第161章 出皇都（卌五） 您打這刀做什麽？……
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第161章 出皇都（卌五） 您打這刀做什麽？……
這裏九鯉仍在宮中煙霞樓坐著, 原來這煙霞樓上下兩層，樓上開了窗，正迎日落, 皇上及娘娘們有時吃過晚飯便到此處閑坐賞黃昏美景, 常見晚霞漫天，煙嵐冥冥。冬日裏不大見人來了，九鯉在樓上坐了個把時辰, 越坐越覺冷清, 伴著的兩個宮女也不說話，只有個榮樂偶然搭訕一句。
才剛皇上還說要她搬進宮來住，九鯉此刻只想，這般孤冷, 別說皇宮，就是天宮也住不得！只是看聖意，像是非要留她在京不可。這也罷, 只是非要替她主張婚事，倘或自己不答應，算不算抗旨違尊？原還想討個旨意, 將來能和庾祺光明正大不懼流言呢，沒承想竟是偷雞不成蝕把米！
她輕嘆一聲, 起身去將窗戶開了半扇, 外面雲翳遮天，朔風亂作，雪似梨花萬朵, 撲簌簌無窮盡，那一片片金瓦上積了一層厚雪，那宮墻間偶然才見個人走動, 只是綠陰陰紅暗暗的一痕。
榮樂在背後招呼兩個宮女磨核桃剝杏仁煮茶，又是吃茶，坐在這裏茶也吃過兩盞了，不知才熬過去多少時辰！九鯉把窗戶留了條縫，回首走來，“不吃茶了，你去替我問問沈公公，皇上日理萬機，不如我先行出宮，改日在陪皇上用膳？”
榮樂笑道：“皇上再忙也要吃飯啊，況且又沒到晚飯的時辰，姑娘再等等。”一看九鯉臉上已有些不耐煩，便又改口，“那我去玉乾宮瞧瞧？你們兩個好生服侍姑娘，再把炭盆燒旺些。”
言訖自去了，九鯉無趣，只得滿屋亂轉，翻著那些簾櫳陳設看個新鮮，又走到窗前來。兩個宮女煮好茶叫她吃，她擺擺手道：“你們吃了吧，我已吃得滿肚子水了。”
正說著，忽聽手裏的帕子被風卷了去，一個宮女走到窗前來看，見帕子正落在鵝卵石小徑上，可巧有個兩位公公在那路上走著，宮女忙喊：“嗳！你們把那帕子給拾上來。”
九鯉問是誰，宮女道：“不認識，只是看著眼熟，瞧服色一個像是玉乾宮的，一個像是刻漏房的人。”
真是巧，九鯉忽記得那個作偽證的順子正是在刻漏房當差，橫豎也是閑著，不如問問也好好。便趁那兩位公公送了帕子上來，將二人少留片刻，“你們既上來了，也來吃盞熱茶吧，這是剛煮的杏仁茶，大雪天裏走來走去的，吃了正好暖暖身子。”
那穿棗紅袍子的九鯉看著眼熟，是玉乾宮的小太監；這小太監巴不得奉承，喏喏連聲，謝了又謝。那穿著鸚哥綠的袍子卻臉生得緊，看來他就是在刻漏房當差的。此人倒年輕，個頭也不低，一見九鯉也覺面生得很，便楞一楞，想是不知如何行禮稱呼。
那玉乾宮太監輕斥他道：“你這奴婢，還不快給九鯉姑娘磕頭！”
這刻漏房太監面露驚異之色，忙跪下磕頭。
“快起來，我可當不起。”九鯉叫了他起來，笑問：“現在確切是什麽時辰了？”
“回姑娘，才剛從刻漏房出來是申時二刻。”
九鯉順著他胳膊往下一望，見他手上擰著個包袱皮，納罕道：“你紮著包袱做什麽？”
那玉乾宮太監接過話，“回姑娘，這奴婢才剛從玉乾宮出來，皇上有旨逐他出宮，奴婢正押他往刻漏房收拾了東西出來呢。”
不知這小太監犯了什麽錯，竟惹得皇上親自下令逐他出宮。不過不幹己事，九鯉只問他：“你在刻漏房當差，可認得一位叫順子的公公麽？”
沒承想這玉乾宮太監指著他答道：“這奴婢正是張順。”
九鯉訝異須臾，就笑著走到跟前來打量這張順。才剛聽見鄒昌來覲見，昨日又聽庾祺說順子已招認先前指認昭王是受人指使的了，這會從玉乾宮那頭過來，被逐出宮，想必是鄒昌帶他到皇上跟前道明了實言。
如此說，陳貴妃就該被問責了。只是憑她往日的恩寵，不知皇上會不會網開一面。
她笑著點一點頭，“原來你就是順公公，我還以為是個十來歲的小太監呢。聽說你患了痢疾，如今好了？”
“回姑娘，已好了。”這順子在吉祥胡同內也聽說了九鯉的身份姓名，也知她奉命偵查姝嬙一案，便直言道：“奴婢今日是特地隨鄒大人進宮向皇上稟話。”
他早知會受罰，仍答應出來指證貴妃，也見得是個良心未泯之人，真是可嘆。九鯉命二人坐了，自在對面椅上坐下，因問張順，“你離了宮又往何處投身呢？是回家鄉麽？”
張順道：“奴婢家鄉原在山西大同，不過幼年便隨娘進京來投親戚，家鄉早沒了人。至於出去要到哪裏投身，一時還沒個打算。”
“先吃碗茶暖暖身子吧。”九鯉讓宮女倒了兩碗熱滾滾的茶來。
誰知一個宮女端來時撒了手，燙得將盞打翻，澆濕了張順的衣裳，他忙摸了絹子來擦，九鯉先還在勸慰那地上拾碎瓷片的宮女，慢慢眼睛移到張順身上，看定他手裏握的手帕。
那手帕正中繡著圖藍色萬壽紋，九鯉腦中驀地閃過姝嬙所做的那幾條繡帕，和這條帕子一樣，紋樣都是繡在帕子中間。尋常手帕，若只繡一片花，都是繡在一角，折起來也能瞧見，姝嬙卻迥不猶人，專愛往手帕中間繡。
九鯉有意要留下那帕子，就把自己的帕子摸出來，交給宮女，“我這條給他吧，他那條拿來你替他洗一洗，洗好了再叫下值的公公帶去吉祥胡同換他。”
不想張順忙起身跪下，“奴婢不敢！”
他不跪還好，這一跪，倒叫九鯉看出兩分慌亂，愈發要將那條帕子收繳過來，便笑，“嗳，這有什麽敢不敢的，又不是我替你洗，再說茶盞本就是她打翻的。你快起來吧，別動不動就跪，我可受不起。”
宮女接了帕子走去張順跟前，張順正躊躇，不想旁邊玉乾宮太監喝了聲，“你這不知還不快謝過九鯉姑娘！”
張順只得交出手帕謝了，九鯉看見他臉上有些驚惶之色，一閃而過了。
待他二人吃過茶去後，九鯉忙向宮女討過那條手帕，用壺裏的水胡亂沖了，提著兩個角，反過來對著窗戶一照，那靛藍的一團萬壽紋裏，果然有顏色更深一層的線繡了“張順”二字。
兩個宮女走來窗前，“姑娘在看什麽？”
九鯉回神過來，收了手帕笑一笑，“沒什麽。”一面往椅上走回去，“嗳，你們說，這些公公們，也會娶妻納妾麽？”
兩個宮女兀的漲紅了臉，你看我我看你，這個走到跟前來，羞赧地點一點頭，“有是有，不過都是些管事的公公，他們有錢有勢，就在宮外買宅子娶妻，也學尋常男人那樣過起日子來。”
“那娶宮女的有麽？”
那個也紅著臉近前來，“也有，不過還在少數。”
九鯉點了點頭，想再問幾句，又怕問得她二人益發臊，況且她二人也未必懂，因此不問了，只在椅上想得出神。
過不多時，榮樂上來回稟，說是問過沈公公，今日晚膳不必等，叫九鯉先行回去。九鯉暗中忖來，八成是因為鄒昌揭發陳貴妃一事，只是不知陳貴妃此刻怎樣。
便問：“你去時，貴妃娘娘在玉乾宮麽？”
榮樂笑道：“姑娘就別多問了，您不是急著回去麽，我此刻就送姑娘出宮。”
看來真是陳貴妃倒了黴了，他不肯說，九鯉自然不好多問，只隨他下樓來，離了煙霞樓。榮樂替她撐著傘，由這頭走西門離宮，正要途經蒼梧軒。
剛走到蒼梧軒宮門前，就聽見裏頭有啼哭聲，朝門裏一瞟，見沈荃抱著拂塵，領著兩個小太監站在廊下。那屋裏正有東西接二連三摔出來，沈荃巍然不動，蒼梧軒幾個宮女也在廊下哭得涕淚交頤，口裏央求著什麽離不離宮的話。一時間哭聲，哀求聲，摔東西聲，簡直鬧得沸反盈天。
九鯉站住腳，朝園中喚了“沈公公”，沈荃回身瞧見九鯉，忙走出來，“唷，姑娘還沒走呢？”
“這不是正要走嚜。”九鯉歪頭朝裏張望，“沈公公，這是怎麽了？”
“沒什麽，四皇子病了，明華寺的師太算過，需得四皇子至親之人到菩薩座前修行祈福半年，方能保四皇子一世康安。這不，皇上和貴妃娘娘商議了，由貴妃娘娘親去明華寺修行，正收拾細軟呢。”
正說著，“咣當”一聲，屋裏又摔出來一個花瓶。九鯉暗笑，這叫收拾細軟麽？拆屋子還差不多，約莫是皇上對貴妃栽贓昭王一事做了此罰。離宮修行半年，別說半年光景，就是隔日間君心也是說變就變，難怪陳貴妃不肯去。
沈荃見九鯉還只顧看，便拍一拍她鬥篷上的雪，連打兩個拱手，“我的姑奶奶，大冷天有什麽好瞧的？快回去吧，啊，那個姓張的不是在外頭值房等你？”
九鯉點頭欲行，倏地一聲“站住”將她腳步喝停，朝門內望去，原是陳貴妃在廊下喝的。她只得進門，“娘娘是叫我麽？”
婠笙臉上雖有淚痕，卻仍高擡著下巴，“你過來，我有話問。”
九鯉只得走到廊廡底下福身，“娘娘有何吩咐？”
婠笙打量她幾眼，忽地擡手打了她一巴掌，“你好大的膽子，竟敢和你那叔父聯合了鄒昌一齊來冤枉我！”
沈荃忙走來九鯉左右，看她的臉被打紅了，正想著話說，不想九鯉卻笑道：“我們冤枉娘娘什麽了？要想人不知，除非己莫為，我想鄒大人沒有真憑實據，斷不敢到皇上面前說娘娘半句不是。皇上聖明，心裏自然有明斷，如今這結果，不就叫多行不義必自斃麽？娘娘怨不得誰。”
說得婠笙怒火中燒，狠叱一聲，“你敢這般和我說話？！你當你是誰，沅公主好歹有個名分，可你這個親生的骨血卻連個名分也沒有！你知道皇上為何不認你麽？就是天子有個私生女也要惹人議論，皇上不過是顧及那點流言，你當你在皇上心裏有多少分量麽？哼，別高看自己了，皇上要不是想將你嫁與閭家，恐怕連親近也懶得同你親近！”
九鯉聽得怔了怔，沈荃忙拉她走了，仍將她交托給榮樂領出宮。九鯉呆呆在冰天雪地裏走著，一時不能分辨是貴妃才剛說的氣話還是果然如此。
有道是天子薄情，從前有她娘，眼前有貴妃，她一個流落在外多年的女兒，也未必能有幾分重量。她忽地恍然大悟，癡癡一笑，心裏木木的。
這廂出來會了張達，榮樂早命人在宮門外備了車馬，九鯉不顧規矩，硬要拉張達一同乘車，榮樂阻撓不及，只得看他二人雙雙登輿，自嘆一聲，折身進宮了。
車外風雪颯颯，張達只在車內搓著手好笑，“當著那麽些人的面，你非要我和你一道坐車做什麽？且不說男女有別，就是尊卑也有別嚜，瞧把那位樂公公氣得，臉色都變了。”
九鯉沒好氣地哼了聲，“什麽尊卑，我就是蘇州鄉下長大的野丫頭，家裏縱然有些家底，也算不得什麽金尊玉貴之人。要論尊，你張大哥還是公門中人呢，我家就是市井大夫。”
因聽她語氣不對，張達不免端詳她的臉，那臉上給風吹得紅撲撲的，說話間有白氣吐出來，像是噴的心頭的氣惱。
“你這是怎麽了？在宮裏受氣了不成？”張達眼一轉，忽想起來，“對啊，這會才申時剛過半呢你就出來了，晚飯用得這樣早？”
“有什麽好吃的？我又不缺那口飯吃！”
“話不能這麽說，那宮裏的飯和別處的飯能一樣嚜。”
“管它什麽山珍海味我也不稀罕，我情願回鄉下吃糠咽菜！”
張達見她氣惱，想是在宮裏誰得罪了她，因此沒再問。二人悶坐半天，倏地聽見庾祺的聲音，九鯉忙扭頭把簾子挑起來看，街上漫漫飛雪，又值晚飯時候，人煙寥寥，一下就瞧見街旁那間還未關門的鐵匠鋪。三位師傅叮叮當當打著鐵，一面正同庾祺說話。
這時候他在鐵匠鋪做什麽？九鯉趁馬車行得不遠，忙叫停了，給了小太監賞錢，打發他們先回了，與張達折身到那間鐵鋪來。
庾祺正舉著把鋥亮亮的腰刀在看，恰在刀身裏瞧見九鯉鬼鬼祟祟從門裏進來了。不等她嚇他，他先出聲，“你們怎麽在這裏？”
九鯉撇撇嘴，轉到他面前來，“我們剛從宮裏出來，您在這裏做什麽？”一看他手上的鋒利的腰刀，睜大了眼，“您打的？”
桌子後頭那師傅正搭話，“客官，怎麽樣？”
庾祺一指在刀身上叮咣一彈，收回鞘裏，擱在桌上，“煩勞再打一把長八寸的匕首。”說著，扭頭看一眼張達，又道：“還要一把腰刀。”
張達知是給他打的，忙推辭，“我就不必了，我帶著刀呢，擱在屋裏了。”
“你那把刀在三河驛的時候就卷了刃了。”
張達笑道：“可我也不等刀用啊。”
庾祺沒理會，仍叫師傅打，回頭朝街對過的酒樓裏望去，樓下大門雖關著，不過樓上窗縫裏卻是人影攢動，正是熱鬧時候。
“咱們去對面，邊吃邊等。”說著自踅出門去。
九鯉忙跟出來，“您怎麽知道我們還沒吃晚飯？”
“宮裏吃飯有時有晌，你這個時候離宮，自然沒用晚飯。”
說話間敲開酒店大門，隨店夥計上二樓來，要了角落裏臨窗的一個隔間，避些嘈雜，點了好些酒菜。張達聽得直皺眉，忙說多了，要退些。
庾祺含笑搖頭，“張捕頭這些日子也辛苦了，該吃些好的，我沒有金山銀山，一頓好飯還請得起。”
說得張達面皮紅了，笑道：“小魚兒才剛還說呢，宮裏的山珍海味她不稀罕，情願隨先生回鄉下吃糠咽菜。我看跟著先生哪至於吃粗食，一樣有的是好日子。”
庾祺一面倒茶，一面向左斜了眼，“我幾時讓你吃得不好過？”
九鯉把張達嗔一眼，扭頭來笑，“我的意思是只要跟著叔父過生活，就是神仙日子，拿什麽我都不換。”
庾祺亦禁不住一笑，把一盅茶擱在她面前，“你這張嘴討人高興的時候有，慪得人沒奈何的時候也有。怎麽，只跟我過生活，延安侯府不嫁了？”
“還說呢，提起這事我心裏就來氣！今日在玉乾宮，皇上便說了這事，我不肯，他還險些發火呢。真沒道理，從前十幾年沒這個爹，他也從來不必操心我吃操心我穿，突然冒出這爹來，一張口就要替我指婚，一句話不依我。早知今日，當初我才不要費心進京來尋爹，尋著了也於我沒什麽好處！”
張達笑笑，“誰說沒好處，只要你肯，就是呼奴使婢萬人之上的日子，你不肯而已。”
九鯉輕輕冷笑，“有登高之日，就有跌重的時候，陳貴妃從前是不是萬人之上？今日還不是說跌就跌下來了。”
“這話怎麽講？”
九鯉就將鄒昌帶著人證物證揭發陳貴妃，貴妃又被趕去明華寺修行半年的事細細說了。
張達唏噓一聲，“怪不得你不在宮裏吃飯呢，原來是出了這樁事。這鄒大人真是兵貴神速，這回陳貴妃可算運竭當頭了，陳家那頭又如何？”
九鯉搖頭，“我只聽說罰貴妃離宮修行，沒聽說牽連到陳家什麽。”
庾祺問道：“那皇上可說解昭王禁足？”
“好像沒有，我聽榮樂說，皇上回付鄒大人，姝嬙一案還未明朗，雖說一些人證物證是貴妃指使人作假，可匕首到底是昭王的，又沒有找的偷取匕首的賊人，不好先把人解禁，還得委屈昭王一陣，等案子真相大白再放人。”
這話卻有些耐人尋味，九鯉自說完，瞇起雙眼脧他二人，“其實這個時候即便放了昭王，那些反昭王的大臣也不敢說什麽，皇上不放，是不是有意圈禁昭王啊？”
這是明白的了，皇上眼下以修行之命逐陳貴妃離宮，卻故意不牽扯陳家，想是慮到眼下用人之際。且大陳國舅正在西南一帶任布政使，再覆閭賀春四川總兵一職，需倚靠他二人文武聯合，以評定貴州起兵。只等根除了昭王一黨，再清算陳氏一族不遲，皇上多半如此打算。
庾祺這般忖量，卻只看她一眼，不則聲，只吃茶。
酒菜陸續上來，三人吃過，出酒店恰值風雪止住，往對過鐵匠鋪取了兩把腰刀，一把長匕首，便沿街走回去。張達落後半步，將手中腰刀瞧了半日，又想到望峰寺一事，又尋思著方才酒店中說的話，忽覺有些不對。
待回來齊府，趁九鯉前頭走著，張達暗拉了庾祺問：“庾先生，您說皇上不解禁昭王是何意思？”見庾祺緘默不語，又問：“您打這刀，到底有何用道？”
庾祺只得悄聲道：“先回房換過衣裳，回頭咱們再找齊敘白去商議。”
可巧回到房中，吃過半碗茶，九鯉就說有些困倦，要回屋歇一覺。庾祺勸她，“你這回睡了，夜裏如何睡？”
九鯉只管打著哈欠出去，“我不久睡，至多半個時辰，半個時辰後您叫醒我，我還有話要對您講呢，千萬記得噢。”
庾祺換過衣裳候到掌燈，見她房中燈未亮，方問李媽媽：“你們二爺回來沒有？”
“下晌就回來了，這回正在房裏呢。”
庾祺先走去敲張達房門，進屋見那把新打的腰刀正擺在桌上，泛著粼粼寒光。他拿起刀來翻著看看，一面說：“張捕頭原不該上京來，當初是受彥大人之命進京打探消息，卻滯留京中幫我和魚兒查案，我記張捕頭這份大情。今日這把刀，算是我賠給張捕頭的，張捕頭如若記掛家中妻小，便趁碼頭還有船，明日就回南京，若我庾祺還有日後，必當報答。”
張達臉上陡然凝重起來，忙拉庾祺坐在凳上，“我說庾先生，您可別嚇唬我，到底出了什麽大事？！”
庾祺斜上眼望著他一笑，就要起身，“我勸你別多問，有些事還是不知道為好。”
“嗨呀！”張達又將他按回凳上，“你倒是說嚜！不管您庾先生認不認，咱們風裏來雨裏去，也算交情深厚了，有什麽事說出來，大家一齊擔待嚜！”
庾祺緘默片刻，倏嘆，“昭王有意謀反，這是彌天大罪，你若怕牽扯進去，趁這時候事還未發，趕緊走。”
張達聽後，空張著嘴半日，腦中轉了又轉，方軟坐在凳上，“我走了，您和小魚兒呢？”
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作者有話說：感謝閱讀，下本開《鸞鳳錯》，歡迎收藏。
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這裏九鯉仍在宮中煙霞樓坐著, 原來這煙霞樓上下兩層，樓上開了窗，正迎日落, 皇上及娘娘們有時吃過晚飯便到此處閑坐賞黃昏美景, 常見晚霞漫天，煙嵐冥冥。冬日裏不大見人來了，九鯉在樓上坐了個把時辰, 越坐越覺冷清, 伴著的兩個宮女也不說話，只有個榮樂偶然搭訕一句。
才剛皇上還說要她搬進宮來住，九鯉此刻只想，這般孤冷, 別說皇宮，就是天宮也住不得！只是看聖意，像是非要留她在京不可。這也罷, 只是非要替她主張婚事，倘或自己不答應，算不算抗旨違尊？原還想討個旨意, 將來能和庾祺光明正大不懼流言呢，沒承想竟是偷雞不成蝕把米！
她輕嘆一聲, 起身去將窗戶開了半扇, 外面雲翳遮天，朔風亂作，雪似梨花萬朵, 撲簌簌無窮盡，那一片片金瓦上積了一層厚雪，那宮墻間偶然才見個人走動, 只是綠陰陰紅暗暗的一痕。
榮樂在背後招呼兩個宮女磨核桃剝杏仁煮茶，又是吃茶，坐在這裏茶也吃過兩盞了，不知才熬過去多少時辰！九鯉把窗戶留了條縫，回首走來，“不吃茶了，你去替我問問沈公公，皇上日理萬機，不如我先行出宮，改日在陪皇上用膳？”
榮樂笑道：“皇上再忙也要吃飯啊，況且又沒到晚飯的時辰，姑娘再等等。”一看九鯉臉上已有些不耐煩，便又改口，“那我去玉乾宮瞧瞧？你們兩個好生服侍姑娘，再把炭盆燒旺些。”
言訖自去了，九鯉無趣，只得滿屋亂轉，翻著那些簾櫳陳設看個新鮮，又走到窗前來。兩個宮女煮好茶叫她吃，她擺擺手道：“你們吃了吧，我已吃得滿肚子水了。”
正說著，忽聽手裏的帕子被風卷了去，一個宮女走到窗前來看，見帕子正落在鵝卵石小徑上，可巧有個兩位公公在那路上走著，宮女忙喊：“嗳！你們把那帕子給拾上來。”
九鯉問是誰，宮女道：“不認識，只是看著眼熟，瞧服色一個像是玉乾宮的，一個像是刻漏房的人。”
真是巧，九鯉忽記得那個作偽證的順子正是在刻漏房當差，橫豎也是閑著，不如問問也好好。便趁那兩位公公送了帕子上來，將二人少留片刻，“你們既上來了，也來吃盞熱茶吧，這是剛煮的杏仁茶，大雪天裏走來走去的，吃了正好暖暖身子。”
那穿棗紅袍子的九鯉看著眼熟，是玉乾宮的小太監；這小太監巴不得奉承，喏喏連聲，謝了又謝。那穿著鸚哥綠的袍子卻臉生得緊，看來他就是在刻漏房當差的。此人倒年輕，個頭也不低，一見九鯉也覺面生得很，便楞一楞，想是不知如何行禮稱呼。
那玉乾宮太監輕斥他道：“你這奴婢，還不快給九鯉姑娘磕頭！”
這刻漏房太監面露驚異之色，忙跪下磕頭。
“快起來，我可當不起。”九鯉叫了他起來，笑問：“現在確切是什麽時辰了？”
“回姑娘，才剛從刻漏房出來是申時二刻。”
九鯉順著他胳膊往下一望，見他手上擰著個包袱皮，納罕道：“你紮著包袱做什麽？”
那玉乾宮太監接過話，“回姑娘，這奴婢才剛從玉乾宮出來，皇上有旨逐他出宮，奴婢正押他往刻漏房收拾了東西出來呢。”
不知這小太監犯了什麽錯，竟惹得皇上親自下令逐他出宮。不過不幹己事，九鯉只問他：“你在刻漏房當差，可認得一位叫順子的公公麽？”
沒承想這玉乾宮太監指著他答道：“這奴婢正是張順。”
九鯉訝異須臾，就笑著走到跟前來打量這張順。才剛聽見鄒昌來覲見，昨日又聽庾祺說順子已招認先前指認昭王是受人指使的了，這會從玉乾宮那頭過來，被逐出宮，想必是鄒昌帶他到皇上跟前道明了實言。
如此說，陳貴妃就該被問責了。只是憑她往日的恩寵，不知皇上會不會網開一面。
她笑著點一點頭，“原來你就是順公公，我還以為是個十來歲的小太監呢。聽說你患了痢疾，如今好了？”
“回姑娘，已好了。”這順子在吉祥胡同內也聽說了九鯉的身份姓名，也知她奉命偵查姝嬙一案，便直言道：“奴婢今日是特地隨鄒大人進宮向皇上稟話。”
他早知會受罰，仍答應出來指證貴妃，也見得是個良心未泯之人，真是可嘆。九鯉命二人坐了，自在對面椅上坐下，因問張順，“你離了宮又往何處投身呢？是回家鄉麽？”
張順道：“奴婢家鄉原在山西大同，不過幼年便隨娘進京來投親戚，家鄉早沒了人。至於出去要到哪裏投身，一時還沒個打算。”
“先吃碗茶暖暖身子吧。”九鯉讓宮女倒了兩碗熱滾滾的茶來。
誰知一個宮女端來時撒了手，燙得將盞打翻，澆濕了張順的衣裳，他忙摸了絹子來擦，九鯉先還在勸慰那地上拾碎瓷片的宮女，慢慢眼睛移到張順身上，看定他手裏握的手帕。
那手帕正中繡著圖藍色萬壽紋，九鯉腦中驀地閃過姝嬙所做的那幾條繡帕，和這條帕子一樣，紋樣都是繡在帕子中間。尋常手帕，若只繡一片花，都是繡在一角，折起來也能瞧見，姝嬙卻迥不猶人，專愛往手帕中間繡。
九鯉有意要留下那帕子，就把自己的帕子摸出來，交給宮女，“我這條給他吧，他那條拿來你替他洗一洗，洗好了再叫下值的公公帶去吉祥胡同換他。”
不想張順忙起身跪下，“奴婢不敢！”
他不跪還好，這一跪，倒叫九鯉看出兩分慌亂，愈發要將那條帕子收繳過來，便笑，“嗳，這有什麽敢不敢的，又不是我替你洗，再說茶盞本就是她打翻的。你快起來吧，別動不動就跪，我可受不起。”
宮女接了帕子走去張順跟前，張順正躊躇，不想旁邊玉乾宮太監喝了聲，“你這不知還不快謝過九鯉姑娘！”
張順只得交出手帕謝了，九鯉看見他臉上有些驚惶之色，一閃而過了。
待他二人吃過茶去後，九鯉忙向宮女討過那條手帕，用壺裏的水胡亂沖了，提著兩個角，反過來對著窗戶一照，那靛藍的一團萬壽紋裏，果然有顏色更深一層的線繡了“張順”二字。
兩個宮女走來窗前，“姑娘在看什麽？”
九鯉回神過來，收了手帕笑一笑，“沒什麽。”一面往椅上走回去，“嗳，你們說，這些公公們，也會娶妻納妾麽？”
兩個宮女兀的漲紅了臉，你看我我看你，這個走到跟前來，羞赧地點一點頭，“有是有，不過都是些管事的公公，他們有錢有勢，就在宮外買宅子娶妻，也學尋常男人那樣過起日子來。”
“那娶宮女的有麽？”
那個也紅著臉近前來，“也有，不過還在少數。”
九鯉點了點頭，想再問幾句，又怕問得她二人益發臊，況且她二人也未必懂，因此不問了，只在椅上想得出神。
過不多時，榮樂上來回稟，說是問過沈公公，今日晚膳不必等，叫九鯉先行回去。九鯉暗中忖來，八成是因為鄒昌揭發陳貴妃一事，只是不知陳貴妃此刻怎樣。
便問：“你去時，貴妃娘娘在玉乾宮麽？”
榮樂笑道：“姑娘就別多問了，您不是急著回去麽，我此刻就送姑娘出宮。”
看來真是陳貴妃倒了黴了，他不肯說，九鯉自然不好多問，只隨他下樓來，離了煙霞樓。榮樂替她撐著傘，由這頭走西門離宮，正要途經蒼梧軒。
剛走到蒼梧軒宮門前，就聽見裏頭有啼哭聲，朝門裏一瞟，見沈荃抱著拂塵，領著兩個小太監站在廊下。那屋裏正有東西接二連三摔出來，沈荃巍然不動，蒼梧軒幾個宮女也在廊下哭得涕淚交頤，口裏央求著什麽離不離宮的話。一時間哭聲，哀求聲，摔東西聲，簡直鬧得沸反盈天。
九鯉站住腳，朝園中喚了“沈公公”，沈荃回身瞧見九鯉，忙走出來，“唷，姑娘還沒走呢？”
“這不是正要走嚜。”九鯉歪頭朝裏張望，“沈公公，這是怎麽了？”
“沒什麽，四皇子病了，明華寺的師太算過，需得四皇子至親之人到菩薩座前修行祈福半年，方能保四皇子一世康安。這不，皇上和貴妃娘娘商議了，由貴妃娘娘親去明華寺修行，正收拾細軟呢。”
正說著，“咣當”一聲，屋裏又摔出來一個花瓶。九鯉暗笑，這叫收拾細軟麽？拆屋子還差不多，約莫是皇上對貴妃栽贓昭王一事做了此罰。離宮修行半年，別說半年光景，就是隔日間君心也是說變就變，難怪陳貴妃不肯去。
沈荃見九鯉還只顧看，便拍一拍她鬥篷上的雪，連打兩個拱手，“我的姑奶奶，大冷天有什麽好瞧的？快回去吧，啊，那個姓張的不是在外頭值房等你？”
九鯉點頭欲行，倏地一聲“站住”將她腳步喝停，朝門內望去，原是陳貴妃在廊下喝的。她只得進門，“娘娘是叫我麽？”
婠笙臉上雖有淚痕，卻仍高擡著下巴，“你過來，我有話問。”
九鯉只得走到廊廡底下福身，“娘娘有何吩咐？”
婠笙打量她幾眼，忽地擡手打了她一巴掌，“你好大的膽子，竟敢和你那叔父聯合了鄒昌一齊來冤枉我！”
沈荃忙走來九鯉左右，看她的臉被打紅了，正想著話說，不想九鯉卻笑道：“我們冤枉娘娘什麽了？要想人不知，除非己莫為，我想鄒大人沒有真憑實據，斷不敢到皇上面前說娘娘半句不是。皇上聖明，心裏自然有明斷，如今這結果，不就叫多行不義必自斃麽？娘娘怨不得誰。”
說得婠笙怒火中燒，狠叱一聲，“你敢這般和我說話？！你當你是誰，沅公主好歹有個名分，可你這個親生的骨血卻連個名分也沒有！你知道皇上為何不認你麽？就是天子有個私生女也要惹人議論，皇上不過是顧及那點流言，你當你在皇上心裏有多少分量麽？哼，別高看自己了，皇上要不是想將你嫁與閭家，恐怕連親近也懶得同你親近！”
九鯉聽得怔了怔，沈荃忙拉她走了，仍將她交托給榮樂領出宮。九鯉呆呆在冰天雪地裏走著，一時不能分辨是貴妃才剛說的氣話還是果然如此。
有道是天子薄情，從前有她娘，眼前有貴妃，她一個流落在外多年的女兒，也未必能有幾分重量。她忽地恍然大悟，癡癡一笑，心裏木木的。
這廂出來會了張達，榮樂早命人在宮門外備了車馬，九鯉不顧規矩，硬要拉張達一同乘車，榮樂阻撓不及，只得看他二人雙雙登輿，自嘆一聲，折身進宮了。
車外風雪颯颯，張達只在車內搓著手好笑，“當著那麽些人的面，你非要我和你一道坐車做什麽？且不說男女有別，就是尊卑也有別嚜，瞧把那位樂公公氣得，臉色都變了。”
九鯉沒好氣地哼了聲，“什麽尊卑，我就是蘇州鄉下長大的野丫頭，家裏縱然有些家底，也算不得什麽金尊玉貴之人。要論尊，你張大哥還是公門中人呢，我家就是市井大夫。”
因聽她語氣不對，張達不免端詳她的臉，那臉上給風吹得紅撲撲的，說話間有白氣吐出來，像是噴的心頭的氣惱。
“你這是怎麽了？在宮裏受氣了不成？”張達眼一轉，忽想起來，“對啊，這會才申時剛過半呢你就出來了，晚飯用得這樣早？”
“有什麽好吃的？我又不缺那口飯吃！”
“話不能這麽說，那宮裏的飯和別處的飯能一樣嚜。”
“管它什麽山珍海味我也不稀罕，我情願回鄉下吃糠咽菜！”
張達見她氣惱，想是在宮裏誰得罪了她，因此沒再問。二人悶坐半天，倏地聽見庾祺的聲音，九鯉忙扭頭把簾子挑起來看，街上漫漫飛雪，又值晚飯時候，人煙寥寥，一下就瞧見街旁那間還未關門的鐵匠鋪。三位師傅叮叮當當打著鐵，一面正同庾祺說話。
這時候他在鐵匠鋪做什麽？九鯉趁馬車行得不遠，忙叫停了，給了小太監賞錢，打發他們先回了，與張達折身到那間鐵鋪來。
庾祺正舉著把鋥亮亮的腰刀在看，恰在刀身裏瞧見九鯉鬼鬼祟祟從門裏進來了。不等她嚇他，他先出聲，“你們怎麽在這裏？”
九鯉撇撇嘴，轉到他面前來，“我們剛從宮裏出來，您在這裏做什麽？”一看他手上的鋒利的腰刀，睜大了眼，“您打的？”
桌子後頭那師傅正搭話，“客官，怎麽樣？”
庾祺一指在刀身上叮咣一彈，收回鞘裏，擱在桌上，“煩勞再打一把長八寸的匕首。”說著，扭頭看一眼張達，又道：“還要一把腰刀。”
張達知是給他打的，忙推辭，“我就不必了，我帶著刀呢，擱在屋裏了。”
“你那把刀在三河驛的時候就卷了刃了。”
張達笑道：“可我也不等刀用啊。”
庾祺沒理會，仍叫師傅打，回頭朝街對過的酒樓裏望去，樓下大門雖關著，不過樓上窗縫裏卻是人影攢動，正是熱鬧時候。
“咱們去對面，邊吃邊等。”說著自踅出門去。
九鯉忙跟出來，“您怎麽知道我們還沒吃晚飯？”
“宮裏吃飯有時有晌，你這個時候離宮，自然沒用晚飯。”
說話間敲開酒店大門，隨店夥計上二樓來，要了角落裏臨窗的一個隔間，避些嘈雜，點了好些酒菜。張達聽得直皺眉，忙說多了，要退些。
庾祺含笑搖頭，“張捕頭這些日子也辛苦了，該吃些好的，我沒有金山銀山，一頓好飯還請得起。”
說得張達面皮紅了，笑道：“小魚兒才剛還說呢，宮裏的山珍海味她不稀罕，情願隨先生回鄉下吃糠咽菜。我看跟著先生哪至於吃粗食，一樣有的是好日子。”
庾祺一面倒茶，一面向左斜了眼，“我幾時讓你吃得不好過？”
九鯉把張達嗔一眼，扭頭來笑，“我的意思是只要跟著叔父過生活，就是神仙日子，拿什麽我都不換。”
庾祺亦禁不住一笑，把一盅茶擱在她面前，“你這張嘴討人高興的時候有，慪得人沒奈何的時候也有。怎麽，只跟我過生活，延安侯府不嫁了？”
“還說呢，提起這事我心裏就來氣！今日在玉乾宮，皇上便說了這事，我不肯，他還險些發火呢。真沒道理，從前十幾年沒這個爹，他也從來不必操心我吃操心我穿，突然冒出這爹來，一張口就要替我指婚，一句話不依我。早知今日，當初我才不要費心進京來尋爹，尋著了也於我沒什麽好處！”
張達笑笑，“誰說沒好處，只要你肯，就是呼奴使婢萬人之上的日子，你不肯而已。”
九鯉輕輕冷笑，“有登高之日，就有跌重的時候，陳貴妃從前是不是萬人之上？今日還不是說跌就跌下來了。”
“這話怎麽講？”
九鯉就將鄒昌帶著人證物證揭發陳貴妃，貴妃又被趕去明華寺修行半年的事細細說了。
張達唏噓一聲，“怪不得你不在宮裏吃飯呢，原來是出了這樁事。這鄒大人真是兵貴神速，這回陳貴妃可算運竭當頭了，陳家那頭又如何？”
九鯉搖頭，“我只聽說罰貴妃離宮修行，沒聽說牽連到陳家什麽。”
庾祺問道：“那皇上可說解昭王禁足？”
“好像沒有，我聽榮樂說，皇上回付鄒大人，姝嬙一案還未明朗，雖說一些人證物證是貴妃指使人作假，可匕首到底是昭王的，又沒有找的偷取匕首的賊人，不好先把人解禁，還得委屈昭王一陣，等案子真相大白再放人。”
這話卻有些耐人尋味，九鯉自說完，瞇起雙眼脧他二人，“其實這個時候即便放了昭王，那些反昭王的大臣也不敢說什麽，皇上不放，是不是有意圈禁昭王啊？”
這是明白的了，皇上眼下以修行之命逐陳貴妃離宮，卻故意不牽扯陳家，想是慮到眼下用人之際。且大陳國舅正在西南一帶任布政使，再覆閭賀春四川總兵一職，需倚靠他二人文武聯合，以評定貴州起兵。只等根除了昭王一黨，再清算陳氏一族不遲，皇上多半如此打算。
庾祺這般忖量，卻只看她一眼，不則聲，只吃茶。
酒菜陸續上來，三人吃過，出酒店恰值風雪止住，往對過鐵匠鋪取了兩把腰刀，一把長匕首，便沿街走回去。張達落後半步，將手中腰刀瞧了半日，又想到望峰寺一事，又尋思著方才酒店中說的話，忽覺有些不對。
待回來齊府，趁九鯉前頭走著，張達暗拉了庾祺問：“庾先生，您說皇上不解禁昭王是何意思？”見庾祺緘默不語，又問：“您打這刀，到底有何用道？”
庾祺只得悄聲道：“先回房換過衣裳，回頭咱們再找齊敘白去商議。”
可巧回到房中，吃過半碗茶，九鯉就說有些困倦，要回屋歇一覺。庾祺勸她，“你這回睡了，夜裏如何睡？”
九鯉只管打著哈欠出去，“我不久睡，至多半個時辰，半個時辰後您叫醒我，我還有話要對您講呢，千萬記得噢。”
庾祺換過衣裳候到掌燈，見她房中燈未亮，方問李媽媽：“你們二爺回來沒有？”
“下晌就回來了，這回正在房裏呢。”
庾祺先走去敲張達房門，進屋見那把新打的腰刀正擺在桌上，泛著粼粼寒光。他拿起刀來翻著看看，一面說：“張捕頭原不該上京來，當初是受彥大人之命進京打探消息，卻滯留京中幫我和魚兒查案，我記張捕頭這份大情。今日這把刀，算是我賠給張捕頭的，張捕頭如若記掛家中妻小，便趁碼頭還有船，明日就回南京，若我庾祺還有日後，必當報答。”
張達臉上陡然凝重起來，忙拉庾祺坐在凳上，“我說庾先生，您可別嚇唬我，到底出了什麽大事？！”
庾祺斜上眼望著他一笑，就要起身，“我勸你別多問，有些事還是不知道為好。”
“嗨呀！”張達又將他按回凳上，“你倒是說嚜！不管您庾先生認不認，咱們風裏來雨裏去，也算交情深厚了，有什麽事說出來，大家一齊擔待嚜！”
庾祺緘默片刻，倏嘆，“昭王有意謀反，這是彌天大罪，你若怕牽扯進去，趁這時候事還未發，趕緊走。”
張達聽後，空張著嘴半日，腦中轉了又轉，方軟坐在凳上，“我走了，您和小魚兒呢？”
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作者有話說：感謝閱讀，下本開《鸞鳳錯》，歡迎收藏。
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