第35章 35 天潢貴胄,寧有種乎?
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第35章 35 天潢貴胄,寧有種乎?
空間隧洞的另一端, 是司隸校尉部管轄的河南尹滎陽縣城。
好消息,端點不再是臭氣熏天的茅廁了,只是滎陽城中一面普通的墻壁。謝喬先騎著馬從中出來, 觀察周圍沒有旁人, 不會引起不必要的麻煩後, 隨後再命部曲全都出來。
現在是非常時期, 小街小巷幾乎沒有行人,也沒有守城的官兵。謝喬猜測,城內官兵差役應該都被派去離縣城不遠的汜水關了。
滎陽只是一座小城,城區面積不大,四面甚至沒有立起城墻。當然除了城小的因素以外,更因為其得天獨厚的地理優勢。
縣城周圍是山丘, 雖然較為低矮, 但足以成為屏障。黃河支流之一的汜水河從城前流過,也能起到一定的庇護作用。
之所以選擇滎陽城作為傳送的端點, 謝喬是在回顧黃巾起義全過程、重要事件節點之後, 基於多方面的考量才決定的。
原本定於三月初五發動的黃巾起義,由於雒陽城中叛徒的告密,不得不在倉促中提前到二月。
“大賢良師”張角將其天下八州的信眾分為三十六方,大方達萬餘人,小方數千人, 每方設有一名渠帥統領。起義爆發伊始,黃巾軍聲勢浩大, 如同烈火燎燒著大漢王朝這株老病的參天枯樹。
動亂爆發後, 天下各地的黃巾軍紛紛攻入官府,殺死官吏,焚燒官府, 四海為之震動。
黃巾軍勢如破竹,從北邊的冀州、東邊的豫州潁川、南邊的荊州南陽三個方向對雒陽形成合圍之勢。
漢靈帝驚慌不已,連忙將時任河南尹的何進,也就是何皇後的兄長,任命為大將軍,令其率左右羽林五營士屯於都亭,穩固住京畿附近的防禦,並把守住雒陽城四面的八大關隘,分置八關都尉。
這件事發生在三月,也就是差不多謝喬來的這會兒。
而後,漢朝的統治階級稍稍鎮定了一些,開始組織對黃巾軍的反撲和剿滅。先是由皇甫嵩上疏,請求漢靈帝解除對清流士人的禁錮,預防黃巾與黨人走向聯合,否則大漢朝廷將徹底走向萬劫不覆的深淵。
漢靈帝迫於壓力,采納意見,宣布大赦天下黨人,並發兵前往鎮壓叛亂。
從雒陽出發剿賊的漢軍共有三支:北中郎將盧植率領的北軍五校,與護烏桓中郎將宗員統領的烏桓兵,共同前往河北冀州,進攻張角親自統領的精銳主力。左中郞將皇甫嵩與右中郎將朱儁各領一支部曲,東出京畿,先合力進攻豫州潁川一帶的黃巾軍,因為這是雒陽城最大的威脅。
五月,皇甫嵩部、朱儁部受挫,被迫入駐長社縣城防守。而後皇甫嵩以火攻,出其不意,並與支援趕到的曹操部成功擊敗了潁川的黃巾渠帥波才,基本解除了雒陽東面的威脅。隨後,皇甫嵩部與朱儁部兵分兩路。
六月,朱儁南下,與當地兵馬合力進攻占據南陽郡宛城的黃巾軍,當時孫堅便在朱儁陣中。然而宛城堅城深池,朱儁部在此陷入苦戰,宛城得而覆失,失而覆得,雙方互有勝負,黃巾軍幾易其帥,負隅頑抗。直至第二年春天,朱儁才徹底平定宛城一帶,班師回朝。
皇甫嵩則率部北上應對東郡黃巾軍。八月,其麾下護軍司馬傅燮大展神威,如開掛一般,生擒蔔巳、張伯、梁仲寧等黃巾渠帥,位居首功,再在地方勢力程昱等人的襄助下,迅速平定了東郡一帶的動亂。
而實際上,全盤戰局最艱難的要數黃河以北的冀州,盧植面對的是十餘萬黃巾精銳,由張角三兄弟親自統率,聲勢浩大,凝聚力極強。但盧植正是在這樣不利的局面下,連戰連勝,並於六月,將張角本部圍困在廣宗縣城。劉備此時便在盧植陣中,但這會兒應當還只是說不上話的軍中小吏。然而,就在盧植修築防禦工事,建造雲梯準備攻城之際,漢靈帝派來的宦官左豐視察至此。身為名流大儒,盧植不願向左豐行賄,於是被記恨汙告作戰不利,被囚車押往雒陽問罪。
隨後,朝廷任命董卓為東中郎將,接替盧植的位置,結果仍然戰事不利被免職。朝廷遂令剛剛平定東郡的皇甫嵩繼續北上冀州,於十月,終於大破黃巾。後續斬殺張梁、張寶,並下令將病死的張角開棺戮屍。
至此,轟轟烈烈持續了一年的黃巾之亂告一段落。
縱觀黃巾之亂的大事記,雖然過程有些曲折,但朝廷軍整體上是節節勝利的。是以,謝喬很明確自己的任務和目的,那就是在重要的節點上發揮出自己的作用,立功。用通俗點的說法,叫刷存在感。
三百騎的影響力是很有限的,不指望立大功,但她必須要用最小的人力,發揮出最大的價值,萬萬馬虎不得。
首先很重要的一點就是要跟對人。
平息這場黃巾之亂,漢末三傑皇甫嵩、朱儁、盧植可謂是各顯神威,但三個人各有優劣,跟對人無疑是很關鍵。
朱儁起於微末,性格上較為強勢,可能會難以相與。
盧植的話,謹慎考慮,因為他過於耿直,所以會遭到宦官的構陷,自身尚且難保。
謝喬還比較傾向於皇甫嵩,足智多謀,有能力,善戰,堪稱這場平息黃巾大亂的MVP選手。而且他最難能可貴的品質是,不貪功,甚至還推功讓功。破長社之圍,大敗波才部後,皇甫嵩便主動將功勞推給朱儁,使其能封侯拜將。史書上記載,皇甫嵩部進攻東郡時,麾下傅燮如開掛一般,生擒蔔巳、張伯、梁仲寧等黃巾渠帥,位居首功,謝喬猜測可能也有他讓功的嫌疑,畢竟傅燮此前也只是名不見經傳的人物。
總而言之一句話,皇甫嵩仁厚,隨他作戰,只要有功,他不會瞞報不報,甚至還可能讓功多報。皇甫嵩部先後平潁川、收東郡,最後再北上,連平三州之地,跟著他能經歷更多戰役,存在感刷滿。實是最佳人選。
所以謝喬選在滎陽蹲他。
需要在這裏等,因為如果主動領著部曲往雒陽投軍,就身不由己了,全得聽從上級的命令,說不定就地被安排在雒陽駐防,寸功難建。
這是她精挑細選的地點,因為從雒陽出發,大軍開赴豫州潁川郡一帶,滎陽的汜水關是一條捷徑。
汜水關即虎牢關,出虎牢關以東就是廣袤平坦的華北平原,黃巾之亂的主戰場之一。
謝喬此行,除了立功,刷到經驗以外,還給自己定了一個目標。那就是眼觀六路,耳聽八方,如果可以的話,嘗試將逃難的百姓、黃巾軍中的無辜之人送入滎陽城中的空間通道,送入西涼,轉化為自己的子民。
被朝廷冠以“黃巾亂賊”的絕大部分人其實本性都不壞,只是土地兼並日益嚴峻、上層階級殘暴統治、天災人禍不斷,他們生活在水深火熱當中,朝不保夕,食不果腹,生存堪憂,而恰在這時,張角宣揚的“太平道”給他們帶來了希望,從黑暗中照來了一縷曙光。
但在統治者的眼中,只要頭帶黃巾,他們就是十惡不赦之徒,罪無可赦。即使是皇甫嵩這樣較為清明仁厚的官員,在戰勝冀州的黃巾後,仍然俘殺十餘萬黃巾,將十萬俘虜的屍骨築成了“京觀”,威服天下。
一旦頭裹黃巾便只有死路一條,朱儁在圍攻宛城的黃巾時,城內黃巾渠帥韓忠嘗試投降,卻被朱儁斷然拒絕,勢將黃巾賊悉數剿殺。
既然是死,那不如送去西涼,畢竟大西涼最缺的就是人。
謝喬正是考慮到了這一點,所以前幾個月在匈奴人的幫助下大興土木,日夜不停地建造屋舍,就是為了未來容納更多的人口,提前與關內諸侯搶人口,彌補差距。
一旦人口富足,生產力水平自然是蹭蹭往上漲。謝喬能利用系統【商店】購買糧食,解決前期食物不足的問題。
此行,謝喬帶上了麾下全部的十五支[西涼弓騎]和六支[西涼鐵騎]。
西涼鐵騎需要沖陣,所以盡數配備上了嶄新的鐵鎧鐵盔,手持長矛,馬披馬鎧。而西涼弓騎是遠程部隊,身背長弓,馬鞍上掛箭壺,穿負重較為輕盈的皮甲,具有更高的機動性。
西涼鐵騎唯一需要怕的,就是敵軍的長槍陣,長槍一立,騎兵陷入其中,去多少損失多少。但以百姓為基礎的黃巾軍不可能訓練出長槍的,所以無需擔心,面對黃巾軍,西涼鐵騎沒有天敵。
這兩支部隊都是謝喬的寶貝疙瘩,她要充分利用高機動性的特點,攻城什麽的、肉搏之類盡可能避免,她可以主動去領長途奔襲、追亡逐北之類的戰鬥任務。
除了通過【部曲】功能招募的騎兵外,謝喬其實還想帶上歸附自己的羌人。尤其是馮悉之前的那十七名羌衛,個個兇悍勇猛,戰鬥力爆表且渾身是膽不怕死,很適合留在身邊做扈從,護衛安全。還有那幾十名羌騎,無論是騎射,還是馬上的武藝,均要強於她的西涼弓騎和西涼鐵騎。
但不得不考慮一個非常現實的問題,那就是東漢王朝對西羌持續數十年的戰爭,雙方幾乎結下難以彌合的世仇。羌人的外貌和生活習性與漢人有較大差異,不易隱藏,很容易會被別有用心的人抓到並以此攻訐,尤其是無利不起早的宦官,說不定會汙她同羌人勾結。
謝喬求官心切,在政治上不能有半分汙點,只能選擇不帶,留他們駐守西涼。
除了部曲外,謝喬的隨行人員,還有梁汾、極支遼、何颙和謝適等四人。
梁汾自然是必帶上的,他擁有技能[騎將],當他率領騎兵部隊時,能使騎兵部隊全屬性都提升1點,而此次又全是騎兵部隊,可謂是完美契合。
帶極支遼是因為答應了毋格。謝喬發現果如毋格所說,極支遼好用,武力也不俗,即使是跟梁汾角力也只是稍稍遜色一些。就是他這膽子實在不敢恭維,難怪當時經不住梁汾的威嚇。
至於何颙,還沒有正式招募到他,但謝喬和他有了不淺的交情。他熟悉中原一帶,且與朝中不少士人賢才交好,謝喬若想結交,他能從旁引薦。再一個,讓他看看朝廷的昏庸無道,看看“漢祚將傾”的跡象,他也能徹底死心,便於招募。
考慮到可能需要通過[空間傳送符]轉移流民和黃巾,所以謝喬帶上了機靈的謝適,他不去戰場,只是留在端點附近接應、隨機應變。
最後是部曲的糧草軍需問題。
古時行軍打仗,講究兵馬未動糧草先行,不過有系統提供的便利,謝喬做起來要容易得多。
首先她能通過【商店】直接用五銖錢購買到諸如大米、小米、面粉等在內的主食;其次,帶上了她的全部[高級神奇土壤],共計二十二塊,以及生長速度最快的作物種子,比如小白菜,放置土地後種上去,四天時間她的部曲就能吃到新鮮蔬菜了;最後,是她的【背包】格子能直接貯存十幾噸的補給。在出發之前,謝喬特意讓食肆的庖廚劉蕙他們花了近一個月的時間,烙了一種蓬軟且肉巨多的餡餅,儲存在【背包】裏。一張餡餅的質量大約是80克,一個格子便能放下一萬兩千五百張餡餅。
謝喬一口氣拿了八個格子來儲存餡餅,約十萬張餅。格子裏沒有時間的流逝,餡餅不會變硬,甚至還能保溫。把熱乎的餡餅從格子裏取出來就能直接給軍士們直接吃,無需生火做飯,非常便捷。
當然,餡餅雖然多達十餘萬張,也不能頓頓吃,畢竟三百來號人呢,隔三差五吃一頓打打牙祭還是不錯的,餡餅裏的肉又香分量又足。
其實,隨軍作戰肯定是能吃到朝廷發放的軍糧的,謝喬也打算這樣去做。不過她還是得留後手,糧草太重要了,不能全然寄托他人,除了自己誰也靠不住。反董聯盟興起之際,孫堅在前線奮勇殺敵,就是因為袁術怕他搶奪頭功,故意克扣糧草,險些兵敗垂成。
以史為鑒,謝喬深知自力更生,方才能豐衣足食。
所以抵達滎陽城的第一時間,謝喬就是先在山體邊尋一片僻靜之處,放置下二十二塊[高級神奇土壤],並種上小菜。
不確定皇甫嵩部哪天會從虎牢關經過,是以種上生長速度最快的作物,隨時能夠收割走。
墾地種菜,極支遼十分樂意去做這件事,甚至躍躍欲試。去年在長城外的營地附近,他就自己動手種出了一茬麥子,第一次體會到了種植的樂趣。小小的種子埋進地裏,最後能收獲這麽多的糧食,比放牧養大羊羔快多了,而且收割麥子之後,麥稈還能用來生火、餵馬,太有意思了。當然,他目前還只在謝喬贈予的神奇土壤上種成功過,之前在河邊墾的田地裏種的大白菜,因為忘了去灌溉直接被太陽曬死了,這讓他心痛不已。而且勒節種的葡萄就在旁邊,他平時照料自己葡萄的時候,居然順便也不幫他澆澆水,簡直可惡至極。
墾地種植的事交給極支遼去做了,謝喬再將格子裏的營帳取出來,依山結營。還有一件緊要的事,就是在山間開辟出一條路,便於外面的百姓進來,他們否則只能從被軍士把守的虎牢關通過。
有【輿圖】的幫助,偵察地形變得很容易。
滎陽城四方的山體低矮,至多不過十幾米的高度,大軍無法通行,戰馬無法上山,但山間自有崎嶇小路,人還是能爬進爬出的。謝喬需要做的,就是沿途做好標記。
穿過滎陽城往東的這片山,就是汜水,汜水河在這裏自南向北流過,往北走兩三裏地就是黃河,謝喬用肉眼就能兩河的交匯口。汜水河面不寬,約摸寬度大概在十來米左右,南邊上游約三裏地,一座木橋橫跨兩岸,木橋西邊自然就是汜水關虎牢關,而東邊便一望無垠的華北大平原。
做好記號後,謝喬原路折返。
部曲駐紮在滎陽城內,並未引起大多的關註,因為當前天下大亂,漢靈帝已然下令準許全國各地自行募義兵,抵禦黃巾亂賊。只要他們不頭裹黃巾,不幹殺燒劫掠的事情,就是完全合理合法的。
當[高級神奇土壤]收獲了兩茬,也就是過了大概八天的時間後,謝喬派出去偵察情報的軍士回來報信,雒陽方向,一大支數萬人的部曲正往此地浩浩蕩蕩而來。先頭部隊的軍旗上,一面繡著“漢”,一面紋著“皇甫”字樣。
是了。
謝喬當即命令部曲開拔,收回營帳和神奇土壤,將謝適單獨安頓在滎陽城。雖然人生地不熟,但謝喬給他留了銅錢,若實在遇到險情,還能直接跳入端點中緊急避險。
為了兩軍之間不造成不必要的誤會,謝喬與何颙一道,暫時先脫離騎兵軍陣,望皇甫嵩軍前趕來。
何颙當年在雒陽城中,雖與皇甫嵩交往不深,但也算是舊識,謝喬需要充分利用他的身份,作為自己打入官場中上層階級的敲門磚。
將旗之下,身著戎裝的皇甫嵩遠遠看見兩騎,心生納悶,待近前些後,他終於辨認出了其中一人,何伯求。
皇甫嵩擡手示意暫緩行軍,主動驅馬出迎。
雙方馬頭相距三米,何颙先行拱手揖禮,“義真兄,別來無恙。”
“伯求賢弟。”皇甫嵩微笑著回禮。
隨後納悶他旁邊英氣的女子,“這位是?”
謝喬穿一身戎裝,披輕甲,頭上沒戴鐵盔。那東西實在太重了,又沒有做內襯,戴起來太沈,她暫時用不上。她只綁了一條深色頭巾,武人都是這樣的裝束。
“下官敦煌郡龍勒縣長,謝喬,字昭奕。”謝喬從容地自報家門。
她繼續說:“下官聞聽中原有變,遂召集鄉勇,特來勤王。”
二月初黃巾起義爆發,現在是三月中下旬,時間上是完全合理的。當然,如果要深究,查問沿途關隘的守軍,是查不到謝喬一行的行蹤的。但現在所有人關註的焦點都是黃巾賊,沒有人會在意這些無關痛癢的小事。
果然,皇甫嵩並未起疑,臉上反而肅然起敬,朝謝喬拱手,讚許道:“敦煌距此數千裏之遙,謝縣長竟為國為民,遠道而來,真國之義士也。”
“下官愧不敢當。”謝喬假個馬嘎謙虛道。
這時,一旁的何颙接過話,“義真兄或許不知,去年賢弟游歷西涼時,入龍勒城,親眼所見,謝縣長治下之龍勒縣一改頹勢,百姓安居,糧食豐收,境內寇賊掃盡,政績斐然。”
“伯求,此話不足道也。”謝喬擺擺手,假個馬嘎地勸止他說下去,極盡謙遜,演技無敵。
其實在過來之前,謝喬便與何颙提前打過一些格式。
何颙雖然沒有正式招募到賬下,但相處融洽,在榆安官學授課時,他還和謝均建立了深厚的友誼,他一度以外謝均就是謝喬的親弟弟,因為同姓謝。總而言之,何颙算半個自己人,一起吃過飯喝過酒,很好說話,為人仗義。
果不其然,在精湛的演技下,皇甫嵩讚許點點頭,再度給出了評價,“謝縣長真賢才。”
他忽然想起大事,神色肅然起來,“國家危難,此非閑談之時,昭奕賬下部曲現在何處?黃巾勢大,隨我東去剿賊,如何?”
皇甫嵩主動稱呼她的表字了,證明得到了認可。
謝喬藏住喜悅,“下官正有此意。”
這時候,由梁汾統領的三百騎兵自遠處林間轉出來。
為了不過多引起關註,謝喬已經將騎兵本來的制式軍服,換成了粗布衣服,以此來表明她不是提前募兵,另有別的想法。
西涼騎兵身跨高頭大馬,經過訓練之後,氣質完全不一樣,與倉促組織起來的普通鄉勇還是有些許區別的。
“西涼馬軍,如此雄壯。”皇甫嵩並未多疑,見到軍容後由衷地說。
謝喬義正言辭地回應:“謝某定當全力以赴,剿滅逆賊。”
黃巾起義在某種程度上有其正義的一面。但謝喬目前的身份,在這個位置上,政治立場很重要,屁股要坐對地方。
三百西涼鐵騎匯入皇甫嵩的大軍,共計兩萬餘人馬,浩浩蕩蕩,一齊過虎牢關,渡汜水,馳往豫州地界。
出虎牢關,便是豫州的潁川郡。作為中原大郡的潁川,共轄十七縣,郡治在陽翟城,此時半數縣已陷落於黃巾之手。
整個豫州地界的黃巾由渠帥波才指揮,號稱十萬之眾。而皇甫嵩部與朱儁部總計只有四萬餘,光從人數上看就存在著巨大的差距。
更不要說士氣了。大亂伊始,黃巾攻勢兇猛,人多勢眾,更有信仰的支撐,畢竟“蒼天已死,黃天當立”的口號喊得響亮,鼓舞人心,對美好生活的向往,促使他們打了雞血似的不要命。就像系統用上海五套房誘惑她,她也拋頭顱灑熱血地去幹了。
所以面對勢頭正盛的黃巾,朝廷軍前期是討不到便宜的,就像史書記載的一樣,皇甫嵩、朱儁兩部首戰不利,將被迫轉入長社縣城防守。
謝喬麾下只有三百人,對整體的戰局影響不大。她雖是漢朝官員,卻有私心,不想太損耗掉自己的士兵,畢竟募兵訓練不易。是以,當下她不會傻到去做什麽力挽狂瀾的事情,只是低調隨從,伺機尋找機會。
出虎牢關的第二日,天色已晚,皇甫嵩下令安營紮寨。
火炬如林,左中郎將皇甫嵩穩坐中軍帳,各參軍、軍司馬、各部校尉、義軍首腦分列左右。軍情輿圖鋪在案前,皇甫嵩已經定好了下一步進攻的目標,潁水邊上的陽城。
斥候呈上軍報,陽城雖城郭殘破,但城中約有兩萬餘黃巾,奪去城中府兵武器,據城而守,勢頭正盛。
“再探再報。”皇甫嵩冷靜地命令。
斥候一拜,領命去了。
他擡起目光,看向兩側的謀士武將,“諸位有何高見?”
“依末將看來,陽城黃巾賊寇,不過一群烏合之眾,不堪一擊,末將願領本部鐵騎為先鋒,沖入城中為將軍開道。”越騎校尉於巽站出來請纓。
謝喬站在他對面這一側,目光自然而然落在了他身上。看起來年輕,二十多不到三十歲,一身的傲氣。從裝束上來判斷,大概是京師的宿衛,天子的親兵,所以打心眼裏看不上這些起於微末之間的草寇。
皇甫嵩往下壓了壓手,“於校尉,切莫莽撞輕敵。”
俄頃,又有斥候回報,除了陽城的兩萬黃巾外,北部陽城山、潁水西南岸、陽城東面還有三處黃巾的營寨,各有數千人馬。四地相去不遠,互為掎角之勢,一處被圍,其餘三處必能支援。
若是貿然圍攻陽城,另外三處黃巾將從三個方向趕到,將朝廷軍圍困於陽城外、潁水北岸。
中軍帳內,紛紛議論起來,爭執不下,你有道理,我比你更有道理,一時沒有定論。
皇甫嵩捋著長髯,冷靜沈思片刻,腦海裏有了主意。
“列位,”他站起來,聲音沈穩有力,中軍帳瞬間安靜了下來,“我有一計,諸位看看如何。”
他指著輿圖,“四地互為犄角,各有倚仗,我軍大可反其道而行之。佯造聲勢,大肆進攻陽城,實則於途設伏,各據點若棄寨馳援,伏兵可襲而破之,陽城亂賊則如困獸。”
皇甫嵩話一出口,所有人楞了片刻,目光紛紛投在輿圖上,判斷其可行性。
就連什麽大風大浪都見過的謝喬也忍不住瞠目結舌,好家夥,這不是我軍的圍點打援戰術嗎?圍住一個城鎮的敵人以之為誘餌吸引其他地方的敵人增援,但真實戰略意圖是攻擊增援的敵人並達到殲滅援敵。當然,歷史上孫臏的“圍魏救趙”也是一個圍點打援的例子。他在如此短的時間內,通過斥候的軍報想出此法,可見確實是天生的謀略家。
“賊寇據寨而守,強行攻寨難免傷亡過大,此可謂引蛇出洞,擊蛇七寸,援賊被我伏擊,必倉皇逃竄。”
“使君真妙計也!”
“妙哉妙哉,我部定能大破黃巾,首立奇功!”
……
一時間,軍帳內,恭維奉承之聲不絕於耳。
謝喬默默聽著,倒是沒有太多的表示。當前的歷史沒有太多的改變,她知道史實,皇甫嵩首戰是會吃癟的。雖然這誠為妙計,但很明顯他們低估了前期黃巾軍的戰鬥力,大意輕敵大概就是失敗的原因。
剿賊刻不容緩,大軍行動即定於明日,皇甫嵩連夜展開部署。
他本人將親率戰鬥力較弱的八千軍馬開赴潁水之岸,佯攻陽城,實為誘敵。再令軍中各支驍銳盡伏兵於必經之途,以逸待勞。
隨後,皇甫嵩的目光看向了謝喬和她身旁的一名年輕將領,“陽城山下的賊寇,共有兩條道通往陽城,宣平、昭奕,你二人各率本部兵馬,伏而擊之,互為支援。”
“末將領命。”長水校尉陳靖拱手朗聲道,聲如驚雷。
謝喬被這近在耳畔的動靜險些嚇了一跳,也拱手接令。
皇甫嵩想了想,又說:“昭奕,你部僅三百騎,唯恐人手不足,我再撥你三百。”
“三百足矣,無需增補。”謝喬婉拒。
倒不是自大,她只是想單獨行動,否則沒有暗中操作的空間。有別的軍隊跟著,一舉一動都在監視之中。
皇甫嵩點點頭,提醒道:“小心行事。”
“定不服使君所望。”謝喬豪氣地抱拳。
大軍出征前,皇甫嵩被漢靈帝任命為左中郎將,持節。奉天子之命持節,即可稱為使君。
回營帳後,謝喬囑咐麾下軍士都睡個好覺,養足精神。清晨天一亮,她領著人馬徑直奔赴戰場了。
從北面的陽城山出發入陽城,有東西兩條道,東道較窄,道路隱蔽,雖然較近,但大軍通行不會太快。西道為官道,道路暢通,宜大規模行軍,只是彎岔較多,稍繞一些。
拿不準黃巾會從哪路過,只能兩道皆設伏。謝喬同長水校尉陳靖商議,她去伏西道,陳靖引兵伏東道。一方遇敵,另一方支援。
但在交談中,謝喬發現陳靖對她的態度並不友好,甚至有些不屑。
謝喬倒是大氣,懶得跟他計較,做自己該做的就行了。無外乎就是看不起她唄,畢竟長水校尉是品銜不低的官職,秩比二千石,前途無量。遠不是她一個小小三四百石的偏遠縣長能夠比擬的。大概是皇甫嵩讓陳靖和她去執行相同的任務覺得心裏不平衡吧。
西道是暢通的官道,雖然路面一般,但寬度大約相當於謝喬原世界的雙向雙車道。道路寬敞平坦好啊,方便她的弓騎兵放風箏,方便她的西涼鐵騎沖陣。但前提是山寨的黃巾會走這條路。
謝喬先命令騎兵悉數退入道路兩旁的樹林,梁汾和她各領一部,她領重騎兵,梁汾領更需要臨場指揮的弓騎兵。
部曲偃旗息鼓,靜待變故。
時間一分一秒過去,很快到了飯點。但野外伏兵不宜生火煮飯,會暴露行蹤,謝喬索性取出【背包】格子的肉餡餅,分發給軍士作為午飯。餡餅給到每個人手上,拿在手上,還在冒著熱氣。
前兩日,謝喬都是吃的皇甫嵩分派的軍糧,火頭軍烹煮的飯食實在難吃,若不是旁人看著,她真咽不下去。還是劉嬸她們烙的餡餅好吃,肉大管飽,肉質鮮嫩,又臭又硬的幹饃她吃不了一點。這大概就是由儉入奢易,由奢入儉難吧。幸好沒有同意皇甫嵩再給她分撥部曲,否則還得將餡餅分給他們吃。
啃光一張大肉餅,謝喬擦了擦嘴角殘留的油,意猶未盡。
就在這時,有軍士稟報,南方天空升起了筆直的狼煙。這是黃巾的緊急信號,應該是陽城被包圍後,城內守軍發起的求救。
這麽說的話,陽城山下的黃巾軍應該要出動支援了。
謝喬打消了午睡片刻的念頭,示意兩旁士兵都打起精神來,並派遣一名騎兵作為斥候,去查探東道的情況。若是黃巾從東道而過,她好第一時間趕去支援。
陽城山下的黃巾軍是四地中人數最少的,僅有兩千餘人,而陳靖麾下便有千人之眾,增援不可能傾巢出動,若只出一千三四百人,陳靖一軍便能對付,謝喬若是去得晚了,怕是連湯都喝不到了。
而且從謝喬對陳靖的觀感來看,他看不起自己以及麾下這群穿顏色各不一樣的粗布衣服的雜牌軍,絕對會功勞攬盡,悄咪咪地吃獨食。
但讓謝喬萬萬沒想到的是,斥候剛派出去一刻不到,靜謐的官道上傳來了沈悶厚重的腳步聲。
謝喬遙遙望去,北邊烏泱泱的人馬自官道而來,頭裹黃巾,來勢洶洶,數量很可能超過了兩千人。全往她這來了!
看來是她低估了黃巾的凝聚力,竟然傾巢出動了。
“你速速去通知長水校尉增援,黃巾賊寇走的西道。”謝喬吩咐一名騎兵。
這名軍士領命,駕馬奔了出去,直奔向十裏地外的東道。
他尋到伏於道路兩側的長水營,滾鞍下馬,拜在長水校尉陳靖面前,如實稟報,“陳校尉,兩千賊寇盡往西道而來,請發兵支援。”
聞言,陳靖一驚,神色略顯緊張,,急切地說:“賊寇竟然舍近路走遠路,好,我已知悉,你可回去告知謝縣長,我部即刻趕來!”
軍士拱手再拜,跳上馬回去覆命了。
望著軍士的身影消失在林中,陳靖的臉松垮下,嘴角輕輕勾起,而後往草裏一趟,雙手枕著頭,優哉游哉地閉上了眼睛。小憩。
長水丞納悶地問:“陳校尉這是何意?”他都要動身招呼兵卒開拔了。
“那謝喬,區區一縣長,狂妄得很,全然不將我等放在眼裏。三百足矣,無需增補說是,我便要看看她有多大能耐。”陳靖漫不經心地說。
“可若是貽誤戰機,回去如何同皇甫使君交差?”長水丞面露擔憂。
雖然他們剛剛劃入皇甫嵩部,但聽聞皇甫嵩治軍嚴明,令行禁止。
“我們這不是路上遇阻了嗎?誰成想野地裏還藏著一彪人馬,”陳靖噗嗤笑出聲,“讓她先與黃巾鬥,兩千黃巾,夠她那三百雜軍喝一壺的了。鬥得個兩敗俱傷,我等歇夠了,再去坐收漁翁之利,豈不妙哉?”
另一端。
兩千黃巾已然近在眼前,送信的軍士都回來了,東面卻遲遲不見陳靖的援軍,謝喬一下就猜到了緣由。故意的。
三百對兩千,伏擊沒有意義,況且此地地形平坦,也沒有太充足的準備,不如就在官道上拉開陣勢。
謝喬一令出,官道兩側軍士馬匹立即開動,弓騎兵在前,重騎兵在後,正面迎敵。
黃巾軍面對前方道路上的阻敵,提速沖鋒而來,士氣高昂,喊殺聲震天。
好消息是,兩千黃巾沒有馬匹沒有騎兵,全是步兵。
不過即使有騎兵也不必怕,她麾下的西涼騎兵騎的都是性能更優越的匈奴馬,若有意逃離,是不可能被追上的。
這是謝喬最大的底氣,打不過還能跑。
黃巾目測沖到近了兩百米,西涼弓騎的指揮官梁汾當即下令,“引箭!”
盡可能排開的兩百餘弓騎兵齊刷刷地從箭壺中抽出箭支,引弓搭箭,箭鏃對準敵眾。
“放!”
命令一下,箭支整齊劃一飛射而出,呈一條優美的拋物線,先上升再下滑,射向密集的黃巾敵眾。
經過長時間的訓練,弓騎兵的射術無疑更了精準,且他們射出去的箭矢上不再是光禿禿的,而是附帶了用以增強穩定性的箭羽。這是謝喬從她的牧場的鵝鴨身上抽走的。
浩浩蕩蕩的黃巾軍呈一條長蛇狀,鋪滿了官道。兩百支箭矢放出去,直接放到了蛇頭前排的數十人。
在梁汾的指揮下,弓騎兵隨即再射第二輪,第三輪。
射完第三輪,雙方排頭的距離已經來到了五十米內。
“騎射陣型!”梁汾喊。
話音一出,前方的弓騎兵調轉馬頭,驅馬後退,但在退的同時拉弓上箭。
馬匹緩行之中,弓騎兵扭過身,箭頭瞄準後方自由側射,技法熟練,這是弓騎兵在兵營中訓練的戰術。
馬匹的移動並不影響弓騎兵的射擊精度,邊射邊退,邊退邊射,與身後的黃巾軍始終保持在一定的距離內。
沖鋒中的黃巾軍人數約來越少,一路遺屍甚眾,直至追出去數裏地後精疲力竭,追擊速度明顯下降。
而前方的弓騎兵除了拉弓上箭消耗了體力,並沒有多少能量損壞。
就這樣通過放風箏的手段磨掉了接近四五百黃巾後,對方終於累到極致,停止了追擊。
謝喬授意梁汾上前勸降:“賊寇聽著,現若投降,我可饒爾等不死!否則定斬不饒!”
馬信大喘一口氣,直起身,對部眾喊話:“別聽他的,此必是奸計,誘我等降,而後坑殺。”
馬信抽了抽鼻頭,面露狠戾。他適才觀察過,敵方雖有兩百馬弓手,但所攜箭支並不多,到現在箭壺恐怕都快見底了。沒了箭,就不必再怕。
他很清楚,現在既然已經走到了這一步,兵敗就只有死路一條,朝廷絕不會容他們投降的。
“弟兄們,漢家無道,漢祚已盡,天潢貴胄,寧有種乎?”馬信朗聲道。
“隨我沖殺過去!”
洩氣的黃巾軍情緒再度被點燃了,拼命喊殺而來。
西涼弓騎繼續騎射風箏,箭壺中的箭鏃看看耗盡。每名弓騎兵的箭壺裏都只有三十支羽箭,再多的箭支裝不下。
謝喬示意弓騎兵後撤,百餘[西涼鐵騎]往前頂,現在輪到重騎兵沖鋒了。
梁汾同樣是指揮,高高揚起長槍,高聲一喝,“楔形陣型,沖鋒!”
命令一下達,西涼鐵騎紛紛驅動馬匹,身仗長矛,在梁汾的號令下,魚貫沖刺而去。奔襲途中,重騎兵的陣型轉為楔形,不斷加速沖鋒,馬蹄聲碎。
梁汾與極支遼,一左一右,沖在最前面。整隊重騎兵如同一把銳利的尖刀,刺入黃巾軍的陣營中。
披堅執銳的重騎兵,在巨大的慣性力的帶動下,將人一個接一個撞飛出去,長矛穿刺而過,流血一片。
黃巾軍緊密的陣型摧枯拉朽般的裂開,前一秒還在喊殺的人群紛紛四散奔跑,潰不成軍,倉皇遁逃入官道兩側的密林中。
短短片刻之後,官道上便僅剩下殺氣騰騰的西涼鐵騎掉轉馬頭,和地上一片橫陳的屍體。
謝喬看著這一幕略有些發楞,不愧是西涼鐵騎,戰鬥力比她想象中還要猛得多。
她還記得剛剛那一幕,馬匹提速到極限值,如同鬥牛沖撞,黃巾軍的血肉之軀如何敵得過這般破壞力,人看著看著撞飛在天上。區區百騎,竟然將上千餘黃巾軍盡數沖散了。兩個字,誇張!
在平地上,騎兵無敵,但若進入密林,威力減半,是以謝喬並不選擇繼續追擊,因為阻止增援敵軍的戰略任務已經達成了。
剩下的時間,謝喬索性領著人馬沿官道北上,攻入陽城山下的黃巾營寨之中。此前黃巾軍是傾巢而出,營寨不費吹灰之力就攻克了。進營寨一看,裏面竟然是黃巾傷兵和老弱病殘,他們瑟瑟發抖地縮在角落裏,等待著殘酷命運的降臨。
然而出乎意料的是,敵軍卻並未殘殺他們。
謝喬示意麾下部曲在營寨中隱匿身形,按兵不動。黃巾既然戰敗潰不成軍,遁入山林,無法去陽城支援,那麽定會折返回營寨。因為營寨裏還有傷兵,還有他們的眷屬。
果不其然,半個時辰後,陸續有零散的黃巾軍歸寨,謝喬命人直接拿下,而後再繼續隱匿,釣更大的魚。
直到又過了一個時辰,此次歸寨的黃巾軍多達百人,其中一人貌似這群黃巾的魁首。待其盡數入寨之後,謝喬一聲令下,隱匿在暗處的軍士立即沖出來,關上寨門,將這丟盔棄甲、三魂丟了七魄的百餘人圍在了中間。
馬信見敵軍已然攻入了營寨中,立時方寸大亂,奮不顧身想沖出包圍,卻被鋒利的長矛架住脖子,生生逼了回去。
馬信緊握手中環首刀,兩臂戰戰,他咬牙切齒,雙眼赤紅,聲嘶力竭,“惡賊,你殺我家小,我跟你們拼了!”
“我沒有殺。”謝喬從人群中走了出來,冷靜地說,“你們的家眷,寨中所有人,我一人未殺。”
聽到這話,馬信松了一口氣,但他很快意識到了什麽,神情緊繃,“你定是想以此威脅我等!你打的什麽算盤……”
“不,”謝喬立即否定他,聲音放緩了些,“我並非要以此為要挾,況且你們已然別無退路。”
“我不殺他們,也不殺你們,是因為我要給你們一線生機。”
被圍住的百餘黃巾軍一臉訝異,面面相覷,都不敢相信自己耳朵裏聽到了什麽。
“朝廷已遣京師精銳出動,號令天下州郡募兵,你們絕無勝算。起兵叛逆自是死罪一條,從你們頭抹黃巾揭竿而起的那一刻便已然註定,投降官府亦難逃一死。”謝喬話鋒一轉,“但我能給你們一線生機。”
馬信深知,她說的話千真萬確。他們邁向的就是一條不成功便成仁的不歸路,死於荒野,或者成大業,沒有回頭的第三種可能性。
但她卻能給一線生機?
“你能給什麽生機?我憑什麽信你?”馬信問。
謝喬嘩啦一聲,抽出腰間佩劍,用力插/入地面,“就憑我手中的劍,我麾下的鐵騎,殺你們易如反掌,殺你們的眷屬,翻手覆手。將你們悉數斬盡,頭顱割去請功,自是大功一件。”
她說的並非沒有道理,他們老老少少已經悉數陷於她手上,本就是死路一條。若想立功,她早就可以這樣去做了。
馬信的視線穿過人縫,忽然看到了矮小的阿采,心間揪得慌。他又看向謝喬,抱拳,“閣下究竟意欲何為?”
謝喬示意周圍的軍士散開,她目光堅毅地說下去,“我知你們皆是貧苦百姓,若非生活無望走投無路,不會走上這條路。朝廷腐朽不堪,宦官亂政,酷吏威逼,災厄連綿,我深知你們的苦衷與不易,深知天下百姓的水深火熱。現下,有一個地方與漢家天下都不同,那裏沒有逼迫,屋舍寬敞,所有人都吃得飽,穿得暖。那裏幼有所育、勞有所得、病有所醫、老有所養。只要你們去了,朝廷便再也不會追究到你們的罪責,一切都能重新開頭。你們可願意去?”
話音落下,所有人一片茫然,目光呆滯無神,你看看我,我看看你,遲遲沒有回過神來。
就在謝喬懷疑自己是不是畫了大餅,說了太多假大空的話,考慮要不要換種思路策略,比如給些什麽實質性的東西的時候,馬信突然開口了。
懇切地問:“你說的地方怎麽去?”
謝喬松了一口氣,回答:“你們可由此地往西去,渡汜水橋,沿河北行兩裏地,見山間樹梢掛一紅布,從其間上山中小路入滎陽城,城內有一少年接應。你們若呼'奇變偶不變',他答'符號看象限',那便是此少年無疑。”
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空間隧洞的另一端, 是司隸校尉部管轄的河南尹滎陽縣城。
好消息,端點不再是臭氣熏天的茅廁了,只是滎陽城中一面普通的墻壁。謝喬先騎著馬從中出來, 觀察周圍沒有旁人, 不會引起不必要的麻煩後, 隨後再命部曲全都出來。
現在是非常時期, 小街小巷幾乎沒有行人,也沒有守城的官兵。謝喬猜測,城內官兵差役應該都被派去離縣城不遠的汜水關了。
滎陽只是一座小城,城區面積不大,四面甚至沒有立起城墻。當然除了城小的因素以外,更因為其得天獨厚的地理優勢。
縣城周圍是山丘, 雖然較為低矮, 但足以成為屏障。黃河支流之一的汜水河從城前流過,也能起到一定的庇護作用。
之所以選擇滎陽城作為傳送的端點, 謝喬是在回顧黃巾起義全過程、重要事件節點之後, 基於多方面的考量才決定的。
原本定於三月初五發動的黃巾起義,由於雒陽城中叛徒的告密,不得不在倉促中提前到二月。
“大賢良師”張角將其天下八州的信眾分為三十六方,大方達萬餘人,小方數千人, 每方設有一名渠帥統領。起義爆發伊始,黃巾軍聲勢浩大, 如同烈火燎燒著大漢王朝這株老病的參天枯樹。
動亂爆發後, 天下各地的黃巾軍紛紛攻入官府,殺死官吏,焚燒官府, 四海為之震動。
黃巾軍勢如破竹,從北邊的冀州、東邊的豫州潁川、南邊的荊州南陽三個方向對雒陽形成合圍之勢。
漢靈帝驚慌不已,連忙將時任河南尹的何進,也就是何皇後的兄長,任命為大將軍,令其率左右羽林五營士屯於都亭,穩固住京畿附近的防禦,並把守住雒陽城四面的八大關隘,分置八關都尉。
這件事發生在三月,也就是差不多謝喬來的這會兒。
而後,漢朝的統治階級稍稍鎮定了一些,開始組織對黃巾軍的反撲和剿滅。先是由皇甫嵩上疏,請求漢靈帝解除對清流士人的禁錮,預防黃巾與黨人走向聯合,否則大漢朝廷將徹底走向萬劫不覆的深淵。
漢靈帝迫於壓力,采納意見,宣布大赦天下黨人,並發兵前往鎮壓叛亂。
從雒陽出發剿賊的漢軍共有三支:北中郎將盧植率領的北軍五校,與護烏桓中郎將宗員統領的烏桓兵,共同前往河北冀州,進攻張角親自統領的精銳主力。左中郞將皇甫嵩與右中郎將朱儁各領一支部曲,東出京畿,先合力進攻豫州潁川一帶的黃巾軍,因為這是雒陽城最大的威脅。
五月,皇甫嵩部、朱儁部受挫,被迫入駐長社縣城防守。而後皇甫嵩以火攻,出其不意,並與支援趕到的曹操部成功擊敗了潁川的黃巾渠帥波才,基本解除了雒陽東面的威脅。隨後,皇甫嵩部與朱儁部兵分兩路。
六月,朱儁南下,與當地兵馬合力進攻占據南陽郡宛城的黃巾軍,當時孫堅便在朱儁陣中。然而宛城堅城深池,朱儁部在此陷入苦戰,宛城得而覆失,失而覆得,雙方互有勝負,黃巾軍幾易其帥,負隅頑抗。直至第二年春天,朱儁才徹底平定宛城一帶,班師回朝。
皇甫嵩則率部北上應對東郡黃巾軍。八月,其麾下護軍司馬傅燮大展神威,如開掛一般,生擒蔔巳、張伯、梁仲寧等黃巾渠帥,位居首功,再在地方勢力程昱等人的襄助下,迅速平定了東郡一帶的動亂。
而實際上,全盤戰局最艱難的要數黃河以北的冀州,盧植面對的是十餘萬黃巾精銳,由張角三兄弟親自統率,聲勢浩大,凝聚力極強。但盧植正是在這樣不利的局面下,連戰連勝,並於六月,將張角本部圍困在廣宗縣城。劉備此時便在盧植陣中,但這會兒應當還只是說不上話的軍中小吏。然而,就在盧植修築防禦工事,建造雲梯準備攻城之際,漢靈帝派來的宦官左豐視察至此。身為名流大儒,盧植不願向左豐行賄,於是被記恨汙告作戰不利,被囚車押往雒陽問罪。
隨後,朝廷任命董卓為東中郎將,接替盧植的位置,結果仍然戰事不利被免職。朝廷遂令剛剛平定東郡的皇甫嵩繼續北上冀州,於十月,終於大破黃巾。後續斬殺張梁、張寶,並下令將病死的張角開棺戮屍。
至此,轟轟烈烈持續了一年的黃巾之亂告一段落。
縱觀黃巾之亂的大事記,雖然過程有些曲折,但朝廷軍整體上是節節勝利的。是以,謝喬很明確自己的任務和目的,那就是在重要的節點上發揮出自己的作用,立功。用通俗點的說法,叫刷存在感。
三百騎的影響力是很有限的,不指望立大功,但她必須要用最小的人力,發揮出最大的價值,萬萬馬虎不得。
首先很重要的一點就是要跟對人。
平息這場黃巾之亂,漢末三傑皇甫嵩、朱儁、盧植可謂是各顯神威,但三個人各有優劣,跟對人無疑是很關鍵。
朱儁起於微末,性格上較為強勢,可能會難以相與。
盧植的話,謹慎考慮,因為他過於耿直,所以會遭到宦官的構陷,自身尚且難保。
謝喬還比較傾向於皇甫嵩,足智多謀,有能力,善戰,堪稱這場平息黃巾大亂的MVP選手。而且他最難能可貴的品質是,不貪功,甚至還推功讓功。破長社之圍,大敗波才部後,皇甫嵩便主動將功勞推給朱儁,使其能封侯拜將。史書上記載,皇甫嵩部進攻東郡時,麾下傅燮如開掛一般,生擒蔔巳、張伯、梁仲寧等黃巾渠帥,位居首功,謝喬猜測可能也有他讓功的嫌疑,畢竟傅燮此前也只是名不見經傳的人物。
總而言之一句話,皇甫嵩仁厚,隨他作戰,只要有功,他不會瞞報不報,甚至還可能讓功多報。皇甫嵩部先後平潁川、收東郡,最後再北上,連平三州之地,跟著他能經歷更多戰役,存在感刷滿。實是最佳人選。
所以謝喬選在滎陽蹲他。
需要在這裏等,因為如果主動領著部曲往雒陽投軍,就身不由己了,全得聽從上級的命令,說不定就地被安排在雒陽駐防,寸功難建。
這是她精挑細選的地點,因為從雒陽出發,大軍開赴豫州潁川郡一帶,滎陽的汜水關是一條捷徑。
汜水關即虎牢關,出虎牢關以東就是廣袤平坦的華北平原,黃巾之亂的主戰場之一。
謝喬此行,除了立功,刷到經驗以外,還給自己定了一個目標。那就是眼觀六路,耳聽八方,如果可以的話,嘗試將逃難的百姓、黃巾軍中的無辜之人送入滎陽城中的空間通道,送入西涼,轉化為自己的子民。
被朝廷冠以“黃巾亂賊”的絕大部分人其實本性都不壞,只是土地兼並日益嚴峻、上層階級殘暴統治、天災人禍不斷,他們生活在水深火熱當中,朝不保夕,食不果腹,生存堪憂,而恰在這時,張角宣揚的“太平道”給他們帶來了希望,從黑暗中照來了一縷曙光。
但在統治者的眼中,只要頭帶黃巾,他們就是十惡不赦之徒,罪無可赦。即使是皇甫嵩這樣較為清明仁厚的官員,在戰勝冀州的黃巾後,仍然俘殺十餘萬黃巾,將十萬俘虜的屍骨築成了“京觀”,威服天下。
一旦頭裹黃巾便只有死路一條,朱儁在圍攻宛城的黃巾時,城內黃巾渠帥韓忠嘗試投降,卻被朱儁斷然拒絕,勢將黃巾賊悉數剿殺。
既然是死,那不如送去西涼,畢竟大西涼最缺的就是人。
謝喬正是考慮到了這一點,所以前幾個月在匈奴人的幫助下大興土木,日夜不停地建造屋舍,就是為了未來容納更多的人口,提前與關內諸侯搶人口,彌補差距。
一旦人口富足,生產力水平自然是蹭蹭往上漲。謝喬能利用系統【商店】購買糧食,解決前期食物不足的問題。
此行,謝喬帶上了麾下全部的十五支[西涼弓騎]和六支[西涼鐵騎]。
西涼鐵騎需要沖陣,所以盡數配備上了嶄新的鐵鎧鐵盔,手持長矛,馬披馬鎧。而西涼弓騎是遠程部隊,身背長弓,馬鞍上掛箭壺,穿負重較為輕盈的皮甲,具有更高的機動性。
西涼鐵騎唯一需要怕的,就是敵軍的長槍陣,長槍一立,騎兵陷入其中,去多少損失多少。但以百姓為基礎的黃巾軍不可能訓練出長槍的,所以無需擔心,面對黃巾軍,西涼鐵騎沒有天敵。
這兩支部隊都是謝喬的寶貝疙瘩,她要充分利用高機動性的特點,攻城什麽的、肉搏之類盡可能避免,她可以主動去領長途奔襲、追亡逐北之類的戰鬥任務。
除了通過【部曲】功能招募的騎兵外,謝喬其實還想帶上歸附自己的羌人。尤其是馮悉之前的那十七名羌衛,個個兇悍勇猛,戰鬥力爆表且渾身是膽不怕死,很適合留在身邊做扈從,護衛安全。還有那幾十名羌騎,無論是騎射,還是馬上的武藝,均要強於她的西涼弓騎和西涼鐵騎。
但不得不考慮一個非常現實的問題,那就是東漢王朝對西羌持續數十年的戰爭,雙方幾乎結下難以彌合的世仇。羌人的外貌和生活習性與漢人有較大差異,不易隱藏,很容易會被別有用心的人抓到並以此攻訐,尤其是無利不起早的宦官,說不定會汙她同羌人勾結。
謝喬求官心切,在政治上不能有半分汙點,只能選擇不帶,留他們駐守西涼。
除了部曲外,謝喬的隨行人員,還有梁汾、極支遼、何颙和謝適等四人。
梁汾自然是必帶上的,他擁有技能[騎將],當他率領騎兵部隊時,能使騎兵部隊全屬性都提升1點,而此次又全是騎兵部隊,可謂是完美契合。
帶極支遼是因為答應了毋格。謝喬發現果如毋格所說,極支遼好用,武力也不俗,即使是跟梁汾角力也只是稍稍遜色一些。就是他這膽子實在不敢恭維,難怪當時經不住梁汾的威嚇。
至於何颙,還沒有正式招募到他,但謝喬和他有了不淺的交情。他熟悉中原一帶,且與朝中不少士人賢才交好,謝喬若想結交,他能從旁引薦。再一個,讓他看看朝廷的昏庸無道,看看“漢祚將傾”的跡象,他也能徹底死心,便於招募。
考慮到可能需要通過[空間傳送符]轉移流民和黃巾,所以謝喬帶上了機靈的謝適,他不去戰場,只是留在端點附近接應、隨機應變。
最後是部曲的糧草軍需問題。
古時行軍打仗,講究兵馬未動糧草先行,不過有系統提供的便利,謝喬做起來要容易得多。
首先她能通過【商店】直接用五銖錢購買到諸如大米、小米、面粉等在內的主食;其次,帶上了她的全部[高級神奇土壤],共計二十二塊,以及生長速度最快的作物種子,比如小白菜,放置土地後種上去,四天時間她的部曲就能吃到新鮮蔬菜了;最後,是她的【背包】格子能直接貯存十幾噸的補給。在出發之前,謝喬特意讓食肆的庖廚劉蕙他們花了近一個月的時間,烙了一種蓬軟且肉巨多的餡餅,儲存在【背包】裏。一張餡餅的質量大約是80克,一個格子便能放下一萬兩千五百張餡餅。
謝喬一口氣拿了八個格子來儲存餡餅,約十萬張餅。格子裏沒有時間的流逝,餡餅不會變硬,甚至還能保溫。把熱乎的餡餅從格子裏取出來就能直接給軍士們直接吃,無需生火做飯,非常便捷。
當然,餡餅雖然多達十餘萬張,也不能頓頓吃,畢竟三百來號人呢,隔三差五吃一頓打打牙祭還是不錯的,餡餅裏的肉又香分量又足。
其實,隨軍作戰肯定是能吃到朝廷發放的軍糧的,謝喬也打算這樣去做。不過她還是得留後手,糧草太重要了,不能全然寄托他人,除了自己誰也靠不住。反董聯盟興起之際,孫堅在前線奮勇殺敵,就是因為袁術怕他搶奪頭功,故意克扣糧草,險些兵敗垂成。
以史為鑒,謝喬深知自力更生,方才能豐衣足食。
所以抵達滎陽城的第一時間,謝喬就是先在山體邊尋一片僻靜之處,放置下二十二塊[高級神奇土壤],並種上小菜。
不確定皇甫嵩部哪天會從虎牢關經過,是以種上生長速度最快的作物,隨時能夠收割走。
墾地種菜,極支遼十分樂意去做這件事,甚至躍躍欲試。去年在長城外的營地附近,他就自己動手種出了一茬麥子,第一次體會到了種植的樂趣。小小的種子埋進地裏,最後能收獲這麽多的糧食,比放牧養大羊羔快多了,而且收割麥子之後,麥稈還能用來生火、餵馬,太有意思了。當然,他目前還只在謝喬贈予的神奇土壤上種成功過,之前在河邊墾的田地裏種的大白菜,因為忘了去灌溉直接被太陽曬死了,這讓他心痛不已。而且勒節種的葡萄就在旁邊,他平時照料自己葡萄的時候,居然順便也不幫他澆澆水,簡直可惡至極。
墾地種植的事交給極支遼去做了,謝喬再將格子裏的營帳取出來,依山結營。還有一件緊要的事,就是在山間開辟出一條路,便於外面的百姓進來,他們否則只能從被軍士把守的虎牢關通過。
有【輿圖】的幫助,偵察地形變得很容易。
滎陽城四方的山體低矮,至多不過十幾米的高度,大軍無法通行,戰馬無法上山,但山間自有崎嶇小路,人還是能爬進爬出的。謝喬需要做的,就是沿途做好標記。
穿過滎陽城往東的這片山,就是汜水,汜水河在這裏自南向北流過,往北走兩三裏地就是黃河,謝喬用肉眼就能兩河的交匯口。汜水河面不寬,約摸寬度大概在十來米左右,南邊上游約三裏地,一座木橋橫跨兩岸,木橋西邊自然就是汜水關虎牢關,而東邊便一望無垠的華北大平原。
做好記號後,謝喬原路折返。
部曲駐紮在滎陽城內,並未引起大多的關註,因為當前天下大亂,漢靈帝已然下令準許全國各地自行募義兵,抵禦黃巾亂賊。只要他們不頭裹黃巾,不幹殺燒劫掠的事情,就是完全合理合法的。
當[高級神奇土壤]收獲了兩茬,也就是過了大概八天的時間後,謝喬派出去偵察情報的軍士回來報信,雒陽方向,一大支數萬人的部曲正往此地浩浩蕩蕩而來。先頭部隊的軍旗上,一面繡著“漢”,一面紋著“皇甫”字樣。
是了。
謝喬當即命令部曲開拔,收回營帳和神奇土壤,將謝適單獨安頓在滎陽城。雖然人生地不熟,但謝喬給他留了銅錢,若實在遇到險情,還能直接跳入端點中緊急避險。
為了兩軍之間不造成不必要的誤會,謝喬與何颙一道,暫時先脫離騎兵軍陣,望皇甫嵩軍前趕來。
何颙當年在雒陽城中,雖與皇甫嵩交往不深,但也算是舊識,謝喬需要充分利用他的身份,作為自己打入官場中上層階級的敲門磚。
將旗之下,身著戎裝的皇甫嵩遠遠看見兩騎,心生納悶,待近前些後,他終於辨認出了其中一人,何伯求。
皇甫嵩擡手示意暫緩行軍,主動驅馬出迎。
雙方馬頭相距三米,何颙先行拱手揖禮,“義真兄,別來無恙。”
“伯求賢弟。”皇甫嵩微笑著回禮。
隨後納悶他旁邊英氣的女子,“這位是?”
謝喬穿一身戎裝,披輕甲,頭上沒戴鐵盔。那東西實在太重了,又沒有做內襯,戴起來太沈,她暫時用不上。她只綁了一條深色頭巾,武人都是這樣的裝束。
“下官敦煌郡龍勒縣長,謝喬,字昭奕。”謝喬從容地自報家門。
她繼續說:“下官聞聽中原有變,遂召集鄉勇,特來勤王。”
二月初黃巾起義爆發,現在是三月中下旬,時間上是完全合理的。當然,如果要深究,查問沿途關隘的守軍,是查不到謝喬一行的行蹤的。但現在所有人關註的焦點都是黃巾賊,沒有人會在意這些無關痛癢的小事。
果然,皇甫嵩並未起疑,臉上反而肅然起敬,朝謝喬拱手,讚許道:“敦煌距此數千裏之遙,謝縣長竟為國為民,遠道而來,真國之義士也。”
“下官愧不敢當。”謝喬假個馬嘎謙虛道。
這時,一旁的何颙接過話,“義真兄或許不知,去年賢弟游歷西涼時,入龍勒城,親眼所見,謝縣長治下之龍勒縣一改頹勢,百姓安居,糧食豐收,境內寇賊掃盡,政績斐然。”
“伯求,此話不足道也。”謝喬擺擺手,假個馬嘎地勸止他說下去,極盡謙遜,演技無敵。
其實在過來之前,謝喬便與何颙提前打過一些格式。
何颙雖然沒有正式招募到賬下,但相處融洽,在榆安官學授課時,他還和謝均建立了深厚的友誼,他一度以外謝均就是謝喬的親弟弟,因為同姓謝。總而言之,何颙算半個自己人,一起吃過飯喝過酒,很好說話,為人仗義。
果不其然,在精湛的演技下,皇甫嵩讚許點點頭,再度給出了評價,“謝縣長真賢才。”
他忽然想起大事,神色肅然起來,“國家危難,此非閑談之時,昭奕賬下部曲現在何處?黃巾勢大,隨我東去剿賊,如何?”
皇甫嵩主動稱呼她的表字了,證明得到了認可。
謝喬藏住喜悅,“下官正有此意。”
這時候,由梁汾統領的三百騎兵自遠處林間轉出來。
為了不過多引起關註,謝喬已經將騎兵本來的制式軍服,換成了粗布衣服,以此來表明她不是提前募兵,另有別的想法。
西涼騎兵身跨高頭大馬,經過訓練之後,氣質完全不一樣,與倉促組織起來的普通鄉勇還是有些許區別的。
“西涼馬軍,如此雄壯。”皇甫嵩並未多疑,見到軍容後由衷地說。
謝喬義正言辭地回應:“謝某定當全力以赴,剿滅逆賊。”
黃巾起義在某種程度上有其正義的一面。但謝喬目前的身份,在這個位置上,政治立場很重要,屁股要坐對地方。
三百西涼鐵騎匯入皇甫嵩的大軍,共計兩萬餘人馬,浩浩蕩蕩,一齊過虎牢關,渡汜水,馳往豫州地界。
出虎牢關,便是豫州的潁川郡。作為中原大郡的潁川,共轄十七縣,郡治在陽翟城,此時半數縣已陷落於黃巾之手。
整個豫州地界的黃巾由渠帥波才指揮,號稱十萬之眾。而皇甫嵩部與朱儁部總計只有四萬餘,光從人數上看就存在著巨大的差距。
更不要說士氣了。大亂伊始,黃巾攻勢兇猛,人多勢眾,更有信仰的支撐,畢竟“蒼天已死,黃天當立”的口號喊得響亮,鼓舞人心,對美好生活的向往,促使他們打了雞血似的不要命。就像系統用上海五套房誘惑她,她也拋頭顱灑熱血地去幹了。
所以面對勢頭正盛的黃巾,朝廷軍前期是討不到便宜的,就像史書記載的一樣,皇甫嵩、朱儁兩部首戰不利,將被迫轉入長社縣城防守。
謝喬麾下只有三百人,對整體的戰局影響不大。她雖是漢朝官員,卻有私心,不想太損耗掉自己的士兵,畢竟募兵訓練不易。是以,當下她不會傻到去做什麽力挽狂瀾的事情,只是低調隨從,伺機尋找機會。
出虎牢關的第二日,天色已晚,皇甫嵩下令安營紮寨。
火炬如林,左中郎將皇甫嵩穩坐中軍帳,各參軍、軍司馬、各部校尉、義軍首腦分列左右。軍情輿圖鋪在案前,皇甫嵩已經定好了下一步進攻的目標,潁水邊上的陽城。
斥候呈上軍報,陽城雖城郭殘破,但城中約有兩萬餘黃巾,奪去城中府兵武器,據城而守,勢頭正盛。
“再探再報。”皇甫嵩冷靜地命令。
斥候一拜,領命去了。
他擡起目光,看向兩側的謀士武將,“諸位有何高見?”
“依末將看來,陽城黃巾賊寇,不過一群烏合之眾,不堪一擊,末將願領本部鐵騎為先鋒,沖入城中為將軍開道。”越騎校尉於巽站出來請纓。
謝喬站在他對面這一側,目光自然而然落在了他身上。看起來年輕,二十多不到三十歲,一身的傲氣。從裝束上來判斷,大概是京師的宿衛,天子的親兵,所以打心眼裏看不上這些起於微末之間的草寇。
皇甫嵩往下壓了壓手,“於校尉,切莫莽撞輕敵。”
俄頃,又有斥候回報,除了陽城的兩萬黃巾外,北部陽城山、潁水西南岸、陽城東面還有三處黃巾的營寨,各有數千人馬。四地相去不遠,互為掎角之勢,一處被圍,其餘三處必能支援。
若是貿然圍攻陽城,另外三處黃巾將從三個方向趕到,將朝廷軍圍困於陽城外、潁水北岸。
中軍帳內,紛紛議論起來,爭執不下,你有道理,我比你更有道理,一時沒有定論。
皇甫嵩捋著長髯,冷靜沈思片刻,腦海裏有了主意。
“列位,”他站起來,聲音沈穩有力,中軍帳瞬間安靜了下來,“我有一計,諸位看看如何。”
他指著輿圖,“四地互為犄角,各有倚仗,我軍大可反其道而行之。佯造聲勢,大肆進攻陽城,實則於途設伏,各據點若棄寨馳援,伏兵可襲而破之,陽城亂賊則如困獸。”
皇甫嵩話一出口,所有人楞了片刻,目光紛紛投在輿圖上,判斷其可行性。
就連什麽大風大浪都見過的謝喬也忍不住瞠目結舌,好家夥,這不是我軍的圍點打援戰術嗎?圍住一個城鎮的敵人以之為誘餌吸引其他地方的敵人增援,但真實戰略意圖是攻擊增援的敵人並達到殲滅援敵。當然,歷史上孫臏的“圍魏救趙”也是一個圍點打援的例子。他在如此短的時間內,通過斥候的軍報想出此法,可見確實是天生的謀略家。
“賊寇據寨而守,強行攻寨難免傷亡過大,此可謂引蛇出洞,擊蛇七寸,援賊被我伏擊,必倉皇逃竄。”
“使君真妙計也!”
“妙哉妙哉,我部定能大破黃巾,首立奇功!”
……
一時間,軍帳內,恭維奉承之聲不絕於耳。
謝喬默默聽著,倒是沒有太多的表示。當前的歷史沒有太多的改變,她知道史實,皇甫嵩首戰是會吃癟的。雖然這誠為妙計,但很明顯他們低估了前期黃巾軍的戰鬥力,大意輕敵大概就是失敗的原因。
剿賊刻不容緩,大軍行動即定於明日,皇甫嵩連夜展開部署。
他本人將親率戰鬥力較弱的八千軍馬開赴潁水之岸,佯攻陽城,實為誘敵。再令軍中各支驍銳盡伏兵於必經之途,以逸待勞。
隨後,皇甫嵩的目光看向了謝喬和她身旁的一名年輕將領,“陽城山下的賊寇,共有兩條道通往陽城,宣平、昭奕,你二人各率本部兵馬,伏而擊之,互為支援。”
“末將領命。”長水校尉陳靖拱手朗聲道,聲如驚雷。
謝喬被這近在耳畔的動靜險些嚇了一跳,也拱手接令。
皇甫嵩想了想,又說:“昭奕,你部僅三百騎,唯恐人手不足,我再撥你三百。”
“三百足矣,無需增補。”謝喬婉拒。
倒不是自大,她只是想單獨行動,否則沒有暗中操作的空間。有別的軍隊跟著,一舉一動都在監視之中。
皇甫嵩點點頭,提醒道:“小心行事。”
“定不服使君所望。”謝喬豪氣地抱拳。
大軍出征前,皇甫嵩被漢靈帝任命為左中郎將,持節。奉天子之命持節,即可稱為使君。
回營帳後,謝喬囑咐麾下軍士都睡個好覺,養足精神。清晨天一亮,她領著人馬徑直奔赴戰場了。
從北面的陽城山出發入陽城,有東西兩條道,東道較窄,道路隱蔽,雖然較近,但大軍通行不會太快。西道為官道,道路暢通,宜大規模行軍,只是彎岔較多,稍繞一些。
拿不準黃巾會從哪路過,只能兩道皆設伏。謝喬同長水校尉陳靖商議,她去伏西道,陳靖引兵伏東道。一方遇敵,另一方支援。
但在交談中,謝喬發現陳靖對她的態度並不友好,甚至有些不屑。
謝喬倒是大氣,懶得跟他計較,做自己該做的就行了。無外乎就是看不起她唄,畢竟長水校尉是品銜不低的官職,秩比二千石,前途無量。遠不是她一個小小三四百石的偏遠縣長能夠比擬的。大概是皇甫嵩讓陳靖和她去執行相同的任務覺得心裏不平衡吧。
西道是暢通的官道,雖然路面一般,但寬度大約相當於謝喬原世界的雙向雙車道。道路寬敞平坦好啊,方便她的弓騎兵放風箏,方便她的西涼鐵騎沖陣。但前提是山寨的黃巾會走這條路。
謝喬先命令騎兵悉數退入道路兩旁的樹林,梁汾和她各領一部,她領重騎兵,梁汾領更需要臨場指揮的弓騎兵。
部曲偃旗息鼓,靜待變故。
時間一分一秒過去,很快到了飯點。但野外伏兵不宜生火煮飯,會暴露行蹤,謝喬索性取出【背包】格子的肉餡餅,分發給軍士作為午飯。餡餅給到每個人手上,拿在手上,還在冒著熱氣。
前兩日,謝喬都是吃的皇甫嵩分派的軍糧,火頭軍烹煮的飯食實在難吃,若不是旁人看著,她真咽不下去。還是劉嬸她們烙的餡餅好吃,肉大管飽,肉質鮮嫩,又臭又硬的幹饃她吃不了一點。這大概就是由儉入奢易,由奢入儉難吧。幸好沒有同意皇甫嵩再給她分撥部曲,否則還得將餡餅分給他們吃。
啃光一張大肉餅,謝喬擦了擦嘴角殘留的油,意猶未盡。
就在這時,有軍士稟報,南方天空升起了筆直的狼煙。這是黃巾的緊急信號,應該是陽城被包圍後,城內守軍發起的求救。
這麽說的話,陽城山下的黃巾軍應該要出動支援了。
謝喬打消了午睡片刻的念頭,示意兩旁士兵都打起精神來,並派遣一名騎兵作為斥候,去查探東道的情況。若是黃巾從東道而過,她好第一時間趕去支援。
陽城山下的黃巾軍是四地中人數最少的,僅有兩千餘人,而陳靖麾下便有千人之眾,增援不可能傾巢出動,若只出一千三四百人,陳靖一軍便能對付,謝喬若是去得晚了,怕是連湯都喝不到了。
而且從謝喬對陳靖的觀感來看,他看不起自己以及麾下這群穿顏色各不一樣的粗布衣服的雜牌軍,絕對會功勞攬盡,悄咪咪地吃獨食。
但讓謝喬萬萬沒想到的是,斥候剛派出去一刻不到,靜謐的官道上傳來了沈悶厚重的腳步聲。
謝喬遙遙望去,北邊烏泱泱的人馬自官道而來,頭裹黃巾,來勢洶洶,數量很可能超過了兩千人。全往她這來了!
看來是她低估了黃巾的凝聚力,竟然傾巢出動了。
“你速速去通知長水校尉增援,黃巾賊寇走的西道。”謝喬吩咐一名騎兵。
這名軍士領命,駕馬奔了出去,直奔向十裏地外的東道。
他尋到伏於道路兩側的長水營,滾鞍下馬,拜在長水校尉陳靖面前,如實稟報,“陳校尉,兩千賊寇盡往西道而來,請發兵支援。”
聞言,陳靖一驚,神色略顯緊張,,急切地說:“賊寇竟然舍近路走遠路,好,我已知悉,你可回去告知謝縣長,我部即刻趕來!”
軍士拱手再拜,跳上馬回去覆命了。
望著軍士的身影消失在林中,陳靖的臉松垮下,嘴角輕輕勾起,而後往草裏一趟,雙手枕著頭,優哉游哉地閉上了眼睛。小憩。
長水丞納悶地問:“陳校尉這是何意?”他都要動身招呼兵卒開拔了。
“那謝喬,區區一縣長,狂妄得很,全然不將我等放在眼裏。三百足矣,無需增補說是,我便要看看她有多大能耐。”陳靖漫不經心地說。
“可若是貽誤戰機,回去如何同皇甫使君交差?”長水丞面露擔憂。
雖然他們剛剛劃入皇甫嵩部,但聽聞皇甫嵩治軍嚴明,令行禁止。
“我們這不是路上遇阻了嗎?誰成想野地裏還藏著一彪人馬,”陳靖噗嗤笑出聲,“讓她先與黃巾鬥,兩千黃巾,夠她那三百雜軍喝一壺的了。鬥得個兩敗俱傷,我等歇夠了,再去坐收漁翁之利,豈不妙哉?”
另一端。
兩千黃巾已然近在眼前,送信的軍士都回來了,東面卻遲遲不見陳靖的援軍,謝喬一下就猜到了緣由。故意的。
三百對兩千,伏擊沒有意義,況且此地地形平坦,也沒有太充足的準備,不如就在官道上拉開陣勢。
謝喬一令出,官道兩側軍士馬匹立即開動,弓騎兵在前,重騎兵在後,正面迎敵。
黃巾軍面對前方道路上的阻敵,提速沖鋒而來,士氣高昂,喊殺聲震天。
好消息是,兩千黃巾沒有馬匹沒有騎兵,全是步兵。
不過即使有騎兵也不必怕,她麾下的西涼騎兵騎的都是性能更優越的匈奴馬,若有意逃離,是不可能被追上的。
這是謝喬最大的底氣,打不過還能跑。
黃巾目測沖到近了兩百米,西涼弓騎的指揮官梁汾當即下令,“引箭!”
盡可能排開的兩百餘弓騎兵齊刷刷地從箭壺中抽出箭支,引弓搭箭,箭鏃對準敵眾。
“放!”
命令一下,箭支整齊劃一飛射而出,呈一條優美的拋物線,先上升再下滑,射向密集的黃巾敵眾。
經過長時間的訓練,弓騎兵的射術無疑更了精準,且他們射出去的箭矢上不再是光禿禿的,而是附帶了用以增強穩定性的箭羽。這是謝喬從她的牧場的鵝鴨身上抽走的。
浩浩蕩蕩的黃巾軍呈一條長蛇狀,鋪滿了官道。兩百支箭矢放出去,直接放到了蛇頭前排的數十人。
在梁汾的指揮下,弓騎兵隨即再射第二輪,第三輪。
射完第三輪,雙方排頭的距離已經來到了五十米內。
“騎射陣型!”梁汾喊。
話音一出,前方的弓騎兵調轉馬頭,驅馬後退,但在退的同時拉弓上箭。
馬匹緩行之中,弓騎兵扭過身,箭頭瞄準後方自由側射,技法熟練,這是弓騎兵在兵營中訓練的戰術。
馬匹的移動並不影響弓騎兵的射擊精度,邊射邊退,邊退邊射,與身後的黃巾軍始終保持在一定的距離內。
沖鋒中的黃巾軍人數約來越少,一路遺屍甚眾,直至追出去數裏地後精疲力竭,追擊速度明顯下降。
而前方的弓騎兵除了拉弓上箭消耗了體力,並沒有多少能量損壞。
就這樣通過放風箏的手段磨掉了接近四五百黃巾後,對方終於累到極致,停止了追擊。
謝喬授意梁汾上前勸降:“賊寇聽著,現若投降,我可饒爾等不死!否則定斬不饒!”
馬信大喘一口氣,直起身,對部眾喊話:“別聽他的,此必是奸計,誘我等降,而後坑殺。”
馬信抽了抽鼻頭,面露狠戾。他適才觀察過,敵方雖有兩百馬弓手,但所攜箭支並不多,到現在箭壺恐怕都快見底了。沒了箭,就不必再怕。
他很清楚,現在既然已經走到了這一步,兵敗就只有死路一條,朝廷絕不會容他們投降的。
“弟兄們,漢家無道,漢祚已盡,天潢貴胄,寧有種乎?”馬信朗聲道。
“隨我沖殺過去!”
洩氣的黃巾軍情緒再度被點燃了,拼命喊殺而來。
西涼弓騎繼續騎射風箏,箭壺中的箭鏃看看耗盡。每名弓騎兵的箭壺裏都只有三十支羽箭,再多的箭支裝不下。
謝喬示意弓騎兵後撤,百餘[西涼鐵騎]往前頂,現在輪到重騎兵沖鋒了。
梁汾同樣是指揮,高高揚起長槍,高聲一喝,“楔形陣型,沖鋒!”
命令一下達,西涼鐵騎紛紛驅動馬匹,身仗長矛,在梁汾的號令下,魚貫沖刺而去。奔襲途中,重騎兵的陣型轉為楔形,不斷加速沖鋒,馬蹄聲碎。
梁汾與極支遼,一左一右,沖在最前面。整隊重騎兵如同一把銳利的尖刀,刺入黃巾軍的陣營中。
披堅執銳的重騎兵,在巨大的慣性力的帶動下,將人一個接一個撞飛出去,長矛穿刺而過,流血一片。
黃巾軍緊密的陣型摧枯拉朽般的裂開,前一秒還在喊殺的人群紛紛四散奔跑,潰不成軍,倉皇遁逃入官道兩側的密林中。
短短片刻之後,官道上便僅剩下殺氣騰騰的西涼鐵騎掉轉馬頭,和地上一片橫陳的屍體。
謝喬看著這一幕略有些發楞,不愧是西涼鐵騎,戰鬥力比她想象中還要猛得多。
她還記得剛剛那一幕,馬匹提速到極限值,如同鬥牛沖撞,黃巾軍的血肉之軀如何敵得過這般破壞力,人看著看著撞飛在天上。區區百騎,竟然將上千餘黃巾軍盡數沖散了。兩個字,誇張!
在平地上,騎兵無敵,但若進入密林,威力減半,是以謝喬並不選擇繼續追擊,因為阻止增援敵軍的戰略任務已經達成了。
剩下的時間,謝喬索性領著人馬沿官道北上,攻入陽城山下的黃巾營寨之中。此前黃巾軍是傾巢而出,營寨不費吹灰之力就攻克了。進營寨一看,裏面竟然是黃巾傷兵和老弱病殘,他們瑟瑟發抖地縮在角落裏,等待著殘酷命運的降臨。
然而出乎意料的是,敵軍卻並未殘殺他們。
謝喬示意麾下部曲在營寨中隱匿身形,按兵不動。黃巾既然戰敗潰不成軍,遁入山林,無法去陽城支援,那麽定會折返回營寨。因為營寨裏還有傷兵,還有他們的眷屬。
果不其然,半個時辰後,陸續有零散的黃巾軍歸寨,謝喬命人直接拿下,而後再繼續隱匿,釣更大的魚。
直到又過了一個時辰,此次歸寨的黃巾軍多達百人,其中一人貌似這群黃巾的魁首。待其盡數入寨之後,謝喬一聲令下,隱匿在暗處的軍士立即沖出來,關上寨門,將這丟盔棄甲、三魂丟了七魄的百餘人圍在了中間。
馬信見敵軍已然攻入了營寨中,立時方寸大亂,奮不顧身想沖出包圍,卻被鋒利的長矛架住脖子,生生逼了回去。
馬信緊握手中環首刀,兩臂戰戰,他咬牙切齒,雙眼赤紅,聲嘶力竭,“惡賊,你殺我家小,我跟你們拼了!”
“我沒有殺。”謝喬從人群中走了出來,冷靜地說,“你們的家眷,寨中所有人,我一人未殺。”
聽到這話,馬信松了一口氣,但他很快意識到了什麽,神情緊繃,“你定是想以此威脅我等!你打的什麽算盤……”
“不,”謝喬立即否定他,聲音放緩了些,“我並非要以此為要挾,況且你們已然別無退路。”
“我不殺他們,也不殺你們,是因為我要給你們一線生機。”
被圍住的百餘黃巾軍一臉訝異,面面相覷,都不敢相信自己耳朵裏聽到了什麽。
“朝廷已遣京師精銳出動,號令天下州郡募兵,你們絕無勝算。起兵叛逆自是死罪一條,從你們頭抹黃巾揭竿而起的那一刻便已然註定,投降官府亦難逃一死。”謝喬話鋒一轉,“但我能給你們一線生機。”
馬信深知,她說的話千真萬確。他們邁向的就是一條不成功便成仁的不歸路,死於荒野,或者成大業,沒有回頭的第三種可能性。
但她卻能給一線生機?
“你能給什麽生機?我憑什麽信你?”馬信問。
謝喬嘩啦一聲,抽出腰間佩劍,用力插/入地面,“就憑我手中的劍,我麾下的鐵騎,殺你們易如反掌,殺你們的眷屬,翻手覆手。將你們悉數斬盡,頭顱割去請功,自是大功一件。”
她說的並非沒有道理,他們老老少少已經悉數陷於她手上,本就是死路一條。若想立功,她早就可以這樣去做了。
馬信的視線穿過人縫,忽然看到了矮小的阿采,心間揪得慌。他又看向謝喬,抱拳,“閣下究竟意欲何為?”
謝喬示意周圍的軍士散開,她目光堅毅地說下去,“我知你們皆是貧苦百姓,若非生活無望走投無路,不會走上這條路。朝廷腐朽不堪,宦官亂政,酷吏威逼,災厄連綿,我深知你們的苦衷與不易,深知天下百姓的水深火熱。現下,有一個地方與漢家天下都不同,那裏沒有逼迫,屋舍寬敞,所有人都吃得飽,穿得暖。那裏幼有所育、勞有所得、病有所醫、老有所養。只要你們去了,朝廷便再也不會追究到你們的罪責,一切都能重新開頭。你們可願意去?”
話音落下,所有人一片茫然,目光呆滯無神,你看看我,我看看你,遲遲沒有回過神來。
就在謝喬懷疑自己是不是畫了大餅,說了太多假大空的話,考慮要不要換種思路策略,比如給些什麽實質性的東西的時候,馬信突然開口了。
懇切地問:“你說的地方怎麽去?”
謝喬松了一口氣,回答:“你們可由此地往西去,渡汜水橋,沿河北行兩裏地,見山間樹梢掛一紅布,從其間上山中小路入滎陽城,城內有一少年接應。你們若呼'奇變偶不變',他答'符號看象限',那便是此少年無疑。”
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