八周目 大方點全送你了，當做給你的聘……
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八周目 大方點全送你了，當做給你的聘……
濃郁的血腥味沖擊著應天棋的理智, 本能令他想避開，一雙眼睛卻死死地釘在那箱屍塊之上。
他心底漫上一股幾乎要沒頂的恐懼。
可能是人類對於同類屍首的本能懼怕，應天棋的手都有輕微的顫抖, 卻還是做不到挪開視線。
直到下一瞬，他眼前一黑，是有人立在了他身前，擋去了他的視線。
與此同時, 應天棋聞到一股熟悉的、潮濕清冷的青苔味道。
“還楞著？把這東西合上，有多遠丟多遠。臟了陛下的眼睛, 幾條命夠你們謝罪？”
方南巳聲調冰冷，卻是一語驚醒夢中人。
那小武夫和他的同伴忙連道恕罪，飛快將木箱合上，才將那些濃重的血腥味重新關在了箱中。
“無礙。”
應天棋抓了一下方南巳的袖擺, 意思讓他不要怪罪。
有了這麽一點作為緩沖的小插曲, 應天棋也算是稍微緩過來了些。
他盡力整理好情緒，擡手止住了小武夫要將箱子搬離的動作：
“稍等。箱中之人，可有人認得？”應天棋問。
在場眾人卻你看看我, 我看看你，一個個被嚇得臉色發白，哪兒還能說得出什麽？
於是應天棋又道：
“先將箱子擡遠些, 別讓旁人碰。小卓？傳令下去，叫行宮各部將人清點一遍，看看有誰那兒少了人。還有……叫錦衣衛找幾個能看這些的……或者太醫來一趟，讓他們來時……多做些準備。”
周遭人多，應天棋便沒將話說得太明白，但若白小卓能夠將這話原模原樣地帶到，畢竟是醫者, 對方應當能懂他的暗示。
之後，應天棋擡手擺擺：“都散了吧，方南巳，你同朕來。”
應天棋心中實在不安。
他同應瑀告了別，在眾人恭送下帶著方南巳匆匆離開校場，同他一起去了行宮書房。
“怎麽辦啊，方南巳，我好慌。”
進了書房之後，應天棋屏退其他人，關上門，開口時聲音都帶著點顫：
“你知道是什麽感覺嗎？就在那個箱子打開、我看到裏面東西的一瞬間，我腦子裏就兩個字——‘完了’。就好像一只腳踏進了誰精心設計的陷阱裏，而且一旦進入就是死局，真的很恐怖……”
應天棋也不知道自己在說什麽。
他不知道自己的臉色從箱子打開的那一刻起就已慘白。
他絮絮叨叨地同方南巳描述著，直到那人突然用雙手捧起了他的臉，稍稍用力讓他擡起頭直視自己，然後同他說：
“應冬至，你冷靜一點。想說什麽，慢慢說。”
應天棋感受著方南巳雙手比常人略低的溫度，在這種情況下甚至顯得有些冰涼。
他深吸一口氣，也不知方南巳的話有怎樣的魔力，他竟真的慢慢平靜了下來，原本繞成一團的思緒也一點點被理順。
“那個，那個箱子……”
等應天棋再次開口，語氣明顯平穩不少。
見狀，方南巳便松開手，後退半步，靜靜地聽他說。
“那個箱子，是被人故意放在那裏、等著人發現它然後將它帶回來的……或許中途還有人刻意引導著大家發現它，總之，絕不可能是巧合。”
“嗯，為什麽？”
方南巳知道這人的習慣。
每到這種時候，他看起來是在征求旁人的意見，或在和旁人商量，但實際心裏早已有了想法，只是需要一個人順著他的話往下問，他才能順順當當地把話說下去。
所以，他默默聽著，在應天棋停頓時接著話問一句。
“因為那個箱子裏的屍體是新死不久的。屍塊保留得那麽完整，一點腐壞也沒有，而且掀開蓋子只能聞到血腥，聞不到腐臭。還有，咱們到這已經四五天了，圍獵的人也出去好幾撥了，但之前那些人都沒發現這玩意，偏偏今日發現了，還大搖大擺用著有宮廷印記的箱子。這一切都又囂張又刻意，生怕我們看不出來似的。”
應天棋背著手，在屋裏轉來轉去：
“其實我此行出發前已經讓小卓確認過兩遍了，跟來的宮人應當都是還算可信的，確定與陳實秋手下有來往的那些人，我都讓找各種各樣的理由打發了，可現在看來我們排查得還是不夠到位，還是被人插了針。”
“目的呢？”方南巳聽著，微一挑眉：
“往山上擺個箱子，讓人搬下來，在你面前打開，嚇你一跳？僅此而已？”
“不是啊……！”
被問了這麽一句，應天棋才想起自己忘了和方南巳說今夜這事中最核心最重要的一點——
“你方才可有仔細看那具屍體？人要怎麽死才能死成那個樣子？”
果真，方南巳道：“什麽？沒仔細看。”
方南巳向來不愛湊這種亂七八糟的熱鬧，加上方才見應天棋是和應瑀一起來的，心裏不大痛快，所以一直站在人群邊角沒往前靠，直到聽到眾人驚呼聲、意識到事情不對才沖到近前。
之後他也沒太在意箱子裏的東西，看都不用看，只聞那味道就知是死屍。
至於那死人什麽形狀，他實在沒那個雅興仔細打量。
“哎……他皮膚上長了很奇怪的紅疹！紅疹密集處，皮膚都裂開了，流著血，跟蜘蛛網似的。那是什麽癥狀……我從未見過。”
聽這話，再想想應天棋方才離開時交代的，方南巳便懂了。
他皺緊眉：“你懷疑，是疫病？”
應天棋沈重地點點頭。
他轉得有些累了，也懶得去找椅子，嘆口氣便直接原地坐在了地毯上。
“我只能想到這種可能性了，不然它放具屍體在箱子裏幹嘛？總不能真是像你說的那樣，指望著一開蓋子把我嚇死吧……我還是小看陳實秋了，以為跑出來就萬事大吉，沒想到她竟能想到這種陰毒法子，這是要我們所有人的命啊……”
“你如何能確定，一定是陳實秋做的？”
在應天棋懊惱時，方南巳忽然冷不丁來了這麽一句。
這話真把應天棋嚇著了。
他大腦空白一瞬：
“只，只能是她了吧，不然還能是誰……？如果是她的話，這次春獵能那麽痛快地讓鄭秉燭留京、給你放權，也有了解釋。”
“不一定。”方南巳微一挑眉。
他走到應天棋身邊，學著他的樣子，盤腿坐在他身邊。
“怎麽說？不是她的話……你覺得是誰？”應天棋虛心請教。
“不確定，只是懷疑。因為許多地方不合常理。”
“說來聽聽？”
“如你所言，陳實秋應允鄭秉燭留京，是要將你我、及春獵一行人一道留在此地。這對她來說，代價是否大了些？且她做此決定前，難道沒同鄭秉燭商議？此行前，鄭秉燭可並未同你通氣。”方南巳提出第一個疑點。
應天棋點點頭，順著他的話想了想：
“代價的話……她或許不在乎這些。鄭秉燭或許也不知情？再說，他也並不一定是我的棋，若是臨時反水，也是有的。還有呢？”
“瘟疫不是小事，一旦出現，傳播範圍極廣，或許會波及整個良山甚至周邊村鎮。那她下一步要如何做？”
“哦，是啊……”
應天棋倒是沒想過這點。
用瘟疫放倒他們所有人，然後呢？陳實秋下一步想如何做？
讓他們連著禁軍一起病死在良山？確實有些傷敵一千自損八百的意思了。
把皇帝接回宮掌控？不怕傳染？
又或者趁瘟疫橫行戰力全失，索性起兵逼宮？她不擔心旁人將她脊梁骨都戳斷？
“或許是等著把我耗死，然後另立新帝吧。”
應天棋搖了搖頭，想得頭疼：
“罷了，現在咱自己在這猜這麽多也沒意思，先等著太醫那邊回話吧。”
方南巳聽著，兀自思索片刻。
而後也不知想到了什麽，只擡眸看向他，突然問：
“若真是瘟疫，你待如何？”
“不知道，還沒想，腦子太亂。這招太狠了。”
應天棋往方南巳身上靠了靠。
方南巳也任他倚著，擡手松松攬著他的腰，又沈默片刻，驀地擡起指尖輕輕拍了拍他腰側，像是提醒：
“若真是疫病，你便先回去。”
“……嗯？”應天棋楞了一下：“回哪兒去？”
“皇城。”方南巳提醒道：
“你不是有移形換影的本事？”
他是說“嘻嘻嘻”？
應天棋嘆了口氣：
“沒辦法的。那個本事只能我人在皇宮裏時才能用。我只能用那本事離開皇宮、去到特定的地點，或者在幾個特定地點之間橫跳，然後再回去。但現在我人在外邊，用不了的。”
其實想用的話倒也可以，只是應天棋不大想讓方南巳知道。
不過這麽說來……
難道今天莫名其妙彈出的那個更新公告，是為著這事？
跑是能跑的，但即便知道有金蟬脫殼的可能性，應天棋也不可能逃。
因為這行宮裏還有很多重要的人，他不能拋下他們面對未知的瘟疫，自己一個人在事情沒有解決辦法的情況下跑出去茍且偷生留他們面對死亡。
現在才到八周目，他還有兩次讀檔機會，他還玩得起。
應天棋以前心血來潮問過，問系統選擇讀檔點的標準是什麽。
當時系統給他的回答是，經系統推算確認後、玩家能更改自己死亡結局的最近時間點。
也就是說，無論如何，這個游戲不會讓他陷入無效讀檔的死局。
這多少讓他有了幾分底氣。
在他想這些的時候，方南巳就在旁邊靜靜地瞧著他，目光似有些深，但最終還是什麽都沒說，只挪開視線、自己起身，轉去了旁處。
應天棋就默默看著他的背影，看他晃去了書架旁，光顧了一下被自己隨手亂丟的話本子，又去桌邊瞄了一眼自己閑來無事練的字，最後從一堆廢紙裏面拎出了一張奇怪的圖畫。
看了半天，方南巳也沒看出什麽名堂，便將那張紙亮給應天棋，問：
“這是什麽？”
紙上畫著許多彎彎曲曲的圈，應天棋擡眸看了一眼，有些想笑：
“這是世界地圖。”
“？”方南巳看看他，又重新打量了一下紙上的圖畫：“世界地圖？”
“嗯啊。我無聊時畫的。”應天棋沖他招招手：
“你拿過來，我跟你講講。”
於是求知若渴的方大將軍便走回了他身邊，還順帶著捎了一只燭臺照亮。
“你知不知道，咱們所在的世界，其實是個大圓球。圓球上大部分都是水，也就是海，我勾出來的這幾塊是陸地，裏邊裝著人，也就是我們。現在咱們大宣在這。”
應天棋的手指落在某塊大陸的東方，圈了個圈。
“就這麽大？”方南巳像是有些意外，擡眸看看他。
“是啊，就這麽大，我們生活的地方只是世界上很小的一個角落。其他的陸地還生活著其他人種，就是你們說的‘西夷’。那裏的人，有的長著黃頭發藍眼睛，皮膚很白，還有的皮膚很黑，像地上的泥土。如今咱們用的火銃就是古代竹制火槍傳到外頭、經外國改良後又傳回來的。”
應天棋給古代人科普著新鮮知識，講著講著，還真找見了點趣味：
“你看，我們這邊是亞洲，屬於東亞。這裏是南非，那邊是北美……嗐，我跟你講，給我點時間，我領先世界一千年，把這些地方全給你打下來！大方點全送你了，當做給你的聘禮。”
應天棋坐著白日夢說著大話，想想都樂。
方南巳聽著，再次踩錯了重點：
“不用臣打？陛下禦駕親征？上陣記得拉滿弓。”
“嘖！做夢不要講邏輯！”
應天棋做完夢，又將話說了回來：
“這世界很大，很漂亮的，遠不止現在我們能看見的這些。如果有機會，真想和你一起去看看。”
方南巳沒有應這話。
只擡手，稍稍蜷起手指，用指背蹭了一下他的耳尖。
像是一個安撫。
大約是聊起這個有些傷感，應天棋沈默著給了方南巳一個擁抱。
燭臺被方南巳放到了一旁，燭火下，二人的影子疊在一起，方南巳像是哄小孩子一般，輕輕拍了兩下他的後背。
“小七？”
應天棋靠在方南巳懷裏，嗅著他的味道，尋見了片刻的安心。
也在那時，一直被他戴著的耳機裏響起應弈的聲音。
“嗯？”應天棋應了一聲。
“……我知道不該打擾你們，但是……我想說……我不大介意的。”應弈的語氣稍微有點點尷尬。
“什麽？”應天棋聽他說得模模糊糊，一時還沒能繞過彎來。
“就是，喜歡一個人，想與之親近是人之常情。如果你想同他做些更親密的事，不必顧著我，我不大介意。若覺得我礙事，我閉上眼睛，不看便罷了。”
應弈說完立刻輕咳兩聲，仿佛說出這一句話已經用掉了他一生中最大的勇氣。
應天棋真要被他逗笑了。
他輕輕抿起唇角；
“……沒事的。已經夠了。”
“什麽？”
方南巳知道他是在和應弈說話，卻沒聽清他在說什麽。
“沒什麽，就說……”
應天棋話還沒說完，忽聽書房的門被人敲響，是白小荷在外輕喚他“陛下”。
應天棋險些沒從地上跳起來。
他忙站起身，收好地上那張地圖，才道：“進。”
於是白小荷推門入內。
她擡眸看了眼室內二人，沒有多餘的神色，只垂眸道：
“何太醫求見。說是給陛下覆命來的。”
“快請。”
“是。”
不多時，白小荷便多帶了何朗生進來。
何朗生拎著藥箱，先向二人行禮：
“微臣參見陛下。見過方大將軍。”
“免禮，快起吧。”
瞧見他，應天棋立刻正色，說起正事：
“箱子裏的屍塊你們看過了吧。查到什麽了嗎？”
“是，回陛下的話，箱中人，太醫院同錦衣衛的大人們已查驗過了。屍體新死不久，多不過兩三個時辰。他身上穿的只是普通布衣，並非宮中人，倒像是附近的村夫。至於他皮膚上那些奇怪的紅痕……”
何朗生似有些為難：
“微臣學藝不精，認不得那是什麽，但那病癥的確怪異。為保萬全，錦衣衛的大人們想將屍體即刻銷毀，特來問問陛下的意思。”
竟連太醫院都看不出那是什麽嗎？
應天棋皺起眉：“你們看著辦吧。”
“是。”何朗生低頭應過，開口告退。
見狀，方南巳也擡手朝他一禮：
“臣也先告退了。”
應天棋看了眼這一言不合突然開溜的某人，其實是有點稍微舍不得的。
但行宮事忙，方南巳手裏還有整支禁軍要打理，他也不好說什麽，便點了頭，看方南巳與何朗生一並退下了。
一來二去的，時間已不早。
應天棋便也離開了書房，回了自己寢殿，簡單洗漱後便換了衣裳睡下。
只是，大約是從未見過那樣血腥的場景，一閉眼，應天棋滿腦子都是今夜木箱開蓋的那一瞬間。
屍塊青白皮膚上的道道深紅色裂痕就像是一張血色的蛛網，將應天棋攏了進去，始終無法掙脫。
整整一夜，應天棋都被亂七八糟的、碎片化的夢境困擾，潛意識的不安一直折磨著他，要他連覺都睡不踏實。
屍體到底是誰裝箱放在那裏的？
做這些的人究竟是想幹什麽？
屍體上那些紅疹和裂痕又是什麽？
為何他從未聽過見過？
夢裏，那紅疹和裂痕長滿了應天棋的世界，他看見他認識的每一個人都像昨夜一般被裝進了箱子裏，他幾乎要被恐懼和血腥味淹沒，再低頭看，自己雙手的皮膚也緩緩開裂，裂痕越來越深、最終，皮肉掉落，露出了森白的骨骼。
應天棋猛地睜開眼睛。
人總是對未知的事物抱有太多恐懼，應天棋在不安穩的睡夢中驚醒，身上已起了細細密密的冷汗。
殿中光線還暗著，天都還未亮，應天棋卻再無睡意，只睜著一雙眼睛，清醒地望著寢殿的天花板。
也不知這突兀的早起是不是因著某種預感。
醒了沒多久，應天棋忽聽殿外傳來一陣匆匆的腳步聲。
在殿內值夜的白小卓聽到動靜，忙去門口確認，沒片刻，又輕著腳步靠近了應天棋的床榻，喚道：
“陛下？”
若無要緊事，白小卓是不會提前喚應天棋起床的。
應天棋清楚這點，心也隨之緩緩沈了下去。
他撐著床面坐起身子，擡手揉著自己的太陽穴，邊道：
“什麽事，說吧？”
白小卓不敢怠慢，立刻道：
“昨夜方大將軍命人將擡過木箱的二人與旁人隔了開來，置去了營帳邊緣的獨帳中，留了人每隔一時辰去確認他們的狀態。那二人前半夜還好好的，誰知方才，營帳旁守著的人傳了信，說是……說是在外喚時帳內無人應聲，進去瞧了眼才發現，那二人已發起了高熱。”
聽見這話，應天棋懸著的心算是終於死了。
他二話不說，起身穿上衣袍：
“我去瞧瞧。”
“哎……陛下！”
見狀，白小卓急得快要跳腳：
“將軍特意囑咐了，說這疫病過人，讓奴才勸著不讓陛下您走動……”
“得了吧，我什麽德行他還不知道嗎？誰能勸住我？”
應天棋才不管那麽多。
因著不想驚動太多人，他出門時只穿了身常服，也沒讓旁人跟著，匆匆趕到營帳區時，天還沒亮，雞也沒叫，卻已有許多人舉著火把在那處忙著了。
果然如應天棋所說，他的德行，方南巳再清楚不過。
方南巳知道誰也勸不住應天棋，便自己在外圍守株待兔，一看見他便迎了上來。
“什麽情況？”
應天棋看見他，先問。
“兩件事。兩個壞消息。先聽哪個？”
方南巳言簡意賅。
“……”
應天棋覺得自己已經不能再承受更多了。
他愁笑了：
“先說相對較好的那個吧。”
方南巳點點頭，沒有多賣關子：“你猜對了，昨夜箱中之人的確死於疫癥，開箱的那兩個武夫已經病倒。”
這個消息居然還算是比較好的嗎？
應天棋自己緩了片刻，才鼓起勇氣繼續問：
“壞的那個呢？”
這次，方南巳稍微停頓，再開口時，他望著應天棋的眼睛，聲音稍沈了些：
“山青跑了。”
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濃郁的血腥味沖擊著應天棋的理智, 本能令他想避開，一雙眼睛卻死死地釘在那箱屍塊之上。
他心底漫上一股幾乎要沒頂的恐懼。
可能是人類對於同類屍首的本能懼怕，應天棋的手都有輕微的顫抖, 卻還是做不到挪開視線。
直到下一瞬，他眼前一黑，是有人立在了他身前，擋去了他的視線。
與此同時, 應天棋聞到一股熟悉的、潮濕清冷的青苔味道。
“還楞著？把這東西合上，有多遠丟多遠。臟了陛下的眼睛, 幾條命夠你們謝罪？”
方南巳聲調冰冷，卻是一語驚醒夢中人。
那小武夫和他的同伴忙連道恕罪，飛快將木箱合上，才將那些濃重的血腥味重新關在了箱中。
“無礙。”
應天棋抓了一下方南巳的袖擺, 意思讓他不要怪罪。
有了這麽一點作為緩沖的小插曲, 應天棋也算是稍微緩過來了些。
他盡力整理好情緒，擡手止住了小武夫要將箱子搬離的動作：
“稍等。箱中之人，可有人認得？”應天棋問。
在場眾人卻你看看我, 我看看你，一個個被嚇得臉色發白，哪兒還能說得出什麽？
於是應天棋又道：
“先將箱子擡遠些, 別讓旁人碰。小卓？傳令下去，叫行宮各部將人清點一遍，看看有誰那兒少了人。還有……叫錦衣衛找幾個能看這些的……或者太醫來一趟，讓他們來時……多做些準備。”
周遭人多，應天棋便沒將話說得太明白，但若白小卓能夠將這話原模原樣地帶到，畢竟是醫者, 對方應當能懂他的暗示。
之後，應天棋擡手擺擺：“都散了吧，方南巳，你同朕來。”
應天棋心中實在不安。
他同應瑀告了別，在眾人恭送下帶著方南巳匆匆離開校場，同他一起去了行宮書房。
“怎麽辦啊，方南巳，我好慌。”
進了書房之後，應天棋屏退其他人，關上門，開口時聲音都帶著點顫：
“你知道是什麽感覺嗎？就在那個箱子打開、我看到裏面東西的一瞬間，我腦子裏就兩個字——‘完了’。就好像一只腳踏進了誰精心設計的陷阱裏，而且一旦進入就是死局，真的很恐怖……”
應天棋也不知道自己在說什麽。
他不知道自己的臉色從箱子打開的那一刻起就已慘白。
他絮絮叨叨地同方南巳描述著，直到那人突然用雙手捧起了他的臉，稍稍用力讓他擡起頭直視自己，然後同他說：
“應冬至，你冷靜一點。想說什麽，慢慢說。”
應天棋感受著方南巳雙手比常人略低的溫度，在這種情況下甚至顯得有些冰涼。
他深吸一口氣，也不知方南巳的話有怎樣的魔力，他竟真的慢慢平靜了下來，原本繞成一團的思緒也一點點被理順。
“那個，那個箱子……”
等應天棋再次開口，語氣明顯平穩不少。
見狀，方南巳便松開手，後退半步，靜靜地聽他說。
“那個箱子，是被人故意放在那裏、等著人發現它然後將它帶回來的……或許中途還有人刻意引導著大家發現它，總之，絕不可能是巧合。”
“嗯，為什麽？”
方南巳知道這人的習慣。
每到這種時候，他看起來是在征求旁人的意見，或在和旁人商量，但實際心裏早已有了想法，只是需要一個人順著他的話往下問，他才能順順當當地把話說下去。
所以，他默默聽著，在應天棋停頓時接著話問一句。
“因為那個箱子裏的屍體是新死不久的。屍塊保留得那麽完整，一點腐壞也沒有，而且掀開蓋子只能聞到血腥，聞不到腐臭。還有，咱們到這已經四五天了，圍獵的人也出去好幾撥了，但之前那些人都沒發現這玩意，偏偏今日發現了，還大搖大擺用著有宮廷印記的箱子。這一切都又囂張又刻意，生怕我們看不出來似的。”
應天棋背著手，在屋裏轉來轉去：
“其實我此行出發前已經讓小卓確認過兩遍了，跟來的宮人應當都是還算可信的，確定與陳實秋手下有來往的那些人，我都讓找各種各樣的理由打發了，可現在看來我們排查得還是不夠到位，還是被人插了針。”
“目的呢？”方南巳聽著，微一挑眉：
“往山上擺個箱子，讓人搬下來，在你面前打開，嚇你一跳？僅此而已？”
“不是啊……！”
被問了這麽一句，應天棋才想起自己忘了和方南巳說今夜這事中最核心最重要的一點——
“你方才可有仔細看那具屍體？人要怎麽死才能死成那個樣子？”
果真，方南巳道：“什麽？沒仔細看。”
方南巳向來不愛湊這種亂七八糟的熱鬧，加上方才見應天棋是和應瑀一起來的，心裏不大痛快，所以一直站在人群邊角沒往前靠，直到聽到眾人驚呼聲、意識到事情不對才沖到近前。
之後他也沒太在意箱子裏的東西，看都不用看，只聞那味道就知是死屍。
至於那死人什麽形狀，他實在沒那個雅興仔細打量。
“哎……他皮膚上長了很奇怪的紅疹！紅疹密集處，皮膚都裂開了，流著血，跟蜘蛛網似的。那是什麽癥狀……我從未見過。”
聽這話，再想想應天棋方才離開時交代的，方南巳便懂了。
他皺緊眉：“你懷疑，是疫病？”
應天棋沈重地點點頭。
他轉得有些累了，也懶得去找椅子，嘆口氣便直接原地坐在了地毯上。
“我只能想到這種可能性了，不然它放具屍體在箱子裏幹嘛？總不能真是像你說的那樣，指望著一開蓋子把我嚇死吧……我還是小看陳實秋了，以為跑出來就萬事大吉，沒想到她竟能想到這種陰毒法子，這是要我們所有人的命啊……”
“你如何能確定，一定是陳實秋做的？”
在應天棋懊惱時，方南巳忽然冷不丁來了這麽一句。
這話真把應天棋嚇著了。
他大腦空白一瞬：
“只，只能是她了吧，不然還能是誰……？如果是她的話，這次春獵能那麽痛快地讓鄭秉燭留京、給你放權，也有了解釋。”
“不一定。”方南巳微一挑眉。
他走到應天棋身邊，學著他的樣子，盤腿坐在他身邊。
“怎麽說？不是她的話……你覺得是誰？”應天棋虛心請教。
“不確定，只是懷疑。因為許多地方不合常理。”
“說來聽聽？”
“如你所言，陳實秋應允鄭秉燭留京，是要將你我、及春獵一行人一道留在此地。這對她來說，代價是否大了些？且她做此決定前，難道沒同鄭秉燭商議？此行前，鄭秉燭可並未同你通氣。”方南巳提出第一個疑點。
應天棋點點頭，順著他的話想了想：
“代價的話……她或許不在乎這些。鄭秉燭或許也不知情？再說，他也並不一定是我的棋，若是臨時反水，也是有的。還有呢？”
“瘟疫不是小事，一旦出現，傳播範圍極廣，或許會波及整個良山甚至周邊村鎮。那她下一步要如何做？”
“哦，是啊……”
應天棋倒是沒想過這點。
用瘟疫放倒他們所有人，然後呢？陳實秋下一步想如何做？
讓他們連著禁軍一起病死在良山？確實有些傷敵一千自損八百的意思了。
把皇帝接回宮掌控？不怕傳染？
又或者趁瘟疫橫行戰力全失，索性起兵逼宮？她不擔心旁人將她脊梁骨都戳斷？
“或許是等著把我耗死，然後另立新帝吧。”
應天棋搖了搖頭，想得頭疼：
“罷了，現在咱自己在這猜這麽多也沒意思，先等著太醫那邊回話吧。”
方南巳聽著，兀自思索片刻。
而後也不知想到了什麽，只擡眸看向他，突然問：
“若真是瘟疫，你待如何？”
“不知道，還沒想，腦子太亂。這招太狠了。”
應天棋往方南巳身上靠了靠。
方南巳也任他倚著，擡手松松攬著他的腰，又沈默片刻，驀地擡起指尖輕輕拍了拍他腰側，像是提醒：
“若真是疫病，你便先回去。”
“……嗯？”應天棋楞了一下：“回哪兒去？”
“皇城。”方南巳提醒道：
“你不是有移形換影的本事？”
他是說“嘻嘻嘻”？
應天棋嘆了口氣：
“沒辦法的。那個本事只能我人在皇宮裏時才能用。我只能用那本事離開皇宮、去到特定的地點，或者在幾個特定地點之間橫跳，然後再回去。但現在我人在外邊，用不了的。”
其實想用的話倒也可以，只是應天棋不大想讓方南巳知道。
不過這麽說來……
難道今天莫名其妙彈出的那個更新公告，是為著這事？
跑是能跑的，但即便知道有金蟬脫殼的可能性，應天棋也不可能逃。
因為這行宮裏還有很多重要的人，他不能拋下他們面對未知的瘟疫，自己一個人在事情沒有解決辦法的情況下跑出去茍且偷生留他們面對死亡。
現在才到八周目，他還有兩次讀檔機會，他還玩得起。
應天棋以前心血來潮問過，問系統選擇讀檔點的標準是什麽。
當時系統給他的回答是，經系統推算確認後、玩家能更改自己死亡結局的最近時間點。
也就是說，無論如何，這個游戲不會讓他陷入無效讀檔的死局。
這多少讓他有了幾分底氣。
在他想這些的時候，方南巳就在旁邊靜靜地瞧著他，目光似有些深，但最終還是什麽都沒說，只挪開視線、自己起身，轉去了旁處。
應天棋就默默看著他的背影，看他晃去了書架旁，光顧了一下被自己隨手亂丟的話本子，又去桌邊瞄了一眼自己閑來無事練的字，最後從一堆廢紙裏面拎出了一張奇怪的圖畫。
看了半天，方南巳也沒看出什麽名堂，便將那張紙亮給應天棋，問：
“這是什麽？”
紙上畫著許多彎彎曲曲的圈，應天棋擡眸看了一眼，有些想笑：
“這是世界地圖。”
“？”方南巳看看他，又重新打量了一下紙上的圖畫：“世界地圖？”
“嗯啊。我無聊時畫的。”應天棋沖他招招手：
“你拿過來，我跟你講講。”
於是求知若渴的方大將軍便走回了他身邊，還順帶著捎了一只燭臺照亮。
“你知不知道，咱們所在的世界，其實是個大圓球。圓球上大部分都是水，也就是海，我勾出來的這幾塊是陸地，裏邊裝著人，也就是我們。現在咱們大宣在這。”
應天棋的手指落在某塊大陸的東方，圈了個圈。
“就這麽大？”方南巳像是有些意外，擡眸看看他。
“是啊，就這麽大，我們生活的地方只是世界上很小的一個角落。其他的陸地還生活著其他人種，就是你們說的‘西夷’。那裏的人，有的長著黃頭發藍眼睛，皮膚很白，還有的皮膚很黑，像地上的泥土。如今咱們用的火銃就是古代竹制火槍傳到外頭、經外國改良後又傳回來的。”
應天棋給古代人科普著新鮮知識，講著講著，還真找見了點趣味：
“你看，我們這邊是亞洲，屬於東亞。這裏是南非，那邊是北美……嗐，我跟你講，給我點時間，我領先世界一千年，把這些地方全給你打下來！大方點全送你了，當做給你的聘禮。”
應天棋坐著白日夢說著大話，想想都樂。
方南巳聽著，再次踩錯了重點：
“不用臣打？陛下禦駕親征？上陣記得拉滿弓。”
“嘖！做夢不要講邏輯！”
應天棋做完夢，又將話說了回來：
“這世界很大，很漂亮的，遠不止現在我們能看見的這些。如果有機會，真想和你一起去看看。”
方南巳沒有應這話。
只擡手，稍稍蜷起手指，用指背蹭了一下他的耳尖。
像是一個安撫。
大約是聊起這個有些傷感，應天棋沈默著給了方南巳一個擁抱。
燭臺被方南巳放到了一旁，燭火下，二人的影子疊在一起，方南巳像是哄小孩子一般，輕輕拍了兩下他的後背。
“小七？”
應天棋靠在方南巳懷裏，嗅著他的味道，尋見了片刻的安心。
也在那時，一直被他戴著的耳機裏響起應弈的聲音。
“嗯？”應天棋應了一聲。
“……我知道不該打擾你們，但是……我想說……我不大介意的。”應弈的語氣稍微有點點尷尬。
“什麽？”應天棋聽他說得模模糊糊，一時還沒能繞過彎來。
“就是，喜歡一個人，想與之親近是人之常情。如果你想同他做些更親密的事，不必顧著我，我不大介意。若覺得我礙事，我閉上眼睛，不看便罷了。”
應弈說完立刻輕咳兩聲，仿佛說出這一句話已經用掉了他一生中最大的勇氣。
應天棋真要被他逗笑了。
他輕輕抿起唇角；
“……沒事的。已經夠了。”
“什麽？”
方南巳知道他是在和應弈說話，卻沒聽清他在說什麽。
“沒什麽，就說……”
應天棋話還沒說完，忽聽書房的門被人敲響，是白小荷在外輕喚他“陛下”。
應天棋險些沒從地上跳起來。
他忙站起身，收好地上那張地圖，才道：“進。”
於是白小荷推門入內。
她擡眸看了眼室內二人，沒有多餘的神色，只垂眸道：
“何太醫求見。說是給陛下覆命來的。”
“快請。”
“是。”
不多時，白小荷便多帶了何朗生進來。
何朗生拎著藥箱，先向二人行禮：
“微臣參見陛下。見過方大將軍。”
“免禮，快起吧。”
瞧見他，應天棋立刻正色，說起正事：
“箱子裏的屍塊你們看過了吧。查到什麽了嗎？”
“是，回陛下的話，箱中人，太醫院同錦衣衛的大人們已查驗過了。屍體新死不久，多不過兩三個時辰。他身上穿的只是普通布衣，並非宮中人，倒像是附近的村夫。至於他皮膚上那些奇怪的紅痕……”
何朗生似有些為難：
“微臣學藝不精，認不得那是什麽，但那病癥的確怪異。為保萬全，錦衣衛的大人們想將屍體即刻銷毀，特來問問陛下的意思。”
竟連太醫院都看不出那是什麽嗎？
應天棋皺起眉：“你們看著辦吧。”
“是。”何朗生低頭應過，開口告退。
見狀，方南巳也擡手朝他一禮：
“臣也先告退了。”
應天棋看了眼這一言不合突然開溜的某人，其實是有點稍微舍不得的。
但行宮事忙，方南巳手裏還有整支禁軍要打理，他也不好說什麽，便點了頭，看方南巳與何朗生一並退下了。
一來二去的，時間已不早。
應天棋便也離開了書房，回了自己寢殿，簡單洗漱後便換了衣裳睡下。
只是，大約是從未見過那樣血腥的場景，一閉眼，應天棋滿腦子都是今夜木箱開蓋的那一瞬間。
屍塊青白皮膚上的道道深紅色裂痕就像是一張血色的蛛網，將應天棋攏了進去，始終無法掙脫。
整整一夜，應天棋都被亂七八糟的、碎片化的夢境困擾，潛意識的不安一直折磨著他，要他連覺都睡不踏實。
屍體到底是誰裝箱放在那裏的？
做這些的人究竟是想幹什麽？
屍體上那些紅疹和裂痕又是什麽？
為何他從未聽過見過？
夢裏，那紅疹和裂痕長滿了應天棋的世界，他看見他認識的每一個人都像昨夜一般被裝進了箱子裏，他幾乎要被恐懼和血腥味淹沒，再低頭看，自己雙手的皮膚也緩緩開裂，裂痕越來越深、最終，皮肉掉落，露出了森白的骨骼。
應天棋猛地睜開眼睛。
人總是對未知的事物抱有太多恐懼，應天棋在不安穩的睡夢中驚醒，身上已起了細細密密的冷汗。
殿中光線還暗著，天都還未亮，應天棋卻再無睡意，只睜著一雙眼睛，清醒地望著寢殿的天花板。
也不知這突兀的早起是不是因著某種預感。
醒了沒多久，應天棋忽聽殿外傳來一陣匆匆的腳步聲。
在殿內值夜的白小卓聽到動靜，忙去門口確認，沒片刻，又輕著腳步靠近了應天棋的床榻，喚道：
“陛下？”
若無要緊事，白小卓是不會提前喚應天棋起床的。
應天棋清楚這點，心也隨之緩緩沈了下去。
他撐著床面坐起身子，擡手揉著自己的太陽穴，邊道：
“什麽事，說吧？”
白小卓不敢怠慢，立刻道：
“昨夜方大將軍命人將擡過木箱的二人與旁人隔了開來，置去了營帳邊緣的獨帳中，留了人每隔一時辰去確認他們的狀態。那二人前半夜還好好的，誰知方才，營帳旁守著的人傳了信，說是……說是在外喚時帳內無人應聲，進去瞧了眼才發現，那二人已發起了高熱。”
聽見這話，應天棋懸著的心算是終於死了。
他二話不說，起身穿上衣袍：
“我去瞧瞧。”
“哎……陛下！”
見狀，白小卓急得快要跳腳：
“將軍特意囑咐了，說這疫病過人，讓奴才勸著不讓陛下您走動……”
“得了吧，我什麽德行他還不知道嗎？誰能勸住我？”
應天棋才不管那麽多。
因著不想驚動太多人，他出門時只穿了身常服，也沒讓旁人跟著，匆匆趕到營帳區時，天還沒亮，雞也沒叫，卻已有許多人舉著火把在那處忙著了。
果然如應天棋所說，他的德行，方南巳再清楚不過。
方南巳知道誰也勸不住應天棋，便自己在外圍守株待兔，一看見他便迎了上來。
“什麽情況？”
應天棋看見他，先問。
“兩件事。兩個壞消息。先聽哪個？”
方南巳言簡意賅。
“……”
應天棋覺得自己已經不能再承受更多了。
他愁笑了：
“先說相對較好的那個吧。”
方南巳點點頭，沒有多賣關子：“你猜對了，昨夜箱中之人的確死於疫癥，開箱的那兩個武夫已經病倒。”
這個消息居然還算是比較好的嗎？
應天棋自己緩了片刻，才鼓起勇氣繼續問：
“壞的那個呢？”
這次，方南巳稍微停頓，再開口時，他望著應天棋的眼睛，聲音稍沈了些：
“山青跑了。”
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