第23章 五周目 我的……陛、下。
關燈
小
中
大
第23章 五周目 我的……陛、下。
方南巳這人不僅名字和蛇相關、給人的感覺像蛇, 肚子裏也一肚子壞水，不知道什麽時候就會張口咬人一下。
應天棋算是知道了，方南巳就是故意捉弄自己想看自己難堪, 然後等他真無路可走了再突然出現扮演個救世主。
應天棋偏不讓他如願！
他張張口：
“我……”
可方南巳卻沒讓他把話說下去。
他拎小雞似的撈住應天棋，閃身帶他從一樓雅間的後窗翻了出去。
從那狹小夾角出來之後, 應天棋才發現他們二人所在的地方竟是一樓廊柱與墻壁的死角，難怪那般擁擠。
該說不說, 原本應天棋覺得蘇言的身手已經夠好了, 走起路翻起墻來一點動靜也沒有, 沒想到方南巳比之還有過之而無不及, 帶著個他還能從妙音閣裏三層外三層的包圍下溜出去。
應天棋覺得自己就像方南巳手裏一只小黃雞，翻窗的時候拎起來，跑路的時候拖拽著，這一路腳底板幾乎就沒有沾過地。
就是跳窗的時候應天棋被拎著後脖領沒忍住一聲“臥槽”，引起了官兵註意, 小小地來了一段他逃他追插翅難飛。
期間應天棋無數次擔憂方南巳會不會嫌麻煩半路把自己丟了，但好在方大將軍是個講義氣的，不拋棄不放棄，一直等甩開追兵、把他帶到安全的地方才松手。
雖然應天棋落地時頭發和衣衫都已經變得淩亂無比, 但他還是很感謝方南巳的出手相助。
反正大半夜的也沒人看他，應天棋隨手拍拍衣袍, 總算是松了口氣, 看向方南巳道：
“謝了啊。”
方南巳卻沒應聲。
他只雙手抱臂, 上下打量了應天棋一眼，問：
“哪次？”
突然聽他這麽一問，應天棋有點懵：“什麽哪次？”
“陛下謝的是哪次？”
方南巳幫他回憶了一下：
“是在謝臣今日的庇護和搭救，還是在謝那日早朝, 為河東旱災，臣助陛下演的那出好戲？”
“……”
哦。
不提都快忘了。
但該謝還是得謝。
“都謝。”應天棋沖方南巳笑笑：
“兩次，無論上次還是這次，你都幫了我大忙。”
“嗯。”
方南巳點點頭，頓了頓，卻話鋒一轉：
“這次便罷了。上次的，陛下不必急著道謝。”
“？”這什麽人，接受個感謝都這麽拽？
應天棋的笑容停在臉上，然後立馬消失，以為這又是方南巳不安好心的故意捉弄：
“怎麽，道謝還要挑時候？”
方南巳的個頭比應弈要高不少，因此應天棋看他得仰著頭，而他則要垂著眸。
就那麽平靜地對視片刻，方南巳忽然意味不明地輕笑一聲，挪開視線，道：
“陛下有所不知。即便你金口玉言讓我全權負責此事，可我是一介武將，對很多事情並不了解，旁人便可以此為由，出手幹涉。你知道，‘賑災’這二字中，有多少油水，令多少人眼饞？”
“……”應天棋順著他的話想了想，微微皺起了眉：
“你的意思是？”
“賑災錢糧由戶部負責，而如今戶部姓鄭，就算我有意在運送之事中安排自己的人手，可名不正言不順，鄭秉燭有無數理由拒絕我。比如昨日他就以我不熟悉相關事宜為由，將押送錢糧一事交給了戶部的張葵。今日一早，出發河東賑災的車馬錢糧出發，各職位全被鄭秉燭換成了自己的人。”
說著，方南巳聳聳肩，像是嘆了口氣：
“陛下也知道，鄭國師權大勢大，背後還有太後娘娘撐腰，臣勢單力薄，實在無法與之抗衡。他無視陛下的命令，架空臣在此事中的權力，往裏安插人手，臣也不敢與他爭辯，只好默默承受。”
你不怕皇帝，怕他丫個鄭秉燭。
我信了你的邪。
方南巳說的這些，其實都在應天棋的意料之中，並不怎麽意外。
所以他沒什麽反應，只板著臉看方南巳表演，正想說點什麽，卻再次對上了方南巳的視線。
應天棋本以為方南巳還要裝幾句可憐賣幾句慘。
可方南巳卻似乎微微收起了笑意。
他垂眸瞧著應天棋，難得稍正色了些：
“繞了這麽一大圈，上下依然全是鄭秉燭的人，你猜，這賑災錢糧可能有一兩落到災民手上？你是在隱忍周全，也算是有兩分謀算，但你有時是否把人和事都想得過於簡單了……”
方南巳瞇了瞇眼睛，眸子裏映著應天棋的影子，像是在強調什麽一般，停頓片刻後才再次開口：
“我的……陛、下。”
應天棋覺得自己應該跟方南巳互懟兩句。
但他聽著這話，又覺得自己說什麽都無力。
所以到最後他也沒追究方南巳的演技和無禮，只真情實感地嘆了口氣：
“你當我不曉得這些嗎？我一個傀儡皇帝，滿朝文武和太後國師沆瀣一氣，能用的人半只手都數得過來，還一個比一個離得遠，動作稍微大點就丟命，用盡手段，嘴都說幹了舌頭都辯斷了也只能勉強拉攏個你。除了你，我沒有哪怕一個可用之人，所以就算知道此事多半沒結果、就算知道你是武將多半掌不了賑災事宜，我也一定要這麽做，因為我現在能倚仗的只有你。除了你，就沒有別人了。”
說著，應天棋吹著夜風，還真品出了幾分傷感。
巧婦也難為無米之炊。
傷感自己的無力，傷感宣末處於水深火熱中的百姓，更傷感自己絕望的、只剩下五周目的未來。
他垂了垂眸子：
“押送錢糧的隊伍已經出發，我鞭長莫及，管不了，也不能管。但我已經做了我能做到的所有，如果結局還是不盡人意，那我也實在沒有辦法。只是盡人事，聽天命罷了。”
說著，應天棋有點生疏地朝方南巳擡手行了個揖禮：
“但無論怎樣，還是要感謝方大將軍相助之情。明天的事情怎麽樣誰都說不好，所以明天的事明天再說，時間不早了，咱各自回家洗洗睡吧。”
應天棋沒再停留。
今天鄭秉燭的親弟弟死在了青樓，之後估計還有的鬧。如何把這個案子弄到自己手裏刷夠幹預程度，這是個問題，應天棋得好好思考，早做打算。
20分鐘的冷卻期過了，他原本是想尋個僻靜的地方用技能傳送回宮，不遠處的墻角後巷就是個不錯的選擇。
但誰知走出幾步，身後的方南巳突然出聲：
“你……”
應天棋微微一楞，頓住腳步，回頭望去，發現方南巳的目光正落在自己身上，才確定他是在喚自己。
方南巳在那一字之後，再無下文。
他沈默良久，才略顯不解地輕挑眉尾，幽深的眸色裏映著應天棋的輪廓：
“你到底想做什麽？”
他到底想做什麽？
應天棋心裏也存著這個疑惑。
他能想什麽？
想活下去，想回到原來的世界，安安穩穩地繼續枯燥無趣的學業而已。
可能人到晚上就是容易感性，應天棋背對著方南巳，擡頭看看夜空中缺了一塊的月亮，心裏無端漫上些傷感。
半晌，他稍稍垂了垂眼，沒再回頭，只很輕地嘆了口氣：
“如果我說，我沒什麽宏圖大業和陰謀詭計，只想做個好皇帝，還前朝後宮、還有百姓一片清明，你會信嗎？”
許久等不到方南巳的回答，應天棋才回眸瞧了一眼。
可身後除了空曠的街道與沈寂的夜色，再無其他。
方南巳不知何時離開了，一點動靜也沒有，就像悄無聲息染人一身涼意的風。
這人什麽時候走的，有沒有聽到自己的回答？
……罷了。
就算聽見了，從方南巳的視角來看，大約也只覺得那是個昏庸窩囊的小皇帝突然轉了性子浪子回頭的感慨吧。
所以聽沒聽見都無所謂。
反正應天棋也不指望一個NPC能真正和自己共情。
他深深吸了口氣，又緩緩地嘆出來。
深更半夜，周圍再無其他人，應天棋喚醒系統，調出技能界面。
點擊回城。
-
鄭秉燭的親弟弟在京城被害，打個不恰當的比方，就像是在老虎的嘴裏扒出一塊肉，還放在腳下踩一踩丟進了垃圾堆裏。
老虎失去的不止是一塊肉，就像鄭秉燭，失去的除了弟弟，還有一朝國師的顏面。
應天棋料定了他定然會為此事大鬧一場，心知自己離解鎖鄭秉燭人物卡已不遠了，卻沒想到會來得那樣快。
因為次日早朝，他就在底下瞧見一個三十左右的年輕男子。
那男子一身禦賜蟒袍，手持玉圭立於文武百官列前，可見其身份地位之顯赫。
【叮咚——】
【恭喜宿主解鎖新人物】
【鄭秉燭】
【解鎖信息】
【宣朝國師，前朝第一大奸佞】
嗯？
不是BOSS？
應天棋看著這張人物卡，略微有些詫異。
按理說，大宣的腐朽和衰敗是陳實秋鄭秉燭二人共同造就，陳實秋是主線BOSS，應天棋便理所當然以為鄭秉燭該是個小BOSS。
竟不是嗎？
“陛下！”
應天棋熄了系統屏幕，剛受過叩拜禮，還未等司禮太監宣布朝會議程，立在最前的鄭秉燭便“撲通”一聲跪了下去。
開頭就是一記大禮；
“臣有要事，懇請陛下做主！！”
“哎……愛卿這是作甚，你先起來，有話慢慢說！”
“陛下若不允，微臣願長跪不起！！！”
這就是純純的威脅了。
如果可以，應天棋真的很想讓他就在那跪著，跪到刮風下雨，就算下刀子也不允，只要跪不死就往死裏跪，讓他找找自己的定位，看看他是個什麽東西也有膽子威脅皇帝。
但顯然應天棋不能。
他只能拎著朝服下擺“噠噠噠”下樓梯到鄭秉燭身前，親切地扶起他以示恩寵：
“愛卿快快請起，以往只要你開了口，朕哪裏有不允的？來，有話慢慢說，這是出什麽事了？”
應天棋裝得一副心焦模樣。
但說實話，他從上面下來，不僅是為了來一出君臣情深的表演，還為了好好看一看鄭秉燭、近距離記住這張臉。
其實鄭秉燭和他弟弟鄭秉星模樣很是相似。
只是鄭秉星年少，面容也稚嫩青澀，一代紈絝，氣質比起他兄長更添了許多倨傲張狂的味道。
比起他，鄭秉燭便要成熟穩重許多。
一雙鳳眼，稍稍擡眸便是下三白，沒有表情時便顯得清冷又陰鷙。
平心而論，他的長相不錯，算得上一個很有韻味的淡顏系帥哥，但不知是提前知道他是鄭秉燭還是其他什麽原因，應天棋就是覺得他的長相和氣質一看就不是個好人。
鄭秉燭在他的攙扶下半推半就地起來了，應天棋這才註意到他眼下有兩片明顯的青黑，估計是昨天知道鄭秉星出事就跟著折騰了一夜，清早穿上蟒袍就急著來宮裏告狀，人看著憔悴得不行。
“臣家中有個不成器的幼弟，平日不學無術，跟著群狐朋狗友染得一身的壞毛病，這倒也沒什麽，家裏不指望他有多大的出息，安安穩穩一輩子也就罷了……可是昨夜，劣弟出門會友，竟遭奸人暗害，慘死於京中！”
不知是真情還是演技，鄭秉燭的眼眶竟微微發紅了：
“家中人丁不旺，除了臣和兩個庶妹，就只有這麽一個弟弟。臣知幼弟頑劣，混跡煙花柳巷識人不清遭此暗害或是命中當有此一劫，可是家中父母昨夜得知此事，悲痛過度以至數度暈厥，臣亦痛徹心扉。
“堂堂京城，天子腳下，繁華熱鬧的街巷樓閣，無數雙眼睛盯著，竟也有歹人公然行兇，實是猖狂至極目無王法！陛下，不為劣弟，為了京城乃至皇宮的安全，臣也當懇求陛下，徹查此事，還臣與臣的家人，還有京中百姓一個公道！”
鄭秉燭這番申訴倒是高明。
以小見大，從私到公，把深夜尋花問柳遭遇刺殺上升到威脅全城乃至皇宮安危的高度，讓應天棋連拒絕的理由都沒有。
“還有這種事？！當真是反了天了！”
應天棋能怎麽辦？
那只能擼擼袖子跺跺腳跟著演了。
“京城之中竟還有如此大膽之人，竟敢在朕眼皮子底下，對國師的家人動手，這豈不是在明晃晃打朕的臉嗎？巡城禦史何在，兵馬指揮何在，一夜過去了，刺客還沒抓住嗎？！”
被點了名，隊列裏才有二人衰著臉走了出來。
他們分別是事發地點中城的巡城禦史與兵馬指揮，他二人昨夜接到消息也是嚇得差點沒背過氣去，跟著慌了一晚上，本想第二日早朝趕緊稟報皇上趁早將這燙手案子拋出去，可誰知鄭秉燭先發制人，惹得龍顏大怒，把他倆架在火上烤。
“回稟陛下。”巡城禦史已是滿身冷汗：
“事發地點在永煙街妙音閣，依鄭公子的友人所言，鄭公子當時說是要去更衣，可前腳剛出去，他們便聽見了鄭公子的驚呼聲。當時妙音閣內人多且亂，微臣細細查問過，卻無一人看清刺殺鄭公子的是何許人也，只聽妙音閣的老鴇續芳說是個個頭不高小廝模樣的男子……”
巡城禦史越說越心虛，一點不敢看皇帝的表情，只低著頭找補道：
“昨夜臣已在第一時間命人封鎖城門，保證連一只蒼蠅都放不出去。刺客此時定還在城中，只要細細查問必有線索！只是此事關系重大，怕是得移交刑部或者大理寺處理，陛下……”
“陛下若信得過臣，不如將此案交給臣來查辦！”
鄭秉燭打斷了巡城禦史的話，朝應天棋一禮：
“臣已立誓，必要揪出兇手，給臣死於非命的弟弟、給家中白發人送黑發人的父母一個交代！還請陛下成全！”
話說到這，圖窮匕見了吧。
半夜，親人被刺客捅死在青樓，而你得皇帝垂憐，允你全權負責此事，之後事情的走向會是如何？
要麽按部就班秉公查辦最後將刺客抓捕歸案，真正還親人一個公道。
要麽不管青紅皂白，所有相關人員和可疑人員全部下獄行刑或者砍頭，寧可錯殺不可放過，全給我下地獄去給好弟弟陪葬。
那麽鄭秉燭會是哪一種？
真是好難猜啊。
所以這案子決計不能交到鄭秉燭手上，不然別說妙音閣上下了，就是妙音閣後廚的鄰居的祖宗十八代都得被翻個底朝天然後鋃鐺下獄。
可是人家剛才巴拉巴拉說了那麽一大堆，應天棋一時還真找不到理由拒絕他另找人選。
除非……
“可惡啊！！”
應天棋沒回應鄭秉燭的請求，只一甩袖子，大跨步上了樓梯，回到龍椅前，叉著腰望著下邊：
“國師此番受了極大的委屈，你放心，朕必然還你一個公道！可你痛失親人，本就悲痛，若要再打起精神奔波查案，豈不是雪上加霜？朕不忍心看你如此勞心勞力，也不會讓你為此傷神，所以此案，你不必牽扯入內！”
下面的鄭秉燭微微一楞，不知皇帝葫蘆裏賣的什麽藥，還欲繼續爭取：
“可是……”
“朕讓你放心你就放心！欺負了國師的人都該死，朕一個也不會放過，必然給你一個滿意的答覆！朕知此案關系重大，你不放心交予旁人，所以此案，朕會親自負責查辦！”
鄭秉燭的脾氣秉性，大家都清楚，因此方才無關人員皆眼觀鼻鼻觀心，一言不發，絕不摻和，生怕被鄭秉燭記恨上事後報覆。
但應天棋現在說了這麽一句，底下立馬冒出竊竊私語聲，都覺此事頗為不妥。
堂堂天子，一朝皇帝，為了臣子去親自查一個紈絝子弟慘死青樓的案子，哪裏使得？
這不是胡鬧嗎？
應天棋這話顯然也不在鄭秉燭的計劃之內，他立馬行禮：
“陛下，這……”
“不必再說，朕意已決！”
應天棋打斷鄭秉燭的話。
案子交給鄭秉燭要壞事兒，交給別人又不保險，難免會像河東旱災那樣用各種理由被搶走，所以只有牢牢握在自己手裏才令人安心，順便還能好好推一推支線任務三，好歹也算是有點指望。
雖然皇帝親自查這種案子確實有失分寸，但沒關系，應天棋都說累了，反正應弈原本就是這麽個荒唐的小皇帝，怎麽著也不會ooc，那自然是怎麽爽怎麽來。
“朕倒要看看，誰敢對國師不利？朕要讓這天下人都知道，給國師不痛快，便是給朕不痛快，讓國師為難，便是讓朕為難！國師得朕愛重為朕的江山社稷操勞多年，如今也換朕為你分憂，朕與國師，不分你我，你只需記得，無論國師遇到何事，自有朕為你出頭。”
“……”
應天棋都把話說到這份上了，鄭秉燭再辯就有點不知好歹了。
於是他緩緩跪倒在地，向應天棋行個大禮：
“臣，謝主隆恩！”
-
應天棋覺得，自己比起當皇帝，更像是在當演員。
每天早朝演昏庸，遇見方南巳演隱忍，遇到事兒還得演一演義憤填膺君臣情深。
再這樣下去，遲早得得個精神分裂。
堵完鄭秉燭的嘴，下了朝，應天棋用完早膳沒事幹，便在禦花園裏尋了一處陰涼地，轉轉圈散散步，順便想想之後的路要怎樣下、棋要怎樣走。
“陛下……要親自替國師查他幼弟被害的案子？”
如今應天棋近身的事都是由白家兄妹服侍，太後塞進來的那些人在他二人手下，雖然為了不引起太後警覺沒法打發得太遠，但偶爾也能得一兩刻清凈。
比如現下散步的時候，其餘人都不遠不近在身後綴著，只有白小卓行在近處、白小荷於身側伴駕，這才能低聲說些小話。
經過這些時日的相處，應天棋與白家兄妹互相信任不少，自然也親近不少。
比如白小荷就比剛來時放松許多，雖然心裏還念著主仆有別，但偶爾也能在應天棋的大小謀劃裏主動開口問兩句。
“自然。”
應天棋立在池邊，漫不經心地往水裏灑著魚食，瞧著那一池紅鯉爭先恐後爭奪食物的模樣，緊繃的心情竟也松快不少。
可他答了這二字後，白小荷卻沒後話了。
應天棋等了一會兒，沒聽她出聲，便多問一句：
“怎麽？”
白小荷欲言又止止言又欲，糾結片刻才道：
“奴婢未進宮時，曾聽過些有關這位鄭小公子的流言。”
“哦？”
聞到關鍵信息的味道，應天棋也沒有閑情逸致繼續餵魚了。
他把手中餘下的魚食一股腦撒進池裏，拍幹凈手，雙手抱臂：
“說來聽聽。”
京城人人皆知，皇帝寵信國師，任由鄭家愈發囂張跋扈，橫行於京城，欺壓貧苦百姓，各處叫苦不疊。
鄭家惹出來的大小禍事並不少，傳來傳去，也早就不是秘密了。
白小荷未入宮時經常能見識到鄭家人在京裏那土皇帝一般的架勢，也經常能看到或聽到他們欺壓良民的暴行。
曾經她覺得這都怪皇帝豬油蒙了心縱鼠輩橫行，因此入宮後對皇帝多少有過偏見和芥蒂。
但這段時間相處下來，她發現皇帝與傳聞中的形象大相徑庭。他並非是個沈溺酒色的昏庸之徒，反倒很清楚宮中局勢，也十分懂得隱忍謀劃。
如今聽聞皇帝要親自幫鄭秉燭查案，白小荷雖不知他的用意，也並不十分讚同，卻信他是有自己的原因和意圖。
再加上皇帝確實於她有恩，她知道的信息，自然是能給就全給了。
白小荷微微側過臉，看了眼侯在一旁的宮人，而後稍稍側過身，與應天棋一同緩步沿著清池向前去，邊壓低聲音道：
“奴婢聽聞，那位鄭小公子出事的地點，在京城的妙音閣？”
“嗯。”
“奴婢的母親會些針線功夫，時常做些香囊之類的小玩意，讓奴婢拿去賣了貼補家用。因此奴婢時常穿梭大街小巷酒肆商鋪，聽過的閑言碎語便比常人多些。”
說罷，白小荷頓了頓，又道：
“大約半年前，那會兒剛入冬，京中有件事曾傳得沸沸揚揚，許多人都知曉，茶餘飯後經常提起，當時說的人多，奴婢聽的也多，便一直記到了現在。”
“哦？”應天棋微一挑眉：
“何事？”
“具體的奴婢不知，畢竟是不知倒過幾口的傳言，每人說的都不盡相同，奴婢拼不出全貌。只知此事牽扯到鄭小公子與妙音閣，鬧得很大，似乎是出過人命。”
白小荷向來謹慎，不確定的信息不會擺出來幹擾應天棋的思路。
“人命？”
應天棋喃喃：
“朕怎麽不知道？”
“這事多在私下裏流傳，似乎始終未得實證，加上世人懼鄭家權勢，更無人敢在擺在明面討論。按理說，官府當是十分重視人命官司，可是此事最後竟不了了之，像是一夜之間被壓下，往後再無人敢提起了。”
白小荷這話的信息量雖然不算多，卻讓應天棋明確了幾點——
鄭秉星身上曾背過一樁人命官司，還與妙音閣有關。且此事性質應當十分惡劣，不然也不會在京中盛傳。
但這件事最終也只存在於京城百姓的口中，且最後也沒有得到一個妥善的處理結果，八成是鄭秉星動用了鄭秉燭的關系，將此事壓了下去，到現在都沒漏一點風聲。
看來這鄭秉燭在京中當真是一手遮天。
應天棋無意識地撚了撚手指。
既然有這種前情，那難不成是……仇殺？
不對。
既然鄭秉燭幫鄭秉星擺平過事，那應當也清楚此案內情。
所以，如果當真是仇殺，鄭秉燭第一時間就該聯想到這兩件事然後鎖定仇殺案嫌疑人，那麽今日早朝就不該是求權，而是光速連收集帶捏造，把證據擺出來致對方於死地。
那麽，稍稍推算一下，如果半年前後的兩樁命案不是巧合，那麽可能的情況當有兩種。
要麽鄭秉星在半年前的案子裏只是受了牽扯而非主角，不至於直接加上被尋仇Debuff，所以鄭秉燭一時半刻還未將這兩件事聯系在一起。
要麽就是半年前那場案子實在太過惡劣，若被翻出來不僅得不到皇帝的憐憫還會牽連更多人，所以絕對不能提。
再或者，前後兩個案子就是單純的巧合，沒有一點關系。
信息太少，可能性太多，暫時還推不出什麽。
但不管怎樣，只要有機會能拿住鄭秉燭的把柄，那應天棋就得搏一搏，之後查案，也自然會往這個方向多留心些。
於是應天棋若有所思地點點頭：
“謝了，你幫了朕一個大忙。”
白小荷垂眸頷首：
“都是奴婢分內之事。”
日頭高了，氣溫也逐漸上升。
正是五六月的天氣，雖然不是最熱的時候，但古人身上這裏三層外三層地裹著，太陽再一曬，外袍裏面就是個純天然大蒸籠。
應天棋擡手給自己扇扇風，正想招呼著白小卓讓擺駕回乾清宮，擡眼時卻瞧見小徑前方緩緩走來幾人。
宮裏並不只有應天棋一個人，後宮嬪妃們每日閑著無聊，偶爾也會約著聽戲串門，帶著下人到禦花園之類的地方逛逛打發時間也是有的。
應天棋原本以為來的是哪個不認識的嬪妃，正在腦子裏轉著敷衍的話術，但再走近點才瞧清楚，來的竟是出連昭。
自從三周目慘死於出連昭那盤梅香酪後，應天棋就沒再見過出連昭了。
畢竟他現在一想起出連昭那柔柔弱弱惹人憐惜的模樣，就能連帶著回憶起當初毒入肺腑時那種恐怖的、仿佛要墜入地獄的劇痛。
應天棋實在是怕了，俗稱“PTSD”，以至於看見出連昭就想跑。
“陛下萬安。”
出連昭緩步近前，低頭朝應天棋行了一禮。
雖然知道出連昭對自己存著殺心，但表面的功夫應天棋還是要做一做的。
因此他面上未露異樣，只朝出連昭笑笑：
“免禮。愛妃今日如此有興致？可也是聽說玉華池新引了幾尾紅鯉，所以特意來瞧個新鮮嗎？”
“是。臣妾平日裏也沒什麽事兒做，想著正午陽光映著水波粼粼，配著池中紅鯉，定是極美的。”
話是這樣說，但出連昭今日這身裝扮，一瞧便知定然是精心打扮過的。
發間插一朵海棠花，配一支流雲步搖，一身月白衣裙倒是素雅，仔細卻可瞧布料間的銀絲細閃，走起路來如陽光下的湖面粼粼，衣袖搖曳出一陣芳香。
不僅對她這個人，應天棋連她身上的香都再不願多聞。
他生怕與出連昭同框多一秒就要橫死當場，只想溜之大吉：
“那朕便不擾愛妃雅興了，過幾日再去看你。”
說罷擡步欲走，出連昭見狀，語氣露出一絲急迫，開口喚住他：
“陛下……！”
應天棋腳步一頓：“嗯？”
“陛下……許久沒來看過臣妾了。”
出連昭這人很懂如何利用自己的美貌，秀眉微微一蹙，便是一副楚楚可憐樣：
“臣妾記得陛下愛吃臣妾做的梅香酪，自上次一別，臣妾日日在宮裏等著盼著，時時備著梅香酪，怕陛下來了嘗不到心心念念的味道。可是左等右等，陛下總也不來，臣妾……臣妾以為，陛下要將臣妾忘了。”
梅香酪梅香酪……
還敢提那該死的梅香酪！
應天棋恨得牙癢癢，卻又不能真發脾氣。
出連昭這明顯是在試探他，他不能直接跟出連昭撕破臉，但暗示兩句做個威懾，還是可以的。
於是應天棋朝她彎了彎眼睛：
“愛妃親手制作的梅香酪，自然是極好的。也不知愛妃在裏面添了什麽，大約是愛妃敬愛朕的一顆真心難求，竟令朕遍嘗與梅相關的糕點，都難以尋到相似的味道。”
說完這話，也不知是不是應天棋的錯覺，出連昭的眸色似乎有一瞬的凝結。
不過很快，她眸底寒霜化開，又是一副溫柔如出水的模樣：
“陛下喜歡臣妾這點手藝，便是臣妾三生修來的福分了。”
“是嗎？”
應天棋毫無征兆擡腳近她半步。
出連昭身形微微一僵，似是下意識想退，卻硬生生將身子釘在了原地。
應天棋默默將這點反應收入眼底，面上不顯，只道：
“近來朕忙著國師幼弟被害的案子，暫時顧不上愛妃。待何時得了空閑，朕定然要去長陽宮，再嘗嘗愛妃的手藝，順便瞧一瞧究竟是什麽東西，令朕對此魂牽夢縈。”
“……”
出連昭低頭垂眸：
“……是，那臣妾便等著陛下。”
言罷，見應天棋要走，她福身一禮：
“臣妾恭送陛下。”
結束這場與暗狼的短暫交鋒，應天棋收回視線，打算離開這硝煙四溢的戰場，回宮搬塊冰好好涼快涼快。
他最後看了眼出連昭。
可是就在準備收回視線之時，他眸色一滯。
這倒不是因為出連昭。
出連昭是個優秀的演員，她不輕易露出破綻，就算有，也只是些不易察覺的細枝末節。
真正讓應天棋楞住、並且通體生寒的，是出連昭身後一位貼身侍女。
那少女身形單薄，打扮普通，模樣卻是清秀可愛。
圓臉、濃眉大眼，瞧著和她主子一樣的柔弱，應天棋卻知道她揮刀時的動作有多淩厲。
至此，應天棋終於找到了四周目結束前、他面對那殺手少女時心裏隱隱約約漫上的熟悉感從何而來。
不可露太多異樣。
應天棋逼迫自己收回視線，僵硬地轉過身，一步步遠離身後的人。
方才折磨他的正午暑熱好像突然散去了，身邊風吹樹葉水波蕩漾的雜音也消失了。
他如同墜入數九寒天，耳中只能聽見自己的腳步聲。
還有……
還有身後不遠處隱隱約約一句：
“藍蘇。
“我們也走。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
方南巳這人不僅名字和蛇相關、給人的感覺像蛇, 肚子裏也一肚子壞水，不知道什麽時候就會張口咬人一下。
應天棋算是知道了，方南巳就是故意捉弄自己想看自己難堪, 然後等他真無路可走了再突然出現扮演個救世主。
應天棋偏不讓他如願！
他張張口：
“我……”
可方南巳卻沒讓他把話說下去。
他拎小雞似的撈住應天棋，閃身帶他從一樓雅間的後窗翻了出去。
從那狹小夾角出來之後, 應天棋才發現他們二人所在的地方竟是一樓廊柱與墻壁的死角，難怪那般擁擠。
該說不說, 原本應天棋覺得蘇言的身手已經夠好了, 走起路翻起墻來一點動靜也沒有, 沒想到方南巳比之還有過之而無不及, 帶著個他還能從妙音閣裏三層外三層的包圍下溜出去。
應天棋覺得自己就像方南巳手裏一只小黃雞，翻窗的時候拎起來，跑路的時候拖拽著，這一路腳底板幾乎就沒有沾過地。
就是跳窗的時候應天棋被拎著後脖領沒忍住一聲“臥槽”，引起了官兵註意, 小小地來了一段他逃他追插翅難飛。
期間應天棋無數次擔憂方南巳會不會嫌麻煩半路把自己丟了，但好在方大將軍是個講義氣的，不拋棄不放棄，一直等甩開追兵、把他帶到安全的地方才松手。
雖然應天棋落地時頭發和衣衫都已經變得淩亂無比, 但他還是很感謝方南巳的出手相助。
反正大半夜的也沒人看他，應天棋隨手拍拍衣袍, 總算是松了口氣, 看向方南巳道：
“謝了啊。”
方南巳卻沒應聲。
他只雙手抱臂, 上下打量了應天棋一眼，問：
“哪次？”
突然聽他這麽一問，應天棋有點懵：“什麽哪次？”
“陛下謝的是哪次？”
方南巳幫他回憶了一下：
“是在謝臣今日的庇護和搭救，還是在謝那日早朝, 為河東旱災，臣助陛下演的那出好戲？”
“……”
哦。
不提都快忘了。
但該謝還是得謝。
“都謝。”應天棋沖方南巳笑笑：
“兩次，無論上次還是這次，你都幫了我大忙。”
“嗯。”
方南巳點點頭，頓了頓，卻話鋒一轉：
“這次便罷了。上次的，陛下不必急著道謝。”
“？”這什麽人，接受個感謝都這麽拽？
應天棋的笑容停在臉上，然後立馬消失，以為這又是方南巳不安好心的故意捉弄：
“怎麽，道謝還要挑時候？”
方南巳的個頭比應弈要高不少，因此應天棋看他得仰著頭，而他則要垂著眸。
就那麽平靜地對視片刻，方南巳忽然意味不明地輕笑一聲，挪開視線，道：
“陛下有所不知。即便你金口玉言讓我全權負責此事，可我是一介武將，對很多事情並不了解，旁人便可以此為由，出手幹涉。你知道，‘賑災’這二字中，有多少油水，令多少人眼饞？”
“……”應天棋順著他的話想了想，微微皺起了眉：
“你的意思是？”
“賑災錢糧由戶部負責，而如今戶部姓鄭，就算我有意在運送之事中安排自己的人手，可名不正言不順，鄭秉燭有無數理由拒絕我。比如昨日他就以我不熟悉相關事宜為由，將押送錢糧一事交給了戶部的張葵。今日一早，出發河東賑災的車馬錢糧出發，各職位全被鄭秉燭換成了自己的人。”
說著，方南巳聳聳肩，像是嘆了口氣：
“陛下也知道，鄭國師權大勢大，背後還有太後娘娘撐腰，臣勢單力薄，實在無法與之抗衡。他無視陛下的命令，架空臣在此事中的權力，往裏安插人手，臣也不敢與他爭辯，只好默默承受。”
你不怕皇帝，怕他丫個鄭秉燭。
我信了你的邪。
方南巳說的這些，其實都在應天棋的意料之中，並不怎麽意外。
所以他沒什麽反應，只板著臉看方南巳表演，正想說點什麽，卻再次對上了方南巳的視線。
應天棋本以為方南巳還要裝幾句可憐賣幾句慘。
可方南巳卻似乎微微收起了笑意。
他垂眸瞧著應天棋，難得稍正色了些：
“繞了這麽一大圈，上下依然全是鄭秉燭的人，你猜，這賑災錢糧可能有一兩落到災民手上？你是在隱忍周全，也算是有兩分謀算，但你有時是否把人和事都想得過於簡單了……”
方南巳瞇了瞇眼睛，眸子裏映著應天棋的影子，像是在強調什麽一般，停頓片刻後才再次開口：
“我的……陛、下。”
應天棋覺得自己應該跟方南巳互懟兩句。
但他聽著這話，又覺得自己說什麽都無力。
所以到最後他也沒追究方南巳的演技和無禮，只真情實感地嘆了口氣：
“你當我不曉得這些嗎？我一個傀儡皇帝，滿朝文武和太後國師沆瀣一氣，能用的人半只手都數得過來，還一個比一個離得遠，動作稍微大點就丟命，用盡手段，嘴都說幹了舌頭都辯斷了也只能勉強拉攏個你。除了你，我沒有哪怕一個可用之人，所以就算知道此事多半沒結果、就算知道你是武將多半掌不了賑災事宜，我也一定要這麽做，因為我現在能倚仗的只有你。除了你，就沒有別人了。”
說著，應天棋吹著夜風，還真品出了幾分傷感。
巧婦也難為無米之炊。
傷感自己的無力，傷感宣末處於水深火熱中的百姓，更傷感自己絕望的、只剩下五周目的未來。
他垂了垂眸子：
“押送錢糧的隊伍已經出發，我鞭長莫及，管不了，也不能管。但我已經做了我能做到的所有，如果結局還是不盡人意，那我也實在沒有辦法。只是盡人事，聽天命罷了。”
說著，應天棋有點生疏地朝方南巳擡手行了個揖禮：
“但無論怎樣，還是要感謝方大將軍相助之情。明天的事情怎麽樣誰都說不好，所以明天的事明天再說，時間不早了，咱各自回家洗洗睡吧。”
應天棋沒再停留。
今天鄭秉燭的親弟弟死在了青樓，之後估計還有的鬧。如何把這個案子弄到自己手裏刷夠幹預程度，這是個問題，應天棋得好好思考，早做打算。
20分鐘的冷卻期過了，他原本是想尋個僻靜的地方用技能傳送回宮，不遠處的墻角後巷就是個不錯的選擇。
但誰知走出幾步，身後的方南巳突然出聲：
“你……”
應天棋微微一楞，頓住腳步，回頭望去，發現方南巳的目光正落在自己身上，才確定他是在喚自己。
方南巳在那一字之後，再無下文。
他沈默良久，才略顯不解地輕挑眉尾，幽深的眸色裏映著應天棋的輪廓：
“你到底想做什麽？”
他到底想做什麽？
應天棋心裏也存著這個疑惑。
他能想什麽？
想活下去，想回到原來的世界，安安穩穩地繼續枯燥無趣的學業而已。
可能人到晚上就是容易感性，應天棋背對著方南巳，擡頭看看夜空中缺了一塊的月亮，心裏無端漫上些傷感。
半晌，他稍稍垂了垂眼，沒再回頭，只很輕地嘆了口氣：
“如果我說，我沒什麽宏圖大業和陰謀詭計，只想做個好皇帝，還前朝後宮、還有百姓一片清明，你會信嗎？”
許久等不到方南巳的回答，應天棋才回眸瞧了一眼。
可身後除了空曠的街道與沈寂的夜色，再無其他。
方南巳不知何時離開了，一點動靜也沒有，就像悄無聲息染人一身涼意的風。
這人什麽時候走的，有沒有聽到自己的回答？
……罷了。
就算聽見了，從方南巳的視角來看，大約也只覺得那是個昏庸窩囊的小皇帝突然轉了性子浪子回頭的感慨吧。
所以聽沒聽見都無所謂。
反正應天棋也不指望一個NPC能真正和自己共情。
他深深吸了口氣，又緩緩地嘆出來。
深更半夜，周圍再無其他人，應天棋喚醒系統，調出技能界面。
點擊回城。
-
鄭秉燭的親弟弟在京城被害，打個不恰當的比方，就像是在老虎的嘴裏扒出一塊肉，還放在腳下踩一踩丟進了垃圾堆裏。
老虎失去的不止是一塊肉，就像鄭秉燭，失去的除了弟弟，還有一朝國師的顏面。
應天棋料定了他定然會為此事大鬧一場，心知自己離解鎖鄭秉燭人物卡已不遠了，卻沒想到會來得那樣快。
因為次日早朝，他就在底下瞧見一個三十左右的年輕男子。
那男子一身禦賜蟒袍，手持玉圭立於文武百官列前，可見其身份地位之顯赫。
【叮咚——】
【恭喜宿主解鎖新人物】
【鄭秉燭】
【解鎖信息】
【宣朝國師，前朝第一大奸佞】
嗯？
不是BOSS？
應天棋看著這張人物卡，略微有些詫異。
按理說，大宣的腐朽和衰敗是陳實秋鄭秉燭二人共同造就，陳實秋是主線BOSS，應天棋便理所當然以為鄭秉燭該是個小BOSS。
竟不是嗎？
“陛下！”
應天棋熄了系統屏幕，剛受過叩拜禮，還未等司禮太監宣布朝會議程，立在最前的鄭秉燭便“撲通”一聲跪了下去。
開頭就是一記大禮；
“臣有要事，懇請陛下做主！！”
“哎……愛卿這是作甚，你先起來，有話慢慢說！”
“陛下若不允，微臣願長跪不起！！！”
這就是純純的威脅了。
如果可以，應天棋真的很想讓他就在那跪著，跪到刮風下雨，就算下刀子也不允，只要跪不死就往死裏跪，讓他找找自己的定位，看看他是個什麽東西也有膽子威脅皇帝。
但顯然應天棋不能。
他只能拎著朝服下擺“噠噠噠”下樓梯到鄭秉燭身前，親切地扶起他以示恩寵：
“愛卿快快請起，以往只要你開了口，朕哪裏有不允的？來，有話慢慢說，這是出什麽事了？”
應天棋裝得一副心焦模樣。
但說實話，他從上面下來，不僅是為了來一出君臣情深的表演，還為了好好看一看鄭秉燭、近距離記住這張臉。
其實鄭秉燭和他弟弟鄭秉星模樣很是相似。
只是鄭秉星年少，面容也稚嫩青澀，一代紈絝，氣質比起他兄長更添了許多倨傲張狂的味道。
比起他，鄭秉燭便要成熟穩重許多。
一雙鳳眼，稍稍擡眸便是下三白，沒有表情時便顯得清冷又陰鷙。
平心而論，他的長相不錯，算得上一個很有韻味的淡顏系帥哥，但不知是提前知道他是鄭秉燭還是其他什麽原因，應天棋就是覺得他的長相和氣質一看就不是個好人。
鄭秉燭在他的攙扶下半推半就地起來了，應天棋這才註意到他眼下有兩片明顯的青黑，估計是昨天知道鄭秉星出事就跟著折騰了一夜，清早穿上蟒袍就急著來宮裏告狀，人看著憔悴得不行。
“臣家中有個不成器的幼弟，平日不學無術，跟著群狐朋狗友染得一身的壞毛病，這倒也沒什麽，家裏不指望他有多大的出息，安安穩穩一輩子也就罷了……可是昨夜，劣弟出門會友，竟遭奸人暗害，慘死於京中！”
不知是真情還是演技，鄭秉燭的眼眶竟微微發紅了：
“家中人丁不旺，除了臣和兩個庶妹，就只有這麽一個弟弟。臣知幼弟頑劣，混跡煙花柳巷識人不清遭此暗害或是命中當有此一劫，可是家中父母昨夜得知此事，悲痛過度以至數度暈厥，臣亦痛徹心扉。
“堂堂京城，天子腳下，繁華熱鬧的街巷樓閣，無數雙眼睛盯著，竟也有歹人公然行兇，實是猖狂至極目無王法！陛下，不為劣弟，為了京城乃至皇宮的安全，臣也當懇求陛下，徹查此事，還臣與臣的家人，還有京中百姓一個公道！”
鄭秉燭這番申訴倒是高明。
以小見大，從私到公，把深夜尋花問柳遭遇刺殺上升到威脅全城乃至皇宮安危的高度，讓應天棋連拒絕的理由都沒有。
“還有這種事？！當真是反了天了！”
應天棋能怎麽辦？
那只能擼擼袖子跺跺腳跟著演了。
“京城之中竟還有如此大膽之人，竟敢在朕眼皮子底下，對國師的家人動手，這豈不是在明晃晃打朕的臉嗎？巡城禦史何在，兵馬指揮何在，一夜過去了，刺客還沒抓住嗎？！”
被點了名，隊列裏才有二人衰著臉走了出來。
他們分別是事發地點中城的巡城禦史與兵馬指揮，他二人昨夜接到消息也是嚇得差點沒背過氣去，跟著慌了一晚上，本想第二日早朝趕緊稟報皇上趁早將這燙手案子拋出去，可誰知鄭秉燭先發制人，惹得龍顏大怒，把他倆架在火上烤。
“回稟陛下。”巡城禦史已是滿身冷汗：
“事發地點在永煙街妙音閣，依鄭公子的友人所言，鄭公子當時說是要去更衣，可前腳剛出去，他們便聽見了鄭公子的驚呼聲。當時妙音閣內人多且亂，微臣細細查問過，卻無一人看清刺殺鄭公子的是何許人也，只聽妙音閣的老鴇續芳說是個個頭不高小廝模樣的男子……”
巡城禦史越說越心虛，一點不敢看皇帝的表情，只低著頭找補道：
“昨夜臣已在第一時間命人封鎖城門，保證連一只蒼蠅都放不出去。刺客此時定還在城中，只要細細查問必有線索！只是此事關系重大，怕是得移交刑部或者大理寺處理，陛下……”
“陛下若信得過臣，不如將此案交給臣來查辦！”
鄭秉燭打斷了巡城禦史的話，朝應天棋一禮：
“臣已立誓，必要揪出兇手，給臣死於非命的弟弟、給家中白發人送黑發人的父母一個交代！還請陛下成全！”
話說到這，圖窮匕見了吧。
半夜，親人被刺客捅死在青樓，而你得皇帝垂憐，允你全權負責此事，之後事情的走向會是如何？
要麽按部就班秉公查辦最後將刺客抓捕歸案，真正還親人一個公道。
要麽不管青紅皂白，所有相關人員和可疑人員全部下獄行刑或者砍頭，寧可錯殺不可放過，全給我下地獄去給好弟弟陪葬。
那麽鄭秉燭會是哪一種？
真是好難猜啊。
所以這案子決計不能交到鄭秉燭手上，不然別說妙音閣上下了，就是妙音閣後廚的鄰居的祖宗十八代都得被翻個底朝天然後鋃鐺下獄。
可是人家剛才巴拉巴拉說了那麽一大堆，應天棋一時還真找不到理由拒絕他另找人選。
除非……
“可惡啊！！”
應天棋沒回應鄭秉燭的請求，只一甩袖子，大跨步上了樓梯，回到龍椅前，叉著腰望著下邊：
“國師此番受了極大的委屈，你放心，朕必然還你一個公道！可你痛失親人，本就悲痛，若要再打起精神奔波查案，豈不是雪上加霜？朕不忍心看你如此勞心勞力，也不會讓你為此傷神，所以此案，你不必牽扯入內！”
下面的鄭秉燭微微一楞，不知皇帝葫蘆裏賣的什麽藥，還欲繼續爭取：
“可是……”
“朕讓你放心你就放心！欺負了國師的人都該死，朕一個也不會放過，必然給你一個滿意的答覆！朕知此案關系重大，你不放心交予旁人，所以此案，朕會親自負責查辦！”
鄭秉燭的脾氣秉性，大家都清楚，因此方才無關人員皆眼觀鼻鼻觀心，一言不發，絕不摻和，生怕被鄭秉燭記恨上事後報覆。
但應天棋現在說了這麽一句，底下立馬冒出竊竊私語聲，都覺此事頗為不妥。
堂堂天子，一朝皇帝，為了臣子去親自查一個紈絝子弟慘死青樓的案子，哪裏使得？
這不是胡鬧嗎？
應天棋這話顯然也不在鄭秉燭的計劃之內，他立馬行禮：
“陛下，這……”
“不必再說，朕意已決！”
應天棋打斷鄭秉燭的話。
案子交給鄭秉燭要壞事兒，交給別人又不保險，難免會像河東旱災那樣用各種理由被搶走，所以只有牢牢握在自己手裏才令人安心，順便還能好好推一推支線任務三，好歹也算是有點指望。
雖然皇帝親自查這種案子確實有失分寸，但沒關系，應天棋都說累了，反正應弈原本就是這麽個荒唐的小皇帝，怎麽著也不會ooc，那自然是怎麽爽怎麽來。
“朕倒要看看，誰敢對國師不利？朕要讓這天下人都知道，給國師不痛快，便是給朕不痛快，讓國師為難，便是讓朕為難！國師得朕愛重為朕的江山社稷操勞多年，如今也換朕為你分憂，朕與國師，不分你我，你只需記得，無論國師遇到何事，自有朕為你出頭。”
“……”
應天棋都把話說到這份上了，鄭秉燭再辯就有點不知好歹了。
於是他緩緩跪倒在地，向應天棋行個大禮：
“臣，謝主隆恩！”
-
應天棋覺得，自己比起當皇帝，更像是在當演員。
每天早朝演昏庸，遇見方南巳演隱忍，遇到事兒還得演一演義憤填膺君臣情深。
再這樣下去，遲早得得個精神分裂。
堵完鄭秉燭的嘴，下了朝，應天棋用完早膳沒事幹，便在禦花園裏尋了一處陰涼地，轉轉圈散散步，順便想想之後的路要怎樣下、棋要怎樣走。
“陛下……要親自替國師查他幼弟被害的案子？”
如今應天棋近身的事都是由白家兄妹服侍，太後塞進來的那些人在他二人手下，雖然為了不引起太後警覺沒法打發得太遠，但偶爾也能得一兩刻清凈。
比如現下散步的時候，其餘人都不遠不近在身後綴著，只有白小卓行在近處、白小荷於身側伴駕，這才能低聲說些小話。
經過這些時日的相處，應天棋與白家兄妹互相信任不少，自然也親近不少。
比如白小荷就比剛來時放松許多，雖然心裏還念著主仆有別，但偶爾也能在應天棋的大小謀劃裏主動開口問兩句。
“自然。”
應天棋立在池邊，漫不經心地往水裏灑著魚食，瞧著那一池紅鯉爭先恐後爭奪食物的模樣，緊繃的心情竟也松快不少。
可他答了這二字後，白小荷卻沒後話了。
應天棋等了一會兒，沒聽她出聲，便多問一句：
“怎麽？”
白小荷欲言又止止言又欲，糾結片刻才道：
“奴婢未進宮時，曾聽過些有關這位鄭小公子的流言。”
“哦？”
聞到關鍵信息的味道，應天棋也沒有閑情逸致繼續餵魚了。
他把手中餘下的魚食一股腦撒進池裏，拍幹凈手，雙手抱臂：
“說來聽聽。”
京城人人皆知，皇帝寵信國師，任由鄭家愈發囂張跋扈，橫行於京城，欺壓貧苦百姓，各處叫苦不疊。
鄭家惹出來的大小禍事並不少，傳來傳去，也早就不是秘密了。
白小荷未入宮時經常能見識到鄭家人在京裏那土皇帝一般的架勢，也經常能看到或聽到他們欺壓良民的暴行。
曾經她覺得這都怪皇帝豬油蒙了心縱鼠輩橫行，因此入宮後對皇帝多少有過偏見和芥蒂。
但這段時間相處下來，她發現皇帝與傳聞中的形象大相徑庭。他並非是個沈溺酒色的昏庸之徒，反倒很清楚宮中局勢，也十分懂得隱忍謀劃。
如今聽聞皇帝要親自幫鄭秉燭查案，白小荷雖不知他的用意，也並不十分讚同，卻信他是有自己的原因和意圖。
再加上皇帝確實於她有恩，她知道的信息，自然是能給就全給了。
白小荷微微側過臉，看了眼侯在一旁的宮人，而後稍稍側過身，與應天棋一同緩步沿著清池向前去，邊壓低聲音道：
“奴婢聽聞，那位鄭小公子出事的地點，在京城的妙音閣？”
“嗯。”
“奴婢的母親會些針線功夫，時常做些香囊之類的小玩意，讓奴婢拿去賣了貼補家用。因此奴婢時常穿梭大街小巷酒肆商鋪，聽過的閑言碎語便比常人多些。”
說罷，白小荷頓了頓，又道：
“大約半年前，那會兒剛入冬，京中有件事曾傳得沸沸揚揚，許多人都知曉，茶餘飯後經常提起，當時說的人多，奴婢聽的也多，便一直記到了現在。”
“哦？”應天棋微一挑眉：
“何事？”
“具體的奴婢不知，畢竟是不知倒過幾口的傳言，每人說的都不盡相同，奴婢拼不出全貌。只知此事牽扯到鄭小公子與妙音閣，鬧得很大，似乎是出過人命。”
白小荷向來謹慎，不確定的信息不會擺出來幹擾應天棋的思路。
“人命？”
應天棋喃喃：
“朕怎麽不知道？”
“這事多在私下裏流傳，似乎始終未得實證，加上世人懼鄭家權勢，更無人敢在擺在明面討論。按理說，官府當是十分重視人命官司，可是此事最後竟不了了之，像是一夜之間被壓下，往後再無人敢提起了。”
白小荷這話的信息量雖然不算多，卻讓應天棋明確了幾點——
鄭秉星身上曾背過一樁人命官司，還與妙音閣有關。且此事性質應當十分惡劣，不然也不會在京中盛傳。
但這件事最終也只存在於京城百姓的口中，且最後也沒有得到一個妥善的處理結果，八成是鄭秉星動用了鄭秉燭的關系，將此事壓了下去，到現在都沒漏一點風聲。
看來這鄭秉燭在京中當真是一手遮天。
應天棋無意識地撚了撚手指。
既然有這種前情，那難不成是……仇殺？
不對。
既然鄭秉燭幫鄭秉星擺平過事，那應當也清楚此案內情。
所以，如果當真是仇殺，鄭秉燭第一時間就該聯想到這兩件事然後鎖定仇殺案嫌疑人，那麽今日早朝就不該是求權，而是光速連收集帶捏造，把證據擺出來致對方於死地。
那麽，稍稍推算一下，如果半年前後的兩樁命案不是巧合，那麽可能的情況當有兩種。
要麽鄭秉星在半年前的案子裏只是受了牽扯而非主角，不至於直接加上被尋仇Debuff，所以鄭秉燭一時半刻還未將這兩件事聯系在一起。
要麽就是半年前那場案子實在太過惡劣，若被翻出來不僅得不到皇帝的憐憫還會牽連更多人，所以絕對不能提。
再或者，前後兩個案子就是單純的巧合，沒有一點關系。
信息太少，可能性太多，暫時還推不出什麽。
但不管怎樣，只要有機會能拿住鄭秉燭的把柄，那應天棋就得搏一搏，之後查案，也自然會往這個方向多留心些。
於是應天棋若有所思地點點頭：
“謝了，你幫了朕一個大忙。”
白小荷垂眸頷首：
“都是奴婢分內之事。”
日頭高了，氣溫也逐漸上升。
正是五六月的天氣，雖然不是最熱的時候，但古人身上這裏三層外三層地裹著，太陽再一曬，外袍裏面就是個純天然大蒸籠。
應天棋擡手給自己扇扇風，正想招呼著白小卓讓擺駕回乾清宮，擡眼時卻瞧見小徑前方緩緩走來幾人。
宮裏並不只有應天棋一個人，後宮嬪妃們每日閑著無聊，偶爾也會約著聽戲串門，帶著下人到禦花園之類的地方逛逛打發時間也是有的。
應天棋原本以為來的是哪個不認識的嬪妃，正在腦子裏轉著敷衍的話術，但再走近點才瞧清楚，來的竟是出連昭。
自從三周目慘死於出連昭那盤梅香酪後，應天棋就沒再見過出連昭了。
畢竟他現在一想起出連昭那柔柔弱弱惹人憐惜的模樣，就能連帶著回憶起當初毒入肺腑時那種恐怖的、仿佛要墜入地獄的劇痛。
應天棋實在是怕了，俗稱“PTSD”，以至於看見出連昭就想跑。
“陛下萬安。”
出連昭緩步近前，低頭朝應天棋行了一禮。
雖然知道出連昭對自己存著殺心，但表面的功夫應天棋還是要做一做的。
因此他面上未露異樣，只朝出連昭笑笑：
“免禮。愛妃今日如此有興致？可也是聽說玉華池新引了幾尾紅鯉，所以特意來瞧個新鮮嗎？”
“是。臣妾平日裏也沒什麽事兒做，想著正午陽光映著水波粼粼，配著池中紅鯉，定是極美的。”
話是這樣說，但出連昭今日這身裝扮，一瞧便知定然是精心打扮過的。
發間插一朵海棠花，配一支流雲步搖，一身月白衣裙倒是素雅，仔細卻可瞧布料間的銀絲細閃，走起路來如陽光下的湖面粼粼，衣袖搖曳出一陣芳香。
不僅對她這個人，應天棋連她身上的香都再不願多聞。
他生怕與出連昭同框多一秒就要橫死當場，只想溜之大吉：
“那朕便不擾愛妃雅興了，過幾日再去看你。”
說罷擡步欲走，出連昭見狀，語氣露出一絲急迫，開口喚住他：
“陛下……！”
應天棋腳步一頓：“嗯？”
“陛下……許久沒來看過臣妾了。”
出連昭這人很懂如何利用自己的美貌，秀眉微微一蹙，便是一副楚楚可憐樣：
“臣妾記得陛下愛吃臣妾做的梅香酪，自上次一別，臣妾日日在宮裏等著盼著，時時備著梅香酪，怕陛下來了嘗不到心心念念的味道。可是左等右等，陛下總也不來，臣妾……臣妾以為，陛下要將臣妾忘了。”
梅香酪梅香酪……
還敢提那該死的梅香酪！
應天棋恨得牙癢癢，卻又不能真發脾氣。
出連昭這明顯是在試探他，他不能直接跟出連昭撕破臉，但暗示兩句做個威懾，還是可以的。
於是應天棋朝她彎了彎眼睛：
“愛妃親手制作的梅香酪，自然是極好的。也不知愛妃在裏面添了什麽，大約是愛妃敬愛朕的一顆真心難求，竟令朕遍嘗與梅相關的糕點，都難以尋到相似的味道。”
說完這話，也不知是不是應天棋的錯覺，出連昭的眸色似乎有一瞬的凝結。
不過很快，她眸底寒霜化開，又是一副溫柔如出水的模樣：
“陛下喜歡臣妾這點手藝，便是臣妾三生修來的福分了。”
“是嗎？”
應天棋毫無征兆擡腳近她半步。
出連昭身形微微一僵，似是下意識想退，卻硬生生將身子釘在了原地。
應天棋默默將這點反應收入眼底，面上不顯，只道：
“近來朕忙著國師幼弟被害的案子，暫時顧不上愛妃。待何時得了空閑，朕定然要去長陽宮，再嘗嘗愛妃的手藝，順便瞧一瞧究竟是什麽東西，令朕對此魂牽夢縈。”
“……”
出連昭低頭垂眸：
“……是，那臣妾便等著陛下。”
言罷，見應天棋要走，她福身一禮：
“臣妾恭送陛下。”
結束這場與暗狼的短暫交鋒，應天棋收回視線，打算離開這硝煙四溢的戰場，回宮搬塊冰好好涼快涼快。
他最後看了眼出連昭。
可是就在準備收回視線之時，他眸色一滯。
這倒不是因為出連昭。
出連昭是個優秀的演員，她不輕易露出破綻，就算有，也只是些不易察覺的細枝末節。
真正讓應天棋楞住、並且通體生寒的，是出連昭身後一位貼身侍女。
那少女身形單薄，打扮普通，模樣卻是清秀可愛。
圓臉、濃眉大眼，瞧著和她主子一樣的柔弱，應天棋卻知道她揮刀時的動作有多淩厲。
至此，應天棋終於找到了四周目結束前、他面對那殺手少女時心裏隱隱約約漫上的熟悉感從何而來。
不可露太多異樣。
應天棋逼迫自己收回視線，僵硬地轉過身，一步步遠離身後的人。
方才折磨他的正午暑熱好像突然散去了，身邊風吹樹葉水波蕩漾的雜音也消失了。
他如同墜入數九寒天，耳中只能聽見自己的腳步聲。
還有……
還有身後不遠處隱隱約約一句：
“藍蘇。
“我們也走。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）