九周目 阿巳請坐，阿巳請喝茶，這下行……
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九周目 阿巳請坐，阿巳請喝茶，這下行……
“不甘心？”
應天棋重覆著這三個字, 點點頭，竟是笑了。
“是，你是個可憐人, 你心中有不忿，有期望，所以呢，良山行宮的這些人, 就該為了你的不甘心去死嗎？太醫院那個叫小唐的孩子你也是見過的，他難道就該死嗎？我呢, 我也該死嗎？”
“……如果不這麽做，這天下會死更多的人！”
何朗生聽見這話，突然瞪大了眼睛，盯著應天棋厲聲打斷：
“阿弈, 如今這天下是什麽模樣, 你是知道的，賦稅徭役皆重，百姓毫無生計可言！河東旱災死了多少人？前兩年的嶺南洪澇又死了多少人？這些事, 太後她在乎嗎？鄭秉燭他在乎嗎？是，你在乎，可是有用嗎？！他們得救了嗎？！良山的命是命, 天下百姓的命難道就不是命了嗎？！”
“你怎麽知道沒有用？你怎麽知道會死更多的人？”
看著何朗生情緒如此激烈，應天棋反倒平靜了下來。
他淡淡地看著何朗生：
“我不妨同你坦白一點，這次良山春獵，本就是我設好的一個局，若按我的計劃進行下去，或許一個人都不會死，至少死的人不會再比如今更多。只是你, 還有你現在的主子，你們的出現打亂了我的棋局，弄得一團糟。記著，很多人原本不必病痛死去，是你，何朗生，是你們害死了他們。
“你也不必給自己找理由開解安慰自己，管他什麽偉光正的理由，在你那裏你是迫不得已，另擇明主去滿足你的私欲，但在我這裏，背叛就是背叛，通敵就是通敵，我尊重你的選擇，但你不要來試圖讓我理解，我不理解，也不想理解。你自為你的選擇承擔後果便是。”
於是何朗生的顏色又黯淡了下去。
應天棋也不欲與他再辯什麽道理，正想離開，卻忽聽殿門外有誰急急而來，“撲通”一聲跪下，隔著門板顫著聲音道：
“……陛下！”
應天棋聽那聲調，心裏倏地一沈。
他快步過去拉開門，盯著門外那通傳的小太監：
“何事？”
“八王，八王殿下他……”
小太監低頭跪著，聲音拖著哭腔，俯下身以額頭貼地：
“八王殿下……薨了！”
“……”
應天棋驟然聽見這個消息，險些沒站住。
他扶著門板的邊緣，手指緩緩攥緊，用力到骨節發白。
兀自緩過片刻，應天棋深吸一口氣，忽略心中屬於應弈的巨大悲愴之後，他自己倒還算鎮定。
他緩緩將胸中悶氣吐出來，微微偏了下臉：
“來人，把何太醫帶下去，單獨關押起來。他身上的東西，該搜的搜幹凈，該收的收起來，別讓他尋死，也別讓他接觸任何人。”
外頭的宮人得了令，不多時，一眾宮人侍衛匆匆趕來，架起了何朗生的手臂，將他往外帶去。
應天棋只冷眼瞧著，立在旁側沒動，在何朗生經過時，他擡手示意，宮人會意，這便停了下來。
“我沒資格審判你，所以至少現在，我不會要你的命，我要你好好看著。何明遠。”
應天棋盯著何朗生，何朗生卻垂著眼，避著他的視線。
“定北侯李家，世代簪纓。李江鈴的祖父，李喆老侯爺，年輕時苦戰邊境數十載，曾言不退朝蘇不為人。你何家與李家世代交好，你何李兩家先祖，還有李江鈴，在天上又會怎樣看你走上這條糊塗的路？……罷了，說了也是廢話。你等等吧，你面前不過兩個結局，要麽我敗，你的主子從我手裏救回你，要麽等一切塵埃落定，由你對不起的人，來親自定你的結局。”
原本見何朗生一副心灰意冷的模樣，應天棋以為他聽著這話也不會有什麽反應。
誰想何朗生卻是輕輕顫了下肩膀，緩緩地擡起眼，對上應天棋的視線。
那目光中，有悲哀，有自嘲，更多的卻是濃濃的無奈。
他輕輕搖了搖頭：
“……你會懂的。”
見他這反應，應天棋微微一楞。
那一瞬間，他好像突然意識到了什麽。
可那感覺轉瞬即逝，他並沒能捉住。
何朗生被帶了下去，暫時關在行宮的牢獄裏，由信得過的宮人輪班看守。
為保萬全，方南巳親自替何朗生處理了肩膀的傷口，他每日的飯食也是白小卓或白小荷去送，他能接觸到的人極其有限，為免再生變故，應天棋連只老鼠都不會讓他見到。
至於這個人之後要如何處理，便留給應弈自己決定吧。
一夜之間，物是人非。
有時候，應天棋會覺得，這天命對應弈也太殘忍了些。
應瑀死了。
死得很突然。
吐了那口血後，行宮中所有的太醫都放下了手頭事務圍在了他的床前，但也沒什麽用。
聽太醫稟報，應瑀的呼吸脈搏在他吐血之後迅速弱了下去，任他們施針灌藥皆無濟於事，只能眼睜睜看著應瑀的命如手中流沙迅速自指縫中流逝，誰也抓不住，直到他的呼吸停止。
一直到應瑀死去，太醫院都沒能查出個所以然來，回稟時只能一邊擦冷汗，一邊說些應天棋聽不懂的話。
應天棋也不欲為難他們，擺擺手便讓他們下去了。
於是行宮中掛上了白布，應瑀被裝進了棺木裏。
先後遭遇友人背叛、親人離世，應弈的心裏怕是會相當難受。
應天棋原本想安慰一下他，畢竟應弈現在唯一能聯系到的人就是自己。
但或許遇到這些事後，應弈還是更想自己一個人靜一靜，他沒有回應天棋的話，應天棋便懂了他的意思，沒再打擾他。
皇室成員的屍體是不能隨便處理的，如今出了這樣的事，他們該先將消息傳回宮裏，然後聖駕立刻回京，再著手處理八王陵寢修建與喪儀。
但現在情況特殊，消息傳不出去，人也走不掉。
沒有辦法，應瑀的棺槨只能先停在陰冷處，等之後再做打算。
這一整天發生的事情實在太多，忙到半夜，應天棋看著宮人將應瑀的棺槨安頓好，之後回到寢殿中，自己坐著盤了許久的核桃，才用神奇紙片喊來了方南巳。
如果想光明正大相見，應天棋可以直接叫白小荷或者白小卓去通傳。
但用上神奇紙片，就是不想引人註目了。
方南巳懂應天棋的意思，所以，片刻後，寢殿的窗被石子敲響，應天棋走到窗邊將窗戶推開，卻沒看到外面有人。
正疑惑著想探頭出去瞧一眼，窗外卻突然有一人倒掛下來，馬尾長發垂下時，還掃到了應天棋的臉。
“你嚇我一跳。多大的人了，幼不幼稚？”
應天棋後退半步，瞧著方南巳淡淡揚起的唇，又朝旁側讓開幾步。
方南巳這便伸手抓著窗框，從房梁上翻了下來，自半開的窗戶鉆進室內。
“你不讓我走正門，我便只能用這個法子。”
“你茶什麽？你嚇人你有理，還要賣個慘？”
應天棋關上窗戶，又吹滅了旁側兩盞燈。
方南巳雙手抱臂立在一旁，見他如此，知他是有正事要說，便主動問：
“怎麽？今日之事，你有疑心。”
後半句並不是疑問，而是陳述。
應天棋並不意外方南巳了解自己，但還是睜大眼睛看了他一眼，示意他先不要說話，然後自己喚醒系統，找到耳機的道具面板，暫時關閉了自己這邊的麥克風。
應天棋以前閑時和應弈試過這個功能，知道這個按鈕可以直接切斷應弈那邊的畫面和音頻，但應天棋從沒用過，因為他不心虛，不覺得這世上還有什麽事需要他背著應弈來做。
所以，除了試用那次，他還是第一次開啟這個功能。
而他做這些的時候，方南巳就站在一旁，看他對著空氣在那比劃來比劃去，就知道他這又是在搗鼓那所謂“神明”的玩意，便沒吭聲，只立在一旁靜靜瞧著，等待應天棋的指示。
直到應天棋重新看向他，同他說：“好了。”
方南巳點點頭，依舊那般立著。
應天棋自己去到椅子上坐下，張張口正想說什麽，但看他這樣，又目光一定，將他上上下下打量一通：
“……你站著幹嘛？”
方南巳聳聳肩，看起來很無辜：“陛下沒讓坐，臣不敢坐。”
“你別跟我在這兒裝。”應天棋翻了白眼，自己到一旁坐下，拎起茶壺。
雖然嘴上嫌棄，卻還是由著方南巳的性子：
“阿巳請坐，阿巳請喝茶，這下行了嗎？”
方南巳像是輕笑了一聲。
這便算是被哄好了，他坐到應天棋身邊，接了應天棋那盞茶，之後聽應天棋說：
“說正事，你也覺得現在的情況很詭異吧？”
方南巳點頭，將茶喝盡了，擡眸看他一眼：
“很多事情，沒有必要。”
“是，沒有必要。”應天棋皺皺眉，細數道：
“何朗生沒必要留在這裏，沒必要被我們捉住，更沒必要給應瑀下毒。有那個功夫，他為什麽不直接毒死我呢？”
說到這裏，方南巳卻突然打斷他，問：
“你上次是怎麽死了？”
應天棋說起這個便咬牙切齒：
“我有個道具，可以驗人好壞來著。我當時和何朗生單獨在一起，驗了他身份，結果驗出來是黑的，也就是壞的。原本這沒什麽，但我好幾日沒怎麽休息，身體到極限，暈過去了，也算是我倒黴，他怕是趁我暈過去之後要了我的性命。”
“什麽道具？”方南巳卻微一挑眉問。
“一張牌。”應天棋隨口答了。
“牌？”方南巳像是想起了什麽：
“你是不是也拿它驗過我？”
“咳……”應天棋默默喝茶。
的確驗過。
但沒想到這廝至今還記著。
“似乎是在我府上吧，你與我爭執一番，忽然拿了個什麽東西往我身上一貼，嘰裏咕嚕說了句什麽話，就走了。後來驗出來了嗎？我是什麽顏色？”
方南巳似乎對此很感興趣。
“這還有問的必要嗎？你能不能說正事！”
應天棋惱羞成怒，正想岔開話題，卻對上了方南巳瞧向他的目光。
在剛認識時，方南巳一雙眼睛總是幽暗的，像是森林中靜謐幽深的湖水，偶爾也像陰暗處窺伺獵物的蛇，看起來心思很深、不好招惹的模樣。
但到了現在，他們相知相愛，湖水也有了波瀾。
方南巳看向他的目光多了一點溫柔繾綣，還有一絲並不那麽明顯的留戀。
有些話，方南巳並不會主動說出口，但應天棋卻似能從他的一雙眼睛中懂得。
他只是，想多和他說說話罷了。
不聊那些費勁彎繞的心計，不說那些沈重的大事。
只是想在既定的離別前，和他多一些無傷大雅的笑鬧，好像相處的時間就能長一點，也慢一點。
“你懷疑這是另一個局。”
靜默片刻，方南巳主動接上了剛才的話題。
“……”
應天棋這才回過神，點點頭：
“何朗生背後還有人，且這個人一定是他極信任、也很強大的角色，才能說服他離開應弈，投靠他們的陣營。我隱隱約約有個猜測，卻也不能確定，因為你說得對，很多事情沒有必要，中間的邏輯鏈太弱了，我想不通他們的目的，也串不起他們的意圖。”
雖然沒將話說明白，但方南巳明白他的意思：
“你疑心是……”
應天棋皺眉搖了搖頭，方南巳便沒說出那個名字。
“我盼著不是他。”
應天棋垂著眼，默默轉著手裏的杯盞：
“但我心裏的所有可能性卻都指向他，我只想不通他這麽做的原因。”
方南巳見狀，微一挑眉：
“說來，昨日何朗生有一句話倒是沒錯。”
“嗯？什麽？”應天棋不知道他為什麽提起這個。
“‘人生在世，哪兒有那麽多為什麽’。比起刨根問題，糊塗著或許才更輕松。如他一般，他助應弈時是盡心盡力，真心以待，後來選了別人，又回頭暗害。既然都是真的，論個為何又有什麽意義？不若不去在意，盡毀了殺了罷了。”
聽他這麽說，應天棋忍不住輕笑了一聲。
方南巳便看向他：“笑什麽？”
“笑，前半句時我還想著，方南巳真是變了，竟還能說出這麽有道理的話。但聽到後半句我覺著我是想早了，方南巳還是方南巳，起承轉殺，死光了便什麽都不必愁，很方小時。”
“你便說有理沒理。”
“有理，有理。但是殺之前還是得問個為什麽，這不是為了理解和原諒，只是給為應弈一個交代。不然糊塗一輩子，也難受一輩子，為了那些人，太不值得。”
“想怎麽做？”方南巳知道應天棋有應天棋自己的道理，他沒法理解，只順著他便是。
“其實我還在等，如果事情真是我想的那樣，那下一步，他們就該……”
話沒說完，窗外忽地“撲棱棱”閃過了什麽東西。
應天棋一楞，瞧見那動靜後，他又下意識看了眼方南巳。
方南巳的面色果真肅了些，他起身往窗畔去，將窗子打開一點，外頭這便蹦進一只麻雀。
麻雀也不認生，直接跳到了方南巳的手背上。
而方南巳擡指往麻雀腹下一探，摸出一只極薄的紙卷。
見有東西，應天棋立刻湊過來，看方南巳以單手兩指將紙卷展開，裏面只寫了四字——
[帝駕崩否]
看清字條內容，應天棋立刻明白：“這是鄭秉燭的傳信？他問我死沒死？他以為我死了？”
如今留在朝中，知曉局勢還能用鳥雀把戲同他們傳信的，也只可能有一個鄭秉燭。
果然，方南巳應了一聲：
“離京前，我給他留了些許引牽，讓他隨時聯系。”
“山裏的信傳不出去，外頭的信卻傳得進來，奇了怪了。但這鄭秉燭也是個謎語人，不中用的，傳個信話也說不明白，到底什麽意思？”
應天棋從方南巳手裏接過那張薄紙，又想去逗逗麻雀，麻雀卻身子一扭，拍著翅膀飛走了。
他也沒多在意，正想再仔細瞧瞧那紙條，垂眸時卻似突然想到了什麽，動作一僵。
應天棋拉了一把方南巳的衣袖：
“速調禁軍布防！”
因為他突然反應過來了。
為什麽平日裏的鳥雀把戲毫無用武之地，今日卻能送進信來？
自然是因為原本守山待鳥的人有了別的忙活，顧不上這頭、有了疏漏，這才放進了漏網之魚。
可還未等方南巳應聲，寢殿外邊先傳來了一陣亂聲，應天棋心下頓覺不妙。
果然，很快，便有人傳到了他跟前：
“陛下！朝蘇人！行宮來了許多朝蘇人！”
聽見這話，應天棋心中倒是詭異地平靜了下來，只道果然如此。
他拉了下方南巳的手：
“罷了，不必了。你跟我走吧。”
方南巳垂了下眼，在旁人註意不到的角度反手握了一下他的手指才松開，意思是聽他吩咐，自己默默跟在了他身邊。
應天棋快步離開了寢殿，往行宮外走去。
方才的宮人只說來了很多朝蘇人，這說明，他們暫時還算是安全的，至少目前對方對他們沒有殺意，不然他現在就聽不到這話了，落在耳裏的只能是哭喊和尖叫，看見的也只能是烈火和鮮血。
但現在，行宮眾人雖說慌亂了些，但也還沒有亂了方寸，雖說跑來跑去個個焦急惶恐地傳著信，可看到他這個皇帝之後倒也還能冷靜下來向他行禮。
應天棋沒有理會他們，他只管往外走，走到校場外去。
還沒近前，他便見行宮範圍外連著一片火把顏色，而禁軍與錦衣衛已經舉盾相迎，兩方對峙，誰也沒有先動手。
應天棋沒有遲疑，就那麽上前去，禁軍見了他身後的方南巳，倒也能猜到他的身份，便在方南巳的目光授意下緩緩為他讓出一條路來。
“閣下，在良山守了多日了，陰毒計劃失敗，便終於忍不下去，要同朕正面來硬的了嗎？”
應天棋走到了陣列最前，他也不怕，直接擡手示意旁側士兵將盾牌挪開，就那樣把自己完完整整暴露在敵方面前。
因他有把握對方不會這麽快同他動手，擺出如此陣仗卻沒有見血，只露面威脅，或是有事相商。
就算對方想趁機下黑手要他的命也無妨。
因為他身後有方南巳，他知道方南巳能護他周全。
進游戲這麽久，應天棋這是第一次摻和這種軍隊正面對峙的大場面，心裏卻也沒工夫去緊張感慨。
他只垂著手，手藏在衣袖裏，緩緩轉著兩顆核桃，雖有大半把握，可心裏多多少少還是會不安。
好在，片刻後，他知曉他賭對了。
因為，在聽了他的話後，面前的朝蘇士兵也緩緩讓出一條道來。
這些朝蘇士兵身著布衣鎧甲，個個都是一副中原人打扮，面容卻帶著濃郁的異邦特征。
應天棋還有心情打量他們的穿著打扮身形樣貌，直到對方也有一人走出陣列，借著兩岸通明的火光，應天棋看清了他的臉。
應天棋目光一頓。
從朝蘇隊伍後緩步走出的那人，容貌瞧著已十分蒼老了，頭發胡須皆花白，可神情氣質威嚴，身材魁梧依舊，尚可見幾分年輕時的風采。
雖說應天棋從來沒有見過他，但此時此刻，他心中已篤定一個名姓。
或許，早在何朗生神情自嘲暗淡時，應天棋心裏便已有了猜測，只是不大去深想那種令人痛心的可能。
他沒和方南巳確認對方身份。
對視片刻後，應天棋臉上也沒什麽多餘的神色，只朝對方點了點頭，算作問候：
“李老侯爺。”
曾經風光無限的定北侯李喆，如今卻已是滿面滄桑。
他肅著臉，倒是還顧著禮節，擡手朝應天棋一禮：
“陛下，別來無恙。”
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“不甘心？”
應天棋重覆著這三個字, 點點頭，竟是笑了。
“是，你是個可憐人, 你心中有不忿，有期望，所以呢，良山行宮的這些人, 就該為了你的不甘心去死嗎？太醫院那個叫小唐的孩子你也是見過的，他難道就該死嗎？我呢, 我也該死嗎？”
“……如果不這麽做，這天下會死更多的人！”
何朗生聽見這話，突然瞪大了眼睛，盯著應天棋厲聲打斷：
“阿弈, 如今這天下是什麽模樣, 你是知道的，賦稅徭役皆重，百姓毫無生計可言！河東旱災死了多少人？前兩年的嶺南洪澇又死了多少人？這些事, 太後她在乎嗎？鄭秉燭他在乎嗎？是，你在乎，可是有用嗎？！他們得救了嗎？！良山的命是命, 天下百姓的命難道就不是命了嗎？！”
“你怎麽知道沒有用？你怎麽知道會死更多的人？”
看著何朗生情緒如此激烈，應天棋反倒平靜了下來。
他淡淡地看著何朗生：
“我不妨同你坦白一點，這次良山春獵，本就是我設好的一個局，若按我的計劃進行下去，或許一個人都不會死，至少死的人不會再比如今更多。只是你, 還有你現在的主子，你們的出現打亂了我的棋局，弄得一團糟。記著，很多人原本不必病痛死去，是你，何朗生，是你們害死了他們。
“你也不必給自己找理由開解安慰自己，管他什麽偉光正的理由，在你那裏你是迫不得已，另擇明主去滿足你的私欲，但在我這裏，背叛就是背叛，通敵就是通敵，我尊重你的選擇，但你不要來試圖讓我理解，我不理解，也不想理解。你自為你的選擇承擔後果便是。”
於是何朗生的顏色又黯淡了下去。
應天棋也不欲與他再辯什麽道理，正想離開，卻忽聽殿門外有誰急急而來，“撲通”一聲跪下，隔著門板顫著聲音道：
“……陛下！”
應天棋聽那聲調，心裏倏地一沈。
他快步過去拉開門，盯著門外那通傳的小太監：
“何事？”
“八王，八王殿下他……”
小太監低頭跪著，聲音拖著哭腔，俯下身以額頭貼地：
“八王殿下……薨了！”
“……”
應天棋驟然聽見這個消息，險些沒站住。
他扶著門板的邊緣，手指緩緩攥緊，用力到骨節發白。
兀自緩過片刻，應天棋深吸一口氣，忽略心中屬於應弈的巨大悲愴之後，他自己倒還算鎮定。
他緩緩將胸中悶氣吐出來，微微偏了下臉：
“來人，把何太醫帶下去，單獨關押起來。他身上的東西，該搜的搜幹凈，該收的收起來，別讓他尋死，也別讓他接觸任何人。”
外頭的宮人得了令，不多時，一眾宮人侍衛匆匆趕來，架起了何朗生的手臂，將他往外帶去。
應天棋只冷眼瞧著，立在旁側沒動，在何朗生經過時，他擡手示意，宮人會意，這便停了下來。
“我沒資格審判你，所以至少現在，我不會要你的命，我要你好好看著。何明遠。”
應天棋盯著何朗生，何朗生卻垂著眼，避著他的視線。
“定北侯李家，世代簪纓。李江鈴的祖父，李喆老侯爺，年輕時苦戰邊境數十載，曾言不退朝蘇不為人。你何家與李家世代交好，你何李兩家先祖，還有李江鈴，在天上又會怎樣看你走上這條糊塗的路？……罷了，說了也是廢話。你等等吧，你面前不過兩個結局，要麽我敗，你的主子從我手裏救回你，要麽等一切塵埃落定，由你對不起的人，來親自定你的結局。”
原本見何朗生一副心灰意冷的模樣，應天棋以為他聽著這話也不會有什麽反應。
誰想何朗生卻是輕輕顫了下肩膀，緩緩地擡起眼，對上應天棋的視線。
那目光中，有悲哀，有自嘲，更多的卻是濃濃的無奈。
他輕輕搖了搖頭：
“……你會懂的。”
見他這反應，應天棋微微一楞。
那一瞬間，他好像突然意識到了什麽。
可那感覺轉瞬即逝，他並沒能捉住。
何朗生被帶了下去，暫時關在行宮的牢獄裏，由信得過的宮人輪班看守。
為保萬全，方南巳親自替何朗生處理了肩膀的傷口，他每日的飯食也是白小卓或白小荷去送，他能接觸到的人極其有限，為免再生變故，應天棋連只老鼠都不會讓他見到。
至於這個人之後要如何處理，便留給應弈自己決定吧。
一夜之間，物是人非。
有時候，應天棋會覺得，這天命對應弈也太殘忍了些。
應瑀死了。
死得很突然。
吐了那口血後，行宮中所有的太醫都放下了手頭事務圍在了他的床前，但也沒什麽用。
聽太醫稟報，應瑀的呼吸脈搏在他吐血之後迅速弱了下去，任他們施針灌藥皆無濟於事，只能眼睜睜看著應瑀的命如手中流沙迅速自指縫中流逝，誰也抓不住，直到他的呼吸停止。
一直到應瑀死去，太醫院都沒能查出個所以然來，回稟時只能一邊擦冷汗，一邊說些應天棋聽不懂的話。
應天棋也不欲為難他們，擺擺手便讓他們下去了。
於是行宮中掛上了白布，應瑀被裝進了棺木裏。
先後遭遇友人背叛、親人離世，應弈的心裏怕是會相當難受。
應天棋原本想安慰一下他，畢竟應弈現在唯一能聯系到的人就是自己。
但或許遇到這些事後，應弈還是更想自己一個人靜一靜，他沒有回應天棋的話，應天棋便懂了他的意思，沒再打擾他。
皇室成員的屍體是不能隨便處理的，如今出了這樣的事，他們該先將消息傳回宮裏，然後聖駕立刻回京，再著手處理八王陵寢修建與喪儀。
但現在情況特殊，消息傳不出去，人也走不掉。
沒有辦法，應瑀的棺槨只能先停在陰冷處，等之後再做打算。
這一整天發生的事情實在太多，忙到半夜，應天棋看著宮人將應瑀的棺槨安頓好，之後回到寢殿中，自己坐著盤了許久的核桃，才用神奇紙片喊來了方南巳。
如果想光明正大相見，應天棋可以直接叫白小荷或者白小卓去通傳。
但用上神奇紙片，就是不想引人註目了。
方南巳懂應天棋的意思，所以，片刻後，寢殿的窗被石子敲響，應天棋走到窗邊將窗戶推開，卻沒看到外面有人。
正疑惑著想探頭出去瞧一眼，窗外卻突然有一人倒掛下來，馬尾長發垂下時，還掃到了應天棋的臉。
“你嚇我一跳。多大的人了，幼不幼稚？”
應天棋後退半步，瞧著方南巳淡淡揚起的唇，又朝旁側讓開幾步。
方南巳這便伸手抓著窗框，從房梁上翻了下來，自半開的窗戶鉆進室內。
“你不讓我走正門，我便只能用這個法子。”
“你茶什麽？你嚇人你有理，還要賣個慘？”
應天棋關上窗戶，又吹滅了旁側兩盞燈。
方南巳雙手抱臂立在一旁，見他如此，知他是有正事要說，便主動問：
“怎麽？今日之事，你有疑心。”
後半句並不是疑問，而是陳述。
應天棋並不意外方南巳了解自己，但還是睜大眼睛看了他一眼，示意他先不要說話，然後自己喚醒系統，找到耳機的道具面板，暫時關閉了自己這邊的麥克風。
應天棋以前閑時和應弈試過這個功能，知道這個按鈕可以直接切斷應弈那邊的畫面和音頻，但應天棋從沒用過，因為他不心虛，不覺得這世上還有什麽事需要他背著應弈來做。
所以，除了試用那次，他還是第一次開啟這個功能。
而他做這些的時候，方南巳就站在一旁，看他對著空氣在那比劃來比劃去，就知道他這又是在搗鼓那所謂“神明”的玩意，便沒吭聲，只立在一旁靜靜瞧著，等待應天棋的指示。
直到應天棋重新看向他，同他說：“好了。”
方南巳點點頭，依舊那般立著。
應天棋自己去到椅子上坐下，張張口正想說什麽，但看他這樣，又目光一定，將他上上下下打量一通：
“……你站著幹嘛？”
方南巳聳聳肩，看起來很無辜：“陛下沒讓坐，臣不敢坐。”
“你別跟我在這兒裝。”應天棋翻了白眼，自己到一旁坐下，拎起茶壺。
雖然嘴上嫌棄，卻還是由著方南巳的性子：
“阿巳請坐，阿巳請喝茶，這下行了嗎？”
方南巳像是輕笑了一聲。
這便算是被哄好了，他坐到應天棋身邊，接了應天棋那盞茶，之後聽應天棋說：
“說正事，你也覺得現在的情況很詭異吧？”
方南巳點頭，將茶喝盡了，擡眸看他一眼：
“很多事情，沒有必要。”
“是，沒有必要。”應天棋皺皺眉，細數道：
“何朗生沒必要留在這裏，沒必要被我們捉住，更沒必要給應瑀下毒。有那個功夫，他為什麽不直接毒死我呢？”
說到這裏，方南巳卻突然打斷他，問：
“你上次是怎麽死了？”
應天棋說起這個便咬牙切齒：
“我有個道具，可以驗人好壞來著。我當時和何朗生單獨在一起，驗了他身份，結果驗出來是黑的，也就是壞的。原本這沒什麽，但我好幾日沒怎麽休息，身體到極限，暈過去了，也算是我倒黴，他怕是趁我暈過去之後要了我的性命。”
“什麽道具？”方南巳卻微一挑眉問。
“一張牌。”應天棋隨口答了。
“牌？”方南巳像是想起了什麽：
“你是不是也拿它驗過我？”
“咳……”應天棋默默喝茶。
的確驗過。
但沒想到這廝至今還記著。
“似乎是在我府上吧，你與我爭執一番，忽然拿了個什麽東西往我身上一貼，嘰裏咕嚕說了句什麽話，就走了。後來驗出來了嗎？我是什麽顏色？”
方南巳似乎對此很感興趣。
“這還有問的必要嗎？你能不能說正事！”
應天棋惱羞成怒，正想岔開話題，卻對上了方南巳瞧向他的目光。
在剛認識時，方南巳一雙眼睛總是幽暗的，像是森林中靜謐幽深的湖水，偶爾也像陰暗處窺伺獵物的蛇，看起來心思很深、不好招惹的模樣。
但到了現在，他們相知相愛，湖水也有了波瀾。
方南巳看向他的目光多了一點溫柔繾綣，還有一絲並不那麽明顯的留戀。
有些話，方南巳並不會主動說出口，但應天棋卻似能從他的一雙眼睛中懂得。
他只是，想多和他說說話罷了。
不聊那些費勁彎繞的心計，不說那些沈重的大事。
只是想在既定的離別前，和他多一些無傷大雅的笑鬧，好像相處的時間就能長一點，也慢一點。
“你懷疑這是另一個局。”
靜默片刻，方南巳主動接上了剛才的話題。
“……”
應天棋這才回過神，點點頭：
“何朗生背後還有人，且這個人一定是他極信任、也很強大的角色，才能說服他離開應弈，投靠他們的陣營。我隱隱約約有個猜測，卻也不能確定，因為你說得對，很多事情沒有必要，中間的邏輯鏈太弱了，我想不通他們的目的，也串不起他們的意圖。”
雖然沒將話說明白，但方南巳明白他的意思：
“你疑心是……”
應天棋皺眉搖了搖頭，方南巳便沒說出那個名字。
“我盼著不是他。”
應天棋垂著眼，默默轉著手裏的杯盞：
“但我心裏的所有可能性卻都指向他，我只想不通他這麽做的原因。”
方南巳見狀，微一挑眉：
“說來，昨日何朗生有一句話倒是沒錯。”
“嗯？什麽？”應天棋不知道他為什麽提起這個。
“‘人生在世，哪兒有那麽多為什麽’。比起刨根問題，糊塗著或許才更輕松。如他一般，他助應弈時是盡心盡力，真心以待，後來選了別人，又回頭暗害。既然都是真的，論個為何又有什麽意義？不若不去在意，盡毀了殺了罷了。”
聽他這麽說，應天棋忍不住輕笑了一聲。
方南巳便看向他：“笑什麽？”
“笑，前半句時我還想著，方南巳真是變了，竟還能說出這麽有道理的話。但聽到後半句我覺著我是想早了，方南巳還是方南巳，起承轉殺，死光了便什麽都不必愁，很方小時。”
“你便說有理沒理。”
“有理，有理。但是殺之前還是得問個為什麽，這不是為了理解和原諒，只是給為應弈一個交代。不然糊塗一輩子，也難受一輩子，為了那些人，太不值得。”
“想怎麽做？”方南巳知道應天棋有應天棋自己的道理，他沒法理解，只順著他便是。
“其實我還在等，如果事情真是我想的那樣，那下一步，他們就該……”
話沒說完，窗外忽地“撲棱棱”閃過了什麽東西。
應天棋一楞，瞧見那動靜後，他又下意識看了眼方南巳。
方南巳的面色果真肅了些，他起身往窗畔去，將窗子打開一點，外頭這便蹦進一只麻雀。
麻雀也不認生，直接跳到了方南巳的手背上。
而方南巳擡指往麻雀腹下一探，摸出一只極薄的紙卷。
見有東西，應天棋立刻湊過來，看方南巳以單手兩指將紙卷展開，裏面只寫了四字——
[帝駕崩否]
看清字條內容，應天棋立刻明白：“這是鄭秉燭的傳信？他問我死沒死？他以為我死了？”
如今留在朝中，知曉局勢還能用鳥雀把戲同他們傳信的，也只可能有一個鄭秉燭。
果然，方南巳應了一聲：
“離京前，我給他留了些許引牽，讓他隨時聯系。”
“山裏的信傳不出去，外頭的信卻傳得進來，奇了怪了。但這鄭秉燭也是個謎語人，不中用的，傳個信話也說不明白，到底什麽意思？”
應天棋從方南巳手裏接過那張薄紙，又想去逗逗麻雀，麻雀卻身子一扭，拍著翅膀飛走了。
他也沒多在意，正想再仔細瞧瞧那紙條，垂眸時卻似突然想到了什麽，動作一僵。
應天棋拉了一把方南巳的衣袖：
“速調禁軍布防！”
因為他突然反應過來了。
為什麽平日裏的鳥雀把戲毫無用武之地，今日卻能送進信來？
自然是因為原本守山待鳥的人有了別的忙活，顧不上這頭、有了疏漏，這才放進了漏網之魚。
可還未等方南巳應聲，寢殿外邊先傳來了一陣亂聲，應天棋心下頓覺不妙。
果然，很快，便有人傳到了他跟前：
“陛下！朝蘇人！行宮來了許多朝蘇人！”
聽見這話，應天棋心中倒是詭異地平靜了下來，只道果然如此。
他拉了下方南巳的手：
“罷了，不必了。你跟我走吧。”
方南巳垂了下眼，在旁人註意不到的角度反手握了一下他的手指才松開，意思是聽他吩咐，自己默默跟在了他身邊。
應天棋快步離開了寢殿，往行宮外走去。
方才的宮人只說來了很多朝蘇人，這說明，他們暫時還算是安全的，至少目前對方對他們沒有殺意，不然他現在就聽不到這話了，落在耳裏的只能是哭喊和尖叫，看見的也只能是烈火和鮮血。
但現在，行宮眾人雖說慌亂了些，但也還沒有亂了方寸，雖說跑來跑去個個焦急惶恐地傳著信，可看到他這個皇帝之後倒也還能冷靜下來向他行禮。
應天棋沒有理會他們，他只管往外走，走到校場外去。
還沒近前，他便見行宮範圍外連著一片火把顏色，而禁軍與錦衣衛已經舉盾相迎，兩方對峙，誰也沒有先動手。
應天棋沒有遲疑，就那麽上前去，禁軍見了他身後的方南巳，倒也能猜到他的身份，便在方南巳的目光授意下緩緩為他讓出一條路來。
“閣下，在良山守了多日了，陰毒計劃失敗，便終於忍不下去，要同朕正面來硬的了嗎？”
應天棋走到了陣列最前，他也不怕，直接擡手示意旁側士兵將盾牌挪開，就那樣把自己完完整整暴露在敵方面前。
因他有把握對方不會這麽快同他動手，擺出如此陣仗卻沒有見血，只露面威脅，或是有事相商。
就算對方想趁機下黑手要他的命也無妨。
因為他身後有方南巳，他知道方南巳能護他周全。
進游戲這麽久，應天棋這是第一次摻和這種軍隊正面對峙的大場面，心裏卻也沒工夫去緊張感慨。
他只垂著手，手藏在衣袖裏，緩緩轉著兩顆核桃，雖有大半把握，可心裏多多少少還是會不安。
好在，片刻後，他知曉他賭對了。
因為，在聽了他的話後，面前的朝蘇士兵也緩緩讓出一條道來。
這些朝蘇士兵身著布衣鎧甲，個個都是一副中原人打扮，面容卻帶著濃郁的異邦特征。
應天棋還有心情打量他們的穿著打扮身形樣貌，直到對方也有一人走出陣列，借著兩岸通明的火光，應天棋看清了他的臉。
應天棋目光一頓。
從朝蘇隊伍後緩步走出的那人，容貌瞧著已十分蒼老了，頭發胡須皆花白，可神情氣質威嚴，身材魁梧依舊，尚可見幾分年輕時的風采。
雖說應天棋從來沒有見過他，但此時此刻，他心中已篤定一個名姓。
或許，早在何朗生神情自嘲暗淡時，應天棋心裏便已有了猜測，只是不大去深想那種令人痛心的可能。
他沒和方南巳確認對方身份。
對視片刻後，應天棋臉上也沒什麽多餘的神色，只朝對方點了點頭，算作問候：
“李老侯爺。”
曾經風光無限的定北侯李喆，如今卻已是滿面滄桑。
他肅著臉，倒是還顧著禮節，擡手朝應天棋一禮：
“陛下，別來無恙。”
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