第48章
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第48章
還沒碰到齊棠, 霍見秋腳已踢出去，一個巧勁, 陳老頭摔了個面朝黃土。
陳家人湧蜂而動, 隨時要攻擊人。
霍見秋陰惻惻道：“不怕死就來！”
許美蓮嚇死了，自己兒子是真牛，這戾氣見漲啊！
趕緊把他推回去, 小聲說：“別惹事。”
陳家人手忙腳亂去扶人, 原本看到霍見秋有些忐忑，見許美蓮把人壓制住了, 陳老太又跳上來：“死小子，出手就打人，真是無法無天了！我不教訓你，你出去目無皇法！”
許美蓮將兒子往身後一拽, 一巴掌扇在陳老太臉上：“我呸, 我兒子要你管！你們這種人非得拿大耳瓜子扇來才行！”
說著毫不客氣地過去一人掄了一巴掌：“再來我家鬧事，一會請你們吃糞！”
三個少年先回家去了，許美蓮夫妻倆擋著, 村裏其餘人也過來幫忙罵。
放下背簍, 齊棠按著有點酸的肩膀聽霍春行說到底發生了什麽事。
“他們說阿娣姐不見了, 連續兩天不見蹤影, 肯定是被我們藏起來。”
齊棠想起山裏看到的那道身影。
若真是她，那她晚上是如何過夜的。
白天山裏蟲蛇就多, 晚上就更別提了。
外面吵完了, 許美蓮鬥勝的公雞般趾高氣昂地回來：“真是犯賤的一家，那陳慶有要傻怎麽不給他徹底傻了去，放屁吃呢，還想要娶媳婦！下次看到他們不必客氣, 給我大捧上去揍！”
霍見秋處理著兔肉，準備做辣子兔。
看他準備那麽多辣椒，齊棠有些愧疚地看著秦元玉。
辣歸辣，著實好吃，秦元玉吃得津津有味，不停地誇不錯。
是真不錯，家裏的味道跟城裏吃到的不一樣，大廚也煮不出這種熨貼的美味。
這兩個兔子還挺肥，都不夠他們一家人吃的。
到了晚上，齊棠翻來覆去睡不著，還是想起阿娣，越想越覺得危險，第二天眼睛紅腫起來。
他嘆息一聲，抱了個大南瓜，心不在焉地削皮，要做南瓜餅。
秦元玉在旁邊喊他兩聲，沒見他應，笑著搖搖頭，繼續回去讀書。
霍見秋跟爹娘摘龍眼回來，聞到香氣，走進竈房，看到圍著圍裙的小哥兒，一下子邁不動步伐。
小哥兒認真地搓著南瓜團，放模具裏壓出漂亮模型，擺在碟子上。
他看著很認真，但又有點心不在焉。
人家過來看半天，他都沒發現有人，心事重重的樣子。
霍見秋低咳了聲，道：“蒸還是煎？”
小哥兒嚇了一跳，看到他，臉偏向一邊，小聲說：“都可以。”
一半蒸一半煎，兩種煮法，各有各好的好處，一個甜而不膩，一個鮮香油膩。
但都很嫩滑。
齊棠一邊吃一邊默默裝食盒。
這次上山他想尋人，誰料半路遇到了陳家那行人。
平素出田沒見他們這麽勤快，這回更是罵罵咧咧：“娘的，死哪裏去了，找到她，非得打斷她狗腿不可！”
嘴裏盡是汙言穢語，齊棠不想聽，轉身就要走。
誰知他們看到齊棠就像看到了羔羊，全部攔了上來。
“果然是你們把人藏起來，不然你們幹嘛這麽早上山！”
“既然你們這麽喜歡那個死丫頭，那就給你們，把你家這個糖糖給我們就行！”
“呵呵呵呵，真是……”秦元玉冷笑不已，臉色發狠：“從來沒聽過這麽好笑的笑話！”
霍見秋擋在齊棠跟前，冷眸掃過眼前眾人：“誰敢送他一根寒毛試試！”
陳老頭梗著脖子道：“我們大陳家都要斷子絕孫了，我還怕你，有本事就殺了我！”
霍見秋冷笑：“你說這荒山野嶺，我殺人放火，毀屍滅跡，官府會發現嗎？”
秦元玉道：“發現也沒關系，我已中案首，下半年便能中舉。一個有前途的年輕舉人，比起山村死因不明的歹毒村民，相信縣太爺還是願意給我賣個面子，睜一只眼閉一只眼。”
他這副神情，像極說書先生口中麻木不仁殺伐果斷的權貴。
陳家人瑟瑟後退，陳慶友他爹想到什麽，面色一狠，壯著膽子道：“這荒山野嶺你能殺我們滅口，那我們也不是不可以殺你們滅口！”
霍見秋捏著一根棍子指他，咬牙道：“盡管試試。”
陳慶有他爹終於想起這個少年闖進他們家就如入無人之境。
陳家人一個跑得比一個快。
齊棠道：“這些人真討厭！”
霍見秋收回木棍，偏頭看向秦元玉：“你今年真能中舉？”
秦元玉爽朗笑道：“哈哈，我哪能知道，不過嚇他們一下，我以前還以為農夫樸素，想不到……”
齊棠道：“秦哥哥你這麽想就錯了，有些農人比城裏人更可怕，村裏經常有為一條田埂打得死去活來的，所謂光腳不怕穿鞋，便是如此。”
“那著實危險。”
“大多數人挺好的就是了。”
霍見秋眉頭緊擰，還在想著方才說中舉的事情。
捏著樹枝的手，指尖都泛了白。
看他們相談甚歡，臉色更加沈郁。
若真中舉，那可怎麽辦，他們並沒有訂娃娃親，以前他也覺得他們一定能成親，現在他不敢肯定了。
陳家人鬼鬼祟祟還在身後跟著，像蒼蠅一樣，別人去哪他們跟到哪。
當著他們面摘雞縱菇不可能，教他們摘毒蘑菇還差不多。
無奈，秦元玉說：“先回家吧。”
陳家人追在後面，進了村更加肆無忌憚，就是看準了他們不可能當著村人的面殺人滅口。
霍見秋又想打人：“把他們打得半身不殘就好了！”
齊棠嚇得直搖頭：“不要！”
秦元玉笑了：“那倒不必，近來家裏活兒也不少，咱們也幫忙幹下活，讓姨叔能輕松些。”
三人趕著馬車出去，去摘龍眼。
農忙忙得暈頭轉向，龍眼就早晨摘一趟賣給商販，其餘真沒時間打理。
剛好他們摘來自己賣。
三個少年懟著一棵龍眼樹薅，霍見秋爬樹上，有些夠不到的就壓下去，配合起來摘得很快。
果林高低錯落，進了林子裏看不到人，陳家人稍微入去一些，兩只狗子沖他們狂吠齜牙，這還是斯文的，霍見秋二話不說，從樹上跳下，沖過去就踹人。
陳慶有他爹直接從坡上滾下去。
“這是我家的地，但凡踏進一步！”
陳家其餘人想去扶都不敢，陳慶有他爹原還想裝，霍見秋過去又要踹，麻溜得比兔子還快，夾著尾巴跑，臨行還丟下一句：“以後你進我家田地試試！”
霍見秋撿了塊石頭掂掂手，忽然就砸過去：“鬼才要進你家！”
正中陳慶有爹小腿腹，嗷嗷哭叫著爬出去。
一筐筐搬上馬車，這會兒終於看不到陳家人了，齊棠渾身舒坦，坐在馬車上吃著龍眼晃著腿。
龍眼跟荔枝一樣，也是本地人必吃的一種果子。
剛出村子就遇到進村賣貨的牛車，對方賣不少零食還有西瓜。
這下好了，龍眼還沒開始賣，就先買了兩個大西瓜。
一個西瓜分成四份，一人搬一份啃，沒有鐵勺子，霍見秋到竹林削了幾根枝過來。
馬車悠悠晃晃，偶有微風襲來，吃一口西瓜，舒坦又安逸。
到第一個村子霍見秋還吃著西瓜呢，就有人問：“賣龍眼啊，多少錢一斤？”
霍見秋趕緊將一口西瓜塞進嘴裏：“嗯嗯嗯一斤。”
齊棠噗哧笑噴。
霍見秋略窘，將西瓜吃完：“兩文錢一斤。”
這價錢不至於說是不要錢，但也確實便宜，來人道：“買五斤有便宜嗎？”
霍見秋道：“沒有。”
客人笑容僵了僵，齊棠嘴角也抽了抽。
怎麽回事，以前他挺會做生意的，現在都不願意哄客人了。
好在果子足夠新鮮，客人也沒有嫌棄少年說話魯莽還是買了。
等人走了，齊棠問：“剛才不開心嗎？”
霍見秋道：“沒有啊，怎麽這麽說？”
齊棠小聲說：“我看你以前挺會做生意的呀。”
“這東西太便宜，沒必要，而且已經出來了，多走兩步定能賣出去。”
“嗯。”
他回答很溫和，能跟他說兩句話，齊棠心裏就暖暖的。
車上有三個挺好看的人，還有一匹漂亮的馬，光從村裏經過，就已經是個招牌，不光是老人婦人買，那些提著衣服回來的哥兒姑娘也過來買。
老人還會問一下有沒有便宜，哥兒姑娘直接就買了。
齊棠往往會給他們多送一點，話也說得好聽：“下次再來買啊。”
有個姑娘好奇道：“你們天天都出來賣啊，我怎麽才見著你們？”
齊棠不好意思道：“那倒不是，我們偶爾出來賣，荔枝季節我們是經常出來賣的，只是不是我們，是我們的爹娘。”
聽到他稱自己爹娘為我們的爹娘，霍見秋唇線抿緊都壓不住翹起的嘴角。
“你們是兄弟啊？”
“不是不是……”齊棠臉漲紅了，不好多說，默默地收錢。
有個小哥兒笑道：“我知道你們，我之前見過你跟你們爹娘出來賣，我在鎮上還見到你們爹娘賣包子呢，包子跟山貨都很好吃！”
齊棠笑道：“對，是我們！”
有的買五斤龍眼，被霍見秋稱到了七八斤去，大家默默擦汗，以為要多掏錢，結果說：“五斤十文。”
齊棠不是不識稱，但不敢說。
龍眼賣得很快，經過上次的蘆葦蕩，入目盡是白色，隨風飄揚，如夢似幻。
三人停車下來，秦元玉牽牛去放，齊棠愉快地撥蘆葦穗，霍見秋挖泥鰍做釣釣魚，一共三根。
齊棠抱著一捧蘆葦穗坐到旁邊，眼睛看向對岸的蘆葦，夕陽將河灘映紅，蘆葦左右緩慢搖罷，好像在招手。
“真好看啊。”齊棠小聲說。
霍見秋道：“好看是好看，不過這東西是災害，只要長了一點，很快就能蔓延出一片，很難根除，這便是為何你能看到這麽大一片蘆葦。”
齊棠訥訥道：“……哦，這樣啊。”
不解風情，又莫名可愛。
秦元玉在旁邊坐在，齊棠將一束蘆葦穗遞給他。
“謝謝。”
齊棠沖他一笑，見霍見秋看過來，問道：“你要嗎？”
說著伸手過去，誰知少年說：“不要。”
他的手僵在半手，訕訕地收回來，脾氣古怪的人。
霍見秋後悔都來不及了，他只是生氣自己在旁邊坐這麽久，他也不問自己，偏先問那個！
齊棠的釣忽然一沈，湖面激蕩，魚咬餌了。
齊棠顧不上蘆葦穗，趕緊護竿，叫道：“這竹竿要斷了！”
話音剛落，霍見秋撲通一聲躍進湖裏，水花飛濺，一番折騰，鉆出水面，一身潮濕抱著尾大魚。
齊棠眼睛發亮：“哇，好大！”
少年走出水，薄薄衣衫貼在身上，現出單薄健狀肌理，看著比去年結實一些。
齊棠目光不小心往下看了眼，臉蛋瞬間燒紅。
霍見秋這會學聰明了，上岸才處理魚，拿草繩穿過魚嘴，上衣脫了系在腰間。
齊棠躲在秦元玉身後都不敢看他，身子白得晃眼，凸起處又格外暗。
齊棠趕緊豎起手，不敢多看，今晚怕是又要做夢。
三人打道回府，還回了田，叉了兩擔稻草出來。
齊棠躺在稻草堆上，時不時回頭看前面坦胸的少年，眼睛彎成月牙。
買了西瓜回來，兩個小孩可高興，把剩下的那一小份瓜分了。
還有一個，霍見秋放井裏涼一涼。
等許美蓮他們回來，一個大西瓜分著吃。
兩個大人分大塊，他們吃過的分小一些，一大家子其樂融融。
秦元玉心情也挺愉悅，這戶農家雖然窮些，卻沒他們家那麽多鉤心鬥角。
大清晨三個少年扛著鋤頭跟大人一塊出田幹活。
牛犁田，他們除田埂草。
這是門技術活，要把草根除掉，又不能吃土太深，幹不好容易跟鄰田幹架。
很多農田田埂越修細，兩邊田主發狠地往對方田挖而不回填。
他們還好，不會有這種問題，霍柏從小就教兒子不能幹這種事，當然，誰不長眼吃入他們的田，也不是不能讓他們嘗嘗鋤頭的厲害。
齊棠跟著霍見秋一塊修，總是控制不住鋤落許多泥，對面田主還在呢，搞得他特別不好意思，不敢修了。
許美蓮笑道：“沒事，一會姨給填回去。”
霍見秋直接挖泥去填，幫修回去。
齊棠就跟在他後面踩草，將鋤下的草踩入泥地裏。
這草將來就是禾苗的養份。
正忙著，一扭頭，那陳家人還不死心地在遠處看著呢，齊棠別嘴，真惡心。
秦元玉笑道：“沒事就讓他們跟著，反正他們有的是閑，錯過了秋耕將來有得受。”
許美蓮笑道：“你倒也懂，錯過了這耕種季節，將來鼠鳥蟲螞逮著他家田裏莊嫁霍霍。”
陳家人也著急，急得像熱鍋上的螞蟻，但現在少了一個幹活的人，誰也不願意分擔那一份苦力，家裏的雞鴨豬都快餓死了，得趕緊把人尋回去才行。
他們鐵了心認定是霍家人從中作梗，不得緊盯著些這家人。
之前霍見秋的那一通鬧翻，也讓他們明白了一件事，霍家人不敢真下手殺他們的，咬人的狗不會叫。
看著兇而已。
而且這裏面藏著巨大的利益，但凡抓住一點把柄，又或者，但凡抓住那個小哥兒。
他們就這樣丟下家裏的活計，專門盯著霍家上下。
許美蓮小聲跟自家男人怨道：“我有時真想弄死他們！”
當然就是發洩一下，都不敢給兒子聽到。
霍柏道：“唉，都是些沒臉沒皮的人。”
許美蓮道：“你可別想不開，千萬別真搞出人命！”
“怎麽會，媳婦，你怎麽這麽看我，我是那種人嗎？我都是為了好好過日子！”
家裏的龍眼也不賣給商販了，自己運去賣，陳家人天天在附近逛，啥也沒有，家裏的雞鴨豬眼看就要餓死了。
這天終於有了轉機。
夜間，霍家東廂房走出兩人，打一照面，都楞了楞。
霍見秋道：“你去哪？”
秦元玉道：“睡不著，閑逛，你呢？”
“也是。”
兩人同時出門，你看看我，我看看你，各往一邊走，最後在陳家看到彼此。
兩人同時發聲：“你想做什麽？”
沈默良久，還是霍見秋先道：“我來幫他們殺雞。”
說著亮了亮匕首。
秦元玉默默將火折子收回去：“我來看你殺雞。”
早晨，陳家鬼哭狼嚎，院子四處是血，雞鴨死一地，豬也死了，被吊在堂屋門口。
齊棠不知情況，只聽霍見秋說今天可以上山，便又做了南瓜餅，一大早就上山。
這一次齊棠直往山洞那個方向而去。
還沒到山洞就先看到了小雨，就她一個人，沒有桃花，更沒有石頭。
齊棠不敢相信自己的眼睛，直到小雨快進山洞時，非常警惕地轉過頭來看後面有沒有人，還留了一只狗在外面看風。
齊棠重重吐出一口濁氣，好了，他大概明白是怎麽回事了。
難怪最近都沒怎麽看到小雨，估計跟阿娣天天哭這件事，終於想出了個離家出走的方法，之後又來這裏陪阿娣，可憐兩個小姑娘，已經在深山裏折騰了這麽久！
但一個姑娘住這裏跟崔嶺住這裏，那怎麽同，而且崔嶺夜間也不是住山裏面的。
他不想跟陳家有過多牽扯，但阿娣若是能逃出去，他也為她開心。
他們家的狗是霍見秋特別訓過的，留在原處，三人一起往洞穴走去。
小雨家的狗跟齊棠很熟了，完全沒叫，屁顛屁顛就跑過來，齊棠給它餵了一塊南瓜餅。
走到山洞外，特意咳了一聲，裏面傳來啊啊啊的尖叫。
齊棠大聲喊道：“是我。”
裏面兩人走出來，小雨差點沒軟倒：“嚇死我了！”
而她身後的阿娣渾身都在發抖。
齊棠心裏嘆了口氣，打開食盒，把南瓜餅拿出來，小聲說：“你膽子真大。”
小雨吃著餅沖他笑：“我也是沒有辦法。”
說著捏了一個給阿娣：“嘗嘗，特好吃的！”
阿娣小口小口咬著餅，全身抖得像篩糠，眼淚不停往下掉。
齊棠心裏酸酸的，說不出話來。
遇到那樣的人家能怎麽辦，一輩子的牢籠。崔嶺長大能自立門戶，而她，命運始終被那一家人扼住。
三人沈默無語，另外兩個漢子你我對視一眼也不敢多嘴。
小雨喪氣道：“我原本還想賺錢給她贖身來著。”
齊棠急道：“萬萬不可，陳家定然會獅子大開口！還因而賴上了你，怎麽都甩不脫！”
小雨連連點頭：“阿娣也是這麽說，所以她才決定逃出來躲到這裏。”
齊棠看著阿娣，她挺好的，半點都不像陳家那虎狼窩裏的人。
“然後呢，她就一直窩在山裏面不出去嗎？”
“不然還能怎麽辦？”
阿娣渾身發抖，語氣卻堅定：“只要能離開那裏，就算一輩子窩在山裏，我也是願意的！”
看著她那黑亮堅定的眼睛，齊棠感覺都要起雞皮疙瘩了。
霍見秋幽幽出聲：“你躲不了一輩子。”
所有人看向他。
霍見秋撥了撥火，一口小鍋正咕嚕咕嚕熬粥，蒸氣朦朧他的面龐：“山裏有獵戶，你無法躲進深山，而這地方雖然人煙稀少，但也會有人來。”
小雨道：“崔嶺他不就是這樣過來的？”
霍見秋嘴角勾起一絲殘忍微笑：“他是男人。”
猶如一道驚雷砸在三人身上。
“尋常人進山看到他也不會多說什麽，這荒山野嶺，若是遇到一個小姑娘……這年頭太平盛世，尋常百姓只要勤加耕種，便能安居樂業，能進山裏尋吃食的人，人品參差不齊，或者說，更容易出敗類。”
秦元玉挑了挑眉，有人自己罵自己敗類的。
其餘人皆是沈默，突然阿娣朝霍見秋跪了下來：“秋、秋哥，我可以賣身進鏢局，做牛做馬都願意！”
齊棠茅塞頓開：“對哦，陳家最怕崔嶺！”
大家都看著霍見秋。
霍見秋不說話，默默撥火。
小雨拿眼神祈求地看著齊棠，後者小聲道：“見秋，可以把崔嶺喊回來嗎？”
霍見秋嘴角彎起一個弧度，眼眸擡起來時已是嚴肅表情：“不需要崔嶺回來，我就能把她送出去。”
“太好了！”小雨差點沒跳起來。
阿娣臉上也露出笑容，連連磕頭：“謝謝、謝謝！”
“起來吧，粥熟了。”
這裏聞到粥香，莫名感覺比家裏聞到的還要香一些。
齊棠捧著臉蛋看著阿娣吃，臉上滿是笑容。
小雨道：“太好了，還是這樣好，我也想過，要是花錢從陳家手裏買阿娣，一定是要被他們獅子大開口，而且往後也不能甩開他們，只有這樣一文錢都不給他們，才不至於把另外一個姑娘或者哥兒推入火坑！”
齊棠連連點頭。
可不是，陳家現在討不到媳婦，不就是因為窮，若給他們獅子大開口拿到一大筆錢，多少窮人家的哥兒姑娘要遭殃。
齊棠壞心思地想，陳家這種最好斷子絕孫。
太壞了！
此行撬蘑菇開工晚，但卻撬得比以往還要多一些，畢竟多了兩個人手。
回到家許美蓮劈頭就罵：“臭小子，你又幹了什麽，陳家人一大早就來惹事！”
齊棠還以為去見阿娣的事這麽快被發現了呢。
結果霍見秋對他們做了個稍安勿躁的表情，跟著許美蓮進房去了。
許美蓮脾氣還沒來得及發，霍見秋關了門就說：“娘，過兩天我要出去走鏢。”
許美蓮一下子忘記自己要說什麽，急死了，聲音壓都壓不住：“你還去？糖糖竹馬都來了，你這個時候走，你你還想不想娶糖糖了！”
真是要急火攻心。
霍見秋斂下眼眸：“沒辦法，答應了的。”
“傻孩子，我，唉！”氣得她跺腳，但能有什麽辦法呢。
突然想到什麽，許美蓮道：“你不是說要幫家裏種完地才走嗎？怎麽這麽突然，是不是……嘶，那小姑娘真是你們藏起來的？哎呀，我的天爺呀，你們膽子怎麽這麽大！陳家的雞鴨豬真是你們殺的咯？”
“我自己殺的，糖糖不知情，別告訴他。”
“……你知道今天陳家人是拿著刀上門的嗎？幸好你爹也在家，不然你說咱們家的雞鴨豬狗可怎麽辦？”
少年冰冷地吐出幾個字：“他們肖想糖糖！”
好長一段時間，許美蓮都說不出話來，長長嘆息一聲，算了，他們跟陳家的恩怨也不止這點了。
“唉，那一家子怎麽就不能去死呢！那你們打算怎麽把她送出村去？這麽大一個活人，夜半三更嗎？那他們更有得懷疑了！”
“那娘說怎麽辦？”
“我怎麽知道，我一個山村婦人，元玉這麽聰明，問問他。”
說完她兒子更黑了。
關著門吃飯時，說起這件事。
秦元玉勾起嘴角：“我倒是有個方法，燒他們糧倉，他們就沒空顧及其他了。”
席間安靜了好一陣，這倒是一個好方法，就是有些缺德，而且還是這個看著非常清正的秀才公說出來的。
許美蓮遲疑道：“這雞鴨死了還能吃，這糧倉燒了可真就沒了！”
秦元玉笑而不語。
晚上回房許美蓮忍不住跟自己男人說：“你說糖糖這個秦哥哥，會不會因為搶不到糖糖，把咱們兒子哢嚓了？”
霍柏哈哈道：“不會的，怎麽會呢，他這不挺疼糖糖的嗎，這麽損他形象的主意都幫出。”
許美蓮嘖道：“燒糧倉，那真是沒幾個人能想得出來！”
就在他們緊鑼密鼓地準備時，崔嶺回來了。
鐵牛跑來轉告的消息：“崔嶺回來了，還買了茍三叔家的破房子。”
茍三叔家的破房子就是當年崔嶺離家出走時暫住的地方。
齊棠喜上眉梢，趕緊往那破房子而去。
有崔嶺幫忙，送阿娣走這件事就輕松多了。
這破房子較之前又許久沒住，草比人高，門前一匹馬倒在報上哼哧哼哧地吃草，時不時還打個響鼻。
破舊屋檐下站著個少年，聽到聲音回過頭來。
齊棠楞住了。
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還沒碰到齊棠, 霍見秋腳已踢出去，一個巧勁, 陳老頭摔了個面朝黃土。
陳家人湧蜂而動, 隨時要攻擊人。
霍見秋陰惻惻道：“不怕死就來！”
許美蓮嚇死了，自己兒子是真牛，這戾氣見漲啊！
趕緊把他推回去, 小聲說：“別惹事。”
陳家人手忙腳亂去扶人, 原本看到霍見秋有些忐忑，見許美蓮把人壓制住了, 陳老太又跳上來：“死小子，出手就打人，真是無法無天了！我不教訓你，你出去目無皇法！”
許美蓮將兒子往身後一拽, 一巴掌扇在陳老太臉上：“我呸, 我兒子要你管！你們這種人非得拿大耳瓜子扇來才行！”
說著毫不客氣地過去一人掄了一巴掌：“再來我家鬧事，一會請你們吃糞！”
三個少年先回家去了，許美蓮夫妻倆擋著, 村裏其餘人也過來幫忙罵。
放下背簍, 齊棠按著有點酸的肩膀聽霍春行說到底發生了什麽事。
“他們說阿娣姐不見了, 連續兩天不見蹤影, 肯定是被我們藏起來。”
齊棠想起山裏看到的那道身影。
若真是她，那她晚上是如何過夜的。
白天山裏蟲蛇就多, 晚上就更別提了。
外面吵完了, 許美蓮鬥勝的公雞般趾高氣昂地回來：“真是犯賤的一家，那陳慶有要傻怎麽不給他徹底傻了去，放屁吃呢，還想要娶媳婦！下次看到他們不必客氣, 給我大捧上去揍！”
霍見秋處理著兔肉，準備做辣子兔。
看他準備那麽多辣椒，齊棠有些愧疚地看著秦元玉。
辣歸辣，著實好吃，秦元玉吃得津津有味，不停地誇不錯。
是真不錯，家裏的味道跟城裏吃到的不一樣，大廚也煮不出這種熨貼的美味。
這兩個兔子還挺肥，都不夠他們一家人吃的。
到了晚上，齊棠翻來覆去睡不著，還是想起阿娣，越想越覺得危險，第二天眼睛紅腫起來。
他嘆息一聲，抱了個大南瓜，心不在焉地削皮，要做南瓜餅。
秦元玉在旁邊喊他兩聲，沒見他應，笑著搖搖頭，繼續回去讀書。
霍見秋跟爹娘摘龍眼回來，聞到香氣，走進竈房，看到圍著圍裙的小哥兒，一下子邁不動步伐。
小哥兒認真地搓著南瓜團，放模具裏壓出漂亮模型，擺在碟子上。
他看著很認真，但又有點心不在焉。
人家過來看半天，他都沒發現有人，心事重重的樣子。
霍見秋低咳了聲，道：“蒸還是煎？”
小哥兒嚇了一跳，看到他，臉偏向一邊，小聲說：“都可以。”
一半蒸一半煎，兩種煮法，各有各好的好處，一個甜而不膩，一個鮮香油膩。
但都很嫩滑。
齊棠一邊吃一邊默默裝食盒。
這次上山他想尋人，誰料半路遇到了陳家那行人。
平素出田沒見他們這麽勤快，這回更是罵罵咧咧：“娘的，死哪裏去了，找到她，非得打斷她狗腿不可！”
嘴裏盡是汙言穢語，齊棠不想聽，轉身就要走。
誰知他們看到齊棠就像看到了羔羊，全部攔了上來。
“果然是你們把人藏起來，不然你們幹嘛這麽早上山！”
“既然你們這麽喜歡那個死丫頭，那就給你們，把你家這個糖糖給我們就行！”
“呵呵呵呵，真是……”秦元玉冷笑不已，臉色發狠：“從來沒聽過這麽好笑的笑話！”
霍見秋擋在齊棠跟前，冷眸掃過眼前眾人：“誰敢送他一根寒毛試試！”
陳老頭梗著脖子道：“我們大陳家都要斷子絕孫了，我還怕你，有本事就殺了我！”
霍見秋冷笑：“你說這荒山野嶺，我殺人放火，毀屍滅跡，官府會發現嗎？”
秦元玉道：“發現也沒關系，我已中案首，下半年便能中舉。一個有前途的年輕舉人，比起山村死因不明的歹毒村民，相信縣太爺還是願意給我賣個面子，睜一只眼閉一只眼。”
他這副神情，像極說書先生口中麻木不仁殺伐果斷的權貴。
陳家人瑟瑟後退，陳慶友他爹想到什麽，面色一狠，壯著膽子道：“這荒山野嶺你能殺我們滅口，那我們也不是不可以殺你們滅口！”
霍見秋捏著一根棍子指他，咬牙道：“盡管試試。”
陳慶有他爹終於想起這個少年闖進他們家就如入無人之境。
陳家人一個跑得比一個快。
齊棠道：“這些人真討厭！”
霍見秋收回木棍，偏頭看向秦元玉：“你今年真能中舉？”
秦元玉爽朗笑道：“哈哈，我哪能知道，不過嚇他們一下，我以前還以為農夫樸素，想不到……”
齊棠道：“秦哥哥你這麽想就錯了，有些農人比城裏人更可怕，村裏經常有為一條田埂打得死去活來的，所謂光腳不怕穿鞋，便是如此。”
“那著實危險。”
“大多數人挺好的就是了。”
霍見秋眉頭緊擰，還在想著方才說中舉的事情。
捏著樹枝的手，指尖都泛了白。
看他們相談甚歡，臉色更加沈郁。
若真中舉，那可怎麽辦，他們並沒有訂娃娃親，以前他也覺得他們一定能成親，現在他不敢肯定了。
陳家人鬼鬼祟祟還在身後跟著，像蒼蠅一樣，別人去哪他們跟到哪。
當著他們面摘雞縱菇不可能，教他們摘毒蘑菇還差不多。
無奈，秦元玉說：“先回家吧。”
陳家人追在後面，進了村更加肆無忌憚，就是看準了他們不可能當著村人的面殺人滅口。
霍見秋又想打人：“把他們打得半身不殘就好了！”
齊棠嚇得直搖頭：“不要！”
秦元玉笑了：“那倒不必，近來家裏活兒也不少，咱們也幫忙幹下活，讓姨叔能輕松些。”
三人趕著馬車出去，去摘龍眼。
農忙忙得暈頭轉向，龍眼就早晨摘一趟賣給商販，其餘真沒時間打理。
剛好他們摘來自己賣。
三個少年懟著一棵龍眼樹薅，霍見秋爬樹上，有些夠不到的就壓下去，配合起來摘得很快。
果林高低錯落，進了林子裏看不到人，陳家人稍微入去一些，兩只狗子沖他們狂吠齜牙，這還是斯文的，霍見秋二話不說，從樹上跳下，沖過去就踹人。
陳慶有他爹直接從坡上滾下去。
“這是我家的地，但凡踏進一步！”
陳家其餘人想去扶都不敢，陳慶有他爹原還想裝，霍見秋過去又要踹，麻溜得比兔子還快，夾著尾巴跑，臨行還丟下一句：“以後你進我家田地試試！”
霍見秋撿了塊石頭掂掂手，忽然就砸過去：“鬼才要進你家！”
正中陳慶有爹小腿腹，嗷嗷哭叫著爬出去。
一筐筐搬上馬車，這會兒終於看不到陳家人了，齊棠渾身舒坦，坐在馬車上吃著龍眼晃著腿。
龍眼跟荔枝一樣，也是本地人必吃的一種果子。
剛出村子就遇到進村賣貨的牛車，對方賣不少零食還有西瓜。
這下好了，龍眼還沒開始賣，就先買了兩個大西瓜。
一個西瓜分成四份，一人搬一份啃，沒有鐵勺子，霍見秋到竹林削了幾根枝過來。
馬車悠悠晃晃，偶有微風襲來，吃一口西瓜，舒坦又安逸。
到第一個村子霍見秋還吃著西瓜呢，就有人問：“賣龍眼啊，多少錢一斤？”
霍見秋趕緊將一口西瓜塞進嘴裏：“嗯嗯嗯一斤。”
齊棠噗哧笑噴。
霍見秋略窘，將西瓜吃完：“兩文錢一斤。”
這價錢不至於說是不要錢，但也確實便宜，來人道：“買五斤有便宜嗎？”
霍見秋道：“沒有。”
客人笑容僵了僵，齊棠嘴角也抽了抽。
怎麽回事，以前他挺會做生意的，現在都不願意哄客人了。
好在果子足夠新鮮，客人也沒有嫌棄少年說話魯莽還是買了。
等人走了，齊棠問：“剛才不開心嗎？”
霍見秋道：“沒有啊，怎麽這麽說？”
齊棠小聲說：“我看你以前挺會做生意的呀。”
“這東西太便宜，沒必要，而且已經出來了，多走兩步定能賣出去。”
“嗯。”
他回答很溫和，能跟他說兩句話，齊棠心裏就暖暖的。
車上有三個挺好看的人，還有一匹漂亮的馬，光從村裏經過，就已經是個招牌，不光是老人婦人買，那些提著衣服回來的哥兒姑娘也過來買。
老人還會問一下有沒有便宜，哥兒姑娘直接就買了。
齊棠往往會給他們多送一點，話也說得好聽：“下次再來買啊。”
有個姑娘好奇道：“你們天天都出來賣啊，我怎麽才見著你們？”
齊棠不好意思道：“那倒不是，我們偶爾出來賣，荔枝季節我們是經常出來賣的，只是不是我們，是我們的爹娘。”
聽到他稱自己爹娘為我們的爹娘，霍見秋唇線抿緊都壓不住翹起的嘴角。
“你們是兄弟啊？”
“不是不是……”齊棠臉漲紅了，不好多說，默默地收錢。
有個小哥兒笑道：“我知道你們，我之前見過你跟你們爹娘出來賣，我在鎮上還見到你們爹娘賣包子呢，包子跟山貨都很好吃！”
齊棠笑道：“對，是我們！”
有的買五斤龍眼，被霍見秋稱到了七八斤去，大家默默擦汗，以為要多掏錢，結果說：“五斤十文。”
齊棠不是不識稱，但不敢說。
龍眼賣得很快，經過上次的蘆葦蕩，入目盡是白色，隨風飄揚，如夢似幻。
三人停車下來，秦元玉牽牛去放，齊棠愉快地撥蘆葦穗，霍見秋挖泥鰍做釣釣魚，一共三根。
齊棠抱著一捧蘆葦穗坐到旁邊，眼睛看向對岸的蘆葦，夕陽將河灘映紅，蘆葦左右緩慢搖罷，好像在招手。
“真好看啊。”齊棠小聲說。
霍見秋道：“好看是好看，不過這東西是災害，只要長了一點，很快就能蔓延出一片，很難根除，這便是為何你能看到這麽大一片蘆葦。”
齊棠訥訥道：“……哦，這樣啊。”
不解風情，又莫名可愛。
秦元玉在旁邊坐在，齊棠將一束蘆葦穗遞給他。
“謝謝。”
齊棠沖他一笑，見霍見秋看過來，問道：“你要嗎？”
說著伸手過去，誰知少年說：“不要。”
他的手僵在半手，訕訕地收回來，脾氣古怪的人。
霍見秋後悔都來不及了，他只是生氣自己在旁邊坐這麽久，他也不問自己，偏先問那個！
齊棠的釣忽然一沈，湖面激蕩，魚咬餌了。
齊棠顧不上蘆葦穗，趕緊護竿，叫道：“這竹竿要斷了！”
話音剛落，霍見秋撲通一聲躍進湖裏，水花飛濺，一番折騰，鉆出水面，一身潮濕抱著尾大魚。
齊棠眼睛發亮：“哇，好大！”
少年走出水，薄薄衣衫貼在身上，現出單薄健狀肌理，看著比去年結實一些。
齊棠目光不小心往下看了眼，臉蛋瞬間燒紅。
霍見秋這會學聰明了，上岸才處理魚，拿草繩穿過魚嘴，上衣脫了系在腰間。
齊棠躲在秦元玉身後都不敢看他，身子白得晃眼，凸起處又格外暗。
齊棠趕緊豎起手，不敢多看，今晚怕是又要做夢。
三人打道回府，還回了田，叉了兩擔稻草出來。
齊棠躺在稻草堆上，時不時回頭看前面坦胸的少年，眼睛彎成月牙。
買了西瓜回來，兩個小孩可高興，把剩下的那一小份瓜分了。
還有一個，霍見秋放井裏涼一涼。
等許美蓮他們回來，一個大西瓜分著吃。
兩個大人分大塊，他們吃過的分小一些，一大家子其樂融融。
秦元玉心情也挺愉悅，這戶農家雖然窮些，卻沒他們家那麽多鉤心鬥角。
大清晨三個少年扛著鋤頭跟大人一塊出田幹活。
牛犁田，他們除田埂草。
這是門技術活，要把草根除掉，又不能吃土太深，幹不好容易跟鄰田幹架。
很多農田田埂越修細，兩邊田主發狠地往對方田挖而不回填。
他們還好，不會有這種問題，霍柏從小就教兒子不能幹這種事，當然，誰不長眼吃入他們的田，也不是不能讓他們嘗嘗鋤頭的厲害。
齊棠跟著霍見秋一塊修，總是控制不住鋤落許多泥，對面田主還在呢，搞得他特別不好意思，不敢修了。
許美蓮笑道：“沒事，一會姨給填回去。”
霍見秋直接挖泥去填，幫修回去。
齊棠就跟在他後面踩草，將鋤下的草踩入泥地裏。
這草將來就是禾苗的養份。
正忙著，一扭頭，那陳家人還不死心地在遠處看著呢，齊棠別嘴，真惡心。
秦元玉笑道：“沒事就讓他們跟著，反正他們有的是閑，錯過了秋耕將來有得受。”
許美蓮笑道：“你倒也懂，錯過了這耕種季節，將來鼠鳥蟲螞逮著他家田裏莊嫁霍霍。”
陳家人也著急，急得像熱鍋上的螞蟻，但現在少了一個幹活的人，誰也不願意分擔那一份苦力，家裏的雞鴨豬都快餓死了，得趕緊把人尋回去才行。
他們鐵了心認定是霍家人從中作梗，不得緊盯著些這家人。
之前霍見秋的那一通鬧翻，也讓他們明白了一件事，霍家人不敢真下手殺他們的，咬人的狗不會叫。
看著兇而已。
而且這裏面藏著巨大的利益，但凡抓住一點把柄，又或者，但凡抓住那個小哥兒。
他們就這樣丟下家裏的活計，專門盯著霍家上下。
許美蓮小聲跟自家男人怨道：“我有時真想弄死他們！”
當然就是發洩一下，都不敢給兒子聽到。
霍柏道：“唉，都是些沒臉沒皮的人。”
許美蓮道：“你可別想不開，千萬別真搞出人命！”
“怎麽會，媳婦，你怎麽這麽看我，我是那種人嗎？我都是為了好好過日子！”
家裏的龍眼也不賣給商販了，自己運去賣，陳家人天天在附近逛，啥也沒有，家裏的雞鴨豬眼看就要餓死了。
這天終於有了轉機。
夜間，霍家東廂房走出兩人，打一照面，都楞了楞。
霍見秋道：“你去哪？”
秦元玉道：“睡不著，閑逛，你呢？”
“也是。”
兩人同時出門，你看看我，我看看你，各往一邊走，最後在陳家看到彼此。
兩人同時發聲：“你想做什麽？”
沈默良久，還是霍見秋先道：“我來幫他們殺雞。”
說著亮了亮匕首。
秦元玉默默將火折子收回去：“我來看你殺雞。”
早晨，陳家鬼哭狼嚎，院子四處是血，雞鴨死一地，豬也死了，被吊在堂屋門口。
齊棠不知情況，只聽霍見秋說今天可以上山，便又做了南瓜餅，一大早就上山。
這一次齊棠直往山洞那個方向而去。
還沒到山洞就先看到了小雨，就她一個人，沒有桃花，更沒有石頭。
齊棠不敢相信自己的眼睛，直到小雨快進山洞時，非常警惕地轉過頭來看後面有沒有人，還留了一只狗在外面看風。
齊棠重重吐出一口濁氣，好了，他大概明白是怎麽回事了。
難怪最近都沒怎麽看到小雨，估計跟阿娣天天哭這件事，終於想出了個離家出走的方法，之後又來這裏陪阿娣，可憐兩個小姑娘，已經在深山裏折騰了這麽久！
但一個姑娘住這裏跟崔嶺住這裏，那怎麽同，而且崔嶺夜間也不是住山裏面的。
他不想跟陳家有過多牽扯，但阿娣若是能逃出去，他也為她開心。
他們家的狗是霍見秋特別訓過的，留在原處，三人一起往洞穴走去。
小雨家的狗跟齊棠很熟了，完全沒叫，屁顛屁顛就跑過來，齊棠給它餵了一塊南瓜餅。
走到山洞外，特意咳了一聲，裏面傳來啊啊啊的尖叫。
齊棠大聲喊道：“是我。”
裏面兩人走出來，小雨差點沒軟倒：“嚇死我了！”
而她身後的阿娣渾身都在發抖。
齊棠心裏嘆了口氣，打開食盒，把南瓜餅拿出來，小聲說：“你膽子真大。”
小雨吃著餅沖他笑：“我也是沒有辦法。”
說著捏了一個給阿娣：“嘗嘗，特好吃的！”
阿娣小口小口咬著餅，全身抖得像篩糠，眼淚不停往下掉。
齊棠心裏酸酸的，說不出話來。
遇到那樣的人家能怎麽辦，一輩子的牢籠。崔嶺長大能自立門戶，而她，命運始終被那一家人扼住。
三人沈默無語，另外兩個漢子你我對視一眼也不敢多嘴。
小雨喪氣道：“我原本還想賺錢給她贖身來著。”
齊棠急道：“萬萬不可，陳家定然會獅子大開口！還因而賴上了你，怎麽都甩不脫！”
小雨連連點頭：“阿娣也是這麽說，所以她才決定逃出來躲到這裏。”
齊棠看著阿娣，她挺好的，半點都不像陳家那虎狼窩裏的人。
“然後呢，她就一直窩在山裏面不出去嗎？”
“不然還能怎麽辦？”
阿娣渾身發抖，語氣卻堅定：“只要能離開那裏，就算一輩子窩在山裏，我也是願意的！”
看著她那黑亮堅定的眼睛，齊棠感覺都要起雞皮疙瘩了。
霍見秋幽幽出聲：“你躲不了一輩子。”
所有人看向他。
霍見秋撥了撥火，一口小鍋正咕嚕咕嚕熬粥，蒸氣朦朧他的面龐：“山裏有獵戶，你無法躲進深山，而這地方雖然人煙稀少，但也會有人來。”
小雨道：“崔嶺他不就是這樣過來的？”
霍見秋嘴角勾起一絲殘忍微笑：“他是男人。”
猶如一道驚雷砸在三人身上。
“尋常人進山看到他也不會多說什麽，這荒山野嶺，若是遇到一個小姑娘……這年頭太平盛世，尋常百姓只要勤加耕種，便能安居樂業，能進山裏尋吃食的人，人品參差不齊，或者說，更容易出敗類。”
秦元玉挑了挑眉，有人自己罵自己敗類的。
其餘人皆是沈默，突然阿娣朝霍見秋跪了下來：“秋、秋哥，我可以賣身進鏢局，做牛做馬都願意！”
齊棠茅塞頓開：“對哦，陳家最怕崔嶺！”
大家都看著霍見秋。
霍見秋不說話，默默撥火。
小雨拿眼神祈求地看著齊棠，後者小聲道：“見秋，可以把崔嶺喊回來嗎？”
霍見秋嘴角彎起一個弧度，眼眸擡起來時已是嚴肅表情：“不需要崔嶺回來，我就能把她送出去。”
“太好了！”小雨差點沒跳起來。
阿娣臉上也露出笑容，連連磕頭：“謝謝、謝謝！”
“起來吧，粥熟了。”
這裏聞到粥香，莫名感覺比家裏聞到的還要香一些。
齊棠捧著臉蛋看著阿娣吃，臉上滿是笑容。
小雨道：“太好了，還是這樣好，我也想過，要是花錢從陳家手裏買阿娣，一定是要被他們獅子大開口，而且往後也不能甩開他們，只有這樣一文錢都不給他們，才不至於把另外一個姑娘或者哥兒推入火坑！”
齊棠連連點頭。
可不是，陳家現在討不到媳婦，不就是因為窮，若給他們獅子大開口拿到一大筆錢，多少窮人家的哥兒姑娘要遭殃。
齊棠壞心思地想，陳家這種最好斷子絕孫。
太壞了！
此行撬蘑菇開工晚，但卻撬得比以往還要多一些，畢竟多了兩個人手。
回到家許美蓮劈頭就罵：“臭小子，你又幹了什麽，陳家人一大早就來惹事！”
齊棠還以為去見阿娣的事這麽快被發現了呢。
結果霍見秋對他們做了個稍安勿躁的表情，跟著許美蓮進房去了。
許美蓮脾氣還沒來得及發，霍見秋關了門就說：“娘，過兩天我要出去走鏢。”
許美蓮一下子忘記自己要說什麽，急死了，聲音壓都壓不住：“你還去？糖糖竹馬都來了，你這個時候走，你你還想不想娶糖糖了！”
真是要急火攻心。
霍見秋斂下眼眸：“沒辦法，答應了的。”
“傻孩子，我，唉！”氣得她跺腳，但能有什麽辦法呢。
突然想到什麽，許美蓮道：“你不是說要幫家裏種完地才走嗎？怎麽這麽突然，是不是……嘶，那小姑娘真是你們藏起來的？哎呀，我的天爺呀，你們膽子怎麽這麽大！陳家的雞鴨豬真是你們殺的咯？”
“我自己殺的，糖糖不知情，別告訴他。”
“……你知道今天陳家人是拿著刀上門的嗎？幸好你爹也在家，不然你說咱們家的雞鴨豬狗可怎麽辦？”
少年冰冷地吐出幾個字：“他們肖想糖糖！”
好長一段時間，許美蓮都說不出話來，長長嘆息一聲，算了，他們跟陳家的恩怨也不止這點了。
“唉，那一家子怎麽就不能去死呢！那你們打算怎麽把她送出村去？這麽大一個活人，夜半三更嗎？那他們更有得懷疑了！”
“那娘說怎麽辦？”
“我怎麽知道，我一個山村婦人，元玉這麽聰明，問問他。”
說完她兒子更黑了。
關著門吃飯時，說起這件事。
秦元玉勾起嘴角：“我倒是有個方法，燒他們糧倉，他們就沒空顧及其他了。”
席間安靜了好一陣，這倒是一個好方法，就是有些缺德，而且還是這個看著非常清正的秀才公說出來的。
許美蓮遲疑道：“這雞鴨死了還能吃，這糧倉燒了可真就沒了！”
秦元玉笑而不語。
晚上回房許美蓮忍不住跟自己男人說：“你說糖糖這個秦哥哥，會不會因為搶不到糖糖，把咱們兒子哢嚓了？”
霍柏哈哈道：“不會的，怎麽會呢，他這不挺疼糖糖的嗎，這麽損他形象的主意都幫出。”
許美蓮嘖道：“燒糧倉，那真是沒幾個人能想得出來！”
就在他們緊鑼密鼓地準備時，崔嶺回來了。
鐵牛跑來轉告的消息：“崔嶺回來了，還買了茍三叔家的破房子。”
茍三叔家的破房子就是當年崔嶺離家出走時暫住的地方。
齊棠喜上眉梢，趕緊往那破房子而去。
有崔嶺幫忙，送阿娣走這件事就輕松多了。
這破房子較之前又許久沒住，草比人高，門前一匹馬倒在報上哼哧哼哧地吃草，時不時還打個響鼻。
破舊屋檐下站著個少年，聽到聲音回過頭來。
齊棠楞住了。
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