第31章 五周目 要麽屈辱地生，要麽悲壯地死。……
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第31章 五周目 要麽屈辱地生，要麽悲壯地死。……
出連昭見過的皇帝, 向來是陰郁的、虛偽傲慢的、輕浮愚蠢的。
從未像現在她眼前所見一般，被刀刃架在脖子上也依舊從容，好像完全不在意生死, 又好像事情走到這一步是他早已料定，她乃至她身邊所有人, 都只是他將計就計的一步棋。
可無論此人性子改變多少，唯一不變的, 是出連昭看見眼前這張面孔時、心底蒸騰而上的入骨恨意。
她永遠記得那日, 宣軍跨過雲墨江, 踏上了南域的土地, 刀劍起落間，將天地都化為刺目血色。
南域人世代只奉神鬼，不奉君王。
中原皇帝想要他們歸順，成為大宣附屬，每年為皇家上貢銀錢與香料等珍稀之物。
父親不肯, 中原人便隨便給南域找了個莫須有的罪名，起兵相逼。
父親帶著南域各族青壯年的兒郎上戰場迎敵，可南域各族向來和睦友善，甚少有沖突齟齬, 即便擅長騎射搏鬥，卻還是敵不過大宣那些為侵占與殺戮而生的精兵良將。
每一場戰爭, 都會有人回不來, 永遠留在他們守衛的那片土地。
出連昭身為娜姬, 在男兒上陣殺敵時，便留在後方與母親一起安排人手照顧婦孺。
兒郎們拿著刀劍出去了，又血淋淋地回來，回來時人數總會比去時少一些。那些人變成了兄弟手中的一把斷刀、一片衣料、一只香囊。
或者衣衫上一片刺目的血。
活著的人為犧牲者的家人帶來死訊, 然後原本恩愛的少年夫妻只留遺孀，幼子幼女失去了父親，老人失去兒子，日日痛哭，哭瞎了眼睛。
這樣的事每天都在發生，出連昭日日看著，一開始還會跟著悲痛傷心，後來卻也麻木了。
那段時日，真像是一場醒不過來的噩夢。
他們節節敗退，宣軍步步緊逼，斷了他們的糧水，逼他們就範。
她與各族主事的女子謀劃將婦孺分批送出南域，中途卻突然斷了消息，後來才知道，逃出去的那幾批族人半道被宣軍截殺，幾乎無人生還。
母親因為過度悲傷與連續數月的操勞，驚懼憂思，一病不起，就算族中有醫者，卻苦於無藥可用，最終含淚在出連昭懷中斷了氣。
父親痛哭一場後，終於認命，自己放開了所剩不多的族人們堅守的最後一道防線，將那群中原人放了進來，欲投降歸順。
那是出連昭第一次見中原那位少年天子。
他的名字叫做應弈。
他被許多侍衛簇擁著護在鎏金步輦上，身上是獨中原皇帝可穿的明黃色龍紋袍，就那麽居高臨下地瞧著她。
那時的出連昭消瘦憔悴，跪在塵泥中，頂著臉頰上未幹的淚痕，擡眸與他對視。
那人看了她許久，而後，唇角勾起一抹意味深長的笑：
“狼狽成這樣，卻也難掩姿色。”
出連昭永遠忘不了自己聽見這句話時、心裏漫上的惡寒感。
像是被惡心的蛆蟲鉆入骨血，明明是盛夏艷陽天，人卻通體生寒。
“你是南域的……娜姬？”
那人眉目間掃著一抹陰郁，懶懶地倚在步輦上，擡手指向出連昭，語調輕慢：
“兩個選擇。將這女子獻於朕，朕留你們性命，或者……”
他輕揮袍袖，收了手，意味不明地嗤笑一聲，輕飄飄地說：
“就，化作養料，用血肉滋養你們心愛的家鄉罷。”
出連昭記憶裏的那張臉，今與昏暗燭火下的人重疊，處處不似，卻又處處相似。
出連昭緩緩握緊了手裏的刀。
父親不忍她受辱，於是放下身為南域首領的驕傲與尊嚴，跪地求情，卻在膝行上前時被錦衣衛統領一刀穿心，理由是靠近君上，意圖不軌。
出連昭仍然記得自己那日的哭喊有多淒厲，像是要活活碎了心腸，最後，她抱著父親逐漸冰冷的屍身，嗆咳出一口血。
血落在父親身上，與父親心口血漬融為一體。
中原人說，一炷香殺一人，直到這群南域人死幹凈。或者，直到她低頭、心甘情願做小伏低服侍君上為止。
要麽屈辱地生，要麽悲壯地死。
出連昭是南域的娜姬，是張揚綻放的焰蘭花，是草原上自由奔騰的烈馬。
父親說，只有最好的兒郎才配得上阿昭，如果沒有，那阿昭就做一只自由的鷹，跟隨自己的心意，飛去天涯海角。
母親卻說，不願她離得太遠，就飛在頭頂這片天空，擡頭就看得到也好。因為母親舍不得她成婚，更舍不得她離開自己的懷抱。
可是最後，阿昭卻被困在了這世間最不自由的地方。
可是最後，母親先離開了阿昭，放開了阿昭的手，頭也不回地去了離阿昭最遠的地方。
焰蘭花落了，天地間最艷麗的花失了色彩。
烈馬被套上了韁繩，再不能肆意奔跑。
南域最驕傲的娜姬跪伏在地上，為了僅剩的族人，卑微至極地向奪走他一切的人叩首求饒。
此後，再沒有人喚她“娜姬”了。
她是昭美人，成日被繁瑣的釵環華服困著，在冰冷的宮墻中，活得像一具不會腐敗的屍體。
“……少在這虛張聲勢！”
出連昭原本不想流淚，畢竟眼淚總會顯出人幾分軟弱。
但不知怎的，清晰的視線變得模糊，最後化成溫熱的液體滾出了眼眶。
她等這一天等了太久。
她從住進紫禁城的第一天就在想，她不願被仇敵所辱，她要自戕。或者直接宰了那個勞什子皇帝，自己能跑就跑，跑不掉的話，死了也值。
她做夢都想像現在這樣，把那個高高在上的帝王從步輦上拉下，把他的生死握在自己手裏，就像那段黑暗的時日，他將她親族的命如草芥般揚去那樣。
可是，
可是……
無論自己是輸是贏，無論應弈是生是死、死得有多淒慘多難看。
她失去的那些東西、那些人、那些時光……都再也回不來了。
“……”
應天棋看著出連昭臉頰滑落的淚水，不由得楞住。
怎麽了？
怎麽說著說著突然哭了？
除了同學間一些必要的交流，應天棋平時很少跟女孩子相處，更見不得女孩子哭。
現在出連昭這眼淚一流，他腦子裏準備好的談判詞一時全成了亂碼，裝出來的淡定從容也卡頓一瞬，顯出幾分茫然無措甚至慌亂。
“你……”
應天棋看著出連昭眼裏閃爍的淚光：
“……你別哭啊？”
出連昭不言，只撇過頭去，悄無聲息地擦掉了自己眼角的水光。
見狀，應天棋還想說什麽，下意識朝前探了探身子，身後的紫蕓卻突然發力，將他的肩膀往回一扳。
於是應天棋感受到了刀刃冰涼的溫度，還有肌膚傳來的細微的疼。
“你們中原人善使陰謀詭計，我是比不過。我不知道你今日自投羅網意欲何為，也不知你是將計就計還是虛張聲勢，但就算你一聲令下宮外就有錦衣衛沖進來取我性命，我也定會在死前拖你一起下地獄。你說，到時候，是錦衣衛的繡春刀快，還是紫蕓的匕首更快？”
出連昭很快整理好了情緒，若不是眼眶還略微濕潤，應天棋都要以為她剛才的眼淚只是自己的錯覺。
“可你不敢。”
雖然該說的話還得說，但應天棋的語氣比起方才已經不自覺軟了很多，收了些刺人心窩子的淩厲：
“因為你知道我手裏有證據，一旦暴露，你們南域所剩不多的族人將會被趕盡殺絕，一個活口都難留。所以，你今日是抓我來談判的，不是要殺我，不然，你不必繞這麽大個圈子，大可以在禦花園就動手，捅死我也就是幾刀的事。”
出連昭微微揚起下巴：
“你既猜到了，現下又為何坐在這裏？”
“因為我也想和你談談。”
應天棋不閃不避，直勾勾地盯著出連昭的眼睛。
兩個支線任務彼此沖突，若想完成，目前看來只能二選一。
如果要查清鄭秉星的案子，必然要揭露妙音閣背後的南域遺民，甚至牽連出連昭。如果要拉攏南域娜姬，那麽妙音閣疑案必然要敷衍過去、草草了結。
可是此案與鄭府有關，應天棋若一查到底，能借此抓到些能夠拿捏鄭秉燭的把柄也說不定。
如果這只是單純的游戲，應天棋一定會選擇對主線任務性價比更高的那條。
但現在不是，現在他的每一個選擇都關系著千百年後的未來。
也就是說，此案過後，南域就真的在各種意義上不存在了，他們將徹底成為歷史上的一個傳說，再不會有任何東西在歷史長河中被後人流傳下去。
應天棋還是不適合做一個君王，因為他不夠冷血，也不夠狠。
他看不得這樣一群在夾縫中求生的人不明不白地死去，也看不得一例這麽有研究價值的民族文化輕易夭折。
鄭秉燭的把柄可以再找機會，背景信息也可以慢慢調查，可是南域僅剩的這群人死完了就是真的沒了，一丁點也剩不下來。
所以南域這群人，應天棋一定要救。
“你，和我？”出連昭微一挑眉，紅唇輕輕揚起：
“讓我聽聽，陛下想和我談什麽？”
“你們很聰明，掌握著京城最熱鬧的青樓之一，也算是掌握了一個十分強大的信息集散地。而且據我目前觀察，裏面有部分人的身手相當不錯，打探消息、殺人探物，應該都不在話下。”
應天棋頓了頓，再開口時，語調稍沈：
“所以，娜姬殿下，我想和你合作。”
“哦？”出連昭像是聽到了天底下最好笑的笑話，連語氣都帶著笑意：
“你憑什麽以為我會答應和你合作？你毀我家鄉，殺我親族，應弈，我們應當是不死不休的仇敵。是你瘋了，還是你當真如此自信倨傲，皇帝當久了奉承的人多了，就覺得只要自己招招手，天底下所有人就該聽你號令嗎？”
被出連昭嘲諷幾句，應天棋依然神色自若地接上了剛才的話題：
“我剛剛說，若非我有意，你現下不可能如此輕松地拿刀抵著我的脖子。就像一年前，若非我有意，別說如今埋伏在京城裏的這一支，你們南域，就是一只螞蟻也活不下來。”
應天棋長長舒了一口氣，說出的同樣是自己心裏疑惑許久的問題：
“若我真的貪戀你的美色，為何在你入宮後從未召幸過你？甚至連與你見面的次數都屈指可數。”
不管應弈於此事是怎麽想的，也不管應弈心裏打著什麽算盤。
此時此刻，這條論據，都是應天棋今日說服出連昭的最大籌碼。
“出連昭，你真正的敵人不是我。”
歪打正著也好，胡扯八道也罷。
到了應天棋嘴裏，就得是不容置疑的事實。
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從未像現在她眼前所見一般，被刀刃架在脖子上也依舊從容，好像完全不在意生死, 又好像事情走到這一步是他早已料定，她乃至她身邊所有人, 都只是他將計就計的一步棋。
可無論此人性子改變多少，唯一不變的, 是出連昭看見眼前這張面孔時、心底蒸騰而上的入骨恨意。
她永遠記得那日, 宣軍跨過雲墨江, 踏上了南域的土地, 刀劍起落間，將天地都化為刺目血色。
南域人世代只奉神鬼，不奉君王。
中原皇帝想要他們歸順，成為大宣附屬，每年為皇家上貢銀錢與香料等珍稀之物。
父親不肯, 中原人便隨便給南域找了個莫須有的罪名，起兵相逼。
父親帶著南域各族青壯年的兒郎上戰場迎敵，可南域各族向來和睦友善，甚少有沖突齟齬, 即便擅長騎射搏鬥，卻還是敵不過大宣那些為侵占與殺戮而生的精兵良將。
每一場戰爭, 都會有人回不來, 永遠留在他們守衛的那片土地。
出連昭身為娜姬, 在男兒上陣殺敵時，便留在後方與母親一起安排人手照顧婦孺。
兒郎們拿著刀劍出去了，又血淋淋地回來，回來時人數總會比去時少一些。那些人變成了兄弟手中的一把斷刀、一片衣料、一只香囊。
或者衣衫上一片刺目的血。
活著的人為犧牲者的家人帶來死訊, 然後原本恩愛的少年夫妻只留遺孀，幼子幼女失去了父親，老人失去兒子，日日痛哭，哭瞎了眼睛。
這樣的事每天都在發生，出連昭日日看著，一開始還會跟著悲痛傷心，後來卻也麻木了。
那段時日，真像是一場醒不過來的噩夢。
他們節節敗退，宣軍步步緊逼，斷了他們的糧水，逼他們就範。
她與各族主事的女子謀劃將婦孺分批送出南域，中途卻突然斷了消息，後來才知道，逃出去的那幾批族人半道被宣軍截殺，幾乎無人生還。
母親因為過度悲傷與連續數月的操勞，驚懼憂思，一病不起，就算族中有醫者，卻苦於無藥可用，最終含淚在出連昭懷中斷了氣。
父親痛哭一場後，終於認命，自己放開了所剩不多的族人們堅守的最後一道防線，將那群中原人放了進來，欲投降歸順。
那是出連昭第一次見中原那位少年天子。
他的名字叫做應弈。
他被許多侍衛簇擁著護在鎏金步輦上，身上是獨中原皇帝可穿的明黃色龍紋袍，就那麽居高臨下地瞧著她。
那時的出連昭消瘦憔悴，跪在塵泥中，頂著臉頰上未幹的淚痕，擡眸與他對視。
那人看了她許久，而後，唇角勾起一抹意味深長的笑：
“狼狽成這樣，卻也難掩姿色。”
出連昭永遠忘不了自己聽見這句話時、心裏漫上的惡寒感。
像是被惡心的蛆蟲鉆入骨血，明明是盛夏艷陽天，人卻通體生寒。
“你是南域的……娜姬？”
那人眉目間掃著一抹陰郁，懶懶地倚在步輦上，擡手指向出連昭，語調輕慢：
“兩個選擇。將這女子獻於朕，朕留你們性命，或者……”
他輕揮袍袖，收了手，意味不明地嗤笑一聲，輕飄飄地說：
“就，化作養料，用血肉滋養你們心愛的家鄉罷。”
出連昭記憶裏的那張臉，今與昏暗燭火下的人重疊，處處不似，卻又處處相似。
出連昭緩緩握緊了手裏的刀。
父親不忍她受辱，於是放下身為南域首領的驕傲與尊嚴，跪地求情，卻在膝行上前時被錦衣衛統領一刀穿心，理由是靠近君上，意圖不軌。
出連昭仍然記得自己那日的哭喊有多淒厲，像是要活活碎了心腸，最後，她抱著父親逐漸冰冷的屍身，嗆咳出一口血。
血落在父親身上，與父親心口血漬融為一體。
中原人說，一炷香殺一人，直到這群南域人死幹凈。或者，直到她低頭、心甘情願做小伏低服侍君上為止。
要麽屈辱地生，要麽悲壯地死。
出連昭是南域的娜姬，是張揚綻放的焰蘭花，是草原上自由奔騰的烈馬。
父親說，只有最好的兒郎才配得上阿昭，如果沒有，那阿昭就做一只自由的鷹，跟隨自己的心意，飛去天涯海角。
母親卻說，不願她離得太遠，就飛在頭頂這片天空，擡頭就看得到也好。因為母親舍不得她成婚，更舍不得她離開自己的懷抱。
可是最後，阿昭卻被困在了這世間最不自由的地方。
可是最後，母親先離開了阿昭，放開了阿昭的手，頭也不回地去了離阿昭最遠的地方。
焰蘭花落了，天地間最艷麗的花失了色彩。
烈馬被套上了韁繩，再不能肆意奔跑。
南域最驕傲的娜姬跪伏在地上，為了僅剩的族人，卑微至極地向奪走他一切的人叩首求饒。
此後，再沒有人喚她“娜姬”了。
她是昭美人，成日被繁瑣的釵環華服困著，在冰冷的宮墻中，活得像一具不會腐敗的屍體。
“……少在這虛張聲勢！”
出連昭原本不想流淚，畢竟眼淚總會顯出人幾分軟弱。
但不知怎的，清晰的視線變得模糊，最後化成溫熱的液體滾出了眼眶。
她等這一天等了太久。
她從住進紫禁城的第一天就在想，她不願被仇敵所辱，她要自戕。或者直接宰了那個勞什子皇帝，自己能跑就跑，跑不掉的話，死了也值。
她做夢都想像現在這樣，把那個高高在上的帝王從步輦上拉下，把他的生死握在自己手裏，就像那段黑暗的時日，他將她親族的命如草芥般揚去那樣。
可是，
可是……
無論自己是輸是贏，無論應弈是生是死、死得有多淒慘多難看。
她失去的那些東西、那些人、那些時光……都再也回不來了。
“……”
應天棋看著出連昭臉頰滑落的淚水，不由得楞住。
怎麽了？
怎麽說著說著突然哭了？
除了同學間一些必要的交流，應天棋平時很少跟女孩子相處，更見不得女孩子哭。
現在出連昭這眼淚一流，他腦子裏準備好的談判詞一時全成了亂碼，裝出來的淡定從容也卡頓一瞬，顯出幾分茫然無措甚至慌亂。
“你……”
應天棋看著出連昭眼裏閃爍的淚光：
“……你別哭啊？”
出連昭不言，只撇過頭去，悄無聲息地擦掉了自己眼角的水光。
見狀，應天棋還想說什麽，下意識朝前探了探身子，身後的紫蕓卻突然發力，將他的肩膀往回一扳。
於是應天棋感受到了刀刃冰涼的溫度，還有肌膚傳來的細微的疼。
“你們中原人善使陰謀詭計，我是比不過。我不知道你今日自投羅網意欲何為，也不知你是將計就計還是虛張聲勢，但就算你一聲令下宮外就有錦衣衛沖進來取我性命，我也定會在死前拖你一起下地獄。你說，到時候，是錦衣衛的繡春刀快，還是紫蕓的匕首更快？”
出連昭很快整理好了情緒，若不是眼眶還略微濕潤，應天棋都要以為她剛才的眼淚只是自己的錯覺。
“可你不敢。”
雖然該說的話還得說，但應天棋的語氣比起方才已經不自覺軟了很多，收了些刺人心窩子的淩厲：
“因為你知道我手裏有證據，一旦暴露，你們南域所剩不多的族人將會被趕盡殺絕，一個活口都難留。所以，你今日是抓我來談判的，不是要殺我，不然，你不必繞這麽大個圈子，大可以在禦花園就動手，捅死我也就是幾刀的事。”
出連昭微微揚起下巴：
“你既猜到了，現下又為何坐在這裏？”
“因為我也想和你談談。”
應天棋不閃不避，直勾勾地盯著出連昭的眼睛。
兩個支線任務彼此沖突，若想完成，目前看來只能二選一。
如果要查清鄭秉星的案子，必然要揭露妙音閣背後的南域遺民，甚至牽連出連昭。如果要拉攏南域娜姬，那麽妙音閣疑案必然要敷衍過去、草草了結。
可是此案與鄭府有關，應天棋若一查到底，能借此抓到些能夠拿捏鄭秉燭的把柄也說不定。
如果這只是單純的游戲，應天棋一定會選擇對主線任務性價比更高的那條。
但現在不是，現在他的每一個選擇都關系著千百年後的未來。
也就是說，此案過後，南域就真的在各種意義上不存在了，他們將徹底成為歷史上的一個傳說，再不會有任何東西在歷史長河中被後人流傳下去。
應天棋還是不適合做一個君王，因為他不夠冷血，也不夠狠。
他看不得這樣一群在夾縫中求生的人不明不白地死去，也看不得一例這麽有研究價值的民族文化輕易夭折。
鄭秉燭的把柄可以再找機會，背景信息也可以慢慢調查，可是南域僅剩的這群人死完了就是真的沒了，一丁點也剩不下來。
所以南域這群人，應天棋一定要救。
“你，和我？”出連昭微一挑眉，紅唇輕輕揚起：
“讓我聽聽，陛下想和我談什麽？”
“你們很聰明，掌握著京城最熱鬧的青樓之一，也算是掌握了一個十分強大的信息集散地。而且據我目前觀察，裏面有部分人的身手相當不錯，打探消息、殺人探物，應該都不在話下。”
應天棋頓了頓，再開口時，語調稍沈：
“所以，娜姬殿下，我想和你合作。”
“哦？”出連昭像是聽到了天底下最好笑的笑話，連語氣都帶著笑意：
“你憑什麽以為我會答應和你合作？你毀我家鄉，殺我親族，應弈，我們應當是不死不休的仇敵。是你瘋了，還是你當真如此自信倨傲，皇帝當久了奉承的人多了，就覺得只要自己招招手，天底下所有人就該聽你號令嗎？”
被出連昭嘲諷幾句，應天棋依然神色自若地接上了剛才的話題：
“我剛剛說，若非我有意，你現下不可能如此輕松地拿刀抵著我的脖子。就像一年前，若非我有意，別說如今埋伏在京城裏的這一支，你們南域，就是一只螞蟻也活不下來。”
應天棋長長舒了一口氣，說出的同樣是自己心裏疑惑許久的問題：
“若我真的貪戀你的美色，為何在你入宮後從未召幸過你？甚至連與你見面的次數都屈指可數。”
不管應弈於此事是怎麽想的，也不管應弈心裏打著什麽算盤。
此時此刻，這條論據，都是應天棋今日說服出連昭的最大籌碼。
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