第23章 菽麥粗面 [新]於道自努力，千裏自同……
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第23章 菽麥粗面 [新]於道自努力，千裏自同……
七八月間, 熱浪燥烈，尤明姜一行人風塵仆仆，終於踏進了平定州。
“水蘿蔔，賽甜梨！辣了您說, 管給換！”賣菜的小娘子吆喝得相當潑辣。
“香——油哎——”
賣香油的喊了一聲, 還沒來得及收尾, 賣黃糕的就接了腔：“黏得很吶——”
“鋦鍋喲——鋦碗喲——”
……
這些天，眼裏見的無不狼藉, 忽聽得這潑剌剌的市聲，高一聲低一聲，如此真切，騾車上的一行人不說話, 卻都癡癡地。
最讓尤明姜意外的是，沿路這一溜兒，竟然吃食攤子雲集。
羊肉湯餅攤子的大鐵鍋，冒著油汪汪的白氣，撕碎的餅子泡在羊骨湯裏，吸滿了湯汁的鮮；賣燒吊子的, 砂鍋裏豬下水燉得軟爛，還得往滾湯裏撒上一把蔥花；旁邊賣炸糖麻葉的，油鍋裏“滋啦”地響，撈出來的麻葉金澄澄的, 芝麻撒得密，風一吹，甜香撲鼻……
要知道，平定州可是日月神教大本營盤踞之地，這樣一個吃食攤雲集的地方, 絕對是這世道裏的一方熱土。
百姓們既能安心張羅營生，便知這日月神教的根基與治下手段，遠比傳聞裏清明務實。
這麽一想，倒是自己先前眼界窄了，先入為主，小瞧了人家。
正瞧著這街市上的熱鬧，一位老丈擔子上的稀罕物，讓尤明姜不由得多看了兩眼。
那是一種她從沒見過的吃食。
是用桲欏葉包的三角兒，乍一瞧像是粽子，又有幾分餃子的意思。
海紅珠嘴饞，從車上探出頭來瞧。
老丈看在眼裏，搭話道：“幾位老鄉，這是桲欏葉餅，專解暑氣的。”
見眾人都眼巴巴瞅著，尤明姜笑著掏了錢，給每人分了一個嘗嘗。
揭開葉子，面皮蒸得油潤，餡兒是山韭菜拌雞蛋的，咬一口，雞蛋的嫩裹著韭菜的辛，桲欏葉的清香混著餡兒的鮮，鹹淡適口。
三人嘗了滋味，眼睛瞬間亮了，紛紛連聲道“好吃！”，隨後便大快朵頤起來。
見三人吃得歡實，尤明姜便包圓了老丈擔子裏剩下的餅，笑著誇讚：“老丈，您這手藝，比開封的名廚也差不了多少！”
老丈連連擺手，應道：“以往賣得沒這麽好哩！這餡兒吶，是小郭師傅幫我調的！”
海四爹聞言，豎著大拇指道：“這小郭師傅這般大方，真是難得的實誠人！”
沒成想，老丈話到嘴邊又咽了，半晌才嘆：“人是頂好的，就是……”
就是隨心所欲了些。
小郭師傅是個二十多歲的年輕人。
雖也做吃食營生，小郭師傅卻似乎不以此為生，擺攤全憑興致。
他遇上挑剔的客人，是決計不肯遷就的，攤位也總藏在僻靜的角落，說是只待有緣人。
他心思活絡，賣的吃食也日日不同。前天賣餛飩，昨天賣桲欏葉餅，今天又不知在哪兒搗鼓新湯面了。看他那大手大腳的做派，興許是哪家出來體驗人間煙火的富家少爺。
既如此，大夥兒便由著他去了。
老丈見尤明姜露了興致，心下也想成全這巧遇，熱絡道：“小郭師傅人是較真了些，手藝卻是頂好的。單吃桲欏葉餅多噎得慌，不如去尋他吃碗面，一碗面湯下肚多舒坦！”
這話正合尤明姜心意。
她道了謝，趕車載著三人在集市裏轉悠，轉了幾個彎，才望見濃蔭裏有個小小的面攤。
.
煮湯面的年輕男人穿了件短打，前襜油漬麻花的，肩頭隨意搭著條半舊抹布，兩只手在案板上團攏著一塊大面團。
他手上忙活著，一邊把面劑子分出來，一邊跟個五虎斷刀門的中年食客吵架。
這男人便是小郭師傅，大名叫郭大路。
起因是中年食客有些挑剔，嫌他的面太鹹了。郭大路當即火冒三丈，拍了下面板，震得筷籠亂跳：“胡扯！你懂個屁！那是你自個兒唾沫星子濺進碗裏，把面兌餿了！”
那客人被他吼得一縮，也來了脾氣，把筷子一摔：“鹹還不讓說？這面鹹得狗都不吃！”
“我看你這條老狗是屎吃多了，滿嘴噴糞！”郭大路一拳捶下，碗碟都跳起來，“老子給你煮面，是你八輩子修來的福氣！你不感激，還敢挑三揀四？舌頭壞了，還嫌鹹……溝裏有的是迷魂湯，你自個兒去喝了瀉火吧！”
那客人簡直不敢相信自己的耳朵。
他氣得站了起來，指著郭大路，手指都在發抖：“你、你……”
郭大路樂了，叉著腰，氣勢更足：“聽見沒？再啰嗦，小心爺爺我把你這根指頭掰下來，給你加道菜！”
那客人臉色白了又青，看著兇神惡煞的郭大路，最終悻悻地扔下幾個銅板，嘴裏嘟囔著“瘋子”，腳底抹油，溜之大吉。
尤明姜一行人面面相覷，都有點不太敢相信眼前的人，就是老丈嘴裏仁義的小郭師傅。
郭大路罵夠了，面也揉夠了，停下來醒面，沒多會兒，面團就變得滑溜溜的。
他一擡眼，就瞧見了尤明姜一行四人，一個個局促地望著他，郭大路怔了怔，臉上的怒氣倒像被一陣風吹散了。
“坐，等會兒面就好了。”
他變臉似的，順手撈起肩頭上那塊兒半舊的抹布，仔細擦拭著一條斑駁的長板凳，將它擦得鋥亮，示意她們坐下。
能說不嗎？尤明姜一行人再度面面相覷，只好硬著頭皮乖乖坐下。
郭大路待客，最看重眼緣。
包括食客。
眼前這三個姑娘生得清爽，他看著心裏便軟軟的。好比瞧見一枝初綻的玉蘭，一輪清亮的滿月，心裏只剩下一片明凈的歡喜。
當然，那個老頭也不討人厭。
所以，郭大路抻起面來，都比先前認真了不少。雙手握住面團的兩頭兒，他猛地一扯，面團“唰”地變成了粗條兒。
郭大路手指靈巧，上下快速地動彈著，面條就在空中來回晃蕩，雙手往兩邊拽，每一下都拽得穩穩當當，面條也就跟著一點點變長，但始終是個完整的單股，一點兒沒斷開。
隨後，他將面條在撒了面粉的案板上甩打幾下，直到面條粗細均勻，根根分明。
末了，把面條下到鍋裏，水“咕嚕咕嚕”地沸騰著，面條在裏頭歡快地上下撲騰，還泛著點兒淡淡的黃色。
不一會兒，郭大路就把面條撈進了幾個粗陶大碗裏，“菽麥粗面來嘞——”
“謝謝。”尤明姜挑起一筷子面條，還未入口，先有濃郁豆香撲鼻而來。
等她把面條送進嘴裏，只覺得面條根根分明，爽滑勁道，顯然是下了大力氣揉制後抻出來的，底料應該是大醬煮雜菜，齁鹹，不過勝在給得實惠，滿滿一大碗，倒也能填飽肚子。
海紅珠和海四爹倒不覺得齁鹹。
耍雜技本就是個賣力的活兒。頂碗、翻跟頭、抖空竹、走繩……一套動作串下來，幾乎連歇氣的空當都沒有。因此，他們吃的這碗面，鹽巴一定得給夠，面也得有韌勁兒。這樣的面扒在嘴裏，肚子才有底兒，耐得住饑。
想來這面攤主主要考慮的，也是那些流大汗的壯勞力。
鐵萍姑勉強動了兩筷子，一點也吃不下。
剛擡起頭來，就瞧見不遠處有個乞丐似的老嫗，眼神直勾勾的，一直盯著她手裏的那碗面。那老嫗臉瘦而蠟黃，顴骨高高地突著，花白的頭發，亂蓬蓬地堆在腦袋上。
她佝僂著脊背，手拄著粗糙的木棍兒，衣裳黑皴皴的，補丁摞補丁，層層疊疊，線腳都松開了，掛在身上晃蕩。
此刻，老嫗嘴角微微張開，口水都快流出來了，顯然是餓極了。
鐵萍姑心裏不好受，自己吃不下的，卻是有些人活命的吃食，招呼道：“老人家，不嫌棄就過來吃碗面？”
尤明姜聞言，楞了楞，擡頭打量了那個老嫗一眼，沒多說什麽，只是把多餘的幾個桲欏葉餅子塞給了鐵萍姑，安慰地拍了拍她的手。
鐵萍姑窘迫極了，小聲說道：“面的確很筋道的，怪我自個兒嘴淡。”
那老嫗啥也沒說，像是餓了好些天，猛地一下沖到她桌前，狼吞虎咽地吃起來。她把面條一個勁兒往嘴裏扒，吃得急了，噎得直翻白眼，看這架勢，像是八輩子沒吃過飽飯。
見老嫗吃得歡實，尤明姜又讓郭大路再端一碗面湯過來，原湯化原食。
郭大路便端著碗面湯過來，把一大碗面湯放在桌上，尤明姜推了推那只粗陶大碗，對老嫗說道：“喝吧。”
老嫗捧起一大碗面湯，不一會兒就喝了個精光，緊接著打了個響亮的飽嗝。
她瞥了一眼尤明姜，又立馬低下頭去，雙手緊緊抱住面碗，往嘴裏猛扒拉著剩下的面條，生怕這碗面下一秒會被人搶走似的。
尤明姜：“……慢點吃，我不跟你搶。”
.
見此情景，郭大路眼神閃爍，嘴唇囁嚅了幾下，像是有什麽要緊話想說。
尤明姜微微側過臉，輕聲說道：“小郭師傅，是有什麽話要說？”
“你們和這老嫗是什麽關系？親眷舊友？還是街坊四鄰？”郭大路直接跟她打聽。
“都不是。我們和她萍水相逢。”
“萍水相逢？”
“對，就是萍水相逢。”
郭大路朗笑了兩聲，忍不住跟她多說了幾句：“那你還真是仁義，不過……”
“不過？”尤明姜重覆一遍。
郭大路壓低了聲音：“她呀，早先在最有排場的妓院裏混，後來人老珠黃，就淪落到最下三濫的娼寮裏了。如今人也廢了，面黃肌瘦的，末了連飯都吃不上，成了個叫花子。”
“這怪不得她。”尤明姜語氣凝重，“世道艱難，一旦落入煙花柳巷，任誰都是身不由己。”
“你知道她是誰麽？”郭大路來了興致。
尤明姜皺了皺眉，搖了搖頭。
郭大路不鹹不淡地說：“她就是那個傳聞中水性楊花、攪風攪雨的江湖禍水林仙兒。”
.
聽完郭大路的話，尤明姜神色平和，眉心連一點兒褶子都沒皺起來。
郭大路楞住了，少見聽聞“林仙兒”三字還能如此平靜的人，心下頓生趣味，不由揚聲強調：“她可是林仙兒，你就沒什麽想說的？”
“說什麽？”尤明姜淡淡道，“說她憑美貌勾搭大人物，攪弄風雲，為滿足野心不擇手段，是個壞透了的女人？”
“這……”郭大路滿臉迷茫，下意識地望著她，想從她臉上找出一絲厭惡來，“你既然知道，怎麽還樂意把面給她吃？”
尤明姜輕輕搖頭，“唉，她已經淪為最下等的娼妓，在窯子裏熬了大半生，臨了，難道要我眼睜睜看她餓死街頭，拍手稱快麽……換作是你，你肯不肯給她一碗面吃呢？”
郭大路瞪圓了眼睛：“給啊！怎麽不給？別說一碗面，就是三碗五碗也管夠！”
人都到這地步了，還能眼睜睜看她餓死不成？他想了想，又補了句：“就算林仙兒從前作惡不對，如今都這樣了……咱但求心安！”
尤明姜笑得眉眼彎彎：“俺也一樣。”
郭大路抓了抓頭發，忽又咧嘴一笑，伸手重重拍在尤明姜肩上：“哎呀！你這個人……你這個人真是！”
尤明姜有些吃痛，仍溫聲細語，不無感慨道：“為什麽懲罰一個壞女人，總要專盯著她的肉..體折騰呢？如果所謂的惡有惡報，就是任她淪落風塵，染上一身病，最後瘋癲而死……那這種戲碼，我是真的不愛看，也不願看。”
郭大路想了又想，深以為然。
他對林仙兒本就沒多大成見，連認識都不認識，更談不上原諒不原諒。只有被林仙兒傷害過的人，才有資格談論是否原諒。
在郭大路眼裏，林仙兒不是個可怕的魔女，而是個空虛到迷失了本心的蠢人。
“一個人要活得這麽假，這麽累，她的人生一定非常不幸福。”
他自覺遠比林仙兒要富足和幸福得多。
郭大路撩起前襜擦了擦汗，拍著胸脯大方地說道：“你這人很不錯，今天的面我請了！”
他還要說什麽，尤明姜卻把右手食指豎在嘴邊，將目光投向了林仙兒。
只見林仙兒捧著粗陶大碗，伸著舌頭一下一下地舔著碗沿，喉嚨時不時發出“嗚嗚”聲。
她對旁人的目光毫無察覺，只深陷在自己混沌的世界中。
尤明姜皺了皺眉：“她這是怎麽了？”
“她呀，”郭大路指了指腦袋，嘆口氣說，“受了刺激，腦子就不太好了。”
尤明姜楞了一下：“刺激？”
“聽說阿飛走了以後，她整天尋歡作樂，一味地自甘墮落，還不要錢只要男人……”
尤明姜聞言，沈默了半晌，才輕輕一嘆。
鐵萍姑正偷偷旁聽，聽了這話，像被什麽驚著了，張了張嘴沒發出聲，就那麽呆楞楞地望著林仙兒。
林仙兒也停下了動作，緩緩擡起頭。她眼神空洞，嘴裏一個勁兒念叨：“……不要錢只要男人……不要錢只要男人！”聲音開始很輕，慢慢變成了尖銳的狂笑：“哈哈哈哈！”
笑聲在空氣裏回蕩，滿是淒涼和癲狂。然後，林仙兒突然起身，跌跌撞撞跑了出去。
鐵萍姑聽得渾身一冷，不由自主地打了個寒噤，手臂上密密地起了一層雞皮疙瘩。不知怎的，她心底生出一種莫名的懼意，濕漉漉，涼颼颼的，順著脊梁骨爬了上來。
被這麽一鬧，一行四人都沒了胃口。
尤明姜把一貫錢放在桌上。
“都說了請你們吃！”郭大路高聲喊道，“再說了，哪用得著這麽多！”
“我付的是林仙兒的面錢，要是還有剩餘，勞煩小郭師傅下次見她來，費心再幫她做一碗。”
實際上，這一貫錢，是尤明姜故意給郭大路的。她看得出來，方才即便鐵萍姑不邀請，郭大路也會盛一碗面給林仙兒。
可他自己呢？
賣面全憑心情和所謂的眼緣，一天也賣不出幾碗。照著這種隨心所欲的法子，豈不是凈做賠本買賣？以後保不齊是要餓肚子的。
付了錢，尤明姜就站起身來，準備告辭。
她一動，其他三人也便跟著動了。
海四爹熟練地套好車，把小姑娘們攙上車，再跟郭大路說幾句告別的客氣話。
郭大路抱臂瞧著他們遠去，不由輕嘖一聲，自語道：“這幾人，心眼兒還挺好的。”
.
夜深，客棧客房內，孤燈如豆。
海紅珠簡單拾掇了下，走到桌邊把燈芯剔得亮些，又拎起燎壺，給兩個茶碗都斟了水。末了，她把另一碗輕輕推到鐵萍姑跟前。
鐵萍姑坐在桌邊，手指無意識撚著袖口。一截短短的線頭松脫出來，垂在那兒，被扯得越來越長，像極了她此刻纏成一團的思緒。
腦海裏反覆浮現著林仙兒的境況。
一個視天下男子為狗的女人，最終卻被所有的狗棄如敝履。可笑的是，支撐她野心的，從頭到尾不過一副美艷皮囊……
可江湖從不是靠臉立足的地方。
唯有武功，才是江湖的立身之本。
“萍姑，想什麽呢？”海紅珠輕喚一聲，將她拉回了現實。
鐵萍姑勉強一笑，伸手去夠茶碗：“沒什麽，就是有點兒累了。”
一不留神，指腹不慎貼上燙熱的碗壁。
她也不喊痛，低下頭，楞楞地看著自己手上亮晶晶的燎泡。
她好像打小就比旁人更能忍痛。
再疼的事兒，咬咬牙也就扛過去了。
是？也不是。
外公鐵無雙是“三湘武林盟主”，雖說稱不上一流高手，家裏卻頗有資產，她小時候跟著過的，全是錦衣玉食的日子。
直到現在，她都記得蟹釀橙的滋味兒。
可後來……
手指的灼痛慢慢淡了，從起初的清晰變得渺遠。鐵萍姑心思跟著飄開，這些年種種辛酸，竟一幀幀在記憶裏浮了上來。
那段寄人籬下的日子，生不如死。
她經常被蜜蜂蟄得渾身腫痛。蜂蠟賣不掉的日子，她遭受的毒打更是家常便飯。
甚至差點就被賤賣了去。
後來遇見尤大夫，本想能過幾天安生日子，一路上卻處處要勞動她照顧自己。
好不容易能下地，卻遇上了童百熊。
僅僅一個照面，他就看穿了她的怯弱，還專門掐住她的脖子。
是了，她想起來了。
當年爹爹也嫌她是個累贅，半路上硬把她塞給了那個養蜂的朋友，自己往惡人谷去了。
……她真的不想再當個累贅了。
她迫切地想變強，想靠自己站穩腳跟。
鐵萍姑到底沒忍住，輕聲問道：“紅珠，你見識廣，聽說過哪個門派收女弟子麽？”
海紅珠麻利鋪床，頭也不擡：“移花宮吧？聽說那地方神秘得很，兩位宮主美若天仙，武功深不可測，門下只收女子呢。弟子們不必倚仗誰，更不用看人臉色過日子。”
“移花宮……”鐵萍姑輕輕重覆著。
這念頭一旦升起，便如春芽破土，在她心裏一點點紮下了根。
海紅珠鋪好了床，“噗”一聲吹滅燭火，抱著枕頭鉆進床裏側：“瞎琢磨什麽呢？快睡！嘿嘿，今晚我鋪的床，我睡裏面！”
.
夜深了，月亮明晃晃地掛著。
鐵萍姑翻來覆去睡不著。
身體疲憊得很，腦子卻清醒著。
她面朝床外側躺著，背對海紅珠，眼淚悄悄地落了下來。
她想，該往哪兒去呢？自己原是水上的浮萍，無根無絆。是尤大夫在她最難的時辰伸手拉了她一把，這一路，尤大夫不知為她操了多少心……
給了她人間至暖的溫情。
可移花宮……
在她看來，那是個能叫人重活一回的地方。只要進了宮門，就不再是依附他人的弱女子，而是能握住自己命數的江湖高手。
鐵萍姑實在不願再任人拿捏了……
天快亮的時候，她定下了主意。
輕輕起身，沒驚動睡得香甜的海紅珠。
本就沒幾件行李，鐵萍姑將一支舊銀簪子揣進了懷裏。這支銀簪，還是當日尤明姜幫她解圍時，抵了蜂蠟錢留下的。
借著一點晨光，鐵萍姑在一處落滿灰塵的地面上寫下：“萍姑不願再隨波逐流，往移花宮求師去了。勿念。”
臨別前，她忍不住回頭望了望海紅珠這個照顧了自己多日的小夥伴。
心裏酸酸的、沈甸甸的，可腳步依然邁得不容回頭般決然。
走出客棧，東方已泛起 了魚肚白。
鐵萍姑深深吸了口氣。
腳下的路，每一步都浸著不舍的酸楚，又翻湧著新生的暢快。
“我要去移花宮。”鐵萍姑低聲自語，“要做個不靠他人立足的女子。”
也不知移花宮肯不肯收留，更不知前方等著她的是什麽，心裏卻漾開一絲久違的堅定。
過去嘗過的所有酸辛，想來往後都會不覆重來。
晨曦把她的影子拉得老長。
鐵萍姑回頭望了望客棧，轉身再度邁開了步子。這一步踏出去，便再沒回頭。
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作者有話說：[好運蓮蓮]郭大路：《開局破產，我的兄弟是富貴山莊大佬》男主角之一，在後續的富貴篇裏，他會和王、燕、林三位夥伴一起返場。
[好運蓮蓮]“於道自努力，千裏自同風”：出自[宋]周行己的《送友人東歸》，各自努力，頂峰相見[煙花][煙花]
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七八月間, 熱浪燥烈，尤明姜一行人風塵仆仆，終於踏進了平定州。
“水蘿蔔，賽甜梨！辣了您說, 管給換！”賣菜的小娘子吆喝得相當潑辣。
“香——油哎——”
賣香油的喊了一聲, 還沒來得及收尾, 賣黃糕的就接了腔：“黏得很吶——”
“鋦鍋喲——鋦碗喲——”
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這些天，眼裏見的無不狼藉, 忽聽得這潑剌剌的市聲，高一聲低一聲，如此真切，騾車上的一行人不說話, 卻都癡癡地。
最讓尤明姜意外的是，沿路這一溜兒，竟然吃食攤子雲集。
羊肉湯餅攤子的大鐵鍋，冒著油汪汪的白氣，撕碎的餅子泡在羊骨湯裏，吸滿了湯汁的鮮；賣燒吊子的, 砂鍋裏豬下水燉得軟爛，還得往滾湯裏撒上一把蔥花；旁邊賣炸糖麻葉的，油鍋裏“滋啦”地響，撈出來的麻葉金澄澄的, 芝麻撒得密，風一吹，甜香撲鼻……
要知道，平定州可是日月神教大本營盤踞之地，這樣一個吃食攤雲集的地方, 絕對是這世道裏的一方熱土。
百姓們既能安心張羅營生，便知這日月神教的根基與治下手段，遠比傳聞裏清明務實。
這麽一想，倒是自己先前眼界窄了，先入為主，小瞧了人家。
正瞧著這街市上的熱鬧，一位老丈擔子上的稀罕物，讓尤明姜不由得多看了兩眼。
那是一種她從沒見過的吃食。
是用桲欏葉包的三角兒，乍一瞧像是粽子，又有幾分餃子的意思。
海紅珠嘴饞，從車上探出頭來瞧。
老丈看在眼裏，搭話道：“幾位老鄉，這是桲欏葉餅，專解暑氣的。”
見眾人都眼巴巴瞅著，尤明姜笑著掏了錢，給每人分了一個嘗嘗。
揭開葉子，面皮蒸得油潤，餡兒是山韭菜拌雞蛋的，咬一口，雞蛋的嫩裹著韭菜的辛，桲欏葉的清香混著餡兒的鮮，鹹淡適口。
三人嘗了滋味，眼睛瞬間亮了，紛紛連聲道“好吃！”，隨後便大快朵頤起來。
見三人吃得歡實，尤明姜便包圓了老丈擔子裏剩下的餅，笑著誇讚：“老丈，您這手藝，比開封的名廚也差不了多少！”
老丈連連擺手，應道：“以往賣得沒這麽好哩！這餡兒吶，是小郭師傅幫我調的！”
海四爹聞言，豎著大拇指道：“這小郭師傅這般大方，真是難得的實誠人！”
沒成想，老丈話到嘴邊又咽了，半晌才嘆：“人是頂好的，就是……”
就是隨心所欲了些。
小郭師傅是個二十多歲的年輕人。
雖也做吃食營生，小郭師傅卻似乎不以此為生，擺攤全憑興致。
他遇上挑剔的客人，是決計不肯遷就的，攤位也總藏在僻靜的角落，說是只待有緣人。
他心思活絡，賣的吃食也日日不同。前天賣餛飩，昨天賣桲欏葉餅，今天又不知在哪兒搗鼓新湯面了。看他那大手大腳的做派，興許是哪家出來體驗人間煙火的富家少爺。
既如此，大夥兒便由著他去了。
老丈見尤明姜露了興致，心下也想成全這巧遇，熱絡道：“小郭師傅人是較真了些，手藝卻是頂好的。單吃桲欏葉餅多噎得慌，不如去尋他吃碗面，一碗面湯下肚多舒坦！”
這話正合尤明姜心意。
她道了謝，趕車載著三人在集市裏轉悠，轉了幾個彎，才望見濃蔭裏有個小小的面攤。
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煮湯面的年輕男人穿了件短打，前襜油漬麻花的，肩頭隨意搭著條半舊抹布，兩只手在案板上團攏著一塊大面團。
他手上忙活著，一邊把面劑子分出來，一邊跟個五虎斷刀門的中年食客吵架。
這男人便是小郭師傅，大名叫郭大路。
起因是中年食客有些挑剔，嫌他的面太鹹了。郭大路當即火冒三丈，拍了下面板，震得筷籠亂跳：“胡扯！你懂個屁！那是你自個兒唾沫星子濺進碗裏，把面兌餿了！”
那客人被他吼得一縮，也來了脾氣，把筷子一摔：“鹹還不讓說？這面鹹得狗都不吃！”
“我看你這條老狗是屎吃多了，滿嘴噴糞！”郭大路一拳捶下，碗碟都跳起來，“老子給你煮面，是你八輩子修來的福氣！你不感激，還敢挑三揀四？舌頭壞了，還嫌鹹……溝裏有的是迷魂湯，你自個兒去喝了瀉火吧！”
那客人簡直不敢相信自己的耳朵。
他氣得站了起來，指著郭大路，手指都在發抖：“你、你……”
郭大路樂了，叉著腰，氣勢更足：“聽見沒？再啰嗦，小心爺爺我把你這根指頭掰下來，給你加道菜！”
那客人臉色白了又青，看著兇神惡煞的郭大路，最終悻悻地扔下幾個銅板，嘴裏嘟囔著“瘋子”，腳底抹油，溜之大吉。
尤明姜一行人面面相覷，都有點不太敢相信眼前的人，就是老丈嘴裏仁義的小郭師傅。
郭大路罵夠了，面也揉夠了，停下來醒面，沒多會兒，面團就變得滑溜溜的。
他一擡眼，就瞧見了尤明姜一行四人，一個個局促地望著他，郭大路怔了怔，臉上的怒氣倒像被一陣風吹散了。
“坐，等會兒面就好了。”
他變臉似的，順手撈起肩頭上那塊兒半舊的抹布，仔細擦拭著一條斑駁的長板凳，將它擦得鋥亮，示意她們坐下。
能說不嗎？尤明姜一行人再度面面相覷，只好硬著頭皮乖乖坐下。
郭大路待客，最看重眼緣。
包括食客。
眼前這三個姑娘生得清爽，他看著心裏便軟軟的。好比瞧見一枝初綻的玉蘭，一輪清亮的滿月，心裏只剩下一片明凈的歡喜。
當然，那個老頭也不討人厭。
所以，郭大路抻起面來，都比先前認真了不少。雙手握住面團的兩頭兒，他猛地一扯，面團“唰”地變成了粗條兒。
郭大路手指靈巧，上下快速地動彈著，面條就在空中來回晃蕩，雙手往兩邊拽，每一下都拽得穩穩當當，面條也就跟著一點點變長，但始終是個完整的單股，一點兒沒斷開。
隨後，他將面條在撒了面粉的案板上甩打幾下，直到面條粗細均勻，根根分明。
末了，把面條下到鍋裏，水“咕嚕咕嚕”地沸騰著，面條在裏頭歡快地上下撲騰，還泛著點兒淡淡的黃色。
不一會兒，郭大路就把面條撈進了幾個粗陶大碗裏，“菽麥粗面來嘞——”
“謝謝。”尤明姜挑起一筷子面條，還未入口，先有濃郁豆香撲鼻而來。
等她把面條送進嘴裏，只覺得面條根根分明，爽滑勁道，顯然是下了大力氣揉制後抻出來的，底料應該是大醬煮雜菜，齁鹹，不過勝在給得實惠，滿滿一大碗，倒也能填飽肚子。
海紅珠和海四爹倒不覺得齁鹹。
耍雜技本就是個賣力的活兒。頂碗、翻跟頭、抖空竹、走繩……一套動作串下來，幾乎連歇氣的空當都沒有。因此，他們吃的這碗面，鹽巴一定得給夠，面也得有韌勁兒。這樣的面扒在嘴裏，肚子才有底兒，耐得住饑。
想來這面攤主主要考慮的，也是那些流大汗的壯勞力。
鐵萍姑勉強動了兩筷子，一點也吃不下。
剛擡起頭來，就瞧見不遠處有個乞丐似的老嫗，眼神直勾勾的，一直盯著她手裏的那碗面。那老嫗臉瘦而蠟黃，顴骨高高地突著，花白的頭發，亂蓬蓬地堆在腦袋上。
她佝僂著脊背，手拄著粗糙的木棍兒，衣裳黑皴皴的，補丁摞補丁，層層疊疊，線腳都松開了，掛在身上晃蕩。
此刻，老嫗嘴角微微張開，口水都快流出來了，顯然是餓極了。
鐵萍姑心裏不好受，自己吃不下的，卻是有些人活命的吃食，招呼道：“老人家，不嫌棄就過來吃碗面？”
尤明姜聞言，楞了楞，擡頭打量了那個老嫗一眼，沒多說什麽，只是把多餘的幾個桲欏葉餅子塞給了鐵萍姑，安慰地拍了拍她的手。
鐵萍姑窘迫極了，小聲說道：“面的確很筋道的，怪我自個兒嘴淡。”
那老嫗啥也沒說，像是餓了好些天，猛地一下沖到她桌前，狼吞虎咽地吃起來。她把面條一個勁兒往嘴裏扒，吃得急了，噎得直翻白眼，看這架勢，像是八輩子沒吃過飽飯。
見老嫗吃得歡實，尤明姜又讓郭大路再端一碗面湯過來，原湯化原食。
郭大路便端著碗面湯過來，把一大碗面湯放在桌上，尤明姜推了推那只粗陶大碗，對老嫗說道：“喝吧。”
老嫗捧起一大碗面湯，不一會兒就喝了個精光，緊接著打了個響亮的飽嗝。
她瞥了一眼尤明姜，又立馬低下頭去，雙手緊緊抱住面碗，往嘴裏猛扒拉著剩下的面條，生怕這碗面下一秒會被人搶走似的。
尤明姜：“……慢點吃，我不跟你搶。”
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見此情景，郭大路眼神閃爍，嘴唇囁嚅了幾下，像是有什麽要緊話想說。
尤明姜微微側過臉，輕聲說道：“小郭師傅，是有什麽話要說？”
“你們和這老嫗是什麽關系？親眷舊友？還是街坊四鄰？”郭大路直接跟她打聽。
“都不是。我們和她萍水相逢。”
“萍水相逢？”
“對，就是萍水相逢。”
郭大路朗笑了兩聲，忍不住跟她多說了幾句：“那你還真是仁義，不過……”
“不過？”尤明姜重覆一遍。
郭大路壓低了聲音：“她呀，早先在最有排場的妓院裏混，後來人老珠黃，就淪落到最下三濫的娼寮裏了。如今人也廢了，面黃肌瘦的，末了連飯都吃不上，成了個叫花子。”
“這怪不得她。”尤明姜語氣凝重，“世道艱難，一旦落入煙花柳巷，任誰都是身不由己。”
“你知道她是誰麽？”郭大路來了興致。
尤明姜皺了皺眉，搖了搖頭。
郭大路不鹹不淡地說：“她就是那個傳聞中水性楊花、攪風攪雨的江湖禍水林仙兒。”
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聽完郭大路的話，尤明姜神色平和，眉心連一點兒褶子都沒皺起來。
郭大路楞住了，少見聽聞“林仙兒”三字還能如此平靜的人，心下頓生趣味，不由揚聲強調：“她可是林仙兒，你就沒什麽想說的？”
“說什麽？”尤明姜淡淡道，“說她憑美貌勾搭大人物，攪弄風雲，為滿足野心不擇手段，是個壞透了的女人？”
“這……”郭大路滿臉迷茫，下意識地望著她，想從她臉上找出一絲厭惡來，“你既然知道，怎麽還樂意把面給她吃？”
尤明姜輕輕搖頭，“唉，她已經淪為最下等的娼妓，在窯子裏熬了大半生，臨了，難道要我眼睜睜看她餓死街頭，拍手稱快麽……換作是你，你肯不肯給她一碗面吃呢？”
郭大路瞪圓了眼睛：“給啊！怎麽不給？別說一碗面，就是三碗五碗也管夠！”
人都到這地步了，還能眼睜睜看她餓死不成？他想了想，又補了句：“就算林仙兒從前作惡不對，如今都這樣了……咱但求心安！”
尤明姜笑得眉眼彎彎：“俺也一樣。”
郭大路抓了抓頭發，忽又咧嘴一笑，伸手重重拍在尤明姜肩上：“哎呀！你這個人……你這個人真是！”
尤明姜有些吃痛，仍溫聲細語，不無感慨道：“為什麽懲罰一個壞女人，總要專盯著她的肉..體折騰呢？如果所謂的惡有惡報，就是任她淪落風塵，染上一身病，最後瘋癲而死……那這種戲碼，我是真的不愛看，也不願看。”
郭大路想了又想，深以為然。
他對林仙兒本就沒多大成見，連認識都不認識，更談不上原諒不原諒。只有被林仙兒傷害過的人，才有資格談論是否原諒。
在郭大路眼裏，林仙兒不是個可怕的魔女，而是個空虛到迷失了本心的蠢人。
“一個人要活得這麽假，這麽累，她的人生一定非常不幸福。”
他自覺遠比林仙兒要富足和幸福得多。
郭大路撩起前襜擦了擦汗，拍著胸脯大方地說道：“你這人很不錯，今天的面我請了！”
他還要說什麽，尤明姜卻把右手食指豎在嘴邊，將目光投向了林仙兒。
只見林仙兒捧著粗陶大碗，伸著舌頭一下一下地舔著碗沿，喉嚨時不時發出“嗚嗚”聲。
她對旁人的目光毫無察覺，只深陷在自己混沌的世界中。
尤明姜皺了皺眉：“她這是怎麽了？”
“她呀，”郭大路指了指腦袋，嘆口氣說，“受了刺激，腦子就不太好了。”
尤明姜楞了一下：“刺激？”
“聽說阿飛走了以後，她整天尋歡作樂，一味地自甘墮落，還不要錢只要男人……”
尤明姜聞言，沈默了半晌，才輕輕一嘆。
鐵萍姑正偷偷旁聽，聽了這話，像被什麽驚著了，張了張嘴沒發出聲，就那麽呆楞楞地望著林仙兒。
林仙兒也停下了動作，緩緩擡起頭。她眼神空洞，嘴裏一個勁兒念叨：“……不要錢只要男人……不要錢只要男人！”聲音開始很輕，慢慢變成了尖銳的狂笑：“哈哈哈哈！”
笑聲在空氣裏回蕩，滿是淒涼和癲狂。然後，林仙兒突然起身，跌跌撞撞跑了出去。
鐵萍姑聽得渾身一冷，不由自主地打了個寒噤，手臂上密密地起了一層雞皮疙瘩。不知怎的，她心底生出一種莫名的懼意，濕漉漉，涼颼颼的，順著脊梁骨爬了上來。
被這麽一鬧，一行四人都沒了胃口。
尤明姜把一貫錢放在桌上。
“都說了請你們吃！”郭大路高聲喊道，“再說了，哪用得著這麽多！”
“我付的是林仙兒的面錢，要是還有剩餘，勞煩小郭師傅下次見她來，費心再幫她做一碗。”
實際上，這一貫錢，是尤明姜故意給郭大路的。她看得出來，方才即便鐵萍姑不邀請，郭大路也會盛一碗面給林仙兒。
可他自己呢？
賣面全憑心情和所謂的眼緣，一天也賣不出幾碗。照著這種隨心所欲的法子，豈不是凈做賠本買賣？以後保不齊是要餓肚子的。
付了錢，尤明姜就站起身來，準備告辭。
她一動，其他三人也便跟著動了。
海四爹熟練地套好車，把小姑娘們攙上車，再跟郭大路說幾句告別的客氣話。
郭大路抱臂瞧著他們遠去，不由輕嘖一聲，自語道：“這幾人，心眼兒還挺好的。”
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夜深，客棧客房內，孤燈如豆。
海紅珠簡單拾掇了下，走到桌邊把燈芯剔得亮些，又拎起燎壺，給兩個茶碗都斟了水。末了，她把另一碗輕輕推到鐵萍姑跟前。
鐵萍姑坐在桌邊，手指無意識撚著袖口。一截短短的線頭松脫出來，垂在那兒，被扯得越來越長，像極了她此刻纏成一團的思緒。
腦海裏反覆浮現著林仙兒的境況。
一個視天下男子為狗的女人，最終卻被所有的狗棄如敝履。可笑的是，支撐她野心的，從頭到尾不過一副美艷皮囊……
可江湖從不是靠臉立足的地方。
唯有武功，才是江湖的立身之本。
“萍姑，想什麽呢？”海紅珠輕喚一聲，將她拉回了現實。
鐵萍姑勉強一笑，伸手去夠茶碗：“沒什麽，就是有點兒累了。”
一不留神，指腹不慎貼上燙熱的碗壁。
她也不喊痛，低下頭，楞楞地看著自己手上亮晶晶的燎泡。
她好像打小就比旁人更能忍痛。
再疼的事兒，咬咬牙也就扛過去了。
是？也不是。
外公鐵無雙是“三湘武林盟主”，雖說稱不上一流高手，家裏卻頗有資產，她小時候跟著過的，全是錦衣玉食的日子。
直到現在，她都記得蟹釀橙的滋味兒。
可後來……
手指的灼痛慢慢淡了，從起初的清晰變得渺遠。鐵萍姑心思跟著飄開，這些年種種辛酸，竟一幀幀在記憶裏浮了上來。
那段寄人籬下的日子，生不如死。
她經常被蜜蜂蟄得渾身腫痛。蜂蠟賣不掉的日子，她遭受的毒打更是家常便飯。
甚至差點就被賤賣了去。
後來遇見尤大夫，本想能過幾天安生日子，一路上卻處處要勞動她照顧自己。
好不容易能下地，卻遇上了童百熊。
僅僅一個照面，他就看穿了她的怯弱，還專門掐住她的脖子。
是了，她想起來了。
當年爹爹也嫌她是個累贅，半路上硬把她塞給了那個養蜂的朋友，自己往惡人谷去了。
……她真的不想再當個累贅了。
她迫切地想變強，想靠自己站穩腳跟。
鐵萍姑到底沒忍住，輕聲問道：“紅珠，你見識廣，聽說過哪個門派收女弟子麽？”
海紅珠麻利鋪床，頭也不擡：“移花宮吧？聽說那地方神秘得很，兩位宮主美若天仙，武功深不可測，門下只收女子呢。弟子們不必倚仗誰，更不用看人臉色過日子。”
“移花宮……”鐵萍姑輕輕重覆著。
這念頭一旦升起，便如春芽破土，在她心裏一點點紮下了根。
海紅珠鋪好了床，“噗”一聲吹滅燭火，抱著枕頭鉆進床裏側：“瞎琢磨什麽呢？快睡！嘿嘿，今晚我鋪的床，我睡裏面！”
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夜深了，月亮明晃晃地掛著。
鐵萍姑翻來覆去睡不著。
身體疲憊得很，腦子卻清醒著。
她面朝床外側躺著，背對海紅珠，眼淚悄悄地落了下來。
她想，該往哪兒去呢？自己原是水上的浮萍，無根無絆。是尤大夫在她最難的時辰伸手拉了她一把，這一路，尤大夫不知為她操了多少心……
給了她人間至暖的溫情。
可移花宮……
在她看來，那是個能叫人重活一回的地方。只要進了宮門，就不再是依附他人的弱女子，而是能握住自己命數的江湖高手。
鐵萍姑實在不願再任人拿捏了……
天快亮的時候，她定下了主意。
輕輕起身，沒驚動睡得香甜的海紅珠。
本就沒幾件行李，鐵萍姑將一支舊銀簪子揣進了懷裏。這支銀簪，還是當日尤明姜幫她解圍時，抵了蜂蠟錢留下的。
借著一點晨光，鐵萍姑在一處落滿灰塵的地面上寫下：“萍姑不願再隨波逐流，往移花宮求師去了。勿念。”
臨別前，她忍不住回頭望了望海紅珠這個照顧了自己多日的小夥伴。
心裏酸酸的、沈甸甸的，可腳步依然邁得不容回頭般決然。
走出客棧，東方已泛起 了魚肚白。
鐵萍姑深深吸了口氣。
腳下的路，每一步都浸著不舍的酸楚，又翻湧著新生的暢快。
“我要去移花宮。”鐵萍姑低聲自語，“要做個不靠他人立足的女子。”
也不知移花宮肯不肯收留，更不知前方等著她的是什麽，心裏卻漾開一絲久違的堅定。
過去嘗過的所有酸辛，想來往後都會不覆重來。
晨曦把她的影子拉得老長。
鐵萍姑回頭望了望客棧，轉身再度邁開了步子。這一步踏出去，便再沒回頭。
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作者有話說：[好運蓮蓮]郭大路：《開局破產，我的兄弟是富貴山莊大佬》男主角之一，在後續的富貴篇裏，他會和王、燕、林三位夥伴一起返場。
[好運蓮蓮]“於道自努力，千裏自同風”：出自[宋]周行己的《送友人東歸》，各自努力，頂峰相見[煙花][煙花]
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