九周目 你到底有沒有愛過我。……
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九周目 你到底有沒有愛過我。……
身後電光出現得剛剛好, 不會亮到刺目，但足夠應天棋看清殿內每個人的表情。
冷白的閃電光芒顯得人面色青白，在這青白顏色之中, 那些人表情的扭曲程度便顯得更浮誇，也更耐人尋味些。
“弈兒！”
竹簾後，陳實秋終於從躺椅上站起身。
她一時也顧不得什麽禮數了，匆匆從竹簾後出來, 拖曳著衣袍裙擺上的金絲牡丹紋，過來握住了應天棋冰涼且濕漉漉的手。
“是弈兒, 是哀家的弈兒……”
陳實秋握著應天棋的手，將他上上下下看了個遍，一雙眼裏幾乎要湧出淚水，看起來當真像是個失而覆得的無助母親。
應天棋差一點點就要信了。
“那幫子吃幹飯的傳信來說良山發了瘟疫, 說你已經……哀家的眼睛都要哭瞎了, 還好，還好弈兒沒事……”
聽見“瘟疫”二字，旁側那群無關緊要的人微妙地後退了半步。
應天棋註意到了, 但沒大在意。
他低下頭，再擡眼時，眼睛也漸漸紅了：
“良山是發了瘟疫, 好在如今已全好了，不知道哪個吃裏扒外的狗東西故意傳了假消息盼朕早死，讓母後如此為我擔憂……不過如今局勢已然明朗，母後您瞧，我不是已經好端端站在您眼前了嗎？”
這一出母子情深的戲碼，不知其他人看在眼裏是如何感受，反正應天棋自己是快吐了。
他微微彎起眼睛, 意有所指般瞥了眼殿門的方向：
“只是朕這一路回來可是遭了不少苦楚，這皇宮內外的追兵個個兒都是不長眼的，也不知是受了誰的指使，非要置朕與死地不可，還好有方大將軍在旁護送，否則方才朕便真要死在這暴雨夜裏，沒命回來見母後了……”
應天棋語氣聽著倒還真有點委屈，但只有陳實秋能看見他眼裏一閃而逝的那幾絲狡黠：
“背後之人居心叵測可見一斑，此事……必要徹查。”
陳實秋聞言，神色未變，瞧著倒像是真與此事毫無幹系、滿心滿眼為皇帝打算一般。
她擡手拭拭眼角的淚花：
“還好皇帝福大命大，否則若真叫那賊子得逞，後果真是……不堪設想。你放心，此事就算弈兒你松口，母後也定不會放過那生事之人！定會為你查個水落石出。”
殿內心懷鬼胎之人面面相覷，不知這又是演得哪出，黑鍋轉完一圈後又會不會落到他們頭上，臉上個個寫著忐忑不安。
張華殊也有些看不明白這是在演哪出了，他糾結半天，終於忍不住瞧著應天棋，試探般問：
“陛下……”
“不必多言了。”
應天棋打斷了張華殊的話：
“今夜各位大人也辛苦了，國本之事事關重大，朕理解各位大人的苦心。此事與你們本無幹系，都是一心為國的人，朕也不欲追究什麽，母後也只是一時情切，受了小人蒙蔽，誰能想到竟還有人膽敢以朕生死之事做文章？實在可恨，朕必會查個水落石出。今夜暴雨，各位大人出入皇宮也不方便，不如便先留在宮裏過夜，待明日雨停了再回。”
這話並不是在跟他們商量。
應天棋的目光在殿內每個人面上過了一輪，最後才又看向陳實秋。
他沖陳實秋笑了笑：
“母後也累了，朕送母後回宮。”
陳實秋神色未變，只含笑沖他點了點頭。
如今皇宮尚在陳實秋掌中，應天棋自己的人不多，自然不敢單獨與她相處，時時刻刻都得跟方南巳貼在一起才是。
“陛下，進慈寧宮也要帶著外臣嗎？”
於是在轎輦行到慈寧宮時，陳實秋不鹹不淡地問了一句。
她此刻已經全然無了在養心殿時的慈母柔情，那應天棋也不必再和她裝模作樣：
“母後說笑了，這慈寧宮，外臣來得還少嗎？”
要麽說陳實秋能成功，被小輩這樣明嘲暗諷一句，她神色竟無半分異樣，反倒輕笑了笑：
“說得也是，那便進來吧。”
慈寧宮內沒點燭燈，光線昏暗，陳實秋便拖著長長的衣擺行在那光影裏。
後來，她從月缺和星疏手裏接過點燭簽，依次親自點亮慈寧宮的燭火，令經過她手的燭燈重新燃起光亮。
“哀家真是沒想到，哀家的弈兒竟還能好好從良山回到皇宮裏來，倒是哀家小瞧了你。”
她就如同小輩話家常一般，淡淡同應天棋道。
應天棋不緊不慢地跟在她身後，陪她一起將慈寧宮重新變得明亮。
聽見這話，他倒也不謙虛：
“母後過獎。”
陳實秋輕笑一聲：
“在哀家之下，皇爺已蟄伏許久了吧，今日這架勢，看來，皇爺是想趕盡殺絕了？”
應天棋佯作驚訝：
“趕盡殺絕？自然是不敢的。即便母後對我趕盡殺絕，我也不會與母後鬧得太過難看，畢竟母後是母後，如果沒有母後，我也沒有今日。再說，母後只是被惡人蒙蔽，怎麽會有錯呢？我與母後母子情深，只要母後願意讓權、從此退居慈寧宮，待你我聯手扳倒共同的敵人，母後的尊榮，我自會周全，有些事，亦可睜一只眼閉一只眼，不再追究。”
於是陳實秋又笑了。
她擡袖掩住口鼻，笑得彎下腰來，連帶著面前的燭火也簌簌顫動。
待笑夠了，她才像是嘆息一聲：
“當真是今時不同往日了，‘睜一只眼閉一只眼’，這話，竟也由得你說給我聽了。弈兒，真是我的好弈兒。”
笑著，陳實秋卻又話鋒一轉：
“但若我是你的話，孩子，我可不會給算計過我的人再留一絲機會。”
“旁的人自然不會再給餘地，但母後是母後，我可以對旁人斬草除根，卻不能對母後過於殘忍無情，這也是沒辦法的事。”
雖說陳實秋不是應弈的親娘，但嫡母也是母，若應弈殺母奪權，必會被後世死戳脊梁骨千年。
當然，應天棋也可以學學陳實秋的手段，讓她神不知鬼不覺地離開這個美好的人世，但不能是現在，至少也得等一切風波過去、二者不會再被懷疑有所關聯。自然，這些就不屬於應天棋的業務範疇了，真到了那時，他怕是已經回了現世，至於殺不殺如何殺，那都是應弈需要考慮的事。
“這麽說來，你倒是很有自信，認為我的敗局已定了？”
陳實秋一手撈著袖角，拎著點燭簽緩緩轉過身來，含笑看著應天棋的眼睛。
“除非母後敢立刻讓我死在慈寧宮坐實我這‘暴斃’的傳言，否則，母後覺得自己還有翻盤的可能嗎？”
“哦？我如何不敢呢？”
“以母後的雷霆手段，自然是敢的，但母後顧著名聲，不想惡名加身。再說，我站在這裏也不是形單影只赤手空拳，母後殺不了我。”
“很自信。”陳實秋點點頭：
“令人惱火的是，到了今時今日，我還確實拿你沒法子了。”
應天棋不語。
即便理智上知道陳實秋已入窮巷無可轉圜，但此人帶給他的壓迫感仍有餘威。
於是他默默後退半步，離方南巳更近了些，這樣才能有點安全感和底氣。
殿內安靜片刻，還是陳實秋先開口：
“當初鄭秉燭從江湖道士口中聽來的什麽金鱗什麽驟雨的詩，也是你搞的鬼吧？諸葛問雲也被你找著了？你這小子真真有點能耐，這麽多年，我只顧著防著旁的人、和旁人鬥，卻忽略了你，任你在我眼皮子底下搞出這麽多小動作，以至於將我逼到了今時今日這般孤立無援的境地。”
應天棋揚了下唇角：“母後說笑了，母後怎會孤立無援呢？朕便是母後的底氣，有朕在一日，便也有母後一日，你我母子，應當齊心才是。”
“瞧瞧，瞧瞧這話說的。倒顯得我是個心胸狹窄的小人了。”
陳實秋笑著搖搖頭，又嘆了口氣：
“還裝什麽大度呢，明明連鄭秉燭都拉攏過去了，我若不再為自己搏上一搏，這天下就真該是你的了……今日到了這一步，是我棋差一著，技不如人，也無甚怨懟，你要對我怎樣，我都無所謂，可如今你說什麽底氣什麽齊心，算是什麽？勝者的恩賜嗎？”
應天棋微一挑眉，想了想，挑了這話中最無關緊要的一部分回她：
“鄭大人對母後一往情深，無論立場如何，他從沒有要害您的意思。”
說著，應天棋略作停頓，往某個方向稍稍側目：
“鄭大人，我說得可對？”
又一道電光閃過，映亮了慈寧宮角落裏一處陰影。
有個人不知何時立在了那裏，乍一眼看去，竟猶如鬼魅一般。
“你……”
被點了名，鄭秉燭也不好繼續站在那裏當個影子。
他緩步從陰影中走出，臉色有些不大好，一雙眼睛從頭到尾都鎖在陳實秋身上，細聽，聲音竟有些許顫抖：
“你是何時發覺了……？”
陳實秋抿唇笑笑，並沒有直接回答。
她望著鄭秉燭，眸子裏的溫柔濃得幾乎要流淌出來：
“你十九歲就跟了我，如今過去多少年了？十多年的光景，世界上沒人比我更了解你，你心裏在想什麽，是高興還是難過，我一眼就瞧得出來。再說，，枕邊人同自己離了心，難道是一件很難察覺的事嗎？事到如今，我並不恨你，我只覺得惋惜，惋惜你對我的真心終歸還是少了半分，你不信我，錯信旁人，令我一敗塗地。”
“……”
應天棋看了眼方南巳，原本是感覺陳實秋說話也太不背人了，自己站在這裏實在尷尬，想求點共鳴。
但這一眼看去，他卻察覺出了些許異樣。
方南巳的臉色似乎不大好，呼吸有些重，眉也微微皺著，像是在忍痛的模樣。
是肩膀上那道被撕裂的箭傷嗎？
應天棋心裏一緊，擡手摸了一下他的脊背，靠近些低聲道：
“怎麽了，傷很疼？我叫個太醫過來瞧瞧。”
“不必。”方南巳搖搖頭：“做正事。”
應天棋擰了下眉。
他本想說“你的事就是正事”，但還沒開口，忽聽鄭秉燭高聲道：
“真心？陳實秋，你對我何曾有過真心？！”
鄭秉燭雙手捏住陳實秋的肩膀。
他將秘密藏在心裏獨自消化如此之久，此時此刻，二人捅破了那層窗戶紙，他才終於有處宣洩：
“你告訴我，寧竹是誰，寧竹是誰？！你自己也說了，我十九歲便同你在一起，如今已有整整十二年了，你告訴我，這些年你究竟把我當做什麽？你看著我的時候，心裏想的是我鄭秉燭，還是你年少時生離死別念念不忘的情郎？！”
鄭秉燭情緒有點崩潰，應天棋看他那樣子都覺得他好像快要發瘋了，但陳實秋卻沒什麽情緒，只任他抓著自己搖晃，擡著一雙眼睛淡淡地望著他歇斯底裏的模樣。
她越是冷靜漠然，鄭秉燭就越想瘋：
“我愛你，實兒，是要我把心剖出來給你看，你才肯相信我對你的一片真情嗎？我從未想過要害你，從未！你捫心自問，你這些年被困在這宮墻之內，手握至高無上的權力，可你有過哪怕一點的快活歡愉嗎？我只是想你放棄一些對你來說並不重要的東西，有沒有那些東西根本不重要，我帶你走，我們離開這裏，我們遠走高飛，從前那些事我可以當從未發生過，也可以當什麽都不知道，只要你肯待在我身邊，你拿我當誰的替身，我統統可以不計較！我愛你，實兒，這世上沒人比我更愛你！”
鄭秉燭說著，索性將陳實秋抱緊了懷裏，似乎試圖以這樣的方式讓她感受到自己滾燙的愛意與真心。
應天棋知道非禮勿視非禮勿聽，但他實在忍不住感慨，鄭秉燭真是長了一顆驚天地泣鬼神的戀愛腦，連甘願做替身這種話都說得出口。
總歸陳實秋敗局已定，繼續在這看苦情劇也沒什麽意思，雖然還有事沒和陳實秋掰扯清楚，但瞧著今夜這劇情，再想正兒八經問些什麽也不能了，不如快些拉著方南巳去找個醫生看看。
所以他拉著方南巳的手腕想走，方南巳卻沒動。
應天棋楞了一下，下意識看了他一眼，又順著他的視線看向了那邊還在糾纏的二人。
他難不成還喜歡看這狗血戲碼？
“我只是想徹底擁有你而已，我只是想帶你去過真正能讓你開心的日子，如果你舍棄不了這權柄和浮華，就由我來替你舍棄，我……”
鄭秉燭還在訴說他的真情，可一句話沒說完，聲音戛然而止，被另一道微妙的聲響替代。
意識到那邊發生了什麽後，應天棋猛地睜大了眼睛。
燭火晃動下，他看見鄭秉燭突然松開了陳實秋，顫顫巍巍地後退了半步。
這個角度，應天棋看不到他眼裏的情緒，但應天棋能想象到，其中最多的一定是不可置信。
一支牡丹釵插進了鄭秉燭的胸膛，握釵的則是陳實秋那只細瘦修長的手。
她緊握著那釵，用力到骨節發白，而後又猛地將釵拔出，鄭秉燭溫熱的心血便濺了她滿身滿臉。
“好，你挖出來，給我看看。”
陳實秋像是一句玩笑話，看向鄭秉燭的眼神依舊是帶著溫情的，甚至語調也依然柔和，可與那截然不同的是她手上動作——
她再次將釵狠狠插入鄭秉燭的心口。
“你方才沒聽到嗎？我，不會給算計過我的人留任何機會。你也是，在我身邊十二年，還是不夠了解我，鄭秉燭，你在妄想什麽？背叛我的人，只有死這一種結局。”
她說話的神情和語氣就像曾經他們二人溫存時呢喃的情話，可今夜暴雨如註，寒意絲絲縷縷，只有血是熱燙的。
鄭秉燭踉蹌著後退半步，再半步。
他仿佛再也站不住，帶著那支牡丹釵，顫著跪倒在了地上。
“你……”
他大概是想說些什麽，但剛開口，便有血大股大股地自他口中湧出。
“你……”
可即便如此，他還是盡力讓自己發出聲音。
心實在太痛，他知道自己的命正在跟血一同從身體中流逝，到了生命的盡頭，他也來不及去表達更多情緒。
他只有一點執念了。
他仰頭望著陳實秋那同初見時無甚分別的面容，一個字一個字從喉嚨裏擠出字來問：
“你……有沒有……愛……”
你到底有沒有愛過我。
真是個愚蠢至極的人，到了這時候，居然還在糾結那可笑的情愛。
陳實秋彎起唇角，紅唇似火，與臉上的鮮血一般奪目。
她依舊肩背筆直地站在那裏，居高臨下地垂眸看著眼前將死的人。
而後，長睫微顫，從眼下滑落到臉頰的那道水痕不知是血還是淚。
她眼裏映著鄭秉燭的影子，眸子還如他們初見時那般幽深。
那一刻，鄭秉燭才恍然意識到，其實她從頭到尾都沒有變過。
無論是容貌、性格，還是感情。
一絲一毫，都沒有變過。
都與他們初見時相差無幾。
“你？”
陳實秋眉梢微挑，那滴血淚終於流到了下巴，滴落在地，和鄭秉燭吐在地面的血融為一體。
在血淚滴落的那一瞬，天邊雷聲滾滾，與之一同到來的是陳實秋冰冷的話語：
“你，算什麽東西？”
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冷白的閃電光芒顯得人面色青白，在這青白顏色之中, 那些人表情的扭曲程度便顯得更浮誇，也更耐人尋味些。
“弈兒！”
竹簾後，陳實秋終於從躺椅上站起身。
她一時也顧不得什麽禮數了，匆匆從竹簾後出來, 拖曳著衣袍裙擺上的金絲牡丹紋，過來握住了應天棋冰涼且濕漉漉的手。
“是弈兒, 是哀家的弈兒……”
陳實秋握著應天棋的手，將他上上下下看了個遍，一雙眼裏幾乎要湧出淚水，看起來當真像是個失而覆得的無助母親。
應天棋差一點點就要信了。
“那幫子吃幹飯的傳信來說良山發了瘟疫, 說你已經……哀家的眼睛都要哭瞎了, 還好，還好弈兒沒事……”
聽見“瘟疫”二字，旁側那群無關緊要的人微妙地後退了半步。
應天棋註意到了, 但沒大在意。
他低下頭，再擡眼時，眼睛也漸漸紅了：
“良山是發了瘟疫, 好在如今已全好了，不知道哪個吃裏扒外的狗東西故意傳了假消息盼朕早死，讓母後如此為我擔憂……不過如今局勢已然明朗，母後您瞧，我不是已經好端端站在您眼前了嗎？”
這一出母子情深的戲碼，不知其他人看在眼裏是如何感受，反正應天棋自己是快吐了。
他微微彎起眼睛, 意有所指般瞥了眼殿門的方向：
“只是朕這一路回來可是遭了不少苦楚，這皇宮內外的追兵個個兒都是不長眼的，也不知是受了誰的指使，非要置朕與死地不可，還好有方大將軍在旁護送，否則方才朕便真要死在這暴雨夜裏，沒命回來見母後了……”
應天棋語氣聽著倒還真有點委屈，但只有陳實秋能看見他眼裏一閃而逝的那幾絲狡黠：
“背後之人居心叵測可見一斑，此事……必要徹查。”
陳實秋聞言，神色未變，瞧著倒像是真與此事毫無幹系、滿心滿眼為皇帝打算一般。
她擡手拭拭眼角的淚花：
“還好皇帝福大命大，否則若真叫那賊子得逞，後果真是……不堪設想。你放心，此事就算弈兒你松口，母後也定不會放過那生事之人！定會為你查個水落石出。”
殿內心懷鬼胎之人面面相覷，不知這又是演得哪出，黑鍋轉完一圈後又會不會落到他們頭上，臉上個個寫著忐忑不安。
張華殊也有些看不明白這是在演哪出了，他糾結半天，終於忍不住瞧著應天棋，試探般問：
“陛下……”
“不必多言了。”
應天棋打斷了張華殊的話：
“今夜各位大人也辛苦了，國本之事事關重大，朕理解各位大人的苦心。此事與你們本無幹系，都是一心為國的人，朕也不欲追究什麽，母後也只是一時情切，受了小人蒙蔽，誰能想到竟還有人膽敢以朕生死之事做文章？實在可恨，朕必會查個水落石出。今夜暴雨，各位大人出入皇宮也不方便，不如便先留在宮裏過夜，待明日雨停了再回。”
這話並不是在跟他們商量。
應天棋的目光在殿內每個人面上過了一輪，最後才又看向陳實秋。
他沖陳實秋笑了笑：
“母後也累了，朕送母後回宮。”
陳實秋神色未變，只含笑沖他點了點頭。
如今皇宮尚在陳實秋掌中，應天棋自己的人不多，自然不敢單獨與她相處，時時刻刻都得跟方南巳貼在一起才是。
“陛下，進慈寧宮也要帶著外臣嗎？”
於是在轎輦行到慈寧宮時，陳實秋不鹹不淡地問了一句。
她此刻已經全然無了在養心殿時的慈母柔情，那應天棋也不必再和她裝模作樣：
“母後說笑了，這慈寧宮，外臣來得還少嗎？”
要麽說陳實秋能成功，被小輩這樣明嘲暗諷一句，她神色竟無半分異樣，反倒輕笑了笑：
“說得也是，那便進來吧。”
慈寧宮內沒點燭燈，光線昏暗，陳實秋便拖著長長的衣擺行在那光影裏。
後來，她從月缺和星疏手裏接過點燭簽，依次親自點亮慈寧宮的燭火，令經過她手的燭燈重新燃起光亮。
“哀家真是沒想到，哀家的弈兒竟還能好好從良山回到皇宮裏來，倒是哀家小瞧了你。”
她就如同小輩話家常一般，淡淡同應天棋道。
應天棋不緊不慢地跟在她身後，陪她一起將慈寧宮重新變得明亮。
聽見這話，他倒也不謙虛：
“母後過獎。”
陳實秋輕笑一聲：
“在哀家之下，皇爺已蟄伏許久了吧，今日這架勢，看來，皇爺是想趕盡殺絕了？”
應天棋佯作驚訝：
“趕盡殺絕？自然是不敢的。即便母後對我趕盡殺絕，我也不會與母後鬧得太過難看，畢竟母後是母後，如果沒有母後，我也沒有今日。再說，母後只是被惡人蒙蔽，怎麽會有錯呢？我與母後母子情深，只要母後願意讓權、從此退居慈寧宮，待你我聯手扳倒共同的敵人，母後的尊榮，我自會周全，有些事，亦可睜一只眼閉一只眼，不再追究。”
於是陳實秋又笑了。
她擡袖掩住口鼻，笑得彎下腰來，連帶著面前的燭火也簌簌顫動。
待笑夠了，她才像是嘆息一聲：
“當真是今時不同往日了，‘睜一只眼閉一只眼’，這話，竟也由得你說給我聽了。弈兒，真是我的好弈兒。”
笑著，陳實秋卻又話鋒一轉：
“但若我是你的話，孩子，我可不會給算計過我的人再留一絲機會。”
“旁的人自然不會再給餘地，但母後是母後，我可以對旁人斬草除根，卻不能對母後過於殘忍無情，這也是沒辦法的事。”
雖說陳實秋不是應弈的親娘，但嫡母也是母，若應弈殺母奪權，必會被後世死戳脊梁骨千年。
當然，應天棋也可以學學陳實秋的手段，讓她神不知鬼不覺地離開這個美好的人世，但不能是現在，至少也得等一切風波過去、二者不會再被懷疑有所關聯。自然，這些就不屬於應天棋的業務範疇了，真到了那時，他怕是已經回了現世，至於殺不殺如何殺，那都是應弈需要考慮的事。
“這麽說來，你倒是很有自信，認為我的敗局已定了？”
陳實秋一手撈著袖角，拎著點燭簽緩緩轉過身來，含笑看著應天棋的眼睛。
“除非母後敢立刻讓我死在慈寧宮坐實我這‘暴斃’的傳言，否則，母後覺得自己還有翻盤的可能嗎？”
“哦？我如何不敢呢？”
“以母後的雷霆手段，自然是敢的，但母後顧著名聲，不想惡名加身。再說，我站在這裏也不是形單影只赤手空拳，母後殺不了我。”
“很自信。”陳實秋點點頭：
“令人惱火的是，到了今時今日，我還確實拿你沒法子了。”
應天棋不語。
即便理智上知道陳實秋已入窮巷無可轉圜，但此人帶給他的壓迫感仍有餘威。
於是他默默後退半步，離方南巳更近了些，這樣才能有點安全感和底氣。
殿內安靜片刻，還是陳實秋先開口：
“當初鄭秉燭從江湖道士口中聽來的什麽金鱗什麽驟雨的詩，也是你搞的鬼吧？諸葛問雲也被你找著了？你這小子真真有點能耐，這麽多年，我只顧著防著旁的人、和旁人鬥，卻忽略了你，任你在我眼皮子底下搞出這麽多小動作，以至於將我逼到了今時今日這般孤立無援的境地。”
應天棋揚了下唇角：“母後說笑了，母後怎會孤立無援呢？朕便是母後的底氣，有朕在一日，便也有母後一日，你我母子，應當齊心才是。”
“瞧瞧，瞧瞧這話說的。倒顯得我是個心胸狹窄的小人了。”
陳實秋笑著搖搖頭，又嘆了口氣：
“還裝什麽大度呢，明明連鄭秉燭都拉攏過去了，我若不再為自己搏上一搏，這天下就真該是你的了……今日到了這一步，是我棋差一著，技不如人，也無甚怨懟，你要對我怎樣，我都無所謂，可如今你說什麽底氣什麽齊心，算是什麽？勝者的恩賜嗎？”
應天棋微一挑眉，想了想，挑了這話中最無關緊要的一部分回她：
“鄭大人對母後一往情深，無論立場如何，他從沒有要害您的意思。”
說著，應天棋略作停頓，往某個方向稍稍側目：
“鄭大人，我說得可對？”
又一道電光閃過，映亮了慈寧宮角落裏一處陰影。
有個人不知何時立在了那裏，乍一眼看去，竟猶如鬼魅一般。
“你……”
被點了名，鄭秉燭也不好繼續站在那裏當個影子。
他緩步從陰影中走出，臉色有些不大好，一雙眼睛從頭到尾都鎖在陳實秋身上，細聽，聲音竟有些許顫抖：
“你是何時發覺了……？”
陳實秋抿唇笑笑，並沒有直接回答。
她望著鄭秉燭，眸子裏的溫柔濃得幾乎要流淌出來：
“你十九歲就跟了我，如今過去多少年了？十多年的光景，世界上沒人比我更了解你，你心裏在想什麽，是高興還是難過，我一眼就瞧得出來。再說，，枕邊人同自己離了心，難道是一件很難察覺的事嗎？事到如今，我並不恨你，我只覺得惋惜，惋惜你對我的真心終歸還是少了半分，你不信我，錯信旁人，令我一敗塗地。”
“……”
應天棋看了眼方南巳，原本是感覺陳實秋說話也太不背人了，自己站在這裏實在尷尬，想求點共鳴。
但這一眼看去，他卻察覺出了些許異樣。
方南巳的臉色似乎不大好，呼吸有些重，眉也微微皺著，像是在忍痛的模樣。
是肩膀上那道被撕裂的箭傷嗎？
應天棋心裏一緊，擡手摸了一下他的脊背，靠近些低聲道：
“怎麽了，傷很疼？我叫個太醫過來瞧瞧。”
“不必。”方南巳搖搖頭：“做正事。”
應天棋擰了下眉。
他本想說“你的事就是正事”，但還沒開口，忽聽鄭秉燭高聲道：
“真心？陳實秋，你對我何曾有過真心？！”
鄭秉燭雙手捏住陳實秋的肩膀。
他將秘密藏在心裏獨自消化如此之久，此時此刻，二人捅破了那層窗戶紙，他才終於有處宣洩：
“你告訴我，寧竹是誰，寧竹是誰？！你自己也說了，我十九歲便同你在一起，如今已有整整十二年了，你告訴我，這些年你究竟把我當做什麽？你看著我的時候，心裏想的是我鄭秉燭，還是你年少時生離死別念念不忘的情郎？！”
鄭秉燭情緒有點崩潰，應天棋看他那樣子都覺得他好像快要發瘋了，但陳實秋卻沒什麽情緒，只任他抓著自己搖晃，擡著一雙眼睛淡淡地望著他歇斯底裏的模樣。
她越是冷靜漠然，鄭秉燭就越想瘋：
“我愛你，實兒，是要我把心剖出來給你看，你才肯相信我對你的一片真情嗎？我從未想過要害你，從未！你捫心自問，你這些年被困在這宮墻之內，手握至高無上的權力，可你有過哪怕一點的快活歡愉嗎？我只是想你放棄一些對你來說並不重要的東西，有沒有那些東西根本不重要，我帶你走，我們離開這裏，我們遠走高飛，從前那些事我可以當從未發生過，也可以當什麽都不知道，只要你肯待在我身邊，你拿我當誰的替身，我統統可以不計較！我愛你，實兒，這世上沒人比我更愛你！”
鄭秉燭說著，索性將陳實秋抱緊了懷裏，似乎試圖以這樣的方式讓她感受到自己滾燙的愛意與真心。
應天棋知道非禮勿視非禮勿聽，但他實在忍不住感慨，鄭秉燭真是長了一顆驚天地泣鬼神的戀愛腦，連甘願做替身這種話都說得出口。
總歸陳實秋敗局已定，繼續在這看苦情劇也沒什麽意思，雖然還有事沒和陳實秋掰扯清楚，但瞧著今夜這劇情，再想正兒八經問些什麽也不能了，不如快些拉著方南巳去找個醫生看看。
所以他拉著方南巳的手腕想走，方南巳卻沒動。
應天棋楞了一下，下意識看了他一眼，又順著他的視線看向了那邊還在糾纏的二人。
他難不成還喜歡看這狗血戲碼？
“我只是想徹底擁有你而已，我只是想帶你去過真正能讓你開心的日子，如果你舍棄不了這權柄和浮華，就由我來替你舍棄，我……”
鄭秉燭還在訴說他的真情，可一句話沒說完，聲音戛然而止，被另一道微妙的聲響替代。
意識到那邊發生了什麽後，應天棋猛地睜大了眼睛。
燭火晃動下，他看見鄭秉燭突然松開了陳實秋，顫顫巍巍地後退了半步。
這個角度，應天棋看不到他眼裏的情緒，但應天棋能想象到，其中最多的一定是不可置信。
一支牡丹釵插進了鄭秉燭的胸膛，握釵的則是陳實秋那只細瘦修長的手。
她緊握著那釵，用力到骨節發白，而後又猛地將釵拔出，鄭秉燭溫熱的心血便濺了她滿身滿臉。
“好，你挖出來，給我看看。”
陳實秋像是一句玩笑話，看向鄭秉燭的眼神依舊是帶著溫情的，甚至語調也依然柔和，可與那截然不同的是她手上動作——
她再次將釵狠狠插入鄭秉燭的心口。
“你方才沒聽到嗎？我，不會給算計過我的人留任何機會。你也是，在我身邊十二年，還是不夠了解我，鄭秉燭，你在妄想什麽？背叛我的人，只有死這一種結局。”
她說話的神情和語氣就像曾經他們二人溫存時呢喃的情話，可今夜暴雨如註，寒意絲絲縷縷，只有血是熱燙的。
鄭秉燭踉蹌著後退半步，再半步。
他仿佛再也站不住，帶著那支牡丹釵，顫著跪倒在了地上。
“你……”
他大概是想說些什麽，但剛開口，便有血大股大股地自他口中湧出。
“你……”
可即便如此，他還是盡力讓自己發出聲音。
心實在太痛，他知道自己的命正在跟血一同從身體中流逝，到了生命的盡頭，他也來不及去表達更多情緒。
他只有一點執念了。
他仰頭望著陳實秋那同初見時無甚分別的面容，一個字一個字從喉嚨裏擠出字來問：
“你……有沒有……愛……”
你到底有沒有愛過我。
真是個愚蠢至極的人，到了這時候，居然還在糾結那可笑的情愛。
陳實秋彎起唇角，紅唇似火，與臉上的鮮血一般奪目。
她依舊肩背筆直地站在那裏，居高臨下地垂眸看著眼前將死的人。
而後，長睫微顫，從眼下滑落到臉頰的那道水痕不知是血還是淚。
她眼裏映著鄭秉燭的影子，眸子還如他們初見時那般幽深。
那一刻，鄭秉燭才恍然意識到，其實她從頭到尾都沒有變過。
無論是容貌、性格，還是感情。
一絲一毫，都沒有變過。
都與他們初見時相差無幾。
“你？”
陳實秋眉梢微挑，那滴血淚終於流到了下巴，滴落在地，和鄭秉燭吐在地面的血融為一體。
在血淚滴落的那一瞬，天邊雷聲滾滾，與之一同到來的是陳實秋冰冷的話語：
“你，算什麽東西？”
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