第126章 126 “此乃天賜明公龍騰虎躍之機！……
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第126章 126 “此乃天賜明公龍騰虎躍之機！……
燈火將兩道影子投在帳布上, 一個昂然挺立，一個躬身靜候。
親自為賈詡倒茶的舉動，是一種無聲的認可。但曹操眼中的審視並未完全褪去, 這是一種鷹在鎖定獵物後, 評估其價值與威脅的銳利。
賈詡擡眼看著曹操, 神情平靜, “尊君討逆，乃取大義。義者，旗也。然僅有大旗，不足以退敵，徒為他人嫁衣。明公欲成霸業，尚需利刃。”
曹操的眉毛挑了一下, 這個比喻正中下懷。
他將身子坐直, 雙手按在膝上，做出一個洗耳恭聽的姿態：“先生請講, 操願聞其詳。”
“明公心腹之患, 非董卓，非謝喬，非天下群雄，唯袁本初一人耳。”賈詡的聲音不疾不徐。
曹操的瞳孔微不可察地收縮，並未打斷, 只是靜靜地聽下去。
“董卓是狼，一頭闖入羊圈的惡狼。他兇殘, 暴虐, 貪婪，天下人皆知其惡，人人得而誅之。明公討伐他, 是順勢而為。”
“然袁紹是虎，披著一張麒麟皮的猛虎。袁紹之強，不在其本部兵馬，而在其四世三公之名望，此名望如參天之巨樹，根植河北，蔭蔽豪傑，能令群雄俯首，能振臂一呼，令天下諸侯景從。此乃其立身之本，爭雄之基。這才是明公真正的對手，一個比董卓可怕百倍的對手。”
賈詡的話，像一把匕首，精準地剖開了曹操內心深處最不願承認，卻又最清醒的認知。
他與袁紹相識於微末，他比任何人都清楚，袁本初那張溫厚笑臉下隱藏的驕傲與野心。
袁紹看他的眼神，永遠帶著一絲世家子弟對閹宦之後的俯瞰。那是刻在骨子裏的優越感。
曹操沈默了。
賈詡靜靜地等待，他知道，要讓曹操這樣雄猜之主接受自己的謀略，就必須讓他自己想通其中的每一個關節。
良久，曹操猛地轉過身，眼中已是一片清明，再無半分迷茫：“先生說得對。要勝他，必先伐其樹，斷其根！”
賈詡緩緩點頭。與聰明人說話，就是這般輕松。
他微微欠身：“明公睿見。故此計，不在戰場上與袁紹的虎狼之師硬碰硬，而在釜底抽薪，斷其根基。”
“釜底抽薪？”曹操身體微微前傾，這個詞瞬間抓住了他的全部註意力。
“名望，是袁紹立身之本，爭雄之基。若能動搖其名望，讓天下人看清他麒麟皮下的虎狼之心，則其根基必然松動。樹倒猢猻散，到那時，袁紹縱有雄兵十萬，也不過是無源之水，無本之木，不堪一擊。”
曹操沈吟片刻，終於開口：“先生所言極是。然則如何斷其根基？”
“一，發檄文。”賈詡起身，手指輿圖，“需以最快的驛騎，將檄文抄本送往各州郡、各路諸侯營中，甚至要張貼於城門要道，令天下士人百姓，販夫走卒，皆可聞之。其一，當字字泣血，痛陳國賊董卓禍亂朝綱，致使天子蒙塵，宗廟為墟，社稷飄搖。此為引子，用以喚起天下忠義之士的同仇敵愾之心，此為尊君。”
他的手指頓住，繼而重重一點，“其二，筆鋒急轉，直指袁紹。斥其身為盟主，坐擁大軍，卻不思進取。反而心生異志，妄議廢立，此乃不忠！放任盟軍渙散，只圖擴張自家勢力，此乃不義！其行徑，實乃董卓之續，漢室之巨蠹！此為討逆。此檄文一出，明公便占盡道義，而袁紹，則百口莫辯。”
曹操盡量以平和的心態消化這些信息，緩緩點頭。
“此檄文一出，天下百姓，看到袁紹這等世家門閥只顧私利，而明公卻為國為民奔走呼號，人心向背，豈非一目了然？到那時，明公便如立於山巔之上，手擎漢室大旗，占盡天理、國法、人情！”
曹操的呼吸微微一滯，他已經想到了這封檄文傳遍天下時，袁紹那張漲成豬肝色的臉。
這不僅是斷了袁紹的根基，更是在天下人心中，將袁紹世家的金字招牌，狠狠地踩在了腳下。
而自己呢？
一個念頭如同閃電般擊中了他靈魂深處。
自己，這個出身宦官之後，在世家大族面前永遠擡不起頭的曹操，將通過這道檄文，搖身一變，成為漢室最堅定最勇敢的忠臣。
所有的汙點，都將被尊君討逆的萬丈光芒所洗凈！
天下人心所向，將不再是那個虛偽的袁本初，而是他，忠肝義膽的曹孟德！
這才是真正的霸業之基！
“哈哈哈哈哈哈……”
曹操突然爆發出一陣大笑，笑聲雄渾暢快，充滿了壓抑已久的野心和一朝釋放的狂喜。
他深吸了一口氣，強行壓下心中的狂瀾，再次走到賈詡面前。這一次，他的眼神裏再無一絲一毫的懷疑，只剩下覓見知己的欣賞。
他鄭重地對著賈詡，深深一揖。
“先生大才，操，今日方知！”
這一揖，拜的不是謀士，而是開辟霸業的導師。
賈詡側身避過半禮，躬身還禮，“明公過譽。詡不過是順勢而為，真正能執此利刃，行此霸業者，唯明公一人也。”
曹操興奮地拉著賈詡回到案前，親自將那盞銅燈挑得更亮，整個營帳亮如白晝。
“先生，請！你我二人，今夜便將這篇傳世檄文，一字一句敲定！”
賈詡道：“喏！”
亥時。
賈詡恭恭敬敬退出曹營。夜風吹過，他臉上那股蠱惑人心的激動瞬間褪去，恢覆了古井無波的神情。
他沒有片刻停留，整理了一下衣冠，徑直走向燈火最為通明的袁紹中軍大帳。
帳前站著一排親衛，個個身材魁梧，身披精良的河北鎧甲，手持長戟，目光如鷹隼般銳利，警惕地掃視著四周。
“站住！”
賈詡的身影剛一靠近，兩名披甲執戟的衛士便立刻交叉長戟，攔住了他的去路。
其中一人厲聲喝道：“盟主大帳，閑人免入！”
另一人喝道：“來者何人，意欲何為？速速報上名來，否則格殺勿論！”
賈詡臉上立刻堆起驚惶與焦急之色，壓低聲音道：“在下賈詡，有天大的緊急軍情，關乎盟主，須立刻面見盟主！若有耽擱，你我皆死無葬身之地！”
他言辭懇切，神情逼真，帶著一股令人不寒而栗的恐懼感。
兩名衛士對視一眼，都被他這副模樣鎮住了。尤其他那副隨時可能因為恐懼而昏厥過去的模樣，實在太有說服力了。
其中一名衛士不敢怠慢，沈聲道：“你在此等候，不許妄動！”
說罷，轉身飛奔入內通報。
片刻後，那衛士出來，引著賈詡匆匆入帳。
帳內燈火輝煌，袁紹正與逢紀、郭圖等人議事。
賈詡一進帳，便撲通一聲跪倒在地，不等袁紹發問，便搶先開口，聲音裏充滿了忠誠與恐懼。
“明公！禍事了！”
他這一嗓子，讓帳內原本還算輕松的議事氣氛瞬間凝固。
逢紀、郭圖等人紛紛側目，打量著這個突然闖入的不速之客。
袁紹臉色一沈，沈聲問道：“大膽！爾是何人？深更半夜，在此危言聳聽，是何居心？”
一股無形的威壓，向賈詡當頭罩下。
“明公！在下賈詡，本是西涼微末小吏，蒙明公與諸路英雄高義，方得以茍活至今。在下對明公與諸路英雄的活命之恩，感激涕零，沒齒難忘！”
他先是一通表忠心，將自己放在一個最低微、最懂感恩的位置上，巧妙地拉近了與袁紹的距離。
果然，聽到這番話，袁紹的臉色稍稍和緩了一些。
對於這種仰慕自己威名而來的小人物，他向來不吝於展現自己的寬宏。
賈詡見狀，立刻趁熱打鐵，話鋒一轉，悲聲說道：“今日冒死前來，非為他故，實乃有奸賊欲傾覆盟軍，謀害明公啊！”
此言一出，滿座皆驚。
“什麽！”逢紀第一個站了出來，他身為袁紹的謀主，最是警覺。
他上前一步，厲聲問道：“奸賊是誰？休得在此故弄玄虛！若是說不出個所以然來，休怪我以擾亂軍心之罪，將你拖出去斬了！”
賈詡仿佛等的就是這句話，他猛地擡起頭，目光直視袁紹，聲音因激動而嘶啞，卻字字清晰：“是那曹操，曹孟德！明公！那曹操狼子野心，包藏禍心！他暗中命人草擬檄文，欲以不忠不義之名，行汙蔑誹謗之實，動搖明公四世三公之名望，毀盟軍之根基！此為其一！”
賈詡繼續道：“彼更已暗中遣心腹密使，聯絡朝中司徒王允、太仆伏完等一眾老臣，約定三日之後，以城中火起為號，他則親率本部死士，裏應外合，直撲盟主大帳，襲殺明公，將明公之首級，獻於天子以邀功啊！此乃詡方才無意中親耳所聞，千真萬確！請明公明察！”
“荒唐！”袁紹勃然大怒，一掌拍在案上，震得酒杯都跳了起來，“曹孟德安敢如此！”
一旁的逢紀亦是面色大變，急道：“主公，不可不防！曹操出身宦官之後，其人雖有小才，卻心胸狹窄，素有野心，他見主公欲立新君，恐大權旁落，或而行此險招，欲將我等一網打盡，而後獨攬大權！”
郭圖附和道：“元圖所言極是！此事，寧可信其有，不可信其無。”
袁紹臉色鐵青，在帳內來回踱步。
他突然停住，看向跪在地上的賈詡，厲聲問道：“你說你親耳所聞，在何處所聞？曹操行此等機密之事，豈會讓你一個外人聽去？”
賈詡臉上卻更顯惶恐，叩頭道：“回稟明公！小人今夜本是去尋故人敘舊，恰巧路過曹操大帳附近的一處偏僻所在，正撞見他與其心腹密謀。那地方，正在曹操大帳後側的一片枯樹林與茅廁之間，腥臊惡臭，平日裏絕無人跡。也正因如此，才疏於防範。”
他一邊說，一邊用袖子擦拭著眼淚，將一個底層小人物的言行舉止模仿得惟妙惟肖。
“當時天黑風緊，小人剛剛解開衣帶，忽聞有人聲傳來。小人嚇了一跳，慌忙縮在一顆枯樹之後，大氣也不敢出。只見兩人從帳後走出，一人正是曹操，另一人，小人雖不識得，但見他身材魁梧，面有煞氣，腰懸佩劍，想必是其心腹驍將。他們以為四下無人，言語間便沒了顧忌。”
“小人只聽那曹操冷笑道：本初外寬內忌，非英雄也。今番欲立劉虞，乃是自尋死路，我等正可借此機會，取而代之！那將領便問：主公計將安出？曹操道：檄文之事，已交去辦，三日之內，必傳遍河北，令其聲名掃地！此為攻心之策！他又說：我已密聯王司徒，城中自有接應。三日後夜半，一見南門火起，你便率五百死士，隨我直沖袁紹大帳！取其首級，如探囊取物！屆時，盟主之位，天下之望，便盡歸吾等！”
說到這裏，賈詡渾身一顫，仿佛又回到了那個偷聽的現場，他驚恐地看了一眼袁紹，顫聲道：“小人聽聞此事，嚇得魂飛魄散，深知此事關乎明公與天下安危，故不敢有片刻耽擱，拼死前來報信！小人所言，句句屬實，若有一字虛言，願受千刀萬剮之刑！”
話說得情真意切，甚至擠出了幾滴眼淚，將一個無意中撞破天大陰謀、被嚇破了膽卻仍不忘忠義的小人物，刻畫得入木三分。
袁紹死死地盯著他的眼睛，試圖從中看出一絲破綻。然而，賈詡的眼神裏，只有恐懼和忠誠，看不到一絲狡詐的痕跡。
他心中的疑慮，已經消解了七八分。
“主公！”逢紀再次進言，語氣急切，“如今人證在此，事態緊急，不容再猶豫了！曹操營中兵馬不過萬餘，我大軍數倍於他！只需主公一聲令下，今夜便可將其營寨團團圍住，讓他插翅難飛！先下手為強，後下手遭殃！請主公定奪！”
“不可！”郭圖卻提出了不同意見，“主公，曹操畢竟是討董盟軍一員，在天下間亦有薄名。若無確鑿證據，僅憑一人之言便貿然動兵，恐會落下殘害盟友的口實，令天下諸侯心寒。”
郭圖躬身一揖，從容不迫地說道：“主公，此事可緩圖之。我等不必立刻動兵，但防備之心不可無。主公可下令，以防備西涼軍夜襲為名，命我軍精銳將士，將曹操營寨四周的要道暗中控制起來，嚴密監視其一舉一動。再遣人以盟主之名，關心曹操營中糧草，實則是斷其與外聯系。如此一來，他便是鐵籠中的猛虎，縱有千般計謀，也施展不出。我們只需將他困住，七日之內，若他安分守己，或許是此人謊報，我們再處置此人也不遲。可若是他當真有所異動，如調集死士，準備引火之物，那便坐實了他的罪名！屆時，人證物證俱在，再以雷霆之勢，將其擒殺，則師出有名，天下人亦無話可說。”
袁紹沈吟良久，終於緩緩點頭，眼中閃過一絲狠厲：“善！就依公則之計！”
命令下達，帳內眾人轟然應諾。
一隊隊袁紹的甲士，借著夜色的掩護，悄無聲息地開赴到曹操營寨的周圍，像一張正在緩緩收緊的巨網。
子夜時分，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了深夜的寂靜。
一名負責警戒的袁軍校尉眼中精光一閃，猛地一揮手。埋伏在道路兩側的十幾名士兵如猛虎下山，瞬間拉起數道絆馬索。
那驛騎顯然沒料到在此處會有埋伏，戰馬悲鳴一聲，轟然倒地，將他重重地摔了出去。
不等他掙紮起身，數把冰冷的長戟已經架在了他的脖子上。
“饒……饒命！各位軍爺饒命！”驛騎嚇得魂飛魄散，面如土色。
校尉冷哼一聲，大步流星地從土坡後走了出來，他沒有理會驛騎的哀嚎，而是徑直蹲下身，粗暴地在他懷中摸索起來。
很快，從他懷中搜出一個蠟丸封口的竹筒，用火漆仔細封著，正是軍中傳遞最緊急公文的樣式。
“此為何物？”校尉質問。
“是……是家書……小的……小的只是個送信的……”驛騎語無倫次地辯解著。
“家書？”校尉發出一聲輕蔑的嗤笑，他捏碎蠟丸，抽出一卷帛書，借著火把的光亮掃了一眼，神色頓時一驚。
那上面赫然是以曹操口吻寫就，痛斥袁紹剛愎自用、外寬內忌、德不配位，更指其欲效仿董卓，行廢立之事，實乃國賊。
檄文言辭犀利，極具煽動性，號召天下諸侯共同起兵，廢黜袁紹的盟主之位，另立明主！
“曹賊果然心懷不軌！”校尉厲聲喝道，“人證物證俱在！把他給我綁了，押回主公大帳！”
當檄文原文放在案前時，袁紹只覺得一陣錐心的背叛感。
他將目光投向帳外無邊的黑暗，思緒卻飄回了遙遠的過去。
他出身四世三公的汝南袁氏，家族的榮光是他與生俱來的驕傲，也是壓得他喘不過氣的重擔。
年少之時，在雒陽，他與曹操一同縱馬高歌，鬥雞走狗，是何等的意氣風發，何等的無所顧忌。
那時候的曹操，雖出身於備受士人鄙夷的宦官之家，卻談吐不凡，胸懷大志，是他為數不多能夠引為知己之人。
他還記得，有一次兩人飲宴，曹操酒後曾拍著他的肩膀，大聲說道：“本初，天下漸亂，能匡扶漢室者，非你我莫屬！”
往事歷歷在目，言猶在耳，可如今……
為何偏偏是這個他曾引為知己、寄予厚望的摯友，要在他力主廢立、欲行匡扶社稷這等緊要關頭，在背後捅上如此致命的一刀？
袁紹痛心疾首，按著額頭，擺了擺手，遂下令散播曹操欲行刺的流言，又默許了斷絕其糧草的計策。
營地裏的氣氛，從那一夜開始，徹底變了味。
數日間，仿佛有一股無形的瘟疫，在整個聯軍大營中蔓延開來。
起初只是竊竊私語，從袁紹親衛的口中，半真半假地流傳出曹操欲行刺盟主的驚天秘聞。
而另一邊，被困在營中的曹操，也並非坐以待斃的羔羊。當他察覺到營外巡邏的士卒異常增多，糧草供應被刻意拖延之時，他立刻明白了自己已身處險境。
袁紹這是要逼他就範，或是逼他先動手，以此坐實叛亂的罪名。
短短數日間，隨著曹操的檄文傳遍聯軍大營，整個盟軍的氣氛變得詭異而緊張。原本同仇敵愾的各路人馬，迅速分化為兩派。
一派支持盟主袁紹，痛罵曹操是背信棄義的小人。
另一派則心向漢室，本就對袁紹的廢立之議心存不滿，此刻便以曹操為首，指責袁紹名為漢臣，實為漢賊。
營地裏，不同諸侯的士卒操練時常常怒目相向，往日裏勾肩搭背的好友，如今見面也只是冷哼一聲，擦肩而過。
數日間，營中氣氛劍拔弩張，終是在一個清晨徹底爆發。
起因是一隊曹軍士卒，因糧草斷絕多日，饑腸轆轆，試圖前往袁軍控制的糧倉借糧。
這支曹軍小隊，為首的是個名叫王腸的屯長，看著手下二十多個弟兄蠟黃的臉色，聽著他們肚子裏不爭氣的咕咕作響，心頭一陣酸楚。
“弟兄們，跟我走！”王二咬了咬牙，從牙縫裏擠出幾個字，“咱們不是去搶，是去借！咱們都是盟軍，都是為了匡扶漢室，他袁本初吃肉，總得給咱們一口湯喝！主公那邊自有計較，但咱們不能等死！”
袁軍的糧倉守備森嚴，高大的柵欄外，一隊隊披堅執銳的士兵來回巡邏。他們吃得飽，睡得足，精神頭和曹軍這群餓兵形成了鮮明對比。
看到王二等人靠近，一名袁軍的隊率立刻帶人攔住了他們，手中的長戟斜斜地指向前方。
“站住！什麽人？”那隊率一臉的傲慢，下巴微微揚起，用鼻孔看著這群衣衫不整、面帶菜色的曹軍。
王二強壓下心頭的火氣，擠出一個比哭還難看的笑容，拱手道：“這位軍爺，我等是曹將軍麾下，因糧草不濟，斷炊多日，弟兄們實在餓得緊。想向盟主借些糧草應急，還望軍爺行個方便，通報一聲。”
“借糧？”隊率像是聽到了天大的笑話，誇張地大笑起來，他身後的袁軍軍士也跟著發出一陣哄笑。
“曹操不是能耐嗎？不是發檄文罵盟主是國賊嗎？怎麽，現在倒有臉來要飯了？”隊率輕蔑地吐了口唾沫，“一群閹宦之後，也配與盟主稱兄道弟？快滾！別在這兒礙眼！”
王二本就是個暴烈性子，此刻聽到對方不僅不給糧，還出言侮辱自己的主公，連帶著把祖宗十八代都罵了進去，一股血氣直沖腦門，想也不想就沖了上去。
袁軍隊率沒料到這群餓得東倒西歪的家夥還敢動手，勃然大怒，舉起手中的戟桿就砸了過去。
王二被砸得一個踉蹌，額角頓時見了紅。
這一下徹底點燃了所有曹軍士卒心中積壓的饑餓、屈辱和憤怒。他們雖然虛弱，但常年征戰的血性還在，嘶吼著抽出腰間的環首刀，就朝著袁軍撲了過去。
袁軍士兵仗著人多勢眾，體力充沛，毫不示弱地迎了上來。
一時間，小小的糧倉門口，刀光劍影，拳腳相加。
口角升級為推搡，最終演變成了一場數十人的械鬥。
雖然沖突很快就被聞訊趕來的雙方將官強行彈壓下去，各自拉開了自己的部下。但地上躺著的七八個呻吟的傷兵，以及那刺目的鮮血，徹底撕開了雙方心照不宣維持著的最後一塊遮羞布。
大帳內，夏侯惇一拳砸在案幾上，怒吼道：“欺人太甚！袁紹這是要將我等趕盡殺絕！”
曹操端坐於主位，他沒有暴怒，反而異常的冷靜。他知道，這一天終究會來。
袁紹計策很毒，就是要將他困死、餓死，逼他先動手，從而坐實叛亂的罪名，好名正言順地將他這根眼中釘拔掉。現在，流血的沖突已經發生，再忍讓，便是坐以待斃。
“既已撕破臉皮，我等若再枯守營中，不出三日，必軍心渙散，不戰自潰。”曹操，“傳我將令，全軍將士，披甲執銳，出營列陣！”
幾乎是同一時間，袁紹的帥帳中，也是一片肅殺。
“主公！曹賊麾下竟敢沖擊我軍糧倉，打傷我軍士卒，此乃公然反叛！請主公即刻發兵，剿滅亂賊！”謀士逢紀躬身進言。
袁紹怒極反笑，他猛地站起身，一把拔出腰間的佩劍，劍指帳外，厲聲喝道：“今日，我便要讓天下英雄看看，背信棄義，圖謀不軌，是何下場！”
沈寂的大營瞬間被震天的鼓聲和蒼涼的號角聲所取代。兩支曾經的盟友，此刻正以最快的速度集結。
兩軍營寨之外的開闊地上，袁紹與曹操各自率領本部兵馬，遙相對峙。
北面，是袁紹的三萬大軍。以方陣列開，旌旗如雲，刀槍如林，金色的“袁”字帥旗在風中狂舞，威勢赫赫。
南面，則是曹操的軍陣。與袁紹的浩大聲勢相比，曹操這邊顯得有些寒酸。他本部兵馬不過五千，此刻結成一個緊密而厚實的圓陣。人雖少，但軍容整肅，令行禁止。
“曹孟德！”袁紹縱馬出列，用馬鞭直指曹操，聲色俱厲地怒斥道，“我待你如兄弟，你卻背信棄義，暗箭傷人！先發檄文汙我名聲，又欲圖謀害我性命！你這等閹人之後，果然是天生的無信無義，反覆無常的真小人！”
聲音在曠野上回蕩，身後袁軍士卒立刻爆發出山呼海嘯般的怒吼：“小人！無義！”
面對千夫所指，曹操立馬於陣前，聞言不怒反笑，笑聲中充滿了不屑與譏諷：“袁本初，你自詡四世三公，名門之後，卻色厲膽薄，好謀無斷！身為人臣，不思討賊，反欲廢立君主，行此大逆不道之事，與國賊董卓何異？天下英雄，羞與你為伍！你非英雄，我早晚必擒汝！”
“豎子焉敢！”袁紹氣得渾身發抖，幾乎要從馬上栽下來。
這驚天動地的殺伐聲之外，是那些散布於戰場四周，作壁上觀的各路諸侯。
他們不是聾子，不是瞎子。從糧倉門口的流血沖突，到如今盟主與曹操的陣前對罵，整件事的來龍去脈，早已通過往來奔走的探馬傳遍了每一個角落。這不再是討伐國賊的正義之戰，而是一場因嫉妒、猜忌和權力傾軋而引發的醜陋內訌。
在所有觀望的諸侯中，北平太守公孫瓚從頭到尾，一言不發，靜觀其變。
他與袁紹素有嫌隙，兩人在河北的利益沖突早已是公開的秘密。當初他響應號召，率領精銳南下，一來是為博取天下名望，二來，便是為了親自監視袁紹這個最大的競爭對手，防止其趁著討董之機，在北方一家獨大。
如今，親眼目睹了袁紹是如何對待曹操的，公孫瓚心中最後一絲對這個聯盟的幻想也徹底破滅了。
所謂的盟主，不過是個沽名釣譽、嫉賢妒能之輩。所謂的聯盟，不過是一盤散沙，一群各懷鬼胎的豺狼。
公孫瓚第一個撥轉馬頭，下令拔營，臨走前冷笑道：“袁本初氣量狹小，刻薄寡恩，非人主之相！河北之地，有德者居之！我等便不奉陪了！”
說罷，率領麾下白馬義從，絕塵而去。
袁術帳中。
聽著報回來的消息，從曹軍借糧被辱，到雙方械鬥，再到袁紹和曹操陣前對罵，最後是公孫瓚拂袖而去，袁術則陰測測一笑，笑聲中充滿了幸災樂禍。
就在這時，一個從容的腳步聲從帳外傳來，長史楊弘一襲青衫，深深一揖，“恭喜主公，賀喜主公。”
袁術斜睨了他一眼，“喜從何來？”
“主公，”楊弘直起身，不急不緩地說道，“主公，如今聯盟貌合神離，袁本初掃地，我等留於此地，已無意義。反倒是淮南一帶，土地肥沃，百姓眾多，卻無強力之主。主公乃四世三公嫡脈，身份尊貴，正該占據此等膏腴之地，以為爭霸天下之基業！”
袁術眼中閃過一絲貪婪，“楊長史所言，深合我心！傳我將令，全軍整備，拔營！”
所謂的討董，不過是個名頭，趁機擴充自己的實力才是真。現在聯盟瓦解在即，正是他脫身南下，搶占地盤的最好時機。
孫堅、鮑信等其餘各路諸侯見領頭的幾人皆已離去，亦無心再留，紛紛收拾行裝，帶著各自的兵馬和算盤，作鳥獸散。
轟轟烈烈的十八路諸侯討董聯盟，就此瓦解。
就在袁曹對峙、聯盟崩潰的混亂最高潮，賈詡早已悄然消失在亂軍之中。
賈詡輕裝簡從，一人一騎，目標明確：千裏之外的睢陽。
他選擇的道路，並非坦途。為了避開各路潰散的兵馬，他多走崎嶇小徑。
一路風塵仆仆，他卻目光沈靜。
沿途所見，皆是人間煉獄的縮影。他路過一個村莊，想象中的雞犬相聞早已不見，取而代之的是寂靜和血腥味。成群的烏鴉在枯樹上發出沙啞的叫聲。幾戶人家的木門被粗暴地劈開，一個老者倒在自家的門檻上，雙目圓睜，死不瞑目。
深入中原腹地，景象愈發淒涼。大片的良田早已荒蕪，田埂上長滿了半人高的野草。
饑餓的流民面黃肌瘦，眼神麻木，如行屍走肉般在田野間游蕩，易子而食的慘劇每天都在上演。
而當他踏入睢陽地界時，風氣豁然一變。
腳下的土路變得堅實而平整，明顯經過了用心的修葺。
每隔十裏，便有一座高聳的崗哨，上面有目光警惕的哨兵在瞭望。
道路上，開始出現三三兩兩的商旅，他們的牛車上裝著糧食和布匹，雖然臉上帶著行旅的風霜，卻沒有絲毫的驚惶之色。
偶爾有甲胄鮮明的巡邏隊策馬而過，他們軍容嚴整，紀律嚴明，看到路人也只是投來審視的目光，並無半分驕橫之氣。
越是靠近睢陽城，這種秩序感便越是強烈。
城外數裏，便有士兵設卡盤查，檢查往來行人的路引和貨物。
整個過程雖然嚴格，卻絲毫不亂，負責盤查的士卒言語清晰，動作規範，沒有一點吃拿卡要的市儈氣。
排隊的百姓和商販雖然略有不耐，卻都習以為常地遵從著指令。
賈詡默默地觀察著這一切。
兩相對比，高下立判。
一邊是分崩離析人相食的煉獄，一邊是井然有序民心安的治世。
賈詡勒住馬韁，望著近在眼前的這座巨城，心中最後一點疑慮也煙消雲散。
這便是他選擇的明主，他渴望的根基，一個能夠在這亂世之中，庇護一方生靈，並有能力重新建立秩序的根基。
“來者何人？請出示路引！”城門守衛的什長上前。
賈詡翻身下馬，從懷中取出一枚看似尋常的木質令牌，遞了過去。這並非官府路引，而是當初在滎陽分別時，謝喬給他的信物。
什長接過令牌，仔細端詳片刻，臉色瞬間一變。他立刻躬身行禮，雙手奉還令牌：“原來是先生當面！失敬！請隨我來！”
穿過甕城，外界的血腥與死寂被高聳的城墻徹底隔絕，撲面而來的是一股混雜著煙火氣、食物香氣與人聲鼎沸的暖流。賈詡勒著馬，跟在什長身後，腳步不由自主地放慢了。
眼前是一條足以容納八駕馬車並行的青石主道。街道兩旁商鋪林立，人流如織，叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、車馬的喧囂聲交織在一起。
目光掃過這些鮮活的面孔，他們衣衫雖不華貴，卻幹凈整潔。他們面帶風霜，眼神中卻沒有亂世流民的麻木與恐懼，反而充滿了對生活的踏實與安然。
一支巡邏小隊經過，為首的軍官看到一個孩童不慎跌倒，竟翻身下馬，將孩子扶起，拍了拍他身上的土，又溫言叮囑了幾句，引得周圍的百姓投來善意的微笑。
這一切，與他來時路上所見的餓桴遍野、易子而食的慘狀，形成了撕裂般的對比。
賈詡莫名有種恍若隔世的錯覺。
這不再是簡單的政績，這是一種氣象，一種發自根基，由內而外，足以凝聚人心，讓萬民歸附的王道氣象！
什長將他引至相府，穿過幾重庭院，來到一間雅致的書房外。引路人停下腳步，恭敬地通報道：“主公，賈先生到了。”
“快請！”裏面傳來謝喬的聲音。
賈詡整了整略顯淩亂的衣衫，深吸一口氣，推門而入。
謝喬起身相迎，拱手道：“文和先生，一路跋涉，辛苦。”
這番姿態，讓見慣了上位者倨傲的賈詡心中一暖。他還了一禮，“為主公奔走，不敢言苦。此番幸不辱命！”
在賈詡來之前，謝喬散布出去的探子已經如實向她匯報了京畿之地的情報。聯盟如何瓦解，袁紹如何與曹操反目，一樁樁一件件，都與賈詡當初在滎陽時所做的推演別無二致。
謝喬一擡手，侍者立刻捧上一個覆蓋著錦緞的漆盤。她親手揭開錦緞，露出裏面一方青銅鑄造的印信，上面篆刻著四個字，“軍師祭酒”。
這是謝喬在滎陽時對他的承諾，此計若成，便拜為軍師祭酒。
她雙手捧起印信，面向賈詡，朗聲道：“先生不避斧鉞，蹈險履危，為喬謀劃，立此不世奇功，願以三軍托付！請先生屈就軍師祭酒之位，領軍政謀略，望先生勿辭！”
說罷，她對著賈詡，深深一躬，行的是主君拜求國士的大禮！
賈詡連忙上前，穩穩地托住謝喬下拜的手臂，阻止了她的大禮。
他的目光落在漆盤的印信上，有那麽一瞬間的失神。他伸出另一只手，指尖在觸碰到那冰冷青銅的前一刻，竟有微不可查的顫抖。
那不是畏懼，而是壓抑了半生的抱負，終於找到了歸宿的激動！
賈詡握著印信，那是權力的質感，冰冷的青銅觸感傳來，他擡起頭，直視謝喬的雙眼，那深邃的眼眸中，終於燃起一絲屬於謀士的熾熱火焰。
“詡，一介寒微之士，飄零半生，蒙主公不棄，委以心腹重任，托付三軍！此恩此信，詡縱肝腦塗地，難報萬一！”
說罷，他退後一步，對著謝喬，端端正正地行了一個臣子拜見君主的大禮。
這一次，謝喬坦然受之。
君臣之分，名分已定。
賈詡直起身，方才眼中的激動已然沈澱，化作了洞悉全局的銳利。
他甚至沒有片刻的停頓，便直接進入了軍師祭酒的角色，“主公，今袁紹昏聵，自毀長城，聲望掃地！曹操雖奸，然根基未穩，更與袁紹結下死仇！兩虎相爭，必有一傷，甚或兩敗俱傷！此乃天賜明公龍騰虎躍之機！”
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燈火將兩道影子投在帳布上, 一個昂然挺立，一個躬身靜候。
親自為賈詡倒茶的舉動，是一種無聲的認可。但曹操眼中的審視並未完全褪去, 這是一種鷹在鎖定獵物後, 評估其價值與威脅的銳利。
賈詡擡眼看著曹操, 神情平靜, “尊君討逆，乃取大義。義者，旗也。然僅有大旗，不足以退敵，徒為他人嫁衣。明公欲成霸業，尚需利刃。”
曹操的眉毛挑了一下, 這個比喻正中下懷。
他將身子坐直, 雙手按在膝上，做出一個洗耳恭聽的姿態：“先生請講, 操願聞其詳。”
“明公心腹之患, 非董卓，非謝喬，非天下群雄，唯袁本初一人耳。”賈詡的聲音不疾不徐。
曹操的瞳孔微不可察地收縮，並未打斷, 只是靜靜地聽下去。
“董卓是狼，一頭闖入羊圈的惡狼。他兇殘, 暴虐, 貪婪，天下人皆知其惡，人人得而誅之。明公討伐他, 是順勢而為。”
“然袁紹是虎，披著一張麒麟皮的猛虎。袁紹之強，不在其本部兵馬，而在其四世三公之名望，此名望如參天之巨樹，根植河北，蔭蔽豪傑，能令群雄俯首，能振臂一呼，令天下諸侯景從。此乃其立身之本，爭雄之基。這才是明公真正的對手，一個比董卓可怕百倍的對手。”
賈詡的話，像一把匕首，精準地剖開了曹操內心深處最不願承認，卻又最清醒的認知。
他與袁紹相識於微末，他比任何人都清楚，袁本初那張溫厚笑臉下隱藏的驕傲與野心。
袁紹看他的眼神，永遠帶著一絲世家子弟對閹宦之後的俯瞰。那是刻在骨子裏的優越感。
曹操沈默了。
賈詡靜靜地等待，他知道，要讓曹操這樣雄猜之主接受自己的謀略，就必須讓他自己想通其中的每一個關節。
良久，曹操猛地轉過身，眼中已是一片清明，再無半分迷茫：“先生說得對。要勝他，必先伐其樹，斷其根！”
賈詡緩緩點頭。與聰明人說話，就是這般輕松。
他微微欠身：“明公睿見。故此計，不在戰場上與袁紹的虎狼之師硬碰硬，而在釜底抽薪，斷其根基。”
“釜底抽薪？”曹操身體微微前傾，這個詞瞬間抓住了他的全部註意力。
“名望，是袁紹立身之本，爭雄之基。若能動搖其名望，讓天下人看清他麒麟皮下的虎狼之心，則其根基必然松動。樹倒猢猻散，到那時，袁紹縱有雄兵十萬，也不過是無源之水，無本之木，不堪一擊。”
曹操沈吟片刻，終於開口：“先生所言極是。然則如何斷其根基？”
“一，發檄文。”賈詡起身，手指輿圖，“需以最快的驛騎，將檄文抄本送往各州郡、各路諸侯營中，甚至要張貼於城門要道，令天下士人百姓，販夫走卒，皆可聞之。其一，當字字泣血，痛陳國賊董卓禍亂朝綱，致使天子蒙塵，宗廟為墟，社稷飄搖。此為引子，用以喚起天下忠義之士的同仇敵愾之心，此為尊君。”
他的手指頓住，繼而重重一點，“其二，筆鋒急轉，直指袁紹。斥其身為盟主，坐擁大軍，卻不思進取。反而心生異志，妄議廢立，此乃不忠！放任盟軍渙散，只圖擴張自家勢力，此乃不義！其行徑，實乃董卓之續，漢室之巨蠹！此為討逆。此檄文一出，明公便占盡道義，而袁紹，則百口莫辯。”
曹操盡量以平和的心態消化這些信息，緩緩點頭。
“此檄文一出，天下百姓，看到袁紹這等世家門閥只顧私利，而明公卻為國為民奔走呼號，人心向背，豈非一目了然？到那時，明公便如立於山巔之上，手擎漢室大旗，占盡天理、國法、人情！”
曹操的呼吸微微一滯，他已經想到了這封檄文傳遍天下時，袁紹那張漲成豬肝色的臉。
這不僅是斷了袁紹的根基，更是在天下人心中，將袁紹世家的金字招牌，狠狠地踩在了腳下。
而自己呢？
一個念頭如同閃電般擊中了他靈魂深處。
自己，這個出身宦官之後，在世家大族面前永遠擡不起頭的曹操，將通過這道檄文，搖身一變，成為漢室最堅定最勇敢的忠臣。
所有的汙點，都將被尊君討逆的萬丈光芒所洗凈！
天下人心所向，將不再是那個虛偽的袁本初，而是他，忠肝義膽的曹孟德！
這才是真正的霸業之基！
“哈哈哈哈哈哈……”
曹操突然爆發出一陣大笑，笑聲雄渾暢快，充滿了壓抑已久的野心和一朝釋放的狂喜。
他深吸了一口氣，強行壓下心中的狂瀾，再次走到賈詡面前。這一次，他的眼神裏再無一絲一毫的懷疑，只剩下覓見知己的欣賞。
他鄭重地對著賈詡，深深一揖。
“先生大才，操，今日方知！”
這一揖，拜的不是謀士，而是開辟霸業的導師。
賈詡側身避過半禮，躬身還禮，“明公過譽。詡不過是順勢而為，真正能執此利刃，行此霸業者，唯明公一人也。”
曹操興奮地拉著賈詡回到案前，親自將那盞銅燈挑得更亮，整個營帳亮如白晝。
“先生，請！你我二人，今夜便將這篇傳世檄文，一字一句敲定！”
賈詡道：“喏！”
亥時。
賈詡恭恭敬敬退出曹營。夜風吹過，他臉上那股蠱惑人心的激動瞬間褪去，恢覆了古井無波的神情。
他沒有片刻停留，整理了一下衣冠，徑直走向燈火最為通明的袁紹中軍大帳。
帳前站著一排親衛，個個身材魁梧，身披精良的河北鎧甲，手持長戟，目光如鷹隼般銳利，警惕地掃視著四周。
“站住！”
賈詡的身影剛一靠近，兩名披甲執戟的衛士便立刻交叉長戟，攔住了他的去路。
其中一人厲聲喝道：“盟主大帳，閑人免入！”
另一人喝道：“來者何人，意欲何為？速速報上名來，否則格殺勿論！”
賈詡臉上立刻堆起驚惶與焦急之色，壓低聲音道：“在下賈詡，有天大的緊急軍情，關乎盟主，須立刻面見盟主！若有耽擱，你我皆死無葬身之地！”
他言辭懇切，神情逼真，帶著一股令人不寒而栗的恐懼感。
兩名衛士對視一眼，都被他這副模樣鎮住了。尤其他那副隨時可能因為恐懼而昏厥過去的模樣，實在太有說服力了。
其中一名衛士不敢怠慢，沈聲道：“你在此等候，不許妄動！”
說罷，轉身飛奔入內通報。
片刻後，那衛士出來，引著賈詡匆匆入帳。
帳內燈火輝煌，袁紹正與逢紀、郭圖等人議事。
賈詡一進帳，便撲通一聲跪倒在地，不等袁紹發問，便搶先開口，聲音裏充滿了忠誠與恐懼。
“明公！禍事了！”
他這一嗓子，讓帳內原本還算輕松的議事氣氛瞬間凝固。
逢紀、郭圖等人紛紛側目，打量著這個突然闖入的不速之客。
袁紹臉色一沈，沈聲問道：“大膽！爾是何人？深更半夜，在此危言聳聽，是何居心？”
一股無形的威壓，向賈詡當頭罩下。
“明公！在下賈詡，本是西涼微末小吏，蒙明公與諸路英雄高義，方得以茍活至今。在下對明公與諸路英雄的活命之恩，感激涕零，沒齒難忘！”
他先是一通表忠心，將自己放在一個最低微、最懂感恩的位置上，巧妙地拉近了與袁紹的距離。
果然，聽到這番話，袁紹的臉色稍稍和緩了一些。
對於這種仰慕自己威名而來的小人物，他向來不吝於展現自己的寬宏。
賈詡見狀，立刻趁熱打鐵，話鋒一轉，悲聲說道：“今日冒死前來，非為他故，實乃有奸賊欲傾覆盟軍，謀害明公啊！”
此言一出，滿座皆驚。
“什麽！”逢紀第一個站了出來，他身為袁紹的謀主，最是警覺。
他上前一步，厲聲問道：“奸賊是誰？休得在此故弄玄虛！若是說不出個所以然來，休怪我以擾亂軍心之罪，將你拖出去斬了！”
賈詡仿佛等的就是這句話，他猛地擡起頭，目光直視袁紹，聲音因激動而嘶啞，卻字字清晰：“是那曹操，曹孟德！明公！那曹操狼子野心，包藏禍心！他暗中命人草擬檄文，欲以不忠不義之名，行汙蔑誹謗之實，動搖明公四世三公之名望，毀盟軍之根基！此為其一！”
賈詡繼續道：“彼更已暗中遣心腹密使，聯絡朝中司徒王允、太仆伏完等一眾老臣，約定三日之後，以城中火起為號，他則親率本部死士，裏應外合，直撲盟主大帳，襲殺明公，將明公之首級，獻於天子以邀功啊！此乃詡方才無意中親耳所聞，千真萬確！請明公明察！”
“荒唐！”袁紹勃然大怒，一掌拍在案上，震得酒杯都跳了起來，“曹孟德安敢如此！”
一旁的逢紀亦是面色大變，急道：“主公，不可不防！曹操出身宦官之後，其人雖有小才，卻心胸狹窄，素有野心，他見主公欲立新君，恐大權旁落，或而行此險招，欲將我等一網打盡，而後獨攬大權！”
郭圖附和道：“元圖所言極是！此事，寧可信其有，不可信其無。”
袁紹臉色鐵青，在帳內來回踱步。
他突然停住，看向跪在地上的賈詡，厲聲問道：“你說你親耳所聞，在何處所聞？曹操行此等機密之事，豈會讓你一個外人聽去？”
賈詡臉上卻更顯惶恐，叩頭道：“回稟明公！小人今夜本是去尋故人敘舊，恰巧路過曹操大帳附近的一處偏僻所在，正撞見他與其心腹密謀。那地方，正在曹操大帳後側的一片枯樹林與茅廁之間，腥臊惡臭，平日裏絕無人跡。也正因如此，才疏於防範。”
他一邊說，一邊用袖子擦拭著眼淚，將一個底層小人物的言行舉止模仿得惟妙惟肖。
“當時天黑風緊，小人剛剛解開衣帶，忽聞有人聲傳來。小人嚇了一跳，慌忙縮在一顆枯樹之後，大氣也不敢出。只見兩人從帳後走出，一人正是曹操，另一人，小人雖不識得，但見他身材魁梧，面有煞氣，腰懸佩劍，想必是其心腹驍將。他們以為四下無人，言語間便沒了顧忌。”
“小人只聽那曹操冷笑道：本初外寬內忌，非英雄也。今番欲立劉虞，乃是自尋死路，我等正可借此機會，取而代之！那將領便問：主公計將安出？曹操道：檄文之事，已交去辦，三日之內，必傳遍河北，令其聲名掃地！此為攻心之策！他又說：我已密聯王司徒，城中自有接應。三日後夜半，一見南門火起，你便率五百死士，隨我直沖袁紹大帳！取其首級，如探囊取物！屆時，盟主之位，天下之望，便盡歸吾等！”
說到這裏，賈詡渾身一顫，仿佛又回到了那個偷聽的現場，他驚恐地看了一眼袁紹，顫聲道：“小人聽聞此事，嚇得魂飛魄散，深知此事關乎明公與天下安危，故不敢有片刻耽擱，拼死前來報信！小人所言，句句屬實，若有一字虛言，願受千刀萬剮之刑！”
話說得情真意切，甚至擠出了幾滴眼淚，將一個無意中撞破天大陰謀、被嚇破了膽卻仍不忘忠義的小人物，刻畫得入木三分。
袁紹死死地盯著他的眼睛，試圖從中看出一絲破綻。然而，賈詡的眼神裏，只有恐懼和忠誠，看不到一絲狡詐的痕跡。
他心中的疑慮，已經消解了七八分。
“主公！”逢紀再次進言，語氣急切，“如今人證在此，事態緊急，不容再猶豫了！曹操營中兵馬不過萬餘，我大軍數倍於他！只需主公一聲令下，今夜便可將其營寨團團圍住，讓他插翅難飛！先下手為強，後下手遭殃！請主公定奪！”
“不可！”郭圖卻提出了不同意見，“主公，曹操畢竟是討董盟軍一員，在天下間亦有薄名。若無確鑿證據，僅憑一人之言便貿然動兵，恐會落下殘害盟友的口實，令天下諸侯心寒。”
郭圖躬身一揖，從容不迫地說道：“主公，此事可緩圖之。我等不必立刻動兵，但防備之心不可無。主公可下令，以防備西涼軍夜襲為名，命我軍精銳將士，將曹操營寨四周的要道暗中控制起來，嚴密監視其一舉一動。再遣人以盟主之名，關心曹操營中糧草，實則是斷其與外聯系。如此一來，他便是鐵籠中的猛虎，縱有千般計謀，也施展不出。我們只需將他困住，七日之內，若他安分守己，或許是此人謊報，我們再處置此人也不遲。可若是他當真有所異動，如調集死士，準備引火之物，那便坐實了他的罪名！屆時，人證物證俱在，再以雷霆之勢，將其擒殺，則師出有名，天下人亦無話可說。”
袁紹沈吟良久，終於緩緩點頭，眼中閃過一絲狠厲：“善！就依公則之計！”
命令下達，帳內眾人轟然應諾。
一隊隊袁紹的甲士，借著夜色的掩護，悄無聲息地開赴到曹操營寨的周圍，像一張正在緩緩收緊的巨網。
子夜時分，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了深夜的寂靜。
一名負責警戒的袁軍校尉眼中精光一閃，猛地一揮手。埋伏在道路兩側的十幾名士兵如猛虎下山，瞬間拉起數道絆馬索。
那驛騎顯然沒料到在此處會有埋伏，戰馬悲鳴一聲，轟然倒地，將他重重地摔了出去。
不等他掙紮起身，數把冰冷的長戟已經架在了他的脖子上。
“饒……饒命！各位軍爺饒命！”驛騎嚇得魂飛魄散，面如土色。
校尉冷哼一聲，大步流星地從土坡後走了出來，他沒有理會驛騎的哀嚎，而是徑直蹲下身，粗暴地在他懷中摸索起來。
很快，從他懷中搜出一個蠟丸封口的竹筒，用火漆仔細封著，正是軍中傳遞最緊急公文的樣式。
“此為何物？”校尉質問。
“是……是家書……小的……小的只是個送信的……”驛騎語無倫次地辯解著。
“家書？”校尉發出一聲輕蔑的嗤笑，他捏碎蠟丸，抽出一卷帛書，借著火把的光亮掃了一眼，神色頓時一驚。
那上面赫然是以曹操口吻寫就，痛斥袁紹剛愎自用、外寬內忌、德不配位，更指其欲效仿董卓，行廢立之事，實乃國賊。
檄文言辭犀利，極具煽動性，號召天下諸侯共同起兵，廢黜袁紹的盟主之位，另立明主！
“曹賊果然心懷不軌！”校尉厲聲喝道，“人證物證俱在！把他給我綁了，押回主公大帳！”
當檄文原文放在案前時，袁紹只覺得一陣錐心的背叛感。
他將目光投向帳外無邊的黑暗，思緒卻飄回了遙遠的過去。
他出身四世三公的汝南袁氏，家族的榮光是他與生俱來的驕傲，也是壓得他喘不過氣的重擔。
年少之時，在雒陽，他與曹操一同縱馬高歌，鬥雞走狗，是何等的意氣風發，何等的無所顧忌。
那時候的曹操，雖出身於備受士人鄙夷的宦官之家，卻談吐不凡，胸懷大志，是他為數不多能夠引為知己之人。
他還記得，有一次兩人飲宴，曹操酒後曾拍著他的肩膀，大聲說道：“本初，天下漸亂，能匡扶漢室者，非你我莫屬！”
往事歷歷在目，言猶在耳，可如今……
為何偏偏是這個他曾引為知己、寄予厚望的摯友，要在他力主廢立、欲行匡扶社稷這等緊要關頭，在背後捅上如此致命的一刀？
袁紹痛心疾首，按著額頭，擺了擺手，遂下令散播曹操欲行刺的流言，又默許了斷絕其糧草的計策。
營地裏的氣氛，從那一夜開始，徹底變了味。
數日間，仿佛有一股無形的瘟疫，在整個聯軍大營中蔓延開來。
起初只是竊竊私語，從袁紹親衛的口中，半真半假地流傳出曹操欲行刺盟主的驚天秘聞。
而另一邊，被困在營中的曹操，也並非坐以待斃的羔羊。當他察覺到營外巡邏的士卒異常增多，糧草供應被刻意拖延之時，他立刻明白了自己已身處險境。
袁紹這是要逼他就範，或是逼他先動手，以此坐實叛亂的罪名。
短短數日間，隨著曹操的檄文傳遍聯軍大營，整個盟軍的氣氛變得詭異而緊張。原本同仇敵愾的各路人馬，迅速分化為兩派。
一派支持盟主袁紹，痛罵曹操是背信棄義的小人。
另一派則心向漢室，本就對袁紹的廢立之議心存不滿，此刻便以曹操為首，指責袁紹名為漢臣，實為漢賊。
營地裏，不同諸侯的士卒操練時常常怒目相向，往日裏勾肩搭背的好友，如今見面也只是冷哼一聲，擦肩而過。
數日間，營中氣氛劍拔弩張，終是在一個清晨徹底爆發。
起因是一隊曹軍士卒，因糧草斷絕多日，饑腸轆轆，試圖前往袁軍控制的糧倉借糧。
這支曹軍小隊，為首的是個名叫王腸的屯長，看著手下二十多個弟兄蠟黃的臉色，聽著他們肚子裏不爭氣的咕咕作響，心頭一陣酸楚。
“弟兄們，跟我走！”王二咬了咬牙，從牙縫裏擠出幾個字，“咱們不是去搶，是去借！咱們都是盟軍，都是為了匡扶漢室，他袁本初吃肉，總得給咱們一口湯喝！主公那邊自有計較，但咱們不能等死！”
袁軍的糧倉守備森嚴，高大的柵欄外，一隊隊披堅執銳的士兵來回巡邏。他們吃得飽，睡得足，精神頭和曹軍這群餓兵形成了鮮明對比。
看到王二等人靠近，一名袁軍的隊率立刻帶人攔住了他們，手中的長戟斜斜地指向前方。
“站住！什麽人？”那隊率一臉的傲慢，下巴微微揚起，用鼻孔看著這群衣衫不整、面帶菜色的曹軍。
王二強壓下心頭的火氣，擠出一個比哭還難看的笑容，拱手道：“這位軍爺，我等是曹將軍麾下，因糧草不濟，斷炊多日，弟兄們實在餓得緊。想向盟主借些糧草應急，還望軍爺行個方便，通報一聲。”
“借糧？”隊率像是聽到了天大的笑話，誇張地大笑起來，他身後的袁軍軍士也跟著發出一陣哄笑。
“曹操不是能耐嗎？不是發檄文罵盟主是國賊嗎？怎麽，現在倒有臉來要飯了？”隊率輕蔑地吐了口唾沫，“一群閹宦之後，也配與盟主稱兄道弟？快滾！別在這兒礙眼！”
王二本就是個暴烈性子，此刻聽到對方不僅不給糧，還出言侮辱自己的主公，連帶著把祖宗十八代都罵了進去，一股血氣直沖腦門，想也不想就沖了上去。
袁軍隊率沒料到這群餓得東倒西歪的家夥還敢動手，勃然大怒，舉起手中的戟桿就砸了過去。
王二被砸得一個踉蹌，額角頓時見了紅。
這一下徹底點燃了所有曹軍士卒心中積壓的饑餓、屈辱和憤怒。他們雖然虛弱，但常年征戰的血性還在，嘶吼著抽出腰間的環首刀，就朝著袁軍撲了過去。
袁軍士兵仗著人多勢眾，體力充沛，毫不示弱地迎了上來。
一時間，小小的糧倉門口，刀光劍影，拳腳相加。
口角升級為推搡，最終演變成了一場數十人的械鬥。
雖然沖突很快就被聞訊趕來的雙方將官強行彈壓下去，各自拉開了自己的部下。但地上躺著的七八個呻吟的傷兵，以及那刺目的鮮血，徹底撕開了雙方心照不宣維持著的最後一塊遮羞布。
大帳內，夏侯惇一拳砸在案幾上，怒吼道：“欺人太甚！袁紹這是要將我等趕盡殺絕！”
曹操端坐於主位，他沒有暴怒，反而異常的冷靜。他知道，這一天終究會來。
袁紹計策很毒，就是要將他困死、餓死，逼他先動手，從而坐實叛亂的罪名，好名正言順地將他這根眼中釘拔掉。現在，流血的沖突已經發生，再忍讓，便是坐以待斃。
“既已撕破臉皮，我等若再枯守營中，不出三日，必軍心渙散，不戰自潰。”曹操，“傳我將令，全軍將士，披甲執銳，出營列陣！”
幾乎是同一時間，袁紹的帥帳中，也是一片肅殺。
“主公！曹賊麾下竟敢沖擊我軍糧倉，打傷我軍士卒，此乃公然反叛！請主公即刻發兵，剿滅亂賊！”謀士逢紀躬身進言。
袁紹怒極反笑，他猛地站起身，一把拔出腰間的佩劍，劍指帳外，厲聲喝道：“今日，我便要讓天下英雄看看，背信棄義，圖謀不軌，是何下場！”
沈寂的大營瞬間被震天的鼓聲和蒼涼的號角聲所取代。兩支曾經的盟友，此刻正以最快的速度集結。
兩軍營寨之外的開闊地上，袁紹與曹操各自率領本部兵馬，遙相對峙。
北面，是袁紹的三萬大軍。以方陣列開，旌旗如雲，刀槍如林，金色的“袁”字帥旗在風中狂舞，威勢赫赫。
南面，則是曹操的軍陣。與袁紹的浩大聲勢相比，曹操這邊顯得有些寒酸。他本部兵馬不過五千，此刻結成一個緊密而厚實的圓陣。人雖少，但軍容整肅，令行禁止。
“曹孟德！”袁紹縱馬出列，用馬鞭直指曹操，聲色俱厲地怒斥道，“我待你如兄弟，你卻背信棄義，暗箭傷人！先發檄文汙我名聲，又欲圖謀害我性命！你這等閹人之後，果然是天生的無信無義，反覆無常的真小人！”
聲音在曠野上回蕩，身後袁軍士卒立刻爆發出山呼海嘯般的怒吼：“小人！無義！”
面對千夫所指，曹操立馬於陣前，聞言不怒反笑，笑聲中充滿了不屑與譏諷：“袁本初，你自詡四世三公，名門之後，卻色厲膽薄，好謀無斷！身為人臣，不思討賊，反欲廢立君主，行此大逆不道之事，與國賊董卓何異？天下英雄，羞與你為伍！你非英雄，我早晚必擒汝！”
“豎子焉敢！”袁紹氣得渾身發抖，幾乎要從馬上栽下來。
這驚天動地的殺伐聲之外，是那些散布於戰場四周，作壁上觀的各路諸侯。
他們不是聾子，不是瞎子。從糧倉門口的流血沖突，到如今盟主與曹操的陣前對罵，整件事的來龍去脈，早已通過往來奔走的探馬傳遍了每一個角落。這不再是討伐國賊的正義之戰，而是一場因嫉妒、猜忌和權力傾軋而引發的醜陋內訌。
在所有觀望的諸侯中，北平太守公孫瓚從頭到尾，一言不發，靜觀其變。
他與袁紹素有嫌隙，兩人在河北的利益沖突早已是公開的秘密。當初他響應號召，率領精銳南下，一來是為博取天下名望，二來，便是為了親自監視袁紹這個最大的競爭對手，防止其趁著討董之機，在北方一家獨大。
如今，親眼目睹了袁紹是如何對待曹操的，公孫瓚心中最後一絲對這個聯盟的幻想也徹底破滅了。
所謂的盟主，不過是個沽名釣譽、嫉賢妒能之輩。所謂的聯盟，不過是一盤散沙，一群各懷鬼胎的豺狼。
公孫瓚第一個撥轉馬頭，下令拔營，臨走前冷笑道：“袁本初氣量狹小，刻薄寡恩，非人主之相！河北之地，有德者居之！我等便不奉陪了！”
說罷，率領麾下白馬義從，絕塵而去。
袁術帳中。
聽著報回來的消息，從曹軍借糧被辱，到雙方械鬥，再到袁紹和曹操陣前對罵，最後是公孫瓚拂袖而去，袁術則陰測測一笑，笑聲中充滿了幸災樂禍。
就在這時，一個從容的腳步聲從帳外傳來，長史楊弘一襲青衫，深深一揖，“恭喜主公，賀喜主公。”
袁術斜睨了他一眼，“喜從何來？”
“主公，”楊弘直起身，不急不緩地說道，“主公，如今聯盟貌合神離，袁本初掃地，我等留於此地，已無意義。反倒是淮南一帶，土地肥沃，百姓眾多，卻無強力之主。主公乃四世三公嫡脈，身份尊貴，正該占據此等膏腴之地，以為爭霸天下之基業！”
袁術眼中閃過一絲貪婪，“楊長史所言，深合我心！傳我將令，全軍整備，拔營！”
所謂的討董，不過是個名頭，趁機擴充自己的實力才是真。現在聯盟瓦解在即，正是他脫身南下，搶占地盤的最好時機。
孫堅、鮑信等其餘各路諸侯見領頭的幾人皆已離去，亦無心再留，紛紛收拾行裝，帶著各自的兵馬和算盤，作鳥獸散。
轟轟烈烈的十八路諸侯討董聯盟，就此瓦解。
就在袁曹對峙、聯盟崩潰的混亂最高潮，賈詡早已悄然消失在亂軍之中。
賈詡輕裝簡從，一人一騎，目標明確：千裏之外的睢陽。
他選擇的道路，並非坦途。為了避開各路潰散的兵馬，他多走崎嶇小徑。
一路風塵仆仆，他卻目光沈靜。
沿途所見，皆是人間煉獄的縮影。他路過一個村莊，想象中的雞犬相聞早已不見，取而代之的是寂靜和血腥味。成群的烏鴉在枯樹上發出沙啞的叫聲。幾戶人家的木門被粗暴地劈開，一個老者倒在自家的門檻上，雙目圓睜，死不瞑目。
深入中原腹地，景象愈發淒涼。大片的良田早已荒蕪，田埂上長滿了半人高的野草。
饑餓的流民面黃肌瘦，眼神麻木，如行屍走肉般在田野間游蕩，易子而食的慘劇每天都在上演。
而當他踏入睢陽地界時，風氣豁然一變。
腳下的土路變得堅實而平整，明顯經過了用心的修葺。
每隔十裏，便有一座高聳的崗哨，上面有目光警惕的哨兵在瞭望。
道路上，開始出現三三兩兩的商旅，他們的牛車上裝著糧食和布匹，雖然臉上帶著行旅的風霜，卻沒有絲毫的驚惶之色。
偶爾有甲胄鮮明的巡邏隊策馬而過，他們軍容嚴整，紀律嚴明，看到路人也只是投來審視的目光，並無半分驕橫之氣。
越是靠近睢陽城，這種秩序感便越是強烈。
城外數裏，便有士兵設卡盤查，檢查往來行人的路引和貨物。
整個過程雖然嚴格，卻絲毫不亂，負責盤查的士卒言語清晰，動作規範，沒有一點吃拿卡要的市儈氣。
排隊的百姓和商販雖然略有不耐，卻都習以為常地遵從著指令。
賈詡默默地觀察著這一切。
兩相對比，高下立判。
一邊是分崩離析人相食的煉獄，一邊是井然有序民心安的治世。
賈詡勒住馬韁，望著近在眼前的這座巨城，心中最後一點疑慮也煙消雲散。
這便是他選擇的明主，他渴望的根基，一個能夠在這亂世之中，庇護一方生靈，並有能力重新建立秩序的根基。
“來者何人？請出示路引！”城門守衛的什長上前。
賈詡翻身下馬，從懷中取出一枚看似尋常的木質令牌，遞了過去。這並非官府路引，而是當初在滎陽分別時，謝喬給他的信物。
什長接過令牌，仔細端詳片刻，臉色瞬間一變。他立刻躬身行禮，雙手奉還令牌：“原來是先生當面！失敬！請隨我來！”
穿過甕城，外界的血腥與死寂被高聳的城墻徹底隔絕，撲面而來的是一股混雜著煙火氣、食物香氣與人聲鼎沸的暖流。賈詡勒著馬，跟在什長身後，腳步不由自主地放慢了。
眼前是一條足以容納八駕馬車並行的青石主道。街道兩旁商鋪林立，人流如織，叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、車馬的喧囂聲交織在一起。
目光掃過這些鮮活的面孔，他們衣衫雖不華貴，卻幹凈整潔。他們面帶風霜，眼神中卻沒有亂世流民的麻木與恐懼，反而充滿了對生活的踏實與安然。
一支巡邏小隊經過，為首的軍官看到一個孩童不慎跌倒，竟翻身下馬，將孩子扶起，拍了拍他身上的土，又溫言叮囑了幾句，引得周圍的百姓投來善意的微笑。
這一切，與他來時路上所見的餓桴遍野、易子而食的慘狀，形成了撕裂般的對比。
賈詡莫名有種恍若隔世的錯覺。
這不再是簡單的政績，這是一種氣象，一種發自根基，由內而外，足以凝聚人心，讓萬民歸附的王道氣象！
什長將他引至相府，穿過幾重庭院，來到一間雅致的書房外。引路人停下腳步，恭敬地通報道：“主公，賈先生到了。”
“快請！”裏面傳來謝喬的聲音。
賈詡整了整略顯淩亂的衣衫，深吸一口氣，推門而入。
謝喬起身相迎，拱手道：“文和先生，一路跋涉，辛苦。”
這番姿態，讓見慣了上位者倨傲的賈詡心中一暖。他還了一禮，“為主公奔走，不敢言苦。此番幸不辱命！”
在賈詡來之前，謝喬散布出去的探子已經如實向她匯報了京畿之地的情報。聯盟如何瓦解，袁紹如何與曹操反目，一樁樁一件件，都與賈詡當初在滎陽時所做的推演別無二致。
謝喬一擡手，侍者立刻捧上一個覆蓋著錦緞的漆盤。她親手揭開錦緞，露出裏面一方青銅鑄造的印信，上面篆刻著四個字，“軍師祭酒”。
這是謝喬在滎陽時對他的承諾，此計若成，便拜為軍師祭酒。
她雙手捧起印信，面向賈詡，朗聲道：“先生不避斧鉞，蹈險履危，為喬謀劃，立此不世奇功，願以三軍托付！請先生屈就軍師祭酒之位，領軍政謀略，望先生勿辭！”
說罷，她對著賈詡，深深一躬，行的是主君拜求國士的大禮！
賈詡連忙上前，穩穩地托住謝喬下拜的手臂，阻止了她的大禮。
他的目光落在漆盤的印信上，有那麽一瞬間的失神。他伸出另一只手，指尖在觸碰到那冰冷青銅的前一刻，竟有微不可查的顫抖。
那不是畏懼，而是壓抑了半生的抱負，終於找到了歸宿的激動！
賈詡握著印信，那是權力的質感，冰冷的青銅觸感傳來，他擡起頭，直視謝喬的雙眼，那深邃的眼眸中，終於燃起一絲屬於謀士的熾熱火焰。
“詡，一介寒微之士，飄零半生，蒙主公不棄，委以心腹重任，托付三軍！此恩此信，詡縱肝腦塗地，難報萬一！”
說罷，他退後一步，對著謝喬，端端正正地行了一個臣子拜見君主的大禮。
這一次，謝喬坦然受之。
君臣之分，名分已定。
賈詡直起身，方才眼中的激動已然沈澱，化作了洞悉全局的銳利。
他甚至沒有片刻的停頓，便直接進入了軍師祭酒的角色，“主公，今袁紹昏聵，自毀長城，聲望掃地！曹操雖奸，然根基未穩，更與袁紹結下死仇！兩虎相爭，必有一傷，甚或兩敗俱傷！此乃天賜明公龍騰虎躍之機！”
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