孤村燭影照前塵
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孤村燭影照前塵
雪後的荒原，死寂無聲。
目光所及，唯餘一片刺眼的銀白，連綿起伏的丘陵和枯草甸都被厚厚的積雪覆蓋，失去了原本的輪廓。天空依舊是那種沈悶的鉛灰色，壓得極低，仿佛醞釀著又一場風雪。寒風如同冰冷的刀子，無休無止地刮過，卷起細碎的雪沫，打在臉上生疼。
淩雪辭走在前面，深一腳淺一腳地在齊膝深的積雪中艱難跋涉。他的步伐依舊穩定，但每一步都顯得異常沈重，呼吸時帶出的白汽急促而短暫，臉色比周圍的雪地好不了多少。腰腹間的舊傷在嚴寒和持續的消耗下，無疑正承受著巨大的痛苦。
謝微塵跟在他身後，努力踩著前者留下的腳印，以減少體力消耗。他同樣凍得四肢麻木，背後的烙印在極寒中暫時沈寂，但那枚緊貼胸口的黑色碎片，卻持續散發著那股微弱的、奇異的溫潤感，護住他心口一絲暖意，讓他勉強保持清醒。
兩人沈默地行走在這片被冰雪隔絕的天地裏，如同兩個渺小的黑點，隨時可能被這片無情的白色吞噬。
從清晨走到日頭偏西，荒原依舊看不到盡頭。幹糧早已吃完，水囊裏的水也凍成了冰坨。體力正在飛速流逝。
謝微塵感覺自己的意識又開始模糊，腿腳如同灌了鉛，每一次擡起都耗費巨大的力氣。他看著前方淩雪辭那仿佛永遠不會倒下的背影，一股絕望再次湧上心頭。
就在他幾乎要支撐不住，想要癱倒在雪地裏時，走在前面的淩雪辭忽然停了下來。
謝微塵勉強擡頭望去。
只見前方不遠處，在一片被積雪覆蓋的坡地之下，隱約露出了幾縷極其微弱的、歪歪扭扭的炊煙。若不是在這絕對寂靜和純白的環境下，幾乎難以察覺。
有人煙！
謝微塵精神猛地一振。
淩雪辭瞇起眼，仔細打量著那片區域。炊煙升起的地方，似乎是一個極小、極偏僻的村落，只有寥寥十幾戶低矮的土坯房舍，幾乎與周圍的雪坡融為一體，毫不起眼。
“過去看看。”淩雪辭的聲音幹澀沙啞，“小心些。”
希望重新燃起，兩人鼓起最後的力氣，向著炊煙的方向跋涉而去。
越是靠近，越是覺得這村子安靜得過分。沒有犬吠，沒有雞鳴，甚至看不到人影。只有那幾縷炊煙，證明著這裏尚存一絲生機。
村口的雪地上，有一些雜亂的新鮮腳印，似乎不久前還有人活動。
淩雪辭的腳步更加謹慎，目光銳利地掃過每一扇緊閉的房門和窗戶。謝微塵也提起了心，緊張地跟在後面。
他們沿著村子裏唯一一條被積雪覆蓋的小路向前走。兩旁的土坯房大多破敗不堪，有些甚至連屋頂都塌陷了。整個村子透著一股難以言喻的荒涼和死氣。
終於，他們在一戶看起來稍微完整些的院門外停了下來。那微弱的炊煙，正是從這戶人家的煙囪裏冒出來的。
淩雪辭示意謝微塵留在原地，自己上前一步，擡手，極其輕柔地叩響了那扇糊著厚厚油紙、卻依舊破舊不堪的木門。
叩門聲在死寂的村落裏顯得格外清晰。
裏面沒有任何回應。
淩雪辭蹙眉，再次叩響，力道稍重了些。
這一次，裏面傳來一陣極其輕微窸窣聲，像是有人被驚動，卻又極力掩飾。過了一會兒，一個蒼老、警惕、帶著濃重口音的聲音顫巍巍地從門縫裏傳出來：“誰……誰啊？”
“過路的，遇了風雪，討碗熱水喝。”淩雪辭放緩了聲音，盡量讓自己聽起來無害，但那刻在骨子裏的清冷依舊難以完全掩蓋。
裏面沈默了片刻，然後是門閂被慢慢拉開的聲響。木門吱呀一聲，打開了一條窄縫。
一張布滿深深皺紋、如同風幹橘皮般的臉露了出來。那是一個老嫗，眼睛渾濁，眼神裏充滿了戒備和恐懼。她小心翼翼地打量著門外的兩人，尤其是在看到淩雪辭那即使落魄也難掩非凡氣質和蒼白面容時，渾濁的眼中閃過一絲顯而易見的驚懼。
“俺們……俺們這裏沒多少糧食了……”老嫗的聲音發抖，下意識地想關門。
“婆婆，我們不要糧食，只求避避風寒，喝口熱水。”謝微塵連忙上前一步，擠出盡可能溫和懇切的表情。他看起來年紀小，又凍得臉色發青，模樣比淩雪辭更容易讓人放下戒心。
老嫗的目光在謝微塵臉上停留了一會兒，又看看他們身後空無一人的雪地，猶豫了良久，最終還是側身讓開了一條縫：“進……進來吧……快些……”
兩人閃身進入屋內。
一股混合著柴火、草藥和某種難以言喻的陳腐氣味撲面而來。屋內光線昏暗，只有竈膛裏跳躍的火光提供著些許照明。家徒四壁，幾乎看不到什麽像樣的家具，處處透著貧寒。
“坐……坐吧……”老嫗局促地指了指竈膛邊兩個粗糙的木墩，自己則緊張地搓著手，不斷瞟向緊閉的房門，仿佛害怕有什麽東西會闖進來。
“多謝婆婆。”謝微塵低聲道謝，和淩雪辭在火邊坐下。溫暖的火焰驅散著身上的寒意，讓人幾乎想要喟嘆出聲。
老嫗從竈上的陶鍋裏舀了兩碗溫熱的水遞給他們。水裏似乎煮過什麽草藥，帶著一股淡淡的苦澀味道。
淩雪辭接過碗，卻沒有立刻喝，目光淡淡掃過屋內。謝微塵渴得厲害，小心地吹了吹，啜飲了一口，溫熱的水流滑過幹澀的喉嚨，帶來一絲難得的慰藉。
“婆婆，村裏……怎麽這麽安靜？”謝微塵放下碗，忍不住問道。這村子實在太奇怪了。
老嫗聞言，臉上恐懼之色更濃，壓低了聲音，幾乎像是在耳語：“後生……你們……你們是打哪兒來的？快些走吧……俺們這村子……不幹凈……”
“不幹凈？”謝微塵心中一凜。
“唉……”老嫗重重嘆了口氣，渾濁的眼裏滿是愁苦和害怕，“鬧騰好些日子了……先是牲口莫名其妙地死了，後來……後來夜裏總聽到怪聲，像是有人在哭，又像是在笑……還有人看到……看到黑影在村裏飄……好幾個後生嚇得病倒了，藥石無靈……村長說是沖撞了山神，帶人去祭拜了，也沒用……”
她越說聲音越低，身體微微發抖：“現在天一黑，誰都不敢出門……造孽啊……”
謝微塵聽得後背發涼，下意識地看向淩雪辭。
淩雪辭面無表情地聽著，手指無意識地摩挲著粗糙的碗沿，冰藍色的眼眸深處，卻掠過一絲極淡的、若有所思的光芒。
“婆婆，最近村裏可有陌生人來過？”淩雪辭忽然開口，聲音平靜無波。
老嫗楞了一下，努力回想，搖了搖頭：“俺們這窮地方，鳥不拉屎的，除了你們……哦，好像前些天，有個穿得挺體面的先生路過，討了碗水喝，也沒多留……看著不像壞人……”
體面的先生？謝微塵立刻想起了宋文遠，心臟猛地一跳。
淩雪辭卻似乎對這個答案並不意外，也不再追問。他沈默地喝著碗裏帶著藥味的熱水。
屋裏一時安靜下來，只有柴火燃燒的劈啪聲。
溫暖和疲憊同時襲來，謝微塵感到眼皮越來越重。他強打精神，卻看到對面的淩雪辭也閉上了眼睛，似乎是在假寐調息。他的側臉在火光下依舊蒼白，但眉宇間那絲極力隱忍的痛苦似乎舒緩了些許。
老嫗也不敢再多話，縮在竈膛另一邊，默默地看著火。
時間一點點流逝。
窗外的天色徹底暗了下來。寒風刮過窗欞，發出嗚嗚的怪響，更襯得屋內的寂靜有些詭異。
突然——
嗷嗚——！
一聲極其淒厲、仿佛飽含無盡痛苦與怨毒的嚎叫聲，猛地從村子某個方向傳來，穿透呼嘯的風聲，清晰地鉆入屋內！
那絕不是野獸的嚎叫，更像是什麽東西發出的、令人毛骨悚然的尖嘯！
老嫗嚇得猛地一哆嗦，差點打翻旁邊的陶罐，臉色慘白如紙，雙手合十，不住地哆嗦念叨著什麽。
謝微塵也被這突如其來的尖嘯驚得睡意全無，心臟狂跳。
淩雪辭倏然睜開雙眼！冰藍色的眸子在火光下銳利如電，瞬間投向聲音傳來的方向！他按在膝上的手，指節微微繃緊。
那尖嘯聲只響了一下，便戛然而止。
但村子的死寂已被徹底打破。隱隱約約地，似乎能聽到風中傳來壓抑的哭泣和騷動聲，來自其他緊閉的房舍。
“又來了……又來了……”老嫗恐懼地喃喃自語，幾乎要蜷縮成一團。
淩雪辭緩緩站起身。
“你……你要做啥？”老嫗驚恐地看著他。
“出去看看。”淩雪辭的聲音聽不出情緒。
“不能去！不能去啊！”老嫗慌忙擺手，嚇得魂飛魄散，“那東西邪性得很！沾上就完了！”
淩雪辭沒有理會她的勸阻，目光看向謝微塵：“你留在這裏。”
他的語氣不容置疑。謝微塵知道自己跟去也只是累贅，只能緊張地點點頭。
淩雪辭推開房門，冰冷的寒風瞬間灌入。他的身影很快融入外面的黑暗之中。
屋內只剩下謝微塵和嚇得瑟瑟發抖的老嫗。氣氛變得更加壓抑和恐慌。
時間一分一秒地過去，外面除了風聲，再無任何動靜。淩雪辭仿佛被外面的黑暗吞噬了一般。
謝微塵坐立難安，心中的擔憂和恐懼越來越濃。那聲尖嘯太過詭異，這村子處處透著不祥。
又過了許久，就在謝微塵幾乎要忍不住沖出去尋找時，房門終於被推開。
淩雪辭帶著一身寒氣走了回來，臉色比出去時更加冷峻，眉宇間籠罩著一層化不開的疑雲。他的指尖，似乎沾著一點極其細微的、尚未完全凝固的暗色痕跡。
“怎麽樣？”謝微塵急忙起身問道。
淩雪辭沒有立刻回答，他先是對著那驚恐萬狀的老嫗道：“無事，或許是山風作祟。”
老嫗將信將疑，卻也不敢多問。
淩雪辭這才走到火邊，坐下，伸出沾著些許寒意的手指，在積著薄灰的地面上，極快地畫了一個極其古怪扭曲的符號。
那符號謝微塵從未見過，透著一股陰邪不祥的氣息。
“這是……”謝微塵壓低聲音。
淩雪辭的目光落在那個符號上，冰藍色的眼眸深處寒意凜冽。他用極低的聲音，僅容兩人聽到：
“南荒聖教的‘血詛之印’。”
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雪後的荒原，死寂無聲。
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謝微塵感覺自己的意識又開始模糊，腿腳如同灌了鉛，每一次擡起都耗費巨大的力氣。他看著前方淩雪辭那仿佛永遠不會倒下的背影，一股絕望再次湧上心頭。
就在他幾乎要支撐不住，想要癱倒在雪地裏時，走在前面的淩雪辭忽然停了下來。
謝微塵勉強擡頭望去。
只見前方不遠處，在一片被積雪覆蓋的坡地之下，隱約露出了幾縷極其微弱的、歪歪扭扭的炊煙。若不是在這絕對寂靜和純白的環境下，幾乎難以察覺。
有人煙！
謝微塵精神猛地一振。
淩雪辭瞇起眼，仔細打量著那片區域。炊煙升起的地方，似乎是一個極小、極偏僻的村落，只有寥寥十幾戶低矮的土坯房舍，幾乎與周圍的雪坡融為一體，毫不起眼。
“過去看看。”淩雪辭的聲音幹澀沙啞，“小心些。”
希望重新燃起，兩人鼓起最後的力氣，向著炊煙的方向跋涉而去。
越是靠近，越是覺得這村子安靜得過分。沒有犬吠，沒有雞鳴，甚至看不到人影。只有那幾縷炊煙，證明著這裏尚存一絲生機。
村口的雪地上，有一些雜亂的新鮮腳印，似乎不久前還有人活動。
淩雪辭的腳步更加謹慎，目光銳利地掃過每一扇緊閉的房門和窗戶。謝微塵也提起了心，緊張地跟在後面。
他們沿著村子裏唯一一條被積雪覆蓋的小路向前走。兩旁的土坯房大多破敗不堪，有些甚至連屋頂都塌陷了。整個村子透著一股難以言喻的荒涼和死氣。
終於，他們在一戶看起來稍微完整些的院門外停了下來。那微弱的炊煙，正是從這戶人家的煙囪裏冒出來的。
淩雪辭示意謝微塵留在原地，自己上前一步，擡手，極其輕柔地叩響了那扇糊著厚厚油紙、卻依舊破舊不堪的木門。
叩門聲在死寂的村落裏顯得格外清晰。
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淩雪辭蹙眉，再次叩響，力道稍重了些。
這一次，裏面傳來一陣極其輕微窸窣聲，像是有人被驚動，卻又極力掩飾。過了一會兒，一個蒼老、警惕、帶著濃重口音的聲音顫巍巍地從門縫裏傳出來：“誰……誰啊？”
“過路的，遇了風雪，討碗熱水喝。”淩雪辭放緩了聲音，盡量讓自己聽起來無害，但那刻在骨子裏的清冷依舊難以完全掩蓋。
裏面沈默了片刻，然後是門閂被慢慢拉開的聲響。木門吱呀一聲，打開了一條窄縫。
一張布滿深深皺紋、如同風幹橘皮般的臉露了出來。那是一個老嫗，眼睛渾濁，眼神裏充滿了戒備和恐懼。她小心翼翼地打量著門外的兩人，尤其是在看到淩雪辭那即使落魄也難掩非凡氣質和蒼白面容時，渾濁的眼中閃過一絲顯而易見的驚懼。
“俺們……俺們這裏沒多少糧食了……”老嫗的聲音發抖，下意識地想關門。
“婆婆，我們不要糧食，只求避避風寒，喝口熱水。”謝微塵連忙上前一步，擠出盡可能溫和懇切的表情。他看起來年紀小，又凍得臉色發青，模樣比淩雪辭更容易讓人放下戒心。
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“坐……坐吧……”老嫗局促地指了指竈膛邊兩個粗糙的木墩，自己則緊張地搓著手，不斷瞟向緊閉的房門，仿佛害怕有什麽東西會闖進來。
“多謝婆婆。”謝微塵低聲道謝，和淩雪辭在火邊坐下。溫暖的火焰驅散著身上的寒意，讓人幾乎想要喟嘆出聲。
老嫗從竈上的陶鍋裏舀了兩碗溫熱的水遞給他們。水裏似乎煮過什麽草藥，帶著一股淡淡的苦澀味道。
淩雪辭接過碗，卻沒有立刻喝，目光淡淡掃過屋內。謝微塵渴得厲害，小心地吹了吹，啜飲了一口，溫熱的水流滑過幹澀的喉嚨，帶來一絲難得的慰藉。
“婆婆，村裏……怎麽這麽安靜？”謝微塵放下碗，忍不住問道。這村子實在太奇怪了。
老嫗聞言，臉上恐懼之色更濃，壓低了聲音，幾乎像是在耳語：“後生……你們……你們是打哪兒來的？快些走吧……俺們這村子……不幹凈……”
“不幹凈？”謝微塵心中一凜。
“唉……”老嫗重重嘆了口氣，渾濁的眼裏滿是愁苦和害怕，“鬧騰好些日子了……先是牲口莫名其妙地死了，後來……後來夜裏總聽到怪聲，像是有人在哭，又像是在笑……還有人看到……看到黑影在村裏飄……好幾個後生嚇得病倒了，藥石無靈……村長說是沖撞了山神，帶人去祭拜了，也沒用……”
她越說聲音越低，身體微微發抖：“現在天一黑，誰都不敢出門……造孽啊……”
謝微塵聽得後背發涼，下意識地看向淩雪辭。
淩雪辭面無表情地聽著，手指無意識地摩挲著粗糙的碗沿，冰藍色的眼眸深處，卻掠過一絲極淡的、若有所思的光芒。
“婆婆，最近村裏可有陌生人來過？”淩雪辭忽然開口，聲音平靜無波。
老嫗楞了一下，努力回想，搖了搖頭：“俺們這窮地方，鳥不拉屎的，除了你們……哦，好像前些天，有個穿得挺體面的先生路過，討了碗水喝，也沒多留……看著不像壞人……”
體面的先生？謝微塵立刻想起了宋文遠，心臟猛地一跳。
淩雪辭卻似乎對這個答案並不意外，也不再追問。他沈默地喝著碗裏帶著藥味的熱水。
屋裏一時安靜下來，只有柴火燃燒的劈啪聲。
溫暖和疲憊同時襲來，謝微塵感到眼皮越來越重。他強打精神，卻看到對面的淩雪辭也閉上了眼睛，似乎是在假寐調息。他的側臉在火光下依舊蒼白，但眉宇間那絲極力隱忍的痛苦似乎舒緩了些許。
老嫗也不敢再多話，縮在竈膛另一邊，默默地看著火。
時間一點點流逝。
窗外的天色徹底暗了下來。寒風刮過窗欞，發出嗚嗚的怪響，更襯得屋內的寂靜有些詭異。
突然——
嗷嗚——！
一聲極其淒厲、仿佛飽含無盡痛苦與怨毒的嚎叫聲，猛地從村子某個方向傳來，穿透呼嘯的風聲，清晰地鉆入屋內！
那絕不是野獸的嚎叫，更像是什麽東西發出的、令人毛骨悚然的尖嘯！
老嫗嚇得猛地一哆嗦，差點打翻旁邊的陶罐，臉色慘白如紙，雙手合十，不住地哆嗦念叨著什麽。
謝微塵也被這突如其來的尖嘯驚得睡意全無，心臟狂跳。
淩雪辭倏然睜開雙眼！冰藍色的眸子在火光下銳利如電，瞬間投向聲音傳來的方向！他按在膝上的手，指節微微繃緊。
那尖嘯聲只響了一下，便戛然而止。
但村子的死寂已被徹底打破。隱隱約約地，似乎能聽到風中傳來壓抑的哭泣和騷動聲，來自其他緊閉的房舍。
“又來了……又來了……”老嫗恐懼地喃喃自語，幾乎要蜷縮成一團。
淩雪辭緩緩站起身。
“你……你要做啥？”老嫗驚恐地看著他。
“出去看看。”淩雪辭的聲音聽不出情緒。
“不能去！不能去啊！”老嫗慌忙擺手，嚇得魂飛魄散，“那東西邪性得很！沾上就完了！”
淩雪辭沒有理會她的勸阻，目光看向謝微塵：“你留在這裏。”
他的語氣不容置疑。謝微塵知道自己跟去也只是累贅，只能緊張地點點頭。
淩雪辭推開房門，冰冷的寒風瞬間灌入。他的身影很快融入外面的黑暗之中。
屋內只剩下謝微塵和嚇得瑟瑟發抖的老嫗。氣氛變得更加壓抑和恐慌。
時間一分一秒地過去，外面除了風聲，再無任何動靜。淩雪辭仿佛被外面的黑暗吞噬了一般。
謝微塵坐立難安，心中的擔憂和恐懼越來越濃。那聲尖嘯太過詭異，這村子處處透著不祥。
又過了許久，就在謝微塵幾乎要忍不住沖出去尋找時，房門終於被推開。
淩雪辭帶著一身寒氣走了回來，臉色比出去時更加冷峻，眉宇間籠罩著一層化不開的疑雲。他的指尖，似乎沾著一點極其細微的、尚未完全凝固的暗色痕跡。
“怎麽樣？”謝微塵急忙起身問道。
淩雪辭沒有立刻回答，他先是對著那驚恐萬狀的老嫗道：“無事，或許是山風作祟。”
老嫗將信將疑，卻也不敢多問。
淩雪辭這才走到火邊，坐下，伸出沾著些許寒意的手指，在積著薄灰的地面上，極快地畫了一個極其古怪扭曲的符號。
那符號謝微塵從未見過，透著一股陰邪不祥的氣息。
“這是……”謝微塵壓低聲音。
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