第60章 60 “願為馬前卒。”
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第60章 60 “願為馬前卒。”
半夜, 謝喬被左右從熟睡中喚醒。這是她特意交代的，周密那邊一有消息就要第一時間告知她。
在這個信息極度不靈通的古代，莽蒼山腳下的那場伏擊的戰果還懸著。
雖然山賊精英僅有數十人, 且來回上山下山奔襲攀緣, 體力大半透支, 但謝喬同樣不清楚新入伍的郡國兵的真實戰鬥力。沒有經歷實戰的檢驗, 一切都是紙上談兵，他們可能失手，也可能損失過重。
她唯一能拿得準的，就是這場占據天時、地利、人和的伏擊戰必定不可能失敗，哪怕是幾百條野狗，從坡上一齊竄下去, 也足夠將幾十人啃得骨頭都不剩, 更何況是攜帶兵器，以逸待勞, 先以遠程箭矢消耗的軍士。
謝喬設想過最壞的結果, 那就是賊首逃遁，帶回來的除了不會說話的首級，不剩半個活口。若是如此，她的謀劃會受不少的波折。
好在最壞的結果並沒有發生，左右帶來的消息是：山賊殘眾及頭目已經被周密等人秘密押解到進了睢陽城的大牢。
當然, 這裏的“秘密”只是相對而言，城中定然布滿了徐濟的眼線和暗樁, 對方大約比她更先一步知曉情況。
天底下壓根不存在密不透風的墻, 防是防不住的，但講究一個兵貴神速。
謝喬被叫醒睜眼後沒有半瞬的猶疑和磨蹭，匆忙披起外袍出門, 領著何颙等人直奔大牢。
夜色已深，獄卒提著一盞晃動的油燈在前方引路，光亮勉強照亮腳下一段濕滑的石階。謝喬穿過層層戒備，順利抵達了地牢的最深處。
一間相對寬敞的牢房外，中尉丞周密和司馬於融正對著牢內厲聲審問著什麽，幾名孔武有力的獄卒手持鞭子侍立一旁，神色不善地盯著牢內。
火光下，可見牢中幾個衣衫襤褸、渾身血汙的漢子被粗麻繩反剪雙手捆著，其中一個身材尤為魁梧，即便被綁著，也透著一股悍匪的兇戾之氣，想必就是那賊首了。
見謝喬一行人至，周密忙迎上來，嗓音輕快且激動：“謝中尉神機妙算，我等幾不費力，擒獲賊首！”
“謝中尉請看，賊首在此！”他側身讓開，指向牢內的一道高大的人影。神情從早先的憂心忡忡轉為如釋重負，同時眼神中流露著對她崇拜的光彩。
謝中尉誠不欺他，在徐相君給的最後期限來臨前擒獲了莽蒼山賊首！
謝喬腳步不停地往前走，沈聲問：“戰損如何？”
一旁的司馬於融有些興奮地答：“回稟中尉，僅有幾人輕傷，箭矢一發，山賊土崩瓦解，紛紛束手就擒。”
如此一場碾壓式的勝仗，他從戎十數載也是頭一遭。
謝喬了然地點點頭，心中並無太多意外。。
一場預料中的大勝，相信經此一役，這支新編的郡國兵，其戰力會直線上升。如果這些郡國兵是納入系統的部曲，一定能清晰看到他們頭上的經驗條漲一大截。
地牢內火炬光影搖曳，明滅不定。謝喬站定後微微擡頭，目光穿過粗壯的木柵，看向仔細打量著那個被多股粗麻繩反剪雙手，牢牢捆縛在木樁上的曹彪。
他閉著雙眼養神，一言不發，謝喬仍能從他身上感受到那股未曾消散的悍匪兇戾。
在此之前，謝喬只在山寨的城墻上遠遠地瞥了一眼，還不覺得什麽，現在站在同一水平線上，近距離審視，觀感上此人體型更加魁梧，虎背熊腰，孔武有力，與極支遼、梁汾是一個等級的。此人能嘯聚山林，成為莽蒼山群賊之首，並非偶然。
移轉目光，謝喬觀察到他臂膀上好幾處箭傷，鮮血浸透了衣裳又結了痂，血肉模糊。但他依然攥緊拳頭，如同蟄伏在草叢的毒蛇吐著信子，隨時準備發動致命的反擊。
“速去醫館請先生，人別死了，相君明日還要親自見他。”謝喬冷冷地說。
一名獄卒聞聲，忙應了一聲“喏！”，便躬身快步退去。
聽見“相君”二字，曹彪猛地睜開眼，兇光畢露，死死盯住了牢外的謝喬。
“徐濟老兒何在，我誓砍汝頭！”聲嘶力竭地吶喊。
全身瘋狂用力，太陽穴青筋的青筋突突地跳動，結痂的傷口因為太大力再度迸裂，鮮血飆濺。
猛虎被縛，任憑掙紮，卻絲毫動彈不得。
面對暴戾中、想生生從她身上撕咬下一塊肉的曹彪，謝喬不為所動，不屑一顧。無言是最大的輕蔑。
曹彪氣到極致，喉間發出低低的嘶吼，恨只恨麻繩縛他太牢，使他力竭而不得脫身，只能眼睜睜看著仇人之黨羽在面前耀武揚威。
謝喬稀松平常地轉過頭，和身後的何颙交換了一個默契的眼神。何颙會意地點點頭，一切盡在不言中。
她又看向周密和於融，囑咐道：“辛苦二位連夜訊問，明日不必去官署當值，飯菜我自會命人備來。”
二人拱手，起身望向謝喬離去的背影，略略狐疑。
翌日便是梁王劉彌的壽辰。幾個月前將將才歷經黃巾之亂的沖擊，梁國上下尚未從這場大戰亂中恢覆。
劉彌雖不問政事，卻愛惜百姓，自個兒的壽辰本不欲大操大辦，又不是整壽，奈何人緣實在太好，道賀之人踩斷了王宮的門檻，盛情難卻。這與他本人性格溫吞、慈眉善目，平日裏廣結善緣分不開。
這一日，不止梁國官吏，梁國名士、天下豪傑，及周邊郡縣的名門望族，紛紛攜禮而至。一時間，梁王宮內冠蓋雲集，盛況空前。
王宮夜宴，燈火通明，絲竹聲聲。
謝喬抵達王宮時，宴飲已開始了一陣。她身後僅帶著梁汾一人隨從，護衛周全。以他的戰力，尋常宵小絕難近身，一人足矣。沒召極支遼回來，他有更適合的任務：留在城寨以馴化其餘山賊。他腦子可能不夠靈光，但作為部落的首領，禦下不成問題。
踏入賓客雲集的大殿，謝喬臉上堆起合宜的笑容，一路拱手，最後行至大殿中央，朗聲行禮：“大王，喬來遲了，還望恕罪。”
劉彌尚在興頭上，滿臉歡喜地擺擺手，又指向右下側的空位，“昭奕免禮，速速落座，且與孤暢飲。”他說話時，兩腮鼓鼓，憨態可掬，頗似彌勒大佛。
謝喬聽令，恭聲應喏，緩步躬身落座。梁汾則低調地坐在她身後，鷹隼一般的眸光警惕地審視著周圍環境，以應對隨時可能發生的變故。
此時，坐在謝喬上方一位的正是梁國相，徐濟。對向席位上則是梁國傅，子易。後者友善地對她回以微笑。
她與這位國傅關系微妙，只要徐濟在梁國當權，他們便能結成松散的聯盟，有著共同的敵人。這種默契，不需要私下密謀什麽，一個眼神對視足矣。
而如果沒了徐濟，與子易不見得還能繼續做朋友，對方說不定會比她更先反應過來將矛頭對準她。謝喬在迎合他的同時，也對他保持著相對的提防。
侍者近前來伺候舀酒，妥帖地將酒漿斟到合適的高度，謝喬緩緩端起酒盞，先是朝著主位上的劉彌略一欠身，將酒盞舉至額前，以示敬意。
“昭奕何來遲也？”劉彌見她敬酒，臉上的笑意更濃，舉盞滿飲後，隨口一問。
“回大王，喬確有軍中要務纏身，未能及早脫身，故來遲一步，望大王恕罪。”謝喬輕描淡寫地回應。其實她是刻意來晚，營造一種連夜審訊的假象，以此來向被賊寇牽扯之人施加壓力，讓他們自亂陣腳。。
隨即，謝喬低頭凝視著盞中的酒水，將之一滴不落地收進了【背包】的空格子中，然後揚起空空如也的酒盞，示意她已然飲盡。
她需要用這避酒的法子，使自己在這場暗流湧動的夜宴中始終保持絕對清醒的狀態。
大概是她天生的第六感，從踏入大殿，或者說腳剛邁進王宮的門檻起，謝喬便感知到了一股肅殺之氣，隱隱地，她耳朵好像還聽見暗處似有刀兵之音，聽不真切，也可能是她神經質。
可是細細想來，梁王夜宴，大殿之中齊聚梁國高官顯貴，國中權力的尖峰悉數在場，如果要發生什麽變故，或者籌劃什麽陰謀，今夜一定是最佳的時機。
“是何要務？竟讓謝中尉如此繁忙，若不涉機密，不妨說與我等聽聽。”對向的子易表示關切。
子易這看似隨口接上的話茬，卻像是有意無意地為她搭了個臺階，將眾人的註意力自然而然地引向了她所說的“要務”。
不經意間打了個配合，謝喬了然於心。
“國中軍士前日進發，奉命清剿盤踞莽蒼山之賊寇，將士用命，於山間奮勇殺敵，業已蕩平莽蒼賊寇。賊首就擒，此時就羈在國都的大牢之中。”謝喬如實回答。
此言一出，滿座皆驚。方才還喧鬧的宴飲場面，竟有片刻的沈寂。
劉彌滿眼驚喜，聲音激動：“賊首就擒？當真？！”
他甚至站了起來。
“睢陽百姓苦莽蒼賊寇久矣。今賴謝中尉智勇雙全，不負軍中盛名，為我梁國百姓除卻大患。昭奕初來梁國，便建此奇功，孤重重有賞！”
“那賊首可曾審過？”子易神色也略有些激動，問。當然演技的成分居多，這瞞不住謝喬。
“中尉丞周密同司馬於融通夜訊問，確乎問出了不少秘辛。”謝喬故意賣了個關子，在關鍵處微微一頓，吊足了眾人的胃口。
“有何秘辛快說來與孤聽聽！”劉彌連連催問，興致勃勃。
謝喬清清嗓子，頓了頓：“不審不知道，一審嚇一跳。那賊首曹彪，竟然親口供出國中的某位顯貴，養寇自重。”
最後這個成語，她特意用了重音，咬字清晰，確保大殿中更多的賓客能夠聽見。聽不見的也無妨，交頭接耳後也會一傳十，十傳百，百傳千。
在眾人期許的目光中，謝喬順勢往下說：“那人身居高位，手握權柄，竟與賊寇勾結，裏應外合……”
“大王壽宴，不談公務，謝中尉。”謝喬話未說完，便被上方的徐濟出言打斷了。
此刻徐濟雖神色自若，輕抿酒盞。然而，若仔細觀察，便能發現他握著酒杯的手指微微發白，顯然他內心遠不如表面那般平靜無波。
謝喬猜得沒錯，徐濟已然盡數洞悉莽蒼山的變故，也了然她接下來會說什麽。
但她絲毫不慌，也沒因為突然的打斷露出慍色，她端坐在席間，手中把玩著酒盞，心情盎然。
徐濟的話在大殿中相當有分量，他一開口，便如同一道無形的屏障，將方才那緊張刺激的話題硬生生截斷。交談就此被終結了，賓客紛紛移回目光，就連主位上的梁王劉彌也只能敗興而歸地繼續飲酒聽曲。
青銅獸爐吐出裊裊的沈香煙縷。
這場夜宴，劉彌請來了好些舞姬、樂師，眾賓歡愉，觥籌交錯，人影幢幢。
一曲覆一曲，一杯接一杯。
這期間謝喬也沒閑著，用她的【背包】格子“胡吃海塞”。夜宴之後，這些享受不完的吃食，大概率也是被倒掉。不能浪費食物，浪費是世間第一大陋習。這些裝進格子裏的吃食可以給更多人吃，可以餵極支遼，他會很滿足。之前承諾帶他來梁王壽宴，中途有變沒帶他來，這算是一種補償。
吃飽喝足容易犯困，保持饑餓狀態精神才會絕佳，所以謝喬只是微微嘗了嘗肉，但滴酒未沾。
宴席過半，劉彌已有些微醺。他斜倚在軟榻上，目光迷離地望向殿中的樂師。樂師正在演奏一曲小調，琴瑟和鳴，樂聲悠揚，仿佛將人帶入一片仙境。
劉彌聽得入神，忍不住擊節讚嘆：“妙哉！妙哉！”
謝喬微微轉頭，瞧見徐濟眼中閃過一絲不屑，正巧他側過身，低聲對她道：“昭奕你瞧瞧，大王終日治樂，醉心絲竹管弦，何以治梁國？”
謝喬略顯局促，勉強牽動嘴角，擠出一個謹慎而疏離的淺笑，並未接話。
徐濟忽地冷笑一聲，用較高的音調說著悄悄話：“可惜啊可惜，大王全無高遠之志，唯耽於眼前享樂。吾已年邁，往後梁國，還需仰仗昭奕勞神。”
謝喬笑容僵住，她能清晰地感覺到，四周原本專註於宴飲或低聲交談的視線，如同無形的芒刺，一道道匯聚到了她的身上，讓她頓感脊背一陣寒意竄起。徐濟這老狐貍，分明是故意將她推向風口浪尖，當眾捧殺，這是要將她架在炭火上炙烤！
恰在此時，主位之上，原本斜倚軟榻的梁王劉彌，帶著幾分酒意，忽地撐著面前的案幾，搖搖晃晃地站起身來。他腳步虛浮，深一腳淺一腳地走向殿中樂師所在的區域，笑道：“來，你且起身，讓孤，親自為諸位嘉賓演奏一曲助興！”
樂師們連忙讓開位置，劉彌接過一支玉簫，竟然吹奏了起來。
吹起長簫，臉更鼓了，如同巨大的一只河豚。
簫聲婉轉悠揚，雖不及樂師技藝精湛，卻也別有一番韻味。
徐濟見狀，忍不住嗤笑一聲：“大王真是雅興不淺啊。”
殿內百官紛紛附和，稱讚劉彌技藝高超。吹罷一曲，餘音繞梁，劉彌得意地笑道：“如何？孤的簫聲可還入耳否？”
殿中賓客吹起了彩虹屁。
“大王簫聲如天籟，臣等佩服！”
“聞大王簫聲，臣如臨渺渺仙境。”
“大王技藝遠勝樂師。”
“……”
劉彌哈哈大笑，樂在其中，東歪西倒走回到主位，又舉起酒盞：“來，諸位，與孤共飲此杯！”
舉殿共飲，將這場夜宴推至高潮。
酒酣耳熱之際，殿外鼓聲驟起，並非中原宮廷雅樂之莊重，而是帶著一股粗獷野性的異域風情。伴隨著清脆的鈴鐺聲，數道鮮艷的影子如同飄飛的彩蝶，自殿門外翩然而至。
西域舞姬魚貫而入，身形窈窕，長袖飄飄，舞姿曼妙。每一個旋轉，每一次擺臂，都充滿了異域的魅惑，美得令人目眩神迷。舞姬皆身著薄如蟬翼的紗衣，腰間系著鑲嵌寶石的銀鏈，赤足踏著鼓點，在殿中旋轉起舞。
殿中無數道熾熱的目光落在舞姬婀娜蛇行的腰肢上。謝喬不食酒肉，自然也無心欣賞歌舞，她目光隨意地掃過，卻意外在一張張被輕紗遮住的絕美容顏中發現了一雙熟悉的眉眼。
是子姝！子易之女，前幾日潛入謝喬府邸偷窺並被擒住的人就是她。
此刻，她雖扮作舞姬，但舉手投足間仍透著幾分英氣。雖力求柔美，卻依舊帶著習武之人的勁道。
酒過三巡，殿中賓客大都飲酒迷醉，沈迷女色，沒有人還能像她一般保持著絕對的清醒。
子姝扮作西域舞姬是想做什麽
謝喬微微偏頭，目光與子易在半空中交匯了一秒，瞬間彼此心照不宣。
看來，子易是打算借著夜宴之機，刺殺徐濟。
然而，徐濟老謀深算，豈會毫無防備？他怎會想不到這一層。
正當謝喬凝神思忖之際，一直靜立於她身後的梁汾，忽然壓低了聲音，用只有兩人能聽見的音量急速提醒道：“主公，帷幔之後，似有異動。”
這大抵是習武之人獨有的聽覺，尋常人在這樂聲喧騰的環境中，絕難留意。
謝喬不動聲色地掃視四周，果然發現殿內帷幔無風自動，隱約可見人影晃動。可王宮是梁王劉彌的地盤，王宮夜宴，徐濟是客，和謝喬一樣，都是後來的，不太可能是他提前埋伏的人。那就只有一種可能，是劉彌或者子易的人，這是子易的第二重準備，子易和劉彌是姻親，且關系親密，是完全有條件提前在大殿藏人的。
那徐濟的應對之策呢？
謝喬剛才就註意到，徐濟身後跽坐著兩人，一是謝喬的老熟人，“剛正不阿忠貞不渝”的杜奉，二是一名青衣郎，他的臉藏在大殿立柱的陰影裏，跽坐時身姿紋絲不動，應是從小習武，腰間掛著一柄劍，佩劍上殿，離梁王不過一丈遠，何其狂悖。
這二人均不在官署當差，青衣郎應該也是徐濟府上養的門客，負責護衛安全。
杜奉孱弱如小雞，毫無戰力，完全可以忽略，謝喬不信徐濟赴宴就帶一人，他一定還有別的防備。
這時，徐濟仰頭飲盡了杯中酒液，侍者立即上前舀酒。然而，許是過於緊張，他手中的漆勺不慎微微傾斜，一滴酒液濺落在徐濟的錦袍上。
徐濟的目光緩緩下移，落在酒漬上。
“相君恕罪！奴婢該死！”
侍者魂飛魄散，撲通跪地，額頭重重磕在青玉磚上。
只聽“噌”的一聲輕響，徐濟身後的門客已然拔劍，劍鋒在燭火下劃出一道寒芒。沒有慘叫，只有一聲皮肉被撕裂的微弱悶響。
劍尖刺入侍者咽喉時，血珠飛濺，好大一滴濺上了謝喬的眉骨，她聽見自己睫毛顫動的聲音。
“相君！”
劉彌的聲音被利刃破風的尖嘯截斷，他人也呆住了，酒醒了大半。
滿殿燭火突地暗了一瞬。
舞姬們僵在原地，鮮艷的紗衣無風自動，像一群受驚的彩蝶。她們退至角落，赤足踩過血泊，不敢發出半點聲響，唯恐下一個便輪到自己。。
徐濟目光在大殿中掃過一圈，最後落在了謝喬身上，冷冷地說，“不知死活的東西，臟了謝中尉的臉。”
謝喬凝視著酒盞中晃動的倒影。侍者的血水正順著地磚縫隙蜿蜒至她座下，她指節捏得發白。
殿中百官，方才還沈浸在酒樂之中，此刻卻連大氣也不敢出，只餘下此起彼伏的抽氣聲。
這無疑是殺雞儆猴的意味，在囂張地向她暗示，如果她敢輕舉妄動，那麽下一個橫躺在冰涼的地板上、血濺三尺的人就該是她了。謝喬沒有動，身後的梁汾也隱忍著靜默無言。
樂師顫抖的指尖在箜篌弦上刮出不成調的顫音。賓客含在口中的酒液不敢下咽，生怕吞咽聲太過引人矚目。
好一瞬，謝喬才擡起衣袖，輕輕拭去臉上的血跡。她的餘光瞥見了青衣郎手中寒芒閃閃的劍。
“昭奕適才為何不避？”徐濟饒有興致地打量著謝喬。
“事發倉促，驟不及防，實難避也。”她輕聲說道。
“昭奕乃聰穎之人，當知凡事需未雨綢繆，方能立於不敗之地啊。”徐濟的聲音緩和了幾分，別有深意。他轉頭盯著地上的屍體，聲音再變得冰冷，“拖出去。”
大殿外，兩名差役迅速地跑上來，將徹底喪失生機的屍體拖離，血跡流了一地。
“諸位，還請覆飲。”徐濟擡手，目光掃過滿座賓客，臉上堆滿笑意，仿佛他才是這場夜宴的主人。
劍尖仍在滴血，青衣郎輕輕擦掉血跡，收劍入鞘，正襟危坐，仿佛什麽都不曾發生。
大殿內開始產生了聲音。絲竹聲再度響起，卻像是被人掐住了喉嚨的鳥鳴，斷斷續續，不成曲調。樂師的手指在琴弦上顫抖。
賓客們機械地舉起酒樽，卻再不敢暢快痛飲。
謝喬端坐席間，能清晰聽見自己的呼吸聲，比平時急促了幾分。
“昭奕，”就在謝喬走神時，徐濟的聲音忽然響起，“吾忽而好奇，你從那賊首口中，究竟審出了什麽？”
謝喬緩緩擡眸，對上徐濟陰鷙的目光。她看見對方眼中閃爍的殺意，像暗夜中的磷火。她輕輕放下酒盞，酒盞與案幾相觸，發出清脆的聲響。
“喬不瞞相君，那周密和於融二人俱是飯桶，訊問一晝夜，什麽都沒問出來，”謝喬的語氣恢覆平靜，“喬願將賊首交予相君發落。”
“也好，”徐濟的嘴角勾起一抹冷笑，“正好讓吾看看，到底是什麽樣的賊寇，讓昭奕如此費心。”
殿內燭火跳動，謝喬指甲深深陷入掌心。她知道，這場博弈才剛剛開始。徐濟的每一句話都像一把刀，在試探她的底線，她不能說錯一句話。
絲竹聲依舊在繼續，卻掩蓋不住殿內暗流湧動的殺機。謝喬隱忍地等待著。
火焰最先從東南角的青銅燈竄起，迅速引燃了懸垂的帷幔。黑煙滾滾升騰，轉眼間便彌漫開來，嗆得人咳嗽不止。
“不好了！失火了！”
就在這時，不知是誰的尖叫刺破喧囂。樂師最先遭殃，離火源近，又被驚慌失措想要逃竄的賓客撞得人仰馬翻，一個樂師失手打翻了身前的編鐘，沈重的青銅鐘體轟然倒塌，砸在地上發出震耳欲聾的巨響。
這火起得太蹊蹺，絕非偶然。謝喬心念電轉，突然想到，子易的原計劃是利用火勢制造混亂，殿中賓客大亂，徐濟自顧不暇，那麽刺客就該出手了。
謝喬先望向主位——劉彌已被侍者架著後退，徐濟卻仍端坐如鐘，手中酒盞映著火光，像捧著一團凝固的血。
就是此刻！
混亂中，子姝的身影如鬼魅般從濃煙中浮現，她撕開舞姬的紗衣，雙劍出鞘時寒芒割裂煙幕。
“刺客！有刺客！”有人高聲叫喊。
火勢未滅，一波未平，一波又起。
此刻，謝喬本可以選擇冷眼旁觀。兩虎相鬥，必有一傷，她只管坐收漁翁之利。但如果子易的刺殺計劃失敗，那麽這梁國之中便再沒有人能幫她牽扯，唇亡齒寒的到底她從念小學起就知道的。
所以，她現在需要幫助弱勢的一方。剛剛謝喬便著重觀察過，徐濟身後的青衣郎在殺那名侍者時出手並不快，她一開始還以為這位是武俠小說中描寫的武學奇才，顯然並不是，此人身形也偏瘦弱，更不是什麽以一當百的猛將。
或許這一次老狐貍真的失算了。人在河邊走，哪有不濕鞋。
機不可失，失不再來，謝喬下定了決心，她轉頭看向徐濟的同時，正準備從【背包】格子裏取出裝滿十支箭矢的連弩。連弩射速極快，在這個距離內，以青衣門客的速度，以及徐濟老邁的身體，是絕對反應不過來的。
下一瞬，謝喬的動作卻突然凝滯了。
她猛然發現，徐濟的嘴角竟然噙著一絲若有若無的笑意！
這多麽詭異，面對逼來的刺客，還能笑出來，這不是自信，是自信過頭了。要知道刀劍無眼，稍有差池，那就是人頭落地。
那抹陰鷙的笑意讓謝喬脊背生寒。
不對！
電光火石間，謝喬大腦飛速運轉，做出了新的決斷，她將手中杯盞猛地擲向子姝。
杯盞破空而至，重重砸在了子姝的額頭，成功延緩了她的動作。
謝喬命令梁汾：“拿下刺客！”
身後的梁汾動作利落，先擋下子姝致命的刺擊，隨後操起幾案，朝子姝砸下，勢如山岳壓頂。
子姝雖靈巧，身手迅捷，但在絕對的力量面前迅速敗下陣來，握著雙劍的虎口崩裂，最後重重地跌倒在地。
子姝不是唯一的刺客，另一名扮作侍者模樣的刺客趁著混亂，已經摸到了徐濟近前，短匕滑到手心，他突施冷箭，直取徐濟心口。
徐濟身後的門客倏地動了，劍出鞘時無聲無息，劍光如月華瀉地，侍者的頭顱已滾落桌案。
刺客被青衣門客一劍斬下頭顱，速度快到謝喬的眼睛都沒看清，大概要調慢到零點二五倍速才能看到剛剛發生了什麽。足以見得，這是用劍的絕頂高手。謝喬心有餘悸，如果她剛剛沒有制止，頭顱被砍下的，就該是子姝。看似妨礙了子姝的刺殺，實則是救了她一條命。
謝喬強壓下心頭震撼，定了定神，疾步上前詢問，“相君無恙否？”
“老夫無妨，多謝昭奕相救。”徐濟也在杜奉的攙扶下站起身，他轉過頭，審視著謝喬，“危難關頭，昭奕出手搭救，倒讓老夫頗為意外。”
“喬分內之事。”謝喬拱手。
她話音未落，殿外忽起金戈之聲，甲胄摩擦的沈重聲響伴隨著急促的腳步由遠及近。上百甲士突然沖入王宮，弓弩手敏捷地攀上宮墻，箭鏃對準了殿內慌亂的衛兵。
箭矢齊射，甲士訓練有素，不過轉瞬之間，梁王宮中衛兵節節敗退，敗勢已成定局。
謝喬在驚愕中努力保持冷靜，只是讓她萬萬想不通的是，這些甲士是什麽時候進入睢陽城的，或許一直都潛藏在城內，只等徐濟的一聲令下。
殿中火勢尚未撲滅，火愈燃愈烈，百官賓客將將退出殿門，剛松一口氣，見殺戮血腥，又狼狽退回大殿。
一發發弩箭射穿衛兵的胸口，甲士如潮水般湧入大殿。
此前一直在觀望的子易眼見大勢已去，決心魚死網破，他與劉彌對視，眼中閃過一絲決絕。
子易擡手擊掌三下，殿內暗格突然開啟，十來名黑衣暗衛從梁柱後、帷幔中躍出。他們手持利刃，刀鋒上塗抹著見血封喉的劇毒。
“殺！”
劉彌嘹亮的聲音在殿內回蕩，一改往日溫吞柔和的形象，眼神堅決。為今天這場刺殺，他已經隱忍了太久的時間。
短兵相接，殿內刀光劍影，血雨腥風，一縷縷鮮血灑在素白的窗紙上，形成一個個張牙舞爪的大紅色圖層。
此時的謝喬，趁著混亂悄然接近子易，她的步伐輕盈如貓，手中長劍藏在袖中。子易背對著她，在數名侍者的拱衛下，正焦灼地望向另一處戰團，那裏，他布下的刺客正與徐濟的門客殊死搏鬥。，全然未覺身後的殺機。
“傅君！”謝喬假意呼喊，語氣染上了七分急切與三分惶然，足以亂真。
子易聞聲，心中一凜，本能地轉過頭來。回頭的一瞬，謝喬的劍已刺入他的後心。
他難以置信地瞪大雙眼，喉間發出聲響，緩緩倒下。
滿殿皆驚。
重傷倒地、失去行動力的子姝奮力地想爬過去。
劉彌見狀，久久不敢相信眼前發生了什麽，待反應過來後，目眥欲裂：“謝喬！你竟敢！”
此時謝喬已經從子易的身上抽出劍，快步走來，身後梁汾隨手解決掉了誓死護衛梁王的近衛，謝喬擡起手，劍鋒抵住劉彌的咽喉：“大王竟糊塗至此，妄圖謀害忠良。”
劉彌被劍鋒所懾，哆嗦著嘴唇，半晌才擠出一句：“你……你待如何？”
“還不住手！”謝喬高聲冷喝，聲音清冷，讓殿內廝殺聲為之一滯，所有刺客及王宮衛兵不敢再動。
另一側，目睹全程的徐濟，老臉因極度的興奮而微微抽搐。他撫掌大笑：“好！好一個謝昭奕！”
他揮了揮手，甲士聞聲而動，立即將刺客團團圍住。然而就在刺客放下刀兵的一瞬間，長矛刺穿了身軀，刺客一個接一個倒下，鮮血在地板上成了湖，成了海。
謝喬面沈如水，對眼前血腥的屠戮仿佛視若無睹。她松開了扼住劉彌咽喉的劍鋒，並未多看一眼，後者癱軟在地。隨後，她上前一步拱手，朝著徐濟的方向單膝跪地：“相君明鑒！梁王無道，謀害忠良，子易更是罪魁禍首。喬，願為相君帳下馬前卒，肝腦塗地，在所不惜！”
火勢被順利撲滅了，大殿中徐濟的狂笑聲仍在久久回蕩，伴隨著劉彌一串接一串的大罵。
“謝喬，你無父無君之輩！”
“奸佞小人！”
“你不得好死！”
“……”
這些最惡毒的詛咒，謝喬通通充耳不聞。
殿中賓客百官也頗有微詞，但無一敢發生聲響。劉彌是皇族，漢室宗親，有免死金牌，但他們沒有。
刺殺梁國傅、威逼梁王，這是謝喬當著滿殿賓客，向徐濟納下的投名狀。
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半夜, 謝喬被左右從熟睡中喚醒。這是她特意交代的，周密那邊一有消息就要第一時間告知她。
在這個信息極度不靈通的古代，莽蒼山腳下的那場伏擊的戰果還懸著。
雖然山賊精英僅有數十人, 且來回上山下山奔襲攀緣, 體力大半透支, 但謝喬同樣不清楚新入伍的郡國兵的真實戰鬥力。沒有經歷實戰的檢驗, 一切都是紙上談兵，他們可能失手，也可能損失過重。
她唯一能拿得準的，就是這場占據天時、地利、人和的伏擊戰必定不可能失敗，哪怕是幾百條野狗，從坡上一齊竄下去, 也足夠將幾十人啃得骨頭都不剩, 更何況是攜帶兵器，以逸待勞, 先以遠程箭矢消耗的軍士。
謝喬設想過最壞的結果, 那就是賊首逃遁，帶回來的除了不會說話的首級，不剩半個活口。若是如此，她的謀劃會受不少的波折。
好在最壞的結果並沒有發生，左右帶來的消息是：山賊殘眾及頭目已經被周密等人秘密押解到進了睢陽城的大牢。
當然, 這裏的“秘密”只是相對而言，城中定然布滿了徐濟的眼線和暗樁, 對方大約比她更先一步知曉情況。
天底下壓根不存在密不透風的墻, 防是防不住的，但講究一個兵貴神速。
謝喬被叫醒睜眼後沒有半瞬的猶疑和磨蹭，匆忙披起外袍出門, 領著何颙等人直奔大牢。
夜色已深，獄卒提著一盞晃動的油燈在前方引路，光亮勉強照亮腳下一段濕滑的石階。謝喬穿過層層戒備，順利抵達了地牢的最深處。
一間相對寬敞的牢房外，中尉丞周密和司馬於融正對著牢內厲聲審問著什麽，幾名孔武有力的獄卒手持鞭子侍立一旁，神色不善地盯著牢內。
火光下，可見牢中幾個衣衫襤褸、渾身血汙的漢子被粗麻繩反剪雙手捆著，其中一個身材尤為魁梧，即便被綁著，也透著一股悍匪的兇戾之氣，想必就是那賊首了。
見謝喬一行人至，周密忙迎上來，嗓音輕快且激動：“謝中尉神機妙算，我等幾不費力，擒獲賊首！”
“謝中尉請看，賊首在此！”他側身讓開，指向牢內的一道高大的人影。神情從早先的憂心忡忡轉為如釋重負，同時眼神中流露著對她崇拜的光彩。
謝中尉誠不欺他，在徐相君給的最後期限來臨前擒獲了莽蒼山賊首！
謝喬腳步不停地往前走，沈聲問：“戰損如何？”
一旁的司馬於融有些興奮地答：“回稟中尉，僅有幾人輕傷，箭矢一發，山賊土崩瓦解，紛紛束手就擒。”
如此一場碾壓式的勝仗，他從戎十數載也是頭一遭。
謝喬了然地點點頭，心中並無太多意外。。
一場預料中的大勝，相信經此一役，這支新編的郡國兵，其戰力會直線上升。如果這些郡國兵是納入系統的部曲，一定能清晰看到他們頭上的經驗條漲一大截。
地牢內火炬光影搖曳，明滅不定。謝喬站定後微微擡頭，目光穿過粗壯的木柵，看向仔細打量著那個被多股粗麻繩反剪雙手，牢牢捆縛在木樁上的曹彪。
他閉著雙眼養神，一言不發，謝喬仍能從他身上感受到那股未曾消散的悍匪兇戾。
在此之前，謝喬只在山寨的城墻上遠遠地瞥了一眼，還不覺得什麽，現在站在同一水平線上，近距離審視，觀感上此人體型更加魁梧，虎背熊腰，孔武有力，與極支遼、梁汾是一個等級的。此人能嘯聚山林，成為莽蒼山群賊之首，並非偶然。
移轉目光，謝喬觀察到他臂膀上好幾處箭傷，鮮血浸透了衣裳又結了痂，血肉模糊。但他依然攥緊拳頭，如同蟄伏在草叢的毒蛇吐著信子，隨時準備發動致命的反擊。
“速去醫館請先生，人別死了，相君明日還要親自見他。”謝喬冷冷地說。
一名獄卒聞聲，忙應了一聲“喏！”，便躬身快步退去。
聽見“相君”二字，曹彪猛地睜開眼，兇光畢露，死死盯住了牢外的謝喬。
“徐濟老兒何在，我誓砍汝頭！”聲嘶力竭地吶喊。
全身瘋狂用力，太陽穴青筋的青筋突突地跳動，結痂的傷口因為太大力再度迸裂，鮮血飆濺。
猛虎被縛，任憑掙紮，卻絲毫動彈不得。
面對暴戾中、想生生從她身上撕咬下一塊肉的曹彪，謝喬不為所動，不屑一顧。無言是最大的輕蔑。
曹彪氣到極致，喉間發出低低的嘶吼，恨只恨麻繩縛他太牢，使他力竭而不得脫身，只能眼睜睜看著仇人之黨羽在面前耀武揚威。
謝喬稀松平常地轉過頭，和身後的何颙交換了一個默契的眼神。何颙會意地點點頭，一切盡在不言中。
她又看向周密和於融，囑咐道：“辛苦二位連夜訊問，明日不必去官署當值，飯菜我自會命人備來。”
二人拱手，起身望向謝喬離去的背影，略略狐疑。
翌日便是梁王劉彌的壽辰。幾個月前將將才歷經黃巾之亂的沖擊，梁國上下尚未從這場大戰亂中恢覆。
劉彌雖不問政事，卻愛惜百姓，自個兒的壽辰本不欲大操大辦，又不是整壽，奈何人緣實在太好，道賀之人踩斷了王宮的門檻，盛情難卻。這與他本人性格溫吞、慈眉善目，平日裏廣結善緣分不開。
這一日，不止梁國官吏，梁國名士、天下豪傑，及周邊郡縣的名門望族，紛紛攜禮而至。一時間，梁王宮內冠蓋雲集，盛況空前。
王宮夜宴，燈火通明，絲竹聲聲。
謝喬抵達王宮時，宴飲已開始了一陣。她身後僅帶著梁汾一人隨從，護衛周全。以他的戰力，尋常宵小絕難近身，一人足矣。沒召極支遼回來，他有更適合的任務：留在城寨以馴化其餘山賊。他腦子可能不夠靈光，但作為部落的首領，禦下不成問題。
踏入賓客雲集的大殿，謝喬臉上堆起合宜的笑容，一路拱手，最後行至大殿中央，朗聲行禮：“大王，喬來遲了，還望恕罪。”
劉彌尚在興頭上，滿臉歡喜地擺擺手，又指向右下側的空位，“昭奕免禮，速速落座，且與孤暢飲。”他說話時，兩腮鼓鼓，憨態可掬，頗似彌勒大佛。
謝喬聽令，恭聲應喏，緩步躬身落座。梁汾則低調地坐在她身後，鷹隼一般的眸光警惕地審視著周圍環境，以應對隨時可能發生的變故。
此時，坐在謝喬上方一位的正是梁國相，徐濟。對向席位上則是梁國傅，子易。後者友善地對她回以微笑。
她與這位國傅關系微妙，只要徐濟在梁國當權，他們便能結成松散的聯盟，有著共同的敵人。這種默契，不需要私下密謀什麽，一個眼神對視足矣。
而如果沒了徐濟，與子易不見得還能繼續做朋友，對方說不定會比她更先反應過來將矛頭對準她。謝喬在迎合他的同時，也對他保持著相對的提防。
侍者近前來伺候舀酒，妥帖地將酒漿斟到合適的高度，謝喬緩緩端起酒盞，先是朝著主位上的劉彌略一欠身，將酒盞舉至額前，以示敬意。
“昭奕何來遲也？”劉彌見她敬酒，臉上的笑意更濃，舉盞滿飲後，隨口一問。
“回大王，喬確有軍中要務纏身，未能及早脫身，故來遲一步，望大王恕罪。”謝喬輕描淡寫地回應。其實她是刻意來晚，營造一種連夜審訊的假象，以此來向被賊寇牽扯之人施加壓力，讓他們自亂陣腳。。
隨即，謝喬低頭凝視著盞中的酒水，將之一滴不落地收進了【背包】的空格子中，然後揚起空空如也的酒盞，示意她已然飲盡。
她需要用這避酒的法子，使自己在這場暗流湧動的夜宴中始終保持絕對清醒的狀態。
大概是她天生的第六感，從踏入大殿，或者說腳剛邁進王宮的門檻起，謝喬便感知到了一股肅殺之氣，隱隱地，她耳朵好像還聽見暗處似有刀兵之音，聽不真切，也可能是她神經質。
可是細細想來，梁王夜宴，大殿之中齊聚梁國高官顯貴，國中權力的尖峰悉數在場，如果要發生什麽變故，或者籌劃什麽陰謀，今夜一定是最佳的時機。
“是何要務？竟讓謝中尉如此繁忙，若不涉機密，不妨說與我等聽聽。”對向的子易表示關切。
子易這看似隨口接上的話茬，卻像是有意無意地為她搭了個臺階，將眾人的註意力自然而然地引向了她所說的“要務”。
不經意間打了個配合，謝喬了然於心。
“國中軍士前日進發，奉命清剿盤踞莽蒼山之賊寇，將士用命，於山間奮勇殺敵，業已蕩平莽蒼賊寇。賊首就擒，此時就羈在國都的大牢之中。”謝喬如實回答。
此言一出，滿座皆驚。方才還喧鬧的宴飲場面，竟有片刻的沈寂。
劉彌滿眼驚喜，聲音激動：“賊首就擒？當真？！”
他甚至站了起來。
“睢陽百姓苦莽蒼賊寇久矣。今賴謝中尉智勇雙全，不負軍中盛名，為我梁國百姓除卻大患。昭奕初來梁國，便建此奇功，孤重重有賞！”
“那賊首可曾審過？”子易神色也略有些激動，問。當然演技的成分居多，這瞞不住謝喬。
“中尉丞周密同司馬於融通夜訊問，確乎問出了不少秘辛。”謝喬故意賣了個關子，在關鍵處微微一頓，吊足了眾人的胃口。
“有何秘辛快說來與孤聽聽！”劉彌連連催問，興致勃勃。
謝喬清清嗓子，頓了頓：“不審不知道，一審嚇一跳。那賊首曹彪，竟然親口供出國中的某位顯貴，養寇自重。”
最後這個成語，她特意用了重音，咬字清晰，確保大殿中更多的賓客能夠聽見。聽不見的也無妨，交頭接耳後也會一傳十，十傳百，百傳千。
在眾人期許的目光中，謝喬順勢往下說：“那人身居高位，手握權柄，竟與賊寇勾結，裏應外合……”
“大王壽宴，不談公務，謝中尉。”謝喬話未說完，便被上方的徐濟出言打斷了。
此刻徐濟雖神色自若，輕抿酒盞。然而，若仔細觀察，便能發現他握著酒杯的手指微微發白，顯然他內心遠不如表面那般平靜無波。
謝喬猜得沒錯，徐濟已然盡數洞悉莽蒼山的變故，也了然她接下來會說什麽。
但她絲毫不慌，也沒因為突然的打斷露出慍色，她端坐在席間，手中把玩著酒盞，心情盎然。
徐濟的話在大殿中相當有分量，他一開口，便如同一道無形的屏障，將方才那緊張刺激的話題硬生生截斷。交談就此被終結了，賓客紛紛移回目光，就連主位上的梁王劉彌也只能敗興而歸地繼續飲酒聽曲。
青銅獸爐吐出裊裊的沈香煙縷。
這場夜宴，劉彌請來了好些舞姬、樂師，眾賓歡愉，觥籌交錯，人影幢幢。
一曲覆一曲，一杯接一杯。
這期間謝喬也沒閑著，用她的【背包】格子“胡吃海塞”。夜宴之後，這些享受不完的吃食，大概率也是被倒掉。不能浪費食物，浪費是世間第一大陋習。這些裝進格子裏的吃食可以給更多人吃，可以餵極支遼，他會很滿足。之前承諾帶他來梁王壽宴，中途有變沒帶他來，這算是一種補償。
吃飽喝足容易犯困，保持饑餓狀態精神才會絕佳，所以謝喬只是微微嘗了嘗肉，但滴酒未沾。
宴席過半，劉彌已有些微醺。他斜倚在軟榻上，目光迷離地望向殿中的樂師。樂師正在演奏一曲小調，琴瑟和鳴，樂聲悠揚，仿佛將人帶入一片仙境。
劉彌聽得入神，忍不住擊節讚嘆：“妙哉！妙哉！”
謝喬微微轉頭，瞧見徐濟眼中閃過一絲不屑，正巧他側過身，低聲對她道：“昭奕你瞧瞧，大王終日治樂，醉心絲竹管弦，何以治梁國？”
謝喬略顯局促，勉強牽動嘴角，擠出一個謹慎而疏離的淺笑，並未接話。
徐濟忽地冷笑一聲，用較高的音調說著悄悄話：“可惜啊可惜，大王全無高遠之志，唯耽於眼前享樂。吾已年邁，往後梁國，還需仰仗昭奕勞神。”
謝喬笑容僵住，她能清晰地感覺到，四周原本專註於宴飲或低聲交談的視線，如同無形的芒刺，一道道匯聚到了她的身上，讓她頓感脊背一陣寒意竄起。徐濟這老狐貍，分明是故意將她推向風口浪尖，當眾捧殺，這是要將她架在炭火上炙烤！
恰在此時，主位之上，原本斜倚軟榻的梁王劉彌，帶著幾分酒意，忽地撐著面前的案幾，搖搖晃晃地站起身來。他腳步虛浮，深一腳淺一腳地走向殿中樂師所在的區域，笑道：“來，你且起身，讓孤，親自為諸位嘉賓演奏一曲助興！”
樂師們連忙讓開位置，劉彌接過一支玉簫，竟然吹奏了起來。
吹起長簫，臉更鼓了，如同巨大的一只河豚。
簫聲婉轉悠揚，雖不及樂師技藝精湛，卻也別有一番韻味。
徐濟見狀，忍不住嗤笑一聲：“大王真是雅興不淺啊。”
殿內百官紛紛附和，稱讚劉彌技藝高超。吹罷一曲，餘音繞梁，劉彌得意地笑道：“如何？孤的簫聲可還入耳否？”
殿中賓客吹起了彩虹屁。
“大王簫聲如天籟，臣等佩服！”
“聞大王簫聲，臣如臨渺渺仙境。”
“大王技藝遠勝樂師。”
“……”
劉彌哈哈大笑，樂在其中，東歪西倒走回到主位，又舉起酒盞：“來，諸位，與孤共飲此杯！”
舉殿共飲，將這場夜宴推至高潮。
酒酣耳熱之際，殿外鼓聲驟起，並非中原宮廷雅樂之莊重，而是帶著一股粗獷野性的異域風情。伴隨著清脆的鈴鐺聲，數道鮮艷的影子如同飄飛的彩蝶，自殿門外翩然而至。
西域舞姬魚貫而入，身形窈窕，長袖飄飄，舞姿曼妙。每一個旋轉，每一次擺臂，都充滿了異域的魅惑，美得令人目眩神迷。舞姬皆身著薄如蟬翼的紗衣，腰間系著鑲嵌寶石的銀鏈，赤足踏著鼓點，在殿中旋轉起舞。
殿中無數道熾熱的目光落在舞姬婀娜蛇行的腰肢上。謝喬不食酒肉，自然也無心欣賞歌舞，她目光隨意地掃過，卻意外在一張張被輕紗遮住的絕美容顏中發現了一雙熟悉的眉眼。
是子姝！子易之女，前幾日潛入謝喬府邸偷窺並被擒住的人就是她。
此刻，她雖扮作舞姬，但舉手投足間仍透著幾分英氣。雖力求柔美，卻依舊帶著習武之人的勁道。
酒過三巡，殿中賓客大都飲酒迷醉，沈迷女色，沒有人還能像她一般保持著絕對的清醒。
子姝扮作西域舞姬是想做什麽
謝喬微微偏頭，目光與子易在半空中交匯了一秒，瞬間彼此心照不宣。
看來，子易是打算借著夜宴之機，刺殺徐濟。
然而，徐濟老謀深算，豈會毫無防備？他怎會想不到這一層。
正當謝喬凝神思忖之際，一直靜立於她身後的梁汾，忽然壓低了聲音，用只有兩人能聽見的音量急速提醒道：“主公，帷幔之後，似有異動。”
這大抵是習武之人獨有的聽覺，尋常人在這樂聲喧騰的環境中，絕難留意。
謝喬不動聲色地掃視四周，果然發現殿內帷幔無風自動，隱約可見人影晃動。可王宮是梁王劉彌的地盤，王宮夜宴，徐濟是客，和謝喬一樣，都是後來的，不太可能是他提前埋伏的人。那就只有一種可能，是劉彌或者子易的人，這是子易的第二重準備，子易和劉彌是姻親，且關系親密，是完全有條件提前在大殿藏人的。
那徐濟的應對之策呢？
謝喬剛才就註意到，徐濟身後跽坐著兩人，一是謝喬的老熟人，“剛正不阿忠貞不渝”的杜奉，二是一名青衣郎，他的臉藏在大殿立柱的陰影裏，跽坐時身姿紋絲不動，應是從小習武，腰間掛著一柄劍，佩劍上殿，離梁王不過一丈遠，何其狂悖。
這二人均不在官署當差，青衣郎應該也是徐濟府上養的門客，負責護衛安全。
杜奉孱弱如小雞，毫無戰力，完全可以忽略，謝喬不信徐濟赴宴就帶一人，他一定還有別的防備。
這時，徐濟仰頭飲盡了杯中酒液，侍者立即上前舀酒。然而，許是過於緊張，他手中的漆勺不慎微微傾斜，一滴酒液濺落在徐濟的錦袍上。
徐濟的目光緩緩下移，落在酒漬上。
“相君恕罪！奴婢該死！”
侍者魂飛魄散，撲通跪地，額頭重重磕在青玉磚上。
只聽“噌”的一聲輕響，徐濟身後的門客已然拔劍，劍鋒在燭火下劃出一道寒芒。沒有慘叫，只有一聲皮肉被撕裂的微弱悶響。
劍尖刺入侍者咽喉時，血珠飛濺，好大一滴濺上了謝喬的眉骨，她聽見自己睫毛顫動的聲音。
“相君！”
劉彌的聲音被利刃破風的尖嘯截斷，他人也呆住了，酒醒了大半。
滿殿燭火突地暗了一瞬。
舞姬們僵在原地，鮮艷的紗衣無風自動，像一群受驚的彩蝶。她們退至角落，赤足踩過血泊，不敢發出半點聲響，唯恐下一個便輪到自己。。
徐濟目光在大殿中掃過一圈，最後落在了謝喬身上，冷冷地說，“不知死活的東西，臟了謝中尉的臉。”
謝喬凝視著酒盞中晃動的倒影。侍者的血水正順著地磚縫隙蜿蜒至她座下，她指節捏得發白。
殿中百官，方才還沈浸在酒樂之中，此刻卻連大氣也不敢出，只餘下此起彼伏的抽氣聲。
這無疑是殺雞儆猴的意味，在囂張地向她暗示，如果她敢輕舉妄動，那麽下一個橫躺在冰涼的地板上、血濺三尺的人就該是她了。謝喬沒有動，身後的梁汾也隱忍著靜默無言。
樂師顫抖的指尖在箜篌弦上刮出不成調的顫音。賓客含在口中的酒液不敢下咽，生怕吞咽聲太過引人矚目。
好一瞬，謝喬才擡起衣袖，輕輕拭去臉上的血跡。她的餘光瞥見了青衣郎手中寒芒閃閃的劍。
“昭奕適才為何不避？”徐濟饒有興致地打量著謝喬。
“事發倉促，驟不及防，實難避也。”她輕聲說道。
“昭奕乃聰穎之人，當知凡事需未雨綢繆，方能立於不敗之地啊。”徐濟的聲音緩和了幾分，別有深意。他轉頭盯著地上的屍體，聲音再變得冰冷，“拖出去。”
大殿外，兩名差役迅速地跑上來，將徹底喪失生機的屍體拖離，血跡流了一地。
“諸位，還請覆飲。”徐濟擡手，目光掃過滿座賓客，臉上堆滿笑意，仿佛他才是這場夜宴的主人。
劍尖仍在滴血，青衣郎輕輕擦掉血跡，收劍入鞘，正襟危坐，仿佛什麽都不曾發生。
大殿內開始產生了聲音。絲竹聲再度響起，卻像是被人掐住了喉嚨的鳥鳴，斷斷續續，不成曲調。樂師的手指在琴弦上顫抖。
賓客們機械地舉起酒樽，卻再不敢暢快痛飲。
謝喬端坐席間，能清晰聽見自己的呼吸聲，比平時急促了幾分。
“昭奕，”就在謝喬走神時，徐濟的聲音忽然響起，“吾忽而好奇，你從那賊首口中，究竟審出了什麽？”
謝喬緩緩擡眸，對上徐濟陰鷙的目光。她看見對方眼中閃爍的殺意，像暗夜中的磷火。她輕輕放下酒盞，酒盞與案幾相觸，發出清脆的聲響。
“喬不瞞相君，那周密和於融二人俱是飯桶，訊問一晝夜，什麽都沒問出來，”謝喬的語氣恢覆平靜，“喬願將賊首交予相君發落。”
“也好，”徐濟的嘴角勾起一抹冷笑，“正好讓吾看看，到底是什麽樣的賊寇，讓昭奕如此費心。”
殿內燭火跳動，謝喬指甲深深陷入掌心。她知道，這場博弈才剛剛開始。徐濟的每一句話都像一把刀，在試探她的底線，她不能說錯一句話。
絲竹聲依舊在繼續，卻掩蓋不住殿內暗流湧動的殺機。謝喬隱忍地等待著。
火焰最先從東南角的青銅燈竄起，迅速引燃了懸垂的帷幔。黑煙滾滾升騰，轉眼間便彌漫開來，嗆得人咳嗽不止。
“不好了！失火了！”
就在這時，不知是誰的尖叫刺破喧囂。樂師最先遭殃，離火源近，又被驚慌失措想要逃竄的賓客撞得人仰馬翻，一個樂師失手打翻了身前的編鐘，沈重的青銅鐘體轟然倒塌，砸在地上發出震耳欲聾的巨響。
這火起得太蹊蹺，絕非偶然。謝喬心念電轉，突然想到，子易的原計劃是利用火勢制造混亂，殿中賓客大亂，徐濟自顧不暇，那麽刺客就該出手了。
謝喬先望向主位——劉彌已被侍者架著後退，徐濟卻仍端坐如鐘，手中酒盞映著火光，像捧著一團凝固的血。
就是此刻！
混亂中，子姝的身影如鬼魅般從濃煙中浮現，她撕開舞姬的紗衣，雙劍出鞘時寒芒割裂煙幕。
“刺客！有刺客！”有人高聲叫喊。
火勢未滅，一波未平，一波又起。
此刻，謝喬本可以選擇冷眼旁觀。兩虎相鬥，必有一傷，她只管坐收漁翁之利。但如果子易的刺殺計劃失敗，那麽這梁國之中便再沒有人能幫她牽扯，唇亡齒寒的到底她從念小學起就知道的。
所以，她現在需要幫助弱勢的一方。剛剛謝喬便著重觀察過，徐濟身後的青衣郎在殺那名侍者時出手並不快，她一開始還以為這位是武俠小說中描寫的武學奇才，顯然並不是，此人身形也偏瘦弱，更不是什麽以一當百的猛將。
或許這一次老狐貍真的失算了。人在河邊走，哪有不濕鞋。
機不可失，失不再來，謝喬下定了決心，她轉頭看向徐濟的同時，正準備從【背包】格子裏取出裝滿十支箭矢的連弩。連弩射速極快，在這個距離內，以青衣門客的速度，以及徐濟老邁的身體，是絕對反應不過來的。
下一瞬，謝喬的動作卻突然凝滯了。
她猛然發現，徐濟的嘴角竟然噙著一絲若有若無的笑意！
這多麽詭異，面對逼來的刺客，還能笑出來，這不是自信，是自信過頭了。要知道刀劍無眼，稍有差池，那就是人頭落地。
那抹陰鷙的笑意讓謝喬脊背生寒。
不對！
電光火石間，謝喬大腦飛速運轉，做出了新的決斷，她將手中杯盞猛地擲向子姝。
杯盞破空而至，重重砸在了子姝的額頭，成功延緩了她的動作。
謝喬命令梁汾：“拿下刺客！”
身後的梁汾動作利落，先擋下子姝致命的刺擊，隨後操起幾案，朝子姝砸下，勢如山岳壓頂。
子姝雖靈巧，身手迅捷，但在絕對的力量面前迅速敗下陣來，握著雙劍的虎口崩裂，最後重重地跌倒在地。
子姝不是唯一的刺客，另一名扮作侍者模樣的刺客趁著混亂，已經摸到了徐濟近前，短匕滑到手心，他突施冷箭，直取徐濟心口。
徐濟身後的門客倏地動了，劍出鞘時無聲無息，劍光如月華瀉地，侍者的頭顱已滾落桌案。
刺客被青衣門客一劍斬下頭顱，速度快到謝喬的眼睛都沒看清，大概要調慢到零點二五倍速才能看到剛剛發生了什麽。足以見得，這是用劍的絕頂高手。謝喬心有餘悸，如果她剛剛沒有制止，頭顱被砍下的，就該是子姝。看似妨礙了子姝的刺殺，實則是救了她一條命。
謝喬強壓下心頭震撼，定了定神，疾步上前詢問，“相君無恙否？”
“老夫無妨，多謝昭奕相救。”徐濟也在杜奉的攙扶下站起身，他轉過頭，審視著謝喬，“危難關頭，昭奕出手搭救，倒讓老夫頗為意外。”
“喬分內之事。”謝喬拱手。
她話音未落，殿外忽起金戈之聲，甲胄摩擦的沈重聲響伴隨著急促的腳步由遠及近。上百甲士突然沖入王宮，弓弩手敏捷地攀上宮墻，箭鏃對準了殿內慌亂的衛兵。
箭矢齊射，甲士訓練有素，不過轉瞬之間，梁王宮中衛兵節節敗退，敗勢已成定局。
謝喬在驚愕中努力保持冷靜，只是讓她萬萬想不通的是，這些甲士是什麽時候進入睢陽城的，或許一直都潛藏在城內，只等徐濟的一聲令下。
殿中火勢尚未撲滅，火愈燃愈烈，百官賓客將將退出殿門，剛松一口氣，見殺戮血腥，又狼狽退回大殿。
一發發弩箭射穿衛兵的胸口，甲士如潮水般湧入大殿。
此前一直在觀望的子易眼見大勢已去，決心魚死網破，他與劉彌對視，眼中閃過一絲決絕。
子易擡手擊掌三下，殿內暗格突然開啟，十來名黑衣暗衛從梁柱後、帷幔中躍出。他們手持利刃，刀鋒上塗抹著見血封喉的劇毒。
“殺！”
劉彌嘹亮的聲音在殿內回蕩，一改往日溫吞柔和的形象，眼神堅決。為今天這場刺殺，他已經隱忍了太久的時間。
短兵相接，殿內刀光劍影，血雨腥風，一縷縷鮮血灑在素白的窗紙上，形成一個個張牙舞爪的大紅色圖層。
此時的謝喬，趁著混亂悄然接近子易，她的步伐輕盈如貓，手中長劍藏在袖中。子易背對著她，在數名侍者的拱衛下，正焦灼地望向另一處戰團，那裏，他布下的刺客正與徐濟的門客殊死搏鬥。，全然未覺身後的殺機。
“傅君！”謝喬假意呼喊，語氣染上了七分急切與三分惶然，足以亂真。
子易聞聲，心中一凜，本能地轉過頭來。回頭的一瞬，謝喬的劍已刺入他的後心。
他難以置信地瞪大雙眼，喉間發出聲響，緩緩倒下。
滿殿皆驚。
重傷倒地、失去行動力的子姝奮力地想爬過去。
劉彌見狀，久久不敢相信眼前發生了什麽，待反應過來後，目眥欲裂：“謝喬！你竟敢！”
此時謝喬已經從子易的身上抽出劍，快步走來，身後梁汾隨手解決掉了誓死護衛梁王的近衛，謝喬擡起手，劍鋒抵住劉彌的咽喉：“大王竟糊塗至此，妄圖謀害忠良。”
劉彌被劍鋒所懾，哆嗦著嘴唇，半晌才擠出一句：“你……你待如何？”
“還不住手！”謝喬高聲冷喝，聲音清冷，讓殿內廝殺聲為之一滯，所有刺客及王宮衛兵不敢再動。
另一側，目睹全程的徐濟，老臉因極度的興奮而微微抽搐。他撫掌大笑：“好！好一個謝昭奕！”
他揮了揮手，甲士聞聲而動，立即將刺客團團圍住。然而就在刺客放下刀兵的一瞬間，長矛刺穿了身軀，刺客一個接一個倒下，鮮血在地板上成了湖，成了海。
謝喬面沈如水，對眼前血腥的屠戮仿佛視若無睹。她松開了扼住劉彌咽喉的劍鋒，並未多看一眼，後者癱軟在地。隨後，她上前一步拱手，朝著徐濟的方向單膝跪地：“相君明鑒！梁王無道，謀害忠良，子易更是罪魁禍首。喬，願為相君帳下馬前卒，肝腦塗地，在所不惜！”
火勢被順利撲滅了，大殿中徐濟的狂笑聲仍在久久回蕩，伴隨著劉彌一串接一串的大罵。
“謝喬，你無父無君之輩！”
“奸佞小人！”
“你不得好死！”
“……”
這些最惡毒的詛咒，謝喬通通充耳不聞。
殿中賓客百官也頗有微詞，但無一敢發生聲響。劉彌是皇族，漢室宗親，有免死金牌，但他們沒有。
刺殺梁國傅、威逼梁王，這是謝喬當著滿殿賓客，向徐濟納下的投名狀。
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