八周目 愛人隨俗。
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八周目 愛人隨俗。
“春獵是什麽？”
等到回了乾清宮書房暖閣, 應天棋得了空閑，坐到書桌前喝口茶水，整整耳機, 才來得及問應弈一句。
“你不知道嗎？”應弈有些意外：
“是每年二月中宮裏固定的游宴，意在春暖花開日皇族帶近臣親近自然討個風調雨順萬物祥和的好彩頭。地點在良山行宮，一般會去那邊住半月左右，期間會舉辦圍獵、詩會、箭術……等等活動, 供眾人娛樂。”
“我還真不知道。”
應天棋又仔細想想，真沒能從記憶中那些課本史料裏翻到類似的知識點。
只能說, 還好有應弈在。
既然是每年都有的活動，不是突然冒出來的亂七八糟的東西，那也沒什麽好說的，該準備準備, 該去就去就是了。
應天棋靠在椅子上, 隨手拿了支沒蘸墨的毛筆架在指間轉著，想到哪兒說到哪兒：
“那能參加春獵的一般都是什麽人？”
“皇室親族。你認識的就是……八兄，以及後宮嬪妃, 都會去。以及錦衣衛、太醫院、公侯伯爵，還有一些身上不擔要緊事務但頗有名望的臣子也會收到邀請，如鄭秉燭、方南巳他們, 再就是各家招攬的門生，這類人才是春獵主角，春獵那些作畫作詩的雅集、騎射圍獵的比試，皆是為文武兩道新晉人才嶄露頭角之用。”
聽應弈這麽解釋，應天棋就懂了。
這不春招嗎？
皇家的春游，年輕人才的跳板。那些年輕人在春獵能見到的不是天潢貴胄就是庇風大樹，新人會努力表現自己, 上位者會相看自己需要的人才。如果誰能在春獵各色小會上擁有出彩表現，或在各位貴人面前混了個眼熟，那麽以後能接的橄欖枝自不會少，事業自然更是一路扶搖直上。
而他這皇帝要扮演的，大概就是一個去春游討好彩頭的吉祥物吧。
應天棋打了個哈欠，想到應弈的話，又問：
“方南巳……他每年都去嗎？”
“不去。”聊到他，應弈語氣有些涼：
“年年遞帖年年稱病，不過今年怕是病不了了。”
應天棋哪兒能不懂他的意思？沒忍住笑了。
“那鄭秉燭和陳實秋也都去嗎？”
“鄭秉燭去。母後向來不參與這些，今年應當也要留在宮中。”
“哦……”應天棋點點頭，兀自思索片刻，邊靠在椅子裏，用手捏著筆尖的毛毛：
“應弈，你覺得，咱現在最缺的是什麽？”
應弈想也沒想，答：“兵權。”
“對，我也覺著。雖說我在這吭哧吭哧幹了這麽久拉了這麽多人，但實際上，除了錦衣衛那邊，咱還是一點實權都沒拿到，其中最重要的就是兵權……可錦衣衛也沒法當兵用，我想想，大宣是沒有虎符一說的，調兵需要文書，說文書就繞不開皇帝玉璽，可是皇帝玉璽在陳實秋手裏……嘖，真麻煩。”
應天棋嘆了口氣：
“要不我幹脆就夜探慈寧宮，把玉璽偷出來得了。”
“咳……”應弈無奈：
“小七你莫要說笑了。”
“不是，我認真的。”其實應天棋越想越是這麽回事：
“陳實秋已經掌權太多年了，她的勢力在朝中紮得很深，要我們像淩溯這樣一個個去替換的話，不知道還要和她周旋到猴年馬月，再說，我們也沒那麽多時間，剛那番話，她明顯已經起疑心了，這事得速戰速決。”
“那……偷也不合適吧？”
“嗐，不是真偷，我的意思，就是咱們可以想點歪門邪道。”
應天棋想壞主意的時候，腦子總是轉得格外快：
“玉璽這種東西，說實話，我見都沒見過……要直接問陳實秋要，她肯定是不會給的，現在也沒時間讓咱們一點點架空逼迫她。既然明路子走不了，那咱們就只能去偷去搶去騙。
“她身邊最重要的一顆棋已經被我們挖來了，餘下的人都是些上不得臺面的，不敢和正統皇權叫板，面對你這名正言順的皇帝和真材實料的玉璽，誰也不敢幫著陳實秋與你作對，到時候，我把生米炒成鍋巴，你再一個個清理那些雜魚就是了。但現在的問題是……這玩意要怎麽才能偷來搶來騙來……”
“小七……如此為我著想。”
在應天棋思考之時，應弈忽道。
“應該的啊。來都來了，我肯定得把所有事情都幫你安排好再走。再說……”
“嗯？”
“……再說，我也算是有一點私心吧。”
應天棋說到這，還有點不好意思：
“這不得讓你多被我感動一點嗎，盡己所能給你減點煩惱，到時候等我走了，我還想著你能多動點惻隱之心，對方南巳稍微好一點……當然，他嘴賤刺撓你的時候你該懟就懟回去，他有時候說話太難聽了我都忍不了想一拳砸他臉上。就是……他這個人吧，前半生過得太苦了，以後若我沒法陪他，我想他至少過得順遂安穩些，如果不是原則錯誤，我想求你能包容就多包容他點。”
“這是自然。”應弈語氣不免認真了些：
“無論平日如何相處，在我最難的時候，是他第一個施以援手。你來之前，他幫了我不少，我不是個不念舊恩的人，這事上，你大可放心。聲名、爵位、權力，他想要的，我都不吝給他，哪天若他想放開一切歸隱遠行，我也絕不攔他，只是……”
只是不知道，你走了之後，他對這世界可還能有留戀、可還有活下去的欲望。
但這話，應弈沒說出口。
“還有，我還替你答應了很多別的事……”應天棋把自己許下的那些承諾一件件講給應弈聽：
“出連昭，我答應了放她回南域，把她家的疆土還給她。方南辰，我答應她要讓她以女子身領兵打仗加官進爵，還要安頓她寨子裏那些兄弟姐妹。白小卓白小荷，我也答應了要放他倆自由。還有一個，就是這皇位的事……”
以前以為應弈不在時，應天棋把一切許得理所當然，要多大方有多大方。
雖說這天下是他打拼的天下，但皇位的確不是他的皇位，替人家把皇位送了人……這事和正主說起來還真感覺有點奇怪。
應天棋正努力想著該怎麽和應弈解釋，誰想卻先聽應弈道：
“我知道你答應了諸葛先生。你是不是希望我未來將皇位交給那個叫白霖的孩子？我會的。”
聽見這話，應天棋微微一楞。
而應弈大概知道他在疑惑什麽：
“我這輩子都不可能再有子嗣，也厭倦帝王家為了一張椅子而勾心鬥角爾虞我詐。皇位當有能者居之，若有才有德，能治國定邦平天下，姓什麽、是不是自己家，又有何要緊。”
“……你這思想，真是領先時代一千多年。”應天棋不禁感嘆。
“我就當你是在誇我了。”
“原本就是在誇你。”
應弈輕聲笑了：
“總之，小七你想做什麽便放手去做，想許什麽就大膽許，需要我來償的，同我說一聲就好。我會盡力，不讓你做個失信的君王。”
春獵在即，宮中各司各部的人都緊鑼密鼓地籌備起來。
陳實秋還是同往年一樣，不參與、不露面，美其名曰留在宮中幫著打理瑣事。
至於後宮嬪妃，去行宮住十五天而已，自然是不可能個個兒都捎上的，應天棋便點了出連昭隨行。
畢竟那天陳實秋和他說的那番話他現在想起來都還冒冷汗，字字句句都好像是對出連昭沒死成的不解和遺憾。
在這種情況下，他肯定不敢把出連昭留在宮裏，但出行只帶她一個難免太過惹眼，之前見順貴嬪姚阿楠和她關系好像還行，應天棋便也點了姚阿楠一起。
在準備春獵的時間裏，山青那邊也成功上任，一躍從小小百戶成為了錦衣衛指揮使，連大紅織金飛魚服都穿在身上了，瞧著真是十分帥氣。
但雖然升了職，山青終歸是個剛出山不久的青澀少年，在成熟穩重這方面還是欠缺了點。比如他那日來時瞧著還挺正經，有模有樣的，但門一關，他立刻跪在書桌前哭得一把鼻涕一把淚，又是謝陛下大恩大德了，又是自家祖墳冒青煙了，又是發毒誓必不辱使命了……弄得應天棋哭笑不得，還得給他一個擁抱把孩子好好安慰了。
順便還跟山青簡單講了目前的局勢，怕他聽不懂，就直接說了大白話，簡而言之就是雖然如今他這個職位是自己推波助瀾送上去的，但在明處千萬不能對自己表現出太多的忠誠，因為替他拿下這個位置的是鄭秉燭，理論上來說他現在屬於陳實秋和鄭秉燭的陣營，需要先蟄伏一陣，替他傳遞情報等他指揮雲雲。
山青表示理解，並且再次立誓，定不辱使命。
如此一來，手裏的每一顆棋子都擺在了它們該在的位置，蓄勢待發，動與不動，都在應天棋一念之間。
他要做的，便是靜靜等待著落子時機便是了。
眼見著情況越來越好，收網已非遙不可及之事，仰頭一望，都已能瞧見勝利的曙光。
應天棋欣慰之餘，卻難免多出幾分惆悵。
畢竟，結局越近，分別也就越近。
這就是應天棋最擔心也最害怕的事。
在這種情況下，他不得不不停地為了主線任務努力，他要保住應弈的希望，他要為天下搏一個圓滿，可自己卻只能夠全速沖向自己註定不圓滿的結局。
但這也沒有辦法。
他能做的，只有在不耽誤正事的前提下，往方南巳那邊跑得勤一點，好讓自己跟他待在一起的時間能多一點、更多一點。
又是一日夜半，應天棋看似回寢宮躺在了床上，實際人又悄悄溜去了方南巳那裏。
他對此事早已輕車熟路。
只是意外總會出現在毫無防備時。
“……方南巳！！！”
……第三次了。
這是第三次了。
第三次，應天棋高高興興傳過來，又在這間該死的浴室，落在水裏變成了一只落湯雞。
應天棋的傳送點又被定在了池子裏，他嗆了口水，還沒來得及掙紮，就被人一把撈了起來。
他咳了兩聲，火“騰”一下瞬間燒到了頭頂。
“你煩不煩，煩不煩！為什麽總愛半夜洗澡？！”
應天棋很討厭這種穿得如此體面結果兜頭全泡了水、裏三層外三層衣裳全濕噠噠貼在身上的感覺。
現在他在這人面前也沒什麽顧忌了，想發脾氣就發脾氣，所以張口就罵。
但方南巳一點沒在意，反而輕笑幾聲，直接順勢將他抱在了懷裏。
“這種事，不在夜晚該在何時？請陛下賜教。”
“你……”
應天棋還生著氣呢，方南巳就這麽貼過來抱他讓他很沒面子。
他硬著頭皮掙紮兩下，結果沒掙脫，更沒面子。
“抱這麽緊幹什麽？你撒什麽嬌？！”
“撒什麽？”
“沒什麽，你趕緊放開。”
“不放。”
應天棋坐在熱乎乎的浴池裏，被方南巳用力抱著，濕透的長發和他糾纏在一起，不分你我。
於是應天棋也沒再嘗試掙紮了，就任方南巳貼著。
方南巳的下巴硌著他的頸窩，久了稍微會有點痛，但應天棋沒有吭聲。
他安靜下來，沈默著縱容著方南巳這個濕漉漉的擁抱，直到聽他在耳畔輕嘆一聲。
“怎麽了，嘆什麽氣？”應天棋敏銳地察覺到他情緒在某一瞬間的裂痕。
“沒。”方南巳松開了他。
而後，他仔細看看應天棋的眼睛，看看他沾了水的面頰，之後目光下落，一手虛虛攬著應天棋的後腰，另一只手順著此人規規整整的交領邊緣一路滑到水底，又到身側，作勢要去解這道袍的衣帶。
這把應天棋嚇了一跳，下意識往後閃躲：
“你，你作甚？？”
“脫了吧。”
方南巳用手指繞著衣帶，根本沒在跟應天棋商量，自己用力一扯，結便松散開來。
“都濕透了，幹脆就脫了。我們一起泡著。”
“你……”應天棋嘴巴下意識想拒絕。
但腦子又覺得方南巳說得有道理。
所以他選了個折中的辦法。
“……你撒開，我自己來！”
於是他三兩下扒了濕透的外衣和發帶丟到池外，就留了薄薄一層裏衣，和他自己一起泡進溫熱的水裏。
池邊還放著茶水和點心，應天棋閑著沒事幹，趴在邊上觀察了會兒，還是沒忍住擡手拿過一塊點心送進嘴裏：
“你這小日子過得還挺悠閑。”
“一般。”方南巳隨口應道。
“裝死你得了。”應天棋評價了一句方南巳聽不懂的話。
為免他刨根問題，再立刻另起一話題：
“對了，春獵的帖子應該已經送到你手上了吧？怎麽說呢大將軍，這次會病嗎？”
方南巳微一挑眉，聽著這話，立刻猜到：
“應弈又同你說什麽了？”
“說你年年裝病不去春游唄，還能說什麽？怎麽，自己敢做，還怕人說？”
應天棋手裏的點心吃了一半，感覺沒什麽味道，不夠甜，不大合口味，便隨手遞到了方南巳面前。
方南巳很自然地就著他的手將點心叼過，兩三口替他收拾了殘局。
他慢悠悠吃著口中點心，邊道：
“我病不病尚不曉得，我只知道，今年春獵，陛下的阿昭、阿楠、阿青……都得隨陛下一道去良山行宮賞景游玩罷？”
他說那幾個人名時，特意放慢了語速，還加了重音。
“？”
好好好。
應天棋快要無奈笑了：
“你又吃醋是吧，方小時？”
方南巳忍俊不禁。
這名字他聽一次就要笑一次。
之後他沒再接話，而是靠著池邊，默默坐得離應天棋近了些，幾乎和他肩膀相貼。
而後，他一只手臂搭在池邊撐著腦袋，另一只手勾起應天棋的長發繞在指節上，借著這麽近的距離，和浴房中通明的燈火，用目光細細緩緩將應天棋描摹一遍、再一遍。
應天棋很快就註意到了他的視線，但沒敢擡眼。
其實，每當被方南巳這樣盯著看的時候，他都會有點不大自在。
他覺得……
好奇怪。
好暧.昧。
具體怪在哪裏他也說不上來。
就好像……明明幾乎沒有身體觸碰，卻像是被他用目光深吻著靈魂似的。
好像自己的全部都赤.裸著攤開在他面前，盡管他此時此刻沒被布料遮擋著的就只有一張臉。
“哎呀呀呀……”
應天棋再次可恥地逃避了。
忍無可忍，他轉過身去，本想躲開方南巳的註視，想離他遠些，誰想還沒等逃開，就又被方南巳一把撈了回來。
“跑什麽，我怎麽你了？應冬至。”
方南巳問。
“你……”
應天棋有苦難言。
他不好跟方南巳解釋那些抽象的感受。
他只亂七八糟地想，你是沒怎麽我。
但再待在這樣的氛圍裏，我就要忍不住怎麽你了！
“你這太熱了，我到涼快點的地方去。”
應天棋開始胡謅。
“行，那我放開些。”
說著，方南巳還真主動退開了些，但依舊挽著應天棋的長發，沒有松手。
“你做什麽？”
應天棋原本想跑，但後來意識到頭發還在他手裏，就沒大敢動。
方南巳靜靜地沒有回答。
直到應天棋用餘光瞧見他伸手從池邊拿了什麽東西，然後輕揉在自己的長發上。
這是……皂角？
應天棋微微一怔。
方南巳是在給他洗頭發？
意識到這點，應天棋心裏柔軟一片。
但他還是好奇方南巳怎麽突然想起做這事，於是梗著腦子問：
“我頭發臟了嗎？”
“……”方南巳沒有立刻回答。
片刻，他才忍著笑意答：
“沒。”
“那你為什麽突然想起做這個？”
“想做就做。”
“哦……”
應天棋便不問了。
就任方南巳擺弄這一頭長發。
方南巳的動作很輕，根本不會弄痛他，被揉到發頂時，他還能觸到方南巳那比往常要更暖一些的體溫。
他享受著來自愛人的服務，在這溫馨安逸的氛圍下，不免有些出神。
直到不知某個瞬間，他聽見方南巳又突然開口：
“雅爾賽族的男人，都要學會為伴侶凈發。”
“……”
半天不說話，悄麽聲來一句情話。
這誰受得了？
應天棋也不知道該怎麽回。
他畢竟是第一次戀愛。
想了半天，他只能磕磕巴巴來一句：
“那我……也給你洗？”
“不必。”也不知方南巳是不是被他這話逗笑了：
“你是雅爾賽族？”
“入鄉隨俗……啊不……”應天棋改口：
“愛人隨俗。”
“不用。”
方南巳用水凈了他的長發，而後挑起一縷發絲，低頭在其上落下一吻。
又從背後離他近了些，讓他靠著自己，像是將他虛虛摟在懷裏。
“春獵的事，宮裏都打點得差不多了？”方南巳問。
“嗯。”應天棋故意道：“我的阿昭、阿楠、阿青，都準備得差不多了，隨時可以出發。阿時呢？”
“阿時在考慮要不要在臨行前病倒。”
方南巳涼涼回擊，頓了頓，又問：
“不過我聽聞，這次春獵，‘阿燭’不去？”
這都什麽跟什麽啊？阿燭都出來了。
應天棋真要笑了。
“嗯，他不去。我有小巧思，他得留在宮裏。留在宮裏陪陳實秋，也正合他的意。”
應天棋點點頭，圖窮匕見：
“那麽，阿時就別病了吧？阿七需要你。”
“？”方南巳微一挑眉：“有吩咐？”
這話問到了應天棋心坎上。
於是應天棋轉過來面對他，然後撐著池邊稍稍正了身子，湊到方南巳耳邊，跟他說了幾句話。
“鬼點子真多。”
方南巳聽過，評價道。
“那可不？只不過，這事兒要委屈你一下下，就一下下。”
應天棋擡手比了個“一點點”的手勢，以示這委屈的微小。
瞧他這機靈樣子，方南巳忍不住很輕地彎了下眼睛。
他懶懶靠在池邊，眸裏含著那點微薄的笑意，擡手用拇指指腹很輕地蹭了一下應天棋的鼻梁，望著應天棋那雙好像無論在何時何地都盛著星光的眼睛。
片刻，他挪開視線，點了下頭：
“知道了。”
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“春獵是什麽？”
等到回了乾清宮書房暖閣, 應天棋得了空閑，坐到書桌前喝口茶水，整整耳機, 才來得及問應弈一句。
“你不知道嗎？”應弈有些意外：
“是每年二月中宮裏固定的游宴，意在春暖花開日皇族帶近臣親近自然討個風調雨順萬物祥和的好彩頭。地點在良山行宮，一般會去那邊住半月左右，期間會舉辦圍獵、詩會、箭術……等等活動, 供眾人娛樂。”
“我還真不知道。”
應天棋又仔細想想，真沒能從記憶中那些課本史料裏翻到類似的知識點。
只能說, 還好有應弈在。
既然是每年都有的活動，不是突然冒出來的亂七八糟的東西，那也沒什麽好說的，該準備準備, 該去就去就是了。
應天棋靠在椅子上, 隨手拿了支沒蘸墨的毛筆架在指間轉著，想到哪兒說到哪兒：
“那能參加春獵的一般都是什麽人？”
“皇室親族。你認識的就是……八兄，以及後宮嬪妃, 都會去。以及錦衣衛、太醫院、公侯伯爵，還有一些身上不擔要緊事務但頗有名望的臣子也會收到邀請，如鄭秉燭、方南巳他們, 再就是各家招攬的門生，這類人才是春獵主角，春獵那些作畫作詩的雅集、騎射圍獵的比試，皆是為文武兩道新晉人才嶄露頭角之用。”
聽應弈這麽解釋，應天棋就懂了。
這不春招嗎？
皇家的春游，年輕人才的跳板。那些年輕人在春獵能見到的不是天潢貴胄就是庇風大樹，新人會努力表現自己, 上位者會相看自己需要的人才。如果誰能在春獵各色小會上擁有出彩表現，或在各位貴人面前混了個眼熟，那麽以後能接的橄欖枝自不會少，事業自然更是一路扶搖直上。
而他這皇帝要扮演的，大概就是一個去春游討好彩頭的吉祥物吧。
應天棋打了個哈欠，想到應弈的話，又問：
“方南巳……他每年都去嗎？”
“不去。”聊到他，應弈語氣有些涼：
“年年遞帖年年稱病，不過今年怕是病不了了。”
應天棋哪兒能不懂他的意思？沒忍住笑了。
“那鄭秉燭和陳實秋也都去嗎？”
“鄭秉燭去。母後向來不參與這些，今年應當也要留在宮中。”
“哦……”應天棋點點頭，兀自思索片刻，邊靠在椅子裏，用手捏著筆尖的毛毛：
“應弈，你覺得，咱現在最缺的是什麽？”
應弈想也沒想，答：“兵權。”
“對，我也覺著。雖說我在這吭哧吭哧幹了這麽久拉了這麽多人，但實際上，除了錦衣衛那邊，咱還是一點實權都沒拿到，其中最重要的就是兵權……可錦衣衛也沒法當兵用，我想想，大宣是沒有虎符一說的，調兵需要文書，說文書就繞不開皇帝玉璽，可是皇帝玉璽在陳實秋手裏……嘖，真麻煩。”
應天棋嘆了口氣：
“要不我幹脆就夜探慈寧宮，把玉璽偷出來得了。”
“咳……”應弈無奈：
“小七你莫要說笑了。”
“不是，我認真的。”其實應天棋越想越是這麽回事：
“陳實秋已經掌權太多年了，她的勢力在朝中紮得很深，要我們像淩溯這樣一個個去替換的話，不知道還要和她周旋到猴年馬月，再說，我們也沒那麽多時間，剛那番話，她明顯已經起疑心了，這事得速戰速決。”
“那……偷也不合適吧？”
“嗐，不是真偷，我的意思，就是咱們可以想點歪門邪道。”
應天棋想壞主意的時候，腦子總是轉得格外快：
“玉璽這種東西，說實話，我見都沒見過……要直接問陳實秋要，她肯定是不會給的，現在也沒時間讓咱們一點點架空逼迫她。既然明路子走不了，那咱們就只能去偷去搶去騙。
“她身邊最重要的一顆棋已經被我們挖來了，餘下的人都是些上不得臺面的，不敢和正統皇權叫板，面對你這名正言順的皇帝和真材實料的玉璽，誰也不敢幫著陳實秋與你作對，到時候，我把生米炒成鍋巴，你再一個個清理那些雜魚就是了。但現在的問題是……這玩意要怎麽才能偷來搶來騙來……”
“小七……如此為我著想。”
在應天棋思考之時，應弈忽道。
“應該的啊。來都來了，我肯定得把所有事情都幫你安排好再走。再說……”
“嗯？”
“……再說，我也算是有一點私心吧。”
應天棋說到這，還有點不好意思：
“這不得讓你多被我感動一點嗎，盡己所能給你減點煩惱，到時候等我走了，我還想著你能多動點惻隱之心，對方南巳稍微好一點……當然，他嘴賤刺撓你的時候你該懟就懟回去，他有時候說話太難聽了我都忍不了想一拳砸他臉上。就是……他這個人吧，前半生過得太苦了，以後若我沒法陪他，我想他至少過得順遂安穩些，如果不是原則錯誤，我想求你能包容就多包容他點。”
“這是自然。”應弈語氣不免認真了些：
“無論平日如何相處，在我最難的時候，是他第一個施以援手。你來之前，他幫了我不少，我不是個不念舊恩的人，這事上，你大可放心。聲名、爵位、權力，他想要的，我都不吝給他，哪天若他想放開一切歸隱遠行，我也絕不攔他，只是……”
只是不知道，你走了之後，他對這世界可還能有留戀、可還有活下去的欲望。
但這話，應弈沒說出口。
“還有，我還替你答應了很多別的事……”應天棋把自己許下的那些承諾一件件講給應弈聽：
“出連昭，我答應了放她回南域，把她家的疆土還給她。方南辰，我答應她要讓她以女子身領兵打仗加官進爵，還要安頓她寨子裏那些兄弟姐妹。白小卓白小荷，我也答應了要放他倆自由。還有一個，就是這皇位的事……”
以前以為應弈不在時，應天棋把一切許得理所當然，要多大方有多大方。
雖說這天下是他打拼的天下，但皇位的確不是他的皇位，替人家把皇位送了人……這事和正主說起來還真感覺有點奇怪。
應天棋正努力想著該怎麽和應弈解釋，誰想卻先聽應弈道：
“我知道你答應了諸葛先生。你是不是希望我未來將皇位交給那個叫白霖的孩子？我會的。”
聽見這話，應天棋微微一楞。
而應弈大概知道他在疑惑什麽：
“我這輩子都不可能再有子嗣，也厭倦帝王家為了一張椅子而勾心鬥角爾虞我詐。皇位當有能者居之，若有才有德，能治國定邦平天下，姓什麽、是不是自己家，又有何要緊。”
“……你這思想，真是領先時代一千多年。”應天棋不禁感嘆。
“我就當你是在誇我了。”
“原本就是在誇你。”
應弈輕聲笑了：
“總之，小七你想做什麽便放手去做，想許什麽就大膽許，需要我來償的，同我說一聲就好。我會盡力，不讓你做個失信的君王。”
春獵在即，宮中各司各部的人都緊鑼密鼓地籌備起來。
陳實秋還是同往年一樣，不參與、不露面，美其名曰留在宮中幫著打理瑣事。
至於後宮嬪妃，去行宮住十五天而已，自然是不可能個個兒都捎上的，應天棋便點了出連昭隨行。
畢竟那天陳實秋和他說的那番話他現在想起來都還冒冷汗，字字句句都好像是對出連昭沒死成的不解和遺憾。
在這種情況下，他肯定不敢把出連昭留在宮裏，但出行只帶她一個難免太過惹眼，之前見順貴嬪姚阿楠和她關系好像還行，應天棋便也點了姚阿楠一起。
在準備春獵的時間裏，山青那邊也成功上任，一躍從小小百戶成為了錦衣衛指揮使，連大紅織金飛魚服都穿在身上了，瞧著真是十分帥氣。
但雖然升了職，山青終歸是個剛出山不久的青澀少年，在成熟穩重這方面還是欠缺了點。比如他那日來時瞧著還挺正經，有模有樣的，但門一關，他立刻跪在書桌前哭得一把鼻涕一把淚，又是謝陛下大恩大德了，又是自家祖墳冒青煙了，又是發毒誓必不辱使命了……弄得應天棋哭笑不得，還得給他一個擁抱把孩子好好安慰了。
順便還跟山青簡單講了目前的局勢，怕他聽不懂，就直接說了大白話，簡而言之就是雖然如今他這個職位是自己推波助瀾送上去的，但在明處千萬不能對自己表現出太多的忠誠，因為替他拿下這個位置的是鄭秉燭，理論上來說他現在屬於陳實秋和鄭秉燭的陣營，需要先蟄伏一陣，替他傳遞情報等他指揮雲雲。
山青表示理解，並且再次立誓，定不辱使命。
如此一來，手裏的每一顆棋子都擺在了它們該在的位置，蓄勢待發，動與不動，都在應天棋一念之間。
他要做的，便是靜靜等待著落子時機便是了。
眼見著情況越來越好，收網已非遙不可及之事，仰頭一望，都已能瞧見勝利的曙光。
應天棋欣慰之餘，卻難免多出幾分惆悵。
畢竟，結局越近，分別也就越近。
這就是應天棋最擔心也最害怕的事。
在這種情況下，他不得不不停地為了主線任務努力，他要保住應弈的希望，他要為天下搏一個圓滿，可自己卻只能夠全速沖向自己註定不圓滿的結局。
但這也沒有辦法。
他能做的，只有在不耽誤正事的前提下，往方南巳那邊跑得勤一點，好讓自己跟他待在一起的時間能多一點、更多一點。
又是一日夜半，應天棋看似回寢宮躺在了床上，實際人又悄悄溜去了方南巳那裏。
他對此事早已輕車熟路。
只是意外總會出現在毫無防備時。
“……方南巳！！！”
……第三次了。
這是第三次了。
第三次，應天棋高高興興傳過來，又在這間該死的浴室，落在水裏變成了一只落湯雞。
應天棋的傳送點又被定在了池子裏，他嗆了口水，還沒來得及掙紮，就被人一把撈了起來。
他咳了兩聲，火“騰”一下瞬間燒到了頭頂。
“你煩不煩，煩不煩！為什麽總愛半夜洗澡？！”
應天棋很討厭這種穿得如此體面結果兜頭全泡了水、裏三層外三層衣裳全濕噠噠貼在身上的感覺。
現在他在這人面前也沒什麽顧忌了，想發脾氣就發脾氣，所以張口就罵。
但方南巳一點沒在意，反而輕笑幾聲，直接順勢將他抱在了懷裏。
“這種事，不在夜晚該在何時？請陛下賜教。”
“你……”
應天棋還生著氣呢，方南巳就這麽貼過來抱他讓他很沒面子。
他硬著頭皮掙紮兩下，結果沒掙脫，更沒面子。
“抱這麽緊幹什麽？你撒什麽嬌？！”
“撒什麽？”
“沒什麽，你趕緊放開。”
“不放。”
應天棋坐在熱乎乎的浴池裏，被方南巳用力抱著，濕透的長發和他糾纏在一起，不分你我。
於是應天棋也沒再嘗試掙紮了，就任方南巳貼著。
方南巳的下巴硌著他的頸窩，久了稍微會有點痛，但應天棋沒有吭聲。
他安靜下來，沈默著縱容著方南巳這個濕漉漉的擁抱，直到聽他在耳畔輕嘆一聲。
“怎麽了，嘆什麽氣？”應天棋敏銳地察覺到他情緒在某一瞬間的裂痕。
“沒。”方南巳松開了他。
而後，他仔細看看應天棋的眼睛，看看他沾了水的面頰，之後目光下落，一手虛虛攬著應天棋的後腰，另一只手順著此人規規整整的交領邊緣一路滑到水底，又到身側，作勢要去解這道袍的衣帶。
這把應天棋嚇了一跳，下意識往後閃躲：
“你，你作甚？？”
“脫了吧。”
方南巳用手指繞著衣帶，根本沒在跟應天棋商量，自己用力一扯，結便松散開來。
“都濕透了，幹脆就脫了。我們一起泡著。”
“你……”應天棋嘴巴下意識想拒絕。
但腦子又覺得方南巳說得有道理。
所以他選了個折中的辦法。
“……你撒開，我自己來！”
於是他三兩下扒了濕透的外衣和發帶丟到池外，就留了薄薄一層裏衣，和他自己一起泡進溫熱的水裏。
池邊還放著茶水和點心，應天棋閑著沒事幹，趴在邊上觀察了會兒，還是沒忍住擡手拿過一塊點心送進嘴裏：
“你這小日子過得還挺悠閑。”
“一般。”方南巳隨口應道。
“裝死你得了。”應天棋評價了一句方南巳聽不懂的話。
為免他刨根問題，再立刻另起一話題：
“對了，春獵的帖子應該已經送到你手上了吧？怎麽說呢大將軍，這次會病嗎？”
方南巳微一挑眉，聽著這話，立刻猜到：
“應弈又同你說什麽了？”
“說你年年裝病不去春游唄，還能說什麽？怎麽，自己敢做，還怕人說？”
應天棋手裏的點心吃了一半，感覺沒什麽味道，不夠甜，不大合口味，便隨手遞到了方南巳面前。
方南巳很自然地就著他的手將點心叼過，兩三口替他收拾了殘局。
他慢悠悠吃著口中點心，邊道：
“我病不病尚不曉得，我只知道，今年春獵，陛下的阿昭、阿楠、阿青……都得隨陛下一道去良山行宮賞景游玩罷？”
他說那幾個人名時，特意放慢了語速，還加了重音。
“？”
好好好。
應天棋快要無奈笑了：
“你又吃醋是吧，方小時？”
方南巳忍俊不禁。
這名字他聽一次就要笑一次。
之後他沒再接話，而是靠著池邊，默默坐得離應天棋近了些，幾乎和他肩膀相貼。
而後，他一只手臂搭在池邊撐著腦袋，另一只手勾起應天棋的長發繞在指節上，借著這麽近的距離，和浴房中通明的燈火，用目光細細緩緩將應天棋描摹一遍、再一遍。
應天棋很快就註意到了他的視線，但沒敢擡眼。
其實，每當被方南巳這樣盯著看的時候，他都會有點不大自在。
他覺得……
好奇怪。
好暧.昧。
具體怪在哪裏他也說不上來。
就好像……明明幾乎沒有身體觸碰，卻像是被他用目光深吻著靈魂似的。
好像自己的全部都赤.裸著攤開在他面前，盡管他此時此刻沒被布料遮擋著的就只有一張臉。
“哎呀呀呀……”
應天棋再次可恥地逃避了。
忍無可忍，他轉過身去，本想躲開方南巳的註視，想離他遠些，誰想還沒等逃開，就又被方南巳一把撈了回來。
“跑什麽，我怎麽你了？應冬至。”
方南巳問。
“你……”
應天棋有苦難言。
他不好跟方南巳解釋那些抽象的感受。
他只亂七八糟地想，你是沒怎麽我。
但再待在這樣的氛圍裏，我就要忍不住怎麽你了！
“你這太熱了，我到涼快點的地方去。”
應天棋開始胡謅。
“行，那我放開些。”
說著，方南巳還真主動退開了些，但依舊挽著應天棋的長發，沒有松手。
“你做什麽？”
應天棋原本想跑，但後來意識到頭發還在他手裏，就沒大敢動。
方南巳靜靜地沒有回答。
直到應天棋用餘光瞧見他伸手從池邊拿了什麽東西，然後輕揉在自己的長發上。
這是……皂角？
應天棋微微一怔。
方南巳是在給他洗頭發？
意識到這點，應天棋心裏柔軟一片。
但他還是好奇方南巳怎麽突然想起做這事，於是梗著腦子問：
“我頭發臟了嗎？”
“……”方南巳沒有立刻回答。
片刻，他才忍著笑意答：
“沒。”
“那你為什麽突然想起做這個？”
“想做就做。”
“哦……”
應天棋便不問了。
就任方南巳擺弄這一頭長發。
方南巳的動作很輕，根本不會弄痛他，被揉到發頂時，他還能觸到方南巳那比往常要更暖一些的體溫。
他享受著來自愛人的服務，在這溫馨安逸的氛圍下，不免有些出神。
直到不知某個瞬間，他聽見方南巳又突然開口：
“雅爾賽族的男人，都要學會為伴侶凈發。”
“……”
半天不說話，悄麽聲來一句情話。
這誰受得了？
應天棋也不知道該怎麽回。
他畢竟是第一次戀愛。
想了半天，他只能磕磕巴巴來一句：
“那我……也給你洗？”
“不必。”也不知方南巳是不是被他這話逗笑了：
“你是雅爾賽族？”
“入鄉隨俗……啊不……”應天棋改口：
“愛人隨俗。”
“不用。”
方南巳用水凈了他的長發，而後挑起一縷發絲，低頭在其上落下一吻。
又從背後離他近了些，讓他靠著自己，像是將他虛虛摟在懷裏。
“春獵的事，宮裏都打點得差不多了？”方南巳問。
“嗯。”應天棋故意道：“我的阿昭、阿楠、阿青，都準備得差不多了，隨時可以出發。阿時呢？”
“阿時在考慮要不要在臨行前病倒。”
方南巳涼涼回擊，頓了頓，又問：
“不過我聽聞，這次春獵，‘阿燭’不去？”
這都什麽跟什麽啊？阿燭都出來了。
應天棋真要笑了。
“嗯，他不去。我有小巧思，他得留在宮裏。留在宮裏陪陳實秋，也正合他的意。”
應天棋點點頭，圖窮匕見：
“那麽，阿時就別病了吧？阿七需要你。”
“？”方南巳微一挑眉：“有吩咐？”
這話問到了應天棋心坎上。
於是應天棋轉過來面對他，然後撐著池邊稍稍正了身子，湊到方南巳耳邊，跟他說了幾句話。
“鬼點子真多。”
方南巳聽過，評價道。
“那可不？只不過，這事兒要委屈你一下下，就一下下。”
應天棋擡手比了個“一點點”的手勢，以示這委屈的微小。
瞧他這機靈樣子，方南巳忍不住很輕地彎了下眼睛。
他懶懶靠在池邊，眸裏含著那點微薄的笑意，擡手用拇指指腹很輕地蹭了一下應天棋的鼻梁，望著應天棋那雙好像無論在何時何地都盛著星光的眼睛。
片刻，他挪開視線，點了下頭：
“知道了。”
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