第18章 雜蔬豆腐湯 [新]暴風雨前的寧靜……
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第18章 雜蔬豆腐湯 [新]暴風雨前的寧靜……
雨過天晴，騾車停在了一處荒廢的院落。
尤明姜沒走太遠，她蹲在泥地上，手裏使著小木棍兒，“吭哧吭哧”地撬著野菜。
這當口的野菜，就數馬齒莧和水芹菜最是應季。偏是這一帶生得尤其旺，一叢擠著一叢，綠盈盈地晃人眼睛。
這兩樣都是涼性的，馬齒莧能利水，水芹菜能祛濕，摘回去和豆腐一鍋燴了，趕上這樣容易中暑的天時，喝上一碗，渾身都舒坦。
尤明姜輕輕一撬，搞起了一叢水芹菜，往水裏涮了幾下，根上的泥漿流走了，露出青嫩嫩的莖稈，水靈靈的，看著就脆生。
她甩了兩下水珠子，隨手丟進竹編藥簍，和早先摘的馬齒莧混在一處。
說來也怪，這一路順得有些蹊蹺。只有纏人的蚊蟲，怎麽熏艾都轟不走。
太安靜了。
那絆馬索及其主人，竟再也沒露過痕跡。
車軲轆上還留著修理的印子，明明白白擺在那兒。要不是有這個憑據，她真要把亂石崗的事兒當成自己夢游了。
突然，她動作幾不可察地頓了一下。
明晃晃的白光下，知了沒命地叫著，一聲接一聲，沒個消停。空氣又黏又悶，但除了蟬鳴，似乎還摻了別的動靜。
那是灌木叢“窸窸窣窣”的輕響，還有一道極淺的呼吸聲，就不遠不近地跟在她身後。
明擺著是打定了主意來跟蹤的。
尤明姜低下頭，心裏慢慢冒出一個朦朦朧朧，又莫名篤定的念頭：絆馬索的主人來了。
·
這種時候，最怕自己先慌了神。
她沒回頭，只似蹲累了般自然起身，挎起裝滿野菜的竹編藥簍，不緊不慢地繼續朝前走。但一只手已悄悄垂下去，虎撐滑入掌心。
一步，兩步，三步——
尤明姜倏地轉身，手裏的虎撐“嗖”地化作一道銀環，疾射向側後方的灌木叢。銀環在枝葉間迅猛一絞，又穩穩飛回她手裏。
只打落幾片碎葉，連個鬼影都沒逮著。
樹幹上的知了，還在沒完沒了地叫著。越叫，周遭越被襯得靜悄悄，靜得離奇。
到底藏在哪兒呢？
老槐樹後面？左手邊兒的亂石堆？還是身後那片狗尾巴草叢？
尤明姜皺了皺眉，掃過那幾個可能的藏身點，猛然一仰頭，視線刮過頭頂交錯的樹冠。
空空如也。
該不會是她自個兒胡思亂想，聽錯了？
不對！絕不是風吹草動鬧的誤會！
尤明姜搖了搖頭，立刻驅散了這個天真的念頭。一股強烈的直覺攫住了她：暗處一定有雙眼睛盯著自己，等著她松懈。
·
突然，左前方幾片樹葉無風自顫，簌簌往下落！
尤明姜手中的虎撐，再次脫手而出，“哧溜”一聲破空而去，精準地穿過那片晃動的枝椏，可惜又打了個空，徒勞地轉回她手中。
日光穿過枝葉，在她臉上割出明晃晃的斑塊，刺得人睜不開眼。
和她躲貓貓麽？
等她沈不住氣，等她轉身走人，才好繼續陰魂不散地綴上來？
尤明姜低低罵了句粗話：“他龜孫的。”
肚子突然“咕嚕”一聲，在這荒山野地裏聽得特別清楚。她嘖了一聲，被這聲音一打岔，心下反而豁亮了。
“也罷，”她心說，來人武功不俗，絕不是沙家七兄弟那樣的莽夫。姑且讓他先溜達著，“是狐貍，總會露出尾巴的。”
等逮住了人，非倒吊起來抽一頓不可！
·
尤明姜跟遛狗似的，專揀了日頭毒辣、沒遮沒攔的地兒走，左一轉右一拐，自顧自兜了好大一個圈子，確信對方還牢牢跟著，這才轉回一行人臨時歇腳的小院。
院墻是用黃土夯成的，被雨水沖得溝溝坎坎，露著摻在泥裏的草梗兒，簌簌往下掉渣。
狗尾巴草從墻縫兒裏掙出來，黃蔫蔫的、瘦伶伶的，隨風輕輕地晃著。
人搬走了，屋子就死了。
沒了人的鮮活氣兒滋養，院墻也一天天垮下去，偶然落了些草籽兒，草籽兒懵懵懂懂地冒出一捧野綠，又變得黃蔫蔫，只剩下荒蕪。
世道動蕩，這樣的荒村小院會越來越多。
·
丁喜伏在遠處樹蔭裏，見她帶著自己兜圈子，就知道自個兒行藏已露。
他不由得苦笑一下。
那絆馬索確實是他親手布的。
自打黃河在張秋鎮潰堤，漕運隨之斷絕，大名府的糧食一天一個價，貴得沒了邊。
杏花村是個不起眼的小酒家，日子緊巴巴的；小馬又染上了瘧疾，先前弄了藿香正氣湯，只能壓住寒熱，稍一疏忽又會反覆。
一時間，既找不到大夫診治，也弄不到對癥的藥來吃。
丁喜本來盤算好了，要劫了譚道這個狗官押送的紅貨，好重金請了張簡齋來救治小馬。
誰承想，眼錯不見攔錯了車，一時恍惚，竟叫旁人搶了先，卻意外撞見這大夫收拾了沙家七兄弟，還分了口糧給沙大嫂的孩子……
他不禁流露出了動容之色。
要知道，在許多人眼中，強盜終歸是強盜，哪管什麽緣由和種類，橫豎都是一死。
誰又肯問一問，他們怎麽偏走上這條路？誰又願聽一聽，他們是如何被那狗官刮盡了血肉、逼絕了生路？這何嘗不是一種諂媚，不是一種對強權不聲不響的低頭？
說起來，沙家人不過是一群小人物，卻敢動譚道這個狗官的紅貨，更敢豁出性命去覆仇。即便失敗了，又何嘗不是一種骨氣？
再看這大夫，心懷慈悲卻不失通透，偏生落在這麽個汙糟世道裏，真真是惡土生靈芝。
當時沒跟沙家七兄弟爭搶，也是因為丁喜知道他們的遭遇，知道他們是被逼無奈才落了草，為了向譚道尋仇，才會在山路上攔車。
不過，他丁喜一向不做虧本的買賣。
這次下了絆馬索，卻落了空；想起小馬的瘧疾，時好時壞，要是能把這大夫“請”回去，也不算白白忙活一場。
可惜，這大夫警覺得很，功夫比他預想的厲害，才悄悄跟了一小段路，就被她發覺了。
丁喜目光沈了下來。
想到這兒，他悄無聲息地潛近小院，仔細觀察院內動靜與布局，尋找時機。
·
尤明姜邁步進了院門。
海紅珠正在給騾子梳鬃毛，她用紅繩編小辮，還掐了把紫地丁纏上柳枝，編了兩只花環，一個戴騾子頭上，一個自己戴著。
見尤明姜回來，她臭美地問：“尤姐姐，我好看麽？”
“好看。”尤明姜笑著應了一聲，目光狀似不經意地掃過院墻和屋頂。
海四爹抱了捆柴火經過，聽見這話，忍不住瞪她：“還不過來搭把手？瞧你這嬌慣樣兒，越發不像話了！”
他板著臉，心裏著實著急。
人家鐵萍姑病著，眼下都起來幹活了，這丫頭倒好，還在那兒躲懶兒……就算尤大夫不說什麽，可人情親疏，總該心裏有數吧？
“別攔著，讓孩子高興高興。”尤明姜眉眼彎彎，沖他笑著擺擺手，“小姑娘家，活潑愛俏的年紀，戴點花兒朵兒的才精神。”
一邊說，一邊把竹編藥簍往邊上一撂。
她走到水缸前，在手上細細打了皂角，反覆揉搓，等起了白沫兒，才舀起一瓢水沖凈。
見尤明姜替自己說話，海紅珠沖老爹吐了吐舌頭：“哼，尤姐姐都說好看呢！”
這缺心眼兒的。
海四爹瞪了自家閨女好半晌，最終只幽幽嘆了口氣，搖搖頭去燒火了。
·
尤明姜壓根兒沒往心裏去。
海紅珠本就是一行人裏年紀最小的。
這一路風餐露宿的，活沒少幹，苦也沒少吃，已經夠懂事的了。
一個孩子乖巧到這地步，還要她怎樣？
要是什麽都推給個半大孩子，那她這個“主心骨”的臉面，又該往哪兒擱？
尤明姜擼起袖子，走到了露天竈臺邊，正要張羅晚飯，她一擡眼，倏地楞住了。
鐵萍姑竟然醒著！
這可少見。
鐵萍姑在竈臺旁，攪和著一盆稀溜溜的面糊，是用吃剩的幹炒面做底兒，又摻了一點兒面粉，一看就是要上鏊子攤煎餅的。
“……總躺著也不好，越躺越沒力氣。”
鐵萍姑手上舀起一勺面糊，往熱鏊子上一倒，手腕輕輕一轉，面糊就鋪得勻勻的，圓滾滾的，再烙上一會兒，兩面都變得噴香。
“你能起身走動，我自然高興，不要太勉強，慢慢來就好。”
見她做得順手，尤明姜寬慰了兩句，就去把豆腐切成小方塊，野菜也細細剁碎，先倒豆腐下去燉，等香氣一起再添水，手上忙活著，耳朵也豎著，留意著一切不尋常的聲響。
·
丁喜使勁兒吸了吸鼻子。
太香了。
不是什麽金貴吃食的膩香，而是一種家常煙火氣兒，硬生生地往人鼻子裏拱。
豆腐價賤，花不了幾個銅錢兒，就能在街上買好大一塊兒。紅杏花以前常做的，就是那一道豬油煎豆腐。鍋底稍稍潤上一點油，“滋啦”一響，豆腐片煎出金黃的邊兒，皮脆生生的，裏頭卻還嫩著；臨出鍋前，撒上一小把蔥花，綠的鮮明，白的瑩潤，鮮氣兒特別饞人。
丁喜咂了咂嘴，這會兒聞到豆腐湯的鮮味兒，才驚覺那口豬油煎豆腐，儼然跟著好年景一起成了奢談……
冷不丁地，他瞥見了尤明姜從竹編藥簍裏取出一包荷葉。
那荷葉裹得鼓鼓囊囊，展開來，竟穩穩兜著一小捧河蝦，約摸有指甲蓋大小，蝦殼透著青灰色的透亮光澤感，雖不多，卻透著新鮮。
小河蝦被倒進了鍋裏，算是添了個葷腥。
丁喜皺了皺眉，心裏不禁有些納悶兒。他跟了一路，萬分確定她沒下過河。
這河蝦是打哪兒來的？
那豆腐更是蹊蹺，活像憑空變出來的。
丁喜心裏翻騰，目光打了個轉兒，末了，就釘在那只黑黢黢的竹編藥簍上。
這玩意兒，絕對有古怪！
·
幾下功夫，尤明姜已把飯菜端上桌。
一盆雜蔬豆腐湯，一盤河蝦，一盤煎餅，熱氣騰騰。小院裏炊煙裊裊，一派祥和，像個亂世裏難得的安樂窩。
安寧雖是假象，可日子再難，人也貪戀眼前這點溫暖。畢竟這樣的飯，吃一頓少一頓；這樣的日子，過一天少一天。
·
與此同時，在烈日灼烤的山路上。
蟬聲時歇時起，樹枝蔫蔫地垂著，燥熱的焦氣迎面撲來，又黏又膩。
“天殺的青龍會……早晚抽了你們的泥鰍筋，扒了你們的泥鰍皮！”童百熊一邊疾奔，一邊將青龍會上上下下給罵了個遍。
他衣衫襤褸，滿身血汙，這一路不知經歷了多少追殺。他背上挨了兩刀，鮮血從傷口滲出，卻還是背著東方柏一路奔逃。
東方柏伏在他背上，喘氣聲又短又碎，眼皮沈得擡不起來，見童百熊踉蹌著前行，他勉力擡眼，嘴唇顫了幾顫，聲若游絲：
“童大哥……連累你了……替我回稟教主……就說東方柏……死而無悔……”
童百熊眼眶一熱，厲聲罵他：“東方柏！你這孬種！敢死……老子做鬼也不饒你！”
說到這兒，他聲音裏已帶著不住的發顫，話再也沒法往下續。
·
為免重蹈景陽岡覆轍，童、東方二人不敢停留，一頭鉆進了雨後山林。濕熱的潮氣從枝葉間蒸騰而出，黏膩地舔舐皮膚，幾乎榨幹肺裏最後一絲空氣。
童百熊仗著悍勇的體格，還能勉力支撐，可東方柏，已肉眼可見地萎靡下去。
今天正午時分，東方柏暈得厲害，一口真氣沒提上來，竟昏死過去。
童百熊探手一試 ，東方柏渾身滾燙，他趕忙背起東方柏，一路疾掠，只求一線生機。
這才有了最開頭的那一幕。
·
這時候，東方柏意識渙散，幾乎再無力氣攀住對方的後背，身子止不住地向下滑落。
他艱難地吐出幾個字：“對不住了……”
童百熊雙目赤紅，嘶聲道：“你要是死了，誰陪老子喝酒？不準死！”
這些年，他們一同浴血拼殺，從屍山血海中掙出一條生路，早已是生死與共的兄弟。
感受著背上那人漸漸微弱的氣息，童百熊急得滿頭大汗，卻不知是熱汗還是冷汗。
去哪兒才能找到大夫？
眼下最棘手的是，這兒離城池遠得很，周圍全是荒村破屋。
別說大夫了，這附近連個活人都找不著，哪兒還能尋到人家？
更要命的是，兩人渾身是血，就算真碰著大夫，見了這情形，恐怕也得被嚇跑。
即將被絕望吞沒的剎那，他猛一擡頭，忽見山腳下的一處小院兒裏，正飄著縷縷炊煙！
烈日底下的一縷縷炊煙，細得跟針似的，卻一下子刺破了童百熊心頭的黑暗。
有炊煙，就還有人家！
有人家，說不定就有救了！
·
這念頭一起，童百熊什麽都顧不上想了。
管它是善是惡、是民是匪，管它藏沒藏著兇險，他腦子裏就剩一個念頭：快跑。
這時候，東方柏的呼吸越來越弱了。
“東方兄弟……撐住……快有救了！”
童百熊啞著嗓子，也不知是在安慰兄弟，還是給自己壯膽。
說完，他拼盡全身力氣，跌跌撞撞地朝著那縷炊煙的方向，即尤明姜所在的小院沖去。
.
院子裏，遮陽的擇勝亭天幕下，支著磨盤，四個人圍坐其中。陶盆裏的豆腐湯熱氣直冒，一塊塊豆腐顫巍巍的，嫩得能掐出水。
尤明姜給每人盛了一碗，自己還沒顧上吃兩口，就聽“嘭”一聲，院門被人一腳踹開了。
鐵萍姑的筷子“啪嗒”掉在石桌上。海紅珠嚇得一哆嗦，半塊煎餅落進了湯碗裏，油點子濺了好些。海四爹慌著要站起來，膝蓋正磕在磨盤邊上，疼得他直抽涼氣。
只有尤明姜還一手穩穩端著碗。
湯一點兒沒灑。
她擡眼皮瞅了瞅門口，不慌不忙地吹了吹勺裏的豆腐。
這種事她見得多了。
八成又是哪個山頭的餓土匪，聞著炊煙味兒摸過來的。
就照先前打發沙家七兄弟的法子來辦吧。
唉，這年月啊，誰又天生就想落草呢？
然而，一腳踹開院門闖進來的，竟是個血人般的莽漢。他眼裏布滿癲狂的血絲，喉嚨裏嗬嗬作響，寬闊胸膛劇烈起伏著，濃重的血腥氣混著汗臭撲面而來！
海四爹捂著膝蓋，僵在那兒動彈不得。鐵萍姑下意識往尤明姜身後縮了縮。海紅珠白了臉，緊緊揪著鐵萍姑的衣袖，大氣也不敢出。
這漢子，明顯和被迫落草的尋常百姓、殺人越貨的惡匪都不同，他渾身透著一種從腥風血雨裏熬出來的悍戾，僅僅是站在那裏帶來的壓迫感，就遠超他們過去對江湖的所有想象。
就像一頭闖進羊圈的猛虎，即便受了傷，它也還是一頭猛虎。
見那漢子背上還馱著個軟綿綿的人，自己明明累得直打晃蕩，卻還拼著力氣往院裏的騾子那邊奔。尤明姜磨了磨牙，當啷撂下勺子，抄起虎撐就迎了上去。
想搶她的騾子？那還能成！
那大漢踉踉蹌蹌，又往前躥了幾步，身子猛地一歪，眼看就要一頭栽到騾子車上。
尤明姜非但沒躲，反倒快步搶上前，伸手在他胳膊上一托，生生將沖勁兒卸了大半。他可別驚了騾子，回頭騾子再不吃草料了。
.
遠遠望見門口新鮮的車轍蹄印，童百熊疲憊的雙眼猛地爆出精光，這院裏藏著騾車！
他喉嚨裏發出一聲近乎野獸的低吼，背著背上氣息奄奄的兄弟，像一頭發狂的莽牛，不管不顧地撞開院門，硬生生闖了進去！
“吃的！騾車！”
這念頭在他燒灼的腦海裏瘋狂叫囂。
他要搶了飯食填飽肚子，奪了騾車把東方兄弟一放，趕著車逃，總好過現在這樣，背著人深一腳淺一腳地等死！
他血紅的眼睛掃過院裏驚呆的幾人，心裏只有一個蠻橫的念頭：今兒個誰敢攔老子救人，老子就擰下他的腦袋！
沒成想，這攔路的年輕人還真有點本事，不是尋常鄉野百姓。隱隱嗅到一股醇厚的草藥味兒，童百熊先覺出不對，再瞥一眼，對方手裏還握著虎撐。
……虎撐？
“大、大夫？你是大夫……”
童百熊揮出的拳頭，硬生生懸在半空，猛一揚臉，眼睛死死烙在尤明姜身上。
“對！你是大夫！”他眼裏的希冀亮得駭人，“救他！快——求你……求你了！”
.
作者有話說：
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[好運蓮蓮]紅杏花：酒壚“杏花村”老板娘，丁喜的祖母。
[好運蓮蓮]小馬：馬真，人稱“憤怒的小馬”，丁喜的忠實鐵桿小弟。
[好運蓮蓮]東方柏和童百熊：生死之交，過命的兄弟。
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雨過天晴，騾車停在了一處荒廢的院落。
尤明姜沒走太遠，她蹲在泥地上，手裏使著小木棍兒，“吭哧吭哧”地撬著野菜。
這當口的野菜，就數馬齒莧和水芹菜最是應季。偏是這一帶生得尤其旺，一叢擠著一叢，綠盈盈地晃人眼睛。
這兩樣都是涼性的，馬齒莧能利水，水芹菜能祛濕，摘回去和豆腐一鍋燴了，趕上這樣容易中暑的天時，喝上一碗，渾身都舒坦。
尤明姜輕輕一撬，搞起了一叢水芹菜，往水裏涮了幾下，根上的泥漿流走了，露出青嫩嫩的莖稈，水靈靈的，看著就脆生。
她甩了兩下水珠子，隨手丟進竹編藥簍，和早先摘的馬齒莧混在一處。
說來也怪，這一路順得有些蹊蹺。只有纏人的蚊蟲，怎麽熏艾都轟不走。
太安靜了。
那絆馬索及其主人，竟再也沒露過痕跡。
車軲轆上還留著修理的印子，明明白白擺在那兒。要不是有這個憑據，她真要把亂石崗的事兒當成自己夢游了。
突然，她動作幾不可察地頓了一下。
明晃晃的白光下，知了沒命地叫著，一聲接一聲，沒個消停。空氣又黏又悶，但除了蟬鳴，似乎還摻了別的動靜。
那是灌木叢“窸窸窣窣”的輕響，還有一道極淺的呼吸聲，就不遠不近地跟在她身後。
明擺著是打定了主意來跟蹤的。
尤明姜低下頭，心裏慢慢冒出一個朦朦朧朧，又莫名篤定的念頭：絆馬索的主人來了。
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這種時候，最怕自己先慌了神。
她沒回頭，只似蹲累了般自然起身，挎起裝滿野菜的竹編藥簍，不緊不慢地繼續朝前走。但一只手已悄悄垂下去，虎撐滑入掌心。
一步，兩步，三步——
尤明姜倏地轉身，手裏的虎撐“嗖”地化作一道銀環，疾射向側後方的灌木叢。銀環在枝葉間迅猛一絞，又穩穩飛回她手裏。
只打落幾片碎葉，連個鬼影都沒逮著。
樹幹上的知了，還在沒完沒了地叫著。越叫，周遭越被襯得靜悄悄，靜得離奇。
到底藏在哪兒呢？
老槐樹後面？左手邊兒的亂石堆？還是身後那片狗尾巴草叢？
尤明姜皺了皺眉，掃過那幾個可能的藏身點，猛然一仰頭，視線刮過頭頂交錯的樹冠。
空空如也。
該不會是她自個兒胡思亂想，聽錯了？
不對！絕不是風吹草動鬧的誤會！
尤明姜搖了搖頭，立刻驅散了這個天真的念頭。一股強烈的直覺攫住了她：暗處一定有雙眼睛盯著自己，等著她松懈。
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突然，左前方幾片樹葉無風自顫，簌簌往下落！
尤明姜手中的虎撐，再次脫手而出，“哧溜”一聲破空而去，精準地穿過那片晃動的枝椏，可惜又打了個空，徒勞地轉回她手中。
日光穿過枝葉，在她臉上割出明晃晃的斑塊，刺得人睜不開眼。
和她躲貓貓麽？
等她沈不住氣，等她轉身走人，才好繼續陰魂不散地綴上來？
尤明姜低低罵了句粗話：“他龜孫的。”
肚子突然“咕嚕”一聲，在這荒山野地裏聽得特別清楚。她嘖了一聲，被這聲音一打岔，心下反而豁亮了。
“也罷，”她心說，來人武功不俗，絕不是沙家七兄弟那樣的莽夫。姑且讓他先溜達著，“是狐貍，總會露出尾巴的。”
等逮住了人，非倒吊起來抽一頓不可！
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尤明姜跟遛狗似的，專揀了日頭毒辣、沒遮沒攔的地兒走，左一轉右一拐，自顧自兜了好大一個圈子，確信對方還牢牢跟著，這才轉回一行人臨時歇腳的小院。
院墻是用黃土夯成的，被雨水沖得溝溝坎坎，露著摻在泥裏的草梗兒，簌簌往下掉渣。
狗尾巴草從墻縫兒裏掙出來，黃蔫蔫的、瘦伶伶的，隨風輕輕地晃著。
人搬走了，屋子就死了。
沒了人的鮮活氣兒滋養，院墻也一天天垮下去，偶然落了些草籽兒，草籽兒懵懵懂懂地冒出一捧野綠，又變得黃蔫蔫，只剩下荒蕪。
世道動蕩，這樣的荒村小院會越來越多。
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丁喜伏在遠處樹蔭裏，見她帶著自己兜圈子，就知道自個兒行藏已露。
他不由得苦笑一下。
那絆馬索確實是他親手布的。
自打黃河在張秋鎮潰堤，漕運隨之斷絕，大名府的糧食一天一個價，貴得沒了邊。
杏花村是個不起眼的小酒家，日子緊巴巴的；小馬又染上了瘧疾，先前弄了藿香正氣湯，只能壓住寒熱，稍一疏忽又會反覆。
一時間，既找不到大夫診治，也弄不到對癥的藥來吃。
丁喜本來盤算好了，要劫了譚道這個狗官押送的紅貨，好重金請了張簡齋來救治小馬。
誰承想，眼錯不見攔錯了車，一時恍惚，竟叫旁人搶了先，卻意外撞見這大夫收拾了沙家七兄弟，還分了口糧給沙大嫂的孩子……
他不禁流露出了動容之色。
要知道，在許多人眼中，強盜終歸是強盜，哪管什麽緣由和種類，橫豎都是一死。
誰又肯問一問，他們怎麽偏走上這條路？誰又願聽一聽，他們是如何被那狗官刮盡了血肉、逼絕了生路？這何嘗不是一種諂媚，不是一種對強權不聲不響的低頭？
說起來，沙家人不過是一群小人物，卻敢動譚道這個狗官的紅貨，更敢豁出性命去覆仇。即便失敗了，又何嘗不是一種骨氣？
再看這大夫，心懷慈悲卻不失通透，偏生落在這麽個汙糟世道裏，真真是惡土生靈芝。
當時沒跟沙家七兄弟爭搶，也是因為丁喜知道他們的遭遇，知道他們是被逼無奈才落了草，為了向譚道尋仇，才會在山路上攔車。
不過，他丁喜一向不做虧本的買賣。
這次下了絆馬索，卻落了空；想起小馬的瘧疾，時好時壞，要是能把這大夫“請”回去，也不算白白忙活一場。
可惜，這大夫警覺得很，功夫比他預想的厲害，才悄悄跟了一小段路，就被她發覺了。
丁喜目光沈了下來。
想到這兒，他悄無聲息地潛近小院，仔細觀察院內動靜與布局，尋找時機。
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尤明姜邁步進了院門。
海紅珠正在給騾子梳鬃毛，她用紅繩編小辮，還掐了把紫地丁纏上柳枝，編了兩只花環，一個戴騾子頭上，一個自己戴著。
見尤明姜回來，她臭美地問：“尤姐姐，我好看麽？”
“好看。”尤明姜笑著應了一聲，目光狀似不經意地掃過院墻和屋頂。
海四爹抱了捆柴火經過，聽見這話，忍不住瞪她：“還不過來搭把手？瞧你這嬌慣樣兒，越發不像話了！”
他板著臉，心裏著實著急。
人家鐵萍姑病著，眼下都起來幹活了，這丫頭倒好，還在那兒躲懶兒……就算尤大夫不說什麽，可人情親疏，總該心裏有數吧？
“別攔著，讓孩子高興高興。”尤明姜眉眼彎彎，沖他笑著擺擺手，“小姑娘家，活潑愛俏的年紀，戴點花兒朵兒的才精神。”
一邊說，一邊把竹編藥簍往邊上一撂。
她走到水缸前，在手上細細打了皂角，反覆揉搓，等起了白沫兒，才舀起一瓢水沖凈。
見尤明姜替自己說話，海紅珠沖老爹吐了吐舌頭：“哼，尤姐姐都說好看呢！”
這缺心眼兒的。
海四爹瞪了自家閨女好半晌，最終只幽幽嘆了口氣，搖搖頭去燒火了。
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尤明姜壓根兒沒往心裏去。
海紅珠本就是一行人裏年紀最小的。
這一路風餐露宿的，活沒少幹，苦也沒少吃，已經夠懂事的了。
一個孩子乖巧到這地步，還要她怎樣？
要是什麽都推給個半大孩子，那她這個“主心骨”的臉面，又該往哪兒擱？
尤明姜擼起袖子，走到了露天竈臺邊，正要張羅晚飯，她一擡眼，倏地楞住了。
鐵萍姑竟然醒著！
這可少見。
鐵萍姑在竈臺旁，攪和著一盆稀溜溜的面糊，是用吃剩的幹炒面做底兒，又摻了一點兒面粉，一看就是要上鏊子攤煎餅的。
“……總躺著也不好，越躺越沒力氣。”
鐵萍姑手上舀起一勺面糊，往熱鏊子上一倒，手腕輕輕一轉，面糊就鋪得勻勻的，圓滾滾的，再烙上一會兒，兩面都變得噴香。
“你能起身走動，我自然高興，不要太勉強，慢慢來就好。”
見她做得順手，尤明姜寬慰了兩句，就去把豆腐切成小方塊，野菜也細細剁碎，先倒豆腐下去燉，等香氣一起再添水，手上忙活著，耳朵也豎著，留意著一切不尋常的聲響。
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丁喜使勁兒吸了吸鼻子。
太香了。
不是什麽金貴吃食的膩香，而是一種家常煙火氣兒，硬生生地往人鼻子裏拱。
豆腐價賤，花不了幾個銅錢兒，就能在街上買好大一塊兒。紅杏花以前常做的，就是那一道豬油煎豆腐。鍋底稍稍潤上一點油，“滋啦”一響，豆腐片煎出金黃的邊兒，皮脆生生的，裏頭卻還嫩著；臨出鍋前，撒上一小把蔥花，綠的鮮明，白的瑩潤，鮮氣兒特別饞人。
丁喜咂了咂嘴，這會兒聞到豆腐湯的鮮味兒，才驚覺那口豬油煎豆腐，儼然跟著好年景一起成了奢談……
冷不丁地，他瞥見了尤明姜從竹編藥簍裏取出一包荷葉。
那荷葉裹得鼓鼓囊囊，展開來，竟穩穩兜著一小捧河蝦，約摸有指甲蓋大小，蝦殼透著青灰色的透亮光澤感，雖不多，卻透著新鮮。
小河蝦被倒進了鍋裏，算是添了個葷腥。
丁喜皺了皺眉，心裏不禁有些納悶兒。他跟了一路，萬分確定她沒下過河。
這河蝦是打哪兒來的？
那豆腐更是蹊蹺，活像憑空變出來的。
丁喜心裏翻騰，目光打了個轉兒，末了，就釘在那只黑黢黢的竹編藥簍上。
這玩意兒，絕對有古怪！
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幾下功夫，尤明姜已把飯菜端上桌。
一盆雜蔬豆腐湯，一盤河蝦，一盤煎餅，熱氣騰騰。小院裏炊煙裊裊，一派祥和，像個亂世裏難得的安樂窩。
安寧雖是假象，可日子再難，人也貪戀眼前這點溫暖。畢竟這樣的飯，吃一頓少一頓；這樣的日子，過一天少一天。
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與此同時，在烈日灼烤的山路上。
蟬聲時歇時起，樹枝蔫蔫地垂著，燥熱的焦氣迎面撲來，又黏又膩。
“天殺的青龍會……早晚抽了你們的泥鰍筋，扒了你們的泥鰍皮！”童百熊一邊疾奔，一邊將青龍會上上下下給罵了個遍。
他衣衫襤褸，滿身血汙，這一路不知經歷了多少追殺。他背上挨了兩刀，鮮血從傷口滲出，卻還是背著東方柏一路奔逃。
東方柏伏在他背上，喘氣聲又短又碎，眼皮沈得擡不起來，見童百熊踉蹌著前行，他勉力擡眼，嘴唇顫了幾顫，聲若游絲：
“童大哥……連累你了……替我回稟教主……就說東方柏……死而無悔……”
童百熊眼眶一熱，厲聲罵他：“東方柏！你這孬種！敢死……老子做鬼也不饒你！”
說到這兒，他聲音裏已帶著不住的發顫，話再也沒法往下續。
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為免重蹈景陽岡覆轍，童、東方二人不敢停留，一頭鉆進了雨後山林。濕熱的潮氣從枝葉間蒸騰而出，黏膩地舔舐皮膚，幾乎榨幹肺裏最後一絲空氣。
童百熊仗著悍勇的體格，還能勉力支撐，可東方柏，已肉眼可見地萎靡下去。
今天正午時分，東方柏暈得厲害，一口真氣沒提上來，竟昏死過去。
童百熊探手一試 ，東方柏渾身滾燙，他趕忙背起東方柏，一路疾掠，只求一線生機。
這才有了最開頭的那一幕。
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這時候，東方柏意識渙散，幾乎再無力氣攀住對方的後背，身子止不住地向下滑落。
他艱難地吐出幾個字：“對不住了……”
童百熊雙目赤紅，嘶聲道：“你要是死了，誰陪老子喝酒？不準死！”
這些年，他們一同浴血拼殺，從屍山血海中掙出一條生路，早已是生死與共的兄弟。
感受著背上那人漸漸微弱的氣息，童百熊急得滿頭大汗，卻不知是熱汗還是冷汗。
去哪兒才能找到大夫？
眼下最棘手的是，這兒離城池遠得很，周圍全是荒村破屋。
別說大夫了，這附近連個活人都找不著，哪兒還能尋到人家？
更要命的是，兩人渾身是血，就算真碰著大夫，見了這情形，恐怕也得被嚇跑。
即將被絕望吞沒的剎那，他猛一擡頭，忽見山腳下的一處小院兒裏，正飄著縷縷炊煙！
烈日底下的一縷縷炊煙，細得跟針似的，卻一下子刺破了童百熊心頭的黑暗。
有炊煙，就還有人家！
有人家，說不定就有救了！
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這念頭一起，童百熊什麽都顧不上想了。
管它是善是惡、是民是匪，管它藏沒藏著兇險，他腦子裏就剩一個念頭：快跑。
這時候，東方柏的呼吸越來越弱了。
“東方兄弟……撐住……快有救了！”
童百熊啞著嗓子，也不知是在安慰兄弟，還是給自己壯膽。
說完，他拼盡全身力氣，跌跌撞撞地朝著那縷炊煙的方向，即尤明姜所在的小院沖去。
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院子裏，遮陽的擇勝亭天幕下，支著磨盤，四個人圍坐其中。陶盆裏的豆腐湯熱氣直冒，一塊塊豆腐顫巍巍的，嫩得能掐出水。
尤明姜給每人盛了一碗，自己還沒顧上吃兩口，就聽“嘭”一聲，院門被人一腳踹開了。
鐵萍姑的筷子“啪嗒”掉在石桌上。海紅珠嚇得一哆嗦，半塊煎餅落進了湯碗裏，油點子濺了好些。海四爹慌著要站起來，膝蓋正磕在磨盤邊上，疼得他直抽涼氣。
只有尤明姜還一手穩穩端著碗。
湯一點兒沒灑。
她擡眼皮瞅了瞅門口，不慌不忙地吹了吹勺裏的豆腐。
這種事她見得多了。
八成又是哪個山頭的餓土匪，聞著炊煙味兒摸過來的。
就照先前打發沙家七兄弟的法子來辦吧。
唉，這年月啊，誰又天生就想落草呢？
然而，一腳踹開院門闖進來的，竟是個血人般的莽漢。他眼裏布滿癲狂的血絲，喉嚨裏嗬嗬作響，寬闊胸膛劇烈起伏著，濃重的血腥氣混著汗臭撲面而來！
海四爹捂著膝蓋，僵在那兒動彈不得。鐵萍姑下意識往尤明姜身後縮了縮。海紅珠白了臉，緊緊揪著鐵萍姑的衣袖，大氣也不敢出。
這漢子，明顯和被迫落草的尋常百姓、殺人越貨的惡匪都不同，他渾身透著一種從腥風血雨裏熬出來的悍戾，僅僅是站在那裏帶來的壓迫感，就遠超他們過去對江湖的所有想象。
就像一頭闖進羊圈的猛虎，即便受了傷，它也還是一頭猛虎。
見那漢子背上還馱著個軟綿綿的人，自己明明累得直打晃蕩，卻還拼著力氣往院裏的騾子那邊奔。尤明姜磨了磨牙，當啷撂下勺子，抄起虎撐就迎了上去。
想搶她的騾子？那還能成！
那大漢踉踉蹌蹌，又往前躥了幾步，身子猛地一歪，眼看就要一頭栽到騾子車上。
尤明姜非但沒躲，反倒快步搶上前，伸手在他胳膊上一托，生生將沖勁兒卸了大半。他可別驚了騾子，回頭騾子再不吃草料了。
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遠遠望見門口新鮮的車轍蹄印，童百熊疲憊的雙眼猛地爆出精光，這院裏藏著騾車！
他喉嚨裏發出一聲近乎野獸的低吼，背著背上氣息奄奄的兄弟，像一頭發狂的莽牛，不管不顧地撞開院門，硬生生闖了進去！
“吃的！騾車！”
這念頭在他燒灼的腦海裏瘋狂叫囂。
他要搶了飯食填飽肚子，奪了騾車把東方兄弟一放，趕著車逃，總好過現在這樣，背著人深一腳淺一腳地等死！
他血紅的眼睛掃過院裏驚呆的幾人，心裏只有一個蠻橫的念頭：今兒個誰敢攔老子救人，老子就擰下他的腦袋！
沒成想，這攔路的年輕人還真有點本事，不是尋常鄉野百姓。隱隱嗅到一股醇厚的草藥味兒，童百熊先覺出不對，再瞥一眼，對方手裏還握著虎撐。
……虎撐？
“大、大夫？你是大夫……”
童百熊揮出的拳頭，硬生生懸在半空，猛一揚臉，眼睛死死烙在尤明姜身上。
“對！你是大夫！”他眼裏的希冀亮得駭人，“救他！快——求你……求你了！”
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作者有話說：
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[好運蓮蓮]紅杏花：酒壚“杏花村”老板娘，丁喜的祖母。
[好運蓮蓮]小馬：馬真，人稱“憤怒的小馬”，丁喜的忠實鐵桿小弟。
[好運蓮蓮]東方柏和童百熊：生死之交，過命的兄弟。
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