他人像是終於被抽幹了所有力氣，歪倒在了血泊中。
“你算什麽東西……”
陳實秋喃喃地重覆著，又踉蹌著退了兩步，跌坐在了地上。
應天棋站在一旁，已被這變故駭得瞪圓了眼睛。
【叮咚——】
【支線任務（4）“鄭秉燭秘事”已完成！】
系統的聲音令他猛地回神，他看著方才還訴著衷腸的人，大腦一片空白，半天才憋出來半句：
“你，你殺了他……”
“如何？很新鮮嗎？我殺不得嗎？”
陳實秋跪坐在地，用沾滿鮮血的手整理了下鬢角的碎發：
“這些年，我一路走來，殺過的人難道還少嗎？”
她忽地笑了，借著燭火的光芒，擡頭瞧著這慈寧宮高大精致的屋頂。
這是她為自己搏來的。
這是她的戰利品。
“陳容秋算什麽東西，她坐不穩後位是她自己沒本事，是生是死都與我無關，卻連累我也要失去一切被鎖進這宮墻裏。”
陳實秋知道陳容秋是個好人，但卻是個沒本事的好人。
她恨她無能，恨她連累自己，恨她軟弱。
既然她坐不好皇後的位置，那就由她來坐。
“陳永和秦祥雲算什麽東西，一個空有生父名頭從未給女兒留過半點關心，一個管不住丈夫的花花腸子只會在後院欺辱打罵妾室與庶出子女，自己女兒沒本事就要旁人舍棄後半生去托舉。”
陳實秋恨忠國公夫婦，恨他二人自私自利，高高在上將旁人當做物件隨意擺弄。
不是位高權重嗎？那她偏要他們失去一切，要他們陳家跌入塵泥，萬劫不覆。
“應崇華算什麽東西？連自己後宮的女人都管不住。世人說他是明君？天爺啊，真是好仁厚的一位君主啊，其實最虛偽的就是他了，連自己從小疼到大的兒子都容不下，多仁慈啊？”
陳實秋恨應崇華，恨這一切悲劇的源頭，有這位置在一日，這世上所有的人，都得跟著分個三六九等。
但其實，皇帝有什麽了不起呢？
每天聽著萬歲萬萬歲，其實還不是肉體凡胎一具，想殺就殺了，說死就得死。
“應沨算什麽東西？……”
陳實秋低著頭突然笑了，等笑夠了，又緩緩擡起眼，用那雙困獸一般、帶著血絲的眸子盯著應天棋：
“你應弈，又算什麽東西？
“沒有我，你能坐上這皇位？沒有我，你什麽都不是。如今鷹養大了，倒學會反啄我的眼了，我可真是不甘心啊。”
應天棋聽著陳實秋這一句句的控訴，看著她通紅的眼睛，其實說不清自己心裏是個什麽滋味。
恨嗎？他沒什麽好恨的，畢竟他不是親歷者，無法設身處地地代入這些人這些事，他從頭到尾都只是一個旁觀者而已。
他對陳實秋，更多的還是惋惜。
歷史上一個個符號在他眼裏變得鮮活，好像每個人都有自己的不得已，每個人都有自己的可憐與可恨，他評判不了，只能嘆一口氣。
“……是，沒有你，我是坐不上這皇位。但這皇位難道是我想要的嗎？就說你，你這麽多年已經比皇帝還尊貴了，可你真的快活嗎？”
應天棋淡淡地望著陳實秋：
“你有你的恨，我沒資格評價，可是你得到一切之後，為什麽還要傷害其他無辜的人？李江鈴有錯嗎？天下百姓有錯嗎？你要權，其實也無所謂，可是你用至高的權去縱容蛀蟲、壓迫百姓，你這樣和你痛恨的那些人又有什麽區別？如果在你的治理下，百姓安居樂業，朝堂一片清明，我想，史書上大概會有你一筆，我們也走不到今日這一步。”
聽見這話，陳實秋又笑了。
她搖搖頭，笑他單純：
“你知道什麽呢？孩子，你什麽都不懂。”
應天棋點頭：
“那我願意聽你的理由。”
“聽了也沒法懂。孩子，你知道為什麽嗎？”
陳實秋擡手，用塗著大紅丹蔻的指尖，蹭掉了面頰上的血，又緩緩地指向應天棋的鼻尖：
“因為你是個男子，你是正統。在你看來，一切才如此理所應當，如此簡單。”
陳實秋像是在回憶什麽，片刻才道：
“那時候你還小，你什麽都不記得，不知道也正常。其實，曾經我真的想過要好好治理我從應崇華手裏搶來的這片江山，我有這個能力。可惜啊……我想收拾應崇華留下來的爛攤子，我想推新政，我真的想要做一番事業，畢竟這世上沒人規定女子不能做那些。可當時的我還是太天真了。
“你知道那些臣子是怎麽說我的嗎？他們參我違背祖制，說我幹政，說我擾亂朝綱，以罷官逼迫我還政，讓我把政權還給你。瞧瞧，他們寧肯讓一個六歲小兒治國，都不願聽我一言。這朝堂那麽多人啊，只有張華殊，只有他，當初肯站在那群人對面，肯定我的決策，為我說話。
“後來我就明白了，昏君亡國，罪責要由褒姒蘇妲己來擔。那你說武帝算是明君嗎？她這皇帝當得難道比其他人差嗎？她在政時的成就可以被磨滅嗎？可後人是怎麽評價的——牝、雞、司、晨。
“所以我面對著兩種選擇，要麽我從此站在你的背後，所有明政都算在你的頭上，可是，憑什麽？
“要麽，我就幹脆坐實了這‘亂政’的罪名，又如何呢？
“我坐擁至高無上的富貴和權力，天下人是死是活，和我毫無關系啊。我沒有什麽救世的仁心，我沒有那麽高遠的理想，我也不是非要救世救民。為別人做嫁衣，我得不到更多，我縱容貪汙暴政，我讓所有人體會跟我一般的痛苦，我也失去不了任何東西。
“容不下我的人就都給我去死，是他們該！是你們，你們所謂正統，你們男人，你們這個該死的時代，它該！！！”
陳實秋終於發出了心底最深的一聲嘆。
她像是覺得暢快，眼裏似也蒙上了一層水霧：
“你能懂嗎，孩子？你是男兒，你是正統，你吃盡了這世道的紅利，我說的這些話，你能懂嗎？
“所以，我也是恨你的。你那麽容易就擁有了一切，憑什麽呢？你昏庸荒淫，我喜聞樂見，但你要是說你想做點實事做一番事業，那不行。
“因為我就要他們睜大眼睛看著他們的家國在他們堅持的正統手裏滅亡！既然我不快活，我就要這天下所有人，都感受同我一般的水深火熱！！
“我要你什麽都得不到，得不到名，得不到權，甚至得不到愛。我要你痛苦一生，我要你無法永遠掙紮永遠無法翻身，我要你永遠受我掌控，感受同我一般的無力，我要你背千古罵名！”
陳實秋將恨之一字訴得歇斯底裏，她呼吸很重，肩膀不斷起伏著，再開口時，聲音卻又柔和下來：
“……其實孩子，這恨與你無關，你受無妄之災，你很可憐，但怎麽辦呢，我能恨的人都死完了，可我還是恨，還是無法釋懷。我只有恨著，才能繼續走下去，那我便只能恨你。”
應天棋很難形容這種感覺。
他的靈魂好像都在跟著陳實秋的吶喊一起震顫。
他緩緩攥起手指，垂下眼，沈默片刻，沒有回應陳實秋的恨意。
他只道：
“那應沨呢？”
“什……”陳實秋一楞。
“我知道你恨的原因了，那應沨呢，你恨他，也是這些原因嗎？恨得也要置他於死地？他原本會是個好皇帝，其實，他才是無妄之災。”
“應沨……”陳實秋重覆著這個名字，忽地輕笑一聲：
“我那愚蠢的、軟弱的、無能的、善良的嫡姐生出來的孩子，應沨。”
似乎是肯定這個名字，陳實秋點點頭：
“他是個好孩子。陳容秋死後，我也是教導過他幾年的，他確實是個好孩子。但為了撕開應崇華虛偽的面具，我必須要對他下手。你信也好，不信也罷，我只告訴你，我沒想過要他的命，他對我來說，作用只有折磨應崇華，只要他從儲君的位置永遠滾開，我還是能給他一點憐憫，不對他趕盡殺絕。自然，應崇華雖然虛偽，卻也從沒想過要殺掉自己最心愛的兒子。”
“……”
應天棋聽見這些話，忽覺有什麽事情脫離了他的認知和預料。
他知道，都到這時候了，陳實秋沒必要跟他說謊。
可如果應沨不是她殺的，也不是應崇華殺的，那應沨死於誰手？
“你不信嗎？”
陳實秋看他空白的表情，以為他是不信，於是又彎起眼睛道：
“應沨確實死於一杯計劃外的、牢獄中的毒酒，但那酒不是應崇華賜的，也不是我派人去送的。可既然不是他下的令，他為何沒有追究此事？你有想過嗎？若下毒的人是我，你覺得，那死皇帝還能留我一條命，留我皇後尊榮嗎？不可能的呀，孩子，他對我的那點眷顧，能容得下我毒害他的親生兒子嗎？
“那會是誰呢？誰能讓他有所顧忌，不再追究呢？不追究，當然是因為這事一旦徹查，就會牽扯出更大的醜聞，誰有這樣的身份呢？
“事到如今，你不會還不知道，除了我以外，還有誰是你的對手吧？”
應天棋的手已經止不住顫抖了。
他知道嗎？
他當然知道。
他早猜到了那深藏不露的第三人，只是他一直沒敢信、沒敢揭露。
更沒敢想連此事都與那個人有關。
兒子不明不白地死了，應崇華為何不追究？
那自然是因為背後下手之人的身份特殊，不能徹查，只能默默壓下，自己背上這個黑鍋。
因為那個時候，他已經失去了很多孩子，不能再失去更多了。
應天棋顫著聲，在雷雨聲中報出一個名字：
“……應瑀。”
陳實秋彎著眼睛看著他，忽然笑了，揚聲道：
“聽見了嗎應瑀？你的好弟弟正喚你呢！”
雷雨聲忽地變大了。
不，很快應天棋就意識到，那並非雷雨，而是士兵甲胄碰撞時的雜音。
不用看，應天棋也知道，此時此刻，慈寧宮已被圍得水洩不通。
而後，應天棋又聽到一人很輕的腳步聲。
他轉頭望去，便見慈寧宮旁側的木質屏風後走出來一個人。
那人穿著一身暗藍色曳撒，手持一把火銃，漆黑的槍筒對準應天棋的心口。
“其實，若你足夠安分，我是不想與你走到這一步的。”
那人的身形暴露在燭光下，眉目溫和儒雅，正是數日前已經“死去”的應瑀，如從前那般喚著：
“阿弈。”
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作者有話說：誰想看哥哥覆活來著
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