第62章 62 寧陵塢
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第62章 62 寧陵塢
隨著徐濟的暴斃, 梁國權力的天平急劇傾斜。
如同硬幣的正反面，徐濟身死、子易重傷，而謝喬這位年富力強的中尉, 自然而然地接過權力的交接棒, 主持國都大局, 代行相、傅之權。
徐家殘餘勢力在梁國, 至少在睢陽城的失勢已成定局，被徹底取代只是時間問題。
只要朝廷新派的梁國相一到任，相府現存的眾門客便會如無根之萍，被掃地出門。
在這暗流湧動的局勢中，謝喬不動聲色地授意杜奉，讓他向其他門客傳達這一殘酷的現實。
杜奉領命後, 如一只狡黠的狐貍, 在相府中四處穿梭。
他逮人就說：“相君新逝，如今朝廷必然會重新審視梁國局勢。一旦新相到任, 我們這些曾在相君麾下的舊人, 豈有立錐之地？與其坐以待斃，不如早做打算。”
門客訝異：“杜長史有何打算？”
“謝中尉年輕有為，掌梁國之防務，正是我等新主！”
杜奉拱手隔空遙拜，提溜的眼珠子間或一輪。
門客聽了杜奉的話, 臉上露出猶豫和擔憂的神色，猶疑不決, 一時無措。
但隨著時間的推移, 眼見府中管事陸續遭撤換，殘酷的現實讓他們逐漸意識到杜奉所言非虛。為了尋求新的庇護、或保住地位財富，他們開始陸續向謝喬傾斜, 終是陸續向中尉府遞了投名狀。
根據杜奉提供的名冊，謝喬有條不紊地對相府舊人進行分化瓦解。
徐濟的幕僚不能全盤繼承，她明白，這些門客中，有的或許能力出眾，但可能暗藏背叛風險，有的則頑固不化、罪孽深重或對徐濟之死心存疑慮，這些人都可能成為她前進道路上的絆腳石。
對於有能力的門客，謝喬采取拉攏策略，親自接見，許以高官厚祿，曉之以理、動之以情，讓他們為自己所用，同時對他們嚴密監視，以防背叛。
而對於那些頑固不化、罪孽深重或對徐濟之死有疑問的門客，她則毫不留情地設下陷阱誘殺。
身處權力場的中央，字典裏是查不到“仁慈”這個詞的。
若她不果決，不先下手為強，後出手遭殃的就只能是她。
三日後，夜色深沈，城西樺樹林中，冷風拂過樹梢，發出沙沙的響聲。
幾名相府舊人悄然聚集，彼此對視，眼中皆帶著凝重與疑慮。
“至今實不敢信，相君……”一名中年男子低聲開口，聲音中帶著壓抑的憤怒和悲痛。他緊握拳頭，指節發白，仿佛要將心中的不甘捏碎。
“依某之拙見，相君之死必有蹊蹺。”另一人附和道，眉頭緊鎖，目光在眾人臉上掃過，試圖尋找一絲共識。
“誰獲利最多，誰嫌疑最大……”一名謀士模樣的老者緩緩說道，語氣低沈而謹慎，他捋了捋胡須，眼中閃過一絲精光。
“料是謝喬無疑！”
刀疤臉突然低吼，聲音中充滿了仇恨。
他的目光如刀，死死盯著遠處的黑暗，仿佛謝喬就在那裏。
“相君素時待我等不薄，我等若非禽獸，豈能坐視不管？”中年男子沈聲道，語氣中帶著一絲無奈和堅定。
“謝喬已握城中局勢，相府舊人多已受蠱惑倒戈，我等深陷敵營，寡不敵眾。當務之急是傳信寧陵塢。”老者緩緩說道，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的決斷。
“塢堡兵強馬壯，定能殺他個片甲不留！”刀疤臉自信滿滿，拳頭重重砸在樹幹上，震得幾片落葉飄然而下。
“先生的意思是？”中年男子轉頭看向老者，眼中帶著詢問。
“可先潛伏不動，假意歸順，刺探虛實，待塢堡大軍兵臨城下，裏應外合。”
老者眼中閃過一絲冷意，語氣如毒蛇般陰冷，“咬出致命的一口。”
眾人紛紛點頭，達成共識，正要繼續商議，忽然，林中傳來一陣細微的響動。
刀疤臉猛然擡頭，眼中寒光一閃，低喝道：“有變！”
話音未落，黑暗中驟然響起弩機扣動的聲音。
二十七支弩箭破空而來，箭矢如雨，瞬間穿透了眾人的胸膛。鮮血噴濺，染紅了腳下的落葉。
刀疤臉瞪大雙眼，身體緩緩倒下，口中仍喃喃著：“謝賊……”
中年男子捂著胸口，踉蹌後退，最終靠在一棵樺樹上，無力滑落。
老者則緩緩跪地，眼中滿是不甘，手指深深摳入泥土，仿佛想要抓住最後一絲生機。
林中重歸寂靜，唯有風聲嗚咽。
遠處，幾名黑衣人收起弩機，悄然消失在夜色中，只留下滿地鮮血和未盡的仇恨。
這些嘍啰不足為懼，掀不起太大的風浪，真正讓謝喬頭疼的，無疑是那名在夜宴上孤身護衛徐濟周全的劍客。
夜宴已過去數日，謝喬卻仍記憶猶新。
那劍客身姿矯健，劍法淩厲，如同一道黑色的閃電，在夜宴的混亂中，以一己之力護得徐濟周全：其武藝之超絕，令謝喬至今心有餘悸。
此人一日不妥善處理，達摩克利斯之劍就一日懸在謝喬頭頂，令她寢食難安。
從杜奉那裏聽說，劍客名虞仲，不茍言笑，性子古怪，油鹽不進，卻是個見利忘義之輩。
早些年，虞仲原事他主，因其與徐濟有沖突，徐濟遂私以重金相賄，虞仲竟背刺原主，轉投徐濟門下。
聞言，不禁讓謝喬後背發涼，這不活脫脫呂奉先？
當然杜奉的話或許有加工過的成分，不能全信。
無論如何，謝喬決定親自會一會他。她實在垂涎他一身武藝，若能化為己用，那將是一股強大的助力。
是夜，謝喬準備停當後，步入相府一處竹林。
竹葉沙沙作響，風聲中夾雜著劍刃破空的輕吟。
她循聲而去，見一中年男子立於竹下，身著灰布長衫，短短的胡須緊貼面部，目光如電，正執劍練招。劍光如雪，身形如松，一招一式間透著凜冽的寒意。
“虞先生。”謝喬開口，聲音沈穩。
劍客收勢，劍尖垂地，目光冷冷掃來：“你是何人？”
“在下謝喬。”她坦然自報身份，目光與虞仲對視，毫不避讓。
虞仲眼中閃過一絲異色，但很快恢覆冷漠：“何事？”
謝喬負手而立，語氣平靜：“相君已逝，天下將變。我知先生劍術無雙，願邀先生共謀大事。”
虞仲沈默片刻，眼神深邃如潭，似在權衡。良久，他緩緩收劍入鞘，冷冷道：“虞某不才，自知才能淺薄，恕難從命。”
謝喬微微一笑，目光落在他腰間略顯陳舊的劍鞘上，鞘口處磨損嚴重，顯然多年未曾更換。
她心中一動，輕聲道：“若得虞先生相助，喬必以重金相酬，助先生換一柄趁手的好劍。”
“相君之死，與你可有幹系？”虞仲突然問出聲，目光逼視。
謝喬為之一怔，周圍空氣瞬間降至冰點。
這個問題太過露骨，她萬沒料到對方會直接問。他知道些什麽？或者是猜的？還是在詐她？
大腦在一秒內超負荷運轉，她在猶豫自己要不要真誠。
下一秒，她下定了決心，其實說清楚也好，拖泥帶水不可取。
“不錯，是我所為。徐濟殘暴，勾結山賊，養寇自重，梁國百姓苦其久矣，我替梁國百姓除他。”謝喬坦蕩地說。
這是事實，跟在徐濟身邊多年，料想虞仲也應當明白她說的是真話，而非妄言。
虞仲眉頭微挑，眼中閃過一絲不易察覺的波動，但很快又恢覆冷漠：“相君有恩於我，謝中尉今欲招我入麾下，不懼我取你性命易如反掌？”
謝喬淡然一笑，目光依舊磊落地直視他：“若要取我性命，虞先生早在此時便可以。”
其實是不可以的，謝喬在暗處設有伏兵，弩箭上弦待發，她從不做鋌而走險之事。
謝喬趁勢說道：“先生若願助我，我許你千金，更可保你後半生衣食無憂，再不必為生計奔波。”
虞仲沈默片刻，終於緩緩點了點頭。
謝喬見狀大喜，正要近前詳談之際，卻聽見對方用平淡地語氣說著石破天驚的話。
“當日徐濟身死之際，我就在他身側一丈，我卻未曾拔劍相救。”
謝喬瞳孔地震。
這也正是謝喬整個計劃最擔心的環節，虞仲在夜宴的表現超乎她的想象，臨時更改計劃已來不及，她只能寄希望於曹彪下手更狠些，或者徐濟更猖狂膨脹些……但她從未料想過，計劃得以成功，竟是因為虞仲的不作為。
為什麽？
似是看出謝喬的疑惑，虞仲主動開口。
“謝中尉所言非虛，徐濟無道，早已背離初心。然其有恩於我，多年以禮相待，我卻不能不聽其令。你除掉他，很好。”
謝喬恍然，虞仲雖為相府門客，卻明辨是非，心系百姓，這委實難得。
如此說來，當年他“背信棄義”轉投徐濟門下，或許亦有隱情。
“虞某願為謝中尉驅馳。”虞仲朝著謝喬半跪，雙手抱拳。
“若謝中尉違背承諾，我亦隔岸觀火。”他擡頭，忽然話鋒一轉，目光如刀，直刺謝喬。
謝喬毫不退縮，淡然一笑：“一言為定。”
悉數解決相府舊人後，謝喬開始整理徐濟遺產。一開始滿心期待能找到貴重之物充實實力，然而，掘地三尺，仔細搜查後，相府上下空空如也。
果然不出所料，徐濟那老賊，早把值錢的東西轉移了。
寧陵縣的徐氏塢堡，那塊肥肉，謝喬愈發垂涎。
不過，寧陵塢雖兵多將廣、糧草充足，但短期內不會主動進攻，塢堡最大的優勢便是塢堡本身。
這讓謝喬有了喘息之機，得以更加從容準備攻打寧陵塢。她在中尉府調兵遣將，加強郡國兵的訓練，同時派人深入寧陵縣收集實時情報，以實時掌握塢堡動向。
然而，就在謝喬磨刀霍霍、積極籌備之時，她卻突然病倒了。
當她反應過來，服用系統的藥物自愈後，這才驚覺，一場突如其來的災難已然降臨梁國。
給梁王送賀禮的黃門張閏最先出現異常癥狀：高熱不退、渾身乏力，身上還布滿詭異紅疹，整個人虛弱不堪。
很快發現這可能是一種可怕的疫病，且極有可能是黃門一行從豫州沿途郡縣帶來的。
謝喬深知張閏身份特殊，若死在梁國，朝廷必定起疑，梁國又將陷入風波，她的計劃也會受到影響。
是以，她立刻召集睢陽城內所有醫郎，下令全力救治，務必保住他的性命。
但事情遠比想象的糟糕，盡管醫者竭盡全力，張閏的病情卻愈發嚴重，身體每況愈下。
與此同時疫病在睢陽城內迅速蔓延。
短短十來日，疫病在睢陽城內肆虐橫行，所到之處，滿目瘡痍。一幕幕令人心酸的悲慘景象，在城中各處上演。 曾經人聲鼎沸的西市如今冷清得可怕。
賣醴酪的老嫗蜷縮在屋檐角落，脖頸腫脹得嚇人，青紫血管盤踞其上。她的指甲嵌入青磚縫中，黑血凝結成冰，風中飄蕩的驅疫符無力地貼在南墻上。
“又一個，”跟在謝喬身後的虞仲嘆息，“今早城東又死了十七人。”
“讓人把屍體集中焚燒，防止疫情進一步擴散。”謝喬果斷下令。
王記綢莊的匾額躺在街心，斷成兩截。曾經富貴的王家娘子倒在門口乞憐。
“昨日還趾高氣昂，嫌我們中尉府發的藥太粗劣。”身旁軍士小聲嘀咕。
謝喬搖頭輕聲道：“生死面前，人人平等。繼續派人送藥，勿分貴賤。”
街對面的流民棚裏，一個老乞丐正接著屋檐滴落的雪水。看到碗中映出自己潰爛的臉，他嚎叫一聲，一頭撞死在石獅上。
“派人去收屍，”謝喬閉了閉眼，“把他安葬了。”
城隍廟前，幾個饑民為半袋黍米大打出手，拳腳相加，撕咬拉扯，米粒與人牙撒了一地。
“真是亂世，”虞仲搖頭，“人性盡失。”
北巷深處，一個裝神弄鬼的巫覡踩著人骨作法事，手中銅鈴拴著七顆童齒，發出令人毛骨悚然的聲響。
“疫鬼大人，收滿百魂便歸去吧！小的再為您獻上祭品！”
“拿下他，”謝喬冷聲道，“這種人只會散播恐慌。”
兩名士兵上前擒住巫覡，他掙紮著喊道：“中尉大人，老朽只是想驅邪避災！”
老塾師陳拓蜷縮在茅屋裏，用咯血的手指在墻上留下最後的話：“十一月丙戌，徒死什七”。散落的竹簡被老鼠啃食，《論語》上“未知生，焉知死”的墨跡被鮮血浸透。
謝喬進屋時，陳拓已經氣若游絲。
“大人…”他氣息微弱，“我的學子們…”
“我會安置他們，”謝喬握住老人的手，“放心。”
陳拓眼中閃過一絲感激，緩緩閉上了眼。
走出茅屋，謝喬望著天空中盤旋的烏鴉，思緒萬千。作為一個穿越者，她知古代疫病的可怕，但親身經歷才明白其殘酷程度。
寅時，睢陽城死寂的黎明，寒風依舊嗚咽。謝喬站在冰冷的城門洞下，呼出的白氣瞬間消散在空中。她手中的劍鋒反射著城頭火把搖曳的光芒。
“封城！”她的聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷，“即刻起，睢陽只進不出！城門緊閉，加派人手看守，任何企圖強行出入者，斬！”
沈重的城門在吱嘎聲中緩緩合攏，將城內不斷蔓延的絕望與城外的世界徹底隔絕。
謝喬快步登上城墻，寒風吹得她衣袍獵獵作響。放眼望去，城內一片混亂。昨日還算齊整的街道，此刻已是垃圾遍地，甚至能看到角落裏無人收斂的屍體，引來成群的烏鴉和野狗。空氣中彌漫著死亡、腐爛和草藥混合的怪異氣味，令人作嘔。城隍廟方向隱隱傳來爭吵和哭嚎，那是為了活命而扭曲的人性。
不能再等了！她腦中飛速閃過現代防疫的流程。 “傳令下去！”謝喬的聲音透過寒風傳開，“立刻組織人手，將所有出現高熱、紅疹癥狀的病患，不論身份，全部轉移至城南空置營地集中安置！動作要快，但要小心，避免直接接觸！”
“另外，征集城中所有醫郎，分派至營地和各坊區。熬制石灰水，對所有街道、房屋，特別是病患接觸過的地方，進行徹底噴灑消毒！動作要快！”
命令被迅速傳達下去，城內開始出現穿著簡易防護（幾層麻布蒙面）的士兵和征調來的民夫，小心翼翼地搬運病患，潑灑著刺鼻的石灰水。
“接下來，排查密接者。”謝喬揉了揉眉心，這是最繁瑣也最關鍵的一步。她召集了一批識字的士兵、腿腳勤快的吏員和幾個頭腦清醒的郎中。“從第一個發病的黃門張閏開始，倒查他發病前七日的所有行蹤，接觸過哪些人，去過哪些地方。然後，對每一個確診病患，都進行同樣的追溯！把所有可能接觸過病源的人，無論高低貴賤，全部登記在冊，派人盯住，居家隔離！”
她看著手下有些茫然的臉，加重了語氣：“此事關乎全城生死，務必仔細，不得疏漏！若有隱瞞不報者，按通敵論處！”
排查工作困難重重。有人恐懼，有人茫然，也有人仗勢欺人。
“什麽？隔離？老夫乃朝廷命官，豈能與那些賤民同列！”一個穿著錦袍、肚子滾圓的官吏唾沫橫飛，指著前來登記的吏員破口大罵，“誰敢動我？”
謝喬恰好巡查至此，聽到這話，臉色一沈，直接撥開人群走上前。 她聲音平淡，卻帶著一股寒意，“疫病可不認你是不是命官，也不認你穿的是綾羅還是粗布。現在是非常之時，要麽你主動配合，在家隔離觀察，要麽，我只好請你去城南營地旁邊的‘特殊觀察區’待幾天了。”
官吏看著謝喬身後按著刀柄、眼神不善的士兵，又看看謝喬那張沒什麽表情的臉，囂張氣焰頓時矮了半截，最終還是悻悻地同意了居家隔離。
與此同時，她征用了城內幾處廢棄的貨棧和廟宇，快速清理改造，鋪上草席，隔出區域。 “濟疫坊”，謝喬給這臨時的集中收治點起了個名字。雖然簡陋，但至少能將病患集中起來，避免在城內進一步擴散。
“所有物資優先供應濟疫坊和隔離營地，藥品、糧食、柴火，都給我調集過來！”謝喬對著負責後勤的官員下令，“告訴醫郎，有什麽法子都用上，哪怕只能減輕些痛苦也好。我們不能眼睜睜看著他們等死。”
城中的百姓反應各異。一些尚有餘力的年輕人，響應號召，戴上簡陋的麻布口罩，幫助運送物資，清理街道。他們臉上雖然也有恐懼，但更多的是一種麻木的堅韌。
但更多的人被恐懼扼住。家家戶戶門窗緊閉，甚至用木條釘死。昨日還鄰裏和睦，今日可能就因為隔壁一聲咳嗽而反目成仇。將患病親人驅趕出門的事情時有發生，那些被遺棄者蜷縮在墻角，眼神空洞，如同城隍廟前那個撞死的老乞丐一般，只剩下絕望。
有人在家門口掛滿了沾著雞血的符咒，有人偷偷去拜祭那個在北巷跳大神的巫覡，希望能求得虛無縹緲的庇佑。謝喬看到一個老婦人正小心翼翼地用瓦罐收集屋檐下融化的雪水，說是“無根之水”，能驅邪治病，不由得暗自搖頭，這玩意兒只會讓她拉肚子。
城門口的騷動一直沒停。總有那麽些驚慌失措的人，試圖沖擊封鎖線逃離這座死亡之城。他們哭喊、咒罵，與守城的士兵推搡。
“放我們出去！我們要回家！”
“這城裏沒救了！留下來就是等死！”
“謝喬！你這個妖女！是你帶來的災禍！”
“……”
謝喬立於城墻之上，聽著下面的喧囂和咒罵，面無表情。她知道恐懼會讓人失去理智，但她不能退讓。一旦放開城門，疫情擴散出去，死的人會更多。她緊了緊握著劍柄的手。她瞥了一眼墻角那張被風吹來的、沾著血汙的“驅疫符”，上面歪歪扭扭的字跡已經模糊不清。真是諷刺。
疫病橫行，糧草與醫藥同等重要。謝喬毫不猶豫，從【背包】取出糧食，用於賑濟，運往城中各處，優先供給濟疫坊和那些斷炊的家庭。
謝喬換上簡易的防護服，同樣用醋巾蒙了口鼻，只露出一雙眼睛，便也踏入了那混雜著藥味、穢物和絕望氣息的濟疫坊。
空氣沈悶而壓抑，耳邊是此起彼伏的呻吟和咳嗽聲。謝喬沒有驚動任何人，只是默默地走在擁擠的通道裏，仔細觀察著各處的情況。病患們大多面色灰敗，眼神空洞，偶有孩童的哭泣聲傳來，更添幾分淒涼。
她走到一個角落，看到一個瘦小的身影正費力地給一位蜷縮在床板上的老人餵水，動作輕柔，正是子姝。汗水已經浸透了子姝額前的碎發，緊貼在她的臉頰上，但她渾然不覺，只專註著手裏的動作。
謝喬沒有上前打擾，只是靜靜觀望。
“謝中尉？”一個負責記錄的吏員認出了她，驚訝地站起身。
謝喬擺擺手，示意他不必多禮：“我來看看大家。情況如何？”
吏員面露難色：“回中尉，染疫者越來越多，藥材消耗極大，醫郎……也快撐不住了。”
謝喬點點頭，目光掃過一張張病床：“糧食和基礎藥材會盡力保障。再堅持一下，我們請來了神醫，定能看到希望。”
她的話語不高，卻清晰地傳到了附近一些尚有意識的病患耳中。原本死寂的眼神裏，似乎有微光閃動。
“真的嗎？謝中尉，真的有神醫來了？”一個中年男子掙紮著擡起頭，聲音嘶啞地問。
謝喬走到他的床邊，俯身看著他：“是，南陽張機，張仲景先生已經到了，正在診治。你們要做的，就是安心養病，聽從安排，不要自己先失了信心。”
她沒有說太多華麗的辭藻，只是平靜地陳述事實，但這番話帶來的安定感，卻勝過千言萬語。
就在這時，何颙引著一位面容清臒、神色沈穩的中年人走了過來。那人身著樸素長衫，眼神銳利而悲憫，正是張仲景。
“張先生，”謝喬上前一步，隔著醋巾，聲音略顯沈悶，卻透著真誠的敬意，“城中百姓，就拜托您了。”
張仲景沒有客套，只拱手回禮，目光已快速掃過周圍的病患，眉頭微蹙：“疫勢兇猛，時不我待。還請中尉告知詳情，某即刻開始診治。”
謝喬立刻將自己掌握的情況，以及之前郎中們嘗試過的方子簡要述說了一遍。張仲景凝神傾聽，不時點頭，隨即不再多言，直接走向最近的一位重癥患者，開始仔細地望、聞、問、切。
他身邊很快圍攏了濟疫坊原有的幾位郎中和醫徒，個個神情專註，大氣不敢出。張仲景動作沈穩，問詢細致，偶發一兩句指令，清晰明確。不過片刻，便口述了一個藥方，讓醫徒記錄抓藥。
看著張仲景有條不紊地投入工作，周圍原本有些慌亂的氣氛，竟奇跡般地沈靜下來。連病患的呻吟聲，似乎都低了幾分。謝喬站在一旁，看著這位傳說中的醫聖，心中懸著的大石，終於緩緩落下了一角。她知道，這場與疫魔的苦戰，終於迎來了最關鍵的轉機。
謝喬看著張仲景沈穩有序地診治，心中那塊懸著的巨石落下了一角，卻又升起另一重擔憂。醫者仁心，但也非鐵打的身軀，日夜與疫病相搏，暴露在病患的呼吸、飛沫之中，感染風險極大。現有的醋巾防護，聊勝於無，但效果實在有限。
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謝喬：“……”
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一陣極其洗腦的循環播放後，廣告消失，【背包】格子裏憑空多出了兩個道具圖標。她趕緊取出來，正是廣告裏說的口罩和幾件看起來更專業的白色隔離衣。
她立刻拿著這些“天降神物”去找張仲景。
“張先生，諸位醫工，請暫停片刻。”謝喬捧著口罩，“此物名為‘口罩’，比醋巾更能阻隔疫氣，還請諸位戴上。”
張仲景停下問診，接過一個口罩，仔細翻看。旁邊的幾位醫工也好奇地圍攏過來，拿起這輕飄飄、結構古怪的白色玩意兒。
“這……紙片做的？”一位醫工捏了捏，“戴在臉上，如何呼吸？”
“謝中尉，此物真能隔絕疫氣？”另一位醫徒將信將疑，甚至還湊近聞了聞。
“諸位試試便知。”謝喬拿起一個，示範著戴好，將金屬條按緊鼻梁，“它內有特殊夾層，透氣且能有效過濾。疫氣多由口鼻吸入，此物可大大降低染疫之風險。”
張仲景眼神銳利，他沒多問原理，只是學著謝喬的樣子戴好，感受了一下呼吸，微微點頭：“確比濕布透氣，且覆蓋更密實。多謝中尉。”
有了張機帶頭，其他醫工紛紛效仿。有人戴反了，有人把掛耳繩纏在了手指上，引來一陣小小的忙亂和低笑，沖淡了些許沈重的氣氛。戴好後，眾人頓覺安心不少。
然而，醫療防護稍解，新的危機已迫在眉睫。封城隔斷了疫病蔓延，也斷絕了物資流通。睢陽城內的糧食正在以驚人的速度消耗。
中尉丞周密拿著賬簿，臉色比病患好不了多少，匆匆找到謝喬：“中尉，城中存糧告急，按目前消耗，最多……最多還能支撐四日！再不想辦法，百姓就要挨餓了！”
謝喬接過賬簿，數字觸目驚心。濟疫坊每日消耗大量米粥藥湯，城中百姓閉門不出，坐吃山空，消耗更是巨大。
“軍糧還剩多少？”她沈聲問。
周密聲音發澀：“三百石。這是我們最後的儲備，輕易動不得……”
“先撥一百石出來，熬粥施給百姓，優先保證老弱婦孺和濟疫坊。”謝喬沒有絲毫猶豫。
旁邊的司馬於融皺眉：“中尉三思。軍糧乃守城之本，若有不測……”
“人若餓死，城守住了又有何用？”謝喬打斷他，“眼下穩住民心，共渡難關才是根本。而且，”她頓了頓，“糧食的事，我再想想辦法。”
正說著，街口傳來一陣喧嘩，隨即是整齊的甲士開道聲。梁王劉彌的儀仗竟出現了，比謝喬預想的還要快。劉彌身著親王常服，雖不如朝服華麗，卻也氣度儼然，他身後跟著一長串吱呀作響的牛車，車上赫然是滿載的糧袋。
“謝中尉！”劉彌人未至，聲先到，他大步流星走來，臉上帶著恰到好處的憂慮和決斷，“孤聽聞城中缺糧，寢食難安！特將王宮存糧悉數捐出，與全城軍民共克時艱！”
謝喬心中微動，面上卻不動聲色，拱手行禮：“大王深明大義，喬代闔城百姓，謝過大王！”
劉彌扶起她，朗聲道：“國難當頭，何分彼此？孤身為梁王，食民之祿，自當與民分憂！來人，將糧食卸下，交由中尉府統一調配！”
他這番姿態做得十足，效果也是立竿見影。
跟在梁王身後的幾位梁國官吏見狀，也紛紛“慷慨解囊”。屬官互相看了看，也咬牙湊出了一些糧食。
更讓謝喬意外的是，西市最大的米商趙掌櫃，帶著幾個同行氣喘籲籲地跑來，對著謝喬和劉彌一揖到底：“大王！謝中尉！我等商戶，世代居於睢陽，豈能坐視家園遭難？我等願獻出家中存糧，與全城共渡難關！”
一時間，捐糧的呼聲此起彼伏。
謝喬看著眼前景象，心中一塊大石徹底落了地。她揚聲道：“好！有大王與諸位義士相助，官民同心，何愁疫病不除？睢陽，定能渡過此劫！”
城隍廟前，施粥的大鍋重新熱氣騰騰，米粥雖稀，卻暖了人心。排隊的百姓臉上雖仍有愁容，眼中卻重新燃起了希望。
劉彌走到謝喬身邊，壓低聲音：“昭奕，封城實乃不得已，卻也是唯一之法。。”
謝喬點頭，望著遠處濟疫坊的方向，目光沈靜而堅定：“醫有良醫，民有食糧，軍民一心，此戰必勝。”
睢陽城的濟疫坊內，濃郁的藥味幾乎要嗆得人喘不過氣，卻也壓不住那絲絲縷縷透出來的活氣。幾張歪斜的舊木桌旁，圍坐著幾個剛從鬼門關爬回來的百姓，臉色還是蠟黃，眼神卻不再是死灰一片。他們壓低了嗓門，話頭轉來轉去，最後總要落到那位謝中尉身上。
“咳咳……”一個面色黝黑、脖子上還貼著膏藥的中年漢子清了清嗓子，聲音嘶啞，“要我說，沒謝中尉，咱們這睢陽城……嘖，不敢想，不敢想。”
旁邊一個裹著舊頭巾的年輕人立刻點頭，眼睛瞪得溜圓：“可不是！剛說要封城那會兒，城裏罵她的人還少？我當時也嘀咕，這不是把咱們都困死嗎？現在想想，後脖頸子都發涼！要不是她硬頂著把城門關了，這瘟病傳出去，外頭死的怕是更多，咱們城裏頭也落不著好！”
“封城是急救，開倉放糧才是真活命。”一位胡子花白的老者慢慢撫著稀疏的胡須，聲音不高卻沈穩，“老頭子活了快七十年，刮地皮的官見過，不拿咱們當人的官也見過，可像謝中尉這樣，真把咱們的命當命，還自己掏腰包、搬糧食出來的，真是頭一遭。”他頓了頓，看向旁邊一個婦人，“你聽說了沒？隔壁老王家那小子，前幾天燒得糊塗了，夜裏鬧著要水喝，巡夜的兵士聽見了，楞是把自己的水囊勻了半袋給他。說是中尉下了死命令，濟疫坊裏的人，能救一個是一個，不能虧待了。”
那婦人忙點頭，壓低聲音補充：“何止這個！我聽我家那口子在外頭幫著運東西時聽來的閑話，說謝中尉為了讓那些鐵公雞一樣的大戶出糧，那真是……手段多了去了！不光是挨家挨戶登門‘請’，聽說對著梁王府那位，也是不卑不亢，幾句話就把梁王‘請’得心甘情願，捐了那麽多糧！還有她弄來的那個叫‘口罩’的白布片片，”她指了指自己臉上戴著的，“剛戴上是憋得慌，可你們瞧瞧，戴上之後，這坊裏的郎中、幫工，倒下的確實少了！這法子，神了！更別說請來了張神醫，這都是救命的大恩啊！”
“對對，那口罩，剛開始我還嫌勒得慌，偷偷扯下來過，結果被巡查的軍爺逮住，好一頓訓斥，說中尉講了，這玩意兒是保命的！”有人心有餘悸地摸了摸耳朵。
眾人你一言我一語，感激的話說不完。先前說話的年輕人又遲疑道：“不過……我也聽說了，謝中尉處置相府那些鬧事的門客，手腕硬得很，好像……好像還見了血，一點情面沒留。”
這話讓周圍靜了一下。那中年漢子眉頭立刻擰了起來，甕聲甕氣地反駁：“放屁！什麽叫手腕硬？那是殺伐果斷！那些門客是什麽好鳥？平日裏魚肉鄉裏，真讓他們趁著城裏亂起來，咱們這些人還有活路？謝中尉那是敲山震虎，不給他們點顏色看看，這城能安穩？她是對壞人狠，可對咱們這些老實本分的，那是掏心掏肺的好！”
“沒錯！就得這樣！沒點雷霆手段，鎮不住那些豺狼！”
“就是，對惡人就得比他們更狠！”
大家又七嘴八舌地議論起來，雖然對謝中尉某些淩厲的做法仍感到些許畏懼，但想到她在這場疫病中所做的一切，那點畏懼很快就變成了敬佩和信服。濟疫坊裏藥味依舊刺鼻，但縈繞在眾人心頭的絕望，確實淡了許多，仿佛能透過這濃重的藥味，嗅到一絲生機。
與此同時，濟疫坊裏一間隔出來的臨時診室內，燈火如豆。何颙與張仲景相對而坐，桌上攤著幾卷竹簡和寫滿字的麻紙，空氣中彌漫著草藥和墨汁混合的氣味。
何颙端起一個粗陶碗，吹了吹漂浮的茶葉末，目光投向對面的張仲景：“仲景，這幾日下來，你覺得謝中尉此人如何？”
張仲景停下筆，擡起頭，目光中帶著幾分審慎，也有一絲藏不住的訝異：“謝中尉……與我所見過的官吏，大不相同。疫病突發，她應對極快。封鎖疫區，分設病坊，調配人手物資，井井有條。甚至拿出‘口罩’那般聞所未聞之物用於防護，雖不知原理，效用卻立竿見影。這份處變不驚，布置周密的章法，尋常人做不到。”他略作停頓，“更難得的是，她並非空有章法，而是真切顧念民生疾苦。開倉放糧，安定人心，不避風險親入疫區。這份擔當，令人心折。”
何颙臉上浮現一絲笑意：“你能看到這些，足見眼力。我與她相識稍早，此人不單有智謀膽識，更有一種……旁人難以企及的凝聚力。亂世之中，既要有快刀斬亂麻的決絕，也要有潤物細無聲的體恤，她身上，這兩者竟不沖突，實為異數。”
張仲景眉頭微動：“但聽聞她處置相府門客，手段頗為激烈，甚至動用了武力脅迫。此舉，是否……有傷仁和？”
何颙放下茶碗，搖了搖頭：“張機，你行醫，講究仁心仁術。但這世道，早已禮崩樂壞。毒蛇盤踞之地，若無雷霆之威，如何能迅速掃清障礙？那些門客之中，本就魚龍混雜，趁亂作惡之徒不知凡幾。當時若稍有遲疑，任由他們煽動生事，睢陽城內必起大亂，屆時遭殃的還是無辜百姓。謝中尉看似冷面，實則是在救更多的人，是為大局著眼。”
張仲景沈默了片刻，眼中的疑慮漸漸散去，緩緩頷首：“非常之時，行非常之事。謝中尉以女子之身，於此亂局中立足，確有非凡之處。”他想起謝喬分發口罩時那份篤定，以及面對梁王時那份從容，心中也不禁多了幾分認同。
何颙笑了笑，伸手拍了拍張仲景的臂膀：“謝中尉此人，胸中有丘壑，眼界非凡，絕非久居人下者。假以時日，或許真能在這崩壞的世道中，闖出一條新路來。你我能在此助她一臂，也算是為這瘡痍滿目的天下，盡些微薄之力。”
張仲景眼中閃過一抹亮色，語氣也沈穩了許多：“先生此言，正合我意。我既受邀而來，自當竭盡所學，救治病患，與謝中尉同心協力，定要將這疫病驅散，還睢陽一個清平。”
兩人相視，無需多言，已明了對方心意。
睢陽城內，彌漫了許久的刺鼻藥味似乎並未消散，但壓在人們心頭的沈重感，卻隨著濟疫坊大門的一次次開啟，漸漸淡去。在謝喬的鐵腕與細致並行的統領下，這座幾乎被疫病拖垮的城池，展現出了驚人的凝聚力。
張仲景與一眾醫者，早已不眠不休多日。他們眼下青黑，聲音沙啞，卻仍在病坊中奔走。每一碗湯藥都反覆斟酌，每一次施針都凝神屏氣。疲憊刻在每個人的臉上，但當看到有病患的燒退了，咳嗽輕了，那眼中便會重新燃起光亮。他們不僅治病，也安撫人心，用行動驅散著死亡的陰影。
百姓們從最初的惶恐不安，到後來嚴格遵從號令，居家閉戶，鄰裏間甚至隔著門板互相鼓勁、分享緊缺的物資。這份自覺與互助，是疫情得以控制的關鍵。終於，新增的病例越來越少，坊中騰出的空病床越來越多。
這一日，濟疫坊門口圍滿了人，個個伸長了脖子，臉上混雜著緊張與期盼。當坊門打開，一個面色雖仍蒼白但眼神清亮、腳步雖虛浮卻能自行站立的中年男子，在醫者的攙扶下顫巍巍走出來時，短暫的寂靜後，人群中猛地爆發出巨大的歡呼聲，激動得幾乎要掀翻屋頂。他是第一個痊愈出坊的！
那男子腿一軟，當即就要跪倒，淚水止不住地往下淌，對著聞訊趕來的謝喬和一旁的張仲景等人連連作揖，聲音哽咽得不成調：“謝中尉！張神醫！各位恩人！是你們……是你們把我從鬼門關拉回來的啊！我這條命是你們給的！我……我又能見到我婆娘和娃了！”
謝喬快步上前，伸手虛扶了他一把，連日緊繃的臉上終於露出一絲真實的笑意：“快起來。能好起來，是你自己身子骨硬朗，也是張神醫和所有醫者日夜不休的功勞，更是全城人齊心協力的結果。”她輕輕拍了拍男子的胳膊，語氣溫和卻帶著力量，“回家好好養著，安心過日子。睢陽，挺過來了。”
張仲景站在一旁，看著眼前這幅景象，疲憊的眼中也閃爍著欣慰的光芒。連日的辛勞，在這一刻仿佛都得到了回報。
有了第一個，就有第二個，第三個……越來越多的人康覆回家，城裏的氣氛肉眼可見地一天天松快起來。雖然街道還遠談不上熙攘，但緊閉的鋪門開始零星地重新打開，早起灑掃的婦人哼起了小調，頑童追逐打鬧的笑聲也偶爾能聽見，人們臉上的笑容和眼中的光彩，漸漸多了起來。染病的百姓都被妥善隔離，集中救治，徹底恢覆看著只是時間問題。
謝喬站在官署的臺階上，望著這逐漸恢覆生機的城池景象，長長地呼出一口氣。胸口那塊壓了許久的大石，總算是挪開了一角。總算，緩過來了。但這僅僅是開始，前路依舊漫長且布滿荊棘。她揉了揉隱隱作痛的眉心，轉身，毫不猶豫地投入到下一堆亟待處理的文書之中。亂世求生，步步維艱，容不得片刻懈怠，更沒有時間傷春悲秋。
睢陽城內疫病得以控制，城市元氣漸覆，但謝喬的心頭，寧陵縣徐氏塢堡這根刺，卻越發顯得紮人。徐氏塢堡盤踞寧陵多年，兵強馬壯，糧草器械更是遠非剛剛經歷過一場大疫、百廢待興的睢陽城所能比擬。正面硬碰硬，無異於拿雞蛋去砸石頭，純屬自尋死路。
既然實力懸殊，那就只能智取。一場針對徐氏塢堡的計謀，開始在她心中悄然醞釀。
夜已深沈，官署書房內，一豆燭火搖曳。謝喬伏案凝思，眉頭緊鎖，目光銳利地盯著墻上那張巨大的梁國輿圖。輿圖繪制得頗為精細，寧陵縣徐氏塢堡的位置被她用朱砂筆重重圈出，周邊的山川河流、道路村落，一一標註清晰。她的手指在粗糙的地圖表面緩緩移動，時而用力摁住某處，陷入長久的思考，時而指尖輕點，像是在無聲地推演著各種可能。窗外夜風吹過竹林，發出沙沙的輕響，襯得書房內格外安靜，只聞她偶爾翻動竹簡或紙張的聲音。
“強攻不可，”她低聲自語，指尖點在徐氏塢堡堅固的輪廓上，“兵力不足，器械也差得遠。”目光掃過塢堡周邊的地形，“偷襲？徐氏塢堡依山而建，防禦森嚴，怕是也難有機會。”
“寧陵徐氏……”謝喬喃喃自語，指尖最終停在了睢陽和寧陵之間的某一點。一個大膽的計劃在她腦海中逐漸清晰。
“來人。”謝喬喚道。
門外立刻進來一名軍士。
“速遣心腹之人，前往寧陵縣及周邊各處，布散流言。”謝喬壓低聲音，語氣卻帶著不容置疑的堅定，“傳睢陽城疫癘覆起，其勢更烈，城內傷亡甚重，十室九空，官府束手，無力彈壓，城中黔首惶惶，四散奔逃。城防空虛，形同虛設。”
軍士一楞，有些不解：“=睢陽疫疾不是已經平覆？”
謝喬看了他一眼，眼神銳利，“依計行事。務使此訊廣傳，使人深信。諸般細節，務須周密，勿露痕跡。”
他立刻領命：“屬下遵命！”轉身快步離去。
消息如同長了翅膀一般，迅速在寧陵縣及周邊郡縣蔓延開來。茶館酒肆，街頭巷尾，到處都在議論著睢陽城的可怕“疫癘”。原本就對睢陽城虎視眈眈的寧陵塢堡塢主徐弘，自然也很快聽到了這個消息。
徐弘正坐在塢堡議事廳內，聽著手下繪聲繪色地描述著從睢陽城傳來的“慘狀”，臉上抑制不住地露出得意之色，胡須都跟著微微顫動。
“啟稟塢主！此事千真萬確！小人有遠親，正在睢陽城營生，日前托人傳信言道，睢陽此次疫癘，較前番酷烈十倍！坊間伏屍遍地，城門緊閉，禁絕出入，聞說已閉城！”那探子模樣的人，唾沫橫飛地說道，仿佛親眼所見一般。
徐弘聽得心花怒放，忍不住放聲大笑：“哈哈哈！天助我也！天助我也！” 他早就對睢陽城垂涎三尺，此乃天賜良機！
“睢陽城內，此刻必是亂象叢生！正是我等一舉奪取睢陽之良機！”徐弘站起身，在議事廳內來回踱步，眼中閃爍著貪婪的光芒。
“塢主，此事恐中有詐？”一個略顯沈穩的聲音響起。坐在下首的一名將領，名叫李通，是徐弘手下少數幾個比較冷靜的人。他眉頭緊鎖，神色凝重，“謝喬，素多詭譎，不可不防。”
徐弘聞言，腳步一頓，臉上笑容瞬間消失，取而代之的是一絲不悅。他瞪了李通一眼，語氣帶著幾分怒意：“汝何故長他人志氣，滅自家威風！區區謝喬，一介女子耳，能有何為？今睢陽遭疫重創，元氣大傷，我軍兵強馬壯，何懼之有？”
李通被徐弘一瞪，頓時感到一股寒意，但他還是硬著頭皮說道：“塢主，審慎行事，方為上策。”
徐弘冷哼一聲，不耐煩地擺擺手：“庸人自擾！疫癘之事，豈能盡掩人耳目！縱其有何詭計，在我強兵勁旅之前，亦不過土雞瓦狗！我寧陵塢堡，兵精糧足，豈懼一座疫病空城？”說著，他拍了拍腰間佩刀，臉上再次露出自信滿滿的笑容，“吾意已決！即刻點兵，兵發睢陽！”
見徐弘如此堅決，其他將領也都紛紛附和，議事廳內頓時一片喊殺之聲，只有李通，依然眉頭緊鎖，心中隱隱不安。
徐弘指著地圖，開始布置作戰計劃，“王虎！命汝領兵一千，為先鋒，取東路進發！”
“末將在！”一個身材魁梧的將領起身應道。
“李豹！命汝領兵八百，出西路，以為側翼策應！”
“末將領命！”
“吾親率主力，由中路直取其城！目標睢陽！此戰務求一舉功成！有敢退縮者，軍法從事！”徐弘拔出佩刀，指向地圖上的睢陽城，眼中充滿了野心和殺氣。
“願隨塢主，誓死效命！”眾將齊聲高呼，聲震屋瓦。整個寧陵塢堡，頓時沸騰起來，戰鼓擂動，兵馬調動，一副大戰在即的景象。徐弘站在塢堡高處，望著忙碌的士兵，嘴角咧開，露出猙獰的笑容。
鐵匠鋪中，爐火熊熊，鐵匠們赤膊揮汗，叮當之聲不絕於耳，趕制著刀槍。糧倉內外，民夫往來如梭，將沈甸甸的糧袋扛上馬車，車轍在泥地上壓出深痕。校場之上，士兵們隊列森嚴，操練吶喊，磨礪著即將飲血的兵刃。整個寧陵塢堡，猶如一架高速運轉的戰爭機器，只待徐弘一聲令下。
然而，這沸騰的表象之下，謝喬布下的暗流才剛剛開始湧動。人心難測，但亦最易撬動。徐弘麾下雖眾，然根基不穩。她清楚，徐弘麾下雖多是臨時拼湊的兵痞，卻也有幾根硬骨頭，是徐氏塢堡真正的支柱。不先敲斷這幾根骨頭，松動他們的內部，硬攻絕非易事。杜奉，這枚關鍵的棋子，便被派了出去。他的任務，是利用昔日在塢堡中的人脈，點燃內訌的引線。
杜奉領命，一番喬裝，臉上塗了不知什麽灰黑色的東西，遮掩了本來的面目，又換上一身破爛衣衫，混在夜色裏，活脫脫一個逃難的流民。
夜幕低垂，星月無光，他像只貍貓般，貼著墻根，避開一隊隊打著火把巡邏的士兵，悄無聲息地潛入了寧陵縣。塢堡氣氛明顯比往日緊張，空氣中都帶著一股肅殺之氣。杜奉屏息凝神，將自己隱入更深的黑暗，每一步都踩得小心翼翼。
七拐八繞，憑著記憶和一些隱秘的記號，他終於摸到了一處偏僻的院落外。這處院子杜奉再熟悉不過，他曾經在這裏與老趙偏將喝得爛醉，談笑風生。如今卻要在黑暗中密謀背叛，世事無常。
輕輕叩響了約定好的暗號，門軸發出一聲輕微的呻吟，開了一條縫。門後露出一張警惕的臉，正是杜奉要找的那位偏將趙武。
“何人？”聲音壓得很低，帶著濃濃的戒備。
“是我，兄長。”杜奉閃身進去，迅速帶上門，聲音同樣低沈，“杜奉。”
趙武看清來人，臉上驚疑不定，一把將杜奉拉到院子角落的陰影裏，緊張地四下張望：“你瘋了？此時回返！欲害我乎？城中遍懸捉汝之令！”
杜奉拍了拍他的肩膀，示意他冷靜：“兄長，富貴險中求。某此番來，乃為兄送一場潑天富貴，亦為救兄脫離虎口。”他頓了頓，觀察著趙武的神色，“兄長難道甘願隨徐弘同歸於盡？為彼效命，彼可曾視汝為肱股之臣？”
趙武臉色變了變，眼神閃爍，顯然被說中了心事，但嘴上仍硬：“休得妄言！塢主待吾甚厚……”話雖如此，底氣卻明顯不足。
杜奉冷笑，“上次兄長險遭亂刀斫殺，他連一名良醫都不肯遣，若非某力邀醫者，兄早已魂歸地府！”
趙武下意識摸了摸胸前的疤痕，眼中閃過一絲痛楚。
杜奉嗤笑一聲：“厚待？上次擊退寇賊，我等弟兄折損幾何？分功之際，兄得幾匹絹布？徐弘那逆子，寸功未立，卻得一處宅院！此番攻打睢陽，更是拿我等作炮灰！兄以為彼當真為梁國邪？彼乃覬覦睢陽之富庶！”
這番話如同一根根針，紮在趙武心上。他沈默了，臉上的肌肉微微抽動。
“兄可記得王七？”杜奉突然問道。
趙武一楞：“我記得，那小子常竊我的酒喝。”
“他死了，就在上月。非死於戰場刀劍，乃死於徐弘所逼食之黴糧，病死的。”杜奉語氣中帶著難以掩飾的怒意，“吾等所食為何？黴爛之糧！徐弘何如？日享美酒佳肴！”
趙武眼中燃起怒火，握緊了拳頭。
杜奉趁熱打鐵，湊近了些：“兄長，實言相告，徐弘早有謀劃，取下睢陽，自立為王稱霸，吾等不過是他登高之階。用畢即棄！不信？請觀此物！”
他從懷裏摸出一封皺巴巴的信，塞到趙武手裏：“此乃某冒死所得，兄自行觀之！看其中如何'論功行賞'，看有無兄我之名！”
趙武狐疑地接過信，借著遠處巡邏火把偶爾掃過的微光，湊近了仔細辨認。信上的字跡潦草，但內容卻清晰無比，通篇都是徐弘與其心腹瓜分睢陽城利益的盤算，糧倉、武庫、錢莊，甚至連城中幾處大戶的宅邸都已預先分配，唯獨對他們這些沖鋒陷陣的基層將領，只字未提，仿佛他們戰死沙場是理所應當。
趙武越看臉色越白，呼吸也逐漸粗重起來。他猛地攥緊了信紙，指節捏得發白，手背青筋暴起。“徐賊不仁！”他低聲咒罵，聲音嘶啞，帶著壓抑不住的憤怒和失望，“某為彼出生入死，彼竟如此待我！”
“某早知此日必至。”杜奉遞給趙武一壺酒，“兄長勿怒，飲酒消愁。”
趙武接過酒壺，猛灌了一口，辛辣的酒液順著嘴角流下。“此酒，比徐弘那虛情假意的笑容尤烈！”
“今知不晚。”杜奉語氣沈穩，“兄長，謝中尉那邊已有聯絡。彼允吾等，若能助其破徐弘，事成之後，必不虧待吾等棄暗投明之士。謝中尉之名，兄亦聞之，較之徐弘此背信棄義之賊強百倍！”
“謝喬？即睢陽城那女中尉？”趙武挑眉，顯然聽過不少關於她的傳言，“果真如傳聞般厲害？”
杜奉嘴角微揚：“較傳聞更甚。兄何曾見過誰能於瘟疫中穩定軍心？何曾見過誰能使城中富戶甘願拿出糧食救濟黎民？睢陽在其掌中，非但無亂，反愈加團結。”
趙武眼中兇光一閃，顯然已經動心，但仍有些猶豫：“此事……危矣。”
“隨徐弘赴死，豈不更危？”杜奉反問，“吾等只需如此這般……”他壓低聲音，將計劃細細說出，“於軍中散布消息，言徐弘早已內定封賞名單，根本無吾等外姓之份，取下睢陽亦是徒勞。再添油加醋，言彼欲以吾等為替死之鬼，消耗睢陽守軍。軍心一散，彼徐弘還拿什麽去征戰？”
“到時，誰能說清是誰先開始離心離德？”杜奉狡黠一笑，“軍心如水，一旦決堤，便無法收拾。”
趙武聽得連連點頭，眼中最後一絲猶豫也被決絕取代：“遵計而行！彼徐弘不仁，休怪吾等不義！杜賢弟，放心，此事交與我！吾手下尚有幾個心腹，早對徐弘心生不滿！”
“切記，須行事謹慎，勿露形跡，恐打草驚蛇。”杜奉神色凝重道，“若成此事，待下睢陽城之日，吾等亦可領偏將之職，不再為他人刀下犧牲。”
“那謝中尉須先守住睢陽才是!”
“睢陽豈是徐弘想取便能取之地。”杜奉神秘一笑，“謝中尉早有籌謀。”
杜奉又叮囑了幾句要務，便再次隱入夜色之中。明日，徐弘軍中當掀起一場無形風暴。
很快，各種“內幕消息”便如同長了腿一般，在寧陵塢堡的軍營中悄然流傳開來。
“可曾聽聞？徐扒皮早已將睢陽城中膏脂盡數分配，無我等之份！”
“此言當真？我等出生入死，竟連湯水都不得一嘗？”
“何止不得湯水，聽聞首功皆由徐氏族人領之，我等不過是填溝壑的棄卒！”
“難怪李將軍先前苦勸塢主莫要貿進，原是知曉內情……”
謠言越傳越廣，越傳越離譜，軍士議論紛紛，怨氣沖天。原本就對徐弘有些不滿的將領更是疑心重重，互相猜忌，暗地裏串聯。一些平日裏受徐弘壓制的軍官，更是巴不得看到徐弘吃癟。校場上操練的士兵也失了精神，動作有氣無力，口號喊得稀稀拉拉。甚至有兩營士兵為了搶奪一批剛送到的肉食而大打出手，拔刀相向，若不是被強行彈壓，恐怕就要當場火並。
“老夫前線沖鋒陷陣，徐弘那狗賊在後頭分贓！”一名滿臉疤痕的老兵拍著桌子咒罵，“待戰起時，誰還顧我等死活？”
“沒錯，聽聞睢陽城中最大錢莊已許與他小舅子矣！”
“錢莊算得什麽？城東糧倉才是肥美之地，盡歸徐氏宗族所有！”
“我等以命相搏，他們卻坐享其成？”
軍營裏的情緒像點燃的火藥桶，一觸即發。趙武和杜奉暗中推波助瀾，不動聲色地將徐弘的“分贓名單”透露給更多的人。一份份偽造的“密信”在軍中傳閱，徐弘的仿佛冰雪遇烈日，迅速消融。
消息傳到徐弘耳中，他氣得差點背過氣去。正在議事廳對著地圖指點江山的他，猛地將地圖掃落在地，一腳踹翻了旁邊的木凳。 “反了！都反了！”他須發戟張，面色鐵青，咆哮道，“大敵當前，自亂陣腳！查！給我狠狠地查！把那些妖言惑眾的刁民、亂軍心的敗類都給我揪出來！砍了！全都砍了！”
“塢主息怒！”一名心腹將領急忙勸阻，“軍中不滿已成燎原之勢，若是大開殺戒，恐怕更加火上澆油！”
“那你說怎麽辦？”徐弘盯著他，眼中寒光閃爍。
“不如先安撫軍心，待下睢陽後再徐圖——”
徐弘一拳砸在案幾上，“這些刁民敢造謠生事，就是不把我放在眼裏！不殺不足以平我心頭之憤！”
他以為快刀斬亂麻就能解決問題，立刻派出親兵四處抓人。一時間，塢堡內風聲鶴唳，人人自危。可這高壓手段非但沒能止住流言，反而坐實了士兵們心中“徐弘心虛”、“要殺人滅口”的想法。被抓的多是些平日裏發牢罵的小兵，真正散布消息的核心人物卻安然無恙。如此一來，軍心更加渙散，士兵們看向徐弘親兵的眼神裏，已經帶上了毫不掩飾的敵意和疏離。整個寧陵塢堡，就像一個內部已經銹蝕腐朽的巨大機器，表面還在轟鳴，內裏卻已瀕臨崩潰。
“徐弘瘋矣！見誰言語聲高便拿誰！”
“鐵證如山！他坐不住了，急於滅口！”
“我二叔家外甥被擒，只因問了句'攻下睢陽有何賞賜'！”
軍營裏的將士們偷偷議論，眼神躲閃，聲音壓低。徐弘的親兵路過，對話立刻中斷，但背後卻換來更多怨毒的目光。
士兵們開始暗中囤積糧草，有的甚至私下商量，戰場上若形勢不利，第一時間撤退。整齊劃一的操練也變成了敷衍塞責，連軍官都心不在焉，眼神不時飄向遠方，似乎在思考脫身之計。
高臺之上，徐弘望著下方混亂的景象，只覺得一股無名火直沖頭頂，卻又不知該如何發洩，只能恨恨地一拳砸在城垛上。他哪裏知道，這一切，都在謝喬的算計之中。他引以為傲的大軍，還未出征，便已先輸一招。
與此同時，謝喬開始著手布置誘敵之計。她親自登上睢陽城頭，看似在緊張地指揮防禦，實則處處透著刻意的“疏漏”。老弱殘兵被安排在城墻上稀稀拉拉地巡邏，動作遲緩，精神萎靡。城門處的守衛也顯得漫不經心，幾個人聚在一起閑聊。城垛上堆放的箭矢零亂不堪，幾面破舊的軍旗有氣無力地耷拉著，整個睢陽城仿佛一座久經戰火、搖搖欲墜的空殼。
遠在寧陵塢堡外的臨時營地，徐弘通過斥候的回報和自己的觀察，看到了睢陽城的“窘迫”。他得意地捋著胡須，對身邊的將領們放聲大笑：“哈哈！爾等可見？我早言謝喬不過一黃口丫頭，何解軍略！睢陽已如強弩之末，不堪一擊！傳我令，全軍準備，明旦隨我踏平睢陽，生擒謝喬！”
有將領面露憂色，小聲提醒：“塢主，近日軍中謠言四起，軍心不穩，此時傾巢而出，恐有不妥……”
徐弘臉色一沈，厲聲打斷：“閉嘴！何謠言之有？不過是些下愚之民妄動口舌！誰敢再提，動搖軍心，立斬不赦！我徐弘大軍所向披靡，區區睢陽，彈指可破！功名利祿就在眼前，誰敢畏縮不前，休怪我刀下無情！”
將領們噤若寒蟬，不敢再言。背地裏卻交換著心照不宣的眼神，有人甚至偷偷傳遞著竹箋，上面寫著：“做好準備，若戰況不利，各自為主。”
軍帳外，一隊親兵押著幾個被抓到的“造謠者”走過，血跡斑斑，奄奄一息。軍士暗自咬牙，眼中滿是怒火和恐懼。
次日清晨，徐弘果然親率大軍，傾巢而出。軍陣綿延數裏，旌旗招展，只是那行進的步伐和士兵臉上的神情，卻隱隱透著一絲揮之不去的疑慮和躁動。揚起的塵土幾乎遮蔽了半個天空，黑壓壓的大軍如同一條失控的怒蟒。
戰場另一端，寧陵塢堡。虞仲率領的精銳部隊已悄無聲息地潛入。密道內陰冷潮濕，墻壁上滴落的水珠打在皮甲上發出輕微的聲響，只能依靠火把微弱的光芒前行。走在最前方的斥候突然伸手示意停下，前方傳來腳步聲，一隊巡邏兵罵罵咧咧地走來。
“徐賊自取功名，留我等在此荒僻之地餵蚊蟲，真乃可恨！”
虞仲身邊的軍士立刻緊張起來，手已按在刀柄上，眼睛死盯著前方，準備一言不合就沖上去拼命。虞仲卻拍了拍身旁士兵的肩膀，搖頭示意稍安勿躁。他悄聲下令手下士兵隱蔽，自己則帶著兩名親信故意往前走了幾步，待巡邏兵走近，他壓低聲音，用一種同樣充滿怨氣的語調嘟囔道：“此言有理。聽聞城池若破，亦無我等之份，徒勞無功。”
那隊巡邏兵瞬間警惕，舉起火把照了照虞仲的臉：“爾等何部人馬？為何在此游蕩？”
“東營之人，負責糧草。”虞仲拍了拍身上的塵土，“諸位勿慌，吾等境遇相同。出力之人無好處，主上只顧自身。”
聽到糧草二字，巡邏兵頓時放松了警惕，領頭的士兵啐了一口：“待某得足夠財物，即當遠離此地！徐塢主不仁，吾等不義又有何妨？”
“此言勇氣可嘉，佩服！”虞仲豎起大拇指，臉上擠出諂媚的笑容。
“有何可懼？大勢已去！”另一個巡邏兵靠近虞仲，壓低聲音，“告知爾等，各部已暗中聯絡，欲觀風向而行。徐塢主此番恐怕難逃厄運！”
巡邏兵丟下這話，便帶著人拐向了另一條岔路，臨走前還友好地指了指通往糧倉的方向：“切勿誤入歧途，彼處方為糧庫，速去取些利益為上！”
虞仲朝他們揮了揮手，等巡邏兵走遠，這才露出冷笑，轉身向隱藏的士兵打手勢：“可出來矣，謝中尉之計果然神妙，此輩已心散如沙。”一名軍士忍不住輕笑：“原以為須動刀兵，不料竟如此順遂。”
“少說閑話，專心任務。”虞仲臉色一沈，精銳部隊迅速重整隊形，向前推進。
很快，精銳部隊抵達預定地點。虞仲一擡手，士兵們立即分成三隊，一隊直奔糧倉，一隊沖向武庫，最後一隊則負責制造混亂。
“牢記中尉之令，務必聲勢浩大！”虞仲最後叮囑道。
話音剛落，早已準備好的火把被點燃，狠狠投向堆積如山的糧草垛！火舌貪婪地舔舐著幹燥的稻草，火借風勢，轉眼間便蔓延開來，濃煙滾滾，直沖天際。緊接著，武庫方向也傳來爆炸聲和喊殺聲。
“火起！火起！”
“有賊人入內！”
“兵變！兵變！各部已反！”
謝喬早派人在塢堡布下的內應也開始行動起來，他們混在潰散的隊伍裏大喊：“徐塢主已棄我等於不顧！”“徐弘已逃之夭夭！”“死守此地，不過枉死！”
塢堡內留守的兵力本就不多，且大多是老弱或心懷鬼胎之輩。此刻見火光四起，喊殺聲震天，加之之前的謠言深入人心，守軍頓時炸開了鍋。不少士兵先是一楞，隨即想起傳聞，第一反應不是抵抗，而是逃命或是趁亂搶奪財物。
此時，一些被杜奉策反的軍官更是趁機煽風點火，甚至帶頭沖擊徐弘親信的營帳。“誅徐弘之爪牙！取其贓物為己用！”整個塢堡徹底陷入癱瘓，到處是奔跑的人群、哭喊聲和廝打聲。
虞仲帶著人直撲城門，守衛見狀剛想抵抗，卻被身後數十名“自己人”按住：“勿戰！徐弘已敗！降者免死！”守衛們面面相覷，隨即丟下武器，輕易就被制服。沈重的塢堡大門，在十數名精銳士兵合力之下，伴隨著刺耳的摩擦聲，緩緩打開。
城外，一直密切關註戰況的謝喬看到塢堡方向沖起的火光和濃煙，聽到了隱約傳來的混亂聲響，臉上露出了笑容，眼中閃爍著智慧的光芒。她回頭對身邊的親兵道：“告訴身後各部，不要戀戰，放徐弘的人逃走，主力直撲塢堡。今日，徐弘必亡！”
“時機已到！”她高舉長劍，聲音清越而堅定，“全軍聽令，目標寧陵塢堡，沖鋒！”
原本還在“艱難”抵抗的謝喬軍，此刻如同猛虎出籠，士氣陡然爆發，吶喊著調轉方向，朝著洞開的塢堡城門沖去。被突如其來的變陣打懵的徐弘前鋒部隊，頓時陷入混亂，棄甲丟刀，四處逃竄。
正在前方督戰的徐弘，先是聽到後方隱約的騷動，並未在意，只當是留守部隊小打小鬧。他正揮舞著令旗，催促士兵攻城：“進攻！謝喬不過外強中幹！睢陽乃囊中之物！”
直到親兵連滾帶爬地跑來，聲音嘶啞地哭喊：“塢主！禍事臨頭！塢堡已陷！內中喊殺聲震天，火光沖天！我軍已倒戈向我等進攻！”
徐弘如遭雷擊，猛地回頭望去，只見自家塢堡方向濃煙滾滾，火光映紅了半邊天，戰場上的局勢也在瞬間逆轉，原本節節敗退的謝喬軍突然如狼似虎地撲來，而自己的大軍卻在潰散。他臉上的得意瞬間凝固，轉為難以置信的驚愕，繼而是滔天的憤怒和徹骨的冰涼。
“豈有此理！此事怎可能！她何敢如此……她何能如此……”徐弘聲音顫抖，額頭青筋暴起，眼珠幾乎要瞪出眼眶，“謝喬敢戲弄於我！此乃詭計！乃不義之舉！”
他破口大罵，卻無濟於事。謝喬的主力部隊已經如潮水般湧入塢堡，與虞仲的精銳裏應外合，開始瘋狂收割潰散的徐弘軍。腹背受敵之下，徐弘的大軍徹底崩潰了。士兵們丟盔棄甲，四散奔逃，互相踐踏，戰場變成了屠場。
“塢主，速走！再不離去便無生機矣！”幾名親兵護在徐弘身邊，急切地催促。
徐弘睚眥欲裂，心膽俱寒。他知道大勢已去，再不走就沒命了。他猶豫片刻，終於咬牙撥轉馬頭，揮舞著大刀，想從亂軍中殺出一條血路。
然而，他沒跑出多遠，就被幾名眼尖的謝喬軍士兵認出：“是徐弘！攔住此賊！”話音剛落，十幾名弓手迅速放箭，徐弘身中數箭，墜馬氣絕而亡。
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作者有話說：頭太暈了，沒寫好，要改很多
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隨著徐濟的暴斃, 梁國權力的天平急劇傾斜。
如同硬幣的正反面，徐濟身死、子易重傷，而謝喬這位年富力強的中尉, 自然而然地接過權力的交接棒, 主持國都大局, 代行相、傅之權。
徐家殘餘勢力在梁國, 至少在睢陽城的失勢已成定局，被徹底取代只是時間問題。
只要朝廷新派的梁國相一到任，相府現存的眾門客便會如無根之萍，被掃地出門。
在這暗流湧動的局勢中，謝喬不動聲色地授意杜奉，讓他向其他門客傳達這一殘酷的現實。
杜奉領命後, 如一只狡黠的狐貍, 在相府中四處穿梭。
他逮人就說：“相君新逝，如今朝廷必然會重新審視梁國局勢。一旦新相到任, 我們這些曾在相君麾下的舊人, 豈有立錐之地？與其坐以待斃，不如早做打算。”
門客訝異：“杜長史有何打算？”
“謝中尉年輕有為，掌梁國之防務，正是我等新主！”
杜奉拱手隔空遙拜，提溜的眼珠子間或一輪。
門客聽了杜奉的話, 臉上露出猶豫和擔憂的神色，猶疑不決, 一時無措。
但隨著時間的推移, 眼見府中管事陸續遭撤換，殘酷的現實讓他們逐漸意識到杜奉所言非虛。為了尋求新的庇護、或保住地位財富，他們開始陸續向謝喬傾斜, 終是陸續向中尉府遞了投名狀。
根據杜奉提供的名冊，謝喬有條不紊地對相府舊人進行分化瓦解。
徐濟的幕僚不能全盤繼承，她明白，這些門客中，有的或許能力出眾，但可能暗藏背叛風險，有的則頑固不化、罪孽深重或對徐濟之死心存疑慮，這些人都可能成為她前進道路上的絆腳石。
對於有能力的門客，謝喬采取拉攏策略，親自接見，許以高官厚祿，曉之以理、動之以情，讓他們為自己所用，同時對他們嚴密監視，以防背叛。
而對於那些頑固不化、罪孽深重或對徐濟之死有疑問的門客，她則毫不留情地設下陷阱誘殺。
身處權力場的中央，字典裏是查不到“仁慈”這個詞的。
若她不果決，不先下手為強，後出手遭殃的就只能是她。
三日後，夜色深沈，城西樺樹林中，冷風拂過樹梢，發出沙沙的響聲。
幾名相府舊人悄然聚集，彼此對視，眼中皆帶著凝重與疑慮。
“至今實不敢信，相君……”一名中年男子低聲開口，聲音中帶著壓抑的憤怒和悲痛。他緊握拳頭，指節發白，仿佛要將心中的不甘捏碎。
“依某之拙見，相君之死必有蹊蹺。”另一人附和道，眉頭緊鎖，目光在眾人臉上掃過，試圖尋找一絲共識。
“誰獲利最多，誰嫌疑最大……”一名謀士模樣的老者緩緩說道，語氣低沈而謹慎，他捋了捋胡須，眼中閃過一絲精光。
“料是謝喬無疑！”
刀疤臉突然低吼，聲音中充滿了仇恨。
他的目光如刀，死死盯著遠處的黑暗，仿佛謝喬就在那裏。
“相君素時待我等不薄，我等若非禽獸，豈能坐視不管？”中年男子沈聲道，語氣中帶著一絲無奈和堅定。
“謝喬已握城中局勢，相府舊人多已受蠱惑倒戈，我等深陷敵營，寡不敵眾。當務之急是傳信寧陵塢。”老者緩緩說道，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的決斷。
“塢堡兵強馬壯，定能殺他個片甲不留！”刀疤臉自信滿滿，拳頭重重砸在樹幹上，震得幾片落葉飄然而下。
“先生的意思是？”中年男子轉頭看向老者，眼中帶著詢問。
“可先潛伏不動，假意歸順，刺探虛實，待塢堡大軍兵臨城下，裏應外合。”
老者眼中閃過一絲冷意，語氣如毒蛇般陰冷，“咬出致命的一口。”
眾人紛紛點頭，達成共識，正要繼續商議，忽然，林中傳來一陣細微的響動。
刀疤臉猛然擡頭，眼中寒光一閃，低喝道：“有變！”
話音未落，黑暗中驟然響起弩機扣動的聲音。
二十七支弩箭破空而來，箭矢如雨，瞬間穿透了眾人的胸膛。鮮血噴濺，染紅了腳下的落葉。
刀疤臉瞪大雙眼，身體緩緩倒下，口中仍喃喃著：“謝賊……”
中年男子捂著胸口，踉蹌後退，最終靠在一棵樺樹上，無力滑落。
老者則緩緩跪地，眼中滿是不甘，手指深深摳入泥土，仿佛想要抓住最後一絲生機。
林中重歸寂靜，唯有風聲嗚咽。
遠處，幾名黑衣人收起弩機，悄然消失在夜色中，只留下滿地鮮血和未盡的仇恨。
這些嘍啰不足為懼，掀不起太大的風浪，真正讓謝喬頭疼的，無疑是那名在夜宴上孤身護衛徐濟周全的劍客。
夜宴已過去數日，謝喬卻仍記憶猶新。
那劍客身姿矯健，劍法淩厲，如同一道黑色的閃電，在夜宴的混亂中，以一己之力護得徐濟周全：其武藝之超絕，令謝喬至今心有餘悸。
此人一日不妥善處理，達摩克利斯之劍就一日懸在謝喬頭頂，令她寢食難安。
從杜奉那裏聽說，劍客名虞仲，不茍言笑，性子古怪，油鹽不進，卻是個見利忘義之輩。
早些年，虞仲原事他主，因其與徐濟有沖突，徐濟遂私以重金相賄，虞仲竟背刺原主，轉投徐濟門下。
聞言，不禁讓謝喬後背發涼，這不活脫脫呂奉先？
當然杜奉的話或許有加工過的成分，不能全信。
無論如何，謝喬決定親自會一會他。她實在垂涎他一身武藝，若能化為己用，那將是一股強大的助力。
是夜，謝喬準備停當後，步入相府一處竹林。
竹葉沙沙作響，風聲中夾雜著劍刃破空的輕吟。
她循聲而去，見一中年男子立於竹下，身著灰布長衫，短短的胡須緊貼面部，目光如電，正執劍練招。劍光如雪，身形如松，一招一式間透著凜冽的寒意。
“虞先生。”謝喬開口，聲音沈穩。
劍客收勢，劍尖垂地，目光冷冷掃來：“你是何人？”
“在下謝喬。”她坦然自報身份，目光與虞仲對視，毫不避讓。
虞仲眼中閃過一絲異色，但很快恢覆冷漠：“何事？”
謝喬負手而立，語氣平靜：“相君已逝，天下將變。我知先生劍術無雙，願邀先生共謀大事。”
虞仲沈默片刻，眼神深邃如潭，似在權衡。良久，他緩緩收劍入鞘，冷冷道：“虞某不才，自知才能淺薄，恕難從命。”
謝喬微微一笑，目光落在他腰間略顯陳舊的劍鞘上，鞘口處磨損嚴重，顯然多年未曾更換。
她心中一動，輕聲道：“若得虞先生相助，喬必以重金相酬，助先生換一柄趁手的好劍。”
“相君之死，與你可有幹系？”虞仲突然問出聲，目光逼視。
謝喬為之一怔，周圍空氣瞬間降至冰點。
這個問題太過露骨，她萬沒料到對方會直接問。他知道些什麽？或者是猜的？還是在詐她？
大腦在一秒內超負荷運轉，她在猶豫自己要不要真誠。
下一秒，她下定了決心，其實說清楚也好，拖泥帶水不可取。
“不錯，是我所為。徐濟殘暴，勾結山賊，養寇自重，梁國百姓苦其久矣，我替梁國百姓除他。”謝喬坦蕩地說。
這是事實，跟在徐濟身邊多年，料想虞仲也應當明白她說的是真話，而非妄言。
虞仲眉頭微挑，眼中閃過一絲不易察覺的波動，但很快又恢覆冷漠：“相君有恩於我，謝中尉今欲招我入麾下，不懼我取你性命易如反掌？”
謝喬淡然一笑，目光依舊磊落地直視他：“若要取我性命，虞先生早在此時便可以。”
其實是不可以的，謝喬在暗處設有伏兵，弩箭上弦待發，她從不做鋌而走險之事。
謝喬趁勢說道：“先生若願助我，我許你千金，更可保你後半生衣食無憂，再不必為生計奔波。”
虞仲沈默片刻，終於緩緩點了點頭。
謝喬見狀大喜，正要近前詳談之際，卻聽見對方用平淡地語氣說著石破天驚的話。
“當日徐濟身死之際，我就在他身側一丈，我卻未曾拔劍相救。”
謝喬瞳孔地震。
這也正是謝喬整個計劃最擔心的環節，虞仲在夜宴的表現超乎她的想象，臨時更改計劃已來不及，她只能寄希望於曹彪下手更狠些，或者徐濟更猖狂膨脹些……但她從未料想過，計劃得以成功，竟是因為虞仲的不作為。
為什麽？
似是看出謝喬的疑惑，虞仲主動開口。
“謝中尉所言非虛，徐濟無道，早已背離初心。然其有恩於我，多年以禮相待，我卻不能不聽其令。你除掉他，很好。”
謝喬恍然，虞仲雖為相府門客，卻明辨是非，心系百姓，這委實難得。
如此說來，當年他“背信棄義”轉投徐濟門下，或許亦有隱情。
“虞某願為謝中尉驅馳。”虞仲朝著謝喬半跪，雙手抱拳。
“若謝中尉違背承諾，我亦隔岸觀火。”他擡頭，忽然話鋒一轉，目光如刀，直刺謝喬。
謝喬毫不退縮，淡然一笑：“一言為定。”
悉數解決相府舊人後，謝喬開始整理徐濟遺產。一開始滿心期待能找到貴重之物充實實力，然而，掘地三尺，仔細搜查後，相府上下空空如也。
果然不出所料，徐濟那老賊，早把值錢的東西轉移了。
寧陵縣的徐氏塢堡，那塊肥肉，謝喬愈發垂涎。
不過，寧陵塢雖兵多將廣、糧草充足，但短期內不會主動進攻，塢堡最大的優勢便是塢堡本身。
這讓謝喬有了喘息之機，得以更加從容準備攻打寧陵塢。她在中尉府調兵遣將，加強郡國兵的訓練，同時派人深入寧陵縣收集實時情報，以實時掌握塢堡動向。
然而，就在謝喬磨刀霍霍、積極籌備之時，她卻突然病倒了。
當她反應過來，服用系統的藥物自愈後，這才驚覺，一場突如其來的災難已然降臨梁國。
給梁王送賀禮的黃門張閏最先出現異常癥狀：高熱不退、渾身乏力，身上還布滿詭異紅疹，整個人虛弱不堪。
很快發現這可能是一種可怕的疫病，且極有可能是黃門一行從豫州沿途郡縣帶來的。
謝喬深知張閏身份特殊，若死在梁國，朝廷必定起疑，梁國又將陷入風波，她的計劃也會受到影響。
是以，她立刻召集睢陽城內所有醫郎，下令全力救治，務必保住他的性命。
但事情遠比想象的糟糕，盡管醫者竭盡全力，張閏的病情卻愈發嚴重，身體每況愈下。
與此同時疫病在睢陽城內迅速蔓延。
短短十來日，疫病在睢陽城內肆虐橫行，所到之處，滿目瘡痍。一幕幕令人心酸的悲慘景象，在城中各處上演。 曾經人聲鼎沸的西市如今冷清得可怕。
賣醴酪的老嫗蜷縮在屋檐角落，脖頸腫脹得嚇人，青紫血管盤踞其上。她的指甲嵌入青磚縫中，黑血凝結成冰，風中飄蕩的驅疫符無力地貼在南墻上。
“又一個，”跟在謝喬身後的虞仲嘆息，“今早城東又死了十七人。”
“讓人把屍體集中焚燒，防止疫情進一步擴散。”謝喬果斷下令。
王記綢莊的匾額躺在街心，斷成兩截。曾經富貴的王家娘子倒在門口乞憐。
“昨日還趾高氣昂，嫌我們中尉府發的藥太粗劣。”身旁軍士小聲嘀咕。
謝喬搖頭輕聲道：“生死面前，人人平等。繼續派人送藥，勿分貴賤。”
街對面的流民棚裏，一個老乞丐正接著屋檐滴落的雪水。看到碗中映出自己潰爛的臉，他嚎叫一聲，一頭撞死在石獅上。
“派人去收屍，”謝喬閉了閉眼，“把他安葬了。”
城隍廟前，幾個饑民為半袋黍米大打出手，拳腳相加，撕咬拉扯，米粒與人牙撒了一地。
“真是亂世，”虞仲搖頭，“人性盡失。”
北巷深處，一個裝神弄鬼的巫覡踩著人骨作法事，手中銅鈴拴著七顆童齒，發出令人毛骨悚然的聲響。
“疫鬼大人，收滿百魂便歸去吧！小的再為您獻上祭品！”
“拿下他，”謝喬冷聲道，“這種人只會散播恐慌。”
兩名士兵上前擒住巫覡，他掙紮著喊道：“中尉大人，老朽只是想驅邪避災！”
老塾師陳拓蜷縮在茅屋裏，用咯血的手指在墻上留下最後的話：“十一月丙戌，徒死什七”。散落的竹簡被老鼠啃食，《論語》上“未知生，焉知死”的墨跡被鮮血浸透。
謝喬進屋時，陳拓已經氣若游絲。
“大人…”他氣息微弱，“我的學子們…”
“我會安置他們，”謝喬握住老人的手，“放心。”
陳拓眼中閃過一絲感激，緩緩閉上了眼。
走出茅屋，謝喬望著天空中盤旋的烏鴉，思緒萬千。作為一個穿越者，她知古代疫病的可怕，但親身經歷才明白其殘酷程度。
寅時，睢陽城死寂的黎明，寒風依舊嗚咽。謝喬站在冰冷的城門洞下，呼出的白氣瞬間消散在空中。她手中的劍鋒反射著城頭火把搖曳的光芒。
“封城！”她的聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷，“即刻起，睢陽只進不出！城門緊閉，加派人手看守，任何企圖強行出入者，斬！”
沈重的城門在吱嘎聲中緩緩合攏，將城內不斷蔓延的絕望與城外的世界徹底隔絕。
謝喬快步登上城墻，寒風吹得她衣袍獵獵作響。放眼望去，城內一片混亂。昨日還算齊整的街道，此刻已是垃圾遍地，甚至能看到角落裏無人收斂的屍體，引來成群的烏鴉和野狗。空氣中彌漫著死亡、腐爛和草藥混合的怪異氣味，令人作嘔。城隍廟方向隱隱傳來爭吵和哭嚎，那是為了活命而扭曲的人性。
不能再等了！她腦中飛速閃過現代防疫的流程。 “傳令下去！”謝喬的聲音透過寒風傳開，“立刻組織人手，將所有出現高熱、紅疹癥狀的病患，不論身份，全部轉移至城南空置營地集中安置！動作要快，但要小心，避免直接接觸！”
“另外，征集城中所有醫郎，分派至營地和各坊區。熬制石灰水，對所有街道、房屋，特別是病患接觸過的地方，進行徹底噴灑消毒！動作要快！”
命令被迅速傳達下去，城內開始出現穿著簡易防護（幾層麻布蒙面）的士兵和征調來的民夫，小心翼翼地搬運病患，潑灑著刺鼻的石灰水。
“接下來，排查密接者。”謝喬揉了揉眉心，這是最繁瑣也最關鍵的一步。她召集了一批識字的士兵、腿腳勤快的吏員和幾個頭腦清醒的郎中。“從第一個發病的黃門張閏開始，倒查他發病前七日的所有行蹤，接觸過哪些人，去過哪些地方。然後，對每一個確診病患，都進行同樣的追溯！把所有可能接觸過病源的人，無論高低貴賤，全部登記在冊，派人盯住，居家隔離！”
她看著手下有些茫然的臉，加重了語氣：“此事關乎全城生死，務必仔細，不得疏漏！若有隱瞞不報者，按通敵論處！”
排查工作困難重重。有人恐懼，有人茫然，也有人仗勢欺人。
“什麽？隔離？老夫乃朝廷命官，豈能與那些賤民同列！”一個穿著錦袍、肚子滾圓的官吏唾沫橫飛，指著前來登記的吏員破口大罵，“誰敢動我？”
謝喬恰好巡查至此，聽到這話，臉色一沈，直接撥開人群走上前。 她聲音平淡，卻帶著一股寒意，“疫病可不認你是不是命官，也不認你穿的是綾羅還是粗布。現在是非常之時，要麽你主動配合，在家隔離觀察，要麽，我只好請你去城南營地旁邊的‘特殊觀察區’待幾天了。”
官吏看著謝喬身後按著刀柄、眼神不善的士兵，又看看謝喬那張沒什麽表情的臉，囂張氣焰頓時矮了半截，最終還是悻悻地同意了居家隔離。
與此同時，她征用了城內幾處廢棄的貨棧和廟宇，快速清理改造，鋪上草席，隔出區域。 “濟疫坊”，謝喬給這臨時的集中收治點起了個名字。雖然簡陋，但至少能將病患集中起來，避免在城內進一步擴散。
“所有物資優先供應濟疫坊和隔離營地，藥品、糧食、柴火，都給我調集過來！”謝喬對著負責後勤的官員下令，“告訴醫郎，有什麽法子都用上，哪怕只能減輕些痛苦也好。我們不能眼睜睜看著他們等死。”
城中的百姓反應各異。一些尚有餘力的年輕人，響應號召，戴上簡陋的麻布口罩，幫助運送物資，清理街道。他們臉上雖然也有恐懼，但更多的是一種麻木的堅韌。
但更多的人被恐懼扼住。家家戶戶門窗緊閉，甚至用木條釘死。昨日還鄰裏和睦，今日可能就因為隔壁一聲咳嗽而反目成仇。將患病親人驅趕出門的事情時有發生，那些被遺棄者蜷縮在墻角，眼神空洞，如同城隍廟前那個撞死的老乞丐一般，只剩下絕望。
有人在家門口掛滿了沾著雞血的符咒，有人偷偷去拜祭那個在北巷跳大神的巫覡，希望能求得虛無縹緲的庇佑。謝喬看到一個老婦人正小心翼翼地用瓦罐收集屋檐下融化的雪水，說是“無根之水”，能驅邪治病，不由得暗自搖頭，這玩意兒只會讓她拉肚子。
城門口的騷動一直沒停。總有那麽些驚慌失措的人，試圖沖擊封鎖線逃離這座死亡之城。他們哭喊、咒罵，與守城的士兵推搡。
“放我們出去！我們要回家！”
“這城裏沒救了！留下來就是等死！”
“謝喬！你這個妖女！是你帶來的災禍！”
“……”
謝喬立於城墻之上，聽著下面的喧囂和咒罵，面無表情。她知道恐懼會讓人失去理智，但她不能退讓。一旦放開城門，疫情擴散出去，死的人會更多。她緊了緊握著劍柄的手。她瞥了一眼墻角那張被風吹來的、沾著血汙的“驅疫符”，上面歪歪扭扭的字跡已經模糊不清。真是諷刺。
疫病橫行，糧草與醫藥同等重要。謝喬毫不猶豫，從【背包】取出糧食，用於賑濟，運往城中各處，優先供給濟疫坊和那些斷炊的家庭。
謝喬換上簡易的防護服，同樣用醋巾蒙了口鼻，只露出一雙眼睛，便也踏入了那混雜著藥味、穢物和絕望氣息的濟疫坊。
空氣沈悶而壓抑，耳邊是此起彼伏的呻吟和咳嗽聲。謝喬沒有驚動任何人，只是默默地走在擁擠的通道裏，仔細觀察著各處的情況。病患們大多面色灰敗，眼神空洞，偶有孩童的哭泣聲傳來，更添幾分淒涼。
她走到一個角落，看到一個瘦小的身影正費力地給一位蜷縮在床板上的老人餵水，動作輕柔，正是子姝。汗水已經浸透了子姝額前的碎發，緊貼在她的臉頰上，但她渾然不覺，只專註著手裏的動作。
謝喬沒有上前打擾，只是靜靜觀望。
“謝中尉？”一個負責記錄的吏員認出了她，驚訝地站起身。
謝喬擺擺手，示意他不必多禮：“我來看看大家。情況如何？”
吏員面露難色：“回中尉，染疫者越來越多，藥材消耗極大，醫郎……也快撐不住了。”
謝喬點點頭，目光掃過一張張病床：“糧食和基礎藥材會盡力保障。再堅持一下，我們請來了神醫，定能看到希望。”
她的話語不高，卻清晰地傳到了附近一些尚有意識的病患耳中。原本死寂的眼神裏，似乎有微光閃動。
“真的嗎？謝中尉，真的有神醫來了？”一個中年男子掙紮著擡起頭，聲音嘶啞地問。
謝喬走到他的床邊，俯身看著他：“是，南陽張機，張仲景先生已經到了，正在診治。你們要做的，就是安心養病，聽從安排，不要自己先失了信心。”
她沒有說太多華麗的辭藻，只是平靜地陳述事實，但這番話帶來的安定感，卻勝過千言萬語。
就在這時，何颙引著一位面容清臒、神色沈穩的中年人走了過來。那人身著樸素長衫，眼神銳利而悲憫，正是張仲景。
“張先生，”謝喬上前一步，隔著醋巾，聲音略顯沈悶，卻透著真誠的敬意，“城中百姓，就拜托您了。”
張仲景沒有客套，只拱手回禮，目光已快速掃過周圍的病患，眉頭微蹙：“疫勢兇猛，時不我待。還請中尉告知詳情，某即刻開始診治。”
謝喬立刻將自己掌握的情況，以及之前郎中們嘗試過的方子簡要述說了一遍。張仲景凝神傾聽，不時點頭，隨即不再多言，直接走向最近的一位重癥患者，開始仔細地望、聞、問、切。
他身邊很快圍攏了濟疫坊原有的幾位郎中和醫徒，個個神情專註，大氣不敢出。張仲景動作沈穩，問詢細致，偶發一兩句指令，清晰明確。不過片刻，便口述了一個藥方，讓醫徒記錄抓藥。
看著張仲景有條不紊地投入工作，周圍原本有些慌亂的氣氛，竟奇跡般地沈靜下來。連病患的呻吟聲，似乎都低了幾分。謝喬站在一旁，看著這位傳說中的醫聖，心中懸著的大石，終於緩緩落下了一角。她知道，這場與疫魔的苦戰，終於迎來了最關鍵的轉機。
謝喬看著張仲景沈穩有序地診治，心中那塊懸著的巨石落下了一角，卻又升起另一重擔憂。醫者仁心，但也非鐵打的身軀，日夜與疫病相搏，暴露在病患的呼吸、飛沫之中，感染風險極大。現有的醋巾防護，聊勝於無，但效果實在有限。
正思忖間，眼前毫無征兆地彈出一個半透明的界面，熟悉的廉價廣告風格撲面而來，差點閃了她的眼。
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謝喬：“……”
這系統是懂插播廣告的。不過，這次的廣告內容……簡直是雪中送炭！雖然形式依舊很“拼夕夕”，但內容卻無比實用。她毫不猶豫，用意念戳了【觀看廣告】。
一陣極其洗腦的循環播放後，廣告消失，【背包】格子裏憑空多出了兩個道具圖標。她趕緊取出來，正是廣告裏說的口罩和幾件看起來更專業的白色隔離衣。
她立刻拿著這些“天降神物”去找張仲景。
“張先生，諸位醫工，請暫停片刻。”謝喬捧著口罩，“此物名為‘口罩’，比醋巾更能阻隔疫氣，還請諸位戴上。”
張仲景停下問診，接過一個口罩，仔細翻看。旁邊的幾位醫工也好奇地圍攏過來，拿起這輕飄飄、結構古怪的白色玩意兒。
“這……紙片做的？”一位醫工捏了捏，“戴在臉上，如何呼吸？”
“謝中尉，此物真能隔絕疫氣？”另一位醫徒將信將疑，甚至還湊近聞了聞。
“諸位試試便知。”謝喬拿起一個，示範著戴好，將金屬條按緊鼻梁，“它內有特殊夾層，透氣且能有效過濾。疫氣多由口鼻吸入，此物可大大降低染疫之風險。”
張仲景眼神銳利，他沒多問原理，只是學著謝喬的樣子戴好，感受了一下呼吸，微微點頭：“確比濕布透氣，且覆蓋更密實。多謝中尉。”
有了張機帶頭，其他醫工紛紛效仿。有人戴反了，有人把掛耳繩纏在了手指上，引來一陣小小的忙亂和低笑，沖淡了些許沈重的氣氛。戴好後，眾人頓覺安心不少。
然而，醫療防護稍解，新的危機已迫在眉睫。封城隔斷了疫病蔓延，也斷絕了物資流通。睢陽城內的糧食正在以驚人的速度消耗。
中尉丞周密拿著賬簿，臉色比病患好不了多少，匆匆找到謝喬：“中尉，城中存糧告急，按目前消耗，最多……最多還能支撐四日！再不想辦法，百姓就要挨餓了！”
謝喬接過賬簿，數字觸目驚心。濟疫坊每日消耗大量米粥藥湯，城中百姓閉門不出，坐吃山空，消耗更是巨大。
“軍糧還剩多少？”她沈聲問。
周密聲音發澀：“三百石。這是我們最後的儲備，輕易動不得……”
“先撥一百石出來，熬粥施給百姓，優先保證老弱婦孺和濟疫坊。”謝喬沒有絲毫猶豫。
旁邊的司馬於融皺眉：“中尉三思。軍糧乃守城之本，若有不測……”
“人若餓死，城守住了又有何用？”謝喬打斷他，“眼下穩住民心，共渡難關才是根本。而且，”她頓了頓，“糧食的事，我再想想辦法。”
正說著，街口傳來一陣喧嘩，隨即是整齊的甲士開道聲。梁王劉彌的儀仗竟出現了，比謝喬預想的還要快。劉彌身著親王常服，雖不如朝服華麗，卻也氣度儼然，他身後跟著一長串吱呀作響的牛車，車上赫然是滿載的糧袋。
“謝中尉！”劉彌人未至，聲先到，他大步流星走來，臉上帶著恰到好處的憂慮和決斷，“孤聽聞城中缺糧，寢食難安！特將王宮存糧悉數捐出，與全城軍民共克時艱！”
謝喬心中微動，面上卻不動聲色，拱手行禮：“大王深明大義，喬代闔城百姓，謝過大王！”
劉彌扶起她，朗聲道：“國難當頭，何分彼此？孤身為梁王，食民之祿，自當與民分憂！來人，將糧食卸下，交由中尉府統一調配！”
他這番姿態做得十足，效果也是立竿見影。
跟在梁王身後的幾位梁國官吏見狀，也紛紛“慷慨解囊”。屬官互相看了看，也咬牙湊出了一些糧食。
更讓謝喬意外的是，西市最大的米商趙掌櫃，帶著幾個同行氣喘籲籲地跑來，對著謝喬和劉彌一揖到底：“大王！謝中尉！我等商戶，世代居於睢陽，豈能坐視家園遭難？我等願獻出家中存糧，與全城共渡難關！”
一時間，捐糧的呼聲此起彼伏。
謝喬看著眼前景象，心中一塊大石徹底落了地。她揚聲道：“好！有大王與諸位義士相助，官民同心，何愁疫病不除？睢陽，定能渡過此劫！”
城隍廟前，施粥的大鍋重新熱氣騰騰，米粥雖稀，卻暖了人心。排隊的百姓臉上雖仍有愁容，眼中卻重新燃起了希望。
劉彌走到謝喬身邊，壓低聲音：“昭奕，封城實乃不得已，卻也是唯一之法。。”
謝喬點頭，望著遠處濟疫坊的方向，目光沈靜而堅定：“醫有良醫，民有食糧，軍民一心，此戰必勝。”
睢陽城的濟疫坊內，濃郁的藥味幾乎要嗆得人喘不過氣，卻也壓不住那絲絲縷縷透出來的活氣。幾張歪斜的舊木桌旁，圍坐著幾個剛從鬼門關爬回來的百姓，臉色還是蠟黃，眼神卻不再是死灰一片。他們壓低了嗓門，話頭轉來轉去，最後總要落到那位謝中尉身上。
“咳咳……”一個面色黝黑、脖子上還貼著膏藥的中年漢子清了清嗓子，聲音嘶啞，“要我說，沒謝中尉，咱們這睢陽城……嘖，不敢想，不敢想。”
旁邊一個裹著舊頭巾的年輕人立刻點頭，眼睛瞪得溜圓：“可不是！剛說要封城那會兒，城裏罵她的人還少？我當時也嘀咕，這不是把咱們都困死嗎？現在想想，後脖頸子都發涼！要不是她硬頂著把城門關了，這瘟病傳出去，外頭死的怕是更多，咱們城裏頭也落不著好！”
“封城是急救，開倉放糧才是真活命。”一位胡子花白的老者慢慢撫著稀疏的胡須，聲音不高卻沈穩，“老頭子活了快七十年，刮地皮的官見過，不拿咱們當人的官也見過，可像謝中尉這樣，真把咱們的命當命，還自己掏腰包、搬糧食出來的，真是頭一遭。”他頓了頓，看向旁邊一個婦人，“你聽說了沒？隔壁老王家那小子，前幾天燒得糊塗了，夜裏鬧著要水喝，巡夜的兵士聽見了，楞是把自己的水囊勻了半袋給他。說是中尉下了死命令，濟疫坊裏的人，能救一個是一個，不能虧待了。”
那婦人忙點頭，壓低聲音補充：“何止這個！我聽我家那口子在外頭幫著運東西時聽來的閑話，說謝中尉為了讓那些鐵公雞一樣的大戶出糧，那真是……手段多了去了！不光是挨家挨戶登門‘請’，聽說對著梁王府那位，也是不卑不亢，幾句話就把梁王‘請’得心甘情願，捐了那麽多糧！還有她弄來的那個叫‘口罩’的白布片片，”她指了指自己臉上戴著的，“剛戴上是憋得慌，可你們瞧瞧，戴上之後，這坊裏的郎中、幫工，倒下的確實少了！這法子，神了！更別說請來了張神醫，這都是救命的大恩啊！”
“對對，那口罩，剛開始我還嫌勒得慌，偷偷扯下來過，結果被巡查的軍爺逮住，好一頓訓斥，說中尉講了，這玩意兒是保命的！”有人心有餘悸地摸了摸耳朵。
眾人你一言我一語，感激的話說不完。先前說話的年輕人又遲疑道：“不過……我也聽說了，謝中尉處置相府那些鬧事的門客，手腕硬得很，好像……好像還見了血，一點情面沒留。”
這話讓周圍靜了一下。那中年漢子眉頭立刻擰了起來，甕聲甕氣地反駁：“放屁！什麽叫手腕硬？那是殺伐果斷！那些門客是什麽好鳥？平日裏魚肉鄉裏，真讓他們趁著城裏亂起來，咱們這些人還有活路？謝中尉那是敲山震虎，不給他們點顏色看看，這城能安穩？她是對壞人狠，可對咱們這些老實本分的，那是掏心掏肺的好！”
“沒錯！就得這樣！沒點雷霆手段，鎮不住那些豺狼！”
“就是，對惡人就得比他們更狠！”
大家又七嘴八舌地議論起來，雖然對謝中尉某些淩厲的做法仍感到些許畏懼，但想到她在這場疫病中所做的一切，那點畏懼很快就變成了敬佩和信服。濟疫坊裏藥味依舊刺鼻，但縈繞在眾人心頭的絕望，確實淡了許多，仿佛能透過這濃重的藥味，嗅到一絲生機。
與此同時，濟疫坊裏一間隔出來的臨時診室內，燈火如豆。何颙與張仲景相對而坐，桌上攤著幾卷竹簡和寫滿字的麻紙，空氣中彌漫著草藥和墨汁混合的氣味。
何颙端起一個粗陶碗，吹了吹漂浮的茶葉末，目光投向對面的張仲景：“仲景，這幾日下來，你覺得謝中尉此人如何？”
張仲景停下筆，擡起頭，目光中帶著幾分審慎，也有一絲藏不住的訝異：“謝中尉……與我所見過的官吏，大不相同。疫病突發，她應對極快。封鎖疫區，分設病坊，調配人手物資，井井有條。甚至拿出‘口罩’那般聞所未聞之物用於防護，雖不知原理，效用卻立竿見影。這份處變不驚，布置周密的章法，尋常人做不到。”他略作停頓，“更難得的是，她並非空有章法，而是真切顧念民生疾苦。開倉放糧，安定人心，不避風險親入疫區。這份擔當，令人心折。”
何颙臉上浮現一絲笑意：“你能看到這些，足見眼力。我與她相識稍早，此人不單有智謀膽識，更有一種……旁人難以企及的凝聚力。亂世之中，既要有快刀斬亂麻的決絕，也要有潤物細無聲的體恤，她身上，這兩者竟不沖突，實為異數。”
張仲景眉頭微動：“但聽聞她處置相府門客，手段頗為激烈，甚至動用了武力脅迫。此舉，是否……有傷仁和？”
何颙放下茶碗，搖了搖頭：“張機，你行醫，講究仁心仁術。但這世道，早已禮崩樂壞。毒蛇盤踞之地，若無雷霆之威，如何能迅速掃清障礙？那些門客之中，本就魚龍混雜，趁亂作惡之徒不知凡幾。當時若稍有遲疑，任由他們煽動生事，睢陽城內必起大亂，屆時遭殃的還是無辜百姓。謝中尉看似冷面，實則是在救更多的人，是為大局著眼。”
張仲景沈默了片刻，眼中的疑慮漸漸散去，緩緩頷首：“非常之時，行非常之事。謝中尉以女子之身，於此亂局中立足，確有非凡之處。”他想起謝喬分發口罩時那份篤定，以及面對梁王時那份從容，心中也不禁多了幾分認同。
何颙笑了笑，伸手拍了拍張仲景的臂膀：“謝中尉此人，胸中有丘壑，眼界非凡，絕非久居人下者。假以時日，或許真能在這崩壞的世道中，闖出一條新路來。你我能在此助她一臂，也算是為這瘡痍滿目的天下，盡些微薄之力。”
張仲景眼中閃過一抹亮色，語氣也沈穩了許多：“先生此言，正合我意。我既受邀而來，自當竭盡所學，救治病患，與謝中尉同心協力，定要將這疫病驅散，還睢陽一個清平。”
兩人相視，無需多言，已明了對方心意。
睢陽城內，彌漫了許久的刺鼻藥味似乎並未消散，但壓在人們心頭的沈重感，卻隨著濟疫坊大門的一次次開啟，漸漸淡去。在謝喬的鐵腕與細致並行的統領下，這座幾乎被疫病拖垮的城池，展現出了驚人的凝聚力。
張仲景與一眾醫者，早已不眠不休多日。他們眼下青黑，聲音沙啞，卻仍在病坊中奔走。每一碗湯藥都反覆斟酌，每一次施針都凝神屏氣。疲憊刻在每個人的臉上，但當看到有病患的燒退了，咳嗽輕了，那眼中便會重新燃起光亮。他們不僅治病，也安撫人心，用行動驅散著死亡的陰影。
百姓們從最初的惶恐不安，到後來嚴格遵從號令，居家閉戶，鄰裏間甚至隔著門板互相鼓勁、分享緊缺的物資。這份自覺與互助，是疫情得以控制的關鍵。終於，新增的病例越來越少，坊中騰出的空病床越來越多。
這一日，濟疫坊門口圍滿了人，個個伸長了脖子，臉上混雜著緊張與期盼。當坊門打開，一個面色雖仍蒼白但眼神清亮、腳步雖虛浮卻能自行站立的中年男子，在醫者的攙扶下顫巍巍走出來時，短暫的寂靜後，人群中猛地爆發出巨大的歡呼聲，激動得幾乎要掀翻屋頂。他是第一個痊愈出坊的！
那男子腿一軟，當即就要跪倒，淚水止不住地往下淌，對著聞訊趕來的謝喬和一旁的張仲景等人連連作揖，聲音哽咽得不成調：“謝中尉！張神醫！各位恩人！是你們……是你們把我從鬼門關拉回來的啊！我這條命是你們給的！我……我又能見到我婆娘和娃了！”
謝喬快步上前，伸手虛扶了他一把，連日緊繃的臉上終於露出一絲真實的笑意：“快起來。能好起來，是你自己身子骨硬朗，也是張神醫和所有醫者日夜不休的功勞，更是全城人齊心協力的結果。”她輕輕拍了拍男子的胳膊，語氣溫和卻帶著力量，“回家好好養著，安心過日子。睢陽，挺過來了。”
張仲景站在一旁，看著眼前這幅景象，疲憊的眼中也閃爍著欣慰的光芒。連日的辛勞，在這一刻仿佛都得到了回報。
有了第一個，就有第二個，第三個……越來越多的人康覆回家，城裏的氣氛肉眼可見地一天天松快起來。雖然街道還遠談不上熙攘，但緊閉的鋪門開始零星地重新打開，早起灑掃的婦人哼起了小調，頑童追逐打鬧的笑聲也偶爾能聽見，人們臉上的笑容和眼中的光彩，漸漸多了起來。染病的百姓都被妥善隔離，集中救治，徹底恢覆看著只是時間問題。
謝喬站在官署的臺階上，望著這逐漸恢覆生機的城池景象，長長地呼出一口氣。胸口那塊壓了許久的大石，總算是挪開了一角。總算，緩過來了。但這僅僅是開始，前路依舊漫長且布滿荊棘。她揉了揉隱隱作痛的眉心，轉身，毫不猶豫地投入到下一堆亟待處理的文書之中。亂世求生，步步維艱，容不得片刻懈怠，更沒有時間傷春悲秋。
睢陽城內疫病得以控制，城市元氣漸覆，但謝喬的心頭，寧陵縣徐氏塢堡這根刺，卻越發顯得紮人。徐氏塢堡盤踞寧陵多年，兵強馬壯，糧草器械更是遠非剛剛經歷過一場大疫、百廢待興的睢陽城所能比擬。正面硬碰硬，無異於拿雞蛋去砸石頭，純屬自尋死路。
既然實力懸殊，那就只能智取。一場針對徐氏塢堡的計謀，開始在她心中悄然醞釀。
夜已深沈，官署書房內，一豆燭火搖曳。謝喬伏案凝思，眉頭緊鎖，目光銳利地盯著墻上那張巨大的梁國輿圖。輿圖繪制得頗為精細，寧陵縣徐氏塢堡的位置被她用朱砂筆重重圈出，周邊的山川河流、道路村落，一一標註清晰。她的手指在粗糙的地圖表面緩緩移動，時而用力摁住某處，陷入長久的思考，時而指尖輕點，像是在無聲地推演著各種可能。窗外夜風吹過竹林，發出沙沙的輕響，襯得書房內格外安靜，只聞她偶爾翻動竹簡或紙張的聲音。
“強攻不可，”她低聲自語，指尖點在徐氏塢堡堅固的輪廓上，“兵力不足，器械也差得遠。”目光掃過塢堡周邊的地形，“偷襲？徐氏塢堡依山而建，防禦森嚴，怕是也難有機會。”
“寧陵徐氏……”謝喬喃喃自語，指尖最終停在了睢陽和寧陵之間的某一點。一個大膽的計劃在她腦海中逐漸清晰。
“來人。”謝喬喚道。
門外立刻進來一名軍士。
“速遣心腹之人，前往寧陵縣及周邊各處，布散流言。”謝喬壓低聲音，語氣卻帶著不容置疑的堅定，“傳睢陽城疫癘覆起，其勢更烈，城內傷亡甚重，十室九空，官府束手，無力彈壓，城中黔首惶惶，四散奔逃。城防空虛，形同虛設。”
軍士一楞，有些不解：“=睢陽疫疾不是已經平覆？”
謝喬看了他一眼，眼神銳利，“依計行事。務使此訊廣傳，使人深信。諸般細節，務須周密，勿露痕跡。”
他立刻領命：“屬下遵命！”轉身快步離去。
消息如同長了翅膀一般，迅速在寧陵縣及周邊郡縣蔓延開來。茶館酒肆，街頭巷尾，到處都在議論著睢陽城的可怕“疫癘”。原本就對睢陽城虎視眈眈的寧陵塢堡塢主徐弘，自然也很快聽到了這個消息。
徐弘正坐在塢堡議事廳內，聽著手下繪聲繪色地描述著從睢陽城傳來的“慘狀”，臉上抑制不住地露出得意之色，胡須都跟著微微顫動。
“啟稟塢主！此事千真萬確！小人有遠親，正在睢陽城營生，日前托人傳信言道，睢陽此次疫癘，較前番酷烈十倍！坊間伏屍遍地，城門緊閉，禁絕出入，聞說已閉城！”那探子模樣的人，唾沫橫飛地說道，仿佛親眼所見一般。
徐弘聽得心花怒放，忍不住放聲大笑：“哈哈哈！天助我也！天助我也！” 他早就對睢陽城垂涎三尺，此乃天賜良機！
“睢陽城內，此刻必是亂象叢生！正是我等一舉奪取睢陽之良機！”徐弘站起身，在議事廳內來回踱步，眼中閃爍著貪婪的光芒。
“塢主，此事恐中有詐？”一個略顯沈穩的聲音響起。坐在下首的一名將領，名叫李通，是徐弘手下少數幾個比較冷靜的人。他眉頭緊鎖，神色凝重，“謝喬，素多詭譎，不可不防。”
徐弘聞言，腳步一頓，臉上笑容瞬間消失，取而代之的是一絲不悅。他瞪了李通一眼，語氣帶著幾分怒意：“汝何故長他人志氣，滅自家威風！區區謝喬，一介女子耳，能有何為？今睢陽遭疫重創，元氣大傷，我軍兵強馬壯，何懼之有？”
李通被徐弘一瞪，頓時感到一股寒意，但他還是硬著頭皮說道：“塢主，審慎行事，方為上策。”
徐弘冷哼一聲，不耐煩地擺擺手：“庸人自擾！疫癘之事，豈能盡掩人耳目！縱其有何詭計，在我強兵勁旅之前，亦不過土雞瓦狗！我寧陵塢堡，兵精糧足，豈懼一座疫病空城？”說著，他拍了拍腰間佩刀，臉上再次露出自信滿滿的笑容，“吾意已決！即刻點兵，兵發睢陽！”
見徐弘如此堅決，其他將領也都紛紛附和，議事廳內頓時一片喊殺之聲，只有李通，依然眉頭緊鎖，心中隱隱不安。
徐弘指著地圖，開始布置作戰計劃，“王虎！命汝領兵一千，為先鋒，取東路進發！”
“末將在！”一個身材魁梧的將領起身應道。
“李豹！命汝領兵八百，出西路，以為側翼策應！”
“末將領命！”
“吾親率主力，由中路直取其城！目標睢陽！此戰務求一舉功成！有敢退縮者，軍法從事！”徐弘拔出佩刀，指向地圖上的睢陽城，眼中充滿了野心和殺氣。
“願隨塢主，誓死效命！”眾將齊聲高呼，聲震屋瓦。整個寧陵塢堡，頓時沸騰起來，戰鼓擂動，兵馬調動，一副大戰在即的景象。徐弘站在塢堡高處，望著忙碌的士兵，嘴角咧開，露出猙獰的笑容。
鐵匠鋪中，爐火熊熊，鐵匠們赤膊揮汗，叮當之聲不絕於耳，趕制著刀槍。糧倉內外，民夫往來如梭，將沈甸甸的糧袋扛上馬車，車轍在泥地上壓出深痕。校場之上，士兵們隊列森嚴，操練吶喊，磨礪著即將飲血的兵刃。整個寧陵塢堡，猶如一架高速運轉的戰爭機器，只待徐弘一聲令下。
然而，這沸騰的表象之下，謝喬布下的暗流才剛剛開始湧動。人心難測，但亦最易撬動。徐弘麾下雖眾，然根基不穩。她清楚，徐弘麾下雖多是臨時拼湊的兵痞，卻也有幾根硬骨頭，是徐氏塢堡真正的支柱。不先敲斷這幾根骨頭，松動他們的內部，硬攻絕非易事。杜奉，這枚關鍵的棋子，便被派了出去。他的任務，是利用昔日在塢堡中的人脈，點燃內訌的引線。
杜奉領命，一番喬裝，臉上塗了不知什麽灰黑色的東西，遮掩了本來的面目，又換上一身破爛衣衫，混在夜色裏，活脫脫一個逃難的流民。
夜幕低垂，星月無光，他像只貍貓般，貼著墻根，避開一隊隊打著火把巡邏的士兵，悄無聲息地潛入了寧陵縣。塢堡氣氛明顯比往日緊張，空氣中都帶著一股肅殺之氣。杜奉屏息凝神，將自己隱入更深的黑暗，每一步都踩得小心翼翼。
七拐八繞，憑著記憶和一些隱秘的記號，他終於摸到了一處偏僻的院落外。這處院子杜奉再熟悉不過，他曾經在這裏與老趙偏將喝得爛醉，談笑風生。如今卻要在黑暗中密謀背叛，世事無常。
輕輕叩響了約定好的暗號，門軸發出一聲輕微的呻吟，開了一條縫。門後露出一張警惕的臉，正是杜奉要找的那位偏將趙武。
“何人？”聲音壓得很低，帶著濃濃的戒備。
“是我，兄長。”杜奉閃身進去，迅速帶上門，聲音同樣低沈，“杜奉。”
趙武看清來人，臉上驚疑不定，一把將杜奉拉到院子角落的陰影裏，緊張地四下張望：“你瘋了？此時回返！欲害我乎？城中遍懸捉汝之令！”
杜奉拍了拍他的肩膀，示意他冷靜：“兄長，富貴險中求。某此番來，乃為兄送一場潑天富貴，亦為救兄脫離虎口。”他頓了頓，觀察著趙武的神色，“兄長難道甘願隨徐弘同歸於盡？為彼效命，彼可曾視汝為肱股之臣？”
趙武臉色變了變，眼神閃爍，顯然被說中了心事，但嘴上仍硬：“休得妄言！塢主待吾甚厚……”話雖如此，底氣卻明顯不足。
杜奉冷笑，“上次兄長險遭亂刀斫殺，他連一名良醫都不肯遣，若非某力邀醫者，兄早已魂歸地府！”
趙武下意識摸了摸胸前的疤痕，眼中閃過一絲痛楚。
杜奉嗤笑一聲：“厚待？上次擊退寇賊，我等弟兄折損幾何？分功之際，兄得幾匹絹布？徐弘那逆子，寸功未立，卻得一處宅院！此番攻打睢陽，更是拿我等作炮灰！兄以為彼當真為梁國邪？彼乃覬覦睢陽之富庶！”
這番話如同一根根針，紮在趙武心上。他沈默了，臉上的肌肉微微抽動。
“兄可記得王七？”杜奉突然問道。
趙武一楞：“我記得，那小子常竊我的酒喝。”
“他死了，就在上月。非死於戰場刀劍，乃死於徐弘所逼食之黴糧，病死的。”杜奉語氣中帶著難以掩飾的怒意，“吾等所食為何？黴爛之糧！徐弘何如？日享美酒佳肴！”
趙武眼中燃起怒火，握緊了拳頭。
杜奉趁熱打鐵，湊近了些：“兄長，實言相告，徐弘早有謀劃，取下睢陽，自立為王稱霸，吾等不過是他登高之階。用畢即棄！不信？請觀此物！”
他從懷裏摸出一封皺巴巴的信，塞到趙武手裏：“此乃某冒死所得，兄自行觀之！看其中如何'論功行賞'，看有無兄我之名！”
趙武狐疑地接過信，借著遠處巡邏火把偶爾掃過的微光，湊近了仔細辨認。信上的字跡潦草，但內容卻清晰無比，通篇都是徐弘與其心腹瓜分睢陽城利益的盤算，糧倉、武庫、錢莊，甚至連城中幾處大戶的宅邸都已預先分配，唯獨對他們這些沖鋒陷陣的基層將領，只字未提，仿佛他們戰死沙場是理所應當。
趙武越看臉色越白，呼吸也逐漸粗重起來。他猛地攥緊了信紙，指節捏得發白，手背青筋暴起。“徐賊不仁！”他低聲咒罵，聲音嘶啞，帶著壓抑不住的憤怒和失望，“某為彼出生入死，彼竟如此待我！”
“某早知此日必至。”杜奉遞給趙武一壺酒，“兄長勿怒，飲酒消愁。”
趙武接過酒壺，猛灌了一口，辛辣的酒液順著嘴角流下。“此酒，比徐弘那虛情假意的笑容尤烈！”
“今知不晚。”杜奉語氣沈穩，“兄長，謝中尉那邊已有聯絡。彼允吾等，若能助其破徐弘，事成之後，必不虧待吾等棄暗投明之士。謝中尉之名，兄亦聞之，較之徐弘此背信棄義之賊強百倍！”
“謝喬？即睢陽城那女中尉？”趙武挑眉，顯然聽過不少關於她的傳言，“果真如傳聞般厲害？”
杜奉嘴角微揚：“較傳聞更甚。兄何曾見過誰能於瘟疫中穩定軍心？何曾見過誰能使城中富戶甘願拿出糧食救濟黎民？睢陽在其掌中，非但無亂，反愈加團結。”
趙武眼中兇光一閃，顯然已經動心，但仍有些猶豫：“此事……危矣。”
“隨徐弘赴死，豈不更危？”杜奉反問，“吾等只需如此這般……”他壓低聲音，將計劃細細說出，“於軍中散布消息，言徐弘早已內定封賞名單，根本無吾等外姓之份，取下睢陽亦是徒勞。再添油加醋，言彼欲以吾等為替死之鬼，消耗睢陽守軍。軍心一散，彼徐弘還拿什麽去征戰？”
“到時，誰能說清是誰先開始離心離德？”杜奉狡黠一笑，“軍心如水，一旦決堤，便無法收拾。”
趙武聽得連連點頭，眼中最後一絲猶豫也被決絕取代：“遵計而行！彼徐弘不仁，休怪吾等不義！杜賢弟，放心，此事交與我！吾手下尚有幾個心腹，早對徐弘心生不滿！”
“切記，須行事謹慎，勿露形跡，恐打草驚蛇。”杜奉神色凝重道，“若成此事，待下睢陽城之日，吾等亦可領偏將之職，不再為他人刀下犧牲。”
“那謝中尉須先守住睢陽才是!”
“睢陽豈是徐弘想取便能取之地。”杜奉神秘一笑，“謝中尉早有籌謀。”
杜奉又叮囑了幾句要務，便再次隱入夜色之中。明日，徐弘軍中當掀起一場無形風暴。
很快，各種“內幕消息”便如同長了腿一般，在寧陵塢堡的軍營中悄然流傳開來。
“可曾聽聞？徐扒皮早已將睢陽城中膏脂盡數分配，無我等之份！”
“此言當真？我等出生入死，竟連湯水都不得一嘗？”
“何止不得湯水，聽聞首功皆由徐氏族人領之，我等不過是填溝壑的棄卒！”
“難怪李將軍先前苦勸塢主莫要貿進，原是知曉內情……”
謠言越傳越廣，越傳越離譜，軍士議論紛紛，怨氣沖天。原本就對徐弘有些不滿的將領更是疑心重重，互相猜忌，暗地裏串聯。一些平日裏受徐弘壓制的軍官，更是巴不得看到徐弘吃癟。校場上操練的士兵也失了精神，動作有氣無力，口號喊得稀稀拉拉。甚至有兩營士兵為了搶奪一批剛送到的肉食而大打出手，拔刀相向，若不是被強行彈壓，恐怕就要當場火並。
“老夫前線沖鋒陷陣，徐弘那狗賊在後頭分贓！”一名滿臉疤痕的老兵拍著桌子咒罵，“待戰起時，誰還顧我等死活？”
“沒錯，聽聞睢陽城中最大錢莊已許與他小舅子矣！”
“錢莊算得什麽？城東糧倉才是肥美之地，盡歸徐氏宗族所有！”
“我等以命相搏，他們卻坐享其成？”
軍營裏的情緒像點燃的火藥桶，一觸即發。趙武和杜奉暗中推波助瀾，不動聲色地將徐弘的“分贓名單”透露給更多的人。一份份偽造的“密信”在軍中傳閱，徐弘的仿佛冰雪遇烈日，迅速消融。
消息傳到徐弘耳中，他氣得差點背過氣去。正在議事廳對著地圖指點江山的他，猛地將地圖掃落在地，一腳踹翻了旁邊的木凳。 “反了！都反了！”他須發戟張，面色鐵青，咆哮道，“大敵當前，自亂陣腳！查！給我狠狠地查！把那些妖言惑眾的刁民、亂軍心的敗類都給我揪出來！砍了！全都砍了！”
“塢主息怒！”一名心腹將領急忙勸阻，“軍中不滿已成燎原之勢，若是大開殺戒，恐怕更加火上澆油！”
“那你說怎麽辦？”徐弘盯著他，眼中寒光閃爍。
“不如先安撫軍心，待下睢陽後再徐圖——”
徐弘一拳砸在案幾上，“這些刁民敢造謠生事，就是不把我放在眼裏！不殺不足以平我心頭之憤！”
他以為快刀斬亂麻就能解決問題，立刻派出親兵四處抓人。一時間，塢堡內風聲鶴唳，人人自危。可這高壓手段非但沒能止住流言，反而坐實了士兵們心中“徐弘心虛”、“要殺人滅口”的想法。被抓的多是些平日裏發牢罵的小兵，真正散布消息的核心人物卻安然無恙。如此一來，軍心更加渙散，士兵們看向徐弘親兵的眼神裏，已經帶上了毫不掩飾的敵意和疏離。整個寧陵塢堡，就像一個內部已經銹蝕腐朽的巨大機器，表面還在轟鳴，內裏卻已瀕臨崩潰。
“徐弘瘋矣！見誰言語聲高便拿誰！”
“鐵證如山！他坐不住了，急於滅口！”
“我二叔家外甥被擒，只因問了句'攻下睢陽有何賞賜'！”
軍營裏的將士們偷偷議論，眼神躲閃，聲音壓低。徐弘的親兵路過，對話立刻中斷，但背後卻換來更多怨毒的目光。
士兵們開始暗中囤積糧草，有的甚至私下商量，戰場上若形勢不利，第一時間撤退。整齊劃一的操練也變成了敷衍塞責，連軍官都心不在焉，眼神不時飄向遠方，似乎在思考脫身之計。
高臺之上，徐弘望著下方混亂的景象，只覺得一股無名火直沖頭頂，卻又不知該如何發洩，只能恨恨地一拳砸在城垛上。他哪裏知道，這一切，都在謝喬的算計之中。他引以為傲的大軍，還未出征，便已先輸一招。
與此同時，謝喬開始著手布置誘敵之計。她親自登上睢陽城頭，看似在緊張地指揮防禦，實則處處透著刻意的“疏漏”。老弱殘兵被安排在城墻上稀稀拉拉地巡邏，動作遲緩，精神萎靡。城門處的守衛也顯得漫不經心，幾個人聚在一起閑聊。城垛上堆放的箭矢零亂不堪，幾面破舊的軍旗有氣無力地耷拉著，整個睢陽城仿佛一座久經戰火、搖搖欲墜的空殼。
遠在寧陵塢堡外的臨時營地，徐弘通過斥候的回報和自己的觀察，看到了睢陽城的“窘迫”。他得意地捋著胡須，對身邊的將領們放聲大笑：“哈哈！爾等可見？我早言謝喬不過一黃口丫頭，何解軍略！睢陽已如強弩之末，不堪一擊！傳我令，全軍準備，明旦隨我踏平睢陽，生擒謝喬！”
有將領面露憂色，小聲提醒：“塢主，近日軍中謠言四起，軍心不穩，此時傾巢而出，恐有不妥……”
徐弘臉色一沈，厲聲打斷：“閉嘴！何謠言之有？不過是些下愚之民妄動口舌！誰敢再提，動搖軍心，立斬不赦！我徐弘大軍所向披靡，區區睢陽，彈指可破！功名利祿就在眼前，誰敢畏縮不前，休怪我刀下無情！”
將領們噤若寒蟬，不敢再言。背地裏卻交換著心照不宣的眼神，有人甚至偷偷傳遞著竹箋，上面寫著：“做好準備，若戰況不利，各自為主。”
軍帳外，一隊親兵押著幾個被抓到的“造謠者”走過，血跡斑斑，奄奄一息。軍士暗自咬牙，眼中滿是怒火和恐懼。
次日清晨，徐弘果然親率大軍，傾巢而出。軍陣綿延數裏，旌旗招展，只是那行進的步伐和士兵臉上的神情，卻隱隱透著一絲揮之不去的疑慮和躁動。揚起的塵土幾乎遮蔽了半個天空，黑壓壓的大軍如同一條失控的怒蟒。
戰場另一端，寧陵塢堡。虞仲率領的精銳部隊已悄無聲息地潛入。密道內陰冷潮濕，墻壁上滴落的水珠打在皮甲上發出輕微的聲響，只能依靠火把微弱的光芒前行。走在最前方的斥候突然伸手示意停下，前方傳來腳步聲，一隊巡邏兵罵罵咧咧地走來。
“徐賊自取功名，留我等在此荒僻之地餵蚊蟲，真乃可恨！”
虞仲身邊的軍士立刻緊張起來，手已按在刀柄上，眼睛死盯著前方，準備一言不合就沖上去拼命。虞仲卻拍了拍身旁士兵的肩膀，搖頭示意稍安勿躁。他悄聲下令手下士兵隱蔽，自己則帶著兩名親信故意往前走了幾步，待巡邏兵走近，他壓低聲音，用一種同樣充滿怨氣的語調嘟囔道：“此言有理。聽聞城池若破，亦無我等之份，徒勞無功。”
那隊巡邏兵瞬間警惕，舉起火把照了照虞仲的臉：“爾等何部人馬？為何在此游蕩？”
“東營之人，負責糧草。”虞仲拍了拍身上的塵土，“諸位勿慌，吾等境遇相同。出力之人無好處，主上只顧自身。”
聽到糧草二字，巡邏兵頓時放松了警惕，領頭的士兵啐了一口：“待某得足夠財物，即當遠離此地！徐塢主不仁，吾等不義又有何妨？”
“此言勇氣可嘉，佩服！”虞仲豎起大拇指，臉上擠出諂媚的笑容。
“有何可懼？大勢已去！”另一個巡邏兵靠近虞仲，壓低聲音，“告知爾等，各部已暗中聯絡，欲觀風向而行。徐塢主此番恐怕難逃厄運！”
巡邏兵丟下這話，便帶著人拐向了另一條岔路，臨走前還友好地指了指通往糧倉的方向：“切勿誤入歧途，彼處方為糧庫，速去取些利益為上！”
虞仲朝他們揮了揮手，等巡邏兵走遠，這才露出冷笑，轉身向隱藏的士兵打手勢：“可出來矣，謝中尉之計果然神妙，此輩已心散如沙。”一名軍士忍不住輕笑：“原以為須動刀兵，不料竟如此順遂。”
“少說閑話，專心任務。”虞仲臉色一沈，精銳部隊迅速重整隊形，向前推進。
很快，精銳部隊抵達預定地點。虞仲一擡手，士兵們立即分成三隊，一隊直奔糧倉，一隊沖向武庫，最後一隊則負責制造混亂。
“牢記中尉之令，務必聲勢浩大！”虞仲最後叮囑道。
話音剛落，早已準備好的火把被點燃，狠狠投向堆積如山的糧草垛！火舌貪婪地舔舐著幹燥的稻草，火借風勢，轉眼間便蔓延開來，濃煙滾滾，直沖天際。緊接著，武庫方向也傳來爆炸聲和喊殺聲。
“火起！火起！”
“有賊人入內！”
“兵變！兵變！各部已反！”
謝喬早派人在塢堡布下的內應也開始行動起來，他們混在潰散的隊伍裏大喊：“徐塢主已棄我等於不顧！”“徐弘已逃之夭夭！”“死守此地，不過枉死！”
塢堡內留守的兵力本就不多，且大多是老弱或心懷鬼胎之輩。此刻見火光四起，喊殺聲震天，加之之前的謠言深入人心，守軍頓時炸開了鍋。不少士兵先是一楞，隨即想起傳聞，第一反應不是抵抗，而是逃命或是趁亂搶奪財物。
此時，一些被杜奉策反的軍官更是趁機煽風點火，甚至帶頭沖擊徐弘親信的營帳。“誅徐弘之爪牙！取其贓物為己用！”整個塢堡徹底陷入癱瘓，到處是奔跑的人群、哭喊聲和廝打聲。
虞仲帶著人直撲城門，守衛見狀剛想抵抗，卻被身後數十名“自己人”按住：“勿戰！徐弘已敗！降者免死！”守衛們面面相覷，隨即丟下武器，輕易就被制服。沈重的塢堡大門，在十數名精銳士兵合力之下，伴隨著刺耳的摩擦聲，緩緩打開。
城外，一直密切關註戰況的謝喬看到塢堡方向沖起的火光和濃煙，聽到了隱約傳來的混亂聲響，臉上露出了笑容，眼中閃爍著智慧的光芒。她回頭對身邊的親兵道：“告訴身後各部，不要戀戰，放徐弘的人逃走，主力直撲塢堡。今日，徐弘必亡！”
“時機已到！”她高舉長劍，聲音清越而堅定，“全軍聽令，目標寧陵塢堡，沖鋒！”
原本還在“艱難”抵抗的謝喬軍，此刻如同猛虎出籠，士氣陡然爆發，吶喊著調轉方向，朝著洞開的塢堡城門沖去。被突如其來的變陣打懵的徐弘前鋒部隊，頓時陷入混亂，棄甲丟刀，四處逃竄。
正在前方督戰的徐弘，先是聽到後方隱約的騷動，並未在意，只當是留守部隊小打小鬧。他正揮舞著令旗，催促士兵攻城：“進攻！謝喬不過外強中幹！睢陽乃囊中之物！”
直到親兵連滾帶爬地跑來，聲音嘶啞地哭喊：“塢主！禍事臨頭！塢堡已陷！內中喊殺聲震天，火光沖天！我軍已倒戈向我等進攻！”
徐弘如遭雷擊，猛地回頭望去，只見自家塢堡方向濃煙滾滾，火光映紅了半邊天，戰場上的局勢也在瞬間逆轉，原本節節敗退的謝喬軍突然如狼似虎地撲來，而自己的大軍卻在潰散。他臉上的得意瞬間凝固，轉為難以置信的驚愕，繼而是滔天的憤怒和徹骨的冰涼。
“豈有此理！此事怎可能！她何敢如此……她何能如此……”徐弘聲音顫抖，額頭青筋暴起，眼珠幾乎要瞪出眼眶，“謝喬敢戲弄於我！此乃詭計！乃不義之舉！”
他破口大罵，卻無濟於事。謝喬的主力部隊已經如潮水般湧入塢堡，與虞仲的精銳裏應外合，開始瘋狂收割潰散的徐弘軍。腹背受敵之下，徐弘的大軍徹底崩潰了。士兵們丟盔棄甲，四散奔逃，互相踐踏，戰場變成了屠場。
“塢主，速走！再不離去便無生機矣！”幾名親兵護在徐弘身邊，急切地催促。
徐弘睚眥欲裂，心膽俱寒。他知道大勢已去，再不走就沒命了。他猶豫片刻，終於咬牙撥轉馬頭，揮舞著大刀，想從亂軍中殺出一條血路。
然而，他沒跑出多遠，就被幾名眼尖的謝喬軍士兵認出：“是徐弘！攔住此賊！”話音剛落，十幾名弓手迅速放箭，徐弘身中數箭，墜馬氣絕而亡。
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作者有話說：頭太暈了，沒寫好，要改很多
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