第4章 龍氣試毒
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第4章 龍氣試毒
太子話音在雪中消散的第三日，一隊玄甲內侍踏碎了衍宮清晨的寂靜。
為首的老宦官手捧鎏金酒壺，壺身盤繞的五爪金龍在雪光映照下，凜凜生威。
“陛下賜少師——龍涎酒。”
老宦官嗓音尖細，刻意拖長的尾調裹著寒意，在庭院中回蕩。
身後侍從皆低眉垂首，屏息凝神。
宮中無人不曉，龍涎酒，帝王恩澤亦是穿腸毒藥，飲者三日必爆血而亡，從無例外。
赤衍一身素袍立於階上，玄狐披風未系，任由風雪灌入頸間，他目光掠過那金壺，唇角微不可察地一牽。
“臣，謝陛下隆恩。”
他並未如眾人預想那般跪接聖恩，反而緩步走下石階，徑直穿過內侍行列，走向廊下那盆枯敗已久的墨色牡丹。
指尖拈起金壺，壺蓋開啟，一股異香瞬間彌漫，清冽中帶著一絲腥甜。
他手腕傾斜，澄澈酒液劃出一道弧線，盡數澆入幹裂的陶土之中。
滋啦輕響，泥土貪婪吞噬酒液。
老宦官臉色驟變，失聲驚呼：“少師！此乃陛下親賜……”
赤衍置若罔聞，反手將空壺擲回老宦官懷中，金壺沈重，砸得老宦官踉蹌一步。
“酒已飲盡”赤衍聲淡如雪，“回稟陛下便是。”
玄甲內侍們倉皇退去，腳步雜亂，如同潰兵。
第一日，墨色牡丹枯敗葉片轉青，僵直枝幹抽出新綠。
赤衍晨起練鞭，銅龍破風之聲與宮內隱約傳來的誦經聲相和，鞭梢偶爾掠過牡丹盆沿，帶起一絲沾染酒香的泥土。
黑衣人無聲跪呈密報。
“太子徹夜未眠，膝上敷藥，抄寫《諫君十疏》百遍。”
赤衍腕間發力，長鞭如毒蛇吐信，在空中炸開一聲脆響。
“告訴他，抄不完三百遍，明日東宮不必生炭。”
第二日，牡丹新綠轉為墨翠，枝頭凝結三枚花苞，苞尖一點猩紅，宛如血珠。
朝臣間已有流言竊竊。
偶有官員借故行經衍宮外廊，目光總忍不住瞟向那盆妖異牡丹，太子於議事殿前攔住建威將軍，不顧膝上隱痛，執意請教北疆兵策。
晏師高坐龍椅，聽內侍低聲稟報衍宮牡丹異狀，指間一枚青龍玉戒轉得緩慢。
“由他。”
第三日，晨光初透。
那三枚花苞在眾目睽睽之下，傲然盛放。並非單瓣，而是層層疊疊的重瓣，更令人駭然的是，墨色花瓣中心，竟綻出雙生花蕊——一墨一赤，並蒂同枝！
原本枯敗將死的牡丹，非但未在劇毒之下化為飛灰，反而逆勢而生，開出了宮中數十年未見的並蒂奇花！
當日恰逢大朝會，文武百官皆親眼目睹此景，驚喘聲、抽氣聲、低語聲匯成一片暗潮。
幾位老臣揉著眼睛，幾乎疑心身在夢中。
“神跡……此乃天佑我朝之兆啊！”禮部尚書顫巍巍跪倒，熱淚盈眶。
“龍涎酒竟催生出並蒂牡丹……”有人喃喃，後半句“莫非陛下……”死死咽回喉中，但那雙驚疑不定的眼睛，已道盡一切。
流言如野火燎原，頃刻間燒遍宮闈每一個角落。
龍涎酒非但未能毒殺少師，反成就了一段“龍氣催花，並蒂呈祥”的神跡，陛下之威，少師之能，在這詭異對比中，被推至風口浪尖。
太子立於百官前列，背脊挺得筆直，膝上舊傷仍在隱隱作痛，眼底卻燃起一簇幽暗的火光。
他目光掃過那盆迎風搖曳的並蒂牡丹，又飛快垂下，袖中拳頭死死握緊。
當夜，衍宮。
炭盆裏火將熄未熄，一點殘紅明明滅滅，赤衍坐於鏡前，指尖輕撫鞭柄銅龍，鏡中映出他身後景象——一道頎長身影不知何時已立於殿門陰影處，玄黑龍紋常服，正是晏師。
“你不怕朕毒你？”
晏師緩步走近，靴底無聲踏過青磚。
他在赤衍身後三步外停住，目光如實質，流連於赤衍裸露的頸側。
赤衍未回頭，鏡中雙眸迎上那道視線，封凍湖面不起微瀾。
“臣若死”他聲線平穩，聽不出半分情緒，“陛下會哭嗎？”
空氣驟然凝滯，炭盆裏最後一點火星爆開細微劈啪聲。
晏師瞳孔深處似有寒冰炸裂，又瞬間歸於沈寂。
他倏然逼近，左手撐上妝臺，將赤衍困於方寸之間，右手已精準扣住赤衍左腕，指腹下，脈動平穩依舊，腕側那道新鮮齒痕在燭火下泛著暗紅。
“少師很想看朕流淚？”晏師俯身，氣息拂過赤衍耳廓，聲音壓得極低，帶著某種危險的繾綣。
赤衍任由他扣著脈門，甚至未試圖掙脫。右手指尖仍停留在銅龍冰冷的鱗片上。
“臣只想看看”他微微偏頭，唇幾乎擦過晏師頰側，“陛下的眼淚，是不是也和這龍涎酒一樣……又毒，又甜。”
晏師扣住他腕骨的指節猛然收緊，用力到骨節泛白，赤衍腕上舊傷再次崩裂，一絲血線蜿蜒而下，滴落在晏師袖口龍紋上，泅開一小團暗色。
“朕的眼淚”晏師一字一頓，嗓音喑啞，“你受不起。”
他猛地甩開赤衍的手腕，轉身欲走，袍角帶起的風，刮得燭火一陣亂晃。
“陛下。”
赤衍的聲音自身後傳來，晏師腳步一頓。
“並蒂牡丹雖好，終究是凡物。”赤衍慢慢站起身，指尖不知何時拈起一片墨色花瓣，輕輕置於炭火之上。青煙騰起，異香撲鼻。“下次賜酒，不妨換些更烈的。”
晏師側首，半張臉隱在陰影中，看不清神情，唯有緊抿的唇線，洩露出一絲壓抑到極致的情緒。
“如你所願。”
他大步離去，再未回頭。
殿門在他身後合攏，隔絕了內外風雪。
赤衍垂眸，看著炭火上那片蜷曲焦黑的花瓣，許久，唇角緩緩勾起一抹冷峭的弧度。
窗外，雪下得更大了。
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太子話音在雪中消散的第三日，一隊玄甲內侍踏碎了衍宮清晨的寂靜。
為首的老宦官手捧鎏金酒壺，壺身盤繞的五爪金龍在雪光映照下，凜凜生威。
“陛下賜少師——龍涎酒。”
老宦官嗓音尖細，刻意拖長的尾調裹著寒意，在庭院中回蕩。
身後侍從皆低眉垂首，屏息凝神。
宮中無人不曉，龍涎酒，帝王恩澤亦是穿腸毒藥，飲者三日必爆血而亡，從無例外。
赤衍一身素袍立於階上，玄狐披風未系，任由風雪灌入頸間，他目光掠過那金壺，唇角微不可察地一牽。
“臣，謝陛下隆恩。”
他並未如眾人預想那般跪接聖恩，反而緩步走下石階，徑直穿過內侍行列，走向廊下那盆枯敗已久的墨色牡丹。
指尖拈起金壺，壺蓋開啟，一股異香瞬間彌漫，清冽中帶著一絲腥甜。
他手腕傾斜，澄澈酒液劃出一道弧線，盡數澆入幹裂的陶土之中。
滋啦輕響，泥土貪婪吞噬酒液。
老宦官臉色驟變，失聲驚呼：“少師！此乃陛下親賜……”
赤衍置若罔聞，反手將空壺擲回老宦官懷中，金壺沈重，砸得老宦官踉蹌一步。
“酒已飲盡”赤衍聲淡如雪，“回稟陛下便是。”
玄甲內侍們倉皇退去，腳步雜亂，如同潰兵。
第一日，墨色牡丹枯敗葉片轉青，僵直枝幹抽出新綠。
赤衍晨起練鞭，銅龍破風之聲與宮內隱約傳來的誦經聲相和，鞭梢偶爾掠過牡丹盆沿，帶起一絲沾染酒香的泥土。
黑衣人無聲跪呈密報。
“太子徹夜未眠，膝上敷藥，抄寫《諫君十疏》百遍。”
赤衍腕間發力，長鞭如毒蛇吐信，在空中炸開一聲脆響。
“告訴他，抄不完三百遍，明日東宮不必生炭。”
第二日，牡丹新綠轉為墨翠，枝頭凝結三枚花苞，苞尖一點猩紅，宛如血珠。
朝臣間已有流言竊竊。
偶有官員借故行經衍宮外廊，目光總忍不住瞟向那盆妖異牡丹，太子於議事殿前攔住建威將軍，不顧膝上隱痛，執意請教北疆兵策。
晏師高坐龍椅，聽內侍低聲稟報衍宮牡丹異狀，指間一枚青龍玉戒轉得緩慢。
“由他。”
第三日，晨光初透。
那三枚花苞在眾目睽睽之下，傲然盛放。並非單瓣，而是層層疊疊的重瓣，更令人駭然的是，墨色花瓣中心，竟綻出雙生花蕊——一墨一赤，並蒂同枝！
原本枯敗將死的牡丹，非但未在劇毒之下化為飛灰，反而逆勢而生，開出了宮中數十年未見的並蒂奇花！
當日恰逢大朝會，文武百官皆親眼目睹此景，驚喘聲、抽氣聲、低語聲匯成一片暗潮。
幾位老臣揉著眼睛，幾乎疑心身在夢中。
“神跡……此乃天佑我朝之兆啊！”禮部尚書顫巍巍跪倒，熱淚盈眶。
“龍涎酒竟催生出並蒂牡丹……”有人喃喃，後半句“莫非陛下……”死死咽回喉中，但那雙驚疑不定的眼睛，已道盡一切。
流言如野火燎原，頃刻間燒遍宮闈每一個角落。
龍涎酒非但未能毒殺少師，反成就了一段“龍氣催花，並蒂呈祥”的神跡，陛下之威，少師之能，在這詭異對比中，被推至風口浪尖。
太子立於百官前列，背脊挺得筆直，膝上舊傷仍在隱隱作痛，眼底卻燃起一簇幽暗的火光。
他目光掃過那盆迎風搖曳的並蒂牡丹，又飛快垂下，袖中拳頭死死握緊。
當夜，衍宮。
炭盆裏火將熄未熄，一點殘紅明明滅滅，赤衍坐於鏡前，指尖輕撫鞭柄銅龍，鏡中映出他身後景象——一道頎長身影不知何時已立於殿門陰影處，玄黑龍紋常服，正是晏師。
“你不怕朕毒你？”
晏師緩步走近，靴底無聲踏過青磚。
他在赤衍身後三步外停住，目光如實質，流連於赤衍裸露的頸側。
赤衍未回頭，鏡中雙眸迎上那道視線，封凍湖面不起微瀾。
“臣若死”他聲線平穩，聽不出半分情緒，“陛下會哭嗎？”
空氣驟然凝滯，炭盆裏最後一點火星爆開細微劈啪聲。
晏師瞳孔深處似有寒冰炸裂，又瞬間歸於沈寂。
他倏然逼近，左手撐上妝臺，將赤衍困於方寸之間，右手已精準扣住赤衍左腕，指腹下，脈動平穩依舊，腕側那道新鮮齒痕在燭火下泛著暗紅。
“少師很想看朕流淚？”晏師俯身，氣息拂過赤衍耳廓，聲音壓得極低，帶著某種危險的繾綣。
赤衍任由他扣著脈門，甚至未試圖掙脫。右手指尖仍停留在銅龍冰冷的鱗片上。
“臣只想看看”他微微偏頭，唇幾乎擦過晏師頰側，“陛下的眼淚，是不是也和這龍涎酒一樣……又毒，又甜。”
晏師扣住他腕骨的指節猛然收緊，用力到骨節泛白，赤衍腕上舊傷再次崩裂，一絲血線蜿蜒而下，滴落在晏師袖口龍紋上，泅開一小團暗色。
“朕的眼淚”晏師一字一頓，嗓音喑啞，“你受不起。”
他猛地甩開赤衍的手腕，轉身欲走，袍角帶起的風，刮得燭火一陣亂晃。
“陛下。”
赤衍的聲音自身後傳來，晏師腳步一頓。
“並蒂牡丹雖好，終究是凡物。”赤衍慢慢站起身，指尖不知何時拈起一片墨色花瓣，輕輕置於炭火之上。青煙騰起，異香撲鼻。“下次賜酒，不妨換些更烈的。”
晏師側首，半張臉隱在陰影中，看不清神情，唯有緊抿的唇線，洩露出一絲壓抑到極致的情緒。
“如你所願。”
他大步離去，再未回頭。
殿門在他身後合攏，隔絕了內外風雪。
赤衍垂眸，看著炭火上那片蜷曲焦黑的花瓣，許久，唇角緩緩勾起一抹冷峭的弧度。
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