第5章 自罰三杯
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第5章 自罰三杯
雪覆宮檐第三日，晨鐘撞碎冰棱。
太極殿內，百官垂首，玉笏森森。
炭火燒得正旺，暖意驅不散彌漫在禦座周圍的凜冽寒氣。
晏師高踞龍椅，玄黑龍袍上暗金紋路如水流動，指間那枚青龍玉戒緩緩轉動，目光掃過丹墀之下，在左側首位的赤衍身上一掠而過。
赤衍未著朝服，依舊是一身素白常袍，玄狐披風松垮系著，與滿殿朱紫格格不入，他靜立如松，指尖無意識撚著袖口，似還在回味昨夜炭火上那片焦黑花瓣的餘燼。
議的是北疆軍餉。
戶部尚書捧著賬冊，聲音在空曠殿宇中顯得單薄。
太子立於武將班首，背脊挺得僵直，膝上舊傷在連日陰寒中隱隱作痛，讓他不得不分神對抗那鉆心的酸麻。
“……仍需加征三成，方可維持今冬邊關用度。”戶部尚書奏畢，額角已見薄汗。
殿內響起細微的議論聲。加征，意味著民怨，意味著動蕩。
一直沈默的赤衍，就在這片低語中，微微擡起了眼，他的聲音不高，卻像冰錐刺破寂靜，瞬間攫住了所有人的聽覺。
“陛下”赤衍開口，視線平穩地投向禦座，“臣以為，北疆之困，不在餉銀，在人心。”
晏師轉著玉戒的指尖停下，唇邊噙著一絲難以捉摸的笑意。
“哦？少師有何高見？”
“連年加征，民力已疲。邊關將士枕戈待旦，確需體恤。然”赤衍話鋒一轉，眸光清冷，“若上位者自身不修，貪享逸樂，縱有金山銀山，又如何填得滿無底之壑？又如何令將士用命，萬民歸心？”
“貪享逸樂？”晏師輕聲重覆，眸色漸深，“少師是在指責朕？”
滿殿死寂。
連呼吸聲都刻意放輕了，百官頭顱垂得更低，恨不得將耳朵也一並捂住，太子攥緊了袖中的拳頭。
赤衍迎著他沈冷的目光，分毫不讓。
“陛下日前所賜‘龍涎酒’，甘冽醇厚，確非凡品。只是”他微微停頓，“酒性過烈，易傷國本。賞罰不明，易失臣心。此一賞，不該。”
“不該？”晏師身體微微前傾，龍袍摩擦座椅，發出沙沙輕響，“朕賞你，是恩典。”
“恩典過重，便是負擔。賞罰無度，便是過失。”赤衍聲音依舊平淡，“陛下既有過，當如何？”
空氣徹底凝固。
晏師凝視他良久，眼底翻湧著晦暗不明的情緒。就在眾人以為雷霆之怒即將降臨時，他卻忽然低笑出聲，笑聲在殿內回蕩。
“好，好一個‘陛下有過’。”晏師擡手，止住欲上前呵斥的內侍總管，目光掃過下方戰戰兢兢的群臣，“那依少師之見，朕……該當何罰？”
赤衍袖手，素白袍袖垂落，掩去指尖細微的動作。
“陛下聖明，自有決斷。”
他將問題輕飄飄地拋了回去。
晏師嘴角那點笑意更深，也更冷，他緩緩靠回龍椅，指尖在扶手的螭首上輕輕敲擊。
“取酒來。”
內侍總管一楞，旋即躬身應諾，腳步匆匆而去。片刻後，他手捧金盤返回，盤上置一白玉酒壺，三只犀角杯。
酒液傾入杯中，色澤琥珀，香氣凜冽，竟與那日龍涎酒有幾分相似。
晏師執起第一杯，目光仍鎖在赤衍身上。
“這一杯，罰朕……賞罰不明。”
他仰頭，一飲而盡，喉結滾動，吞咽聲在寂靜中異常清晰。
放下酒杯時，唇角滲出一縷鮮紅，蜿蜒劃過下頜，滴落在玄黑龍袍的前襟，泅開一小團暗色。
群臣中響起一片壓抑的驚呼，太子猛地擡頭，眼中滿是不可置信。
晏師恍若未覺，執起第二杯。
“這一杯，罰朕……不修己身。”
再次飲盡。
這次，他放下酒杯後，以指腹抹去唇邊血跡，動作慢條斯理，那抹猩紅在他蒼白的指尖格外刺目。
赤衍靜立原地，如同雪原上孤絕的磐石，甚至連眼神都未曾波動分毫。他看著晏師，看著那刺目的血，看著滿殿驚惶的臣子，眸底深處，是封凍萬載的寒冰。
內侍總管雙手微顫，幾乎端不穩金盤。
晏師伸手，取過第三杯。他端著酒杯，並未立刻飲用，而是隔著氤氳的酒氣，遙遙望向赤衍。
“這第三杯……”他頓了頓，聲音低沈下去，帶著一種近乎溫柔的殘忍，“罰朕……禦下無方，讓少師……憂心了。”
第三杯酒入喉。更多的血從他唇角溢出，他甚至輕微地咳嗽了一聲，肩頭微顫，指節因用力握著酒杯而泛出青白。
三杯盡，禦座之前，血跡斑斑。
帝王自罰，杯杯見血。這是從未有過的景象，足以撼動任何堅固的君臣綱常。
整個太極殿鴉雀無聲，唯有炭火偶爾的劈啪，和那壓抑到極致的呼吸。
所有目光都聚焦在禦座之上那染血的身影，以及丹墀之下那漠然的白衣少師身上，權力無形的天平，在這一刻，發生了微妙而劇烈的傾斜。
晏師將空杯擲回金盤，發出一聲清脆的磕碰聲。他擡手，用袖口慢慢擦去唇邊血跡，玄黑龍袖掩去了他下半張臉，只露出一雙深不見底的眼睛。
就在他擦拭的動作間，那寬大的袍袖之下，手腕內側，一抹極淡、極細微的金色裂痕一閃而逝，如同完美龍鱗上出現的一道逆紋，快得讓人以為是錯覺。
唯有一直凝視著他的赤衍，捕捉到了那一閃而過的異樣。
赤衍眼底，終於掠過一絲極淡的、如同冰刃反光般的漣漪。
晏師放下衣袖，面容已恢覆平靜，除了唇色略顯蒼白。
“少師”他開口，聲音帶著飲過烈酒後的微啞，“可還滿意？”
赤衍微微頷首，動作優雅如常。
“陛下聖斷。”
他不再多言，甚至未等晏師宣布退朝，便轉身，玄狐披風在身後劃開一道凜冽的弧線，徑自向殿外走去。
殿外風雪正急。
赤衍步入漫天飛雪中，素衣幾乎與天地同色，他攤開掌心，一片雪花落在上面，瞬息融化。
他慢慢收攏手指，感受著那一點冰寒在指尖消逝。
身後，太極殿內，依舊無聲。
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雪覆宮檐第三日，晨鐘撞碎冰棱。
太極殿內，百官垂首，玉笏森森。
炭火燒得正旺，暖意驅不散彌漫在禦座周圍的凜冽寒氣。
晏師高踞龍椅，玄黑龍袍上暗金紋路如水流動，指間那枚青龍玉戒緩緩轉動，目光掃過丹墀之下，在左側首位的赤衍身上一掠而過。
赤衍未著朝服，依舊是一身素白常袍，玄狐披風松垮系著，與滿殿朱紫格格不入，他靜立如松，指尖無意識撚著袖口，似還在回味昨夜炭火上那片焦黑花瓣的餘燼。
議的是北疆軍餉。
戶部尚書捧著賬冊，聲音在空曠殿宇中顯得單薄。
太子立於武將班首，背脊挺得僵直，膝上舊傷在連日陰寒中隱隱作痛，讓他不得不分神對抗那鉆心的酸麻。
“……仍需加征三成，方可維持今冬邊關用度。”戶部尚書奏畢，額角已見薄汗。
殿內響起細微的議論聲。加征，意味著民怨，意味著動蕩。
一直沈默的赤衍，就在這片低語中，微微擡起了眼，他的聲音不高，卻像冰錐刺破寂靜，瞬間攫住了所有人的聽覺。
“陛下”赤衍開口，視線平穩地投向禦座，“臣以為，北疆之困，不在餉銀，在人心。”
晏師轉著玉戒的指尖停下，唇邊噙著一絲難以捉摸的笑意。
“哦？少師有何高見？”
“連年加征，民力已疲。邊關將士枕戈待旦，確需體恤。然”赤衍話鋒一轉，眸光清冷，“若上位者自身不修，貪享逸樂，縱有金山銀山，又如何填得滿無底之壑？又如何令將士用命，萬民歸心？”
“貪享逸樂？”晏師輕聲重覆，眸色漸深，“少師是在指責朕？”
滿殿死寂。
連呼吸聲都刻意放輕了，百官頭顱垂得更低，恨不得將耳朵也一並捂住，太子攥緊了袖中的拳頭。
赤衍迎著他沈冷的目光，分毫不讓。
“陛下日前所賜‘龍涎酒’，甘冽醇厚，確非凡品。只是”他微微停頓，“酒性過烈，易傷國本。賞罰不明，易失臣心。此一賞，不該。”
“不該？”晏師身體微微前傾，龍袍摩擦座椅，發出沙沙輕響，“朕賞你，是恩典。”
“恩典過重，便是負擔。賞罰無度，便是過失。”赤衍聲音依舊平淡，“陛下既有過，當如何？”
空氣徹底凝固。
晏師凝視他良久，眼底翻湧著晦暗不明的情緒。就在眾人以為雷霆之怒即將降臨時，他卻忽然低笑出聲，笑聲在殿內回蕩。
“好，好一個‘陛下有過’。”晏師擡手，止住欲上前呵斥的內侍總管，目光掃過下方戰戰兢兢的群臣，“那依少師之見，朕……該當何罰？”
赤衍袖手，素白袍袖垂落，掩去指尖細微的動作。
“陛下聖明，自有決斷。”
他將問題輕飄飄地拋了回去。
晏師嘴角那點笑意更深，也更冷，他緩緩靠回龍椅，指尖在扶手的螭首上輕輕敲擊。
“取酒來。”
內侍總管一楞，旋即躬身應諾，腳步匆匆而去。片刻後，他手捧金盤返回，盤上置一白玉酒壺，三只犀角杯。
酒液傾入杯中，色澤琥珀，香氣凜冽，竟與那日龍涎酒有幾分相似。
晏師執起第一杯，目光仍鎖在赤衍身上。
“這一杯，罰朕……賞罰不明。”
他仰頭，一飲而盡，喉結滾動，吞咽聲在寂靜中異常清晰。
放下酒杯時，唇角滲出一縷鮮紅，蜿蜒劃過下頜，滴落在玄黑龍袍的前襟，泅開一小團暗色。
群臣中響起一片壓抑的驚呼，太子猛地擡頭，眼中滿是不可置信。
晏師恍若未覺，執起第二杯。
“這一杯，罰朕……不修己身。”
再次飲盡。
這次，他放下酒杯後，以指腹抹去唇邊血跡，動作慢條斯理，那抹猩紅在他蒼白的指尖格外刺目。
赤衍靜立原地，如同雪原上孤絕的磐石，甚至連眼神都未曾波動分毫。他看著晏師，看著那刺目的血，看著滿殿驚惶的臣子，眸底深處，是封凍萬載的寒冰。
內侍總管雙手微顫，幾乎端不穩金盤。
晏師伸手，取過第三杯。他端著酒杯，並未立刻飲用，而是隔著氤氳的酒氣，遙遙望向赤衍。
“這第三杯……”他頓了頓，聲音低沈下去，帶著一種近乎溫柔的殘忍，“罰朕……禦下無方，讓少師……憂心了。”
第三杯酒入喉。更多的血從他唇角溢出，他甚至輕微地咳嗽了一聲，肩頭微顫，指節因用力握著酒杯而泛出青白。
三杯盡，禦座之前，血跡斑斑。
帝王自罰，杯杯見血。這是從未有過的景象，足以撼動任何堅固的君臣綱常。
整個太極殿鴉雀無聲，唯有炭火偶爾的劈啪，和那壓抑到極致的呼吸。
所有目光都聚焦在禦座之上那染血的身影，以及丹墀之下那漠然的白衣少師身上，權力無形的天平，在這一刻，發生了微妙而劇烈的傾斜。
晏師將空杯擲回金盤，發出一聲清脆的磕碰聲。他擡手，用袖口慢慢擦去唇邊血跡，玄黑龍袖掩去了他下半張臉，只露出一雙深不見底的眼睛。
就在他擦拭的動作間，那寬大的袍袖之下，手腕內側，一抹極淡、極細微的金色裂痕一閃而逝，如同完美龍鱗上出現的一道逆紋，快得讓人以為是錯覺。
唯有一直凝視著他的赤衍，捕捉到了那一閃而過的異樣。
赤衍眼底，終於掠過一絲極淡的、如同冰刃反光般的漣漪。
晏師放下衣袖，面容已恢覆平靜，除了唇色略顯蒼白。
“少師”他開口，聲音帶著飲過烈酒後的微啞，“可還滿意？”
赤衍微微頷首，動作優雅如常。
“陛下聖斷。”
他不再多言，甚至未等晏師宣布退朝，便轉身，玄狐披風在身後劃開一道凜冽的弧線，徑自向殿外走去。
殿外風雪正急。
赤衍步入漫天飛雪中，素衣幾乎與天地同色，他攤開掌心，一片雪花落在上面，瞬息融化。
他慢慢收攏手指，感受著那一點冰寒在指尖消逝。
身後，太極殿內，依舊無聲。
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