八周目 你的到來，對我來說，是個奇跡……
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八周目 你的到來，對我來說，是個奇跡……
在他做出這個嘗試的時候, 方南巳就坐在旁邊靜靜地盯著他瞧。
而後，一句“阿時”被喚了出來，二人對視片刻, 是方南巳先垂眸輕笑出聲。
“你笑什麽啊？”
應天棋也彎起眼睛，忍不住跟著笑開：
“你不會連自己聽著都難為情吧？”
“沒，”方南巳唇邊的弧度稍稍斂了些：
“阿時……沒人用過這種叫法。”
應天棋張張口，原本想問, 那旁人一般怎麽喚你？
但稍微考慮一下，應天棋又覺得這問題不好。
鬾時, 鬾時，方南巳在雅爾賽族過得並不好，名字都帶著這麽大的惡意，自小肯定聽過不少冷嘲熱諷和羞辱謾罵, 既如此, 那些人肯定會以他名中寓意更差的字為重點，才能更大程度地攻擊到他，所以, “時”字不常被提起，倒也正常。
那也挺好。
應天棋又想。
這樣一來，這個字就只屬於他了。
“小時？這樣呢？”
應天棋開始嘗試新的可能性。
沒等方南巳評價, 他想了想，又覺得還差點什麽。
冬至，應冬至。
他連名帶姓叫自己，那自己也要連名帶姓叫他，禮尚往來，這才公平。
“方小時！”
方南巳的表情在聽到這個稱呼時變得有些微妙。
皺著眉像是有些不解，卻又掩不住眸底的笑意和上揚的唇角。
“不如阿時。”他評價道。
“你還挑上了？”應天棋故意逗他：
“我才不管你的, 就它了，方小時方小時方小時！”
方南巳點點頭：
“行，應冬至。”
鬧完笑完，應天棋才覺出點餓來。
他同方南巳一起用了午膳，之後閑著無事可做，考慮了一下，決定先回宮去。反正現在“嘻嘻嘻”已經升級到了新版本，無冷卻隨時可用，他來去自由，方便得很。
其實他在方南巳這兒住得真挺舒服的，不用守那些麻煩的規矩，想睡到幾點就幾點起，桌上都是愛吃的菜還不用算著哪道菜吃了幾口……但人死於安樂，待在美人的溫柔鄉裏也不是個事兒，他還是得在正事上多下點功夫。
他是吃完午餐後又和方南巳躺在一起小憩片刻後才回的皇宮。
他卡的時間很巧，回宮後，宮裏的替身傀儡也才午睡剛醒，正重整衣冠，看起來還挺正式。應天棋試探著問了一下白小荷才知，原來他這是要去翠微宮參加徐婉卿的初祭。
嬪妃自戕是一件很不光彩的事，宮裏忌諱這個，原本徐婉卿是連喪儀都不能有的，只能和尋常宮人一般草草入殮低調下葬。但應天棋終是為那一封信中的悲哀無力動了惻隱之心，所以昨日一早他出翠微宮時特意囑咐了禮部喪儀照常，該有的禮數都得備齊，不得草率。
昨日徐婉卿的遺體已經被妥善安置在了棺中，今日在翠微宮中舉行的是初祭，是整個葬禮的第一場法事，妃嬪們需要前去致哀，他這當皇帝的自然也要在場。
去翠微宮的路上，應天棋戴上了耳機，再喚醒系統打開了耳機的隱匿模式，旁人便察覺不到此物的存在。
進了殿，瞧著漆黑的棺槨，應天棋代應弈，為徐婉卿上了一炷香。
之後他便遠離人群站在宮殿主位，瞧著殿中依次進香的那些陌生面容。
他再次感受到了應弈低落的情緒，同時，也聽見耳機中傳來的一道很輕的嘆息。
“你很難受吧？”應天棋擡手揉了揉心臟，這感覺實在不大舒服。
他低下聲，用只有自己能聽見的音量問。
“抱歉……”應弈道。
“這是你的身體，你的情緒，你為何道歉？”應天棋瞧著那黑洞洞的棺材：
“我問這話只是……我以為……你多少會怨她。”
這話說完，應天棋卻聽應弈一聲自嘲的輕笑。
“我有什麽資格恨她，為李江鈴嗎？若說是她無意當了旁人的刀，置李江鈴於死地，我便是眼睜睜地清醒著將李江鈴一步步推入深淵……我沒資格恨她，我更恨我自己。”
應弈說著，像是有些出神。
停頓片刻，他攜著嘆息，繼續道：
“畢竟是年少一同長大的情分。我們那時，課堂人不多，除了先生，便只有我、李江鈴、何明遠、徐婉卿四人。如今數年過去，四者存二，無論人或事，都已面目全非，再不似曾經了。這些人一個個離我而去，今日我送她走，來日，不知送我走的人，又會是誰。”
“……瞎說什麽，別說這些不吉利的，你離走的那日還遠著。”應天棋打斷他。
誰知應弈卻是輕笑一聲，突然喚了他的名字：
“小七。”
“嗯？”
“你知道，我從小到大，日日對著星辰月光、九天神明，重覆著許下的願望，是什麽嗎？”
“什麽？”應天棋不知道他為什麽會突然說起這個。
“我恨出生在帝王家，恨事事受人擺布、無法掙紮、身不由己。也恨我明明離愛人那麽近卻又那麽遠，最後還是拖累了她、害死了她……而我甚至連悲傷都無法流露太多。
“我做夢都想脫離這樣的生活，想改變這種命運，所以，我經常向星辰神明祈求，想這世間能有人來助我一臂之力，幫我擺脫這困局。作為交換，我願意獻出我的生命、我的魂魄，就算永無來生也無妨，只要有人能救救我，救救這天下。”
應弈和應天棋其實也就昨夜才說上話，但共存這麽久，他早已將他視作親密的知己友人：
“所以，我想，小七你就是神明給我的答覆。你的到來，對我來說，是個奇跡。
“上天將你送來我身邊，不知要從我身上取走何種代價，但無論要付出多慘烈的代價，我都願意。”
這話是應弈真心。
他名“弈”，而他名“天棋”。
他生來就對著一盤死局，他花了十八年時間，在死局中尋一線生機，獨自在濃霧中博弈許久，山窮水覆之時，上天終於降下了一絲垂憐，將這個人帶到了他身邊。
天棋，天棋，上天聽到他的懇求，於死局為弈者落下一枚生棋，這何嘗不是一種宿命？
“……”
應天棋垂下眼。
他以前也想過，這世上有這麽多人，為何這游戲偏偏選中了他，又是誰把他帶到了這裏，讓他平白經受這麽多劫難。
現在，他在這裏待了這麽久，認識了這麽多人，見了那麽多陰差陽錯世事無常，又看了那些因果輪回命中註定，再回頭看這個問題。
如果一切真是應弈說的這種可能性，如果他真是上天選定……
片刻，他輕輕抿起唇角：
“我會盡力的。”
“謝謝。”應弈認真道。
“咱二人之間，連你我都不分了，自不必再言謝。”
“可若非此事，你也不必來到千年前，日日殫精竭慮，還擔著性命之憂。我不僅該謝，還得道歉才是。”
“若非來到這裏，我也遇不到方南巳。”
應天棋嘆了口氣：
“人生在世，有舍就有得，至少現在，那些事都不重要了。因為方南巳對我來說，值得。”
應弈失笑：“這話若你講給他聽……”
“噓。”應天棋打斷他：
“不告訴他。”
“太後駕到——”
正在應天棋與應弈閑聊之時，忽聽翠微宮外傳來太監拖長的聲調，應天棋一楞，下意識往殿門的方向望去。
就見慈寧宮宮人在前開道，為陳實秋打出十足十的派頭，將人高調地迎了進來。
殿中祭禮立刻暫停，所有人停下手中事，朝陳實秋的方向跪地行禮：
“恭請太後金安，太後千歲千歲千千歲——”
應天棋思緒一滯，也跟著一起行禮。
俯身時，他心跳不免漏掉一拍。
陳實秋怎麽來了？
他心中有絲不大好的預感。
陳實秋不愛熱鬧，更不愛見閑人，平時幾乎不接受所有人的請安，也幾乎不出慈寧宮，只在有事時叫人過去說兩句話。
平常宮裏大小活動她也是非必要不參與，可今日，她為何搞出如此大的陣仗，露面出席一個小小昭儀的祭禮？
“嗯，都起來吧。”
陳實秋的聲調懶洋洋的，開口免了眾人拘禮。
之後，她微微揚著下巴，緩步走到徐婉卿的棺木旁，擡手用指腹輕撫著木棺光滑冰涼的邊緣，垂眸瞧著棺中已然無了生機、面色青白的女子。
“唉……”她輕嘆一聲：
“多麽如花似玉的一個人兒……”
雖說派頭擺得大，但陳實秋今日穿得倒是低調，至少是應天棋見她以來最素凈的一次。
她拋了那些金銀線織繡的衣裙，也拋了那些繁瑣華麗的首飾，只著一襲素白長裙，幾支低調的白玉木簪，給了逝者基本的尊重。
她繞著棺木走了一圈，最終回到香案前。
月缺已為她點好香，她擡手接過，上香的姿勢十分標準美觀。
她露面後，宮殿內的氣氛幾近凝滯，應天棋感覺空氣好像都變得粘稠許多，他連大氣都喘不上來。
上完香後，陳實秋讓祭禮繼續，而後擡眼一掃，目光便落在了應天棋身上。
她擡步朝他走來。
應天棋立刻往旁退讓幾步，在她靠近時低頭道：“母後來了。”
“嗯。”陳實秋揚揚下巴，淡淡應一聲，又道：
“弈兒，節哀。”
“謝母後關懷。”大BOSS的壓迫感太強，應天棋冷汗都要下來了。
但猶豫半天，應天棋還是大著膽子多問了一句：
“母後……今日怎得空來此？”
“徐氏曾是令安身旁的伴讀，也算是哀家看著長大的姑娘。這孩子有孝心，曾有段時間常來慈寧宮伴在哀家身側，哀家記著她這份心。唉，她也是個可憐的孩子，年紀輕輕便香消玉殞，哀家心疼她，來送她一程。”
“母後仁慈，掛念後輩，婉卿知道了，定會感激母後的心意。”
應天棋說著違心的奉承話，在心裏和徐婉卿道了個歉。
誰知陳實秋聽過，卻輕笑一聲：“是嗎？”
隨後，她聲調微微沈了些，意有所指：
“在弈兒看來，她會為哀家的到來而感到歡喜嗎？……哀家不請自來，別惹得她魂魄不寧，便是萬幸了。”
應天棋心裏一驚。
這是什麽意思？
他沒太明白，悄悄擡眸打量陳實秋一眼，卻見她神色如常，並未有分毫異樣。
可應天棋總覺得她這話裏有話，令他心下不安。
他不知該怎麽接這話，便沒再做聲。
而陳實秋像是也不欲多言，一雙眼睛淡漠地註視著殿內進行的祭禮，沈默著觀了全程。
昭儀位分的祭禮並不會辦得太過繁瑣隆重，很快便結束了。
按禮數，當是陳實秋先離場，應天棋也等著她走了自己喘口氣兒，誰知卻只等到她一句：
“弈兒，陪哀家走走吧？”
應天棋一楞，只好被迫延長了緊繃時間，繼續打起精神應付陳實秋的明試暗探：“是……”
陳實秋出門後並未乘轎輦，而是慢悠悠散步似的在路上行著。應天棋便只能陪著他，其餘下人都不遠不近地綴在後邊。
他們一路從翠微宮走到禦花園。
翠微宮本就偏遠，加上身旁陳實秋的存在感和壓迫感，這段路便顯得格外漫長。
一直等進了禦花園，陳實秋才開口，像是一個沈默的考官終於派發了題卷：
“徐氏一去，令安生前養護的那片米蘇爾達，便再無人照料了。”
這又是什麽意思？
應天棋大腦飛速運轉：
“若母後喜歡，朕便叫人將那些花移去母後宮中，左不是什麽難事。花嘛，總會再開的。”
聽見這話，陳實秋意味不明地輕笑一聲，卻說：
“不必了。”
她微微瞇起眼睛，瞧著禦花園中的桃花樹：
“慈寧宮已有牡丹，不必再添其他顏色。”
說罷，她沒等應天棋接話，自己停在了桃樹旁，又道：
“前些日子，哀家聽說昭妃病了？方才一見，她氣色已漸好了，當是調養得差不多了罷？究竟是什麽病癥，太醫可有說明？”
“……左不過是季節變換，她身子弱著了寒，底子不好，又被風寒拖垮了身子。聽起來嚇人，現下已然好了，朕替她多謝母後關懷。”
見陳實秋問到要緊事，應天棋一顆心已然提了起來。
天聊到這份上，他哪兒還看不出陳實秋今是為著近日這一連串的事試探他來的？
出連昭不僅沒按陳實秋計劃病死，還一日日地調養好了，徐婉卿沒完成她交代的任務，反倒丟了性命。這些事湊在一起，肯定會令陳實秋起疑。
應天棋知道自己這事兒做得有點太張揚了，陳實秋懷疑到他頭上只是時間早晚問題，但沒辦法，他不能讓出連昭死，他一定得救她的性命。
餘下的，只能走一步看一步，好在他現在底牌夠多，已不是二周目那命不值錢隨隨便便就會被算計死的傀儡皇帝。
“是嗎？”陳實秋語調常帶笑意：
“當時聽著似都要不行了，轉頭又好了。哀家倒不知，這宮中還有如此能妙手回春起死回生能人。”
“母後說笑了，哪有這麽玄乎？昭妃不過是病弱之癥，只是當時驟然發病，聽著嚇人，只要溫補著調養好身體，病自然也就好了。”
“那還得是皇帝福澤深厚，才護得她平安渡過此劫。”
陳實秋微微彎起眼睛，沒再繼續這個話題，只道：
“再過半月便是春獵了，弈兒可有什麽新鮮想法？”
……春獵？
話題跳得太快，應天棋對著這個陌生詞匯楞了神。
好在他耳上還掛著耳機，應弈察覺到他的遲疑，及時替他給出了回答：
“每年春獵都大同小異，朕也想不出什麽新鮮點子。左不過一群人去良山行宮小住著比文比武做些風雅事罷了，叫下面人看著安排就是。”
應天棋將應弈給的標準答案一字不落地回給陳實秋，而後默默松了口氣，在心裏替自己抹了把汗。
術業有專攻，這母子間的勾心鬥角他這外人再怎麽演也還是會露馬腳，這種細節上的專業問題，還得本人上。
“那就叫他們看著辦吧，哀家也不欲摻和這些麻煩事，只是有件事，底下人怕是還沒來得及同你說。”
陳實秋頓了頓，淡淡道：
“錦衣衛指揮使淩溯暴斃，春獵在即，錦衣衛不能沒有統領，臨時再一層層精挑細選也來不及，鄭秉燭便想挑個差不多的先頂上，跑來問哀家。哀家哪懂這些事，便來問問你的意思。”
“什麽……？”應天棋佯作意外：
“朕的確也有許久沒見過淩溯了，他這錦衣衛指揮使做得好好的，怎的就暴斃了？”
“天曉得。”看陳實秋這模樣，大概是編個由頭誆他都懶得：
“人有生老病死，命數天定，說死就死了，怕是命就到那兒了。畢竟，也不是所有人都有昭妃那化險為夷的氣運，你說是不是？”
本以為這個話題都過去了，誰想陳實秋還能殺個回馬槍。
應天棋一顆心真是跟著七上八下不得安寧：
“鄭大人挑的人自然是錯不了的，朕很放心他。”
“那便這麽定了。若還有什麽疑問，你便自己同他去說吧。”
陳實秋的語氣聽著像是有些疲憊了。
她微微嘆了口氣：
“好了，好了，走了這麽段路，哀家也有些累了。你也回去歇著吧。”
“是。”
應天棋規規矩矩朝陳實秋一禮。
他如獲大赦，這便退開幾步，上了轎輦。
只是，經過一番頭腦風暴，坐在步輦上搖搖晃晃離開時，應天棋又沒忍住回頭看了一眼。
便見陳實秋一身素白衣裙，立在粉白的桃花樹下，擡手從樹上隨意折下一枝桃花。
輕風撫過，應天棋聞到禦花園各色植物的清香。
而後便見陳實秋衣擺隨風微動，將桃枝置於鼻底輕嗅，閉了閉眼睛，方嘆息似的道出一句：
“好好玩吧，莫要負了這大好春光啊……”
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在他做出這個嘗試的時候, 方南巳就坐在旁邊靜靜地盯著他瞧。
而後，一句“阿時”被喚了出來，二人對視片刻, 是方南巳先垂眸輕笑出聲。
“你笑什麽啊？”
應天棋也彎起眼睛，忍不住跟著笑開：
“你不會連自己聽著都難為情吧？”
“沒，”方南巳唇邊的弧度稍稍斂了些：
“阿時……沒人用過這種叫法。”
應天棋張張口，原本想問, 那旁人一般怎麽喚你？
但稍微考慮一下，應天棋又覺得這問題不好。
鬾時, 鬾時，方南巳在雅爾賽族過得並不好，名字都帶著這麽大的惡意，自小肯定聽過不少冷嘲熱諷和羞辱謾罵, 既如此, 那些人肯定會以他名中寓意更差的字為重點，才能更大程度地攻擊到他，所以, “時”字不常被提起，倒也正常。
那也挺好。
應天棋又想。
這樣一來，這個字就只屬於他了。
“小時？這樣呢？”
應天棋開始嘗試新的可能性。
沒等方南巳評價, 他想了想，又覺得還差點什麽。
冬至，應冬至。
他連名帶姓叫自己，那自己也要連名帶姓叫他，禮尚往來，這才公平。
“方小時！”
方南巳的表情在聽到這個稱呼時變得有些微妙。
皺著眉像是有些不解，卻又掩不住眸底的笑意和上揚的唇角。
“不如阿時。”他評價道。
“你還挑上了？”應天棋故意逗他：
“我才不管你的, 就它了，方小時方小時方小時！”
方南巳點點頭：
“行，應冬至。”
鬧完笑完，應天棋才覺出點餓來。
他同方南巳一起用了午膳，之後閑著無事可做，考慮了一下，決定先回宮去。反正現在“嘻嘻嘻”已經升級到了新版本，無冷卻隨時可用，他來去自由，方便得很。
其實他在方南巳這兒住得真挺舒服的，不用守那些麻煩的規矩，想睡到幾點就幾點起，桌上都是愛吃的菜還不用算著哪道菜吃了幾口……但人死於安樂，待在美人的溫柔鄉裏也不是個事兒，他還是得在正事上多下點功夫。
他是吃完午餐後又和方南巳躺在一起小憩片刻後才回的皇宮。
他卡的時間很巧，回宮後，宮裏的替身傀儡也才午睡剛醒，正重整衣冠，看起來還挺正式。應天棋試探著問了一下白小荷才知，原來他這是要去翠微宮參加徐婉卿的初祭。
嬪妃自戕是一件很不光彩的事，宮裏忌諱這個，原本徐婉卿是連喪儀都不能有的，只能和尋常宮人一般草草入殮低調下葬。但應天棋終是為那一封信中的悲哀無力動了惻隱之心，所以昨日一早他出翠微宮時特意囑咐了禮部喪儀照常，該有的禮數都得備齊，不得草率。
昨日徐婉卿的遺體已經被妥善安置在了棺中，今日在翠微宮中舉行的是初祭，是整個葬禮的第一場法事，妃嬪們需要前去致哀，他這當皇帝的自然也要在場。
去翠微宮的路上，應天棋戴上了耳機，再喚醒系統打開了耳機的隱匿模式，旁人便察覺不到此物的存在。
進了殿，瞧著漆黑的棺槨，應天棋代應弈，為徐婉卿上了一炷香。
之後他便遠離人群站在宮殿主位，瞧著殿中依次進香的那些陌生面容。
他再次感受到了應弈低落的情緒，同時，也聽見耳機中傳來的一道很輕的嘆息。
“你很難受吧？”應天棋擡手揉了揉心臟，這感覺實在不大舒服。
他低下聲，用只有自己能聽見的音量問。
“抱歉……”應弈道。
“這是你的身體，你的情緒，你為何道歉？”應天棋瞧著那黑洞洞的棺材：
“我問這話只是……我以為……你多少會怨她。”
這話說完，應天棋卻聽應弈一聲自嘲的輕笑。
“我有什麽資格恨她，為李江鈴嗎？若說是她無意當了旁人的刀，置李江鈴於死地，我便是眼睜睜地清醒著將李江鈴一步步推入深淵……我沒資格恨她，我更恨我自己。”
應弈說著，像是有些出神。
停頓片刻，他攜著嘆息，繼續道：
“畢竟是年少一同長大的情分。我們那時，課堂人不多，除了先生，便只有我、李江鈴、何明遠、徐婉卿四人。如今數年過去，四者存二，無論人或事，都已面目全非，再不似曾經了。這些人一個個離我而去，今日我送她走，來日，不知送我走的人，又會是誰。”
“……瞎說什麽，別說這些不吉利的，你離走的那日還遠著。”應天棋打斷他。
誰知應弈卻是輕笑一聲，突然喚了他的名字：
“小七。”
“嗯？”
“你知道，我從小到大，日日對著星辰月光、九天神明，重覆著許下的願望，是什麽嗎？”
“什麽？”應天棋不知道他為什麽會突然說起這個。
“我恨出生在帝王家，恨事事受人擺布、無法掙紮、身不由己。也恨我明明離愛人那麽近卻又那麽遠，最後還是拖累了她、害死了她……而我甚至連悲傷都無法流露太多。
“我做夢都想脫離這樣的生活，想改變這種命運，所以，我經常向星辰神明祈求，想這世間能有人來助我一臂之力，幫我擺脫這困局。作為交換，我願意獻出我的生命、我的魂魄，就算永無來生也無妨，只要有人能救救我，救救這天下。”
應弈和應天棋其實也就昨夜才說上話，但共存這麽久，他早已將他視作親密的知己友人：
“所以，我想，小七你就是神明給我的答覆。你的到來，對我來說，是個奇跡。
“上天將你送來我身邊，不知要從我身上取走何種代價，但無論要付出多慘烈的代價，我都願意。”
這話是應弈真心。
他名“弈”，而他名“天棋”。
他生來就對著一盤死局，他花了十八年時間，在死局中尋一線生機，獨自在濃霧中博弈許久，山窮水覆之時，上天終於降下了一絲垂憐，將這個人帶到了他身邊。
天棋，天棋，上天聽到他的懇求，於死局為弈者落下一枚生棋，這何嘗不是一種宿命？
“……”
應天棋垂下眼。
他以前也想過，這世上有這麽多人，為何這游戲偏偏選中了他，又是誰把他帶到了這裏，讓他平白經受這麽多劫難。
現在，他在這裏待了這麽久，認識了這麽多人，見了那麽多陰差陽錯世事無常，又看了那些因果輪回命中註定，再回頭看這個問題。
如果一切真是應弈說的這種可能性，如果他真是上天選定……
片刻，他輕輕抿起唇角：
“我會盡力的。”
“謝謝。”應弈認真道。
“咱二人之間，連你我都不分了，自不必再言謝。”
“可若非此事，你也不必來到千年前，日日殫精竭慮，還擔著性命之憂。我不僅該謝，還得道歉才是。”
“若非來到這裏，我也遇不到方南巳。”
應天棋嘆了口氣：
“人生在世，有舍就有得，至少現在，那些事都不重要了。因為方南巳對我來說，值得。”
應弈失笑：“這話若你講給他聽……”
“噓。”應天棋打斷他：
“不告訴他。”
“太後駕到——”
正在應天棋與應弈閑聊之時，忽聽翠微宮外傳來太監拖長的聲調，應天棋一楞，下意識往殿門的方向望去。
就見慈寧宮宮人在前開道，為陳實秋打出十足十的派頭，將人高調地迎了進來。
殿中祭禮立刻暫停，所有人停下手中事，朝陳實秋的方向跪地行禮：
“恭請太後金安，太後千歲千歲千千歲——”
應天棋思緒一滯，也跟著一起行禮。
俯身時，他心跳不免漏掉一拍。
陳實秋怎麽來了？
他心中有絲不大好的預感。
陳實秋不愛熱鬧，更不愛見閑人，平時幾乎不接受所有人的請安，也幾乎不出慈寧宮，只在有事時叫人過去說兩句話。
平常宮裏大小活動她也是非必要不參與，可今日，她為何搞出如此大的陣仗，露面出席一個小小昭儀的祭禮？
“嗯，都起來吧。”
陳實秋的聲調懶洋洋的，開口免了眾人拘禮。
之後，她微微揚著下巴，緩步走到徐婉卿的棺木旁，擡手用指腹輕撫著木棺光滑冰涼的邊緣，垂眸瞧著棺中已然無了生機、面色青白的女子。
“唉……”她輕嘆一聲：
“多麽如花似玉的一個人兒……”
雖說派頭擺得大，但陳實秋今日穿得倒是低調，至少是應天棋見她以來最素凈的一次。
她拋了那些金銀線織繡的衣裙，也拋了那些繁瑣華麗的首飾，只著一襲素白長裙，幾支低調的白玉木簪，給了逝者基本的尊重。
她繞著棺木走了一圈，最終回到香案前。
月缺已為她點好香，她擡手接過，上香的姿勢十分標準美觀。
她露面後，宮殿內的氣氛幾近凝滯，應天棋感覺空氣好像都變得粘稠許多，他連大氣都喘不上來。
上完香後，陳實秋讓祭禮繼續，而後擡眼一掃，目光便落在了應天棋身上。
她擡步朝他走來。
應天棋立刻往旁退讓幾步，在她靠近時低頭道：“母後來了。”
“嗯。”陳實秋揚揚下巴，淡淡應一聲，又道：
“弈兒，節哀。”
“謝母後關懷。”大BOSS的壓迫感太強，應天棋冷汗都要下來了。
但猶豫半天，應天棋還是大著膽子多問了一句：
“母後……今日怎得空來此？”
“徐氏曾是令安身旁的伴讀，也算是哀家看著長大的姑娘。這孩子有孝心，曾有段時間常來慈寧宮伴在哀家身側，哀家記著她這份心。唉，她也是個可憐的孩子，年紀輕輕便香消玉殞，哀家心疼她，來送她一程。”
“母後仁慈，掛念後輩，婉卿知道了，定會感激母後的心意。”
應天棋說著違心的奉承話，在心裏和徐婉卿道了個歉。
誰知陳實秋聽過，卻輕笑一聲：“是嗎？”
隨後，她聲調微微沈了些，意有所指：
“在弈兒看來，她會為哀家的到來而感到歡喜嗎？……哀家不請自來，別惹得她魂魄不寧，便是萬幸了。”
應天棋心裏一驚。
這是什麽意思？
他沒太明白，悄悄擡眸打量陳實秋一眼，卻見她神色如常，並未有分毫異樣。
可應天棋總覺得她這話裏有話，令他心下不安。
他不知該怎麽接這話，便沒再做聲。
而陳實秋像是也不欲多言，一雙眼睛淡漠地註視著殿內進行的祭禮，沈默著觀了全程。
昭儀位分的祭禮並不會辦得太過繁瑣隆重，很快便結束了。
按禮數，當是陳實秋先離場，應天棋也等著她走了自己喘口氣兒，誰知卻只等到她一句：
“弈兒，陪哀家走走吧？”
應天棋一楞，只好被迫延長了緊繃時間，繼續打起精神應付陳實秋的明試暗探：“是……”
陳實秋出門後並未乘轎輦，而是慢悠悠散步似的在路上行著。應天棋便只能陪著他，其餘下人都不遠不近地綴在後邊。
他們一路從翠微宮走到禦花園。
翠微宮本就偏遠，加上身旁陳實秋的存在感和壓迫感，這段路便顯得格外漫長。
一直等進了禦花園，陳實秋才開口，像是一個沈默的考官終於派發了題卷：
“徐氏一去，令安生前養護的那片米蘇爾達，便再無人照料了。”
這又是什麽意思？
應天棋大腦飛速運轉：
“若母後喜歡，朕便叫人將那些花移去母後宮中，左不是什麽難事。花嘛，總會再開的。”
聽見這話，陳實秋意味不明地輕笑一聲，卻說：
“不必了。”
她微微瞇起眼睛，瞧著禦花園中的桃花樹：
“慈寧宮已有牡丹，不必再添其他顏色。”
說罷，她沒等應天棋接話，自己停在了桃樹旁，又道：
“前些日子，哀家聽說昭妃病了？方才一見，她氣色已漸好了，當是調養得差不多了罷？究竟是什麽病癥，太醫可有說明？”
“……左不過是季節變換，她身子弱著了寒，底子不好，又被風寒拖垮了身子。聽起來嚇人，現下已然好了，朕替她多謝母後關懷。”
見陳實秋問到要緊事，應天棋一顆心已然提了起來。
天聊到這份上，他哪兒還看不出陳實秋今是為著近日這一連串的事試探他來的？
出連昭不僅沒按陳實秋計劃病死，還一日日地調養好了，徐婉卿沒完成她交代的任務，反倒丟了性命。這些事湊在一起，肯定會令陳實秋起疑。
應天棋知道自己這事兒做得有點太張揚了，陳實秋懷疑到他頭上只是時間早晚問題，但沒辦法，他不能讓出連昭死，他一定得救她的性命。
餘下的，只能走一步看一步，好在他現在底牌夠多，已不是二周目那命不值錢隨隨便便就會被算計死的傀儡皇帝。
“是嗎？”陳實秋語調常帶笑意：
“當時聽著似都要不行了，轉頭又好了。哀家倒不知，這宮中還有如此能妙手回春起死回生能人。”
“母後說笑了，哪有這麽玄乎？昭妃不過是病弱之癥，只是當時驟然發病，聽著嚇人，只要溫補著調養好身體，病自然也就好了。”
“那還得是皇帝福澤深厚，才護得她平安渡過此劫。”
陳實秋微微彎起眼睛，沒再繼續這個話題，只道：
“再過半月便是春獵了，弈兒可有什麽新鮮想法？”
……春獵？
話題跳得太快，應天棋對著這個陌生詞匯楞了神。
好在他耳上還掛著耳機，應弈察覺到他的遲疑，及時替他給出了回答：
“每年春獵都大同小異，朕也想不出什麽新鮮點子。左不過一群人去良山行宮小住著比文比武做些風雅事罷了，叫下面人看著安排就是。”
應天棋將應弈給的標準答案一字不落地回給陳實秋，而後默默松了口氣，在心裏替自己抹了把汗。
術業有專攻，這母子間的勾心鬥角他這外人再怎麽演也還是會露馬腳，這種細節上的專業問題，還得本人上。
“那就叫他們看著辦吧，哀家也不欲摻和這些麻煩事，只是有件事，底下人怕是還沒來得及同你說。”
陳實秋頓了頓，淡淡道：
“錦衣衛指揮使淩溯暴斃，春獵在即，錦衣衛不能沒有統領，臨時再一層層精挑細選也來不及，鄭秉燭便想挑個差不多的先頂上，跑來問哀家。哀家哪懂這些事，便來問問你的意思。”
“什麽……？”應天棋佯作意外：
“朕的確也有許久沒見過淩溯了，他這錦衣衛指揮使做得好好的，怎的就暴斃了？”
“天曉得。”看陳實秋這模樣，大概是編個由頭誆他都懶得：
“人有生老病死，命數天定，說死就死了，怕是命就到那兒了。畢竟，也不是所有人都有昭妃那化險為夷的氣運，你說是不是？”
本以為這個話題都過去了，誰想陳實秋還能殺個回馬槍。
應天棋一顆心真是跟著七上八下不得安寧：
“鄭大人挑的人自然是錯不了的，朕很放心他。”
“那便這麽定了。若還有什麽疑問，你便自己同他去說吧。”
陳實秋的語氣聽著像是有些疲憊了。
她微微嘆了口氣：
“好了，好了，走了這麽段路，哀家也有些累了。你也回去歇著吧。”
“是。”
應天棋規規矩矩朝陳實秋一禮。
他如獲大赦，這便退開幾步，上了轎輦。
只是，經過一番頭腦風暴，坐在步輦上搖搖晃晃離開時，應天棋又沒忍住回頭看了一眼。
便見陳實秋一身素白衣裙，立在粉白的桃花樹下，擡手從樹上隨意折下一枝桃花。
輕風撫過，應天棋聞到禦花園各色植物的清香。
而後便見陳實秋衣擺隨風微動，將桃枝置於鼻底輕嗅，閉了閉眼睛，方嘆息似的道出一句：
“好好玩吧，莫要負了這大好春光啊……”
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