第61章 61 反殺
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第61章 61 反殺
大殿之上, 血腥彌漫。
燭火在夜風中顫抖，昏黃光線灑落在滿是屍體的地板上，顯得格外陰森。血泊漫延, 在火光映照下, 泛起令人目眩的暗紅色。
王宮的廝殺終於徹底止息, 徐濟和他那隱匿在暗處、如鬼魅般突襲的甲士, 成為了這場爭鬥的最後勝利者。
徐濟，這只老謀深算的 “老狐貍”，此刻正傲然立在大殿之中，臉上掛著一絲得意的冷笑。目光緩緩掃過滿地的屍體，心中被對權力的掌控欲所填滿。
而與他對峙的另一方，梁王劉彌和梁國傅子易, 一敗塗地, 徹底喪失抵抗。
劉彌癱坐在主位上，身軀因憤怒不甘而顫抖, 眼神中充滿了絕望怨懟。他嘴唇抖動著, 卻再也說不出任何咒罵的話語，所有的力量都被抽離。
子易躺在地上，鮮血從傷口流出，氣息奄奄，生命的跡象正一點點消逝。
賓客當中, 不乏忠於梁王的豪傑義士。
他們目睹徐濟的所作所為，心中的憤怒如同烈火燃燒, 無法遏制。
或義正言辭地出聲為梁王鳴不平, 痛斥徐濟的狼子野心，引經據典地指責他的篡權行為。
或生忘死出手勤王，他們懷著對梁王的忠誠和對正義的執著, 沖向了甲士們的長槍利刃。
然而，這些義士的英勇義舉，在甲士們訓練有素的刺擊下，最終只換來了同一個悲慘的結局。橫死當場，且死不瞑目。
至於這場夜宴的其餘官吏、名士，此時此刻，猶如仰人鼻息的螻蟻，驚恐地躲在角落裏瑟瑟發抖，惶惶不安地等待著勝利者的命運裁決。
謝喬努力使自己保持冷靜，盡管滿殿的血腥氣和死人面目已經讓她胃裏翻江倒海，幾欲嘔吐。
她靜立不動，雙手緊緊地握成拳頭，指甲嵌入掌心，疼痛讓她暫時忘卻了恐懼。
她在冷靜中反思，還是低估了權力場的風詭雲譎。
雖然她提前預料到了徐濟和劉彌一方遲早會矛盾激發，刀兵相見，但沒料到這一天竟然會來得如此之快，如此猝不及防。
劉彌壽辰的這一次，雙方都默契地決定對對方動手。
劉彌與子易，提前伏兵，精心準備，設下了多重殺機，欲借夜宴之機，刺殺徐濟。他們經過長時間的謀劃，自認為計劃天衣無縫，萬無一失。
然而，他們卻沒想到徐濟早已從某個神秘渠道獲悉了這次的刺殺行動，又或許是他憑借著多年在官場摸爬滾打積累的政治經驗，提前猜到了他們的意圖。故而他按兵不動，從容不迫地赴宴，如一只老謀深算的狐貍，耐心地等待所有對他不利的人跳出來。
他要在這場博弈中，看清格局，分清敵友，再一舉將他們一網打盡，徹底鏟除掉梁國中所有的異端，以絕後患。
雙方的博弈，結局顯而易見，徐濟更高明，看得更遠，算得更多，所以他勝券在握。
而失敗者，付出的代價是極其慘痛的。
沒有憐憫和寬容，只有勝利者的狂歡和失敗者的悲歌。
這就是權力的鬥爭，殘酷而無情，也是未記錄在史書上的一場小小政變。
在權力的漩渦中，每個人都在為了自己的利益而不擇手段，道德和正義顯得如此蒼白無力。
越細想下去，謝喬越發感覺到自己的稚嫩。
從她和平穩定的原世界穿進這裏，她就像一個蹣跚學步的嬰兒走進了無邊無際的黑暗森林，往前的每一步都布滿了荊棘和野獸，往後的每一步都可能使自己喪命。置身權力場，猶如在萬米高空走鋼絲，稍有不慎，便會粉身碎骨，一子錯，滿盤皆落索。
她要學要琢磨的東西還有很多很多。想想都後怕，她居然只帶著梁汾一人赴宴。
當然，她還留有最後的保命手段：［空間傳送符］。這是她的最後一道防線。真到了生死關頭，她會取出貼在就近的墻壁上，然後毫不猶豫地鉆進去，目的地選擇她的大本營榆安。就算追兵窮追不舍跟了去，瞬間來到萬裏之外的大涼州孤立無援，面對的便是她訓練嚴整的部曲。
但［空間傳送符］是極其稀缺的道具，不到最後一步，她絕對不會輕易使用。
擡眼掃過屍體遍布的大殿，謝喬擡腿，謹慎地從屍體的空隙間走過去。
每一步都小心翼翼，生怕踩到那些冰冷的屍體。
餘光看過，四面皆是含恨的刺客、枉死的義士，她心中湧起一股覆雜的情緒。
她慶幸自己撿了一條命，但她也知道，自己的命運依然懸在一線之間。
大殿內的廝殺停息後，徐濟並沒有命令甲士對她不利，不管此刻他心中是怎麽想的，但終歸沒有對她下手。
謝喬猜想大概可能有兩方面的原因，一是徐濟早先便試探過她，無論是派人暗中觀察，還是親自登門，發現她於園中種菜，悠哉悠哉，怡然自得，上進心一般。
這讓謝喬不得不佩服劉皇叔的智慧。
另一方面就是她剛才的反戈一擊了。
不止是謝喬和子易能看清形勢，梁國的大小官吏，包括徐濟自然也能看清。
徐濟一方在梁國一家獨大，而要想制衡他，作為新來的勢力，謝喬理應是倒向子易的，在這場關鍵的刺殺中更是如此。
老狐貍大概也想過直接在夜宴上將她連帶著一網打盡，只是順手的事情，費不了多少時間。
然而，出乎所有人預料的，謝喬竟然先替他擋下刺客，再偷襲一劍刺倒子易，最後劍逼梁王。
一套小連招絲滑流暢，行雲流水，妥妥的徐濟麾下的鷹犬，不知道的還以為謝喬直接參與了他的密謀，是其中重要的一環。
其實在出手的那一瞬間，就連謝喬自己都驚嘆自己的反應速度。
如果反應稍微慢一拍，她的命運大概就和子易的刺客、王宮的衛兵一樣，被門客快刀斬殺，被甲士的長戟刺死。
梁汾身下未跨戰馬，手中未仗長槍，但有以一當百之勇，或許他可以殺出甲士的重重包圍，可如果再帶上一個腿腳不那麽利索的她，則變得極其艱難。
而且，就算逃了出去，從今往後她將無法在梁國，乃至在整個漢王朝的天下立足。
因為控制王宮的徐濟，可以很輕易地編造她一個行刺梁王的罪名，上報朝廷，令全天下通緝她，讓她無處可逃。
在子姝的短劍刺向徐濟的關頭，留給謝喬思考做決定的時間不足一秒。
但很顯然，她當時的決定無比正確。
而且她還是在雙方勝負未分的時候就選擇了自己的立場，這無疑是她的加分項。
如果等徐濟已經取得了壓倒性的優勢，她再審時度勢跪地求饒，老狐貍不見得會放過她。
畢竟要除掉她，對於此時大權在握的徐濟來說，就是動動手指的事情。
唯一讓謝喬心懷歉疚的就是子易，但也僅僅只是歉疚。
玩弄權術之人從來都是冷血的，在梁國的官場上，他們雖是共同對付徐濟的盟友，但這種結盟很松散，她背叛子易，子易也能在下一秒背叛她。
或許子易也並未將她當盟友，這場刺殺計劃從始至終沒有向她透露分毫，也沒有讓她從旁協助。這要麽是他過度自信，認為自己的計劃無需他人插手就能成功。要麽就是對她不放心，擔心她會洩露機密或在關鍵時刻背叛。
當然，謝喬也給自己留了條退路，那就是在偷襲子易之際，她揮劍的時候給他使了眼色，並且恰恰刺偏了要害。
在大殿另一端的徐濟相隔太遠，自然看不清更多細節，他僅能看見謝喬毫不猶豫地襲擊子易，並且劍逼梁王。
這一行為讓徐濟對她的立場產生了誤判，也為她贏得了暫時的安全。
此刻，大殿的另一端，徐濟腳步平穩地踩過一具具屍體，像碾死渺小的蟲子般漠然。
他先晃了一眼主位上被控制住卻仍喋喋不休叫罵的梁王劉彌，眼中閃過一絲不屑，隨後徑直走向了中劍倒地的子易，這位他在梁國多年的對頭。
門客淡定地握劍，在他身側形影不離。
徐濟半蹲下來，望向血流不止、奄奄一息的子易，臉上露出一絲譏諷的笑容。
“成珪兄，謝中尉這一劍刺得可不輕啊。” 話語中極盡譏誚。
謝喬停下腳步，默默地站到了徐濟的身後。
隨即，撲面而來地感受到了一股凜冽的殺氣，來自門客回頭的隨意一瞥，她後背直發涼。
謝喬清楚，這不是玄幻世界，不是仙俠，甚至不是武俠，但殺氣就是如此強烈。
由此，她不得不承認氣場這東西是真實存在的。
門客身上散發的凜冽殺氣使她不敢對徐濟的後背動絲毫念頭。
求死的途徑很多，這大概是最快的捷徑。在這個充滿危險的權力場中，任何一個錯誤的舉動都可能帶來滅頂之災。
“惡…… 惡、賊！”
躺在地上的子易因為失血過多，嘴唇發烏，艱難地說話。
雙目因為脫力，無法做出仇恨的瞪眼，但他的眼神中依然充滿了對徐濟的憤怒。盡管生命垂危，他也不願向徐濟屈服，這份倔強讓他在生命的最後時刻依然保持著一絲尊嚴。
面對咒罵，徐濟絲毫不露慍色，臉上堆滿笑意，一如半個時辰前在夜宴上暢飲美酒。
他突然伸出手，拾起地上一只破損的酒盞的碎片，用其鋒利的尖端伸向子易汩汩湧血的傷口。
隨即在子易萬分驚恐的目光中，生生將尖端紮進其傷口，攪動爛肉，瞬間血肉模糊。
他的行為殘忍而變態，享受著這種折磨他人的快感。
一溜鮮血飆到他臉上，火光愈發映得他面目猙獰，他卻樂在其中。
大殿中回蕩著痛苦絕命的叫喊聲，眾賓客、包括梁王劉彌都不忍看，背過臉去。
這一幕謝喬卻有所預料。
其實此前她就從杜奉口中聽說了。當時在府中對杜奉及其仆從囚徒困境時，他便事無巨細地交代了關於徐濟的幾乎一切，甚至包括屁股長痔瘡這等事。
杜奉交代的徐濟的其中一項怪癖，就是喜歡欣賞別人的痛苦。
這一點和托馬斯維德很像。
徐濟更甚，他極其變態地喜歡將人折磨到絕望，而且樂於親力親為。別人越痛苦，他越快活。所以此刻，徐濟自然不會放過這樣一個機會，對他的老對頭下手，以滿足自己扭曲的心理。
眼看著子易垂死掙紮抽搐，雙目翻白就要咽氣，徐濟卻又及時停手，吩咐左右為他止血。
顯然，他並不想要對方輕易死去，他獲取的變態的快感這還遠遠不夠。他要讓子易在痛苦中慢慢煎熬，感受生命被一點點剝奪的恐懼。
燭火搖曳，映照出徐濟陰晴不定的臉。
他背著手，踱步至謝喬面前，目光如鷹隼般銳利：“謝中尉，今夜王宮發生的一切，該如何收場？”
“明日又該拿什麽話堵梁國百姓的嘴？”
他每問一句，周遭幸存的賓客官吏就抖得更厲害一分，恨不能縮進地縫裏匿蹤。
謝喬微微垂首，思慮片刻，神色恭敬卻不卑不亢：“相君，莽蒼山賊首曹彪雖已被擒，但城中百姓對此一無所知。”
徐濟瞇起眼睛，語氣中帶著試探：“哦？昭奕卻是何意？”
“相君，喬有一計，可謂一石二鳥。”
“說來聽聽。”
他饒有興致的眼神中又透出一絲懷疑，想要看看謝喬葫蘆裏賣的什麽藥。
謝喬擡眸，目光清澈而堅定：“睢陽百姓，苦莽蒼賊寇久矣。”
她頓了頓，煞有介事地繼續說道：“今夜，莽蒼山賊趁王宮夜宴之機，殺入王宮，洗劫殺燒，死傷無數。賊寇狡黠，竟沖進梁園搶奪，幸虧相君英明神武，率領將士殺退賊寇，並擒獲賊首曹彪！”
話到最後，謝喬刻意加高了音調。
聞言，所有人先是錯愕，隨即驚覺。
徐濟聞言，眼中閃過一絲讚許：“昭奕此計甚妙！”
他撫掌大笑，笑聲在空曠的大殿中回蕩。
謝喬提供的計劃看似簡單，卻巧妙地利用了百姓的無知和對山賊的恐懼，既能為徐濟的政變找到一個合理的借口，又能提升他在百姓心中的威望。如此一石二鳥之計，他自然滿意。
不對，是一石三鳥。
這時，徐濟突然收斂笑意，目光變得深邃：“不過，王宮背後的梁園並未打開，昭奕為何要提及？”
他的問題一針見血，直指謝喬計劃中的疑點。
謝喬神色如常，語氣平靜：“相君，喬懷疑梁園中藏有逆黨私產，喬願率人查抄，悉數獻於相君，以招兵買馬，壯梁國之城防。”
徐濟眼中精光一閃，嘴角勾起一抹笑意：“好！此事便交由昭奕去辦。”
他又看了一眼杜奉，吩咐道：“你去協辦。”
謝喬見徐濟心情大好，趁勢說道：“相君，睢陽百姓都傳言相君年邁，垂垂老矣，簡直胡說八道。此番相君親披甲胄，誅殺賊寇，謠言不攻自破矣。”
徐濟聞言，眉頭微皺，隨即舒展：“此言有理。老夫雖年事已高，但寶刀未老！明日午時，老夫當眾處決賊首，讓梁國那些糊塗百姓看看，老夫尚能飯否！”
謝喬微微頷首，眼中閃過一絲不易察覺的冷意：“相君英明！”
-
三更梆子剛敲過，徐濟的親兵如鬼魅般散布在睢陽城街頭。
他們腰間懸著浸透雞血的麻布，每至深巷便抖開布匹，將腥臭的血漿潑灑在青石板上。
兩個伶人出身的細作伏在屋檐，捏著喉嚨模仿山賊的呼哨聲，那淒厲如夜梟的尖嘯驚得犬吠四起。
整個睢陽城陷入了一片混亂，百姓們在睡夢中被驚醒，心中充滿了恐懼。
“山賊破城了！”
徐濟的門客立身於更夫老趙身後，他手中鋒利的劍尖，悄然抵住老趙的後腰，寒芒閃爍間，逼得老趙雙腿發軟，聲音顫抖得不成樣子：“徐相君死守宮門！”
這聲音在寂靜的夜裏被無限放大，帶著驚恐與不甘，在大街小巷回蕩。
“徐相君與賊寇激鬥於王宮！”俄頃，又有喊聲回蕩。
王宮角樓之上，滾滾濃煙沖天而起，仿若一條黑色的巨龍蜿蜒直上。
那是特意用混了硫磺的濕柴燃起的，這般精心調配，只為既能制造出濃煙蔽月的驚悚效果，又不至於真的燒毀承載無數珍寶的梁園。
二十具山民的屍首，被隨意套上賊寇的粗麻衣，頸間的傷口在昏暗中格外刺目，那些皆是被豁口柴刀重新劈砍留下的痕跡，血肉模糊。
徐濟負手立於丹墀之上，面色冷峻。
沈重的拖拽聲伴隨著沈悶的腳步聲，在地面上劃出一道道蜿蜒曲折的血痕，觸目驚心。
“稟相君，南市已散布流言三十七處。” 門客單膝跪地，姿態恭敬，“按謝中尉的謀劃，西坊酒肆的說書人已開始傳唱《徐公破賊曲》。”
徐濟微微頷首。
四更天，整個睢陽城仿若被投入熱油的螞蟻窩，徹底沸騰起來。
百姓瑟縮在緊閉的門縫後，大氣都不敢出，耳朵卻豎得高高的，聽著街道上傳來的金戈鐵馬的鏗鏘之聲。
那聲音震得人心驚膽戰，仿佛千軍萬馬正在廝殺。
實則不過是軍士們反穿鎧甲，用槍桿一下又一下地敲擊著盾牌，刻意營造出的緊張氛圍。
幾個膽子稍大的貨郎，小心翼翼地探頭張望，恰好瞧見 “山賊潰兵” 被騎兵追趕得狼狽逃竄。
那些 “賊人” 一邊慌亂奔逃，一邊從懷中掏出銅錢，拋灑在街道上。
“相君有令！”
傳令兵騎著高頭大馬，如一陣疾風般掠過街市，手中的馬鞭在空中揮舞出一道道弧線。
他將蓋著相府鮮紅印鑒的告示，用力地張貼在市井的各個要沖之處，聲音洪亮地宣讀：“明日巳時，官署前斬首賊酋曹彪！”
這消息如同一顆重磅炸.彈，在百姓中炸開了鍋，一時間，街頭巷尾議論紛紛。
徐濟沈浸在勝利的喜悅之中，迫不及待地命畫師速繪《徐公夜戰圖》。
畫中，他身披金甲，身著紅袍，威風凜凜，腳下踩著的所謂 “賊屍”，卻是今夜為了正義而枉死的義士。
睢陽官署的高臺前，晨曦初露，第一縷陽光灑在梁國。
百姓如同潮水般，從四面八方蜂擁而至。
高臺四周，旌旗在晨風下獵獵作響。
徐濟的玄色大纛格外醒目，旗面上繡著的 “靖難安民” 四個金線大字。
“徐相！徐相！”
百姓們的呼聲如洶湧澎湃的浪潮，此起彼伏。
幾個白發蒼蒼的老嫗，顫顫巍巍地跪在道旁，雙手捧著香爐，香煙裊裊升騰。
她們口中念念有詞，神情虔誠：“徐公救我全家性命，願徐公長命百歲！”
更有甚者，竟將徐濟的畫像恭恭敬敬地供在家中神龕，與三皇五帝並列。
巳時三刻，號角聲驟然響起。
徐濟身披金絲軟甲，腰懸七星寶劍，劍柄上鑲嵌的寶石璀璨奪目，寒光閃爍。
頭戴赤纓兜鍪，赤色的纓穗隨風飄動，更添幾分威嚴。
在軍士的簇擁下，他步伐沈穩，緩步登臺。
“徐相君威武！”
臺下百姓齊聲高呼，聲音震耳欲聾。
徐濟擡手示意，目光緩緩掃過黑壓壓的人群。
恰在此時，兩名軍士押解重犯曹彪登上刑臺。
曹彪雖然渾身傷痕累累，衣衫襤褸，血跡斑斑，但他的脊梁卻挺得筆直。
他的目光如炬，掃視臺下百姓，突然放聲大笑：“爾等愚民，可知這徐濟老賊才是真正的禍國殃民之輩！”
這聲音讓部分百姓心生疑惑，卻也迅速被淹沒在的呼喊中。
徐濟臉色陰沈下來，厲聲喝道：“大膽逆賊，死到臨頭還敢妖言惑眾！”
說罷，他猛地拔出七星寶劍，劍身寒光凜冽。
“今日老夫便親自送你上路，以儆效尤！”
徐濟高舉寶劍，劍身反射的陽光刺得人睜不開眼。
他朗聲道：“老夫雖年過花甲，卻寶刀未老！”
說罷，他轉身面對曹彪，腳步堅定地向前邁了一步，劍鋒直指曹彪的咽喉，眼中閃爍著決絕的殺意，“逆賊，受死！”
-
梁園的大門高聳而厚重，朱紅色的漆已微微剝落，卻依舊透著一股往昔的威嚴。
謝喬深吸一口氣，緩緩推開那扇大門。
“吱呀” 一聲，門軸轉動，仿若開啟了一段塵封的歷史。
踏入梁園的那一刻，謝喬不禁為眼前的景象震撼。
亭臺樓閣錯落有致地分布在園中，飛檐鬥拱，雕梁畫棟，每一處細節都彰顯著精湛的工藝。亭臺的欄桿上，雕刻著精美的花鳥魚蟲，栩栩如生，仿佛下一秒便會躍然而出。樓閣的窗欞，鏤空的花紋細膩而繁覆，陽光透過，灑下斑駁的光影。
沿著蜿蜒的石子路前行，便見無數珍寶陳列其中。金器閃爍著耀眼的光芒，玉器溫潤而有光澤，瓷器精致。一座純金打造的麒麟，昂首挺胸，周身線條流暢，每一處鱗片都清晰可見，仿佛蓄勢待發，欲騰空而起。還有那翡翠雕琢的如意，色澤翠綠欲滴，觸手溫潤，雕工精細，令人嘆為觀止。
謝喬漫步其間，眼神中滿是驚嘆。
杜奉邁著略顯驕矜的步伐，斜眼瞟向謝喬，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，鼻腔裏輕輕哼出一聲，開口道：“嘖嘖，謝中尉，你這墻頭草當得可真是有模有樣吶。前幾日還和子易那老兒眉來眼去，如今卻成了相君的走狗，難不成是骨頭太軟，經不住徐相的威勢，就這麽輕易地屈服了？”
他一邊說著，一邊伸手隨意撥弄著身旁一座精美的玉雕，臉上滿是不屑與傲慢。
謝喬卻神色平靜，仿若未聽見杜奉的嘲諷，她輕輕撫過一架擺滿珍奇異寶的書架，指尖在那些價值連城的器物上緩緩滑過，而後不緊不慢地開口：“杜長史，你的話密了些。”
“你！”
杜奉幾欲發作，對她懷恨在心多時。
“有意見？” 謝喬嘴角微微上揚，眼中閃過一絲戲謔，“憋回去。”
杜奉氣急敗壞之際，卻聽見對方悠悠地說：“你也不想相君知道你嘴巴不嚴，把他屁股長痔瘡這茬都往外說這件事吧？”
“……”
杜奉額頭上豆大的汗珠滾落下來，他強作鎮定，梗著脖子道：“你胡說八道！”
“罷了，”謝喬擺了擺手，“我問問你，你好好答，你在相府地位幾何？”
“我乃相君之肱骨，你說我地位幾何。”杜奉頗為自信，揚起下巴，用鼻孔看人。
“肱骨？” 謝喬忽然逼近，她的眼神瞬間變得銳利如鷹，壓低聲音，一字一頓地說道，“若徐濟今夜日暴斃，你這肱骨在相府可能說得上話？”
“那是自然，我在相府一人之下萬人之上！”
話已出口，杜奉才突然意識到不對之處。
“放肆！你竟敢咒相君 ——” 他的話還未說完，園外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，打破了梁園的寂靜。
謝喬麾下的部曲，如一陣疾風般破門而入，單膝跪地，動作幹脆利落：“稟主公！”
他的聲音因為焦急而微微有些顫抖，“徐濟在刑場被曹彪反殺！”
這話如同一道驚雷劈下，杜奉的瞳孔瞬間急劇收縮，整個人仿佛被定住了一般，呆立在原地，手中的螭紋玉帶鉤 “當啷” 一聲墜落在地，在漢磚上摔成碎片。
謝喬慢條斯理地俯身，拾起地上的碎片，臉上露出一抹意味深長的笑容：“杜長史，既然你在相府一人之下萬人之上，那便要勞煩你幫幫忙了。”
-
行刑臺上，徐濟手中寶劍眼看就要刺中之際，捆縛曹彪雙臂的繩索在眾目睽睽之下突然崩裂。
“老賊！”
曹彪高叫一聲，粗糙的手掌瞬間攥住了徐濟的劍刃。
他雙眼瞪得仿佛要爆裂開來，充血的雙目赤紅如血，聲音因憤怒與仇恨而變得極度嘶啞，“你害我兄弟，屠戮我山寨，今日我定要你血債血償！”
話音未落，他如同一頭發狂的猛獸，拼盡全身力氣，雙手如鐵鉗般死死掐住徐濟的脖頸。
徐濟的瞳孔瞬間急劇收縮，眼中滿是驚恐與難以置信。
他的喉間發出 “咯咯” 的聲響，卻無法掙脫曹彪如鐵鑄般的雙手。
手中緊握的七星寶劍，“咣當” 一聲墜落在堅硬的青石板上，濺起幾點火星。
周圍軍士見狀，先是一楞，隨即如夢初醒，驚慌失措地慌忙挺戟上前。
一時間，長戟如林般密密麻麻地朝著曹彪後背刺去。
利刃瞬間沒入曹彪的身軀，鮮血如泉湧般噴濺而出，在空中劃出一道道血弧，將整個刑臺染得一片殷紅。然而，曹彪卻似不知疼痛，依舊死死掐住徐濟，仿佛要用盡最後一絲力氣，為死去的兄弟和山寨討回公道。
“相君！”
徐濟的門客發出一聲驚恐的驚呼，然而一切都為時已晚。
徐濟的屍身轟然倒地，刑場瞬間一片大亂。
百姓們驚恐萬狀，臉上寫滿了恐懼與慌亂，如同驚弓之鳥般四散奔逃。
人群相互推搡，有人被無情地推倒在地，發出痛苦的慘叫，緊接著便被慌亂的人群踩踏。哭喊聲、尖叫聲交織在一起。
“殺人了！殺人了！”
更夫老趙的聲音因恐懼而顫抖得不成樣子，他拼命敲響手中的銅鑼，那急促的鑼聲在混亂的刑場中顯得格外刺耳，“徐相被賊人害了！”
幾個平日裏深得徐濟信任的心腹，試圖穩住局面，他們大聲呼喊著，想要組織眾人商議對策，然而此時群龍無首，每個人都心懷鬼胎，無人能真正服眾。
“快！快封鎖消息！” 一名幕僚急得額頭上青筋暴起，豆大的汗珠不停地滾落，他聲嘶力竭地喊道，“絕不能讓人知道相君已死！”
然而，一切都已經太晚了。
街頭巷尾早已傳遍了徐濟被扼殺的消息，百姓們聚集在一起，議論紛紛，各種謠言四處擴散。
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杜奉眉頭緊鎖，眼神中透露出疑惑與不安，他終於忍不住開口：“謝中尉，徐相之死太過蹊蹺，你究竟知曉多少，與我明言。”
謝喬嘴角微微上揚，露出一絲意味深長的笑容。她緩緩起身，踱步至窗前，望著窗外的夜色，悠悠說道：“杜長史，既然你問起，那我便與你講講這其中的緣由。你可知，捆綁曹彪雙手的繩索，並非普通之物。”
杜奉聽聞，眼中閃過一絲詫異，身子不自覺地向前傾，追問道：“這繩索有何特別之處？”
謝喬轉過身，目光直直地盯著杜奉，說道：“那繩索被特殊處理過，外表看似與尋常繩索無異，實則暗藏玄機。當曹彪面對徐濟時，心中仇恨爆發，那股驚人的力量，足以讓這看似堅固的繩索瞬間崩裂。當時是，他恨不得扒皮拆骨的徐濟就在他身前，你猜猜他會怎麽做？”
杜奉臉上露出難以置信的神情，喃喃道：“竟有此事……”
謝喬冷笑一聲，繼續說道：“這一切，都在我的算計之中。而這其中種種環節，還要多謝你，杜長史。”
杜奉一臉茫然，急忙問道：“謝我？這與我何幹？”
謝喬走到杜奉面前，諷刺地說道：“你告知我徐濟喜歡親手折磨人，又恨別人說他老，卻不服老，所以一定會親自處決曹彪。正是因為你提供的這些信息，我才設計了這一切。如此說來，害死徐濟的人，其實是你。”
杜奉聽後，臉色瞬間變得慘白，他瞪大了眼睛，結結巴巴，半天吐不出一個字：“你！”
謝喬微微俯身，目光如鷹般銳利，緊緊盯著杜奉，一字一頓地說：“若不是你透露這些，徐濟怎會輕易落入陷阱？”
杜奉癱坐在椅子上，冷汗如雨下，他深知此事一旦傳開，自己必將陷入萬劫不覆之地。
謝喬見狀，放緩了語氣，卻依舊帶著不容置疑的威嚴：“杜長史，事已至此，你我不妨坦誠合作。只要你聽話，我自然會保你平安。”
杜奉擡起頭，眼中滿是恐懼與無奈，猶豫片刻後，緩緩點了點頭。
謝喬滿意地笑了笑，坐回原位，說道：“很好，從現在起，你我便是一條船上的人。”
“你知我知你，我知你知深。”
謝喬借用了一句游戲人物的臺詞，目光深不可測。這句話足夠他去思考和衡量了。
杜奉癱坐在椅子上，冷汗浸濕了後背的衣衫。
方才謝喬那句“你知我知你，我知你知深”，如同魔咒般在他腦海裏盤旋不去。
他明白，自己已然成了謝喬手中的一枚棋子，生死榮辱，皆系於對方一念之間。
他不敢再有任何異動，只能選擇依附。
謝喬看他那副失魂落魄的模樣，心中已然有了計較。
掌控了杜奉，便等於扼住了相府殘餘勢力的咽喉，為她在這混亂的睢陽城站穩腳跟，鋪平了道路。
相府正堂內，幕僚門客如同熱鍋上的螞蟻般四處走動，每一個人的臉上都寫滿了不安與惶恐，有人低聲私語，有人來回踱步。
角落裏，幾名平日裏不太引人註目的幕僚低聲密語，他們的眼中閃爍著貪婪的光芒，嘴角掛著若有若無的笑容，顯然已經在暗中盤算著如何瓜分相府的權柄，趁著這混亂之際為自己謀取最大的利益。
“諸位！”
一個洪亮而略帶顫抖的聲音突然打斷了堂內的嘈雜，眾人循聲望去，只見杜奉大步流星地踏入正堂，他的背脊挺得筆直，似乎想借此掩飾內心的不安。
而在他身後，謝喬緊隨其後，神色從容。
杜奉站在堂中央，清了清嗓子，試圖讓自己的聲音聽起來鎮定一些，他環視一圈，然後沈聲道：“相君雖遭不測，但早有安排，請諸位不必驚慌。”
“謝中尉一直是相君的暗線，”杜奉緩緩環視眾人，強裝鎮定，努力讓自己的眼神顯得堅定而不容質疑，“夜宴之事，正是相君與謝中尉設下的計謀，只為引出奸佞。”
此言一出，滿堂嘩然，議論聲如潮水般湧起，有人驚訝得瞪大了眼睛，有人疑惑地皺起眉頭，更有人憤怒地拍案而起，整個大廳剎那間變成了一鍋沸騰的開水。
一名身材魁梧的幕僚猛地站起，他的臉漲得通紅，眼中滿是質疑與不屑，粗壯的手掌重重拍在桌案上，發出一聲巨響，然後他大聲喝道：“荒謬！謝喬前日還與子易密謀，眾人皆知，今日怎就成了相君的暗線？你莫要在這裏信口胡謅，欺瞞我等！”
杜奉聞言，不慌不忙，仿佛早已料到會有人質疑，他從容地從寬大的袖中抖出一卷帛書，然後高高舉起，讓所有人都能看清楚，眼神如刀般銳利地掃視眾人，聲音變得鏗鏘有力：“此相君親筆手諭，命謝中尉假意投靠子易，實則暗中相助。”
他頓了頓，目光變得更加銳利，聲音中帶著一絲威脅：“莫非諸位懷疑相君的謀略？”
謝喬見狀，輕擡起手指，在案幾上叩擊，發出清脆的聲響，那有節奏的聲音在大廳中吸引了所有人的目光。
“相君早有交代，”謝喬道，“若有不測，便由杜長史與我共掌相府，這是相君深思熟慮的決定，非兒戲。”
幾名門客聽聞，暗自交換了一下眼色，有人皺眉，有人點頭，更有人眼中閃過一絲不易察覺的怒意，他們似乎想要發難反駁，空氣中彌漫著一觸即發的火藥味。
就在此時，只聽一陣整齊而有力的腳步聲從外傳來，聲音越來越近。眾人不由自主地轉頭望向門口，只見梁汾率領著一隊甲士湧入正堂。
甲士手中長戟森然挺立，站成兩排，將整個堂內的人群分隔開來。
謝喬淡淡地掃了眾人一眼，“相君屍骨未寒，諸位便要內訌？這便是你們對相君的忠心？”
堂內頓時鴉雀無聲，所有人都被這突如其來的變故和謝喬的話鎮住了，沒有人敢輕易打破這沈默，生怕成為眾矢之的。
良久，一名年邁的幕僚顫顫巍巍地從座位上站起。
他須發皆白，臉上寫滿了無奈與疲憊，似乎已經看透了世事的沈浮，他緩緩向杜奉和謝喬躬身行禮，聲音低沈而沙啞：“既是相君遺命，老朽自當遵從，願相府上下一心，共渡難關。”
他擡起頭，目光覆雜地望向杜奉和謝喬，隨後深吸一口氣，聲音雖然低沈，卻在堂內清晰可聞：“請杜長史、謝中尉主持梁國大局，老朽必當鼎力相助。”
此人的表態，如同一個信號，打破了僵局。眾人見狀，你看看我，我看看你，最終紛紛起身，一一向杜奉和謝喬躬身行禮，口中附和道：“請杜長史、謝中尉主持大局。”
眾人聲音洪亮，卻空洞而缺乏誠意。
接下來兩日，睢陽城表面看似平靜，實則暗流洶湧。
徐濟的死訊雖已傳開，但群龍無首的相府並未掀起太大波瀾，這得益於杜奉在謝喬的“提點”下，勉力維持著局面，壓制著那些蠢蠢欲動的心思。
第三日清晨，城門處傳來一陣喧嘩。
一隊人馬簇擁著幾輛華貴的馬車，緩緩駛入城中。
為首一人，面白無須的中年宦官，身著錦繡袍服，頭戴高冠，此人正是從雒陽而來的黃門侍郎張閏。
他奉大漢天子之命，前來為梁王劉彌賀壽。
這支隊伍本該早些抵達，卻因途中耽擱，姍姍來遲。
謝喬得到消息，在城門前恭候。
看到張閏那華麗的車駕，謝喬整理了一下衣冠，臉上堆起熱絡的笑容，快步迎了上去。
“中貴人遠道而來，一路辛苦了！”謝喬拱手行禮，聲音洪亮，“喬在此等候多時，未能遠迎，還望恕罪。”
張閏坐在車輦上，並未立刻下來，只是掀開車簾一角，用那雙狹長的眸子淡淡掃了謝喬一眼。
他認得謝喬，當初謝喬能得龍勒縣長之職，便是走了他的門路。他對這個出手闊綽又頗有眼色的年輕女子有些印象。
“原來是謝中尉。”張閏的聲音不急不緩，帶著幾分宮中特有的腔調，“吾奉皇命而來，不敢有誤，這便要去梁王府遞送壽禮。”
他言語間，透著一股公事公辦的疏離。
謝喬笑容不減，姿態放得更低：“中貴人忠於王事，喬深感欽佩。只是長途跋涉，風塵仆仆，想必已是人困馬乏。喬已備下薄酒，就在前方驛館，聊備水陸，為中貴人接風洗塵，略盡地主之誼。還請中貴人務必賞光，稍事歇息，再去王宮也不遲。”
張閏聞言，略作沈吟。
他確實感到有些疲憊，而且這謝喬態度恭敬，禮數周全，倒也不好直接駁了面子。
更何況，他也想探聽一下這睢陽城近來的動靜。
“也好。”張閏點了點頭，算是應允，“那便叨擾謝中尉了。”
驛館內，早已擺開宴席。佳肴豐盛，美酒醇厚。
謝喬親自為張閏斟酒布菜，言語間極盡奉承，卻又拿捏得恰到好處，不顯諂媚。
杜奉則在一旁小心伺候，斟酒添菜，不敢有絲毫怠慢。
幾杯酒下肚，張閏緊繃的神情舒緩了不少。
他開始抱怨起路途的艱辛，時而嘆息驛站招待不周，時而又指點江山般評論沿途風物。
謝喬耐心地聽著，時不時附和幾句，或是表示理解，或是表達同情，將氣氛烘托得十分融洽。
酒過三巡，菜過五味。
謝喬覺得火候差不多了，便狀似無意地提起：“有件事，喬覺得還需向中貴人稟報一聲。”
張閏呷了口酒，微醺地擺擺手：“謝中尉但說無妨，吾聽著呢。”
謝喬放低了聲音，帶著幾分凝重：“就在中貴人抵達前兩日，梁國出了一件大事。”
“哦？”張閏來了些興趣。
“梁國相徐濟……”謝喬頓了頓，觀察著張閏的反應，“死了。”
張閏端著酒杯的手停在半空，臉上的醉意消散了幾分，驚訝地看著謝喬：“徐濟死了？怎麽死的？”
“說來也是離奇。”謝喬嘆了口氣，“徐相欲效古人，於刑場親斬悍匪頭目立威，卻不料那曹彪掙脫了繩索，當場將徐相……扼殺。”
“竟有這等荒唐事！”張閏放下酒杯，面露詫異。
徐濟是梁國舉足輕重的人物，他的死，絕非小事。
謝喬繼續說道：“如今徐相驟逝，梁國相印空懸，國中人心浮動，議論紛紛。喬位卑職微，但也憂心國事，不知朝廷對此，會如何安排？這梁國相一職，將由何人接任？”
她小心翼翼地拋出了自己最關心的問題。
如果有機會一蹴而就，哪怕使些財寶，她已在所不惜。
張閏聽完，狹長的眸子瞇了瞇，重新端起酒杯，卻沒有立刻回答。
他打量著謝喬，似乎在評估著什麽。
謝喬迎著他的審視，坦然道：“中貴人明鑒，喬在梁國，是朝廷任命的中尉。如今國相空缺，梁國局勢微妙，喬也想為朝廷分憂，只是不知……”
她話未說完，但意思已經很明顯。
張閏笑了笑，那笑容卻不達眼底：“謝中尉有心了。不過，這朝廷大員的任命，自有法度，豈是吾能置喙的？”
他的語氣帶著敷衍。
謝喬心頭微沈，卻不死心，又往前湊了湊，壓低聲音：“中貴人久在宮中，聖眷優渥，消息自然靈通。喬鬥膽請教，似喬這般，一心向著朝廷，欲為陛下效死力之人，可有機會……更進一步，執掌梁國相印，更好地為朝廷掌控梁國局面？”
這話說得已經相當露骨了。
張閏臉上的笑意淡去，取而代之的是一絲不快。
他放下酒杯，慢條斯理地說道：“謝中尉，你的忠心，吾看到了。只是這官職之事，非同兒戲，更不是市集買賣。天子自有聖裁，豈容你我妄議？你且做好你中尉的本分，莫要好高騖遠，胡思亂想。”
話語雖緩，卻帶著警告的意味。
謝喬立刻明白了張閏的態度。
對方要麽是真的不知情，要麽就是不願透露，甚至可能是在敲打自己不要癡心妄想。
她立刻收起了試探的心思，臉上重新堆起笑容，舉杯道：“中貴人教訓的是，喬孟浪了。喬定當恪盡職守，不敢有非分之想。來，喬自罰一杯，給中貴人賠罪！”
說罷，她將杯中酒一飲而盡，動作很是豪爽。
張閏見她如此識趣，面色稍霽，也端起酒杯，虛應了一下。
酒宴的氣氛重新變得熱絡起來，仿佛剛才那段關於相位的對話從未發生過。
只是謝喬清楚，今日的試探雖未成功，卻也並非全無收獲。
至少，她與張閏這條線算是搭上了。
而張閏對她的態度，也讓她明白，想要謀求那梁國相之位，絕非易事，甚至可能從中使些好處也不好使。
宴席散後，謝喬親自將張閏送至驛館上房安歇，這才返回府邸。
夜色沈沈，將白日裏的喧囂與算計一並吞沒。
府中燈火通明。謝喬坐在案後，指尖無意識地摩挲著冰涼的杯沿，回想著與張閏在酒宴上的交鋒。
那宦官滑不留手，言語間滴水不漏，既未全然堵死她的念想，也未給予任何實質的承諾。
想要借朝廷之力，一步登天坐上梁國相印，這條路，比預想中還要坎坷難行。
朝廷那邊的線，暫時只能維系，不可強求。還有更要緊的事情要做。
想要在這裏站穩腳跟，甚至更進一步，單靠朝廷的任命是不夠的。她需要掌握真正的實力，還有民心。
謝喬頓了頓，腦中一個計劃逐漸清晰。
“我們去見一個人。”
“見誰？”梁汾訝然。
“劉彌。”
梁汾一驚，面露難色：“主公與梁王之間……之前梁園之事，恐怕。”
謝喬淡淡道：“此一時，彼一時。如今徐濟已死，梁國群龍無首，正是我等修覆關系，爭取支持的良機。”
她明白梁汾的顧慮。她與劉彌之間，早已生出嫌隙。夜宴刺殺，她雖是迫不得已，卻也是事實上的背叛者。擅闖梁園，更是觸碰了劉彌的逆鱗，如同刨了他家祖墳。
但誤會需要解釋，裂痕需要彌補，這不是偶像劇需要拉扯。尤其是在她需要劉彌“配合”的時候。
馬車很快備好，在夜色的掩護下，駛向劉彌被軟禁的王宮。
王宮守衛森嚴，但見到謝喬，無人敢攔。
劉彌端坐於主位，身形消瘦了不少，面容帶著幾分憔悴和落寞。曾經的梁國之主，如今卻似失了魂魄，眼神空洞地望著虛空。
聽到腳步聲，他緩緩擡起頭，見到來人是謝喬，原本黯淡的瞳孔裏瞬間燃起警惕厭惡。
“你來做什麽？”他的聲音沙啞，透著深深的疲憊與不加掩飾的敵意。
謝喬並未因他的態度而退縮，反而上前幾步，鄭重地躬身行禮：“大王，喬今日冒昧前來，實有要事相商。”
劉彌冷哼一聲，別過頭去，不願看她。
謝喬直起身，語氣誠懇：“大王，自蛾賊流竄作亂以來，梁國境內，百姓流離失所，食不果腹，衣不蔽體，處處可見餓殍。喬雖是女子，亦知大王素有仁德之名，以萬民福祉為念，想必不忍見此人間慘狀。”
她故意提及百姓的苦難，試圖觸動劉彌心中那僅存的柔軟。
劉彌的身體微微一僵，眉頭蹙起。他轉過頭，冷冷地盯著謝喬：“謝中尉有話不妨直說，何必拐彎抹角？孤如今不過是籠中之鳥，階下之囚，還能做什麽？”
話語中，充滿了自嘲與憤懣。
謝喬捕捉到他情緒的微妙變化，語氣轉為急切：“大王，正因百姓困苦，喬才鬥膽前來。梁園之中，藏有歷代先王積攢的無數奇珍異寶、金銀財帛。若能將這些財物取出，運往周邊州縣換取糧食，用以賑濟災民，實乃解梁國燃眉之急的上策！”
她緊盯著劉彌的反應，繼續說道：“如此一來，既能讓嗷嗷待哺的百姓得以活命，免於凍餒之苦；二來，亦能彰顯大王的仁心，讓百姓感念大王的恩德，重拾對大王的敬仰。民心所向，方是立國之本啊！”
“梁園珍寶？”劉彌的臉色驟然變得極其覆雜，他猛地站起身，厲聲質問，“那些東西，不是早就被你……被你和徐濟那奸賊……”
他想說“奪走”，但話到嘴邊，又咽了回去，其中況味，難以言喻。
謝喬立刻澄清，語氣無比真摯：“大王明鑒！喬當日入梁園，實是為了取信於徐濟，迫不得已而為之！園中珍寶，喬並未染指分毫，更不敢私自妄動！大王若是不信，可隨時派人查驗！喬所言句句屬實，若有半句虛言，甘受任何責罰！”
她的態度坦蕩，言辭懇切，不似作偽。
“那你軟禁孤於此地，意欲何為？”劉彌質問。
“大王明鑒，徐濟雖死，其羽翼頗豐。喬若不禁足大王，大王必為相府爪牙所害。”謝喬答。
劉彌將信將疑地打量著她，這倒確實有幾分道理。他曾在夜宴刺殺徐濟，與其勢同水火，徐濟身死，他自然嫌疑最大。
只是梁園之事，一直是壓在他心頭的一塊巨石。那是他劉氏一族的根基與榮耀所在，是他面對列祖列宗的底氣。
如今聽謝喬說珍寶尚在，他心中稍安，但隨之而來的，是更深的糾結。
動用梁園的財物？
那些可是他祖輩耗費無數心血，歷經幾代才積累下來的財富啊！每一件都承載著梁國的歷史與榮光。要將它們變賣換糧……
他甚至能感受到祖宗在地下憤怒的目光。將來百年之後，他有何顏面去見他們？
可是……
他又想起城中那些骨瘦如柴的孩童，想起那些在寒風中瑟瑟發抖的老人，想起那一雙雙絕望而祈求的眼睛……
“民為貴，社稷次之，君為輕。”
孟夫子的話語在耳邊回響。
他是梁王，是這片土地子民的君主。眼看百姓在水深火熱中掙紮，他又怎能無動於衷？
劉彌在屋內來回踱步，腳步沈重，每一步都像踩在刀尖上。他的內心在激烈地交戰，一邊是家族的榮耀與傳承，一邊是萬民的生死與存亡。
汗水，從他的額角滲出。
許久，許久，他終於停下腳步，背對著謝喬，聲音帶著無法言喻的疲憊與痛楚：“梁園之物，皆是梁國之瑰寶，輕易動用……實在……唉！”
一聲長嘆，仿佛耗盡了他全身的力氣。
謝喬屏住呼吸，知道成敗在此一舉。她上前一步，聲音放得更柔，卻也更具力量：“大王！珍寶固然可貴，但百姓才是梁國真正的根基啊！皮之不存，毛將焉附？若百姓盡失，梁國不存，縱有再多珍寶，又有何用？”
“留得青山在，不怕沒柴燒。只要穩住局面，賑濟百姓，讓他們得以安居樂業，大王便能贏得民心。得民心者，方能穩固江山社稷！待日後局勢安定，梁國恢覆元氣，重現往日繁華，再積累財富充盈府庫，也並非難事！”
“請大王三思！”
謝喬的話語，如同重錘，一下下敲擊在劉彌的心坎上。
他緊握的雙拳，指節因用力而發白，又緩緩松開，如此反覆數次。
最終，他仿佛被抽走了所有的力氣，頹然坐回椅中，閉上雙眼，咬著牙，一字一句地說道：“罷了……罷了！就……就依你所言！”
他的聲音嘶啞，帶著割肉般的痛楚。
“只是……只是那些財物，皆是我梁國命脈，切記！務必用在實處，用在刀刃上！不可有絲毫浪費！”他猛地睜開眼，眼中布滿血絲，死死地盯著謝喬。
謝喬心中一塊大石落地，狂喜幾乎要沖破胸膛，但面上依舊保持著恭敬與肅然。
她深深一揖：“大王放心！喬以性命擔保，定會妥善安排，將每一分錢都用在賑濟百姓之上，絕不辜負大王的信任與囑托！定讓這些財物，化為活命之糧，助我梁國百姓渡過難關，為大王收攏民心！”
目的達成，謝喬不再久留，恭敬地告退。
離開劉彌的府邸，她立刻著手安排。
她命梁汾組織人手，對外宣稱，要將梁園中的部分珍寶運往臨近的富庶州縣，換取大批糧食，用以賑災。
消息傳出，梁國上下，無不翹首以盼。
車隊很快組織起來，裝載著一個個沈重的箱籠，在軍士的護衛下，浩浩蕩蕩地駛出城門，朝著預定方向而去。
然而，當車隊行至一處人跡罕至的山坳時，謝喬悄然下令暫停。
夜幕再次降臨，四周寂靜無聲。
在梁汾等少數心腹的掩護下，謝喬來到那些箱籠前。她伸出手，看似隨意地撫摸著箱子，實則意念微動。
【背包】空間悄然打開。
一個個裝滿了金銀珠寶、古玩玉器的箱籠，憑空消失，被她盡數收入了【背包】那一個個獨立的格子之中。
隨後，她又從【背包】的另外格子，取出了早已儲備好的大量糧食。這些糧食迅速填滿了空出來的箱子。
整個過程，神不知鬼不覺。
“繼續前行。”她淡淡吩咐道。
車隊再次啟動，繞行一大圈後，載著滿滿的“從它郡換來的”糧食，朝著梁國都城返回。
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大殿之上, 血腥彌漫。
燭火在夜風中顫抖，昏黃光線灑落在滿是屍體的地板上，顯得格外陰森。血泊漫延, 在火光映照下, 泛起令人目眩的暗紅色。
王宮的廝殺終於徹底止息, 徐濟和他那隱匿在暗處、如鬼魅般突襲的甲士, 成為了這場爭鬥的最後勝利者。
徐濟，這只老謀深算的 “老狐貍”，此刻正傲然立在大殿之中，臉上掛著一絲得意的冷笑。目光緩緩掃過滿地的屍體，心中被對權力的掌控欲所填滿。
而與他對峙的另一方，梁王劉彌和梁國傅子易, 一敗塗地, 徹底喪失抵抗。
劉彌癱坐在主位上，身軀因憤怒不甘而顫抖, 眼神中充滿了絕望怨懟。他嘴唇抖動著, 卻再也說不出任何咒罵的話語，所有的力量都被抽離。
子易躺在地上，鮮血從傷口流出，氣息奄奄，生命的跡象正一點點消逝。
賓客當中, 不乏忠於梁王的豪傑義士。
他們目睹徐濟的所作所為，心中的憤怒如同烈火燃燒, 無法遏制。
或義正言辭地出聲為梁王鳴不平, 痛斥徐濟的狼子野心，引經據典地指責他的篡權行為。
或生忘死出手勤王，他們懷著對梁王的忠誠和對正義的執著, 沖向了甲士們的長槍利刃。
然而，這些義士的英勇義舉，在甲士們訓練有素的刺擊下，最終只換來了同一個悲慘的結局。橫死當場，且死不瞑目。
至於這場夜宴的其餘官吏、名士，此時此刻，猶如仰人鼻息的螻蟻，驚恐地躲在角落裏瑟瑟發抖，惶惶不安地等待著勝利者的命運裁決。
謝喬努力使自己保持冷靜，盡管滿殿的血腥氣和死人面目已經讓她胃裏翻江倒海，幾欲嘔吐。
她靜立不動，雙手緊緊地握成拳頭，指甲嵌入掌心，疼痛讓她暫時忘卻了恐懼。
她在冷靜中反思，還是低估了權力場的風詭雲譎。
雖然她提前預料到了徐濟和劉彌一方遲早會矛盾激發，刀兵相見，但沒料到這一天竟然會來得如此之快，如此猝不及防。
劉彌壽辰的這一次，雙方都默契地決定對對方動手。
劉彌與子易，提前伏兵，精心準備，設下了多重殺機，欲借夜宴之機，刺殺徐濟。他們經過長時間的謀劃，自認為計劃天衣無縫，萬無一失。
然而，他們卻沒想到徐濟早已從某個神秘渠道獲悉了這次的刺殺行動，又或許是他憑借著多年在官場摸爬滾打積累的政治經驗，提前猜到了他們的意圖。故而他按兵不動，從容不迫地赴宴，如一只老謀深算的狐貍，耐心地等待所有對他不利的人跳出來。
他要在這場博弈中，看清格局，分清敵友，再一舉將他們一網打盡，徹底鏟除掉梁國中所有的異端，以絕後患。
雙方的博弈，結局顯而易見，徐濟更高明，看得更遠，算得更多，所以他勝券在握。
而失敗者，付出的代價是極其慘痛的。
沒有憐憫和寬容，只有勝利者的狂歡和失敗者的悲歌。
這就是權力的鬥爭，殘酷而無情，也是未記錄在史書上的一場小小政變。
在權力的漩渦中，每個人都在為了自己的利益而不擇手段，道德和正義顯得如此蒼白無力。
越細想下去，謝喬越發感覺到自己的稚嫩。
從她和平穩定的原世界穿進這裏，她就像一個蹣跚學步的嬰兒走進了無邊無際的黑暗森林，往前的每一步都布滿了荊棘和野獸，往後的每一步都可能使自己喪命。置身權力場，猶如在萬米高空走鋼絲，稍有不慎，便會粉身碎骨，一子錯，滿盤皆落索。
她要學要琢磨的東西還有很多很多。想想都後怕，她居然只帶著梁汾一人赴宴。
當然，她還留有最後的保命手段：［空間傳送符］。這是她的最後一道防線。真到了生死關頭，她會取出貼在就近的墻壁上，然後毫不猶豫地鉆進去，目的地選擇她的大本營榆安。就算追兵窮追不舍跟了去，瞬間來到萬裏之外的大涼州孤立無援，面對的便是她訓練嚴整的部曲。
但［空間傳送符］是極其稀缺的道具，不到最後一步，她絕對不會輕易使用。
擡眼掃過屍體遍布的大殿，謝喬擡腿，謹慎地從屍體的空隙間走過去。
每一步都小心翼翼，生怕踩到那些冰冷的屍體。
餘光看過，四面皆是含恨的刺客、枉死的義士，她心中湧起一股覆雜的情緒。
她慶幸自己撿了一條命，但她也知道，自己的命運依然懸在一線之間。
大殿內的廝殺停息後，徐濟並沒有命令甲士對她不利，不管此刻他心中是怎麽想的，但終歸沒有對她下手。
謝喬猜想大概可能有兩方面的原因，一是徐濟早先便試探過她，無論是派人暗中觀察，還是親自登門，發現她於園中種菜，悠哉悠哉，怡然自得，上進心一般。
這讓謝喬不得不佩服劉皇叔的智慧。
另一方面就是她剛才的反戈一擊了。
不止是謝喬和子易能看清形勢，梁國的大小官吏，包括徐濟自然也能看清。
徐濟一方在梁國一家獨大，而要想制衡他，作為新來的勢力，謝喬理應是倒向子易的，在這場關鍵的刺殺中更是如此。
老狐貍大概也想過直接在夜宴上將她連帶著一網打盡，只是順手的事情，費不了多少時間。
然而，出乎所有人預料的，謝喬竟然先替他擋下刺客，再偷襲一劍刺倒子易，最後劍逼梁王。
一套小連招絲滑流暢，行雲流水，妥妥的徐濟麾下的鷹犬，不知道的還以為謝喬直接參與了他的密謀，是其中重要的一環。
其實在出手的那一瞬間，就連謝喬自己都驚嘆自己的反應速度。
如果反應稍微慢一拍，她的命運大概就和子易的刺客、王宮的衛兵一樣，被門客快刀斬殺，被甲士的長戟刺死。
梁汾身下未跨戰馬，手中未仗長槍，但有以一當百之勇，或許他可以殺出甲士的重重包圍，可如果再帶上一個腿腳不那麽利索的她，則變得極其艱難。
而且，就算逃了出去，從今往後她將無法在梁國，乃至在整個漢王朝的天下立足。
因為控制王宮的徐濟，可以很輕易地編造她一個行刺梁王的罪名，上報朝廷，令全天下通緝她，讓她無處可逃。
在子姝的短劍刺向徐濟的關頭，留給謝喬思考做決定的時間不足一秒。
但很顯然，她當時的決定無比正確。
而且她還是在雙方勝負未分的時候就選擇了自己的立場，這無疑是她的加分項。
如果等徐濟已經取得了壓倒性的優勢，她再審時度勢跪地求饒，老狐貍不見得會放過她。
畢竟要除掉她，對於此時大權在握的徐濟來說，就是動動手指的事情。
唯一讓謝喬心懷歉疚的就是子易，但也僅僅只是歉疚。
玩弄權術之人從來都是冷血的，在梁國的官場上，他們雖是共同對付徐濟的盟友，但這種結盟很松散，她背叛子易，子易也能在下一秒背叛她。
或許子易也並未將她當盟友，這場刺殺計劃從始至終沒有向她透露分毫，也沒有讓她從旁協助。這要麽是他過度自信，認為自己的計劃無需他人插手就能成功。要麽就是對她不放心，擔心她會洩露機密或在關鍵時刻背叛。
當然，謝喬也給自己留了條退路，那就是在偷襲子易之際，她揮劍的時候給他使了眼色，並且恰恰刺偏了要害。
在大殿另一端的徐濟相隔太遠，自然看不清更多細節，他僅能看見謝喬毫不猶豫地襲擊子易，並且劍逼梁王。
這一行為讓徐濟對她的立場產生了誤判，也為她贏得了暫時的安全。
此刻，大殿的另一端，徐濟腳步平穩地踩過一具具屍體，像碾死渺小的蟲子般漠然。
他先晃了一眼主位上被控制住卻仍喋喋不休叫罵的梁王劉彌，眼中閃過一絲不屑，隨後徑直走向了中劍倒地的子易，這位他在梁國多年的對頭。
門客淡定地握劍，在他身側形影不離。
徐濟半蹲下來，望向血流不止、奄奄一息的子易，臉上露出一絲譏諷的笑容。
“成珪兄，謝中尉這一劍刺得可不輕啊。” 話語中極盡譏誚。
謝喬停下腳步，默默地站到了徐濟的身後。
隨即，撲面而來地感受到了一股凜冽的殺氣，來自門客回頭的隨意一瞥，她後背直發涼。
謝喬清楚，這不是玄幻世界，不是仙俠，甚至不是武俠，但殺氣就是如此強烈。
由此，她不得不承認氣場這東西是真實存在的。
門客身上散發的凜冽殺氣使她不敢對徐濟的後背動絲毫念頭。
求死的途徑很多，這大概是最快的捷徑。在這個充滿危險的權力場中，任何一個錯誤的舉動都可能帶來滅頂之災。
“惡…… 惡、賊！”
躺在地上的子易因為失血過多，嘴唇發烏，艱難地說話。
雙目因為脫力，無法做出仇恨的瞪眼，但他的眼神中依然充滿了對徐濟的憤怒。盡管生命垂危，他也不願向徐濟屈服，這份倔強讓他在生命的最後時刻依然保持著一絲尊嚴。
面對咒罵，徐濟絲毫不露慍色，臉上堆滿笑意，一如半個時辰前在夜宴上暢飲美酒。
他突然伸出手，拾起地上一只破損的酒盞的碎片，用其鋒利的尖端伸向子易汩汩湧血的傷口。
隨即在子易萬分驚恐的目光中，生生將尖端紮進其傷口，攪動爛肉，瞬間血肉模糊。
他的行為殘忍而變態，享受著這種折磨他人的快感。
一溜鮮血飆到他臉上，火光愈發映得他面目猙獰，他卻樂在其中。
大殿中回蕩著痛苦絕命的叫喊聲，眾賓客、包括梁王劉彌都不忍看，背過臉去。
這一幕謝喬卻有所預料。
其實此前她就從杜奉口中聽說了。當時在府中對杜奉及其仆從囚徒困境時，他便事無巨細地交代了關於徐濟的幾乎一切，甚至包括屁股長痔瘡這等事。
杜奉交代的徐濟的其中一項怪癖，就是喜歡欣賞別人的痛苦。
這一點和托馬斯維德很像。
徐濟更甚，他極其變態地喜歡將人折磨到絕望，而且樂於親力親為。別人越痛苦，他越快活。所以此刻，徐濟自然不會放過這樣一個機會，對他的老對頭下手，以滿足自己扭曲的心理。
眼看著子易垂死掙紮抽搐，雙目翻白就要咽氣，徐濟卻又及時停手，吩咐左右為他止血。
顯然，他並不想要對方輕易死去，他獲取的變態的快感這還遠遠不夠。他要讓子易在痛苦中慢慢煎熬，感受生命被一點點剝奪的恐懼。
燭火搖曳，映照出徐濟陰晴不定的臉。
他背著手，踱步至謝喬面前，目光如鷹隼般銳利：“謝中尉，今夜王宮發生的一切，該如何收場？”
“明日又該拿什麽話堵梁國百姓的嘴？”
他每問一句，周遭幸存的賓客官吏就抖得更厲害一分，恨不能縮進地縫裏匿蹤。
謝喬微微垂首，思慮片刻，神色恭敬卻不卑不亢：“相君，莽蒼山賊首曹彪雖已被擒，但城中百姓對此一無所知。”
徐濟瞇起眼睛，語氣中帶著試探：“哦？昭奕卻是何意？”
“相君，喬有一計，可謂一石二鳥。”
“說來聽聽。”
他饒有興致的眼神中又透出一絲懷疑，想要看看謝喬葫蘆裏賣的什麽藥。
謝喬擡眸，目光清澈而堅定：“睢陽百姓，苦莽蒼賊寇久矣。”
她頓了頓，煞有介事地繼續說道：“今夜，莽蒼山賊趁王宮夜宴之機，殺入王宮，洗劫殺燒，死傷無數。賊寇狡黠，竟沖進梁園搶奪，幸虧相君英明神武，率領將士殺退賊寇，並擒獲賊首曹彪！”
話到最後，謝喬刻意加高了音調。
聞言，所有人先是錯愕，隨即驚覺。
徐濟聞言，眼中閃過一絲讚許：“昭奕此計甚妙！”
他撫掌大笑，笑聲在空曠的大殿中回蕩。
謝喬提供的計劃看似簡單，卻巧妙地利用了百姓的無知和對山賊的恐懼，既能為徐濟的政變找到一個合理的借口，又能提升他在百姓心中的威望。如此一石二鳥之計，他自然滿意。
不對，是一石三鳥。
這時，徐濟突然收斂笑意，目光變得深邃：“不過，王宮背後的梁園並未打開，昭奕為何要提及？”
他的問題一針見血，直指謝喬計劃中的疑點。
謝喬神色如常，語氣平靜：“相君，喬懷疑梁園中藏有逆黨私產，喬願率人查抄，悉數獻於相君，以招兵買馬，壯梁國之城防。”
徐濟眼中精光一閃，嘴角勾起一抹笑意：“好！此事便交由昭奕去辦。”
他又看了一眼杜奉，吩咐道：“你去協辦。”
謝喬見徐濟心情大好，趁勢說道：“相君，睢陽百姓都傳言相君年邁，垂垂老矣，簡直胡說八道。此番相君親披甲胄，誅殺賊寇，謠言不攻自破矣。”
徐濟聞言，眉頭微皺，隨即舒展：“此言有理。老夫雖年事已高，但寶刀未老！明日午時，老夫當眾處決賊首，讓梁國那些糊塗百姓看看，老夫尚能飯否！”
謝喬微微頷首，眼中閃過一絲不易察覺的冷意：“相君英明！”
-
三更梆子剛敲過，徐濟的親兵如鬼魅般散布在睢陽城街頭。
他們腰間懸著浸透雞血的麻布，每至深巷便抖開布匹，將腥臭的血漿潑灑在青石板上。
兩個伶人出身的細作伏在屋檐，捏著喉嚨模仿山賊的呼哨聲，那淒厲如夜梟的尖嘯驚得犬吠四起。
整個睢陽城陷入了一片混亂，百姓們在睡夢中被驚醒，心中充滿了恐懼。
“山賊破城了！”
徐濟的門客立身於更夫老趙身後，他手中鋒利的劍尖，悄然抵住老趙的後腰，寒芒閃爍間，逼得老趙雙腿發軟，聲音顫抖得不成樣子：“徐相君死守宮門！”
這聲音在寂靜的夜裏被無限放大，帶著驚恐與不甘，在大街小巷回蕩。
“徐相君與賊寇激鬥於王宮！”俄頃，又有喊聲回蕩。
王宮角樓之上，滾滾濃煙沖天而起，仿若一條黑色的巨龍蜿蜒直上。
那是特意用混了硫磺的濕柴燃起的，這般精心調配，只為既能制造出濃煙蔽月的驚悚效果，又不至於真的燒毀承載無數珍寶的梁園。
二十具山民的屍首，被隨意套上賊寇的粗麻衣，頸間的傷口在昏暗中格外刺目，那些皆是被豁口柴刀重新劈砍留下的痕跡，血肉模糊。
徐濟負手立於丹墀之上，面色冷峻。
沈重的拖拽聲伴隨著沈悶的腳步聲，在地面上劃出一道道蜿蜒曲折的血痕，觸目驚心。
“稟相君，南市已散布流言三十七處。” 門客單膝跪地，姿態恭敬，“按謝中尉的謀劃，西坊酒肆的說書人已開始傳唱《徐公破賊曲》。”
徐濟微微頷首。
四更天，整個睢陽城仿若被投入熱油的螞蟻窩，徹底沸騰起來。
百姓瑟縮在緊閉的門縫後，大氣都不敢出，耳朵卻豎得高高的，聽著街道上傳來的金戈鐵馬的鏗鏘之聲。
那聲音震得人心驚膽戰，仿佛千軍萬馬正在廝殺。
實則不過是軍士們反穿鎧甲，用槍桿一下又一下地敲擊著盾牌，刻意營造出的緊張氛圍。
幾個膽子稍大的貨郎，小心翼翼地探頭張望，恰好瞧見 “山賊潰兵” 被騎兵追趕得狼狽逃竄。
那些 “賊人” 一邊慌亂奔逃，一邊從懷中掏出銅錢，拋灑在街道上。
“相君有令！”
傳令兵騎著高頭大馬，如一陣疾風般掠過街市，手中的馬鞭在空中揮舞出一道道弧線。
他將蓋著相府鮮紅印鑒的告示，用力地張貼在市井的各個要沖之處，聲音洪亮地宣讀：“明日巳時，官署前斬首賊酋曹彪！”
這消息如同一顆重磅炸.彈，在百姓中炸開了鍋，一時間，街頭巷尾議論紛紛。
徐濟沈浸在勝利的喜悅之中，迫不及待地命畫師速繪《徐公夜戰圖》。
畫中，他身披金甲，身著紅袍，威風凜凜，腳下踩著的所謂 “賊屍”，卻是今夜為了正義而枉死的義士。
睢陽官署的高臺前，晨曦初露，第一縷陽光灑在梁國。
百姓如同潮水般，從四面八方蜂擁而至。
高臺四周，旌旗在晨風下獵獵作響。
徐濟的玄色大纛格外醒目，旗面上繡著的 “靖難安民” 四個金線大字。
“徐相！徐相！”
百姓們的呼聲如洶湧澎湃的浪潮，此起彼伏。
幾個白發蒼蒼的老嫗，顫顫巍巍地跪在道旁，雙手捧著香爐，香煙裊裊升騰。
她們口中念念有詞，神情虔誠：“徐公救我全家性命，願徐公長命百歲！”
更有甚者，竟將徐濟的畫像恭恭敬敬地供在家中神龕，與三皇五帝並列。
巳時三刻，號角聲驟然響起。
徐濟身披金絲軟甲，腰懸七星寶劍，劍柄上鑲嵌的寶石璀璨奪目，寒光閃爍。
頭戴赤纓兜鍪，赤色的纓穗隨風飄動，更添幾分威嚴。
在軍士的簇擁下，他步伐沈穩，緩步登臺。
“徐相君威武！”
臺下百姓齊聲高呼，聲音震耳欲聾。
徐濟擡手示意，目光緩緩掃過黑壓壓的人群。
恰在此時，兩名軍士押解重犯曹彪登上刑臺。
曹彪雖然渾身傷痕累累，衣衫襤褸，血跡斑斑，但他的脊梁卻挺得筆直。
他的目光如炬，掃視臺下百姓，突然放聲大笑：“爾等愚民，可知這徐濟老賊才是真正的禍國殃民之輩！”
這聲音讓部分百姓心生疑惑，卻也迅速被淹沒在的呼喊中。
徐濟臉色陰沈下來，厲聲喝道：“大膽逆賊，死到臨頭還敢妖言惑眾！”
說罷，他猛地拔出七星寶劍，劍身寒光凜冽。
“今日老夫便親自送你上路，以儆效尤！”
徐濟高舉寶劍，劍身反射的陽光刺得人睜不開眼。
他朗聲道：“老夫雖年過花甲，卻寶刀未老！”
說罷，他轉身面對曹彪，腳步堅定地向前邁了一步，劍鋒直指曹彪的咽喉，眼中閃爍著決絕的殺意，“逆賊，受死！”
-
梁園的大門高聳而厚重，朱紅色的漆已微微剝落，卻依舊透著一股往昔的威嚴。
謝喬深吸一口氣，緩緩推開那扇大門。
“吱呀” 一聲，門軸轉動，仿若開啟了一段塵封的歷史。
踏入梁園的那一刻，謝喬不禁為眼前的景象震撼。
亭臺樓閣錯落有致地分布在園中，飛檐鬥拱，雕梁畫棟，每一處細節都彰顯著精湛的工藝。亭臺的欄桿上，雕刻著精美的花鳥魚蟲，栩栩如生，仿佛下一秒便會躍然而出。樓閣的窗欞，鏤空的花紋細膩而繁覆，陽光透過，灑下斑駁的光影。
沿著蜿蜒的石子路前行，便見無數珍寶陳列其中。金器閃爍著耀眼的光芒，玉器溫潤而有光澤，瓷器精致。一座純金打造的麒麟，昂首挺胸，周身線條流暢，每一處鱗片都清晰可見，仿佛蓄勢待發，欲騰空而起。還有那翡翠雕琢的如意，色澤翠綠欲滴，觸手溫潤，雕工精細，令人嘆為觀止。
謝喬漫步其間，眼神中滿是驚嘆。
杜奉邁著略顯驕矜的步伐，斜眼瞟向謝喬，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，鼻腔裏輕輕哼出一聲，開口道：“嘖嘖，謝中尉，你這墻頭草當得可真是有模有樣吶。前幾日還和子易那老兒眉來眼去，如今卻成了相君的走狗，難不成是骨頭太軟，經不住徐相的威勢，就這麽輕易地屈服了？”
他一邊說著，一邊伸手隨意撥弄著身旁一座精美的玉雕，臉上滿是不屑與傲慢。
謝喬卻神色平靜，仿若未聽見杜奉的嘲諷，她輕輕撫過一架擺滿珍奇異寶的書架，指尖在那些價值連城的器物上緩緩滑過，而後不緊不慢地開口：“杜長史，你的話密了些。”
“你！”
杜奉幾欲發作，對她懷恨在心多時。
“有意見？” 謝喬嘴角微微上揚，眼中閃過一絲戲謔，“憋回去。”
杜奉氣急敗壞之際，卻聽見對方悠悠地說：“你也不想相君知道你嘴巴不嚴，把他屁股長痔瘡這茬都往外說這件事吧？”
“……”
杜奉額頭上豆大的汗珠滾落下來，他強作鎮定，梗著脖子道：“你胡說八道！”
“罷了，”謝喬擺了擺手，“我問問你，你好好答，你在相府地位幾何？”
“我乃相君之肱骨，你說我地位幾何。”杜奉頗為自信，揚起下巴，用鼻孔看人。
“肱骨？” 謝喬忽然逼近，她的眼神瞬間變得銳利如鷹，壓低聲音，一字一頓地說道，“若徐濟今夜日暴斃，你這肱骨在相府可能說得上話？”
“那是自然，我在相府一人之下萬人之上！”
話已出口，杜奉才突然意識到不對之處。
“放肆！你竟敢咒相君 ——” 他的話還未說完，園外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，打破了梁園的寂靜。
謝喬麾下的部曲，如一陣疾風般破門而入，單膝跪地，動作幹脆利落：“稟主公！”
他的聲音因為焦急而微微有些顫抖，“徐濟在刑場被曹彪反殺！”
這話如同一道驚雷劈下，杜奉的瞳孔瞬間急劇收縮，整個人仿佛被定住了一般，呆立在原地，手中的螭紋玉帶鉤 “當啷” 一聲墜落在地，在漢磚上摔成碎片。
謝喬慢條斯理地俯身，拾起地上的碎片，臉上露出一抹意味深長的笑容：“杜長史，既然你在相府一人之下萬人之上，那便要勞煩你幫幫忙了。”
-
行刑臺上，徐濟手中寶劍眼看就要刺中之際，捆縛曹彪雙臂的繩索在眾目睽睽之下突然崩裂。
“老賊！”
曹彪高叫一聲，粗糙的手掌瞬間攥住了徐濟的劍刃。
他雙眼瞪得仿佛要爆裂開來，充血的雙目赤紅如血，聲音因憤怒與仇恨而變得極度嘶啞，“你害我兄弟，屠戮我山寨，今日我定要你血債血償！”
話音未落，他如同一頭發狂的猛獸，拼盡全身力氣，雙手如鐵鉗般死死掐住徐濟的脖頸。
徐濟的瞳孔瞬間急劇收縮，眼中滿是驚恐與難以置信。
他的喉間發出 “咯咯” 的聲響，卻無法掙脫曹彪如鐵鑄般的雙手。
手中緊握的七星寶劍，“咣當” 一聲墜落在堅硬的青石板上，濺起幾點火星。
周圍軍士見狀，先是一楞，隨即如夢初醒，驚慌失措地慌忙挺戟上前。
一時間，長戟如林般密密麻麻地朝著曹彪後背刺去。
利刃瞬間沒入曹彪的身軀，鮮血如泉湧般噴濺而出，在空中劃出一道道血弧，將整個刑臺染得一片殷紅。然而，曹彪卻似不知疼痛，依舊死死掐住徐濟，仿佛要用盡最後一絲力氣，為死去的兄弟和山寨討回公道。
“相君！”
徐濟的門客發出一聲驚恐的驚呼，然而一切都為時已晚。
徐濟的屍身轟然倒地，刑場瞬間一片大亂。
百姓們驚恐萬狀，臉上寫滿了恐懼與慌亂，如同驚弓之鳥般四散奔逃。
人群相互推搡，有人被無情地推倒在地，發出痛苦的慘叫，緊接著便被慌亂的人群踩踏。哭喊聲、尖叫聲交織在一起。
“殺人了！殺人了！”
更夫老趙的聲音因恐懼而顫抖得不成樣子，他拼命敲響手中的銅鑼，那急促的鑼聲在混亂的刑場中顯得格外刺耳，“徐相被賊人害了！”
幾個平日裏深得徐濟信任的心腹，試圖穩住局面，他們大聲呼喊著，想要組織眾人商議對策，然而此時群龍無首，每個人都心懷鬼胎，無人能真正服眾。
“快！快封鎖消息！” 一名幕僚急得額頭上青筋暴起，豆大的汗珠不停地滾落，他聲嘶力竭地喊道，“絕不能讓人知道相君已死！”
然而，一切都已經太晚了。
街頭巷尾早已傳遍了徐濟被扼殺的消息，百姓們聚集在一起，議論紛紛，各種謠言四處擴散。
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杜奉眉頭緊鎖，眼神中透露出疑惑與不安，他終於忍不住開口：“謝中尉，徐相之死太過蹊蹺，你究竟知曉多少，與我明言。”
謝喬嘴角微微上揚，露出一絲意味深長的笑容。她緩緩起身，踱步至窗前，望著窗外的夜色，悠悠說道：“杜長史，既然你問起，那我便與你講講這其中的緣由。你可知，捆綁曹彪雙手的繩索，並非普通之物。”
杜奉聽聞，眼中閃過一絲詫異，身子不自覺地向前傾，追問道：“這繩索有何特別之處？”
謝喬轉過身，目光直直地盯著杜奉，說道：“那繩索被特殊處理過，外表看似與尋常繩索無異，實則暗藏玄機。當曹彪面對徐濟時，心中仇恨爆發，那股驚人的力量，足以讓這看似堅固的繩索瞬間崩裂。當時是，他恨不得扒皮拆骨的徐濟就在他身前，你猜猜他會怎麽做？”
杜奉臉上露出難以置信的神情，喃喃道：“竟有此事……”
謝喬冷笑一聲，繼續說道：“這一切，都在我的算計之中。而這其中種種環節，還要多謝你，杜長史。”
杜奉一臉茫然，急忙問道：“謝我？這與我何幹？”
謝喬走到杜奉面前，諷刺地說道：“你告知我徐濟喜歡親手折磨人，又恨別人說他老，卻不服老，所以一定會親自處決曹彪。正是因為你提供的這些信息，我才設計了這一切。如此說來，害死徐濟的人，其實是你。”
杜奉聽後，臉色瞬間變得慘白，他瞪大了眼睛，結結巴巴，半天吐不出一個字：“你！”
謝喬微微俯身，目光如鷹般銳利，緊緊盯著杜奉，一字一頓地說：“若不是你透露這些，徐濟怎會輕易落入陷阱？”
杜奉癱坐在椅子上，冷汗如雨下，他深知此事一旦傳開，自己必將陷入萬劫不覆之地。
謝喬見狀，放緩了語氣，卻依舊帶著不容置疑的威嚴：“杜長史，事已至此，你我不妨坦誠合作。只要你聽話，我自然會保你平安。”
杜奉擡起頭，眼中滿是恐懼與無奈，猶豫片刻後，緩緩點了點頭。
謝喬滿意地笑了笑，坐回原位，說道：“很好，從現在起，你我便是一條船上的人。”
“你知我知你，我知你知深。”
謝喬借用了一句游戲人物的臺詞，目光深不可測。這句話足夠他去思考和衡量了。
杜奉癱坐在椅子上，冷汗浸濕了後背的衣衫。
方才謝喬那句“你知我知你，我知你知深”，如同魔咒般在他腦海裏盤旋不去。
他明白，自己已然成了謝喬手中的一枚棋子，生死榮辱，皆系於對方一念之間。
他不敢再有任何異動，只能選擇依附。
謝喬看他那副失魂落魄的模樣，心中已然有了計較。
掌控了杜奉，便等於扼住了相府殘餘勢力的咽喉，為她在這混亂的睢陽城站穩腳跟，鋪平了道路。
相府正堂內，幕僚門客如同熱鍋上的螞蟻般四處走動，每一個人的臉上都寫滿了不安與惶恐，有人低聲私語，有人來回踱步。
角落裏，幾名平日裏不太引人註目的幕僚低聲密語，他們的眼中閃爍著貪婪的光芒，嘴角掛著若有若無的笑容，顯然已經在暗中盤算著如何瓜分相府的權柄，趁著這混亂之際為自己謀取最大的利益。
“諸位！”
一個洪亮而略帶顫抖的聲音突然打斷了堂內的嘈雜，眾人循聲望去，只見杜奉大步流星地踏入正堂，他的背脊挺得筆直，似乎想借此掩飾內心的不安。
而在他身後，謝喬緊隨其後，神色從容。
杜奉站在堂中央，清了清嗓子，試圖讓自己的聲音聽起來鎮定一些，他環視一圈，然後沈聲道：“相君雖遭不測，但早有安排，請諸位不必驚慌。”
“謝中尉一直是相君的暗線，”杜奉緩緩環視眾人，強裝鎮定，努力讓自己的眼神顯得堅定而不容質疑，“夜宴之事，正是相君與謝中尉設下的計謀，只為引出奸佞。”
此言一出，滿堂嘩然，議論聲如潮水般湧起，有人驚訝得瞪大了眼睛，有人疑惑地皺起眉頭，更有人憤怒地拍案而起，整個大廳剎那間變成了一鍋沸騰的開水。
一名身材魁梧的幕僚猛地站起，他的臉漲得通紅，眼中滿是質疑與不屑，粗壯的手掌重重拍在桌案上，發出一聲巨響，然後他大聲喝道：“荒謬！謝喬前日還與子易密謀，眾人皆知，今日怎就成了相君的暗線？你莫要在這裏信口胡謅，欺瞞我等！”
杜奉聞言，不慌不忙，仿佛早已料到會有人質疑，他從容地從寬大的袖中抖出一卷帛書，然後高高舉起，讓所有人都能看清楚，眼神如刀般銳利地掃視眾人，聲音變得鏗鏘有力：“此相君親筆手諭，命謝中尉假意投靠子易，實則暗中相助。”
他頓了頓，目光變得更加銳利，聲音中帶著一絲威脅：“莫非諸位懷疑相君的謀略？”
謝喬見狀，輕擡起手指，在案幾上叩擊，發出清脆的聲響，那有節奏的聲音在大廳中吸引了所有人的目光。
“相君早有交代，”謝喬道，“若有不測，便由杜長史與我共掌相府，這是相君深思熟慮的決定，非兒戲。”
幾名門客聽聞，暗自交換了一下眼色，有人皺眉，有人點頭，更有人眼中閃過一絲不易察覺的怒意，他們似乎想要發難反駁，空氣中彌漫著一觸即發的火藥味。
就在此時，只聽一陣整齊而有力的腳步聲從外傳來，聲音越來越近。眾人不由自主地轉頭望向門口，只見梁汾率領著一隊甲士湧入正堂。
甲士手中長戟森然挺立，站成兩排，將整個堂內的人群分隔開來。
謝喬淡淡地掃了眾人一眼，“相君屍骨未寒，諸位便要內訌？這便是你們對相君的忠心？”
堂內頓時鴉雀無聲，所有人都被這突如其來的變故和謝喬的話鎮住了，沒有人敢輕易打破這沈默，生怕成為眾矢之的。
良久，一名年邁的幕僚顫顫巍巍地從座位上站起。
他須發皆白，臉上寫滿了無奈與疲憊，似乎已經看透了世事的沈浮，他緩緩向杜奉和謝喬躬身行禮，聲音低沈而沙啞：“既是相君遺命，老朽自當遵從，願相府上下一心，共渡難關。”
他擡起頭，目光覆雜地望向杜奉和謝喬，隨後深吸一口氣，聲音雖然低沈，卻在堂內清晰可聞：“請杜長史、謝中尉主持梁國大局，老朽必當鼎力相助。”
此人的表態，如同一個信號，打破了僵局。眾人見狀，你看看我，我看看你，最終紛紛起身，一一向杜奉和謝喬躬身行禮，口中附和道：“請杜長史、謝中尉主持大局。”
眾人聲音洪亮，卻空洞而缺乏誠意。
接下來兩日，睢陽城表面看似平靜，實則暗流洶湧。
徐濟的死訊雖已傳開，但群龍無首的相府並未掀起太大波瀾，這得益於杜奉在謝喬的“提點”下，勉力維持著局面，壓制著那些蠢蠢欲動的心思。
第三日清晨，城門處傳來一陣喧嘩。
一隊人馬簇擁著幾輛華貴的馬車，緩緩駛入城中。
為首一人，面白無須的中年宦官，身著錦繡袍服，頭戴高冠，此人正是從雒陽而來的黃門侍郎張閏。
他奉大漢天子之命，前來為梁王劉彌賀壽。
這支隊伍本該早些抵達，卻因途中耽擱，姍姍來遲。
謝喬得到消息，在城門前恭候。
看到張閏那華麗的車駕，謝喬整理了一下衣冠，臉上堆起熱絡的笑容，快步迎了上去。
“中貴人遠道而來，一路辛苦了！”謝喬拱手行禮，聲音洪亮，“喬在此等候多時，未能遠迎，還望恕罪。”
張閏坐在車輦上，並未立刻下來，只是掀開車簾一角，用那雙狹長的眸子淡淡掃了謝喬一眼。
他認得謝喬，當初謝喬能得龍勒縣長之職，便是走了他的門路。他對這個出手闊綽又頗有眼色的年輕女子有些印象。
“原來是謝中尉。”張閏的聲音不急不緩，帶著幾分宮中特有的腔調，“吾奉皇命而來，不敢有誤，這便要去梁王府遞送壽禮。”
他言語間，透著一股公事公辦的疏離。
謝喬笑容不減，姿態放得更低：“中貴人忠於王事，喬深感欽佩。只是長途跋涉，風塵仆仆，想必已是人困馬乏。喬已備下薄酒，就在前方驛館，聊備水陸，為中貴人接風洗塵，略盡地主之誼。還請中貴人務必賞光，稍事歇息，再去王宮也不遲。”
張閏聞言，略作沈吟。
他確實感到有些疲憊，而且這謝喬態度恭敬，禮數周全，倒也不好直接駁了面子。
更何況，他也想探聽一下這睢陽城近來的動靜。
“也好。”張閏點了點頭，算是應允，“那便叨擾謝中尉了。”
驛館內，早已擺開宴席。佳肴豐盛，美酒醇厚。
謝喬親自為張閏斟酒布菜，言語間極盡奉承，卻又拿捏得恰到好處，不顯諂媚。
杜奉則在一旁小心伺候，斟酒添菜，不敢有絲毫怠慢。
幾杯酒下肚，張閏緊繃的神情舒緩了不少。
他開始抱怨起路途的艱辛，時而嘆息驛站招待不周，時而又指點江山般評論沿途風物。
謝喬耐心地聽著，時不時附和幾句，或是表示理解，或是表達同情，將氣氛烘托得十分融洽。
酒過三巡，菜過五味。
謝喬覺得火候差不多了，便狀似無意地提起：“有件事，喬覺得還需向中貴人稟報一聲。”
張閏呷了口酒，微醺地擺擺手：“謝中尉但說無妨，吾聽著呢。”
謝喬放低了聲音，帶著幾分凝重：“就在中貴人抵達前兩日，梁國出了一件大事。”
“哦？”張閏來了些興趣。
“梁國相徐濟……”謝喬頓了頓，觀察著張閏的反應，“死了。”
張閏端著酒杯的手停在半空，臉上的醉意消散了幾分，驚訝地看著謝喬：“徐濟死了？怎麽死的？”
“說來也是離奇。”謝喬嘆了口氣，“徐相欲效古人，於刑場親斬悍匪頭目立威，卻不料那曹彪掙脫了繩索，當場將徐相……扼殺。”
“竟有這等荒唐事！”張閏放下酒杯，面露詫異。
徐濟是梁國舉足輕重的人物，他的死，絕非小事。
謝喬繼續說道：“如今徐相驟逝，梁國相印空懸，國中人心浮動，議論紛紛。喬位卑職微，但也憂心國事，不知朝廷對此，會如何安排？這梁國相一職，將由何人接任？”
她小心翼翼地拋出了自己最關心的問題。
如果有機會一蹴而就，哪怕使些財寶，她已在所不惜。
張閏聽完，狹長的眸子瞇了瞇，重新端起酒杯，卻沒有立刻回答。
他打量著謝喬，似乎在評估著什麽。
謝喬迎著他的審視，坦然道：“中貴人明鑒，喬在梁國，是朝廷任命的中尉。如今國相空缺，梁國局勢微妙，喬也想為朝廷分憂，只是不知……”
她話未說完，但意思已經很明顯。
張閏笑了笑，那笑容卻不達眼底：“謝中尉有心了。不過，這朝廷大員的任命，自有法度，豈是吾能置喙的？”
他的語氣帶著敷衍。
謝喬心頭微沈，卻不死心，又往前湊了湊，壓低聲音：“中貴人久在宮中，聖眷優渥，消息自然靈通。喬鬥膽請教，似喬這般，一心向著朝廷，欲為陛下效死力之人，可有機會……更進一步，執掌梁國相印，更好地為朝廷掌控梁國局面？”
這話說得已經相當露骨了。
張閏臉上的笑意淡去，取而代之的是一絲不快。
他放下酒杯，慢條斯理地說道：“謝中尉，你的忠心，吾看到了。只是這官職之事，非同兒戲，更不是市集買賣。天子自有聖裁，豈容你我妄議？你且做好你中尉的本分，莫要好高騖遠，胡思亂想。”
話語雖緩，卻帶著警告的意味。
謝喬立刻明白了張閏的態度。
對方要麽是真的不知情，要麽就是不願透露，甚至可能是在敲打自己不要癡心妄想。
她立刻收起了試探的心思，臉上重新堆起笑容，舉杯道：“中貴人教訓的是，喬孟浪了。喬定當恪盡職守，不敢有非分之想。來，喬自罰一杯，給中貴人賠罪！”
說罷，她將杯中酒一飲而盡，動作很是豪爽。
張閏見她如此識趣，面色稍霽，也端起酒杯，虛應了一下。
酒宴的氣氛重新變得熱絡起來，仿佛剛才那段關於相位的對話從未發生過。
只是謝喬清楚，今日的試探雖未成功，卻也並非全無收獲。
至少，她與張閏這條線算是搭上了。
而張閏對她的態度，也讓她明白，想要謀求那梁國相之位，絕非易事，甚至可能從中使些好處也不好使。
宴席散後，謝喬親自將張閏送至驛館上房安歇，這才返回府邸。
夜色沈沈，將白日裏的喧囂與算計一並吞沒。
府中燈火通明。謝喬坐在案後，指尖無意識地摩挲著冰涼的杯沿，回想著與張閏在酒宴上的交鋒。
那宦官滑不留手，言語間滴水不漏，既未全然堵死她的念想，也未給予任何實質的承諾。
想要借朝廷之力，一步登天坐上梁國相印，這條路，比預想中還要坎坷難行。
朝廷那邊的線，暫時只能維系，不可強求。還有更要緊的事情要做。
想要在這裏站穩腳跟，甚至更進一步，單靠朝廷的任命是不夠的。她需要掌握真正的實力，還有民心。
謝喬頓了頓，腦中一個計劃逐漸清晰。
“我們去見一個人。”
“見誰？”梁汾訝然。
“劉彌。”
梁汾一驚，面露難色：“主公與梁王之間……之前梁園之事，恐怕。”
謝喬淡淡道：“此一時，彼一時。如今徐濟已死，梁國群龍無首，正是我等修覆關系，爭取支持的良機。”
她明白梁汾的顧慮。她與劉彌之間，早已生出嫌隙。夜宴刺殺，她雖是迫不得已，卻也是事實上的背叛者。擅闖梁園，更是觸碰了劉彌的逆鱗，如同刨了他家祖墳。
但誤會需要解釋，裂痕需要彌補，這不是偶像劇需要拉扯。尤其是在她需要劉彌“配合”的時候。
馬車很快備好，在夜色的掩護下，駛向劉彌被軟禁的王宮。
王宮守衛森嚴，但見到謝喬，無人敢攔。
劉彌端坐於主位，身形消瘦了不少，面容帶著幾分憔悴和落寞。曾經的梁國之主，如今卻似失了魂魄，眼神空洞地望著虛空。
聽到腳步聲，他緩緩擡起頭，見到來人是謝喬，原本黯淡的瞳孔裏瞬間燃起警惕厭惡。
“你來做什麽？”他的聲音沙啞，透著深深的疲憊與不加掩飾的敵意。
謝喬並未因他的態度而退縮，反而上前幾步，鄭重地躬身行禮：“大王，喬今日冒昧前來，實有要事相商。”
劉彌冷哼一聲，別過頭去，不願看她。
謝喬直起身，語氣誠懇：“大王，自蛾賊流竄作亂以來，梁國境內，百姓流離失所，食不果腹，衣不蔽體，處處可見餓殍。喬雖是女子，亦知大王素有仁德之名，以萬民福祉為念，想必不忍見此人間慘狀。”
她故意提及百姓的苦難，試圖觸動劉彌心中那僅存的柔軟。
劉彌的身體微微一僵，眉頭蹙起。他轉過頭，冷冷地盯著謝喬：“謝中尉有話不妨直說，何必拐彎抹角？孤如今不過是籠中之鳥，階下之囚，還能做什麽？”
話語中，充滿了自嘲與憤懣。
謝喬捕捉到他情緒的微妙變化，語氣轉為急切：“大王，正因百姓困苦，喬才鬥膽前來。梁園之中，藏有歷代先王積攢的無數奇珍異寶、金銀財帛。若能將這些財物取出，運往周邊州縣換取糧食，用以賑濟災民，實乃解梁國燃眉之急的上策！”
她緊盯著劉彌的反應，繼續說道：“如此一來，既能讓嗷嗷待哺的百姓得以活命，免於凍餒之苦；二來，亦能彰顯大王的仁心，讓百姓感念大王的恩德，重拾對大王的敬仰。民心所向，方是立國之本啊！”
“梁園珍寶？”劉彌的臉色驟然變得極其覆雜，他猛地站起身，厲聲質問，“那些東西，不是早就被你……被你和徐濟那奸賊……”
他想說“奪走”，但話到嘴邊，又咽了回去，其中況味，難以言喻。
謝喬立刻澄清，語氣無比真摯：“大王明鑒！喬當日入梁園，實是為了取信於徐濟，迫不得已而為之！園中珍寶，喬並未染指分毫，更不敢私自妄動！大王若是不信，可隨時派人查驗！喬所言句句屬實，若有半句虛言，甘受任何責罰！”
她的態度坦蕩，言辭懇切，不似作偽。
“那你軟禁孤於此地，意欲何為？”劉彌質問。
“大王明鑒，徐濟雖死，其羽翼頗豐。喬若不禁足大王，大王必為相府爪牙所害。”謝喬答。
劉彌將信將疑地打量著她，這倒確實有幾分道理。他曾在夜宴刺殺徐濟，與其勢同水火，徐濟身死，他自然嫌疑最大。
只是梁園之事，一直是壓在他心頭的一塊巨石。那是他劉氏一族的根基與榮耀所在，是他面對列祖列宗的底氣。
如今聽謝喬說珍寶尚在，他心中稍安，但隨之而來的，是更深的糾結。
動用梁園的財物？
那些可是他祖輩耗費無數心血，歷經幾代才積累下來的財富啊！每一件都承載著梁國的歷史與榮光。要將它們變賣換糧……
他甚至能感受到祖宗在地下憤怒的目光。將來百年之後，他有何顏面去見他們？
可是……
他又想起城中那些骨瘦如柴的孩童，想起那些在寒風中瑟瑟發抖的老人，想起那一雙雙絕望而祈求的眼睛……
“民為貴，社稷次之，君為輕。”
孟夫子的話語在耳邊回響。
他是梁王，是這片土地子民的君主。眼看百姓在水深火熱中掙紮，他又怎能無動於衷？
劉彌在屋內來回踱步，腳步沈重，每一步都像踩在刀尖上。他的內心在激烈地交戰，一邊是家族的榮耀與傳承，一邊是萬民的生死與存亡。
汗水，從他的額角滲出。
許久，許久，他終於停下腳步，背對著謝喬，聲音帶著無法言喻的疲憊與痛楚：“梁園之物，皆是梁國之瑰寶，輕易動用……實在……唉！”
一聲長嘆，仿佛耗盡了他全身的力氣。
謝喬屏住呼吸，知道成敗在此一舉。她上前一步，聲音放得更柔，卻也更具力量：“大王！珍寶固然可貴，但百姓才是梁國真正的根基啊！皮之不存，毛將焉附？若百姓盡失，梁國不存，縱有再多珍寶，又有何用？”
“留得青山在，不怕沒柴燒。只要穩住局面，賑濟百姓，讓他們得以安居樂業，大王便能贏得民心。得民心者，方能穩固江山社稷！待日後局勢安定，梁國恢覆元氣，重現往日繁華，再積累財富充盈府庫，也並非難事！”
“請大王三思！”
謝喬的話語，如同重錘，一下下敲擊在劉彌的心坎上。
他緊握的雙拳，指節因用力而發白，又緩緩松開，如此反覆數次。
最終，他仿佛被抽走了所有的力氣，頹然坐回椅中，閉上雙眼，咬著牙，一字一句地說道：“罷了……罷了！就……就依你所言！”
他的聲音嘶啞，帶著割肉般的痛楚。
“只是……只是那些財物，皆是我梁國命脈，切記！務必用在實處，用在刀刃上！不可有絲毫浪費！”他猛地睜開眼，眼中布滿血絲，死死地盯著謝喬。
謝喬心中一塊大石落地，狂喜幾乎要沖破胸膛，但面上依舊保持著恭敬與肅然。
她深深一揖：“大王放心！喬以性命擔保，定會妥善安排，將每一分錢都用在賑濟百姓之上，絕不辜負大王的信任與囑托！定讓這些財物，化為活命之糧，助我梁國百姓渡過難關，為大王收攏民心！”
目的達成，謝喬不再久留，恭敬地告退。
離開劉彌的府邸，她立刻著手安排。
她命梁汾組織人手，對外宣稱，要將梁園中的部分珍寶運往臨近的富庶州縣，換取大批糧食，用以賑災。
消息傳出，梁國上下，無不翹首以盼。
車隊很快組織起來，裝載著一個個沈重的箱籠，在軍士的護衛下，浩浩蕩蕩地駛出城門，朝著預定方向而去。
然而，當車隊行至一處人跡罕至的山坳時，謝喬悄然下令暫停。
夜幕再次降臨，四周寂靜無聲。
在梁汾等少數心腹的掩護下，謝喬來到那些箱籠前。她伸出手，看似隨意地撫摸著箱子，實則意念微動。
【背包】空間悄然打開。
一個個裝滿了金銀珠寶、古玩玉器的箱籠，憑空消失，被她盡數收入了【背包】那一個個獨立的格子之中。
隨後，她又從【背包】的另外格子，取出了早已儲備好的大量糧食。這些糧食迅速填滿了空出來的箱子。
整個過程，神不知鬼不覺。
“繼續前行。”她淡淡吩咐道。
車隊再次啟動，繞行一大圈後，載著滿滿的“從它郡換來的”糧食，朝著梁國都城返回。
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