第21章 烤饅頭 [新]真誠才是永遠的必殺技……
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第21章 烤饅頭 [新]真誠才是永遠的必殺技……
隔著綿綿密密的一席雨, 丁喜一眼便瞥見了尤明姜，內心波瀾驟起，層層漾開。
他順手把那只竹編藥簍，輕輕往蓋著破布的神案底下一送。
那地方背靜, 是個不打眼的好去處。
尤大夫是踏雨而來的, 腳步聲輕輕的。
他等了這許多時辰, 乍一見人到了跟前，竟有些怔住了。尾隨了這些時日, 他少見她這般鮮亮打扮：杏白、豆綠、藕荷、姜黃……
天色沈郁郁的，這個濕漉漉，黏糊糊的雨天，更是惱人的。獨她這一身, 卻像江南四月新抽的嫩葉，帶著水汽的鮮活；又像雨後初晴的光，素凈裏透著亮。既有“春來江水綠如藍”的清雅，也有“梅子黃時雨”的靈動。
不知怎的，在見到她身影的瞬間，先前所有忐忑與猜測, 竟也跟著安安穩穩落定了。
甚至泛起一絲隱秘的得意。
她終於來了。
而他，已在此等候多時。
.
尤明姜擡腳邁過廟門檻，站定了，低頭撣了撣衣襟上的小水珠, 這才將油紙傘巧巧一收、輕輕合攏，順手旋了旋。
水珠沿著傘骨簌簌滾落，滴滴答答，濺起一圈亮晶晶的水花。
破廟頂上豁了個大口，盛不住風雨, 滿殿積年的灰塵被雨水攪成一窪窪泥漿。
在系統的指引下，一個醒目的紅箭頭指向兩個衣衫襤褸的少年。
年長的那個，約莫十七八歲，生得一張娃娃臉，眉眼鮮活，眼睛亮得灼人。
他身形挺拔，肩背開闊，手臂上青筋隱現，流暢的肌肉裏藏著野性的力量，膚色是常經日曬的小麥色，整個人懶洋洋地倚在柱子上，像只饜足休憩的豹貓，慵懶裏透著機警。
另一個半大孩子，癱坐在火堆旁，面色蠟黃，一副病容。但他粗壯的手腕、隆起的小臂肌肉，卻昭示著這對拳頭恐怕不好惹。
看這情形，這倆人大抵就是系統指控的“盜寶小蟊賊”。
尤明姜見了這情形，滿腔的火氣，竟如滾湯沃雪般，悄悄弱了大半。
她原想著，來者總該是仇家派來的棘手人物，或是慣會滋擾的市井無賴。
萬萬不料，眼前竟是兩個少年，半大不小的，比自個兒還小著幾歲。
這意料之外的情形，讓她不由得松動了緊繃的心防，眼睛在兩人身上細細打量起來。
見二人衣衫單薄，補丁疊著補丁，沾著泥水的臉上還帶著未脫的稚氣，與小乞兒無異，她心裏驀地一軟。
別是家裏有人害了病，等著救急吧？那個面色蠟黃的小少年，瞧著也確實病懨懨的，嘴唇泛著病態的青白，又流汗，又打寒顫……
油然而生的憐憫像春天的藤蔓，悄悄纏住了尤明姜的心。
她這般情態，正中丁喜下懷。
只他一人，說大不大、說小不小，難免叫人多番掂量；可加上馬真，任誰見了，第一眼便會認作“一對落難少年”，先存幾分憐惜。
這丁喜，最是懂得拿捏人心軟處的竅要。
.
馬真癱在草堆上，肚裏空空，身上發冷，一陣陣頭暈目眩。聽見女孩子說話的聲音，心裏雖納罕，也只是眼皮動了動，連睜眼的力氣也無，只盼“平一指”大夫快些來。
尤明姜望了望兩人，心下好奇並未點破，聲音放得格外平和：“打擾了，兩位小兄弟，借貴地避一避雨。”
丁喜展顏一笑，露出滿口白牙：“廟是神仙的，我們也只是借地容身，請隨意。”
湊得近了，丁喜方瞥見她肩後還背著個新編的籮筐，忍不住多看了兩眼。
難道這也是個寶貝？
還是說她有神通，隨手拿的物件，都能被她點石成金？
尤明姜道了謝，徑直走到破廟另一邊。
但見角落堆著高高的幹草，她俯身抄了一抱，草葉窸窣，火石一響，三下兩下，便將一堆橘紅的火生了起來。
火燃得旺，矮胖胖的瓦罐穩坐在火苗上，不多時，便傳出“咕嘟咕嘟”的微響。
這瓦罐裏盛的是金鰍臥翡翠。
就是用水芹菜和泥鰍一起熬出來的湯：)
還是童百熊趁著晌午雨歇的功夫，親手從田埂邊的稀泥裏扒拉出來的泥鰍，整治幹凈了交給尤明姜，說是抵他和東方柏的嚼用。
尤明姜也不推脫，大方收下了。
她想著去找竹編藥簍，怕是得費不少腳程，要是餓了，得有食物墊一墊肚子，便把泥鰍細細煎得金黃噴香，又摻上剩的一把水芹菜，慢慢熬煮成一大鍋奶白濃湯，鮮得很。
留夠其他人的份兒，她盛好了一罐熱湯，用油紙包了幾個饅頭，只說是上山撿柴，便背上籮筐，循著系統標記的路線，找到了這兒。
湯一會兒就熱了。
罐蓋輕輕一揭，熱氣騰騰。白蒙蒙的熱氣混著水芹菜的清氣與魚鮮，氤氳開來，滿滿充盈了這間破廟，勾得人肚裏饞蟲直冒。
癱著假寐的馬真，鼻翼翕動了兩下。香氣鉆入鼻腔，猛地一個激靈，睜眼坐了起來。
眼見尤明姜盛了一碗奶白熱湯，小口小口啜飲著，馬真眼巴巴望著，口中早已津液暗生，不覺咽了咽口水。
他已經三天沒好好吃過一頓飯了，目光像被那瓦罐粘住了似的，移不開；空癟癟的腹部，也“咕”地發出一聲哀鳴。
丁喜瞧在眼裏，故意咳嗽了一聲。
馬真回過神，擡頭撞上大哥的目光，自知失態，臉上微微一紅，訕訕撿了根樹枝，低頭撥弄那團篝火，借以掩飾。
你道丁喜不餓麽？他自然也餓。
只是他的饑餓都藏在心裏，即便餓上三天三夜，臉上也照樣能擠出笑來。
·
尤明姜擡起頭，恰巧瞧見馬真在拼命咽口水，不覺莞爾。
她從籮筐裏取出一只碗，像對自家弟弟似的，含笑問道：“這位小兄弟，要是不嫌粗陋，就嘗一碗，品品我這手藝？”
馬真兀自眼巴巴地盯著瓦罐，眼神都有些發直，聽了這話，頓時驚喜交加，搓著手訥訥道：“這……這怎麽好意思……”
“咳，這荒郊野嶺的，能趕在同一座廟裏避雨，不知是幾世修來的緣分呢。既碰上了，就該互相照應著，一碗清湯，不值什麽。”尤明姜邊說邊盛了滿滿一碗，親自遞到他面前。
“馬真！”丁喜出聲阻攔，卻是遲了。
馬真忙不疊地接過碗去，不等湯涼透，雙手捧起那只粗陶碗，便就著碗口猛灌下去。
說時遲，那時快，滾燙的湯汁飛濺出來，落在臉上，疼得他一個激靈，舌頭更是火辣辣的。馬真怔了一怔，眼望著碗中打著旋兒的油星，心說自個兒是忙中出錯，忙不疊地撅起嘴來，嘶溜嘶溜吹涼了些，方才又啜了一小口。
但覺一股溫熱的暖流，順著喉管直滑下去，頃刻間，五臟六腑都覺得舒泰。
他再也顧不得許多，把臉埋進碗裏，猶如久旱的秧苗盼來了甘霖，咕咚咕咚喝得山響。
見他餓得實在可憐，丁喜阻攔不及，只得嘆了口氣，向尤明姜抱愧道：“這小子實在失禮，讓姑娘見笑了。”
“無妨的，小孩子嘛。”
尤明姜輕輕一擺手，止住了他的責備，目光裏盈滿了憫嘆，“老天爺，餓不死瞎家雀。能在同一個屋檐下躲雨，本是天意。這碗湯，能讓個半大孩子不挨餓，正是它的福氣。”
見丁喜不動，尤明姜轉臉，直直望著他：“你呢？不喝一碗麽？”
丁喜搖了搖頭，臉上微微發熱：“多謝美意，我實在不餓……”
一陣強烈的心虛攫住了丁喜。臉頰因她的靠近而再度灼燙起來，丁喜眼神下意識想逃避，卻又逼著自己坦然迎上。他的心虛，遠不止於偷竊本身，更多的是先前在河邊的匆匆一瞥。這份兵荒馬亂的窘迫，遠勝做賊。
卻不料，丁喜肚子跟故意拆臺似的，偏偏“咕嚕”一聲，好不尷尬。
尤明姜挑了挑眉，直言相問：“你兄弟喝了，獨你不喝，難不成是信不過我這湯麽？”
說著，自己先仰頭喝了一大口，再將碗遞到他跟前，“這下，可以放心了？”
丁喜一怔：“我不是……”
不等丁喜回答，馬真急忙湊過來，險些碰灑了湯，將自己那半碗湯遞給丁喜。
他一雙眼睛亮晶晶的，懇切道：“大哥，喝我的。我嘗過了，沒事的。”
馬真說得很認真，認真得近乎虔誠。
丁喜看著眼前的半碗泥鰍魚湯，胸口有什麽東西在發燙。他真正感動的時候，反而不知道該說什麽，只得仰頭將湯一飲而盡。
泥鰍魚湯很暖。
暖得讓他幾乎要忘記，江湖本應是冷的。
丁喜已經記不清，上次喝到這樣一碗熱湯，是什麽時候了。
尤明姜笑問：“我的手藝還過得去？”
丁喜只點了點頭，嘴角卻隱著一絲笑意。
馬真已喝完一碗，兀自眼巴巴望著瓦罐出神，喃喃道：“真好。”
“不過是泥鰍燉水芹菜，家常得很。”尤明姜見他這般喜歡，便輕輕指了指火堆上架著的瓦罐，“小心燙著。既合口味，便多用些。”
馬真悄悄碰了碰丁喜的胳膊，見他默許，這才伸出雙手去接瓦罐。
就在這時，“啪”的一聲脆響，瓦罐竟平白裂開了一道縫兒，滾燙的泥鰍魚湯傾瀉而出，徑直澆在馬真的腿上。
“啊——！”
馬真被燙得猛地一抽氣，小腿上火辣辣的疼刺得他眼淚差點飆出來。
可他甚至顧不上灼痛的傷處，眼睛怔怔地望著地上流淌的湯汁和瓦罐碎片，整個人都僵住了，“……泥鰍魚湯……全、全灑了！”
·
·
完了。
馬真腦子裏空空的，嗡嗡作響。
他想彎下腰去拾那些碎片，手指卻僵僵的，動彈不得。他呆呆望著地上那灘狼藉，喃喃地說：“我不是有意的……”
丁喜霍然起身，胸中氣血翻湧。眼前光景倏地一變，竟不是馬真，卻是十年前的冬夜。
七歲那年，那個瘦瘦小小的身影，顫巍巍地從蒸籠裏摸出一個冷透了的餅子。他遍體鱗傷地蜷在墻角，只顧把偷來的半塊餅子往嘴裏塞，哪裏吃得飽呢？
耳邊店主的毒罵猶在：“小蟊賊，這麽小就會偷東西，大了還不做強盜？合該打死！”
不是的……他不是要做賊，實在是餓極了，餓得快要死了啊！
他真的知錯了，求別再打了……
恐懼如潮水般滅頂，讓他喘不上氣來。丁喜死死咬著牙關，似又變回那個挨打的孩子。
不過是一塊冷餅，怎麽就罪該萬死？而今打翻了一罐熱騰騰的泥鰍魚湯，又該怎樣？
·
可丁喜預想中的斥責並沒有來。
尤明姜並沒有動氣，連看都沒看那滿地狼藉，徑自快步過來，一把握住馬真的手腕，急切道：“燙得厲害麽？”
馬真一時怔住了，只巴巴地望著地上的碎片與湯汁，話也說不周全：“我當真不是……是這瓦罐它自己……”
褲管濕漉漉地貼在腿上，熱氣蒸騰，底下的皮肉想必已被燙得紅腫。
“說這些做什麽？”尤明姜微微蹙著眉，“我只問你，疼不疼？”
疼不疼？
丁喜霍然擡頭，幾乎疑心自己聽錯了。
馬真也呆住了，嘴唇微微顫著：“我、我把你的泥鰍湯都糟蹋了……”
“……這節骨眼兒上，你還說什麽湯不湯的，燙傷了，可不是鬧著玩兒的！”
馬真楞楞地站著，這話他竟聽不明白。
尤明姜已蹲下身去，輕輕地將他的褲腿卷了起來。果然，他小腿上一片通紅，還起了一串亮晶晶的水泡。她戴上薄薄的醫用□□手套，取出一個小小的瓷盒，用手指蘸了點兒藥膏，輕輕地抹在那紅痛的皮膚上。
“忍一忍，”她聲音很柔和，“這紫雲膏裏能清熱止痛，對燙傷很管用。”
馬真僵著腿，一動也不敢動，像個做錯了事的孩子般低著頭，望著尤明姜烏黑的發頂。
藥膏涼絲絲的，他的眼眶卻熱了起來。
從小到大，從沒有人這樣待過他。他做錯了事，從來只有打罵。後來他長大了，也學會了用拳頭去應對這世間的冷暖。這般溫柔寬厚的對待，實是平生未遇，叫他不知所措。
·
“還好不算嚴重。”尤明姜說著，擡頭看向一旁的丁喜，“你沒事吧？臉色不太好。”
丁喜盯著那盒紫雲膏，指甲無意識地摳進掌心。七歲那年，他偷來的冷餅還沒咽下去，就挨了一頓毒打。他在溝渠旁邊躺了一夜，一度以為自己會像野狗般悄無聲息地死去。這些年，“偷就是偷，是骨子裏的劣根性，小偷活該被打死”這句話，早已刻進骨髓。
如今，他果真成了賊，成了寇……
明明是他自己選的路，可心底那片荒蕪的凍土，卻總在夜深人靜時，滲出刺骨的寒意。
“大哥？”馬真擔憂地喚道。
丁喜深吸一口氣，那口氣從肺腑最深處艱難抽出，突然望向尤明姜，嗓音沙啞得不成樣子：“如果……如果有個孩子餓極了偷吃的，你會毒打他一頓來懲罰他嗎？”
尤明姜擡起頭，目光如炬。
那一瞬，丁喜覺得自己的五臟六腑都被這目光照得透亮，所有藏在陰影裏的潰爛傷口都無所遁形。
破廟裏一時寂靜，只剩雨聲和柴火的劈啪。
尤明姜收起紫雲膏，認真思忖片刻：“偷竊本身，當然不對。”
丁喜的心直直沈了下去。
可她的聲音又響起，不疾不徐，“但一個餓急的孩子，不過是在聽從求生本能。”
她取出一截雪白紗布，輕輕敷在馬真燙傷的皮膚上，“讓一個孩子餓到要去偷，是世道的錯。”
丁喜感到一陣眩暈。
他從未聽過這樣的話。
“世道的錯？”他忍不住追問，聲音裏帶著自己都沒察覺的急切。
尤明姜點頭：“這麽小的孩子，餓到去偷食物，當地州府、義倉和慈幼局幹什麽吃的？再退一步，孩子的父親呢？”
轟然一聲，有什麽東西在丁喜胸腔裏炸開，震得他耳蝸嗡鳴，四肢百骸都失了力氣。他猛咬住牙，想把那股酸熱逼回，卻無濟於事。熱流洶湧地沖上眼眶，視線瞬間模糊。
“謝謝……”他啞著嗓子，聲音低不可聞，仿佛用盡了全部力氣。
他想說更多，想告訴她這番話如何撬開了他心上銹蝕多年的鐵鎖，可所有言語都化作喉間一團火，燒得眼睛生疼。
尤明姜似乎察覺到了什麽。
她的目光在他臉上停留片刻，目光裏有洞察，卻無評判，而後輕輕頷首：“不客氣。”
這恰到好處的體貼，像一根柔軟的針，精準地刺中了他最脆弱的地方。
丁喜慣於賠笑，眼下卻不知該擺出什麽表情。
尤明姜打了個響指，適時緩和氣氛：“我這兒還有饅頭，要不烤來吃吧？”
枯枝在火堆裏“劈啪”炸響火星。
饅頭焦黃的殼，裂開了一道道蜜色細縫，麥香混著焦香直往鼻子裏鉆，簌簌落下灰來。
尤明姜翻烤著饅頭。
火光映照她的側臉，溫暖而堅定。
尤明姜把烤好的饅頭分開，焦黃酥脆，掰開還冒熱氣，一陣陣香氣飄來，馬真嘴裏瘋狂分泌唾沫，卻死死咬著牙不動。
等她遞過去一只，馬真下意識往後縮了縮。盡管她沒有追究，他自己卻在懲罰自己，就因為自己，好好一罐湯潑了，瓦罐也碎了，“我不配吃”的想法，沈甸甸壓在胸口。
“我……不餓。”他撒謊，聲音低得幾乎聽不見，偏偏肚子在這時響亮地叫了一聲。
尤明姜挑眉看他。
馬真臉燒得厲害，暗罵自己貪嘴……沒出息……剛闖了禍還想著吃？
“湯灑了，是瓦罐不結實，”尤明姜歪頭看他，眼神裏沒有半分責怪，“細究起來，還是我挑的瓦罐不好，責任在我，關你什麽事？”
馬真呆呆望著她，一時恍惚。
他像個迷路的孩子，茫然四顧；又像只濕透的野狗，蜷在別人施舍的篝火邊，既貪戀那點溫暖，又怕弄臟了光。
真沒出息啊。
.
“拿著。”尤明姜突然把饅頭塞進他手裏，“趁熱吃，涼了很容易噎嗓子的。”
馬真手一顫，卻沒甩開。
饅頭暖烘烘的，燙得掌心發疼。
他慢慢地、慢慢地收攏手指，把饅頭捏變了形。突然低頭狠狠咬了一大口，嚼得又快又急，像只餓極的野狗，冷不丁噎住了，他捶胸咳嗽，眼淚都嗆出來，卻死活不肯吐掉。
尤明姜忙遞過一只竹筒，溫聲道：“慢點兒！又沒人跟你搶！”
馬真灌下一大口水，終於咽下去。他喘著氣，嘴角還沾著饅頭渣，卻突然咧開嘴笑了。
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原來世上真有這樣的事。
做錯了事，還能吃到熱饅頭。
丁喜胸口猛地一疼。如果那時，也有人問他一句“餓不餓”，而不是一頓暴打……
他倏地別過臉，盯著廟外綿綿的雨。
一股突如其來的委屈，像心底生出的霧凇，又涼又沈，落不到實處。
“小兄弟？”尤明姜走來，將烤得酥黃的饅頭遞給他，焦黑的留給自己，“饅頭要涼了。”
這一聲喚得極自然，不大不小，帶著熟稔的親昵，如同喚自家弟弟。
“你不必……”丁喜想說“不必這樣”，到嘴邊卻成了，“謝謝。”
他接過饅頭，熱乎乎的觸感讓他心頭一顫，忍不住又道：“謝謝。”
尤明姜笑了笑：“一個烤饅頭而已。”
是啊，一個烤饅頭而已。
丁喜捧著饅頭，小心翼翼地咬了一小口，在嘴裏含了很久才舍得咽下。
甜的。
那顆埋在心底凍土下的種子，終於遇見一絲裂縫裏透進的陽光，悄然松動，想要破土。
等眾人都吃上，她這才蹲下身，將瓦罐碎片一片片拾起，用廟裏那塊褪色的破布幔包好，然後整包埋在廟外泥坑裏。
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頭頂漏下一片橘紅的光，混著殘雨。
丁喜斜倚廊柱，仰著臉，手掌攤平，接住斷斷續續墜落的雨滴。
沒有人說話，可每只耳朵都警覺地豎起，捕捉周遭每一絲響動。馬真一會兒瞅尤明姜，一會兒瞥接雨的丁喜，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
特別是尤明姜的一舉一動。
她扯下截褪色布幔，緊緊纏在枯枝上，蘸著雨水，一下下細細擦拭神像。
神像左手保持原姿，右臂卻從肘部斷開，露出了灰白的泥胎，冕旒冠上漆皮翹起，勉強黏在泥胎上，臉龐被潑了紅漆毀得不成樣子，原本莊 重的五官盡被糟蹋。
定睛細看良久，尤明姜溢出一聲極輕的嘆息，兩雙眼睛立刻轉向她。
馬真摸了摸鼻子，眼中閃過好奇：“嘆什麽氣？這神像有什麽特別？”
尤明姜不答，目光卻轉向丁喜，像是隨口一問：“小兄弟，你可見過蔣廣王？”
丁喜一怔，搖了搖頭。
“這便是了。”尤明姜用枯枝輕點神像膝上的塵土，“蔣廣王，十殿閻羅之一，專司叫喚大地獄。生前作奸犯科、偷盜拐騙者，死後皆歸他審判。”
她語氣平和，丁喜的臉色卻微微變了。
馬真尚未察覺，只低聲道：“閻王爺的神像怎會落魄至此……”
“神像落魄，是因人心不古。”尤明姜轉過身，目光清亮地看著丁喜，“正如有人寧願偷盜，也不信這世上還有願意伸手相助之人。”
她聲音不高，卻如驚雷炸響在丁喜耳邊。
“現在，”她輕輕伸出手，目光落在他身後藏藥的角落，“小兄弟，能把我的竹編藥簍還我了麽？”
丁喜的動作瞬間僵住。
剛咽下的一口饅頭，堵在胸口，不上不下，噎得他心悸。
他嘴唇翕動了幾下，想扯出個慣常的笑來搪塞過去，臉上的肌肉卻僵硬得不聽使喚。
多少郎中對這瘴癘之疾都束手無策，他必須先摸清底細，再以此要挾她隨行，救治紅杏花和馬真的瘧疾。他甚至盤算好了，待日後劫了譚道那批紅貨，定要分她一份作補償。這手段雖不光彩，可當時情急，他顧不得那許多。
此刻，那一點小算計，卻在尤明姜清亮的目光裏土崩瓦解。他動搖了，後悔了。
在馬真錯愕的註視下，丁喜默然掀開神案上的破布，取出那個藏得嚴實的竹編藥簍，雙手捧到尤明姜面前。
他垂眸不敢看她，聲音沈澀：“對不起，尤大夫。”
他側過臉，對仍震驚的馬真露出一個比哭還難看的苦笑：“這位……就是我方才說的，那位醫術很好的尤大夫。”
馬真臉上瞬息萬變，從震驚到羞愧，最後只剩無措。他囁嚅著：“我……我不想……”
他沒說不想什麽，但丁喜明白，那點剛剛被喚醒的、脆弱的羞恥心，已讓他們沒臉再提求醫之事。
丁喜苦笑點頭，聲音滿是疲憊：“我會……再想辦法。”
他覺得自己像被剝光了似的，站在朗朗乾坤之下，所有輕飄飄的伎倆都暴露無遺。
.
話說到這份上，事兒算是了了。
丁喜擡腿要走向馬真，忽聽背後一聲輕喚：“小兄弟，等一下！”
他微微一怔，回過頭來。
“給。”尤明姜遞過來個錢袋。
丁喜遲疑地接過來，手心驀地一沈。打開一看，裏面是一些碎銀和幾張面額較大的錢引，林林總總加在一起，差不多有二百兩。
尤明姜微笑道：“拿著吧。尋個安穩去處，做些小本營生，往後便過尋常日子吧。”
尋常日子？
丁喜臉上的笑容，倏地隱去了。
在她眼裏，他終究是骯臟的、需要修剪扶正的野草麽？
“什麽叫尋常日子？”丁喜沈下臉，聲音低得嚇人，捏著錢袋攥得咯吱響，“是覺得我就是個什麽臟事都肯幹的壞坯，只配等你周濟？”
他真想把這燙手的錢袋給摜回去。
“尋常日子，無非是晨昏無驚無擾，不挨餓不挨打，平平淡淡地把一天天過下去。這樣的日子，難道還不算好日子嗎？”
尤明姜也不惱，輕輕嘆了口氣，目光在他臉上停了停，“誒，你剛才只吃了一個烤饅頭，吃飽了嗎？”說完，她不再多言，轉身離去。
烤饅頭？
腦海裏閃過方才那只烤饅頭，香噴噴的，黃澄澄的，還有她給馬真上藥的溫柔側臉……
這世上記得他餓不餓的，除了紅杏花，再沒第二個人了。許多年前，紅杏花也是這樣問他：“小喜，吃飽了嗎？”
丁喜望著她的背影，一種強烈的不甘，和急於辯白什麽的沖動，猛地攫住了他。
“等等！”他脫口喚道，聲音裏竟帶著一絲難以自抑的顫抖。
尤明姜聞聲止步，回眸望來，眼中略帶探詢：“嗯？”
“我不是……”丁喜的喉結上下滾動著，後面的話像是哽住了，費力地、一點點擠出來，“你想象中的那種人。”
尤明姜靜靜地端詳他片刻，沒有追問，也不反駁，只是極輕、極鄭重地點了點頭。
“我知道。”她說。
一種酸楚的暖意毫無道理地漫上來，漫到眼眶，拱得鼻子發酸，丁喜急急向前兩步，又為自己的失態僵住：“尤大夫！”
尤明姜定定地望著他，等他說下句。
丁喜深吸一口長氣，仿佛將周身力氣都凝聚於此，後槽牙無意識地咬緊，覆又松開，決然道：“等等，我……有一事相求……”
“哦？”尤明姜不禁莞爾，笑眼盈盈，“求得這般鄭重，我縱然不想聽，看來也是推辭不得，非聽不可了。”
她的笑，猶如破雲而出的月光，清輝熠熠，灑遍人間。無論是朱門高戶，還是竹籬茅舍，月光一樣溫潤，一樣動人。
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杏花村是一間很小的酒家。
從前這地方不叫杏花村。
名兒是打“杏花疏影裏，吹笛到天明”這兩句裏來的，跟小杜那句“牧童遙指杏花村”倒不相幹。
給酒家取名，自然是越附庸風雅越好，總不能讓生意黃了吧？
更重要的是，要讓大夥兒都知道，杏花村有她紅杏花這麽個嬌花似的大美人。
不過，上面這話可沒人認，全是紅杏花這老太婆自吹自擂。
杏花村裏當然有一棵杏樹，那還是紅杏花撿到丁喜那一年，在庭院裏栽種的。
雖是小小的一棵杏樹，卻很難把它栽活，尤其是它會“假活”，有時候，它明明冒出了嫩芽，可沒幾天就蔫了、枯了。
那時候的紅杏花，一邊提心吊膽地照料著丁喜，一邊不抱任何希望地打理著那棵杏樹。
如今，每年三四月份一到，滿樹的杏花便紛紛揚揚地開了；而她那烏龜王八蛋的好孫子丁喜，總算出去闖蕩了。
他眼下竟成了殺千刀的強盜頭子，還勾搭上同樣當強盜的小龜孫子馬真，倆人在外面不知捯飭些什麽，偏偏撇下她這個風韻猶存、還得人照顧的，讓她孤零零忍受瘧疾的折磨……
紅杏花假惺惺地擦了把眼淚，轉眼又美滋滋地抓過酒壺，在杯子裏倒滿了女兒紅。
丁喜那混球平日在店裏管東管西，把她盯得鐵桶一般，連半滴酒也偷摸不著。
偏生這惱人的瘧疾，三日一發，準時得很，硬是將她這朵嬌花也磨得蔫了顏色。
不等這杯酒送到嘴邊，冷不丁聽到自家的小瘟神叫喚：“紅杏花——你病了還偷喝酒！”
紅杏花手一顫，杯沿晃出半圈酒花，連帶著剛提起來的酒意，也瞬間散了大半。
她聞聲回頭，這一看，卻不由得怔住了。
眼前除了丁喜與馬真之外，還多了一位背著竹編藥簍的年輕姑娘。
姑娘打扮得鮮亮，鮮亮得輕盈，連這濛濛的黃昏時分，也不再是昏沈沈的模樣。
尤明姜展顏一笑：“老人家，我姓尤，是個大夫。”
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作者有話說：[好運蓮蓮]瘧疾：日常接觸不會傳播瘧疾的，它的主要傳播途徑是瘧蚊傳播。
[紅心]真誠是一塊試金石。尤明姜只需要真誠待人，對方的反應則決定了雙方的關系。
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隔著綿綿密密的一席雨, 丁喜一眼便瞥見了尤明姜，內心波瀾驟起，層層漾開。
他順手把那只竹編藥簍，輕輕往蓋著破布的神案底下一送。
那地方背靜, 是個不打眼的好去處。
尤大夫是踏雨而來的, 腳步聲輕輕的。
他等了這許多時辰, 乍一見人到了跟前，竟有些怔住了。尾隨了這些時日, 他少見她這般鮮亮打扮：杏白、豆綠、藕荷、姜黃……
天色沈郁郁的，這個濕漉漉，黏糊糊的雨天，更是惱人的。獨她這一身, 卻像江南四月新抽的嫩葉，帶著水汽的鮮活；又像雨後初晴的光，素凈裏透著亮。既有“春來江水綠如藍”的清雅，也有“梅子黃時雨”的靈動。
不知怎的，在見到她身影的瞬間，先前所有忐忑與猜測, 竟也跟著安安穩穩落定了。
甚至泛起一絲隱秘的得意。
她終於來了。
而他，已在此等候多時。
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尤明姜擡腳邁過廟門檻，站定了，低頭撣了撣衣襟上的小水珠, 這才將油紙傘巧巧一收、輕輕合攏，順手旋了旋。
水珠沿著傘骨簌簌滾落，滴滴答答，濺起一圈亮晶晶的水花。
破廟頂上豁了個大口，盛不住風雨, 滿殿積年的灰塵被雨水攪成一窪窪泥漿。
在系統的指引下，一個醒目的紅箭頭指向兩個衣衫襤褸的少年。
年長的那個，約莫十七八歲，生得一張娃娃臉，眉眼鮮活，眼睛亮得灼人。
他身形挺拔，肩背開闊，手臂上青筋隱現，流暢的肌肉裏藏著野性的力量，膚色是常經日曬的小麥色，整個人懶洋洋地倚在柱子上，像只饜足休憩的豹貓，慵懶裏透著機警。
另一個半大孩子，癱坐在火堆旁，面色蠟黃，一副病容。但他粗壯的手腕、隆起的小臂肌肉，卻昭示著這對拳頭恐怕不好惹。
看這情形，這倆人大抵就是系統指控的“盜寶小蟊賊”。
尤明姜見了這情形，滿腔的火氣，竟如滾湯沃雪般，悄悄弱了大半。
她原想著，來者總該是仇家派來的棘手人物，或是慣會滋擾的市井無賴。
萬萬不料，眼前竟是兩個少年，半大不小的，比自個兒還小著幾歲。
這意料之外的情形，讓她不由得松動了緊繃的心防，眼睛在兩人身上細細打量起來。
見二人衣衫單薄，補丁疊著補丁，沾著泥水的臉上還帶著未脫的稚氣，與小乞兒無異，她心裏驀地一軟。
別是家裏有人害了病，等著救急吧？那個面色蠟黃的小少年，瞧著也確實病懨懨的，嘴唇泛著病態的青白，又流汗，又打寒顫……
油然而生的憐憫像春天的藤蔓，悄悄纏住了尤明姜的心。
她這般情態，正中丁喜下懷。
只他一人，說大不大、說小不小，難免叫人多番掂量；可加上馬真，任誰見了，第一眼便會認作“一對落難少年”，先存幾分憐惜。
這丁喜，最是懂得拿捏人心軟處的竅要。
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馬真癱在草堆上，肚裏空空，身上發冷，一陣陣頭暈目眩。聽見女孩子說話的聲音，心裏雖納罕，也只是眼皮動了動，連睜眼的力氣也無，只盼“平一指”大夫快些來。
尤明姜望了望兩人，心下好奇並未點破，聲音放得格外平和：“打擾了，兩位小兄弟，借貴地避一避雨。”
丁喜展顏一笑，露出滿口白牙：“廟是神仙的，我們也只是借地容身，請隨意。”
湊得近了，丁喜方瞥見她肩後還背著個新編的籮筐，忍不住多看了兩眼。
難道這也是個寶貝？
還是說她有神通，隨手拿的物件，都能被她點石成金？
尤明姜道了謝，徑直走到破廟另一邊。
但見角落堆著高高的幹草，她俯身抄了一抱，草葉窸窣，火石一響，三下兩下，便將一堆橘紅的火生了起來。
火燃得旺，矮胖胖的瓦罐穩坐在火苗上，不多時，便傳出“咕嘟咕嘟”的微響。
這瓦罐裏盛的是金鰍臥翡翠。
就是用水芹菜和泥鰍一起熬出來的湯：)
還是童百熊趁著晌午雨歇的功夫，親手從田埂邊的稀泥裏扒拉出來的泥鰍，整治幹凈了交給尤明姜，說是抵他和東方柏的嚼用。
尤明姜也不推脫，大方收下了。
她想著去找竹編藥簍，怕是得費不少腳程，要是餓了，得有食物墊一墊肚子，便把泥鰍細細煎得金黃噴香，又摻上剩的一把水芹菜，慢慢熬煮成一大鍋奶白濃湯，鮮得很。
留夠其他人的份兒，她盛好了一罐熱湯，用油紙包了幾個饅頭，只說是上山撿柴，便背上籮筐，循著系統標記的路線，找到了這兒。
湯一會兒就熱了。
罐蓋輕輕一揭，熱氣騰騰。白蒙蒙的熱氣混著水芹菜的清氣與魚鮮，氤氳開來，滿滿充盈了這間破廟，勾得人肚裏饞蟲直冒。
癱著假寐的馬真，鼻翼翕動了兩下。香氣鉆入鼻腔，猛地一個激靈，睜眼坐了起來。
眼見尤明姜盛了一碗奶白熱湯，小口小口啜飲著，馬真眼巴巴望著，口中早已津液暗生，不覺咽了咽口水。
他已經三天沒好好吃過一頓飯了，目光像被那瓦罐粘住了似的，移不開；空癟癟的腹部，也“咕”地發出一聲哀鳴。
丁喜瞧在眼裏，故意咳嗽了一聲。
馬真回過神，擡頭撞上大哥的目光，自知失態，臉上微微一紅，訕訕撿了根樹枝，低頭撥弄那團篝火，借以掩飾。
你道丁喜不餓麽？他自然也餓。
只是他的饑餓都藏在心裏，即便餓上三天三夜，臉上也照樣能擠出笑來。
·
尤明姜擡起頭，恰巧瞧見馬真在拼命咽口水，不覺莞爾。
她從籮筐裏取出一只碗，像對自家弟弟似的，含笑問道：“這位小兄弟，要是不嫌粗陋，就嘗一碗，品品我這手藝？”
馬真兀自眼巴巴地盯著瓦罐，眼神都有些發直，聽了這話，頓時驚喜交加，搓著手訥訥道：“這……這怎麽好意思……”
“咳，這荒郊野嶺的，能趕在同一座廟裏避雨，不知是幾世修來的緣分呢。既碰上了，就該互相照應著，一碗清湯，不值什麽。”尤明姜邊說邊盛了滿滿一碗，親自遞到他面前。
“馬真！”丁喜出聲阻攔，卻是遲了。
馬真忙不疊地接過碗去，不等湯涼透，雙手捧起那只粗陶碗，便就著碗口猛灌下去。
說時遲，那時快，滾燙的湯汁飛濺出來，落在臉上，疼得他一個激靈，舌頭更是火辣辣的。馬真怔了一怔，眼望著碗中打著旋兒的油星，心說自個兒是忙中出錯，忙不疊地撅起嘴來，嘶溜嘶溜吹涼了些，方才又啜了一小口。
但覺一股溫熱的暖流，順著喉管直滑下去，頃刻間，五臟六腑都覺得舒泰。
他再也顧不得許多，把臉埋進碗裏，猶如久旱的秧苗盼來了甘霖，咕咚咕咚喝得山響。
見他餓得實在可憐，丁喜阻攔不及，只得嘆了口氣，向尤明姜抱愧道：“這小子實在失禮，讓姑娘見笑了。”
“無妨的，小孩子嘛。”
尤明姜輕輕一擺手，止住了他的責備，目光裏盈滿了憫嘆，“老天爺，餓不死瞎家雀。能在同一個屋檐下躲雨，本是天意。這碗湯，能讓個半大孩子不挨餓，正是它的福氣。”
見丁喜不動，尤明姜轉臉，直直望著他：“你呢？不喝一碗麽？”
丁喜搖了搖頭，臉上微微發熱：“多謝美意，我實在不餓……”
一陣強烈的心虛攫住了丁喜。臉頰因她的靠近而再度灼燙起來，丁喜眼神下意識想逃避，卻又逼著自己坦然迎上。他的心虛，遠不止於偷竊本身，更多的是先前在河邊的匆匆一瞥。這份兵荒馬亂的窘迫，遠勝做賊。
卻不料，丁喜肚子跟故意拆臺似的，偏偏“咕嚕”一聲，好不尷尬。
尤明姜挑了挑眉，直言相問：“你兄弟喝了，獨你不喝，難不成是信不過我這湯麽？”
說著，自己先仰頭喝了一大口，再將碗遞到他跟前，“這下，可以放心了？”
丁喜一怔：“我不是……”
不等丁喜回答，馬真急忙湊過來，險些碰灑了湯，將自己那半碗湯遞給丁喜。
他一雙眼睛亮晶晶的，懇切道：“大哥，喝我的。我嘗過了，沒事的。”
馬真說得很認真，認真得近乎虔誠。
丁喜看著眼前的半碗泥鰍魚湯，胸口有什麽東西在發燙。他真正感動的時候，反而不知道該說什麽，只得仰頭將湯一飲而盡。
泥鰍魚湯很暖。
暖得讓他幾乎要忘記，江湖本應是冷的。
丁喜已經記不清，上次喝到這樣一碗熱湯，是什麽時候了。
尤明姜笑問：“我的手藝還過得去？”
丁喜只點了點頭，嘴角卻隱著一絲笑意。
馬真已喝完一碗，兀自眼巴巴望著瓦罐出神，喃喃道：“真好。”
“不過是泥鰍燉水芹菜，家常得很。”尤明姜見他這般喜歡，便輕輕指了指火堆上架著的瓦罐，“小心燙著。既合口味，便多用些。”
馬真悄悄碰了碰丁喜的胳膊，見他默許，這才伸出雙手去接瓦罐。
就在這時，“啪”的一聲脆響，瓦罐竟平白裂開了一道縫兒，滾燙的泥鰍魚湯傾瀉而出，徑直澆在馬真的腿上。
“啊——！”
馬真被燙得猛地一抽氣，小腿上火辣辣的疼刺得他眼淚差點飆出來。
可他甚至顧不上灼痛的傷處，眼睛怔怔地望著地上流淌的湯汁和瓦罐碎片，整個人都僵住了，“……泥鰍魚湯……全、全灑了！”
·
·
完了。
馬真腦子裏空空的，嗡嗡作響。
他想彎下腰去拾那些碎片，手指卻僵僵的，動彈不得。他呆呆望著地上那灘狼藉，喃喃地說：“我不是有意的……”
丁喜霍然起身，胸中氣血翻湧。眼前光景倏地一變，竟不是馬真，卻是十年前的冬夜。
七歲那年，那個瘦瘦小小的身影，顫巍巍地從蒸籠裏摸出一個冷透了的餅子。他遍體鱗傷地蜷在墻角，只顧把偷來的半塊餅子往嘴裏塞，哪裏吃得飽呢？
耳邊店主的毒罵猶在：“小蟊賊，這麽小就會偷東西，大了還不做強盜？合該打死！”
不是的……他不是要做賊，實在是餓極了，餓得快要死了啊！
他真的知錯了，求別再打了……
恐懼如潮水般滅頂，讓他喘不上氣來。丁喜死死咬著牙關，似又變回那個挨打的孩子。
不過是一塊冷餅，怎麽就罪該萬死？而今打翻了一罐熱騰騰的泥鰍魚湯，又該怎樣？
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可丁喜預想中的斥責並沒有來。
尤明姜並沒有動氣，連看都沒看那滿地狼藉，徑自快步過來，一把握住馬真的手腕，急切道：“燙得厲害麽？”
馬真一時怔住了，只巴巴地望著地上的碎片與湯汁，話也說不周全：“我當真不是……是這瓦罐它自己……”
褲管濕漉漉地貼在腿上，熱氣蒸騰，底下的皮肉想必已被燙得紅腫。
“說這些做什麽？”尤明姜微微蹙著眉，“我只問你，疼不疼？”
疼不疼？
丁喜霍然擡頭，幾乎疑心自己聽錯了。
馬真也呆住了，嘴唇微微顫著：“我、我把你的泥鰍湯都糟蹋了……”
“……這節骨眼兒上，你還說什麽湯不湯的，燙傷了，可不是鬧著玩兒的！”
馬真楞楞地站著，這話他竟聽不明白。
尤明姜已蹲下身去，輕輕地將他的褲腿卷了起來。果然，他小腿上一片通紅，還起了一串亮晶晶的水泡。她戴上薄薄的醫用□□手套，取出一個小小的瓷盒，用手指蘸了點兒藥膏，輕輕地抹在那紅痛的皮膚上。
“忍一忍，”她聲音很柔和，“這紫雲膏裏能清熱止痛，對燙傷很管用。”
馬真僵著腿，一動也不敢動，像個做錯了事的孩子般低著頭，望著尤明姜烏黑的發頂。
藥膏涼絲絲的，他的眼眶卻熱了起來。
從小到大，從沒有人這樣待過他。他做錯了事，從來只有打罵。後來他長大了，也學會了用拳頭去應對這世間的冷暖。這般溫柔寬厚的對待，實是平生未遇，叫他不知所措。
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“還好不算嚴重。”尤明姜說著，擡頭看向一旁的丁喜，“你沒事吧？臉色不太好。”
丁喜盯著那盒紫雲膏，指甲無意識地摳進掌心。七歲那年，他偷來的冷餅還沒咽下去，就挨了一頓毒打。他在溝渠旁邊躺了一夜，一度以為自己會像野狗般悄無聲息地死去。這些年，“偷就是偷，是骨子裏的劣根性，小偷活該被打死”這句話，早已刻進骨髓。
如今，他果真成了賊，成了寇……
明明是他自己選的路，可心底那片荒蕪的凍土，卻總在夜深人靜時，滲出刺骨的寒意。
“大哥？”馬真擔憂地喚道。
丁喜深吸一口氣，那口氣從肺腑最深處艱難抽出，突然望向尤明姜，嗓音沙啞得不成樣子：“如果……如果有個孩子餓極了偷吃的，你會毒打他一頓來懲罰他嗎？”
尤明姜擡起頭，目光如炬。
那一瞬，丁喜覺得自己的五臟六腑都被這目光照得透亮，所有藏在陰影裏的潰爛傷口都無所遁形。
破廟裏一時寂靜，只剩雨聲和柴火的劈啪。
尤明姜收起紫雲膏，認真思忖片刻：“偷竊本身，當然不對。”
丁喜的心直直沈了下去。
可她的聲音又響起，不疾不徐，“但一個餓急的孩子，不過是在聽從求生本能。”
她取出一截雪白紗布，輕輕敷在馬真燙傷的皮膚上，“讓一個孩子餓到要去偷，是世道的錯。”
丁喜感到一陣眩暈。
他從未聽過這樣的話。
“世道的錯？”他忍不住追問，聲音裏帶著自己都沒察覺的急切。
尤明姜點頭：“這麽小的孩子，餓到去偷食物，當地州府、義倉和慈幼局幹什麽吃的？再退一步，孩子的父親呢？”
轟然一聲，有什麽東西在丁喜胸腔裏炸開，震得他耳蝸嗡鳴，四肢百骸都失了力氣。他猛咬住牙，想把那股酸熱逼回，卻無濟於事。熱流洶湧地沖上眼眶，視線瞬間模糊。
“謝謝……”他啞著嗓子，聲音低不可聞，仿佛用盡了全部力氣。
他想說更多，想告訴她這番話如何撬開了他心上銹蝕多年的鐵鎖，可所有言語都化作喉間一團火，燒得眼睛生疼。
尤明姜似乎察覺到了什麽。
她的目光在他臉上停留片刻，目光裏有洞察，卻無評判，而後輕輕頷首：“不客氣。”
這恰到好處的體貼，像一根柔軟的針，精準地刺中了他最脆弱的地方。
丁喜慣於賠笑，眼下卻不知該擺出什麽表情。
尤明姜打了個響指，適時緩和氣氛：“我這兒還有饅頭，要不烤來吃吧？”
枯枝在火堆裏“劈啪”炸響火星。
饅頭焦黃的殼，裂開了一道道蜜色細縫，麥香混著焦香直往鼻子裏鉆，簌簌落下灰來。
尤明姜翻烤著饅頭。
火光映照她的側臉，溫暖而堅定。
尤明姜把烤好的饅頭分開，焦黃酥脆，掰開還冒熱氣，一陣陣香氣飄來，馬真嘴裏瘋狂分泌唾沫，卻死死咬著牙不動。
等她遞過去一只，馬真下意識往後縮了縮。盡管她沒有追究，他自己卻在懲罰自己，就因為自己，好好一罐湯潑了，瓦罐也碎了，“我不配吃”的想法，沈甸甸壓在胸口。
“我……不餓。”他撒謊，聲音低得幾乎聽不見，偏偏肚子在這時響亮地叫了一聲。
尤明姜挑眉看他。
馬真臉燒得厲害，暗罵自己貪嘴……沒出息……剛闖了禍還想著吃？
“湯灑了，是瓦罐不結實，”尤明姜歪頭看他，眼神裏沒有半分責怪，“細究起來，還是我挑的瓦罐不好，責任在我，關你什麽事？”
馬真呆呆望著她，一時恍惚。
他像個迷路的孩子，茫然四顧；又像只濕透的野狗，蜷在別人施舍的篝火邊，既貪戀那點溫暖，又怕弄臟了光。
真沒出息啊。
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“拿著。”尤明姜突然把饅頭塞進他手裏，“趁熱吃，涼了很容易噎嗓子的。”
馬真手一顫，卻沒甩開。
饅頭暖烘烘的，燙得掌心發疼。
他慢慢地、慢慢地收攏手指，把饅頭捏變了形。突然低頭狠狠咬了一大口，嚼得又快又急，像只餓極的野狗，冷不丁噎住了，他捶胸咳嗽，眼淚都嗆出來，卻死活不肯吐掉。
尤明姜忙遞過一只竹筒，溫聲道：“慢點兒！又沒人跟你搶！”
馬真灌下一大口水，終於咽下去。他喘著氣，嘴角還沾著饅頭渣，卻突然咧開嘴笑了。
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原來世上真有這樣的事。
做錯了事，還能吃到熱饅頭。
丁喜胸口猛地一疼。如果那時，也有人問他一句“餓不餓”，而不是一頓暴打……
他倏地別過臉，盯著廟外綿綿的雨。
一股突如其來的委屈，像心底生出的霧凇，又涼又沈，落不到實處。
“小兄弟？”尤明姜走來，將烤得酥黃的饅頭遞給他，焦黑的留給自己，“饅頭要涼了。”
這一聲喚得極自然，不大不小，帶著熟稔的親昵，如同喚自家弟弟。
“你不必……”丁喜想說“不必這樣”，到嘴邊卻成了，“謝謝。”
他接過饅頭，熱乎乎的觸感讓他心頭一顫，忍不住又道：“謝謝。”
尤明姜笑了笑：“一個烤饅頭而已。”
是啊，一個烤饅頭而已。
丁喜捧著饅頭，小心翼翼地咬了一小口，在嘴裏含了很久才舍得咽下。
甜的。
那顆埋在心底凍土下的種子，終於遇見一絲裂縫裏透進的陽光，悄然松動，想要破土。
等眾人都吃上，她這才蹲下身，將瓦罐碎片一片片拾起，用廟裏那塊褪色的破布幔包好，然後整包埋在廟外泥坑裏。
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頭頂漏下一片橘紅的光，混著殘雨。
丁喜斜倚廊柱，仰著臉，手掌攤平，接住斷斷續續墜落的雨滴。
沒有人說話，可每只耳朵都警覺地豎起，捕捉周遭每一絲響動。馬真一會兒瞅尤明姜，一會兒瞥接雨的丁喜，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
特別是尤明姜的一舉一動。
她扯下截褪色布幔，緊緊纏在枯枝上，蘸著雨水，一下下細細擦拭神像。
神像左手保持原姿，右臂卻從肘部斷開，露出了灰白的泥胎，冕旒冠上漆皮翹起，勉強黏在泥胎上，臉龐被潑了紅漆毀得不成樣子，原本莊 重的五官盡被糟蹋。
定睛細看良久，尤明姜溢出一聲極輕的嘆息，兩雙眼睛立刻轉向她。
馬真摸了摸鼻子，眼中閃過好奇：“嘆什麽氣？這神像有什麽特別？”
尤明姜不答，目光卻轉向丁喜，像是隨口一問：“小兄弟，你可見過蔣廣王？”
丁喜一怔，搖了搖頭。
“這便是了。”尤明姜用枯枝輕點神像膝上的塵土，“蔣廣王，十殿閻羅之一，專司叫喚大地獄。生前作奸犯科、偷盜拐騙者，死後皆歸他審判。”
她語氣平和，丁喜的臉色卻微微變了。
馬真尚未察覺，只低聲道：“閻王爺的神像怎會落魄至此……”
“神像落魄，是因人心不古。”尤明姜轉過身，目光清亮地看著丁喜，“正如有人寧願偷盜，也不信這世上還有願意伸手相助之人。”
她聲音不高，卻如驚雷炸響在丁喜耳邊。
“現在，”她輕輕伸出手，目光落在他身後藏藥的角落，“小兄弟，能把我的竹編藥簍還我了麽？”
丁喜的動作瞬間僵住。
剛咽下的一口饅頭，堵在胸口，不上不下，噎得他心悸。
他嘴唇翕動了幾下，想扯出個慣常的笑來搪塞過去，臉上的肌肉卻僵硬得不聽使喚。
多少郎中對這瘴癘之疾都束手無策，他必須先摸清底細，再以此要挾她隨行，救治紅杏花和馬真的瘧疾。他甚至盤算好了，待日後劫了譚道那批紅貨，定要分她一份作補償。這手段雖不光彩，可當時情急，他顧不得那許多。
此刻，那一點小算計，卻在尤明姜清亮的目光裏土崩瓦解。他動搖了，後悔了。
在馬真錯愕的註視下，丁喜默然掀開神案上的破布，取出那個藏得嚴實的竹編藥簍，雙手捧到尤明姜面前。
他垂眸不敢看她，聲音沈澀：“對不起，尤大夫。”
他側過臉，對仍震驚的馬真露出一個比哭還難看的苦笑：“這位……就是我方才說的，那位醫術很好的尤大夫。”
馬真臉上瞬息萬變，從震驚到羞愧，最後只剩無措。他囁嚅著：“我……我不想……”
他沒說不想什麽，但丁喜明白，那點剛剛被喚醒的、脆弱的羞恥心，已讓他們沒臉再提求醫之事。
丁喜苦笑點頭，聲音滿是疲憊：“我會……再想辦法。”
他覺得自己像被剝光了似的，站在朗朗乾坤之下，所有輕飄飄的伎倆都暴露無遺。
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話說到這份上，事兒算是了了。
丁喜擡腿要走向馬真，忽聽背後一聲輕喚：“小兄弟，等一下！”
他微微一怔，回過頭來。
“給。”尤明姜遞過來個錢袋。
丁喜遲疑地接過來，手心驀地一沈。打開一看，裏面是一些碎銀和幾張面額較大的錢引，林林總總加在一起，差不多有二百兩。
尤明姜微笑道：“拿著吧。尋個安穩去處，做些小本營生，往後便過尋常日子吧。”
尋常日子？
丁喜臉上的笑容，倏地隱去了。
在她眼裏，他終究是骯臟的、需要修剪扶正的野草麽？
“什麽叫尋常日子？”丁喜沈下臉，聲音低得嚇人，捏著錢袋攥得咯吱響，“是覺得我就是個什麽臟事都肯幹的壞坯，只配等你周濟？”
他真想把這燙手的錢袋給摜回去。
“尋常日子，無非是晨昏無驚無擾，不挨餓不挨打，平平淡淡地把一天天過下去。這樣的日子，難道還不算好日子嗎？”
尤明姜也不惱，輕輕嘆了口氣，目光在他臉上停了停，“誒，你剛才只吃了一個烤饅頭，吃飽了嗎？”說完，她不再多言，轉身離去。
烤饅頭？
腦海裏閃過方才那只烤饅頭，香噴噴的，黃澄澄的，還有她給馬真上藥的溫柔側臉……
這世上記得他餓不餓的，除了紅杏花，再沒第二個人了。許多年前，紅杏花也是這樣問他：“小喜，吃飽了嗎？”
丁喜望著她的背影，一種強烈的不甘，和急於辯白什麽的沖動，猛地攫住了他。
“等等！”他脫口喚道，聲音裏竟帶著一絲難以自抑的顫抖。
尤明姜聞聲止步，回眸望來，眼中略帶探詢：“嗯？”
“我不是……”丁喜的喉結上下滾動著，後面的話像是哽住了，費力地、一點點擠出來，“你想象中的那種人。”
尤明姜靜靜地端詳他片刻，沒有追問，也不反駁，只是極輕、極鄭重地點了點頭。
“我知道。”她說。
一種酸楚的暖意毫無道理地漫上來，漫到眼眶，拱得鼻子發酸，丁喜急急向前兩步，又為自己的失態僵住：“尤大夫！”
尤明姜定定地望著他，等他說下句。
丁喜深吸一口長氣，仿佛將周身力氣都凝聚於此，後槽牙無意識地咬緊，覆又松開，決然道：“等等，我……有一事相求……”
“哦？”尤明姜不禁莞爾，笑眼盈盈，“求得這般鄭重，我縱然不想聽，看來也是推辭不得，非聽不可了。”
她的笑，猶如破雲而出的月光，清輝熠熠，灑遍人間。無論是朱門高戶，還是竹籬茅舍，月光一樣溫潤，一樣動人。
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杏花村是一間很小的酒家。
從前這地方不叫杏花村。
名兒是打“杏花疏影裏，吹笛到天明”這兩句裏來的，跟小杜那句“牧童遙指杏花村”倒不相幹。
給酒家取名，自然是越附庸風雅越好，總不能讓生意黃了吧？
更重要的是，要讓大夥兒都知道，杏花村有她紅杏花這麽個嬌花似的大美人。
不過，上面這話可沒人認，全是紅杏花這老太婆自吹自擂。
杏花村裏當然有一棵杏樹，那還是紅杏花撿到丁喜那一年，在庭院裏栽種的。
雖是小小的一棵杏樹，卻很難把它栽活，尤其是它會“假活”，有時候，它明明冒出了嫩芽，可沒幾天就蔫了、枯了。
那時候的紅杏花，一邊提心吊膽地照料著丁喜，一邊不抱任何希望地打理著那棵杏樹。
如今，每年三四月份一到，滿樹的杏花便紛紛揚揚地開了；而她那烏龜王八蛋的好孫子丁喜，總算出去闖蕩了。
他眼下竟成了殺千刀的強盜頭子，還勾搭上同樣當強盜的小龜孫子馬真，倆人在外面不知捯飭些什麽，偏偏撇下她這個風韻猶存、還得人照顧的，讓她孤零零忍受瘧疾的折磨……
紅杏花假惺惺地擦了把眼淚，轉眼又美滋滋地抓過酒壺，在杯子裏倒滿了女兒紅。
丁喜那混球平日在店裏管東管西，把她盯得鐵桶一般，連半滴酒也偷摸不著。
偏生這惱人的瘧疾，三日一發，準時得很，硬是將她這朵嬌花也磨得蔫了顏色。
不等這杯酒送到嘴邊，冷不丁聽到自家的小瘟神叫喚：“紅杏花——你病了還偷喝酒！”
紅杏花手一顫，杯沿晃出半圈酒花，連帶著剛提起來的酒意，也瞬間散了大半。
她聞聲回頭，這一看，卻不由得怔住了。
眼前除了丁喜與馬真之外，還多了一位背著竹編藥簍的年輕姑娘。
姑娘打扮得鮮亮，鮮亮得輕盈，連這濛濛的黃昏時分，也不再是昏沈沈的模樣。
尤明姜展顏一笑：“老人家，我姓尤，是個大夫。”
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作者有話說：[好運蓮蓮]瘧疾：日常接觸不會傳播瘧疾的，它的主要傳播途徑是瘧蚊傳播。
[紅心]真誠是一塊試金石。尤明姜只需要真誠待人，對方的反應則決定了雙方的關系。
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